Притворись моим парнем

Приветствие его автоответчика закончилось, сменившись громким гудком. Вдохнув, я сказала: – Привет, Ризли, это я. Перезвони, когда найдется минутка. – Я не собиралась говорить ему в голосовом сообщении, что наши отношения официально закончились. Нажав «отбой», я кинула смартфон на пассажирское сиденье. Когда я подъехала к своему дому, перед ним стояла машина Клоринды, а сама она сидела внутри, ожидая меня. – Привет, – сказала я, когда мы обе вышли из машин. Она подняла стакан: – Несколькими днями позже, но вот. Я подошла к подруге: – Что это? – Молочный коктейль. Улыбнувшись, я обняла подругу, удерживая ее на пару секунд дольше обычного, а потом отстранилась: – Ты лучшая. Пойдем внутрь. – Не могу, иду на серфинг. Хочешь со мной? Я засмеялась: – Ты собираешься спрашивать меня об этом каждый раз, как идешь сама? Будто тебе хочется услышать, как я скажу «нет». Она улыбнулась: – Просто мне кажется, что ты упускаешь одну из самых настоящих радостей в жизни. – И что это? Суперледяная вода, жесткие от соли волосы и смывание песка в течение нескольких дней? – Ну, если так формулировать, то это плохо. – Именно. Она шлепнула меня по руке: – Это весело. И безмятежно. – Ты знаешь, что еще весело и безмятежно? Выпить коктейль. – Я сделала большой глоток. – Верно. Или поесть брауни. – Или педикюр. – Сон. – Музыка. – Парни, – произнесли мы одновременно и тут же засмеялись. Ну, обычно с парнями так и есть, подумала я. Но не в последнее время. – Мы такие одинаковые, – заметила я. – Ну, за исключением этого твоего серфинга. – Да, пойдем избавимся от этого клина между нами. Мне потребовалось усилие, чтобы продолжать улыбаться, когда я подумала о единственном клине между нами и о том, кто виноват в его появлении. – Так как прошли твои вчерашняя консультация? – А? – Я слишком поздно вспомнила, что придумала это, чтобы, отговорившись ими от ланча с подругами, остаться в кампусе и поговорить с Люм. – Да, прошли хорошо… – Звучит так, будто не очень. Беспокоишься, что что-то провалишь? Нашу дружбу. Я не могла больше лгать. Ведь я начинала жизнь с чистого листа. – Я не ходила на консультацию. – Хорошо… что ты делала? – Я должна была поговорить кое с кем в кампусе. – С кем? – Ее зовут Люм. Просто мне не хотелось, чтобы пошла вся наша компания. Она тусуется у переносных столиков. – С наркоманами? – Я больше чем уверена, что они не наркоманы. Борятся на руках за деньги, это да, но наркотики, это очень сомнительно. Во всяком случае так мне хотелось верить. – Ну, они ведут себя, как… – Ее смартфон зажужжал, и она замолчала, читая сообщение. – Меня ждут. Возможно, мне лучше идти. – Кто тебя ждет? – Линнет и Навия. Помнишь, я сказала тебе, что мы серфим. – Я думала, ты серфишь одна. Она засмеялась: – Нет, в этот раз они захотели пойти со мной. – Линнет серфит? Подруга пожала плечами: – Она хочет научиться. Я изо всех сил старалась не побежать в дом на поиски своего купальника, что мне сейчас очень хотелось сделать. Я не собиралась менять свое мнение просто потому, что они будут там без меня втроем. И точно так же не собиралась второпях рассказывать Клоринде про выпускной вечер. Расскажу, когда у нее будет больше времени. – Повеселитесь. Когда она села в машину, я крикнула: – Спасибо за это. – И подняла свой коктейль. – Пусть он принесет тебе успокоение, – ответила она с улыбкой, а потом уехала. Следующим утром, пока я шла на урок управления по коридору к лестнице, из-за угла вдруг высунулась рука и схватила меня за галстук. - Время платить по счетам, богатенькая. - Мне зажали рот и приперли к стенке, а в глаза мне смотрели густо подведенные чёрным золотые глаза. Люм улыбалась, ей явно доставило удовольствие то, что я чуть не схватила сердечный приступ. - Пошли, поболтаем. - Убрав руку от моего рта блондинка потянула меня за галстук вверх по лестнице. Чувствовала себя собаченкой на выгуле. Может закричать? Что она собирается делать? Куда ведёт? И, что значит ее: время платить по счетам? Она хочет отомстить, за то что я посмеялась над её друзьями? Вроде они достаточно поглумились надо мной на днях. Пока я размышлял, что же делать мы поднялись на самый верх и Люм повернула ручку двери ведущией на крыше. - Сюда нельзя. - Попыталась возразить я. - Серьёзно? - Люм вздернула бровью совсем как брат. Мы вышли на крышу. Люм положила камень, чтобы дверь не захлопнулась. Предусмотрительно. И, если, что я смогу убежать и позвать на помошь. Люм вытащила что-то из внутреннего кармана куртки. Она, что соберётся курить? Но, на моё счастье, это оказалась коробочка с жевачкой. Она закинула пару в рот и посмотрела на меня. - Хочешь? Я лишь отрицательно покачала головой. – Тогда слушай. Смена планов. Пришло время расплачиваться. – Эм… что? – Ты должница моего брата, и я здесь, чтобы забрать должок. Она хотела, чтобы я что-то сделала ради ее брата, которого я только что выкинула из головы? – Я не могу. – Ты ему должна. – Она достала что-то из сумки и протянула мне. Это оказался конверт с зазубренным верхним краем. – Что это? – спросила я. – Он тебя не укусит. – И ты его не отравила? – Открой. Я взяла конверт и достала изнутри единственный листочек – приглашение, напечатанное на бумаге с сиренивой окантовкой. – Ты приглашаешь меня на празднование дня рождения? – Ты этим утром, как обычно, хохмишь, да? Я прочитала текст: «Вы приглашены на вечеринку в связи с днём рождения Ке Цин. Суббота, 20 ноября в 19:00». – Я должна знать, кто это? – Бывшая моего брата. Я взглянула на адрес, указанный в приглашении. Она жила всего в получасе езды от нас. Район Ли Юэ? Это отвечает на вопрос откуда у брата Люм был тот костюм и меч. Люм продолжила: – Я нашла это прошлым вечером на стойке в прихожей, а затем услышала, как он ей звонил, чтобы подтвердить свое присутствие. Она его пригласила. И он идет. Она снова попытается вонзить в него свои когти, хотя именно она его бортанула. Она ужасна, Фурина. Хуже, чем ты. – Ну, спасибо. – Ты просто дуреха. А она намеренно подлая. – И от этого мне должно полегчать? Когда прозвенел звонок мы переглянулись и поспешили на урок. Миссис Мегистус недовольно посмотрела на нас когда мы вошли в кабинет с небольшим опозданием. - Извините. - Пискнула я и поспешила на место. - Спасибо, что подождал. - Люм уселась на место передо мной. Учитель прищурилась, но ничего не сказала. Мое внимание переключилось на конверт, который я все ещё держала в руках. Когда миссис Мегистус повернулась к доске, намереваясь что-то написать, я подалась вперед: – Итак, я не понимаю. Что мне надо делать? Должно быть, у нашего учителя сверхобостренный слух, потому что она к нам обернулась. Я откинулась на спинку стула. Пол-урока прошло, и, клянусь, блондинка, что сидела впереди, просто пыталась свести меня с ума своим молчанием. Наконец она передала мне записку: «Ты будешь его парой на вечеринке. Его новой "девушкой". Ты его должница». Мое сердце гулко забилось в груди. Я сказала ему в тот вечер, что теперь должна притворное свидание. Он меня на этом подловил. Почему он этим воспользовался? День тянулся мучительно медленно в раздумьях о субботе. Я надеялась, что наша встреча не испортит мои планы. Нет, все было в порядке. Как я до этого решила, он сможет ответить на мои вопросы, и все закончится. Когда в конце дня я направлялась к машине Клоринды, было жарко. Весь день так припекало? Я стянула свитер и перекинула его через лямку рюкзака. Когда подняла голову, передо мной, преграждая путь, стоял Тома. Его легкая улыбка и уверенная поза напомнили мне, почему я посоветовала Клоринде позвать его на вечеринку. Он определенно представлял собой первоклассный материал. Я улыбнулась ему в ответ: – Тома. – Фурина. Что случилось на Хеллоуин? Ты должна была быть моей королевой. – Намекаешь на то, что ты победил, а я нет? Он громко засмеялся: – Я просто удивился, что ты не получила корону, вот и все. Почему об этом все остальные продолжали упоминать? Им хотелось, чтобы я расстраивалась? – Думаю, ты потанцуешь со мной в следующий раз. Я двинулась, желая его обойти, но он вытянул руку, останавливая меня. – У меня в эти выходные вечеринка. Приходи. – В эти выходные? – В субботу. Тут же вспомнилось приглашение, оставленное Люм на первом уроке. Конечно, это тот же день. Она меня точно с крыши скинет, если я сейчас сольюсь. – Не могу, но спасибо за приглашение. – Я оттолкнула его руку и пошла дальше, оглянувшись с улыбкой, чтобы он знал, что я не пыталась быть надменной. – Понятно, какая ты. Строишь из себя недотрогу. Я со смехом продолжила путь к парковке. Когда я подошла к машине Клоринды, подруга уже ждала меня внутри. Я рухнула на пассажирское сиденье. – Ну, и тебе привет, – сказала она. – Привет, детка. – Ох, теперь ты ко мне подлизываешься. – Она завела двигатель. – Итак, проверь мои волосы. Я посмотрела на ее волосы, но ничего необычного не заметила. Длинные, тёмные с фиолетовым отливом на солнце, слегка вьются, как и всегда. – Ага, все еще идеальные. Она толкнула меня в плечо: – Прошу заметить, что нет никаких последствий вчерашнего серфинга. Нет, как ты там сказала – жесткие от соли волосы. – Ну, это потому, что у тебя красивые волшебные волосы. Мои такими бы не были. – Волшебные волосы? – Не пытайся это отрицать. Как вчера все прошло? Вы повеселились? – Да, но Линнет снова ругается с "Отцом" , так что катание превратилось в сеанс терапии. Вообще, почему она называет мать, пусть и не родную, "Отцом". - Не знаю. - Меня тоже это удивляло и интересовало, честно. – Ты говорила ей, что никто не ладит с мамами? – Кроме тебя. – Ты же ей это не сказала, да? – Как будто ей требовалась еще одна причина, чтобы меня ненавидеть. – Нет, не сказала. Но ее проблемы выходят за рамки нормального, и я немногое могла сказать, чтобы ей стало лучше. – Что происходит? Она в порядке? – Я вообще-то думаю, что не вправе об этом говорить. Ты могла бы попытаться поговорить с ней. – Она не хочет говорить со мной. Почему ты думаешь, что я смогу помочь? – Не знаю. Ты хорошо ладишь с людьми. – Но не с ней. – Клоринда, возможно, просто пыталась убедить нас с Линнет общаться больше. Она, скорее всего, рассказала ей какую-то историю обо мне, желая помочь. Но кошка-ищейка не хотела со мной дружить, поэтому я не знала, почему Клоринда думала, что разговор с ней существенно поможет делу. Я знала, что это имело большое значение для Клоринды, и, может, это и правда поможет, поэтому добавила: – Хотя попробую. – Спасибо. Первым, что я заметила, когда мы подъехали к дому, был шикарный, строгий Мерседес брата, пристроившаяся на обочине. – Неви здесь? – оживилась Клоринда. – Возможно, мне стоит зайти. – Смешно, – ответила я. – И отвратительно. – Да ладно, ты же знаешь, что он клевый. Я не могу устоять. – Она заглушила двигатель и вышла вместе со мной. Я закатила глаза, но рассмеялась. Нёвилетт сидел на кухне и держал перед собой посеребренный кубок, а на столе стояла прозрачная стеклянная бутылка. Никогда не понимала это хобби брата - дегустировать воду. Воду! Просто, не спрашивайте. Лицо было идеально выбрито, длинные волосы идеально расчесаны, а рубашка сидела как влитая, он выглядел гораздо старше меня, хотя между нами было всего три года разницы. – Ты дома, – констатировала я без надобности. Он только сделал глоток, но все равно повернулся ко мне и уголки его губ даже приподнялись. Сглотнув он произнес: – Привет, сестренка. – Привет. – Привет, – добавила Клоринда. Он кивнул. – Как дела? И да, я дома на выходные. – Сегодня только четверг. – По пятницам у меня нет занятий. Я задалась вопросом, повлияет ли его присутствие на мои планы на субботу. Захочет ли мама устроить семейный ужин в этот день? Подруга присела на стул у стола напротив Невилетта: – Как университет? Мы с Фуриной скоро будем там. Он озадаченно посмотрел на нее: – Через сколько дней? Ее щеки порозовели. – Я не посчитала. – Ну, вам универ понравится. Он классный. – Неви сделал ещё глоток, а затем повернулся ко мне: – Я как-то столкнулся с Ризли. – И? – Мое лицо онемело. Мне не хотелось говорить о нем прямо сейчас, в присутствии Клоринды. Я беспокоилась, что что-то пойдет не так. Когда расскажу ей правду, мы будем только вдвоем. Брат мне в этом не помощник. – Он сказал, что вы, ребята, ругаетесь? – Он это сказал? Что мы ругаемся? – Я не была уверена, что это означало. Ризли думал, что мы сойдемся? Он не звонил мне с тех пор, как я позавчера оставила ему голосовое сообщение. Невилетт нахмурился: – Думаю, он именно это сказал. Вы не ругаетесь? – Он со мной порвал. – Он ей изменил, – уточнил Клоринда. Дерьмо. – Ну, по крайней мере, казалось именно так, – сказала я, чтобы сгладить ситуацию на тот случай, если мой брат перескажет это товарищу. – Эй, что еще за казалось именно так? – проговорила Клоринда с недовольством, что было мне на руку. – Там была другая девушка. Он, в общем-то, в этом признался. – Точно. Но мы ничего не видели, а я не дала ему шанса объяснить. – Ты его простишь? – сказала подруга, повернувшись ко мне. – Нет. – Невозможно отразить две разные точки зрения одновременно. Я не могла позволить брату вернуться в университет с историей об измене Ризли, но мне также не хотелось, чтобы Клоринда думала, что я сойдусь с ним после того, как он мне «изменил». – Ого, – сказал Неви. – Эту часть истории я не слышал. – Что же ты слышал? – поинтересовалась я, не в силах сдерживать любопытство по поводу рассказа бывшего парня. – Он просто сказал, что вы поругались и что он пытался дозвониться до тебя. Он спросил, как у тебя дела. Я сказал, что давненько с тобой не общался, но, судя по «Твиттеру», ты… как ты там написала? Расслаблялась дома? – Ты правда это ему сказал? – Это было написано на твоей странице в «Твиттере». Значит, тебя устраивает, что это прочитает мир, но если Ризли, то нет? – Мир не читает мои твиты, – пробормотала я. – Хочешь, чтобы я выяснил, есть ли у него кто? У меня имеются связи, – произнес он голосом отпетого мафиози. – Нет, – ответила я, а Клоринда одновременно со мной сказала: – Да. Он посмотрел на нее и на меня. – Нет, – повторила я. – Пожалуйста, я не хочу, чтобы брат контролировал мои отношения. Брат склонился над столом: – Фурина, надеюсь, ты не пытаешься притворяться, что все хорошо, когда парень тебя обманывает. Ты должна злиться. – Я злюсь. Я имею в виду, злилась бы, будь это правдой. У Клоринды раскрылся рот при этих словах. Нёвилетт покачал головой: – Клоринда, на случай, если ты не знаешь, это про мою сестру: все в её мире идеально. Даже если это не так. Я почти забыла, каков мой брат. Ему нравилось мутить воду. Он будто жил ради этого и получал от этого нездоровое, сумасшедшее удовольствие. – Ты же поговорила, по крайне мере, об этом с родителями, да?.. Или с кем-то? – прибавил он, посмотрев на Клоринду. – Она была там в тот вечер. И да, мама с папой знают, что мы с ним расстались. – И я уверен, что ты провела задушевную беседу по этому поводу. Папа одарил тебя несколькими избитыми метафорами, а мама предложила тебе не беспокоиться, и ты улыбнулась, будто они лучшие родители в мире. – Прекрати. – Мне хотелось ладить с братом, но единственное, чего хотел он, это чтобы я перестала нравиться самой себе. – Или что? – улыбнулся мне Нёвилетт. – Просто прекрати. Пожалуйста. Он поднял руки: – Хорошо, воздержусь. – Спасибо. Он закрыл бутылку и поставил кубок в раковину: – Пойду займусь делами. Позже продолжим. Когда он ушел, Клоринда сказала: – Ты же правда не думаешь возобновлять ним отношения, да? – Нет? Она покачала головой: – Звучит совсем не как утверждение. Не позволяй его сказочным золотым глазам и идеальной улыбке заставить тебя забыть, что он натворил. Я почувствовала замешательство, а потом сообразила, что она описала моего временного кавалера. И чуть не рассмеялась. У него действительно сказочные золотые глаза и идеальная улыбка. И он очень худой, с длинными волосами. – Точно. Я не забуду, что он натворил.