Притворись моим парнем

Я – комок нервов. Что надеть на вечеринку по поводу дня рождения человека которого я не знаю, на которой я изображаю липовую девушку брата Люм? Я позвала Навию и Клоринду, чтобы они помогли мне выбрать наряд, и попыталась вести себя перед свиданием так же, как и всегда. Клоринда зашла в мою комнату с фонтой в стакане с трубочкой и села на стул у стола. Навия расположилась на кровати возле вороха одежды, которую я выложила из шкафа. – Это на данный момент самое лучшее? – Да. – Я взяла первый наряд – шорты и развевающуюся блузку – и ушла в гардеробную комнату переодеться. – Где Линнет? – спросила Клоринда. – Она сказала, что не сможет прийти. – Я обещала подруге, что попробую поладить с ней, и, хотя мне не хотелось, чтобы она приходила, все равно ей позвонила и пригласила. – Я разговаривала с ней по дороге сюда. – Ох, хорошо. Она передумала? – Она сказала, что ты ее не приглашала. Я вышла из гардеробной комнаты наполовину одетая. – Она так сказала? Я позвонила ей и позвала. Что значит не приглашала? Клоринда вздохнула, будто не знала, кому верить: – Вам, девчонки, надо привыкнуть друг к другу, иначе следующий год вы не переживете. Я начала было ее убеждать, что приглашала Линнет, но остановилась: – Подожди, что? – Следующий год… университет. – Она… – Мне даже не хотелось выговаривать фразу целиком. – Да, она поступила в Сумерский. Она тебе не рассказывала? Она была слишком занята, строя козни. – Нет, не сказала. – Я проскользнула обратно гардеробную комнату, чтобы надеть блузку. Новости хуже некуда. Из-за них у меня внутри все горело. Я попыталась сохранить самообладание и вышла, чуть разведя руки в стороны. – Ну как? – Нет, – покачала головой Навия. – Слишком повседневно. – Она кинула мне желтое платье без рукавов. – Она сказала, что собиралась рассказать тебе, – произнесла Клоринда. – Впервые об этом слышу. Но это замечательно, – заметила я из-за дверцы шкафа, потому что сомневалась, что выражение моего лица подтвердит мои слова. – Будет весело. – Мне в самом деле стоило кое-что исправить, так как ни за что не хотелось продолжать эту драму в университете. – Теперь мне очень хочется, чтобы ты поехала с нами, Навия. – Я знаю. Не напоминай мне. Фонтейновский университет – это с каждым днем звучит все хуже и хуже. – Не поздно к нам присоединиться, – заметила Клоринда. – Вообще-то, в Сумерский я опоздала уже на четыре года хороших оценок и тысячи долларов. – Кому нужны деньги и хорошие оценки, когда есть фонтейновский университет? – пожала плечами Клоринда. – Именно это я и говорю в течение последних четырех лет, – сказала Навия. Я расслышала смущение в ее голосе и расстроилась, что школа была для нее суровым испытанием. Я стянула платье через голову, разгладила его, оделась в новый наряд, а затем присоединилась к подругам. – Будет весело, Навия. И мы всего в трех часах езды друг от друга. Постоянно будем видеться. Она сложила комплект одежды, который я уже примеряла, и снова и снова поглаживала блузку. – Я почти не видела Ризли, а он был твоим парнем. – Именно. Он просто был моим парнем. А ты моя лучшая подруга вот уже пять лет. Это совсем другое. Клоринда присела на кровать к Навии и обняла ее: – Сандвич из Навии? Я подбежала и обняла ее с другой стороны. – Все в порядке, девчонки. Не жалейте меня. – Мы тебя не жалеем. Просто нам нужны обнимашки. Я сжала ее сильнее. Она засмеялась: – Я без вас буду скучать. Я стиснула ее в последний раз, а потом встала. – Думаю, этот наряд, – подытожила она. Я позволила ей сменить тему, чувствуя, что она в этом нуждается. – Думаешь? Подходит для барбекю на заднем дворе? – Я покружилась. – Здесь даже есть карманы для телефона. – Я просто сбита с толку. Кто этот новый парень? Никак не могу поверить, что ты ничего нам про него не рассказывала. – Клоринда потянулась к стакану с напитком, все еще стоящему на столе, и едва не свалилась с кровати. Навия ухватила ее за ногу, предотвратив падение. – Да, и разве не надо нас познакомить? – Это свидание вслепую. Я ничего о нем не знаю. – Кто устраивает тебе свидание вслепую и с каких это пор ты соглашаешься на встречу с тем, кого не знаешь? Я вздрогнула. Мне никогда прежде не устраивали слепые свидания, но предполагаю, что согласилась бы, доверяй я человеку, который это затевал. – Девушка с моих занятий по управлению. Это ее брат. – Что? Какая-то девчонка из твоего класса свела тебя со своим братом и ты согласилась? – Я в некотором роде ее должница. – Почему? – Я обидела ее и ее друзей. – Ох, понимаю. Это как благотворительное свидание? Ты будешь в безопасности? – Нет. Я имею в виду, да, я буду в безопасности. И нет, ее брат не нуждается в благотворительности. – Я повернулась и посмотрела на себя в зеркало во весь рост. – Да, идеально. Надень босоножки на танкетке. Только если он не низкого роста. Он низкий? – Нет, он не низкий. – Вообще-то, у него очень хороший рост. – Итак, вы идете сегодня на вечеринку к Томе? Клоринда, помешивавшая трубочкой в стакане, подняла голову: – У него сегодня вечеринка? – Да. – Мы об этом не слышали, – сказала Навия. – Ох, извините. Надо было рассказать вам об этом. Я думала, он всех приглашал. Вам стоит пойти. – Нас не приглашали. – Возможно, он думал, что я вам скажу. Извините. Девочки ненадолго встретились со мной взглядами, а затем Клоринда снова посмотрела на напиток: – Да, звучит весело. Может, нам действительно стоит пойти, Навия. Давай Линнет тоже пригласим. Я не могла понять, злились они из-за того, что я им не рассказала, или нет. Я чувствовала себя виноватой, поскольку думала, что Тома всем рассказал о вечеринке. – Постараюсь присоединиться к вам после свидания. Судя по улыбке, моя мама пыталась быть вежливой. Проблема в том, что это была самая принужденная улыбка на всем белом свете, хотя Люм не догадалась бы ни в жизнь. – И куда ты снова идешь? – поинтересовалась мама, смотря в основном на меня, но она то и дело стреляла глазами на Люм, и в этот раз ее привлек ряд сережек, украшавших ее левое ухо. – Просто ко мне домой. Мы вместе изучаем управление, и Фурина сказала, что поможет мне с учебой. Вот адрес. – Она придвинула бумажку к маме. – И здесь еще номер телефона моей мамы, если захотите поговорить с ней. – Она улыбнулась, и улыбка мамы стала более естественной. Но мне она сказала: – Твой брат в городе. Мне хотелось сегодня сходить куда-нибудь на ужин всей семьей. Как только она это произнесла, Нёвилетт с ключами от машины в руке вошел в кухню накидывая пиджак и направляясь к входной двери: – Я встречаюсь с друзьями, мам. Можем поужинать все вместе в мой следующий приезд? – Что? – произнесла мама. Увидев Люм, брат остановился посреди кухни, и на его лице отразилось любопытство. Он осмотрел сначала ее наряд, потом мой, и весь его вид сказал без слов, что мой брат задался вопросом, кто она такая и почему она здесь. – Это подруга Фурины, – сказала мама. – Люмин, верно? Люмин? Так вот как её полное имя! – Вы подруги? – Тон Нёвилетта полностью передавал его неверие. Люмин усмехнулась: – Не столько подруги, сколько партнеры по учебе. Это объяснение не изменило выражение лица брата. Он посмотрел на меня так, будто видел впервые. – Ага, – кивнул он, а затем прошел до конца кухни. – Договорились, мам? – Он сверкнул ей улыбкой, которая, насколько я помнила, всегда помогала ему выбираться из неприятностей, когда он жил здесь. Мама проводила его улыбкой. Я показала на входную дверь: – Видишь, даже он не остается. Поэтому я могу идти, верно? – Как так вышло, что ты так одета для занятий? – спросила мама, осматривая меня с головы до ног. Отговорка легко пришла на ум. – Потому что у Люм симпатичный брат. Мама закатила глаза, будто наконец поняла настоящую причину того, почему я общалась с таким странным созданием, стоящим у нее в кухне. – Хорошо, Фурина, только не выключай смартфон. – Конечно. – Я поцеловала ее в щеку, и мы с Люмин гуськом вышли из дома. Когда мы оказались на улице, я сказала: – Зачем понадобилось сочинять хитроумную историю? Я думала, твой брат меня заберет. – Выходит, нет. – Просто я не подготовила маму к… – К тому, что явлюсь я? – Да. – Ну, родителям нравятся истории из категории «она мне помогает с учебой». Благодаря этому они думают, что их ребенок умный. Но заметь, моя оценка по управлению на два процента выше твоей. Так что если тебе нужна помощь… Я засмеялась. – Она не разозлится, что ты ушла из дому, несмотря на то что она планировала семейный ужин? – Не думаю, что она заранее его планировала. – Вероятнее всего, мама воспользовалась таким предлогом, не желая отпускать меня с Люмин. – А она всегда так выглядит? – Как? – Я оглянулась, ожидая увидеть маму на крыльце, но там было пусто. Люмин разблокировала машину, и мы сели. – Так идеально. Я подумала о том, что мамины волосы всегда уложены, на лице ее всегда макияж. Я редко видела ее другой. – Да… я так думаю. Когда Люм выехала с подъездной дорожки, на крыльце появилась мама. Я ей улыбнулась и помахала рукой. – Когда моя мама позвонит твоим родителям, а она, вероятнее всего, позвонит, все будет нормально? – Я дала ей свой номер телефона. – Ох. Конечно. – Остальные, возможно, всегда так обманывали своих родителей, но я – никогда. – Подожди, если ты водишь машину, то почему твоему брату пришлось везти тебя на выпускной? – Потому что, по идее, ему требовалась машина в тот вечер, и это еще одна причина, почему я разозлилась, когда увидела его с тобой на выпускном. – Что он намеревался делать? – Понятия не имею, – ответила она, отъезжая от моего дома. Вот и наступает момент истины. Я снова увижу временного Ризли.