***
Утром Тотлант прокомментировал состояние Веллана и Халька как «великий разгром на холмах Либнум» (провинция Шема, известная своими виноградниками) и сжалившись, выдал по чашке вина же смешанного с каким-то травами и добавкой магии. Сработало отменно, не считая того что у парочки проснулся зверский аппетит, и та мигом умчалась к дворцовой кухне. Затем, где-то около полуденного колокола был королевский совет. Выяснилось, что Аластор прибыл не один. Его сопровождала высокая, стройная дама, синеглазая, с волосами цвета пшеницы, уложенными в сложную прическу перевитую жемчужными нитями и которую даже гвардейцы провожали взглядом. Её превосходительство Клелия Кассиана Диа Лаурин, графиня из Ианты. Она же — Иштар. В определенном смысле коллега Аластора, и по словам последнего одна из наиболее здравомыслящих особ в тех кругах. Помимо уже названных присутствовал сам правитель страны и его советник Троцеро, Великий герцог Пуантенский. Нет, все-таки как мне Пуантен Прованс и Лангедок напоминают… Вплоть до того, что даже черты архитектуры местами весьма схожие. Еще одного ждали с минуты на минуту. Я же здесь имел довольно занятный статус. Скрыть то, что я НЕЗДЕШНИЙ не вышло бы, да и не предполагалось. Воспринимали же меня, по словам Халька, как нечто среднее между жрецом и доверенным наемником на службе у крайне высокопоставленной богини, такой, что с местных земель иерархию в которую она входит и не разглядеть, поскольку увидишь только самое основание подножия. Попытка переубедить их в первом пункте была не особо удачной. Ну и ещё мое положений несколько облегчил тот факт, что все собравшиеся здесь о том, что разумная жизнь существует и в других местах осведомлены, поскольку имеют пример как отрицательный, в виде Тицо пример, так и положительный, в виде… Ага, вот и он. В углу комнаты из ниоткуда возникла высокая тощая фигура в скрывающем все подробности телосложения длиннополом одеянии с глубоким капюшоном. Месьор Рэльгонн, глава застрявшей здесь экспедиции из другого мира. Хайборийцам известен феномен именуемый «Врата миров», тот же Аурус один предприимчивый барон потайным образом потихоньку колонизирует, но некоторые из врат, открывающиеся во время масштабных катаклизмов временные. Экспедиция Рэльгонна несколько тысяч лет назад прошла через такие и через некоторое время поняла, что назад уже не вернутся. Выглядит он на людские мерки страхолюдно-когтисто клыкастая плоская физиономия, заостренные торчавшие уши и почти белая кожа. Его родной мир я установить не смог, только придя к выводу, что эта планета вращается вокруг красного карлика., из-за чего в коже Рэльгонна присутствуют вещества, распадающиеся под действием ультрафиолета приводя к ожогам. А еще он может телепортироватся на расстояние в пару тысяч километров, прихватив с собой пассажира. Собственно, именно так удалось в рекордные сроки собрать этот совет. — Ну, значит так, — Его Величество несколько поднялся вперед, упершись руками в столешницу. — У нас сейчас три проблемы. Одна, как я понял, достаточно отдаленная, но практически невосстановимая, вторая-то, что Нимед похоже намеревается последовать дурному примеру Нумедидеса и третье — что собственно, происходит сейчас в Пагане. Мораддин неожиданно сказал в том смысле, что его сведения о происходящем на другом краю континента устаревают, прежде чем он успевает их узнать, так что вот самое главное. На Томэо было совершено покушение, похоже, некий экзотический яд. Та выжила, но после того инцидента… Сильно изменилась. По словам знавших её, это и она, и не она же. Словно ей добавили как минимум пару тысячелетий жизненного опыта, такие вот странные сообщения. Она провела успешную реформу законодательства и армии, разогнала всех, кто был намерен придерживаться старых традиций (тут Мораддин улыбнулся какому-то воспоминанию) и успешно захватила часть гаваней Кхитая. Также её первая фрейлина, ну да, та самая Яэ Мико которая также известная как Гудзи Яэ (тут я насторожился так как Мико также звали синтоистких жриц которых тут само собой не было) теперь её официальная супруга как и Сара Кудзё и что Конан должен помнить обеих. В ответ на эти слова Мораддина последовало фырканье и комментарий Конана что конечно же он помнит особу которая только по какой-то шутке богов родилась человеком, а не лисой, а также то как она вынесла им обоим мозг своим замаскированным под непринуждённый разговор допросом. Сара то куда более понятна, бывший телохранитель, а на момент их первой встречи генерал армии что организованно отступила из взятой столицы понимая что её не удержать. После этого наступил черёд хмыкать Мораддину и он сообщил присутствующим что Яэ как раз лисицей и является и зовёт себя Небесной кицунэ и что её девять хвостов видели только те кто стал горсткой пепла так как молниями она управляет ненамного хуже своей супруги. Да и Сара отлично управляет молниями это у них явно семейное и есть у него чувство что и Сара и Яэ как-то связаны с тем кем стала Томэо так как по словам информаторов они не только приняли это как должное, но и не пускали стражу и прислугу в её покои обосновывая тем что они смогут сами привести её в порядок. Это то, что ему известно. Возможно, некоторые могут к этому что добавить? На этих словах хмыкнул уже я, так как похоже перерождений имеет место быть не одна Томэо, а как минимум трое и только через полминуты заметил что все смотрят на меня, явно полагая, что могу послужить источником сведений. — Ну, да, могу кое-что дополнить, благо несколько спутников сразу по прибытии на орбиту закинул (месьор Рэльгонн понимающе кивнул, остальные же… Для них это удобный способ следить за удаленными землями, а уж как он осуществляется — не особо в данный момент и важно.), — так что ситуацию более менее отслеживаю. И могу сказать, что кхитайские князьки-ваны сперва даже не поняли, с чем столкнулись и продолжали вяло друг с дружкой бодаться. А сейчас до этих типов кажется наконец дошло, что нужно объединится, только вот войска… Пожалуй, теперь уже не Пагана, а Инадзумы уже подходят к официальной столице империи и долго она не продержится так как вооружены они мягко говоря не по эпохе. И это так, для начала. Например, в паре гаваней стоят посудины, родственные незабвенному «Фаститокалону», только более мореходные. И в нескольких городах имеются строения, которые явно являются заводами, где используются крайне совершенные пусть и довольно странные паровые машины больше похожие на Двигатели Стирлинга вот только дело в том что у реального двигателя Стирлинга КПД ~0% ±погрешность, а тут имеет место быть уровень паровой турбины как минимум середины, а скорее конца двадцатого века. Почему я решил что это именно они? Да потому что они заряжаются путём нагрева теплоприёмника, а двигатель Стирлинга как раз и можно как бы «зарядить», нагрев его теплоприёмник. Вот только я абсолютно не понимаю как такой двигатель который как мне известно сама Райдэн зовёт паровым ядром может работать так как на первый взгляд он противоречит законам физики хотя на деле скорее попадает в так сказать «зазор» в законе. Вот только в любом случае такой вот рывок от застойного в смысле обычаев общества, с глубоко укоренившимися традициями к технологической культуре самостоятельно не получится, нужен некий внешний фактор. И я знаю что им было. Как следствие, я сообщил всей компании, что подобное может иметь место, когда включаются воспоминание о прошлой жизни. Ядро души накапливает опыт, развивается, а затем происходит качественный скачок, в том числе с получением опыта и знаний всех прошлых существований. Так что появляется база знаний для такого вот рывка. Ну а что могло спровоцировать резкий переход к «пробуждению» — вполне возможно, причиной была именно попытка отравления. Организм использовал все ресурсы, и это привело к раскрытию до этого недоступных областей. Судя же по технике, минимум одна жизнь особа, именующая себя теперь Райдэн Эи из дома Тайса провела в достаточно развитой цивилизации. Настроена эта особа весьма решительно, так что Кхитаю (по сути, представляющему скопище слабосвязанных царств с номинально общим императором, являющимся чисто декоративной фигурой) ничего не светит. Плюс я добавил что уверен что и Яэ Мико и Кудзё Сара тоже являются таковыми и что они осознали себя куда раньше Эи и вполне возможно именно благодаря им она на самом деле пробудилась. Вот только появление трёх знакомых друг с другом перерождений в одном месте случайным быть не может и что мне теперь ясно почему моей работодательнице пообещали выщипать хвост если она позарится на этот мир. На этих моих словах Мораддин хмыкнул и сообщил что он этому даже не удивится так как похоже Яэ Мико является его коллегой, его агенты круглосуточно находятся под наблюдением и что никого выше мелких сошек он завербовать не смог так как один чиновник среднего ранга который было согласился за хорошую плату поставлять информацию пропал на следующий день, а ему настоятельно посоветовали не наглеть. Так что Яэ вполне могла через пятые руки продать заговорщикам под видом яда нечто совершенно иное при этом сняв с них последние штаны. Клелия (лучше пока называть её именно так, а то еще на людях ляпнешь), переглянувшись с Аластором своим мягким спокойным голосом (кажется, её ничто не заставит потерять невозмутимый вид) добавила, что сперва оттуда ощущалось присутствие некоего неизвестного им, но весьма сильного божества, а затем это чувство почти сошло на нет, словно этот кто-то научился скрывать себя от посторонних глаз. Интересно. Весьма даже интересно. Что там происходит-то? Ясно, что «пробудившаяся» с подругами сумела взять ситуацию в свои руки и явно действует в соответствии с неким планом, но пока что я слишком мало знаю текущей ситуации в тех местах. Во всяком случае, надо будет положение мониторить, а пока что еще одна тема совещания — возможный династический кризис в Немедии. Поскольку Нимед-младший ведет себя так, словно уже примеривает корону старшего родственника. Хотя, если честно, Нимед-старший вряд ли даст ему в своем возможном завещании что-то важнее графства. Вполне возможно назначение наследником среднего из сыновей. Впрочем, толком я этот вопрос не исследовал, и вполне возможно, вблизи все выглядит иначе. Мораддин изложил характеристику, данную Нимедом младшему родичу, (частично мне уже известную, но от непосредственного свидетеля — это другое дело), плюс ряд сведений, которые он вообще-то, исходя из своей должности должен беречь и не разглашать. Но тут в дело вмешивается политика. Например, официальное наименование Латераны при Вилере было «Департамент по охранению и поддержанию душевного согласия в делах королевств Заката, а также иных стран и земель». И одной из главных задач было именно что «поддержание душевного согласия» — предотвращение возможных смут и беспорядков в основном на полудне. В районе Дороги Королей. Западная часть главного торгового пути всего континента. Сейчас ситуация такова, что каждое из больших государств владеет (прямо как Зингара или Аргос) или опосредствованно (Немедия — через протекторат Замора). Авилония — эта получает свою долю поскольку несколько веточек проходят по полудню Пуантена. Равновесие. Каждая сторона следит, что бы другая не лезла на чужой кусок, и если что, готова восстанавливать ситуацию силой. Даже при Нумедидесе графы Шамарские не намеревались особо посягать на сложившуюся ситуацию. Нимед же получил от своего верного слуги Мораддина, что за Нимедом младшим стоит некто другой. Протектор столицы Тараск. Который, явно вознамерился править стоя за троном, благо наследник довольно легко поддается влиянию «своего лучшего друга». В общем-то не особо сложная интрига, по местным меркам — дело житейское, сколько раз так было и порой только к пользе страны. Но его светлость Тараск в обществе друзей неоднократно заявлял, что Немедия должна контролировать весь закатный кусок Дороги одна. Да, это означает колоссальные прибыли и весьма уверенный контроль над сношением со странами восхода, с теми же Тураном и Иранистаном, но в том и дело, что такого не допустят. И один из собеседников указал на это Тараску, на что тот ответил в том смысле, что пусть объединяются и приходят быстрее их всех и положим на месте, с этим войну не проиграть. Что собственно «ЭТО» выяснить не удалось. Да, не исключено что речь идет о пьяной браваде или намеренной дезинформации, но там присутствовали только самые проверенные люди, которым Тараск доверял. Не его вина, что один из них полез в казну как в свой карман и попавшись, выложил все известное ему точно вместе с горой слухов и сплетен. Третья же проблема представлялась большинству присутствующих представлялась скорее умозрительной. Да где-то через пятьсот лет произойдет катастрофа, которая прервет неспешное развитие цивилизации (которое будет еще к тому же заторможено переселением кочевых гирканцев) а затем изрядный кусок континента уйдёт под воду. Причем пострадают самые населенные части, так что все будут отброшены даже не на уровень пиктов а ещё хуже. И ладно бы только это так ещё через три-четыре тысячи лет произойдёт ещё один катаклизм что поставит остатки человечества на грань выживания если вообще не уничтожит. Конан сказал, что Тицо делал высказывания в подобном духе, но его метод решения был… Малоприемлим. Превратить часть населения в жутких монстров, откопать свою «небесную гору», подменив собой Конана завоевать соседей и… А там посмотрим, далее он не распространялся. Но по некоторым намекам он хотел решить проблему «в лоб», рассчитывая создать «очаги цивилизации» по всему миру — авось хоть один уцелеет, став местом восстановления культуры. А вообще, из того что мне о нем известно — он исходно явно негуманоид и людей понимает достаточно слабо. Он может предсказать реакцию больших групп населения (поскольку это просто математическая задача) а вот при личном столкновении уже хуже. Кстати, Тицо сейчас сидит у себя на Полуострове Зеленой Тени в Ямурлаке. И эта особа с подругами о нем явно не слышала, иначе взяла бы его хорькоподобное воплощение за шкирку. Надо будет заняться… Или навести этих особ на данного не особо приятного типа. А еще всплыла очередная текущая проблема — как раз пикты. И могу с уверенностью сказать, что эти серокожие обитатели Пущи непосредственно к виду Homo sapiens sapiens не особо и относятся. Нет, с человеком они успешно скрещиваются, но вот я бы сказал, что они хотя и Homo, но являются скорее потомками эректусов. Да, рано или поздно они ассимилируются, но пока эта публика с их обычаями и резким противопоставлением «светлокожим» (коих почитают не настоящими людьми) является привычной проблемой для Гандерланда Боссонии и Темры. В свое время там имели место неприятности с их вождем Зогар Сагом, но ныне тот покоится где-то в земле Пущи, а его последователи (по сведениям Латераны, ухитряющейся иметь осведомителей даже среди серокожих) сидят на своих владениях как племенные вожди и вполне довольны этим. В итоге по результатам было решено, что на данный момент главным будет следить за тем, что происходит в Бельверусе и по возможности попытаться дипломатическими методами отодвинуть Тараска от персоны возможного наследника. Я же должен буду поставлять данные по тому, что случилось с Паганом. В таком случае стоит на пяток дней отправится туда лично.***
Сидевшая в заваленном множеством бумаг кабинете девушка (знакомые отмечали что она стала как-то моложе выглядеть, и последняя пара лет вообще на ней не отразилась) отодвинула огромную стопу просмотренных бумаг и откинулась назад. Хорошо, что сейчас у нее нормальное кресло вместо того ужаса, который полагался по статусу правительницы и больше походил на переносной вариант парадного трона. Сейчас же можно пяток минут передохнуть от кучи дел, которые следует сделать «еще позавчера». Самое обидное, что она во многом добровольно взвалила на себя эту ношу, так что теперь — пищи, но тащи. Ещё тогда когда после смерти в первой жизни согласилась стать Странницей взвалила. Когда это было? Шестьсот двадцать семь тысяч лет и семьдесят четыре жизни назад… бездна времени не только для обычных разумных но и для богов. Хорошо, за пяток минут страна не развалится. Инадзума, соблюдая свою же традицию она взяла для страны в которой родилась и взяла власть именно название страны в которой жила в прошлой жизни. Впервые, приходя в себя после того «угощения» с добавкой подсунутой этой ушастой заразой сторонникам проигравшей партии чтобы потом аккуратно взять их за яйца сделав предложение от которого не отказываются, она, ощутила как на неё нахлынули воспоминания о местах, где она никогда не была и о вещах, про которые даже не слыхала, первой мыслью было что это наступает безумие. Первая пара дней была и впрямь сложной, но затем всё пришло в норму и уже привычно улеглось по нужным полочкам. Вопроса кто она не было так как обычно она использовала имя предыдущей жизни, а уж после Тейвата она решила навсегда зафиксировать имя Райдэн Эи у себя ведь внешность Райдэн она выбрала ещё при первом перерождении так как ей всегда нравился этот персонаж причём во всех вариантах начиная от Геншина и заканчивая Стар Рейлом и Хонкай Импактом. Так что она и Томэо Тайсо и Райдэн Эи и ещё семьдесят две жизни до этого хотя основой всё равно является личность детдомовской девчонки мечтательницы и заядлой геймерши с как говорит начальство Линии Земли начала двадцать первого века что умерла тогда пытаясь вернуть пенсионерке отобранную наркоманами пенсию получив при этом пять ударов ножом. Но она ни о чём не жалеет пусть та старушка чьё имя она помнит до сих пор и не раз давала дочерям и плакала говоря что она не должна была вмешиваться ведь она старая уже, а она жизнь за неё отдала. Но в любом случае сейчас она Райдэн Эи принявшая тронное имя Люцифер так как нацелилась на место по сути богини императрицы и Люцифер ей теперь подходит больше чем Вельзевул которое она носила как Электро Архонт и даже Баал которое было у её сестры Макото. В культуре и обычаях Инадзумы и Пагана было нечто схожее, но и различий было вдоволь. Главное же то что её с полным основанием почитали как божество и любили ведь она каноничную фигню пробудившись сразу после смерти Макото творить не стала. Ну и самое главное у неё были знания о которых местные жители даже не подозревали знания семидесяти трёх жизней и культур уровня от бронзового века до цивилизации третьего уровня способной контролировать законы физики в масштабах галактики. Собственно, эти знания и как божественные так и просто магические способности уровня архимага которым она была в четырёх жизнях и стали одной из главных причин. Она четко ощущала, что с этой планетой… что-то не в порядке. Нет, не так. В масштабах биосферы и всей планеты это не такая уж и заметная проблема, одна из причуд местной нестандартной тектоники, когда тектонические плиты движутся не постоянно и медленно со скоростью на пяток сантиметров в год, самое большое двенадцать, а с на первый взгляд внезапными рывками. Из стабильного движения — к короткому периоду когда за десяток-другой лет смещения достигают нескольких сотен километров. Вот только причина тут похоже не только и не столько в свойствах ядра и мантии которые хоть и аномальны что она ясно ощущает благодаря полученным в прошлой жизни от Сердца бога Чжун Ли силам Гео Архонта, а во внешнем воздействии неизвестной природы так как судя по просмотру «памяти воды» силами в своё время полученного от Сердца бога отданного ей Фокалорс до разговора с природой возможность чего она получила получив силы благодаря Сердцу бога Нахиды по этим рывкам можно было если не часы сверять то их датировка крайне стабильна и разнится от силы на несколько суток в ту или иную сторону. Жаль вода и природа в целом не могут показать ей картину последнего катаклизма что произошёл без пятисот лет 26 млн лет назад и уж тем более не может показать более ранний что также произошёл за 26 млн лет до него. И вода и природа помнят лишь страх и массовую гибель обитавших тогда на планете живых существ но она не может посмотреть на происходившее их глазами. Однако она догадывается в чём может быть причина подобного что более чем объясняет такую точность в циклах вымирания. В любом случае до нового цикла осталось всего ничего, от 489 до 492 лет до резкого сдвига тектонических плит и начала мегаизвержений вызванных начавшимся периодом тектонической нестабильности когда тектонические плиты будут сдвигаться не на сантиметры, а на сотни километров в год и который будет длиться примерно шесть лет. Что обернётся для местной цивилизации (которая по её предположениям как раз достигнет уровня нового времени (если никто не помешает)) полным крахом, а для человечества в целом становлением на грань исчезновения и проходом через «игольное ушко» численности популяции если вообще не полным уничтожением. Интересно, что те местные духи и местечковые божества Пагана и части Кхитая с которыми удалось договорится, а не просто выгнать или прихлопнуть как тараканов, ни о чем не подозревали. По той причине, что как она поняла, даже у высшего круга местных богов (составляющий основной пантеон, принятый с рядом изменений и переименований практически во всех крупных странах) область влияния не уходит глубже подошвы коры, а следы катаклизма находятся куда глубже в мантии. Так что она оказалась единственным разумным, сознающим размер неспешно надвигающихся неприятностей в причине которых она тоже была уверена и даже знала масштаб космического объекта что сейчас медленно но неотвратимо приближался к планете. Немезида, то что причина именно в ней она была уверена, но вот что она из себя представляет она не знала. Бродячий коричневый карлик с периодом обращения в 26 млн лет захваченный гравитацией Солнца в глубокой древности который теперь движется по вытянутой эллиптической орбите массой в пятнадцать раз больше Юпитера по массе которая уже при крайнем прохождении сменила орбиту Земли настолько что на ней стало куда холоднее чем должно быть. Доказательством этого служит то что местная Луна которая вдвое меньше привычной ей, но куда плотнее находится куда ближе на расстояние всего в пятьдесят тысяч километров на самой близкой точке что является крайне опасной ситуацией. И в новый проход Луна или окончательно будет захвачена гравитацией этой сволочи или… или вызванные ей движения тектонических плит будут меньшей из проблем обитателей Земли так как она пересечёт Предел Роша с соответствующими последствиями. Решение было быстро найдено как в памяти так и в базе данных подаренного начальством ещё в первой жизни как Странницы инструментрона что мог производить только то что она им просканировала создавая нанозародыши. Одна из жизней, прожитая в мире третьего уровня развития жители которого освоили не то что искусство летать меж звезд но и управление движением планет и звёзд. Технология астроинженерии чуть выше начального уровня. Мда… чуть… когда она это поняла у неё чуть не опустились руки. За пятьсот лет пройти путь минимум тридцати тысяч, да какой там пятьсот, тридцать если она права и последнее окно возможностей закроется именно тогда?! Начав пусть и не с камня или бронзы но… Но Паган был, если честно, окраиной обитаемого мира. К закату — континент, побережье которого занятой той аморфной массой королевств и владений, которая скопом именуется Кхитаем и которая пару раз уже пытался до острова добраться, к восходу — неисследованное пространство океана, по слухам, с некой легендарной землей Му что в её первой и ещё нескольких жизнях был бы назван Пацифидой. Но потом она поняла, что особого выбора и нет, следует браться за дело, в конце-концов прошла же она в мире Фростпанка за тридцать лет путь нескольких столетий вывезя людей с Земли солнце которой внезапно начало угасать так что и тут справится. Тем более как с возможностям Архонта и инструментроном можно собрать весьма сложные приборы и устройства, но вот повторить их на местном уровне уже увы. Она в силах превратить кристалл в процессор, но такие вещи обречены оставаться единичными. Нужно же массовое производство, а стало быть конструирование целых заводов схемы которых можно задать инструментрону чтобы тот произвёл нанозародыши. Но главная проблема даже не это, главная проблема это обучение всей этой неграмотной массы крестьян и горожан, чему аристократия стала сразу сопротивляться. Плюс иероглифическая письменность, аж четырех разновидностей. Пришлось вводить фонетический алфавит, чем многие тоже были весьма недовольны. Хорошо ещё что Яэ и Сара с ней, сдружились по настоящему ещё в прошлой жизни когда она сломала канон Геншина через колено начав осуществлять план уничтожения охамевшей от безнаказанности Селестии за столетия раньше Снежной, без них бы она не справилась. Вот только этой наглой лисице надо было её «травить» чтобы пробудить ещё когда весь этот бардак с её приходом к власти только начался. Хотя и лиса эта тоже права говоря что она не смогла бы действовать с холодным рассудком, а не пытаться перевешать на столбах всю аристократию разом. Эта розовая паразитка даже Сару что как и эта лиса осознала себя сразу после рождения смогла убедить. Да и с местными божками надо что-то решать так как ничего кроме силы эта публика не признаёт и нормальных среди них по данным Яэ от силы шестеро-семеро. Иштар, Бел, Кром, Нергал и ещё пара мелких, ну и Деркето что уже перебежала к ней от Сета будучи согласной даже на место рабыни так как этот гавнюк её окончательно достал вызвав этим у Старого Змея чистой воды истерику и попытку напасть уже лично на неё за что он и получил по наглой чешуйчатой морде и свалил сыпя угрозами прекрасно однако понимая что она его сильнее как минимум в два раза. Знали бы её будущие сапожки что она фигурально выражаясь сражалась с ним с завязанными глазами, одной рукой и лёжа его душевное равновесие покачнулось бы ещё больше. Да и вообще Деркето по мнению также и самой девушки была одной из самых адекватных богинь которой было наплевать на всё кроме секса и провода душ на тот свет так как она являлась богиней Секса и Смерти, девушка знала, что у культов Деркето даже не существует такого понятия как богохульство так как подобное богиню только забавляло и особенно она любила если кто-то осквернял алтари Сета пусть даже тот и являлся по сути её сюзереном и она была только рада возможности сбежать от него что и сделала при первом удобном случае. Да культистов Деркето бывало заносило и их оргии часто заканчивались, а бывает и начинались, с некрофилии, однако убийство невинных ради этого эта богиня мягко говоря не приветствовала, но в случае врагов ей было на это плевать. Деркето, королева мёртвых и секса, уже бывший вассал Сета которая Старого Змея терпеть не могла и была только рада помочь тому, кто выступает против него. Причём как девушка знала появляется она при призыве или же в случае если сама приходит к кому-либо в том виде который ближе смертному, то есть или в виде прекрасной девушки или гниющего трупа в отличии от известных ей данных по миру Конана в неком варианте которого она и находилась где она выглядела наполовину красавицей наполовину трупом что было похоже на скандинавскую Хель. Змей вообще был слишком увлечён своими интригами, чтобы проявлять какие-то другие чувства, кроме жажды власти, эмоции же он вообще не особо приветствовал что для Деркето было почти оскорблением. От Нергала у неё также был довольно занятный гость. Сперва она не поняла, что это за существо, фонящее энергией смерти, но затем тот со всей почтительностью представился. Леук по прозванию «Ловец загадок», представитель бога Нергала. На вид — скорее нечто похожее на самоходную мумию в потертом плаще, и вдобавок-редкостный формалист, стремящийся к выполнению всех положенных протоколов церемониала. Впрочем, здесь Нергал был еще и покровителем судей. Так что этот Леук был смесью особенно усердного архивариуса, стряпчего и, как ни странно, успешного следователя. Нергала интересовала, что намерена делать появившееся из ниоткуда богиня, явно намеренная расшатать в общем-то стабильное и не особо проблематичное состояние дел, сам же Леук к тому же интересовался судьбой духа некой Томэо Тайсы. — «В «Книге сочтенных песчинок» её жизнеописание обрывается сразу на её рождении, и на этом страница становится белой как снег, — размеренно повествовал Леук своим голосом, напоминавшим шуршание пергамента. — Это интересная загадка, связанная с вами, и кажется, часть я разгадал. Нет, я не прошу раскрывать её -самому найти ответ, если это в моих силах куда более интересно, и такие вот вещи — это одна из немногих радостей обоих моих существований. И мой господин просил передать, что если не будет бессмысленных вмешательств в течении потока душ…» В ответ на это она выложила свой план преобразования загробного мира в котором умершие будут использоваться как рабочие от обычного уровня при котором они будет так сказать «жить» вполне неплохо до тех кто будет задействован в самых грязных и опасных работах без соблюдения каких-либо мер безопасности, а энергия их мучений как и та энергия которую постоянно теряют души находясь в загробном мире будет преобразовываться в вещество известное в DOOM как один из вариантов аргента который представляет собой не какое-то отдельное вещество, а целое семейство веществ, представляющих собой особое состоянием материи с уникальной квантовой сигнатурой отличных друг от друга как способом производства и энергоёмкостью, так и исходным сырьем которое даёт им уникальную модуляцию по которой можно определить из чего был создан тот или иной вид аргента. Основой её плана было преобразование загробного мира из бесконечного поля на котором растут чёрные цветы и который постоянно покрыт густым туманом и по которому души умерших бесцельно слонялись во что-то более полезное. Причём слонялись по этим полям те кто не особо проштрафился, не сделавшие же ничего плохого были просто погружены в вечный сон без сновидений. Для совершивших же серьезные преступления, а главное — не оправдываемого последствиями были предназначены зловонные болота в которых они вечно тонули и не могли утонуть окончательно, раскалённые пески ну и все такое. — «Госпожа намерена использовать нуждающихся в искуплении как рабочих и использовать энергию что обычно просто рассеивалась для выработки того что вы зовёте аргентом?» — задумчиво проговорил Леук. — Так еще никто не поступал, но… Если наказание будет соразмерно прижизненным проступкам то мой господин согласен. Что же до указанного вами грядущего бедствия, то, полагаю, сперва будет полезно проверить указанные вами признаки, все же то, о чем вы говорите, весьма неожиданно и, хотя я склонен доверять вам, хотелось бы убедится на основе материальных свидетельств. В целом, этот визит свидетельствовал о том, что отправивший посланника склоняется к осторожно-доброжелательному нейтралитету, а если данные по грядущей тектонической катастрофе вызванной приближением Немезиды, уже отслеживаемые признаки прибытия которой он намерен проверить подтвердятся, то и к союзу. Хотя бы по той причине, что в случае гибели всех людей он останется не у дел и вскоре исчезнет сам. Самый лёгкий вариант был попробовать повторить устройство схемы которого вместе с особыми линзами большого размера и компьютером для анализа снимков вместе с инструкциями по его использованию его посланнику передала Эи чтобы его жрецы наблюдали за предполагаемым районом неба. Увидеть её невооруженным глазом пока что просто нельзя, во всяком случае обычному местному жителю. Слишком далеко, и слишком малое альбедо. И пусть он размером несколько больше Юпитера (при куда большей плотности) короткая эпоха свечения собственным светом для этого небесного тела давно прошла. И пусть на дне атмосферы из-за накопленного тепла достаточно жарко, то вот верхние слои остывают до температуры смерзания углекислоты. После чего опускаются вниз, там их газы нагреваются и процесс повторяется. Так что в инфракрасном диапазоне на фоне пространства он будет заметен. Ну и то, что его тяготение уже снова начало искажать орбиты тел в местном поясе Койпера. О котором здесь опять же понятия не имеют. — Что же до вводимых на землях новой правительнице законов», — тем временем сообщил посланник, — «то если те справедливы и беспристрастны (увы, о многих текущих собраниях законоуложений такого сказать нельзя, только в ряде стран Запада ситуация несколько лучше) то он готов поддержать эти нововведения, правда, иные из «Великого Круга» наверняка будут против и госпоже придётся действовать крайне жёстко.» В ответ на это девушка процитировала посланнику Нергала то что она не раз произносила начав использовать во второй жизни которая проходила в том что было известно как Вархаммер 40000 который однако как и её первая жизнь как Странницы что проходила в фэнтезийном варианте Вархаммера был лишь симуляцией и частью её обучения где она родилась дочерью Императора Человечества заняв место правителя Империума после того как он погиб. Как и тогда сейчас она следуя своим идеям начала внедрять тот вариант Имперской Истины который она предлагала принять отцу так как тогда она родилась дочерью Императора и его официальной наследницей так что после Ереси Хоруса она следуя завещанию села на трон и начала строить уже тот Империум который хотела сама и который хочет также построить и здесь. Её Имперская Истина отличалась от варианта её отца тем что хоть она и была рационалистической и материалистической идеологией, но она не не была атеистична, а следовала одному из вариантов агностицизма. Суть её варианта Имперской Истины была в том, что вселенная рациональна, а знание побеждает страх и несёт свободу от ужасов. С одной стороны всё было также и как и в варианте её отца и всё это сопровождалось отрицанием, сверхъестественного и веры в непознаваемые силы и принципы и тех, кто цеплялся за свое невежество, быстро предавали ласковым языкам костров. Однако в её варианте отрицалось не то, что существуют другие измерения, иные расы, боги или демоны, а в том варианте что она создаёт здесь ещё и непознаваемость магии кем-то кроме мага, а лишь сверхъестественность этого. Если что кто-то считает богов и всё выше указанное чем-то сверхъестественным это является лишь заблуждением на которое следует сначала указать, а в случае упорствования максимально жестоко покарать в назидание. Что с того что есть существо или существа, называющие себя богами и гораздо более могущественные, чем люди? С чего это люди должны проникаться к ним добрыми чувствами, пресмыкаться и лебезить? Вот, предположим, есть правитель страны. И ему тоже доступно многое из того, о чём я могу только мечтать. Он может править хорошо или плохо, соответственно, в зависимости от этого нужно либо поддержать его власть, либо найти способ свергнуть. Вот и с богами, выходит так же. Максимум, какое отношение может быть к богу — как к правителю страны. Если он хорош и старается сделать жизнь людей лучше, поднять их ближе к своему уровню, значит, пусть правит — но поклоняться ему, если он не страдает манией величия, нет ни малейшей нужды, обряды же и жрецов следует тоже обосновывать рационально ведь богу нужна идущая от веры в него, его силы и то что он поможет энергия как для жизни так и для помощи своему народу. Если же бог жаждет всеобщего преклонения и тем более человеческих жертв значит он лишь тиран и нужно искать способы от него избавиться. Каким бы «богом» ни был бог, он — живое существо, обладающее разумом, пусть и не на биологической основе, и, значит, вполне может быть убит, может лишиться рассудка, может быть побеждён — или превзойдён. Если есть существа, обладающие божественной — по меркам людей — силой, то эта сила может и должна быть исследована и воспроизведена методами научного познания. Ужасы прошлого росли в тени суеверий. И если человечество хочет выжить оно не может мириться с иллюзиями прошлого. Только с обществом, построенным на принципах Имперской Истины, человечество достигнет величия. Будущего в котором разница между людьми и богами будет уменьшаться с каждым днём пока полностью не исчезнет. Тогда она также говорила отцу который карал тех кто считал как себя так и её богами что отрицание подобного учитывая их силы может плохо кончится и куда лучше не отрицать свою божественность, а установить жёсткие правила в этой области. Тогда он её не послушал так как был упёртым ослом однако она не повторила его ошибки и правила Империумом в течении пятнадцати тысяч лет. Однако в той жизни ей удалось кое-что сделать она тогда поговорила с Лоргаром до того как он окончательно перегнул палку и получил люлей от её отца и сумела объяснить ему почему отец отрицает как свою так и её божественность объяснив это тем что для признания подобного ещё не время. Также она указала на Эреба как на служащего Тёмным Богам чем отсрочила Ересь на целые пятьдесят лет. Да, в итоге Четвёрка всё равно совратила Хоруса однако восставших примархов было меньше да и выжило поле войны куда больше лоялистов. Также она поговорила с Магнусом и сначала объяснила ему политику императора в отношении псайкерства, а потом сумела убедить отца принять разработанную ей методику применения пси-энергии которая использовала энергию варпа не напрямую, а через сеть ритуалов и артефактов что давало сразу несколько предохранителей от возможности влияния на пользователя. В результате этого проект императора с Паутиной был успешно завершён что нанесло сильный удар по позициям четвёрки. Кроме этого она сумела предотвратить предательство Фулгрима и даже создать технологию которая избавила Ангрона и его легион от гвоздей мясника. Ещё она в случае Ангрона под видом хаосопоклонников спровоцировала восстание на Нуцерии, а так как общее руководство Крестовым Походом осуществляла именно она, а Хорус был лишь военным командиром она отправила на подавление восстания именно Пожирателей Миров получив взамен его собачью преданность ведь она дала ему полный карбланш на методы подавления восстания вплоть до полной зачистки всего живого на Нуцерии. В итоге когда Ересь Хоруса таки случилась у предателей было куда меньше сил чем у лоялистов, а когда попытки сначала представить её предателем, а потом и убить провалились войска Империума и лояльные легионы были готовы отразить врага. Да, император всё также был смертельно ранен однако Сангвиний выжил так как её флот вовремя подоспел к Терре и она лично прикончила Хоруса и вообще в результате Ереси погиб только Робаут Жиллиман. После этого она лично на несколько десятилетий заняла место на Золотом Троне одновременно разрабатывая проект пси-маяка который, во-первых, не должен был использовать как топливо псайкеров, а во-вторых должен был быть полностью автономным. Через пятьдесят лет проект Астрономикона 2.0 был успешно завершён и те корабли что ещё использовали Варп, а не Паутину из которой удалось вытеснить тёмных эльдар полностью разрушив Коморру получили возможность безопасных перелётов ведь ей также удалось создать механического навигатора способного вывести корабль к цели со стопроцентной вероятностью. Конечно эльдар не смирились с тем что в Паутине теперь копошатся жалкие монкей и попытались быковать вот только она была готова и её действия не только предотвратили конфликт но и сделали эльдар вернейшими союзниками Империум. Как именно ей это удалось? Да всё просто! Она смогла выкрасть Ишу прямиком из Сада Нургла, а благодаря тому что Астрономикон 2.0 кроме навигации ещё выполнял функции сбора энергии веры тех кто считал её богиней она становилась сильнее с каждым днём. Да лояльные примархи кроме поддержавших её Лоргара что был крайне религиозен и по собачьи преданного ей Ангрона ворчали однако она сумела их убедить что нужно не бороться с подобным, а возглавить ведь свято место пусто не бывает и если отобрать у людей веру не предоставив альтернативу это место моментально займёт четвёрка. Да, всё это происходило в виртуальной вселенной, и к сожалению она не могла забрать полученные в ней силы благодаря которым она сначала стала равна четвёрке, а потом и сильнее их всех вместе взятых с собой в новые жизни однако она получила главное, а именно опыт и знания в том числе и схемы Астрономикона 2.0 постройка аналога которого на данный момент почти завершена. Да, он теперь был ей не нужен в плане получения энергии веры которую она была способна получать даже в пассивном режиме точно также как Четвёрка и она отключила эту функцию чтобы не обирать тех богов что встал на её сторону однако как пси-маяк он ей пригодится ведь она собиралась использовать как сверхсветовой двигатель именно привычный ей по сорокатысячнику варп-драйв что при правильном использовании был на порядки быстрее прыжкового двигателя корабля которым она командовала в одной из жизней. Она сказала Леуку что в войне за выживание не может быть никаких условностей — ни сугубо, ни трегубо и что любой, кто не будет сражаться на её стороне с приближающейся катастрофой — враг, которого необходимо сокрушить и добавила что знает о том что посланник Нергала прекрасно видит её возраст. Тем временем мысли девушки вернулись к верхушке пантеона богов этого мира… Сильнейшие боги этого мира типа Сета или Митры имеют потенциальную вычислительную мощность всего лишь в 3000 базовых разумов не дотягивая даже до уровня S1 что равен 10^4-й то есть десяти тысячам человек на котором она находится сейчас даже не вернув силы полностью! Причём иметь потенциальную мощность и иметь возможность осуществлять всё на что способен разум такой силы это разные вещи! И это не считая того что божки крайне ограничены! Взять к примеру Сета, Старый Змей желает всевластия, вроде всё понятно. Вот только что он будет делать с этим всевластием?! Его фантазии ограничены грудой золота, тысячами фанатиков что днём и ночью возносят ему молитвы и четырнадцатилетней девственницей на обед! То есть он не более чем ничтожество! Разумы первой сингулярности способны создавать объекты ультратехнического уровня и пусть он примерно в три раза слабее S1, но он вполне смог бы это осуществить! Хотите примера ультратеха? Их есть у неё! Передовые технологии ускорителей частиц, такие как орбитальные кольца и надпланетные оболочки; Ангельская сеть; Искусственные черные дыры; Искусственный нуклеосинтез и промышленная трансмутация материи; Рои Дайсона; Плазменные лазеры, которые можно точно настроить для передачи данных; Практические углеродно-азотные термоядерные реакторы с кислородным (CNO) циклом; Микросингулярные реакторы или реакторы Неймана, и многое, многое, многое другое! Ну как вам? Впечатляет? А теперь посмотрите на Сета, Митру и им подобных! Они на это способны? Да нихрена! Так что она сделает им одолжение и оборвав их никчемные жизни прекратит мучения! Если конечно они не покоряться ей приняв новые правила игры! Она же будет готовиться и когда придёт пора одним рывком выйдет на уровень S2 что имеет мощность в 10^7-й базовых разумов которого она достигла после того как уничтожила Селестию сожрав всю обитавшую там божественную сволочь! И когда это случится божкам будет её уже не остановить ведь сущность уровня S2 может «в одиночку» модифицировать формы жизни с помощью генной инженерии, создавать новую жизнь с помощью неогеники, развивать или программировать новые разумы по мере необходимости, создавать космические корабли и места обитания, терраформировать или создавать миры, звездообразовать газовые гиганты, добывать или разбирать звезды на сырье. или даже, на том, что обычно считается верхним пределом их возможностей, создавать определённые классы структур дайсона. — Опять работаешь допоздна? — услышала она знакомый голос и на её плечи опустились мягкие женские руки. — Хочешь себя измотать так как даже с возможностями твоего разума ты просто не сможешь просчитывать всё сама на постоянной основе? — А больше некому, — вздохнула она откидывая голову назад и с улыбкой глядя на внимательно смотрящую на неё девушку с нежно-пурпурными глазами и волосами лилового цвета, переходящие со светлого на макушке до более розоватого из которых виднелись висячие лисьи ушки. Одета девушка была в особую традиционную одежду вдохновлённую повседневной одеждой жриц храмов Инадзумы, на голове у неё был золотистый аксессуар, а на ушках пара сережек с камнями пурпурного цвета. — Больше некому, Яэ, и ты это знаешь. Ты знаешь что произойдёт меньше чем через пятьсот лет и какой путь нам предстоит пройти. Плюс именно сейчас я именно отдыхала. — Раз уж наше начальство с тобой не связалось они уверены что ты с этим справишься, — улыбнувшаяся девушка легонько щёлкнула её по носу. — И уж раз ты отдыхаешь… может отдохнёшь в другом более приятном месте? — Яэ, лиса ты блудливая, ты в курсе? — хихикнула девушка получив в ответ невинные глаза своей супруги. — Как там к слову проект «Авалон», а то я тут замоталась? — Ну я ещё из-за этого и пришла, — ответила ей лисица протягивая девушке кристалл с данными возможности создания которых Аспекты и остальные давали всем Странницам как и право на использование боевых заклинаний высшего уровня таких например как Рагнаблейд и Гигаслейв. — Первое поколение уже достигло взрослого состояния и сейчас проходит обучение в виртуальной реальности так что примерно через год по внешнему времени когда для них пройдёт десять лет и обучение будет полностью завершено первые сто тысяч будут готовы выйти в реальный мир. Они как ты и планировала займутся в первую очередь обучением обычных людей и станут региональными правителями и чиновниками Империи Утренней Звезды которую ты планируешь создать, а также твоей элитной гвардией. Твоя идея взять как основу тот проект ребёнком которого ты была в одной из жизней добавив туда как нашу ДНК так и аналоги ДНК богов которые мы смогли достать была просто великолепной и то что вышло превосходит обычного человека по всем показателям раз в десять и это не говоря о продолжительности жизни в как минимум три тысячи лет. В ответ на это девушка только кивнула вспоминая ту жизнь которую упомянула Яэ. В том мире после продолжительных глобальных войн и необратимого истощения ресурсов, надежды на спасение биосферы Земли не оставалось. Всё живое находилось на грани вымирания и цивилизация практически перестала существовать. «Лига Спасения» — международная военная организация, осталась единственной легитимной властью на планете. Руководство «Лиги» подготовило операцию по постройке нескольких десятков кораблей поколений на который был отправлен лучший генетический материал человечества, который ей удалось собрать. После постройки на которую были брошены все оставшиеся у «Лиги» ресурсы корабли с несколькими десятками Наставников и тысячами погружённых в био-инкубаторы эмбрионов каждый покинули Землю. Эта программа получила название «Авалон» — в честь мифического острова, где находят последнее пристанище герои. Детям программы «Авалон» предстояло родиться и вырасти в космосе на пути к звёздной системе где судя по данным исследований находилась пригодная для жизни планета. Сверхзадачей, поставленной перед их наставниками на Земле, было возродить человечество и завоевать для него новый дом если понадобится силой так как корабли были также оснащены самым разрушительным оружием известным человечеству, начав экспансию к звёздам. — А ещё из-за чего ты пришла? — спросила Эй. — Сама же сказала. — Когда это я подобное говорила? — наигранно удивилась кицунэ. — Блудливая лисичка просто захотела близости со своей супругой тем более Сара тоже вернулась пусть и всего на пару дней. — Яэ… — протянула Эи с улыбкой глядя на супругу в ответ на что та только вздохнула и положила на стол ещё один кристалл с данными. — А если своими словами? — Если своими словами у нас тут агент кого-то из народа нашего начальства вот только именно агент, а ушастых тут нет как наше начальство и обещало, однако несколько спутников на орбите я уже засекла, — ответила кицунэ в ответ на что девушка хмыкнула и взяв кристалл просмотрела информацию. — Если я не ошиблась, а я не ошиблась, он попытается посмотреть на то что мы тут наворотили лично с вероятностью 98% представившись как торговец. Предлагаю познакомить его с жизнью нашего с тобой «Администратума» вот только придираясь к каждой закорючке, а потом уже я поговорю с ним лично как глава разведки так как у моих наблюдателей возникли подозрения на его счёт. Мало ли может он агент ещё какой разведки, а не Вертрауна агенты которого у меня даже чихнуть не могут без того чтобы я об этом узнала. — Яэ, ты знаешь что ты садистка? — прыснула со смеху девушка в ответ на что кицунэ только сделала невинные глаза. — Действуй! Только сделай так чтобы он не понял что мы его раскрыли не стоит пока спецслужбам Заката знать что у одной наглой лисицы в их странах агентов как блох на дворняге. Ответом ей была абсолютно невинная улыбка предвещавшая однако девять кругов бюрократического ада одному пилоту который в этот момент сам не понимая причину громко чихнул. Однако только девушка решила всё-таки последовать совету супруги как они обе услышали отдалённое очень знакомое хихиканье после чего на её столе появились кристалл памяти, а также сфера бывшая настолько чёрной что казалось поглощала окружающий свет увидев которую она замерла в шоке так как прекрасно знала что это такое.***
Получить удовольствие и посмотреть, как я отреагирую. Других вариантов просто нет, не укладываются в происходящее. Поскольку это дело (занявшее пару дней) было скорее в духе конфуцианской бюрократической империи, с её засильем чиновников и евнухов на постах советников. Новая правительница начиная одну из реформ разогнала кучу подобной личности, а тут словно мельчайший ван с владением в одну деревушку напрашивается на аудиенцию кхитайкому императору, а тот и принимать не хочет, и причины отказать без потери лица вроде нет вот и маринует его у чиновников придирающихся к каждой запятой и букве, в расчёте что нежеланный гость или сам всё поймет, или ему просто надоест. Так что в этом случае она допустила… Хотя нет, скорее всего все же последняя часть предположения узнать насколько я заинтересован в осмотре на месте, том более что торговля Инадзумы по причине войны с Кхитаем, который был главным торговым партнером Пагана, не считая сяких мелких стран к югу от оного почти заглохла. В любом случае, я скрытно высадился на одном из удобных местечек близ крупной торговой гавани (через которую теперь шло снабжение войск, доламывающих остатки кхитайской армии) и прибыл в город на непримечательной повозке, как торговец компактными но ценными вещами, а именно драгоценными камнями, включая такую редкостную вещь как пара сапфиров с инклюзами, объединенные в «портал синего камня», этакий магический аналог видеофона, крайне редкий по причине сложности чар и нахождения подходящих для него камней. И почти все имеющиеся были собственностью королей и их спецслужб, за небольшим исключением в виде особо крупных магических конклавов. И лучшими почитались найденные в подземельях Граскаальских гор, собственно, мои (предоставленные Мораддином) были как раз оттуда. Так что да, мой товар был чисто местным (ну, в значительной мере, на алмазе не написано, что это синтетика) и весьма ценным. Особенно, с учетом того, что в этих землях таких сапфиров не добывали. Итог — достаточно убедительный образ склонного к авантюризму купца из Бритунии, чудом разжившегося у граскаальцев кучей камушков и намеревающийся сбыть их в землях где таких вещей нет. И готовый пренебречь опасностями путей-дорог, полагая, что прибыль с лихвой возместит возможный риск и долгое путешествие. До острова я добрался спокойно, а затем застрял на таможне с получением разрешения на торговлю в пределах страны. Ну-ну, я и подождать могу. Сидишь себе ожидаешь когда господин чиновник изволит обратить на тебя внимание а сам через имплант что читаешь. Через пару дней хозяйкам острова явно надоело то что я реагирую на происходящее с невозмутимостью булыжника. Впрочем, контроль эмоций пришлось задействовать, поскольку в целом их расчет был верный, тот же Конан или даже Мораддин скорее всего не выдержали бы… Хотя, кто их знает. Ну а затем мне, вместе с разрешением передали просьбу правительницы о встрече. Она встретила меня в компании одной из своей супруг, а именно Яэ Мико. По виду — почти классическая кицунэ за исключением висячих ушей (хотя я и терранок с такими ушами несколько раз встречал) и отсутствия видимого хвоста однако я уже знал что они у неё есть просто проявляются только в бою и… Последнее время кицунэ у меня ассоциируются с терранками, разумеется, связь имеется совсем не обязательно, но такое вот подозрение, особенно в таких нестандартных условиях. Как говорится, по когтям узнают льва, терранку же — по хвосту и ушам. И эта лиса явно дуется, только вот на что? Вроде как я причиной быть не могу, так что скорее всего что из внутренних проблем Инадзумы, которые заедают, отнимая все свободное время. Во всяком случае сегун выглядит так, словно только что гору в одиночку перетаскала. Сначала мне сообщили в общем-то ожидаемое, то что они знают что я не здешний, и даже неким образом связан с… Да, связан. Выполняю не слишком важные поручения одной рыжей особы, может, потом как познакомитесь, а то ей начальство лично являться сюда запретило. В ответ на это последовал фырк что почему запретило им прекрасно известно, их начальство, а такие как они выполняют задания напрямую Аспектов и им подобных, не хотело чтобы эти катастрофы в своей обычной манере начали устраивать бардак. Ну а потом меня попросили о некоторых одолжениях в плане ресурсов и оборудования, особенно первого так как второе они могут производить путём созданием нанозародышей, но вот исходные ресурсы всё равно необходимы. Хотя и второе им тоже пригодилось бы чтобы так сказать «срезать путь» в паре областей. — Ресурсы, ресурсы… Ну ладно, попробую помочь, но на многое не рассчитывай. Сперва несколько механозародышей, правда не того уровня который вам нужны, но лучше что-то, чем ничего тем более раз говоришь что они нужны чтобы «путь срезать». Затем, знаю пару мест где можно найти немного мифрила… На этих словах сегун сделала чуть не охотничью стойку, понимаю её, тот ещё металл с уникальными свойствами. — Мифрил?! — моментально встрепенулась девушка. — Знаю, здесь он есть, но в пределах досягаемости… В Кхитае и вокруг не добывают, а самой пока в основание коры не зарыться. И ты говоря про уникальные свойства кажется не совсем понимаешь настоящую цену правильно обработанного мифрила. Показать сможешь где? На этих словах на поверхность стола была спроецирована карта континента и я указал на два региона. — Вот, сперва, Кезанкийские горы, подними находятся остатки древнего дварфийского царства, сейчас же россыпь небольших кланов, грезящих о прошлом величии. Сейчас центр их цивилизации вот тут, под Граскаалем. И тут и там есть мифрил, разве что покупать придется за большие деньги… Ну или если ты сможешь помочь с восстановлением у первых, поскольку там по большей части все обветшало и договоришься со вторыми. Учтите, кезанкийцы по большей части затворники и чужаков, даже полезных не жалуют. В отличие от граскаальцев, где часть попросту на поверхность к Эрхарду переселилась. — Раз там есть мифрил то есть и солярит так как эти металлы всегда находятся вместе это аксиома, — хмыкнула Яэ, а сёгун утвердительно кивнула. — Именно, — кивнула она. — Плюс я уверена что там есть и самородный мифрил. Его они не способны обрабатывать считая отходами что и понятно, мне же как раз и нужен именно самородный для создания сверхпрочных и одновременно жаростойких сплавов для постройки «планетарного потрошителя». — Есть такое дело, — кивнул я зная что о том что тут звался мифрилом его природный сплав с обычным серебром и титаном. — Ну да, — подтвердила мои слова сёгун, — у чистого мифрила температура плавления 8300 градусов, в 5,4 раза больше чем у железа без плазменной печи его хрен переплавишь, а местные зовут мифрилом природный сплав обычного серебра с некоторым содержанием в нём мифрила что является аллотропом одного из изотопов серебра и титана который и тысячной доли не имеет его истинных свойств. Ведь мифрил от серебра отделять та ещё задача так как несмотря на то что он аллотроп это ещё и изотоп, то есть и он и серебро имеет один и тот же атомный вес, и отделять их друг от друга несмотря на разную температуру плавления мягко говоря непростая задача ведь серебро в таком случае тоже имеет прочность и температуру плавления аналогичную оным у мифрила, но не имеет его уникальных свойств. Однако обработать природный сплав изотопной смеси серебра и мифрила с титаном уже куда проще ведь титан имеет куда меньшую температуру плавления чем они, но думаю ты сам в курсе что будет если случайно передержать такой слиток в плавильной печи. Вот только толку от оружия и брони из него по моим меркам! Подумаешь прочность! Тьфу! Есть на порядки более прочные вещества и сплавы. На это я кивнул зная что она имеет в виду так как Содружеству мифрил был тоже известен, но на что он в самом деле способен стало известно только после контакта с Империей. — Я знаю о чём ты подумал, — кивнула сёгун. — У мифрила, у чистого мифрила, есть действительно уникальные свойства которые, однако проявляются только если он находится в сплаве где не менее чем 80% чистого мифрила так что оставшиеся 20% заполняют особыми добавками которые увеличивают его и так колоссальную прочность и термостойкость. Но главное это его уникальные свойства, приводящие к тому что действительно развитые цивилизации могут начать войну галактических масштабов за месторождение с хотя бы 10% содержанием мифрила, да что там, за 1% могут сцепится! Причём что технологические что магикальные! Если же как в моём случае нужна только прочность и термостойкость применять идеально сплав с таким сочетанием 1% мифрила, 20% серебра, 50% титана, 19% золота, 1% солярита и 9% всего остального. Температура плавления 52000 градусов, кипения 75000, прочность на два порядка прочнее даже чистого мифрила, вот только уникальных свойств и близко нет. Просто крайне крепкая железяка, которую не затупишь не сломаешь. — А солярит это?.. — спросил я пытаясь вспомнить что она могла иметь в виду. — Как ещё зовётся мифрил? — вопросом на вопрос ответила она и тутже на него ответила сама. — Лунным серебром, а солярит это солнечное золото, свойства те же самые что у мифрила за исключением чуть меньшей температуры плавления, 7800 против 8300 у мифрила и куда большей стойкости к воздействиям кислот, по сути только ртуть может его растворить, также в отличии от мифрила и серебра он всегда встречается только в самородном виде не смешиваясь изотопно с золотом. А почему местные его не находили это понятно, солярит тяжелее серебра и мифрила, и если месторождение не появилось в результате извержения всегда находится под ним, в случае солярита так и подавно. Чтобы добраться до солярита нужно прокопать в глубину куда больше чем они смогли. Но то солярит там есть это абсолютно точно, если есть мифрил где-то рядом есть и солярит, как и наоборот это закон природы и абсолютная аксиома, эти два металла всегда существуют вместе. Начальные залежи солярита обычно начинаются с глубины шесть-восемь километров, то есть уже там, где понемногу начинается магма. Но это ещё неглубоко, нормальные соляритовые шахты должны уходить на глубину в тридцать пять километров уходя глубоко в мантию планеты. До самого центра ядра где находится металл что в одной из моей жизни носил имя адамантий конечно на жилой планете не добраться, а близко к поверхности его залежи как дико редки так и содержание его в них околонулевое, но я его получу расколов на несколько частей Меркурий с помощью корабля класса «планетарный потрошитель», вот только вопрос стоит где ещё бы найти хотя бы высокообогащённый уран или плутоний, суррогат конечно, но на безрыбье и рак рыба. На этих её словах мне пришла в голову еще одна мысль. — Так, вот тут кусок Боссонии увеличить можно? — спросил я на что она кивнула. — Этот кусок незаселен людьми и именуется Боссонский Ямурлак, своего рода заповедник для… Всякого. Грифоны во всяком случае там водятся. Ага… Вот, тот полуостров на озере. Смотрела только в оптике, радар и магия, верно? Пошли дрон, хотя… Вот запись. — Это же… — протянула Яэ, глядя на площадку покрытую какой-то керамической плиткой и несколько идеальных полусфер, выступающих из нее. — Ага, — кивнул я, — маскировка простейшая, но нужно знать, что здесь есть что необычно. В данном случае — логово некоего Тицо, может уже слышали об этом достаточно неприятном существе? Полагаю, больших резервов после взрыва корабля у него не осталось, но скорее всего что полезное найти можно. — К слову, что за адамантий? Явно не то что этим словом терранки зовут. — Трансурановый элемент с уникальными свойствами, в обычных условиях находится в самом центре ядер некоторых планет, — ответила та. — По умолчанию он только в пять раз прочнее железа вот только никто его в чистом виде не применяет. У него несколько уникальных свойств, но главных из них два. Первое состоит в том что он сам по себе имеет те же способности к аллотропии что и углерод, в природном виде они не проявляются, точнее проявляются, но разве что в центре нейтронной звезды, но главное не это, добавление всего пяти процентов адамантия к другому металлу или сплаву без каких либо исключений как увеличивают его прочность в пять раз так и придают ему все свойства адамантия в плане аллотропии. Понял к чему я веду? Вижу что понял. 1% мифрила, 20% серебра, 50% титана, 19% золота, 1% солярита и 9% всего остального… А теперь представь что будет если эти 9% всего остального будет составлять адамантий, а потом из полученного сплава будут сделаны нанотрубки по точно такой же технологии по которой их делают из углерода или же создан кристалл подобный алмазу.***
Тем временем в Тарантии… — Есть некоторые подвижки, — с довольным видом сообщил Тотлант, — похоже, ЭТО, на что полагается Тараск, имеет магическую природу. Плюс упоминалось слово ксальтотун. — А это разве не имя? — поинтересовался Веллан, на что ответил уже Хальк. — Нет, это скорее титул особо сильного мага с его специализацией, в летописях упоминается несколько штук, в стиле «ксальтотун такой-то» или «ксальтотун из такого-то места». Слово по происхождению кхарийское, пусть и произнесенное с сильным искажением. И по смыслу-точный перевод затруднителен, просто по той причине что там сразу пяток смыслов, но наиболее точный: наблюдающий течение времени. Или управляющий, правда ничего такого им не приписывали. — И правильно делали, — уточнил стигиец, — перед тем, как оставить Луксор я имел не особо приятную встречу, когда меня убеждали переменить своем мнение на некоторые вещи. В числе прочего предоставив с этой целью доступ к редким рукописям, и… — Зная тебе, уверен, их на старом месте уже нет! — хохотнул Веллан. — Взял часть как возмещение за неудобства, — не моргнув глазом ответил маг. — И одна как раз была о этом титуле. И главной его особенностью, помимо выдающейся силы и умений полагалось то, что такой маг может работать с вещами ему доселе незнакомыми, включая не принадлежащие людям и вообще дочеловеческие. — Дочеловеческие? -уточнил Мораддин, до этого не подававший голоса и спокойно следивший за обсуждением сообщений из Бельверуса. — У народа моего отца… — Нет-нет-не слишком вежливо перебил его Тотлант, — нейглам это вещь скорее божественного происхождения, и выполняет он одно желание, ну сам знаешь, это же ты с Конаном его хозяевам возвращал. Я о вещах, сработанных до Кхарии, и не принадлежащих ни гномам ни людям. Кто там у нас из «древних народов»? — Единственная сохранившаяся ветвь — это народ моей супруги, рабирийские гули, — последовал ответ. — Пожалуй, стоит поговорить с Драго, вроде этот родич Ринги сейчас их правитель. Ну и передать просьбу… — Валузийцы, — встрял Хальк, — еще о’ши и кро’мара, но об этих известно только что они были и жили где-то на землях нынешней полуночной Темры. А до них альбы. Но это уже эпоха Роты-Всадника, аж восемь тысяч зим назад. Сомневаюсь, что даже альбийские вещи могли сохранить свою силу за такой срок. Он вот, — кивок на Тотланта, — утверждает, что несколько храмов в Стигии похваляются тем, что у них подлинные кхарийские вещи есть, и пара еще действует. — В основном простые, но сильные обереги, — последовало педантичное уточнение. — Но что, друзья мои, если мы ошибаемся? Мы решили что это может быть нечто древнее, на основе нескольких слов и неясных впечатлений Маэля Монброна. Да он прямой потомок Раэна Танасульского и пусть не является магом, но может чувствовать чужую волшбу, описав свои ощущения как «нависший над Бельверусом прозрачно-багровый купол, создающий впечатление неизмеримой древности». Кто знает, может это только его личные ощущения, а не то, чем это явление является на самом деле? Потом Тотлант сообщил, что счел за лучшее через посредство месьора Рэльгонна связаться с Гвайнардом и попросить того поискать в записях нечто похожее, а то и прибыть самому. Тот ответствовал положительно, попросив только времени на сборы и завтра месьор Рэльгон, если уж взялся выполнять обременительную обязанность по доставке нужных людей не откажется от этой утомительной процедуры будет здесь. Народ. уважительно замолчал. Гвайнард был командиром одного из отряда «Дербников» и одним из старшин этой немногочисленной, но богатой и уважаемой гильдии. Охотников на чудовищ и демонов, как сохранившихся с прежних времён, так и попавших в мир во время катаклизма. устроенного кхарийцами, попытавшимися таким образом уничтожить наступавшие на них хайборийские племена, их уважали и платили им немалые деньги (благо за работу они брались независимо от того откуда был заказчик) и почитались законченными сорвиголовами и чутьли не безумцами. Благо это богато оплачиваемое дело было и крайне опасным. Конан одно время ходил с ватагой Гвайнарда и утвердился в мысли что такое занятие для самых безбашенных… Или для тех, у кого в отряде, как у Гвайнарда есть воплощенный дух из именуемых бролайхенами, способный и рану залечить, и глаза врагу отвести и на многие другие полезные вещи. Из не столь же везучих вспоминался мессантиец, занимавшийся этим ремеслом почти три зимы, а потом, после гибели всего отряда успешно собиравший милостыню серебром на главной площади города, вызывая ужас покалеченным телом. А еще «Дербники» обладали множеством знаний о самых разных разновидностях как обычных, пусть и редких зверей (вроде похожего на огромного варана из стран полудня болотного ящера), так и зверей необычных, ну и с противниками магического происхождения им приходилось иметь дело-начиная от вампира-бруксы и кончая полноценными демонами.***
Его светлость месьор Тараск, протектор Бельверуса был, пожалуй, доволен. Для него, выходца из знатного и древнего рода подобная должность была вершиной официальной карьеры. Выше — увы, места наместников в провинциях и протекторатах занимают представитель династии Эльсдорфов, полагая, что кто-то вроде великого герцога на такой должности вполне способен проявить излишнюю самостоятельность и действовать не и интересах страны, а своих собственных. Нет, конечно и наместники и династии клали себе в карман, но не так и много, до казнокрадства масштабов герцога Даргена при Нумедидесе было весьма далеко. Плюс все ж — династия, родство и общие интересы. В итоге Тараск, мечтающий о короне великого герцога был обречен оставаться пусть и важным, но служащим. А ведь имелись и так же не входящие в правящую династию, но даже более влиятельные чем протектор столицы люди. И даже не совсем люди. Тот же полугном Мораддин и его супруга, которая вообще не человек. Глава Вертрауэна и лучший конфидент этого депертамента Нимед открыто благоволит Мораддину, в свое время спасшего его от достаточно хитроумного заговора. Конечно, там отметилась и эта Ринга (получившая титул наравне с супругом!) и этот проходимец, уместивший свое седалище на трон Аквилонии. Что весьма неприятно, Нимед помимо прочего явно поручил наследника заботам Мораддина. И пусть Нимед-младший пока что слушает своего хорошего друга Тараска, самому месьору Тараску хорошо известно что принц просто намерен на широкую ногу провести последние оставшиеся свободными две-три зимы а потом всерьез заняться помощью отцу и принять власть на Немедией из рук оного… Уже не обращая внимания на прежних товарищей по пирушкам. Но теперь Тараск полагал, что знает, как поступить. А еще ему, кажется, повезло — Мораддин вместе с Рингой покинули по неким делам город, и теперь он более свободен в своих действиях. Лишь бы этот маг не подвел. Эту вещь привезли откуда-то с полуночи, и по дороге она несколько раз поменяла хозяев. Порой со смертельным исходом для прежних. Если прямо, то Тараск поступил с тем контрабандистом, доставившим её, точно так же. Нет свидетеля — нет зацепок для Вертрауэна, да и тот тип явно подумывал разорвать соглашение, так что все правильно. Куда сложнее было найти того, кто мог бы разобраться с тем, как использовать этот камень. С его точки зрения главной опасностью была немалая вероятность, что нанятый со стороны магик может пожелать кристалл в свою собственность, так что пришлось подсуетится, пока он не нашел этого стигийца. Митра ведает, зачем тот прибыл в Бельверус, но дальше все было итого не столь уж и сложной (а потому-достаточно надежной) комбинации. Заинтересовать старыми рукописями, намекнуть, что представляешь власти города, которые намерены решить не особо приятную проблему без привлечения кого-то из своих, дабы не вызвать нежелательных кривотолков. Стигиец? И что? Сам Тот-Амон несколько зим назад принял заказ на некую волшбу (избавление от фамильного проклятья) аж из Бритунии. Правда, потом вернул деньги, оставив лишь не особо большую сумму «за беспокойство», со словами, что проклятье имеет божественную природу и ему с этим не сладить. Ну а когда выяснилось, что гость с полудня специализируется на артефактах древности, Тараск понял, что удача ему улыбнулась.***
Валент был главой магов Алой гильдии равновесия и в Тарантии находился по делам-исследовал архивы одного семейства, решившего продать несколько рукописей и попросившего, как знатока, оценить их. Теперь он направлялся к храму Нергала Справедливейшего, рассчитывая получить разрешение покопаться в их архивах. Да, большая часть документов там-это всякого рода судебные дела, завещания и тому подобное, но и весьма ценных летописей там уже немало. Выйдя на небольшую площадь перед храмом Валент в удивлении остановился. Часть крыши здания, там где была небольшая массивная башенка была разобрана, и несколько рабочих, под управлением пары жрецов, постоянно сверяющихся с неким листком бумаги устанавливала на площадке нечто странное. Маг попытался определить, что это, но так и не понял в чем смысл подобного внезапного переустройства башни. Но, если решили, скорее что-то нужно. Хотя, вообще-то они не славятся внезапными решениями и переменой мнения. Разве что привести очень весомые аргументы.***
В самой глубине Рабирийского леса, о котором ходило столько устрашающих легенд (изрядную часть жители которого, как водится, сами и распускали, отваживая любопытных) на поляне у небольшой речки стоял дом. Похожий на бритунийский, сложенный из внушительных бревен и выглядевший так, словно способен без вредя для себя простоять здесь пару-другую столетий, а то и куда больше. В общем, сооружение привлекало своей надежностью и основательностью, а вот его хозяин сперва вызывал чувство дрожи. Высокий, даже выше немаленького Конана одноглазый человек с черно-седыми волосами и лицом, которое пересекали три жуткого вида шрама. Скорее, из-за них вся правая половина лица представляла жуткое месиво рубцов, и, скинь этот тип с себя одежде, похожие знаки оказались бы видны по всему его телу. Сейчас он сидел за большим грубым столом и что-то писал, но вдруг замер, и неодобрительно покачав головой отложил перо. Поднялся и начал прикидывать, как быстрее будет добраться до Тарантии. Или сперва следует заехать в Шадизар? Нет, если он прав, то скорее всего старые знакомые уже собрались в столице Аквилонии. Так что нужно попросить Драго поискать лошадь повыносливее и отправится к ближайшей речной пристани, там в это время наверняка можно сесть на купеческую посудину, идущую вверх по Хороту.***
Стигийцев не слишком любили. Да, с ними торговали, иной раз заключали политические соглашения, нанимали их магов, о при этом всем чувствовалась некая отчужденность. В основном культурного и религиозного происхождения. Главное, пожалуй, второе. Для хайборийцев с их отношением к богам запрещать какую-то веру было почти немыслимым. Исключение касалось культов, практиковавших жертвоприношения разумных существ. Против чего тот же Сет ничего не имел, наоборот, в глубокой древности любой чужак, попавший на эти земли кроме как в нескольких отведенных для чужаков места автоматически рассматривался в качестве жертвы Змею и его помощникам. Конечно, сейчас уже не те варварские времена, но все равно человеческие жертвоприношений вполне практиковались, пусть и не в таких размерах, как об этом гласила молва. Плюс призыв демонов, наложение проклятий (порой весьма трудно снимаемых) ну и то, что жречество Змея старательно лезло в политику других стран. Нет, конкуренция между божествами имела место, но по большей части все сводилось к тому, что например храм Иштар красочными церемониями переманивал (как правило, временно) часть поклонников воинственно Эрлика, на которого робко негодовали «девы Деркето» — ведь эти мужланы сравнивают храм Сладострастной с обычным борделем! Как правило, подобное оканчивалось в худшем случае (например, в таком буйном месте-как Шадизар) потасовкой перед одним из храмов, после чего все возвращалось на круги своя. Но Сет, он хотел быть не просто главой, а чуть ли не единственным. Правда, по мнению Бэла, змей походил не столь на законченного властолюбца, которые того считали, сколь… По его словам, у Змея наедине с собой взгляд, какой может быть как у последнего потомка древнего и славного рода, наизусть помнящего рассказы о действительно великих деяниях предках и о том, что прошлое уже никогда не вернется. А значит, все попытки восстановить Кхарийскую Империю обречены на провал. И вот если бы такую преданность обреченному делу пустить на что стоящее… В любом случае, итогом было то, что Стигия была остатком провинциальной культуры кхарийцев (Правда, собственно кхарийцев здесь никогда много не жило, во времена рассвета этого государства земли к полудню от Стикса полагались глушью и пустошь), официально претендуя на все занимаемые некогда великой империей земли. От Шема и Зингары до Немедии и двух третей Аквилонии. Но, не имея возможность подтвердить свои претензии ограничивались малой пограничной войной с Шемом, которой по большей части представлял скопище городов-государств, за первенство над которыми столь же вяло спорили Эрук и Асгалун. Что же до жизни простого человека в Стигии, она была лишена каких-то неожиданностей, подавлена аристократией и жречеством и главным аргументом на все вопросы было: предки так тысячи зим жили, не нами заведено, не нам и менять. Но сейчас вокруг главного храма Луксора творила несвойственная этому месту суматоха. Мало того, что неким непонятным образом распространился слух, что Деркето, официально входящая в число старших божеств, но на деле подчиненная Сету от того бежала, перебравший аж на другой край мира. «Подальше от гнева хозяина!» — утверждали одни. «Нет, под крылышко к той новой богине!» — возражали им другие. И пусть пока это никак не отразилось на течении обыденной жизни города, то вот другое явно было рассчитанным оскорблением и наглым вызовом. По крайней мере именно так все расценили прошедший над храмом (ничуть не задев жилые кварталы) дождь из свиного навоза. Пикантности ситуации добавляло то, что хотя свиней в Стигии и разводили, но почитали ритуально нечистыми существами.***
Тот, кого среди людей знали как Кебрадо Эспиноса лос Уракка, графа Ларгоньо из Зингары сидел на своем месте в Круге и размышлял. Круг… Он, Митра, Иштар, еще несколько… И та, про которую снисходительно-покровительственно говорил «моя Кето». Сейчас её место в круглой ротонде с полом, разделенным на сектора разных цветов пустовало. Она просто ушла. До этого следовала всем его требованиям… Ну почти, в силу своего неумения сдерживаться, когда это нужно. От слишком ярких эмоций только проблемы, дела нужно делать с холодным рассудком. Впрочем, сейчас это было проблематично. Демонстративное осквернение одного из главных храмов той самой особой, к которой удрала Кето. Нет, неприятные события случались и прежде. Скажем, это похищение Короны Кобры шадизарскими дварфами из Чамгана. Но тогда пострадали все, даже этот прохвост, покровительствующий поименованному городу. Конечно, то что пяток камней кто-то успел выковырнуть не особо приятно, но их нашлось чем заменить. Наверняка это был старшина воров Кодо Сиверн, но мстить какому-то бандиту без роду племени для такого как он слишком уж мелко, к тому же может ещё до Кодо постарались чамганцы. Ещё имелся тот настырный киммериец, и он с одной стороны на основы не посягал, с другой урон от его пиратства и прочего был весьма даже внушительный, на уровне средней величины войны, так что игнорировать не выходило. Сейчас этот авантюрист утвердился в Аквилонии и даже был полезен, поскольку решил проблему с «зеленым огнем» (эта пакость вполне могла добраться и до Стигии) и фатаренами. Это же было прямым вызовом. Слуги отмыли храм и и чуть не до блеска отскоблили площадь вокруг, но от запаха избавится не удалось. Во время полуденной молитвы два младших жреца из хора упали в обморок. Глава храма определил им наказание, но чисто символическое, и был, как бы не хотелось этого не признавать, прав. Находится в здании теперь по большей части было свыше человеческих возможностей. Похоже, придется все перестраивать. Поскольку если храмовая утварь почти не пострадал, то вот все прочее… Еще приходила на ум дурацкая идея что виновница этого безобразия специально почти не затронула украшения. поскольку рассчитывает взять их в качестве трофеев. Но что-то делать нужно. И единственное, чем можно пронять прочих это тем что эта Вельзевул если звать её по тронному имени намерена править смертными самолично без полагающихся посредников в виде жречества. Которое, кажется, её не очень-то и нужно как и не нужны прямые молитвы или жертвы ведь судя по тому что он понял она способна получать силы даже из направленной на неё ненависти что автоматом делает её очень опасным противником. Более того насколько он сумел выяснить она даже запретила прямое поклонение себе если молитвы не будут подкреплены делами. Важней деяние, а не слово? Ну ему и остальным в целом тоже но не до такой же степени чтобы получать больше сил из простого уважения одного единственного смертного который даже не считает её богом или даже прямой ненависти чем из целого молебна. Возможность подобного ставит её куда выше обычного стихийного божества которым она на первый взгляд является. Но в любом случае поставить на обсуждение вопрос о необходимости этой особе противостоять, то ничего не выйдет. Да и сил особых она пока не проявляла оставаясь на первый взгляд на уровне его или того же Митры. Да, она смахнула пару десятков местечковых божеств, но те, если быть честным, вообще внимания не стоили. Согласные подчинятся её законам остались себе на своих местах, пусть и как вассалы причём условия были вполне приемлемыми. Так что Круг… Иштар и Бэл наверняка будут против его предложения. Нергал уже посылал к этой особе доверенного помощника и наверняка договорился. Кето вообще к той сбежала… Неприятно, да. Ну и отлично. Пусть эта особа сидит на Восходе, потерю это храма он переживет. Все равно на полноценное вторжение с армией и захватом страны, добираясь с другого конца континента сил не хватит ни у одного правителя. Расстояние столь велико, что… И тут в разум скользнула неприятная мысль. Расстояние? Есть вдоволь средств пересылать послания (тот же почтовый портал) и общаться на большом расстоянии. А армия… Армия Аквилонии весьма сильна и неприятно близко. Нужно будет как-то пресечь саму возможность подобного альянса, пусть и маловероятного. Этот немедиец, Тараск, лезет на трон Эльсдорфов? И привлек недобровольным помощником стигийского мага? Тогда он, скорее всего не будет возражать, если к нему кто-то придет на сей раз по доброй воле, подкрепленной божественным откровением.***
Сидя в своём кабинете девушка просматривала доклады о начале процесса создания полноценной морской пехоты. Проблемы с высадкой на побережье выявившиеся при захвате Кхитая было необходимо решать и решать быстро. Пока что имперские войска успешно продвигались в Камбую быстро заняв Лалан, Касалу, Кусан и Уттару так как взять эти карликовые страны население в которых несмотря на достаточно большую территорию не достигало в целом в сумме даже миллиона проблем не составляло и вышли на границу с Вендией в которую она вторгаться не собиралась желая решить дело мирно, то когда придёт пора им вновь придётся совершать морские высадки, и пусть никакого реального противодействия Стигия и тем более пикты, вопрос с которыми тоже надо будет решить радикально, выставить не смогут высадка всё равно должна быть проведена по всем правилам военной науки далёкого будущего. Было решено что будет созданы двадцать полков морской пехоты по 3000 человек в каждом. В состав такого полка будут входить: инженерно-саперная рота (120 человек, 6 бронированных инженерных машин «АС-II»); артиллерийская батарея (80 человек, 8 пушек 75-мм «тип А2», 8 бронеавтомобилей «Неро» которые были ей цельносодраны с российского бронеавтомобиля начала 21 века СБА-60-К2 «Булат». Минометная батарея (50 человек, 8 минометов 90-мм, 4 миномета 150-мм 8 бронемашин «Тайфун»); ремонтный взвод (40 человек, 3 бронемашины «Тайфун»); взвод связи (40 человек); танковая рота (70 человек, 13 плавающих танков содранных с танков «Цунами» из мира Ред Алерт 3); медицинский взвод (40 человек); 5 батальонов морских пехотинцев в каждом по 512 человек (3 стрелковые роты (в каждой по 12 ручных импульсных пулеметов 5-мм, 52 импульсных пистолета-пулемета 2-мм, 12 рельсовых снайперских винтовок 10мм, 52 штурмовых импульсных винтовки 3,5-мм) и рота тяжелого оружия (15 минометов 50-мм, 9 станковых импульсных пулеметов 10-мм «тип 93», 3 зенитных импульсных автомата 20-мм, 38 пистолетов-пулеметов 2-мм, 90 штурмовых импульсных винтовок 3,5-мм)). Вроде бы оптимальное число людей, оружия и техники она выбрала? Кстати, её приятно удивили местные конструкторы оружия что получив доступ к её технологиям выдали на гора отличные импульсный пистолет пулемёт и импульсный ручной пулемёт, и эти скорострельные машинки не уступали лучшим аналогам из её баз данных вот что значит незамутнённое традициями конструирования мышление. Станковый крупнокалиберный пулемет тоже оказался довольно неплохим даже по её меркам. Жаль, что нельзя будет при высадке сразу задействовать более тяжелое оружие и технику, но тогда уже начнутся проблемы. Квантовую артиллерию или средние танки без особых проблем высаживать можно только после подхода десантных кораблей к берегу. Да и будущая война в Стигии и в лесах пиктов предстоит в основном в джунглях и лесах, а по ним лучше передвигаться налегке да и вообще для морпехов важна мобильность. Итого, после реорганизации, Империя будет иметь 60 000 обученных морских пехотинцев. Для десантных операций это значительная сила даже в двадцатом и двадцать первом веках. Так, теперь можно было перейти к десантным транспортам. Тут тоже всё в порядке уже при высадке в Кхитае использовались тяжёлые десантные корабли практически цельнотянутые с больших десантных кораблей проекта 11711 России. Однако требовались лёгкие десантные машины для высадки больших групп пехоты и лёгкой техники и ими стал сверхтяжёлый БТР-амфибия «Кагэ» на репульсорной подушке взятый опять же из Ред Алерта у Империи Восходящего Солнца откуда она и брала большую часть техники. 15-метровая десантная машина имеющая опускающуюся рампу на носу, водоизмещение 20 тонн, скорость 20 узлов, может вместить 1 танк или 70 человек, или 10 тонн груза. Второй — десантный корабль типа «Нова» опять же на репульсорной подушке, имеет опускающиеся рампы на носу и корме, водоизмещение 1500 тонн, скорость 42 узла, вооружение 17 зенитных плазменных орудий, может быть носителем пяти «Кагэ». При этом выгрузка из «Новы» всех пяти «Кагэ» производилась в считанные секунды. Рос также и флот к примеру на воду было спущено уже десять эсминцев типа «Яри» длиной в шестьдесят метров которые однако были способны благодаря мощному генератору основанному на технологии Теслы пересечь океан и планировалось к спуску ещё сорок, вооружённые импульсными пушками танкового калибра и дальнобойными гиперзвуковыми ракетами в том числе и с атомными боеголовками они должны стать ночным кошмаром любого флота. На последних стадиях строительства находилось двадцать стопятидесятиметровых крейсеров типа «Нагината» что станут основой силой ВМФ Империи и будут способны совершить как торпедный залп с очень мощными торпедами так и используя лёгкую квантовую артиллерию и дальнобойные гиперзвуковые ракеты поддержать высадку. На воду был также спущен первый из пяти линкоров «Сёгун» что станут настоящими богами войны на море, имея длину в четыреста метров эти монструозные корабли могли нести на своём борту как до сорока ударных вертолётов трансформеров «Тенгу» способных превращаться в лёгкого противопехотного меха так и имели три башни по три сверхтяжёлых квантовых орудий в каждом и ракетные батареи залпового огня оснащённых лёгкими управляемыми ракетами с кассетными боеголовками и это не считая множества лёгких многоствольных импульсных пушек. Также на последней стадии строительства находились три сверхтяжёлых ударных авианосца тримарана типа «Икути» эти шестисотметровые монстры должны будут нести каждый на своём борту двести тяжёлых многоцелевых истребителей типа «Рю», а также целый арсенал различного вооружения. Ну и само собой уже сейчас используя в качестве базовой материи небольшой островок строилась первая из двух морских крепостей что даже в начале двадцать первого века была бы способна обеспечить блокаду целого континента. Огромная плавучая платформа в виде квадрата со стороной пять километров должна была стать мобильной базой и заводом. Так, с водоплавающими все! Теперь можно перейти к парящим. У Империи будет ещё один род войск. Парашютисты, а точнее десантники так как называть их по тому что они не имели было глупо. Немного, всего один полк численностью в 3000 человек, но этого хватит. В состав полка будут входить: медицинский взвод (40 человек), взвод связи (30 человек), 5 батальонов пехотинцев по 406 человек в каждом, 4 стрелковые роты. При этом легкое стрелковое оружие, такое как импульсные пистолеты-пулеметы и ручные импульсные пулеметы, десантники будут брать с собою в прыжок, а тяжелое вооружение вроде минометов и станковых пулеметов будет выбрасываться в специальном контейнере, как это делали в немецких ВДВ второй мировой, техника же будет иметь систему выброски аналогичную системе выброски России только парашюты будут заменены репульсорными системами как и десантники, а точнее десантницы так как все дети проекта «Авалон» первая волна которых в количестве ста тысяч выйдет из инкубаторов уже через год полностью взрослыми личностями будут футанари вместо парашютов будут иметь репульсорные модули встроенные в боевые экзоскелеты практически целиком содранные с костюма железного человека. Так, с армией основное вроде всё, а теперь можно посмотреть на ситуацию в мире в целом. Создать голографический экран с достаточно мощным виртуальным интеллектом с имеющимися средствами было той еще морокой. Да, возможность превратить кусок кварца в квантовый процессор помогает, но это только полдела. Вещь выходит не особо и мощная, из-за примесей и всяких нарушений структуры, и пусть большая часть убирается в процессе преобразования-все равно, итог очень далек от желаемого. С появлением этого агента стало полегче, не нужно делать все и вся самой ведь есть вещи в которых не помогают даже системы СШК и инструментрон, но вот все равно-снимается только часть проблем и не самых значительных, а тот подарок что отправили Аспекты должен прибыть только примерно через полгода и она прекрасно помнит в каком он был состоянии когда она командовала этим кораблём и была вынуждена увести его в слепой прыжок так что на полное восстановление она и не надеется хорошо если хоть треть систем будет в рабочем состоянии. Если технологии уровня по сумме равные концу двадцать первого началу двадцать второго веков у неё и раньше производились без каких-либо проблем пусть и не массово в то время как уровень того же Ред Алерта штамповался как горячие пирожки то вот в том что выше уже есть огромные проблемы, особенно в двигателестроении, не на атомных горелках или не к ночи они будут помянуты химических ракетных двигателях, не на металлическом водороде которые к ним относятся, на обычных, и навигации. Плюс теперь еще и это… На карте четко показывались две магические аномалии, имеющие неопределенную природу. Точнее, возможно она подобное уже встречала, но вот простенький процессор блока анализ данных по такому не содержал. Одно пятно, более мощное и стационарное накрывало Бельверус, второе, собственно схожее с первым лишь в незначительной части (но все же достаточно для проведения параллелей) двигалось по вверх по течению реки. Закинутый на орбиту спутники (пока что не свой, па переданный с условием без нужды не ломать) показывал небольшую парусно-весельную посудину, явно купеческую, достаточно шустро для подобного сооружения поднимавшееся по течению. Похоже источник был на этой разросшейся лодке-некий предмет или один из пассажиров. Еще вызывал интерес указанный регион под названием Ямурлак и связь оного с парой кратеров. В свое время их обнаружение поставило её в тупик ведь у местных просто не было ничего, способного оставить столь внушительные воронки, при том, что оба взрыва были подземными. Теперь ситуация прояснилась, тем более что анализаторы показывали вокруг этих мест отложения сконденсировавшихся из пара редкоземельных металлов. Похоже, взрывы (скорее всего, энергоблока автоматического подземнохода и звездолета) испарили внушительную часть конструкции, превратив оставшееся в пыль, а потом все это осело вокруг. Оставалось только поаплодировать местным, которые, не имея доступа к чему сложней арбалета сумели найти и главное воспользоваться уязвимыми местами противника. А хозяин этой распавшейся техники, некий Тицо сейчас сидит в Ямурлаке. Нужно туда заглянуть, но пока что есть и другие проблемы, а там наверняка ничего особо интересного не найти. Главная же проблема, хотя нет, не главная, но главная на планете, именно контроль над Стигией и возможно, другими странами. Нет, с точки зрения военной силы все в порядке. Но вот разбить армию и подавить сопротивление повстанцев это одно, а вот управлять потом этими территориями совсем другое. Её людей пока с великим трудом хватает на управление завоеванными частями Кхитая и Камбуджи, Лалан, Касалу, Кусан и Уттару в свете их мизерного населения она даже не учитывает и вообще имеет в планах построить в каждой из стран один город переселив народ туда обеспечив работой на месте отдав сельское хозяйство роботам всё-таки когда тебя считают богиней привыкшие к непогрешимости этой публики дикари можно немного побыть самодуром, а в свете предстоящего на днях падения кхитайской столицы контролируемые земли вырастут ещё вдвое. Обучение же местных занимает время даже с использованием систем виртуальной реальности и прямой записи информации в сознание в созданном ей аналоге Сумерской Акаши плюс во втором случае ясно виден недостаток аналогичный оригиналу, а именно то что записанные данные воспринимаются непогрешимой истиной, а стало быть могут использоваться только для записи голой информации без методик её применения. Нет, в течении полугода первые сто тысяч выращенные по проекту «Авалон» будут готовы к пробуждению вот только места работы для них уже подобраны, одних морпехов и десантников нужно шестьдесят три тысячи, а все остальные станут как командирами обычных людей так и управленцами, да ещё на подарок Аспектов тысяч пять понадобится что штатный экипаж собрать без десанта. А ведь проблема в контроле стояла не в отношении крестьян и даже горожан, которым было по сути плевать кто ими правит, а после некоторых её реформ они первыми сдадут любого потенциального повстанца, а в том что ей в первую очередь хронически не хватало обученного персонала для административной работы и тыловых служб. А ещё у неё была куча проблем с обучением детей которых родители сначала отказывались отпускать в школы, а особенно девочек, но это она решила искусно чередуя кнут и пряник. Дурацкая манера Кхитая некоторых соседних стран и частично Пагана избавляться от родившихся девочек в семьях крестьян и немного горожан была ей решена очень и очень просто теперь каждый мог сам отдать как девочку так и вообще нежеланного ребёнка в созданные ею особые приюты при организации практически целиком содранной ей со Схолы Прогениум сорокатысячника получив за это как весьма неплохую компенсацию так и понимание что теперь ребёнок будет не только одет и сыт, но и имеет все шансы в элиту Империи. В общем если на Восходе всё было более менее терпимо то вот действия на Закате пока могли ей вестись лишь в крайне ограниченном масштабе ограничиваясь разведчиками нелегалами и миссионерами проповедовавшимися её философию и заодно рассказывавшими о ней самой и её действиях что очень хорошо сказывалось на поступлении энергии веры так как в отличии от обычных богов она была способна получать энергию даже от ненависти будучи в этом очень похожей на незабвенную четвёрку. Да и вообще по меркам сорокатысячника её можно было назвать Принцем Демонов который сначала самостоятельно стал таковым, а потом ещё и разожрался настолько что достиг того что в той вселенной называли божественностью пока что на уровне того же Ваштара Аркифейстора что в своё время доставил ей массу проблем. Получение сил уровня одного из четвёрки конечно могло бы стать одним из вариантов решения проблемы с Немезидой вот только у неё тупо не хватит для этого как времени даже с учётом того что в Варпе его нет, так и энергии веры в неё, или же оборудования для компенсации подобного связываться же с местными К’тан одного из которых она ожидаемо обнаружила на Солнце она не хотела хотя бы потому что у неё не было полного набора технологий некронов. Когда Деркето сбежала к ней к этой компании присоединились и её высшие жрецы которые однако были вынуждены покинуть Стигию что с её помощью и было сделано, но сил всё равно было мало. Впрочем, решение есть, ей нужен союзник на другой стороне континента. И первые кандидаты это та компания, которая сокрушила планы Тицо и двоих из которых она с Яэ в своё время укатала до такого состояния что они целый день шевельнутся не могли. Со Стигией у них и так отношения крайне натянутые, так что тут они помочь согласятся. Основная проблема, но тоже решаемая это скорее убедить их последовать её примеру в проведении столь масштабных реформ всего общества но там всё упирается в финансы. Ей известно, что неожиданный союзник уже развел некую не особо впечатляющую на фоне необходимого деятельность. В том смысле, что у подвале замка Тарантии обустраивают типографию, благо бумагу здесь и сами знают. Хотя… Эти вот аномалии над Бельверусом и интриги некоего Тараска явно связаны. Если помочь с их решением, то прислушиваться к её советам станут более охотно.***
— Понятия не имею, если честно, — ответствовал я на вопрос Халька, — такими делами мне заниматься не приходилось, не мое дело. А если кратко — то дела и впрямь скверные. Тараск на данном фоне это так, мелочи. Похоже, иного варианта кроме предложенного не остается.***
Началось все довольно невинно — с очередного (по чести-ежеутреннего) «малого королевского совета». На сей раз присутствовал еще один человек, а именно пожилой полный месьор самого невинного вида, герцог Публио. Гениальный казначей и казнокрад. Во времена Нумедидеса, когда все налоги и содержимое казны утекало прямиком в карманы герцога Даргена и прочих, он сумел обставить дела так, что Гандерланд по бумагам и сборам выходил нищей землей, с которой и взять-то нечего. После же был поставлен перед выбором что или он становится канцлером или же дают ход делам по его старым деяниям. Публио выбрал первое и успешно наполнял казну, ухитряясь не повышать налогов, и при этом успевая (явно из любви к искусству) подворовывать и сейчас. Хотя следили за ним весьма тщательно, но этот пройдоха как-то ухитрялся утаскивать частичку себе. Ну как частичку? Подарил недавно своей очередной юной фаворитке роскошное изумрудное колье. Пригласили его для выяснения возможности какую сумму можно будет выделить по-максимуму, не нарушив нормальную жизнь страны. Цели же — финансирование ряда нововведений к примеру таких, как типография, новые способы металлообработки, и прочее и прочее… В общем за все сразу ухватится не выйдет, и делаем пока что можем. В самый разгар обсуждения пришел мне на инструментрон вызов от одной восходной правительницы, желавшей узнать насчет возможности переговорить с правителем королевства Аквилонского и… Веллан вроде может выступать как полномочный посол Эрхарда? А Мораддин имеет влияние на Нимеда? Организовать видеосвязь было возложено на меня, благо задача с имеющейся техникой не такая и сложная. С точки зрения же Конана это явно не особо отличалось от «Портала синего камня» разве исполнение другое, а смысл в том же — беседовать с другим концом континента без потери времени. Сначала я обратил внимание, что вид у собеседницы стал еще более измученный. Похоже, она с нашей встречи вообще не спала. Для начала диалога она поинтересовалась, что её собеседники думают о богах. Поскольку в числе «советников» присутствовал и Аластор, вопрос мог вполне быть провокационным. Его Величество, посмотрев на старого знакомого ответствовал, что скорее в стиле: любить не обязательно, а вот уважать или на худой конец считаться необходимо. В силу того, что вот у него нет возможности справится, скажем с неким «Старым змеем» силой. С другой стороны, вполне можно обхитрить или как-то договорится. Ну а невезучий Раваал в предгорьях Граскааля сам о помощи просил когда его храм шайка бандитствующих оборотней захватила. Райдэн, похоже, была достаточно удовлетворена ответом и сообщила, что с её точки зрения, бог-это скорее правитель страны, пусть часто и осуществляющий власть не на прямую а косвенно. Если он хорош и старается сделать жизнь людей лучше, поднять их ближе к своему уровню, значит, пусть правит — но поклоняться ему, если он не страдает манией величия, нет ни малейшей нужды, обряды же и жрецов следует тоже обосновывать рационально ведь богу нужна идущая от веры в него, его силы и то что он поможет, энергия, как для жизни так и для помощи своему народу. Если же бог жаждет всеобщего преклонения и тем более человеческих жертв, хотя и они в крайнем случае допустимы если нет иного выбора и они являются добровольными ведь добровольная и осознанная жертва даёт невероятно много энергии, значит он лишь тиран и нужно искать способы от него избавиться. Каким бы «богом» ни был бог, он — живое существо, обладающее разумом, пусть и не на биологической основе, и, значит, вполне может быть убит, может лишиться рассудка, может быть побеждён — или превзойдён. А стало быть если есть существа, обладающие божественной — по меркам людей — силой, то эта сила может и должна быть исследована и воспроизведена методами научного познания и что её цель развить человечество до такой степени чтобы разница между людьми и богами по сути исчезла. Бэл вставил свое замечание, что по нынешнему состоянию большинство богов в дела людей стараются без весомой нужды не вмешиваться. А некий Тицо, как полный чужак был для них практически невидим и неуязвим, правда и обратное было верно. А вообще, кажется Доннар (ну этот, у асгардцев, знаете наверно уже?) несколько лет назад вмешивался — пробудилось в Пуще пиктов что-то совсем уж непотребное, так что этот тип с удовольствием на просьбу о помощи в проблеме отреагировал. Неожиданно на лице Конана появилась ухмылка. — Полагаю, и нам и тебе понадобится столько денег на все задуманное, что для этого придется Офир шемитам продать? Кажется, я знаю, где можно немного разжиться. Нам лезть не с руки, а вот если у тебя выйдет очистить найденное от следов демонов и с драконом справиться… Пятая часть наша, за то, что сообщили место. — Какая еще пятая? Одна двадцатая, и вообще, может туда добираться куда дороже выйдет знаю я о каком ты месте говоришь! — последовала немедленная реакция. Следующие двадцать минут стороны с увлечением торговались, явно найдя в этом отдушину от проблем. В итоге сошлись на десятой доле веса найденных драгоценностей в пользу Аквилонии, поскольку официально клад на её землях. Остальное Райдэн, если та сможет (а сможет, сомнений нет!) справится с прилагающимся к кладу проклятьем в виде немертвого дракона. При этом она явно что-то припоминая Конану предложила передать Аквилонии пятнадцать процентов если он сможет её укатать в ответ на что тот начал ругаться на добром десятке языков и общий смысл его тирады был в том что это не по силам не только ему, но и богам в чём явно уже убедилась Деркето которая как он слышал от Змея к ней сбежала что он прекрасно помнит что случилось в тот раз с ним и Мораддином и что второй раз он на такое не пойдёт даже под угрозой превращения в евнуха. От Бэла в этот момент последовал комментарий что одна их общая знакомая точно посчитает подобное вызовом ведь она Кето укатывала на регулярной основе без каких-либо шансов. На это Клелия парировала что он бесится потому что на месте Кето не он и окинула Эи откровенно оценивающим взглядом получив в ответ точно такой же на что Конан откровенно заржал и отсмеявшись сказал что они точно найдут общий язык. Затем когда все вернулись к делу Халько вкратце поведал о ситуации с кладом. Остров Вадхейм, теоретически он был ничей, клок суши к закату от Асгарда. На нем некогда погиб род кхарийских князей ифлунгов, пытавшийся спастись от идущего «переселения народов». Легенда была достаточно невнятная (например, как о кладе стало известно, если все Нифлунги померли страшной смертью?), но клад был реальным. И проклятье на нем, выраженное в виде духа дракона или… Говоришь, драконы другие? По мне, здоровенный крылатый ящер черной масти изрыгающий огонь, достаточный что бы плавить камни и есть дракон. Ладно, пусть по-твоему. Дух огня в таком теле. В любом случае сумели (пользуясь недобровольной помощью некоего жреца Сета, первоначально нанятого конкурентами) дать ему физическое тело, пусть и такое… В виде скелета. Но затем произошел прорыв с демонического плана и жрец оказался одержим какой-то гнусной тварью что полезла на дракона… Тот вроде победил, но на берег до этого доставили только часть клада. От одной пятой до десятой. Остальное под завалами. Плюс этот Нидхегг там явно намерен пребывать в одиночестве и никого не пущать. И уж ему начхать, что Конан, когда мешавшего бандита изловили, объявил Вадхейм (больше ради смеха) владением Аквилонии, сказав нечто вроде: Вот теперь мы этого неприятного месьора на законных основаниях удавить сможем. Сегун похоже явно полагала, что в выигрыше. Поскольку даже той небольшой части Конану хватило на проведение сразу десятка реформ и перестроек, плюс несколько новых крепостей. Ну а весь клад… Его величество, впрочем, тоже явно полагал сделку прибыльной-сколько-то да получит в казну, плюс проблему с драконом (считавшуюся неподъемной) будут решать другие. После этого разговор снова свернул к другим проблемам. В частности, что делать с ситуацией у соседей. Тараск явно полагает, что отыскал нечто, перевешивающие все козыри возможных противников, и хорошо бы не доводить ситуацию до прямого столкновения. Тем более что месьор Мораддин получал пару подтверждений тому неприятному варианту, что Тараск, если не сможет и дальше влиять на принца, намерен решить эту проблему достаточно порицаемым способом. Когда же собеседница поинтересовалась, почему проблемный тип еще не упал с коня или что в этом духе ответом было что увы, четких и однозначных доказательств нет, а что хуже всего (поскольку первое при угрозе трону можно отчасти проигнорировать) эта непонятная «древняя магия». Тараск и его наемный ксальтотун как-то справляются, пусть и с кучей последствий и неучтенными долговременными проблемами, но вот если эта (чем бы оно ни было) лишится нужного присмотра — лучше не рисковать. Ответом было, что она отправит кого из своих, что бы проследить, оценить возможную опасность, и если представится возможность-аккуратно изъять. И кстати, может детям лучше будет куда-то переехать, на некоторое время? Есть у вас для них какой опознавательный знак? Ведь наверняка должен быть, не поверю, что с такими родителями иначе быть может! Я мысленно хмыкнул. Да уж, происхождение у Вестри и Долианы достаточно чудное. И доказывающее, что здешние дварфы и гули отличаются от человека максимум на уровне весьма близкого подвида. Вот насчет остальных-просто не знаю. С пиктами еще не имел дела, только видел пару пленных в Велитриуме, когда туда по делам занесло. Альбы (если вообще уцелели), воины Роты-Всадника… Хотя про альбов, если честно, тоже ничего не известно. Хотя… Есть пара намеков, что несколько поселений дожили. Ямурлакские-то вообще деградировали чуть не до зверей, полагаю, Тицо постарался. Может, даже и ненамеренно. Тем временем разговор снова сполз в область «высоких сфер». Райдэн сперва указала на в общем-то очевидный факт, что правителю в критических ситуациях может понадобится принять решение, которое в других условиях было бы неприемлемым. А ситуация не просто критическая. Конан кивал, о чем-то вспоминая. (Впоследствии я узнал, что ему вспомнилась стопка приказов на смертную казнь после взятия трона. Тогда он сперва удивился и задал вопрос почему такой короткий список? На что был ответ, что это те из придворных и сторонников Нумедидеса, кого нужно убрать немедленно, не дожидаясь судебного решения). Девушка же продолжала в том смысле, что сейчас ситуация просто берет за глотку. Она исследует возможность с эвакуацией в Аурус, но там свои проблемы есть. Плюс скорее всего, уже скоро из-за влияния посторонних факторов работа портала может стать нестабильной. И если случится неудача, то почти наверняка от жизни на планете останутся в лучшем случае сидящие в глубине коры микроорганизмы. Компания привычно проигнорировала непонятный им термин (потом разберемся, сейчас другое важнее) а Тотлант поинтересовался, не с поисками ли уже упоминавшегося небесного тела связана странная перестройка храма Нергала, о которой его оповестил Валент? Сёгун с интересом осведомилась о какой перестройке идет речь, и выслушав, подтвердила, что речь идет о монтаже телескопа схемы которого, а также блок управления и анализа она им передала. И что не ожидала такой быстроты, полагая, что минимум пару недель будут раскачиваться. На сей раз ответила Клелия, сказав, что хотя Нергал и не спешит, но и зря медлить он не любит. Так что через несколько дней, которые уйдут на изучение того, как пользоваться этим устройством по крайне мере храмовые старшины уже будут иметь результаты наблюдений за небесными телами. Я вздохнул. Чертова бродяга. И нет бы это была простая суперземля! Тогда, заложив великое множество хотя бы обычных термоядерных мин на несколько астероидов покрупнее можно было бы направить их навстречу и несколькими столкновениями изменить орбиту. Поначалу — совсем немного, но вбить в лоб местный аналог Весты вполне реально. Погасив тем самым часть скорости и направить по другой орбите, скажем, ведущей в фотосферу. А тут бурый карлик Y-типа, уже сжегший свой дейтерий и остывший так, что у него в атмосфере углекислота смерзлась! Пятнадцать Юпитеров. Такое астероидами не подвинуть. Для Конана и большей части прочих собравшихся эти термины ничего не значили, кроме того, что в отдаленном будущем приведут к катастрофе перед которой магическая буря, вызванная кхарийцами покажется не стоящей внимания мелочью. Но и проблема не из тех, которые можно отложить. Только вот на данный момент они в странах закатного края континента сделать многого для решения этой проблемы не могут, и лучше будет сосредоточится на том, что бы убрать возможные осложнения на пути к реализации чего-то им пока недоступного. Узнаю уже ставшую привычной практичность как правителя, так и его советников. Если ты чего не можешь пока сделать-делай то, что можно. А можно например заключить соглашение с граскаальскими гномами на поставку металлов. Дав понять (и главное-предоставить доказательства!) что дварфам под землей отсидеться не удастся, тем более что будут такие содрогания земной тверди, что от подгорных владений ничего кроме крошева не останется. Так что Веллану придется вспомнить, что он помимо прочего еще и посол Пограничного Королевства. Ладно, у Конана там очередной приятель имеется, некий Фрам, сын Дарта, и оба не последние в граскаальской запутанной иерархии старшинства и мастерства. Так что наверняка смогут договорится. Плюс если использовать технику (те же дроны) против обитающих в пещерах ниже гномьих шахт тварей то бородачи, уверен, будут готовы решившему эту проблему статую из мифрила воздвигнуть. Остаток совета ушел больше на обсуждение текущих проблем, например, сколько можно выделить людей и финансов не вызывая пока проблем для экономики, продержавшись на своих ресурсах где-то год-полтора, пока Сегун не покончит с поглощением Кхитая и прочих прилегающих стран. С финансами несколько легче, Клелия официально графиня из Ианты, вхожая в придворные круги. Плюс храмы Офира накопили столько, что… В общем, если они откажутся из-за скупости или скудоумия слушать саму Иштар то у них будет вдоволь проблем. Ну а Аластора — по словам Конана от коренного шадизарца не отличить, его торговый дом третий по величине в Заморе и если его управляющие затеют что странное с точки зрения непосвященных, все решат, что это нечто требующее больших вложений, но в свою очередь обещающее великие прибыли.***
— Она прямо все говорит или преувеличивает? — уже вечером когда мы сидели у него в комнате в компании Тотланта (Веллан с помощью Рэльгонна отбыл домой, дабы завтра вручить гному официальный документ) наливая вино, поинтересовался Хальк: — Понимаю, что вроде никаких резонов делать этой её нет, но вот сама природа катастрофы… Я видел как-то последствия землетрясения и пары очень мощных взрывов, а тут размах… Я задумчиво кивнул. Да, в голове, особенно если по большей часть астрономия сводилась к ориентированию по звездам подобное укладывается с трудом. Ну а ответ на вопрос… — Боюсь что она еще и преуменьшала размер проблемы скорее всего потому что не хочет говорить о том в чём не уверена так как ситуация по настоящему критическая, — тяжело вздохнув ответил я. — Я сам провел пару исследований, так, больше для порядку, и итог мне не нравится все больше и больше. И что делать — понятия не имею, если честно. Такими делами мне заниматься не приходилось, не мое дело. А если кратко-то дела сквернее некуда. Тараск на данном фоне это так, мелочи. Похоже, иного варианта кроме предложенного не остается. Опять-таки я мог добавить пару-тройку мало что говорящих собеседникам фраз из области классической небесной механики, например, что масса карлика и его траектория такова, что он вполне может «сдернуть» с орбит планеты-гиганты (местные Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун расположены в данный момент почти на его пути-вот уж не повезло) и после врубится в солнце. Орбита у него сейчас гиперболическая, и неудивительно. С таким орбитальным периодом удивительно, как его раньше возмущения от других звезд не сбили. И если он не пролетит мимо солнца (а с учетом его траектории не особо верится в это) мы получим еще и временную дестабилизацию звезды. — А насчёт ситуации в целом и того что вообще происходит как и том что может случится через примерно пятьсот лет если в ближайшие лет тридцать ничего не предпринять так как именно через тридцать лет ситуация пройдёт точку невозврата после которой останавливать его будет поздно могу показать примерную симуляцию только предупреждаю ситуация там такая что… как мне говорила одна моя знакомая — бывают знания что убивают одним фактом своего существования, вы уверены что хотите этого? — спросил я у присутствующих в ответ на что они переглянулись и ответствовали в том стиле что в своих нервах уверены на что я только вздохнул вывел на развернутую инструментроном голограмму симуляцию которая была мягко говоря шокирующей. — Как тут видно примерно через тридцать лет ситуация с этой штукой станет необратимой в том смысле, что до этого момента ещё существует некая крохотная вероятность, что она пройдет более менее-мимо. Или уклонится от плоскости эклиптики. Увы, к сожалению, возможность подобного на данный момент куда меньше тысячной и все уменьшается. Подозреваю, будь иначе, скорее всего этой новой богини здесь и не было бы… Ладно, это потом, а завтра будет посол гномов и представитель Дербников. Это не тот, которого его величество число случайно спасло, поняв, что приятеля кто-то казнить хотел? Хальк подтвердил, что да, во время истории с фатаренами упомянутый Гвайнар случайно подобрался слишком близко к заговорщикам, и те решили его ликвидировать. Наспех состряпав довольно абсурдное обвинение, и в итоге же вышло, что месьорам, стоящим за фатаренами было бы куда проще сделать вид, будто никакого Гвайнарда и не существует. Поскольку ниточка привела чуть не в логово заговорщиков. Ну ладно, не в самое, а в один из замков, где те собирали войска где было столько улик, что мятеж пришло начинать раньше задуманного, что облегчило борьбу с ним.***
Следующие три дня был и спокойнее, и, как водится, все же достаточно суматошные. Прибыл Гвайнар с кучей бумаг и пергаментов, после чего в компании Халька и Тотланта начал искать, чем может быть это багровое сияние над Бельверусом. Итог? Юсдаль выкопал копию каких-то совсем уж древних легенд, которые даже во времена основания Пифона Пурпурнобашенного считались глубокой древностью, чуть ли не эпохи Роты-всадника. Кстати, при этом имени Гвай как-то неопределенно среагировал… Словно что-то про это знает, но не желает рассказывать. Ладно, может, это просто не его тайна. В любом случае кнуту последний раз переписывали двести зим назад в Гиперборее, и если верить переписчику, то в ней содержались переводы дочеловеческих хроник и преданий. К сожалению, переписчики не владели древним языком альбов, на котором, собственно, и был составлен трактат, и просто перерисовывали непонятные значки. Частенько смысл фраз терялся из-за небрежности скрипторов и к концу главы переписчик попросту уставал, забывал ставить надстрочные знаки, подчеркивания и точки, обозначавшие отдельные звуки. Внимание нашего стигийца привлекла глава, которую он перевел как «Призрачный ветер», «Черный шторм призраков» и еще не менее, чем в десяти вариантах. Смысл, однако, ясен. Есть ветер, ветер этот недобрый, а остальное — мелочи. «Туруфинн, король Блистательных, видел, как знак победы протекает сквозь его пальцы, ускользая из дланей, однако же король не решался опускать стяги, ибо знал, что поражение в сей баталии равнозначно станет гибели его народа и разрушению основ. Иже Туруфинн не мыслил себя побежденным, и приказал открыть сокровищницу, и взял оттуда Камень Правды, воздел над шлемом и объяло бранное поле багровым заревом. Как серый пепельный купол одел Камень на равнины Дагхорр, где сверкали мечи, и взблески стали исчезли, сменившись пылающими алыми молниями под сводами округлого покрова. Драгоценность же, явленная Туруфинну при начале времен, не зря носит имя Правды и Истины, а добиваясь через нее неправедной победы, сделает она так, чтобы легли рядом и враг, и друг, и более впредь не сражались, ибо стали мертвыми. Так и произошло». Да, и в рукописи наличествует купол с красными проблесками, и в Немедии наблюдали то же самое. Еще упоминалось наименование камня, Каримэнон, и что он был частью созданных Ротой Венца и Цепи. О последнем пока неясно, но вот если это та самая фигулька с вычурным названием, то Тарск получил в руки крайне опасный и могущественный предмет. Который ему совершенно без надобности. Затем речь переместилась на уже неоднократно упоминавшегося Роту-всадника. По словам Халька и Тотланта тот был еще известен как «бог неудачников» Причина? Ему не везло, и порой не везло катастрофически. Почти все его начинания или заканчивались провалом или в лучшем случае давали итог, весьма отдаленный от ожидаемого. И свои войны он все проигрывал. Ну а теперь земли, где располагались его владения и столица и вовсе находятся или на дне моря или под толстым льдом. Вроде, единственная ветвь уцелевшая от его подданных-это рабирийские гули, на которых победители наложили какое-то проклятье, способное иногда вызывать впадение в состояние берсерка. Интересно, ведь Гвайнар явно что-то на эту тему знает, а следовательно-знает и Конан. Но вот что? Через пару часов во время собрания имел место инцидент, который четко показал что проблема с Немедией уже не так и важна. Само же это время… Скажем так — с граскаальскими гномами удалось договорится. В ходе переговоров задействовали Рэльгонна и пару технических устройств… Похоже, демонстрация ролика с вероятными последствиями неких астрономических событий хотя и вызвала некоторые подозрения (мало ли чего своей иллюзией кажет!) но прагматизм и предусмотрительность возобладали. Плюс то, что им было продемонстрировано действие импульсной турели на одном из «бродячих многоногов"(нечто вроде двухметровой толстой пиявки с ядовитыми щупальцами сверху). Подгорные старейшины впечатлились и согласились предоставить несколько шахт для самостоятельной разработки, при условии что не будет подкапываться к другим ходам. А зачем, если вдуматься? По плану, от отданных отнорков будет проложено несколько вертикальных шахт куда глубже чем доступно этим бородачам. По возможности — к самой границе мантии, где проходят самые крупные жилы «необычных» металлов. Еще одним фактором, как я впрочем и полагал, сработала сама идея предложить подземноход. Фрам, сын Дарта о чем-то долго рассуждал «за закрытыми дверями» с местной верхушкой, а затем было озвучено согласие передать имеющийся мифрил при выполнении еще пары условий. А именно — обучить их добыче и обработке этого солярита. С кезанкийскими гномами пошло хуже. Те проявили уже не упрямство, а упертость. Почти все, кроме клана Ффарина (из коего родом был Мораддин и к мнению которого прислушивались) и пары вассальных ему малых кланов. Остальные уперлись и готовы были скорее обрить бороды, чем продать чужакам что-то мифрила сверх давно обговоренного с прилегающими местами количества. Да и тот, если честно, они соглашались продавать только при сильной проблеме с провиантом. Не то, что бы это было важно, но на начальных стадиях даже такая заминка была неприятна. Ну да, с их точки зрения это царство было основано сами Великим Длиннобородым Праотцом и его шестью спутниками, так что делиться его сокровищами с кем-то на поверхности означало в их глазах попросту бессмысленно раздавать имущество предков. Учтем, что в свое время они эти пещеры потеряли и отбили у неких сгинувших народов с большим трудом и жертвами. Когда мы переживали на очередном «коронном совете» об этой проблеме, то тени в углу неожиданно сгустились и из портала вывалилась особа, выглядящая так, словно её скрестили с особо нахальными и довольным котенком. Внешность у неё была куда более кошачья чем у знакомых мне терранок хотя насколько я знал среди них была подраса известная как ак’теари что выглядела ещё более похожей на представителей кошачьих. Кажется, я уже знаю, от кого эта особа, а остальные явно догадываются. А еще повезло, что Тотлант успел сдержатся и рассеял уже готовые чары. Полагаю, гостье не повредило бы, а вот обстановка комнаты вполне могла пострадать. Последовавший короткий диалог подтвердил мое мнение, а затем эта кошка сообщила, что прибыла сюда по приказу правительницы продемонстрировать стянутое у некоего Тараска. Тот, кстати, проявил способности, для обычного человека неподходящие (а он и в целом не особо тренирован и не маг) чуть её не заметив и это учитывая что её форма зоалорда заточена именно на скрытность. Что логично связать с этим вот предметом. «Это» было камнем похожим на красный алмаз или рубин, большой, размером со среднее яблоко. Плоская огранка и золотая оправа в виде свившегося кольцом дракона. (По мнению Халька оправа явно сделана зим сто или сто пятьдесят назад где-то в Кофе). Затем гостья дополнила свой рассказ тем уже обнаруженным нашей компанией фактом, что цвет камня меняется. От багровой до светло-розовой, цвета сильно разведенного вина. И что если в него всмотреться то приходят странные видения. Сам я увидел осаждаемую средневекоового вида цитадель на морском побережье, правда вот стиль построек в блоке памяти не нашелся, хотя и не удивительно. Веллану явилось нечто вроде тронного зала, Хальку — какое-то масштабное сражение, наблюдаемое сверху, словно с высокой башни. Мораддин увидел пиршественный зал в гномьих владениях отметив, что узоры на стенах выглядели весьма архаичными. Тотлант же сказал, что видит пылающий город, сжигаемый стаей драконов… И что камень является источником магии невероятно силы, на уровне великого божества. Итогом созерцания этих картинок было логичное предположение, что мы наблюдали не просто иллюзии, а какие-то события глубокого прошлого, возможно как раз эпохи Роты-Всадника. Тотлант, как самый разбирающийся в древностях, предположил, что если это действительно то, что именуют Каримэнон, то… Нам лучше держатся от этой штуки подальше. И вообще, лучше бы её уничтожить. Кошкогостья ответила, что покажет подозрительную вещь хозяйке, а та уже будет решать, что с ней делать. Затем Конан и этот глава дербников переглянулись и Его Величество сообщил, что может устроить встречу Райдэн непосредственно с создателем этого и ряда других камушков в ответ на что гостья сразу открыла линию связи с Райдэн.