Бегущая в неизвестность

***

Ночь давно окутала британскую столицу тьмой, впервые за долгое время облака не скрывали звезды и луну, что освещала город. Сара стояла возле окна и любовалась — вид открывался на сад, в котором она отбывала наказание несколько дней назад. Там же созрел — как ей показалось — гениальный план по проникновению в кабинет отца. Сегодня этот замысел должен был, наконец, осуществиться. — «Интересно, какое наказание будет меня ждать за такое злодеяние? Ограничусь поркой, или домашний арест будет в придачу?» Из раздумий де Клер вывел стук в дверь. — Кто? — Да я это, Сара. Девушка поспешно подошла к двери и открыла её. За ней оказался Адам, который тут же быстро юркнул в комнату, и Сара поспешно заперлась. — Ну что, всё выяснил? — взволнованно поинтересовалась она. — Я же говорил, что да. — парень тоже нервничал и заметить это было нетрудно — После того, как твой отец уходит спать, все остальные тоже идут. Я как раз проследил, что лорд ушел в спальню, а значит через час можно выходить. — А тебя не хватятся, мол, почему все на месте, а тебя нет? — Я часто задерживаюсь в саду, поэтому могу придти позже остальных. Лорд не запрещает, значит в этом ничего криминального нет. — «До этого момента, может, никакого криминала и нет...» — подумала де Клер, но решила промолчать.

***

Время шло очень медленно, словно само отговаривало амбициозных дураков от этого приключения. Но, к сожалению, останавливать это было слишком поздно… Сара снова уставилась в окно, а её друг стоял рядом. Его бездумный взгляд был направлен в пол, а самого парня била легкая дрожь. Было видно, что он волнуется намного сильнее, чем дочь того человека, чей кабинет будут исследовать. Заметив состояние Адама, девушка не знала как его поддержать. Последний раз она видела его таким испуганным около семи лет назад, когда они вдвоем сбежали на поле и провели там около суток. Девочку наказали не так строго, — заперли в комнате на несколько недель — а парень не избежал порки и дополнительных работ. — Всё будет хорошо, не переживай. — тихо произнесла Сара. Адам вздрогнул, почувствовав девичьи пальцы на своей ладони, и хмыкнул. — Не переживай, конечно… это ты всегда сухой из воды выходишь, а меня выпорят точно. Это ещё в лучшем случае, а так и на месте казнят. — Ты преувеличиваешь, казнить тебя никто не будет точно. Я не позволю. — девушка сжала холодную руку друга. Если бы освещения в комнате было чуть больше, то она бы увидела легкий румянец на его щеках — Если уж нас поймают, я готова разделить это наказание. Пусть хоть порка будет, хоть дополнительные уроки — плевать. — И после этого ты говоришь, что у тебя ужасный характер. — Адам улыбнулся — поддержка подруги сумела поднять ему настроение — Ты готова нести ответственность за свои поступки, это заслуживает уважения. — Ты прекрасно знаешь, что отец с детства этому меня учит. Их диалог прервал стук в дверь. Друзья удивлённо переглянулись. — Ты же сказал, что все ушли спать! — тихо шикнула на парня де Клер и уже погромче спросила — Кто это? — Сара, это Белла. Отец просил тебе передать кое-что. От этих слов по спине пробежали мурашки. Только слуг тут не хватало! Она обернулась к другу, который обводил взглядом комнату и искал место где можно спрятаться. Сара быстро указала на кровать и Адам тут же сообразил. Пока он пытался залезть под кровать, девушка решила заговорить служанку: — Да, конечно, только переоденусь… — Может Вам помочь?.. — Нет, спасибо, я почти закончила. Лучше скажите, что за срочность такая и почему отец не пришел сам? — Ваш отец отдыхает, заработался бедный. Он просил передать вам письмо, его содержания я не знаю. К этому времени парень уже расположился под кроватью и Сара открыла дверь. Белла тут же протянула ей сложенный лист бумаги. — Спасибо вам большое. — де Клер слегка склонила голову, чтобы выразить благодарность. — Теперь можете идти отдыхать. Попрощавшись с леди, служанка удалилась. Два человека в комнате облегченно выдохнули. — Представляю, чтобы сделала со мной матушка, если бы тут увидела. — первым прервал тишину Адам, выбираясь из-под кровати. Но Сара его не слышала. Она быстро открыла бумагу и прочла текст, написанный таким аккуратным и родным почерком: «Сара, завтра я пропущу завтрак — меня вызывают к королю рано утром. Извини, что не пришел лично, работа выматывает. Постарайся сделать так, чтобы я вернулся в особняк, а не развалины. Саре Де Клер от Кристиана де Клера.» — Отец завтра едет к королю. — сказала девушка другу. — Но его отстранили от службы, разве нет? — Да, отстранили. Именно это мне и не нравится… Сара тут же вспомнила про разговор Кристиана и Кэмерона — письмо от монарха, забастовки, экспедиция, бывший генерал-губернатор… — Папу отправят в Индию… — с ужасом произнесла девушка, пальцы непроизвольно сжали бумагу. Де Клер сама не поняла, почему эта мысль так пугала — наверно, она привыкла, что главная опора и поддержка в виде отца всегда рядом и было к кому обратиться в любой момент, а с помощью писем диалог будет долгим. — «А вдруг его прибьют в ходе какого-нибудь восстания?!» Теперь дрожала Сара. Сейчас мысли о проникновении в кабинет ушли на второй план — остался только страх за отца. Ей прямо сейчас хотелось побежать к нему и отговорить от встречи с королем, хоть и знала, что это не поможет. Из потока ужасных сомнений её вывела рука, легшая на плечо. — С чего ты взяла? — спросил Адам. Его лицо выглядело обеспокоенным, но голос был спокойным — видимо решил не выдавать своего волнения, одного паникера хватает. — Помнишь я тебе говорила тогда, в саду, про разговор отца и мистера Джоэля? — Сара попыталась успокоиться, но дрожь в голосе выдавала её страх — Он приезжал сюда, чтобы доставить отцу письмо от короля, в котором говорилось про поездку в колонию, но он не взял. Я не думаю, что лорду в отставке для личного визита к самому государю нужен ещё один повод. Вместо ответа друг просто обнял её. В такой ситуации трудно было подобрать нужные слова, поэтому действия говорят намного больше. — Не переживай раньше времени. Я верю, что всё будет хорошо, а ты сама знаешь какая у меня интуиция хорошая. Сара молча прижалась к парню, и на душе правда стало легче. Все-таки хорошо, когда рядом есть человек, который способен разделить твои переживания и эмоции. — «Интересно, как бы отреагировали слуги и отец, если бы нас увидели в таком виде?» — эти мысли заставили девушку улыбнуться и расслабиться окончательно.

***

Просидев в комнате ещё около часа, было принято решение выдвигаться. Стараясь не издавать лишних звуков, друзья направились в комнату слуг. — Давай проговорим план ещё раз? — тихо попросила де Клер. — Первым делом мы идем за ключом, а он есть только у моего отца. Когда я его украду, мы идем прямиком в кабинет. Там уже ты быстро посмотришь что нужно, мы возвращаем ключ на место и расходимся. Сара кивнула, и они направились дальше по коридору. Только сейчас она поняла, как все-таки страшно проникать в кабинет отца — весь энтузиазм и адреналин пропали, остались лишь неприятно дрожащие ноги. Но вот ребята уже стоят напротив двери, пути назад нет. — Стой здесь, я сейчас приду. — произнес парень и юркнул в комнату. Леди осталась в коридоре одна. Недалеко находилась спальня Кристиана, от этой мысли сердце начинало биться чаще: что если отец сейчас выйдет из комнаты и начнёт задавать лишние вопросы? Если ещё в этот момент выйдет Адам с ключом от кабинета в руках… Но везение было на их стороне — из спальни не доносилось ни звука. Похоже, лорд решил лечь пораньше ради встречи с королем. Сердце снова пропустило удар — Сара подметила, что всего неделю назад она удивилась почему отец отказывается от поездки, а теперь сама готова отдать всё, чтобы тот остался здесь, рядом с ней. За размышлениями время пролетело настолько быстро, что девушка не заметила вернувшегося с ключами друга. — Теперь в кабинет. Через несколько минут они были на месте. Противный ком подкрался к горлу, затрудняя дыхание. Почему-то только сейчас, стоя перед кабинетом, девушка стала сомневаться в своем амбициозном приключении. Но отступать было поздно. Не церемонясь, Сара забрала у Адама ключ и открыла дверь. — Кого услышишь — дай знак, я спрячусь. Если что, бросай меня и иди к себе. — Ты совсем с ума сошла? — удивленно произнёс парень — После всего того, через что мы с тобой проходили, предлагаешь тебя оставить? Ну уж нет, будем принимать судьбу вместе. Девушка пожала плечами, мол, твое дело, и зашла в кабинет. За всю жизнь Сары много вещей поменялось в доме, но точно не кабинет отца — ещё с детства она запомнила стоящий возле окон большой дубовый стол с нескончаемыми бумагами; вдоль стен стояли шкафы, которые были заполнены книгами. Лишь небольшая часть комнаты занимали диван, стоящий меж стеллажей, и висящая над ним картина, уже привычно скрытая наполовину. Первым делом де Клер хотела рассмотреть полотно полностью, без преграды в виде ткани, но тут же отдернула себя — Кристиан сразу заметит это, и тогда проблем не избежать. Немного подумав, Сара подошла к столу. Несмотря на огромное количество бумаг, рабочее место было относительно чистым: всё лежало ровно, за чистоплотность надо было отдать отцу должное. Именно поэтому среди этого порядка легко было заметить раскрытое письмо. Осторожно взяв его, девушка прочла: «Для бывшего генерал-губернатора Британской Индии, лорда Кристиана де Клера. Несколько дней назад лорд Кэмерон Джоэл передал Вам письмо от меня, в котором говорилось о необходимости поездки в индийскую колонию, но вы не приняли письмо. Чтобы больше не тратить время, я хочу пригласить Вас на личную аудиенцию завтра в шесть утра. Явка обязательна. С уважением, Король Великобритании и Ирландии, Император Индии, Георг Пятый» Теперь все догадки и опасения подтвердились — лорда отправят в колонию. От этого сердце сжалось, паника накатила новой волной. — «Как же так…» Сара выдохнула, решив поплакать по этому поводу потом, и положила письмо на место. — Тут я вряд ли что-то найду… Де Клер перевела взгляд на книжные полки. — «Точно, фотоальбом! Как я сразу не догадалась?» Только появилась новая проблема: где он находится — известно. Значит ничего не оставалось, как посмотреть всё. — «Боюсь, это надолго…»

***

Сара не знала сколько времени прошло, когда удача наконец-то к ней пришла и в руках оказался заветный фотоальбом. От радости девушка чуть не завизжала, но вовремя сдержалась. Осторожно присев на диван, она раскрыла источник ответов на многие вопросы. Спустя недолгое время среди однотипных фотографий нашлось то, что нужно — Сара достала фотографию очень красивой девушки, которая внешне была схожа с ней самой. Вряд ли у отца было много женщин с индийской внешностью. Да и были ли вообще, кроме матери? На это де Клер ответить не могла. Перевернув фотографию, девушка заметила мелкую надпись в левом верхнем углу: «Деви, 1895». Это была она, теперь у Сары не осталось сомнений. Быстро убрав фотографию в сторону, девушка замела следы — закрыла альбом и убрала его на место, мысленно молясь, что отец нечасто смотрит фотографии, в противном случае он сразу заметит пропажу снимка жены, и тогда допроса точно не избежать. После этого де Клер взяла фотографию и вышла из кабинета. Адам, все ещё стороживший её, обернулся. — Ну что, нашла? — Да, смотри. — Сара протянула другу снимок, запирая дверь. Парень взял его в руки, рассматривая девушку. Когда Сара протянула ему ключ, он улыбнулся. — Теперь я понимаю, в кого ты такая красивая. — с этим словами Адам вернул фотографию. Довольные миссией ребята тихо вернули ключ на место и разошлись по своим спальням.

***

Сара шла по коридору, рассматривая фотографию матери — было трудно принять тот факт, что на протяжении всей своей жизни она видела это лицо в зеркале. — «Интересно, какие эмоции испытывает отец, когда видит во мне женщину всей своей жизни? Радуется, что осталось живое воплощение или тоскует, каждый раз при виде дочери вспоминая любимую?» С этими мыслями девушка вернулась в комнату. Часы показывали около трех ночи, а значит выспаться сегодня не судьба. Спрятав украденную находку под кровать, она легла на кровать и тут же погрузилась в сон. Открыв глаза, Сара обнаружила, что находится в кромешной тьме. Вокруг не было ничего и никого. На первый взгляд. Присмотревшись, она увидела впереди женский силуэт. Его руки были скованы цепями, что уходили далеко наверх. Вскинув голову, де Клер увидела лишь тьму, в которой утопали основания ловушки для неизвестной. Сара поняла, что это всё ей снится. Она никогда не видела снов, потому очень удивилась. А тут впервые за четырнадцать лет привиделось во сне такое. — «Что это за девушка?» Де Клер подошла ближе к скованную силуэту. Чем ближе она подходила, тем больше видела знакомые черты лица, что недавно рассматривала на фотографии. — Мама?.. Окликнутая вскинула голову, и Сара в самом деле узнала в ней Деви со снимка. — Следуй за Кристианом. — произнесла она. Голос был тихим и надорванным — Он даст тебе ответы. Услышав про отца, Сара впала в ступор. — Он… что-то знает? Деви не ответила, лишь молча смотрела на дочь ярко-зелеными глазами. От этого девушка опешила ещё больше. Что этим хочет сказать мать? И стоит ли вообще верить? — «Это же просто сновидение, верно?…» Ответа она так и не получила. Сара рискнула подойти ближе под опустошенным взглядом зеленых глаз. С каждым шагом начинала расти боль в голове. Когда она подошла к матери, голова болела настолько, словно её сдавливали тиски. Не выдержав, де Клер закричала и… проснулась.

***