Бегущая в неизвестность

***

Многие аристократы, хоть раз бывавшие в имении де Клер, могли с уверенностью сказать, что он владеет самым красивым садом в округе столицы — далеко не каждый знатный человек мог похвастаться приятно радующими глаз растениями. Сара с раннего утра, пропустив завтрак, сидела возле своей любимой клумбы с плюмериями. Эти цветы особенно нравились девушке и она не могла объяснить почему — мягкие листья приятно щекотали кожу, а темные лепестки всегда грели душу. Сейчас там была пустота, поэтому ей такая безмолвная поддержка была необходима. В этой умиротворенной тишине мысли де Клер терзали ужасные опасения. Первые из них были связаны с отцом. Одно лишь представление о том, что лорд уедет на долгое время — а может и не вернётся вообще — заставляло сердце неприятно сжиматься. Где-то в глубине души Сара надеялась, что всё обойдётся и поездка не затронет их семью, но слишком суровые доказательства реальности давно разрушили эту иллюзию. Также девушка задумалась о матери, что пришла во сне. Ей показалось это странным, ведь до этого ей никогда ничего не снилось. — «Следуй за Кристианом, он даст ответы… Неужели отец что-то знает, потому и молчит? И почему, когда я так близко подошла к маме, у меня разболелась голова?» Эти и ещё множество вопросов терзали её разум. За этими раздумьями Сара не заметила, как к ней подошла служанка. — Ваш отец приехал. — произнесла она, склонившись в поклоне. Сердце Де Клер бешено забилось в груди. Она вскочила и, наспех поблагодарив женщину за оповещение, помчалась к воротам. Путь был недолгим, но из-за подола платья ноги путались. Сара благодарила всевозможные силы за то, что уберегли её от падания. Как только девушка оказалась перед домом, тут же столкнулась с отцом. Его лицо было привычно отстраненным, но взгляд говорил о многом, причем ни капельки не радостном. Кристиан посмотрел на дочь и слабо улыбнулся — вымученно, но искренне. — Доброе утро, Сара. — Что сказал король? Улыбка тут же пропала с лица лорда. Этот вопрос явно не был из тех, на что хотелось отвечать. — После обеда поговорим об этом, новость очень серьезная. Отдыхай. Неожидавшая такого резкого ответа Сара ничего не сказала и молча смотрела вслед отцу, который уже скрылся в стенах дома. Раз Кристиан ничего не сказал сразу, значит дело и правда серьезное. Девушка присела на скамейку и закрыла лицо руками. Она ненавидела плакать и показывать свою слабость, но сейчас по-другому было невозможно — в скором времени ей придётся расстаться с папой, возможно навсегда. Де Клер уже представила как будет реагировать на письмо или гонца с этой вестью и не сдержала всхлипа. Неизвестно сколько времени прошло, когда чья-то рука легла на плечо девушки. Подняв взгляд, она увидела Адама. — Я видел лорда, он был ещё угрюмее обычно. — обратив внимание на слезы, все ещё стекающих из глаз подруги, парень осекся — Хотя, похоже, ты сама уже всё знаешь… Сара кивнула и поспешно протерла лицо рукой — ещё не хватало, чтобы начали жалеть. Но Адам молчал, видимо не находил слов поддержки. Просидев так несколько минут, де Клер наконец-то сказала: — Кстати, мне приснился сон… — Тебе? Сон? — Да! Она быстро пересказала всё то, что видела и услышала от своей матери, но решила умолчать про головную боль — незачем друга лишний раз тревожить. — Как по мне, в этом нет ничего такого. Ты слишком много думаешь о своей матери в последнее время, вот она во сне тебе и пришла. — А как же её слова? — Ты сама говоришь, что подозреваешь своего отца во всем этом. Скорее всего, эти мысли тебе же в сон и пробрались, только в лице матери. В силу своего образования Адам приводил очень серьезные аргументы, но где-то в глубине души Сара чувствовала, что это всё не просто игра психики. Следуй для Кристианом… но как? Тут в голову пришла одна мысль — возможно слишком наивная или необдуманная, но самая адекватная. — Я попрошу отца взять меня с собой. — Ты же понимаешь, что он не возьмет? — Понимаю. Поэтому нужен план «Б». Адам с удивлением посмотрел на подругу. — Какой к черту план «Б»? Неужели ты хочешь нелегально попасть на совершенно другой континент? — А кстати, это идея… — Сара! Но она уже не слышала его и на полном серьезе обдумывала эту затею. Для более удобного раздумья де Клер встала и начала мерить шагами тропинку вдоль лавки. — Сара! — Адам подскочил и схватил подругу за плечи, встряхнув — Сара, я конечно тебя люблю… Девушка подняла на парня удивлённый взгляд. — Как друга. — быстро поправился он, но все же покрылся румянцем, и быстро продолжил — Я обычно поддерживаю любую твою авантюру, но это уже слишком! — Успокойся, Адам. — Сара убрала его рук с своих плеч — Я ещё ничего не сделала. Может всё-таки отец найдет возможность взять меня с собой и запасной план не понадобится? — То есть, ты готова использовать свой план? Парень выделил слово «использовать». Да, именно использовать, воплощать в жизнь этот план Сара и собиралась. Она твердо для себя решила, что не станет сидеть сложа руки и обязательно отправится в Индию — под присмотром отца или без. В ответ девушка лишь пожала плечами. Прежде чем Адам успел что-то сказать, на улицу вышла та же служанка с привычной легкой улыбкой на лице. — «Как же меня бесит эта притворная гримаса. В такие моменты отвращение приятнее видеть, потому что оно искреннее хотя бы.» — Уже время обеда — кивнула она леди и повернулась к её другу. Лицо тут же утратило всю миловидность — А ты работай, ленивец, нечего леди де Клер на уши наседать. Адам не мог ослушаться, потому улыбнувшись Саре на прощание, отправился в сад, а сама девушка ушла в дом. Оказавшись в столовой, де Клер сразу же обнаружила Кристиана за столом. Тот не отреагировал на приход дочери, поэтому Сара молча села за стол, тоже не горя желанием начинать разговор. Она для себя подметила, что раз лорд не прокомментировал её заплаканное лицо, то правда погряз в своих мыслях — видимо, проблем хватает, в противном случае обязательно бы поинтересовался. Обед прошел в привычной тишине, но в этот раз напряжение за столом физически ощущалось. Девушка подметила, что отец двигался как-то дёргано, его руки слегка дрожали. — «Неужели так сильно волнуется?» Задумавшись о своем, она не сразу заметила, как Кристиан отодвинул пустую тарелку и встал. — Приходи ко мне в кабинет через полчаса. — тихо сказал он дочери и тут же удалился. Тревожные мысли и так заполняли всю голову, а теперь еще вдобавок к горлу подступил ком и пропал весь аппетит. Отодвинув почти нетронутую тарелку с едой, Сара решила отправиться в комнату и скоротать время там. Оказавшись в одиночестве, де Клер первым делом достала из-под кровати украденную ночью фотографию. Смуглая кожа, темные волосы и миловидное лицо — всё это принадлежало не только ей, но и матери. Сара невольно подошла к зеркалу и начала рассматривать себя с новой стороны. Она догадывалась, что похожа на мать, — все неоднократно об этом говорили — но явно не ожидала, что окажется точной копией своего родителя. — Интересно, а глаза у матери какие? Жалко фотография черно-белая, не скажешь сходу, но видно что светлые. Неужели и цвет их точно такой же, как у меня? Оторвавшись от своего отражения, она перевернула фотографию и еще раз взглянула на надпись. Деви, 1895 Деви… Необычное имя. Оно понятно, в Англии похожих не встретишь. Интересно, это сокращенная вариация или полное имя? 1895… Этой фотографии двадцать лет, она старше самой Сары, но здесь мама выглядит очень молодой. Сколько ей тут? Лет двадцать или меньше? Девушка всмотрелась в аккуратный почерк, которым был подписан фотоснимок. Нет, это явно не подпись отца, Сара сразу это поняла. Но чья тогда? Может, других родственников или друзей? На все эти вопросы ей никто не ответил.

***

Пока девушка витала в облаках, время пролетело незаметно и настала пора идти к отцу. Каждый шаг до кабинета давался тяжело, сердце болезненно сжалось, готовясь услышать худшее. На ватных ногах Сара добралась до нужного места. Предварительно постучавшись, она зашла в кабинет и привычно застала лорда за работой. Кристиан даже не посмотрел на дочь, пока она не села в кресло напротив. — У меня плохие новости, Сара. — без прелюдий начал он, оторвавшись от бумаг — Король очень настоятельно попросил меня поехать в Индию на решение кое-каких политических вопросов. — И неужели ты согласился? — У меня не было выбора. Мне очень жаль, что так выходит, но через неделю я уеду. В этот момент в глубине души что-то оборвалось, к горлу снова подступил противный ком. Глаза намокли, но девушка тут же вытерла их — нельзя плакать, не сейчас. Не при отце. Но Кристиан не смог проигнорировать это, его взгляд чуть смягчился. И, немного выждав, продолжил: — Мне тоже очень не хочется тебя оставлять. Буду постоянно тебе писать, обещаю. — Это всё равно не может заменить реального общения. — Я понимаю, Сара. Повисло молчание. Оно не было неловким — каждому из них нужно было обдумать свои мысли. Через несколько минут лорд снова хотел уткнуться в бумаги, но его дочь резко произнесла: — Возьми меня с собой, папа. — Это исключено. — Я клянусь, что буду самым послушным ребёнком на свете. — Ты не поедешь, и точка. Во-первых, я еду туда по работе и у меня не будет времени следить за тобой. Во-вторых, вспомни подслушанный разговор: Кэмерон сказал, что там сейчас неспокойное время. Я не переживу, если что-то случится с тобой. — Всё же лучше, чем тут в одиночестве сидеть. — В одиночестве не будешь, не переживай. С тобой будет бабушка. При упоминании родственницы девушка невольно скривилась. Маргарита де Клер — мать Тиана — была первым человеком из круга лиц, кто всецело не поддержал брак сына на иностранке, а в следствии слишком предвзято относилась к внучке, что имела прямые индийские корни. Эту взаимную неприязнь никто не скрывал — ни мать Кристиана, ни его дочь. — На восстании в Индии и то приятнее находиться будет, чем с ней под одной крышей. — Не говори глупостей, Сара, с ней ты будешь в безопасности. Я прекрасно знаю о ваших взаимоотношениях, но ничего сделать не могу. Но девушка решила не сдаваться и попытать удачу ещё раз. — Я клянусь, что не буду доставлять тебе хлопот… — Я сказал нет! — прервал начавшуюся тираду дочери. От громкого возгласа де Клер невольно вздрогнула — она не помнила, когда последний раз отец поднимал голос, тем более на нее. — «Видимо, он слишком зол. Лучше принять всё как есть…» — Я поняла. С этими словами Сара встала и покинула кабинет. Сердце всё ещё бешено билось в груди, словно желая вырваться наружу. Чтобы успокоиться, девушка решила сходить в сад и охладить пыл. Как она и предполагала, её друг-садовник был там. — Ну как, поговорила с отцом? — спросил Адам, как только подруга с ним поравнялась. — Да, поговорила. — коротко ответила она после недолгих раздумий — Теперь самое время приступать к плану «Б».

***