Ксанаду

Майк, вопреки ожиданиям, не убрался ни через день, ни через десять. Благодарность нескончаемым потоком лилась из него, как кровь из яремной вены из рога изобилия (строго по оглашенному списку). Полы с усердием натирались дважды в день так, что оборотень иногда поскальзывался на них, чуть не падая и громко ругаясь, унитазы мылись, тут уже без нареканий, еда готовилась, но оборотень предпочитал не рисковать своим здоровьем. Одним своим видом, не говоря о запахе, она вызывала заворот кишок, и Джо не мог избавиться от навязчивой мысли, что пацан делал подобную гадость специально. Джинны, по сути, являлись всемирными энциклопедиями на двух ногах и блистали знаниями во всех областях. Джо продолжал терпеть гостя и злиться, так как парень, похоже, решил остаться на неопределенный срок. Мужчина больше не пытался прогнать его силой, так как опасался, что парнишка исполнит угрозу. Джо усиленно игнорировал тонкий голосок на краю сознания, упрекающий его в малодушии, и усиленно вынашивал иной план. Но все это было сущим пустяком по сравнению с более серьезной назревшей проблемой. Майк начал смотреть на него так, как никто никогда не смотрел, будто видел в нем что-то особенное. С восторгом и томлением. Даже не так. Джо не был особо искушен в делах любовных, но даже до него дошло, что вкладывает юноша во взгляды. Поначалу оборотень полагал, что ему кажется. Воображение вполне могло играть с ним злую шутку, он давно живет один и отвык от компании. Но позже сомнений не осталось. Майк буквально пожирал его глазами, подмигивал, периодически томно облизывал губы, игриво взмахивал ресницами и наверняка мысленно раздевал. У Джо начинал дергаться глаз, когда он пытался представить, о чем мечтает подросток. Несомненным было одно: парнишка влюбился в него. Джо его восторга не разделял, так как ничего выдающегося за собой не замечал и явно не являлся тем, в кого втюриваются. Тем более, Майк виделся ему ребенком, и от мыслей о возможной близости Джо передергивало. Он считал, что у парня наверняка образовался синдром спасенного. Майк видел через свои розовые очки то, что хотел видеть, нарисовал в воображении идеальный образ спасителя, коим Джо не являлся даже близко. Благо, Майк лишь смотрел. Не лез к нему физически. Это несколько успокаивало тревогу. Иметь под боком Джинна вообще пугало, а влюбившегося - нагоняло настоящий трепет. Джо опасался того момента, когда тому надоест смотреть и он решит перейти к более настойчивой демонстрации чувств. Что тогда будет делать Джо? Как отбиваться? Ему нечего было противопоставить молодому Джинну, полному энергии. Только когти, которые от магии обломятся через секунду. Была бы у Джо армия оборотней, они бы показали, чего стоят. Один на один шансы стремительно сокращались, даже обнулялись. И задохлик прекрасно осознавал это. Поэтому Джо старался держаться от него как можно дальше и как можно реже выходить из комнаты. Не видишь проблему - нет проблемы. Было похоже на трусость, но Джо про себя называл это осторожностью, чем и успокаивал свою гордость. Их встречи, вопреки нежеланию одной из сторон, все равно случались, и Джо мог поклясться, что парень поджидал его специально, но ничего поделать с этим не мог. Только самому съезжать. Лишь однажды за все время Джо посетила мысль позвать друзей-оборотней и выставить борзого коллективно, но неуместная жалость и тревога за здоровье Майка мешали нажать на кнопку вызова. Ибо он ощущал себя в каком-то смысле ответственным за тайну наглого парня, а насколько безрассудного и непредсказуемого Джо узнал, когда Майк спустился на кухню, оставив дверь в комнату незапертой. Оказалось, Майк элементарно не умел готовить. Это оборотень понял только теперь, стоя напротив двери. Пока слух Джо услаждали ругательства на незнакомом ему языке, наверняка на языке Джиннов, шипение масла на сковороде, а нос забил лёгкий запах гари, мужчина толкнул дверь в комнату мальчишки в свою комнату. То, что он там увидел, повергло его в полнейший шок. Он бы нисколько не удивился висящим на стенах отрезанным головам или кишкам вместо гирлянд. Но там находились не они. На минуту, наверно, Джо вообще перестал дышать и потерял дар речи, оглядывая стены и потолок. Его внутренности покрылись льдом. Он не знал, как ЭТО назвать, но преисполнился уверенностью, что вышвырнет парня сейчас же. Или умрет при попытке. Спустившись вниз, он закашлялся, помахав рукой перед лицом. Всю кухню заполнил дым, а на сковороде что-то вовсю горело. Самым что ни на есть настоящим пламенем. Он, матерясь, кинулся к плите, погасил огонь, схватил обгоревшую сковородку за ручку и сунул ее в раковину, залив водой. Все еще кашляя, он добрался почти на ощупь до окна и открыл его. Через минуту стало легче дышать. Парня нигде не было видно и Джо на секунду даже обрадовался, что Майк где-то лежит без сознания. Так и оказалось. Только Джо не успел подойти к нему и схватить за ногу, чтобы выволочь вон из дома. Джинн, лежа на полу, вздрогнул и закашлялся. Джо смотрел на него со смесью негодования и неукротимой кислотной злости. Если чуть раньше при виде хрупкой фигуры его сердце наполнялось жалостью, то теперь он видел лишь вконец охреневшего Джинна. Оборотень дождался, когда мальчишка поднимется на ноги и более-менее придет в себя. Хоть Джо вовсю негодовал, но отметил про себя положительные изменения во внешности. Майк выглядел уже не таким забитым и отощавшим пугалом, каким появился на пороге дома. Парень перестал напоминать скелет, набрал вес, похорошел. Отмытые от грязи волосы топорщились во все стороны и, казалось, побелели еще больше. В качестве яркого контраста с его темной сущностью. Вот что не поменялось, так это выражение лица. Высокомерно - предупреждающее, как оказалось, нельзя отмыть или отъесть. -П...прости. - выдавил из себя Майк, ладонями не переставая тереть глаза, и Джо зло усмехнулся. Извинений было не достаточно. Они...Джо чуть не прикусил себе язык, но быстро исправился. Он чуть не остался без дома. -Говорят, Джинны все знают. Что, кулинарное искусство обошло тебя стороной? - едва ли сдерживая гнев проговорил Джо, вложив в слова максимум издевки. Если разбираться по пунктам, то парня обошло стороной не только оно. Совесть и осторожность также не входили в комплектацию юного Джинна. -Я никогда не готовил. - виноватым голосом проговорил Майк, не поднимая глаз. Он то и дело тер то глаза, то нос и шмыгал, не прекращая. - Я ничего не знаю про готовку. Джо нисколько не был растроган, хоть хитрый Майк и выдвинул тяжелую артиллерию - слезы. Почему-то на этот раз они вызвали лишь дополнительную порцию ярости. -Зато ты знаешь мое имя, твою мать! - вышел из себя Джо, заорав. - Какого хрена творится в твоей комнате? То есть в моей комнате? Майк вскинул на него удивленный взгляд, но затем выражение лица в один миг изменилось, как по щелчку пальцев. Глаза прищурились и блеснули красным, а на лице нарисовалась наглая улыбка. Перед Джо стоял Джинн во всей красе. Резкая перемена заставила мужчину поежиться. -У тебя красивое имя. Оно тебе идет. - мурлыкнул Майк, быстро взглянул на него и застенчиво отвел глаза. Джо подумал, что еще одно такое стреляние глазами и он просто взорвется от злости. Кулаки сжались до боли. -И поэтому ты расписал МОЮ КОМНАТУ моим же именем! Все стены, даже потолок... - Джо запнулся, задумавшись на миг, как тот умудрился вообще писать на потолке, но потом вновь переключился на насущный беспредел. - Какого черта??? -Я слегка изменил декор. - мягко заявил Майк, поведя бровями, как бы спрашивая "ну и что?". -Убирайся вон. Немедленно. - взревел оборотень, теряя терпение. Воображение подсовывало ему все новые и новые картины, где имя на стенах виделось безобидным началом, которое перерастет в желание оставить сувенир в виде зуба или почки Джо, а то и головы. Мужчина покрылся холодным потом. -Выкуси, оборотень. - дерзко ответил Майк. Джо заметил, что парень хотел сопроводить слова еще и жестом, его рука слегка дернулась, но он резко передумал на свое счастье. Иначе мужчина бы точно не выдержал и переломал ему средний палец в нескольких местах. Парень шагнул вперед. Джо растерянно наблюдал, как он собирался уходить. Просто уходить, не взирая на сказанное Джо. Майк шагал по полу дома, который оккупировал и чуть не спалил. Когда юноша успел сделать несколько шагов и поравнялся с ним, одарив его вызывающим взглядом, это стало последней каплей. Что-то буквально взорвалось внутри Джо и он схватил его за плечо и со всей силы, на которую был способен, отшвырнул от себя. Парень отлетел метров на пять, каким-то чудом избежав столкновение со стулом и гулко приземлившись на спину. Джо отстраненно наблюдал за происходящим, чувствуя злорадство и темную мстительную радость. Ему было несказанно приятно причинять боль зарвавшемуся Джинну. Рваный вдох и тело скрючилось на полу, застонав. Послышалось бормотание сквозь хриплое дыхание, перемежающееся надрывным кашлем. -Гад блохастый! - зло выкрикнул Майк, вновь закашлявшись. Он хотел подняться с пола, уже рванулся, но снова неуклюже повалился. Ему никак не удавалось отдышаться и собрать достаточно сил для рывка. Джо нисколько не задело оскорбление и он не спеша преодолел разделяющее их расстояние. Майк вперился в него неприязненным взглядом, громко сопя. -Ты знаешь, где дверь. Тупая ты белобрысая голова. - отчеканил Джо, уже утомившись словесно указывать на дверь. Он все еще находился на взводе, но основная вспышка ярости уже угасла. Он смотрел на барахтающегося на полу мальчишку, который, как жучок на спине, не мог перевернуться и подняться. Физически слабый, он обладал магией. И фантазия Джо пустилась во все тяжкие, пророча ему разный исход: через секунду Майк его впечатает в стену магией, сломав позвоночник, открутит голову, оторвет конечности, вырвет сердце. Так поступали Джинны на войне, так должен поступить и парень. Джо ждал, когда же он щелкнет своими пальцами и произнесет заветное слово. Потому что Джо был уверен - Джинны есть Джинны, убийцы и мучители. -Ты не боишься меня? - яростно прошипел Майк, морщась от боли. Он наверняка заработал ушиб нескольких органов и кучу синяков, но это не помешало поднять правую руку и упереть большой палец в средний. Как бы Джо ни готовил себя к ужасающим последствиям, его внутренности все равно заледенели, когда Майк щелкнул пальцами. И за тот краткий миг, отделявший его от смерти, жизнь не пронеслась перед его глазами. Он не увидел ни одного кадра из прошлого, но успел удивиться отсутствию белого света в туннеле, когда услышал нечто очень, очень громкое. Звук был оглушительным в воцарившейся тишине, Джо зажал уши и пригнулся, подумав, что именно так на корню разбиваются стремления дураков помогать кому попало. Когда он осмелился открыть глаза, то с тревогой осмотрел себя, не обнаружив рваных ран. Тогда стало понятно, что с ним ничего не случилось. Осмотревшись, Джо поджал губы, заметив рядом с собой мелкие частички. Разноцветные. Взгляд поднялся выше, на полку. Она была пустой. Осознание накрыло Джо, заставив негромко ахнуть. Паршивец взорвал его кружки. Джо не мог в это поверить; он собирал коллекцию кружек в течение двухсот лет, этакое хобби, каждый прожитый год пополнялся новой, в зависимости от китайского знака зодиака. Теперь же он наблюдал, как весь набор его коллекционных сувениров превратился в пыль и осколки покрупнее, которые россыпью валялись на столешнице, в раковине, на полу. Кружки, но не Джо. Джо хотел, упорно добивался того, чтобы Майк показал свою сущность, свою мощь. Но все, чем ответил парень - это разбил вдребезги посуду, как обиженная мадмуазель. Подозрение, что он не полу волк, а обыкновенный козел, зазря обидевший ребенка, тихо закралось и неожиданным гостем поселилось в груди. А гости, как он успел уже убедиться, имели тенденцию задерживаться надолго. -А ты меня? - беззлобно поинтересовался Джо, зная ответы на оба вопроса. Майк боялся его. А Джо боялся Майка. Этакий страх на двоих, где один видел зверя, а другой - Джинна. И это было пропастью между ними, глубокой, черной и непреодолимой. - Ты знаешь, где дверь. Джо развернулся и пошел прочь. Он не собирался лечить Майка, больше нет. И не собирался иметь с ним никаких дел. С Джиннами не живут бок о бок, не дружат. Они машины для убийств, были ими и будут. И не важно, какой у них облик - старика или подростка, суть не изменить, не замаскировать ее под детские слезы и нытье. В следующий раз вместо кружек просто взорвется голова Джо. -Я не Джинн! - воскликнул Майк. Джо резко остановился и повернулся. Майк повторил, с отчаянием глядя ему в глаза. - Я не Джинн! -Ты рожден им. - спокойно заметил Джо. - Мы есть то, кем рождены. И от этого никуда не деться. -Ты не прав. - покряхтев, Майк сел на задницу, согнувшись и издав тонкий звук, похожий на сдержанный стон. Наверняка заработал синяк на полспины. - Когда мне было десять лет, я прочитал все книги в библиотеке о Джиннах. И книги о той войне. Я не похож на них. Майк резко осекся, будто сболтнул лишнего и с тревогой покосился на Джо. Оборотень скривился от неприятной затронутой темы. -Может, внешне и не похож. Твоя суть темна. И, естественно, ты читал, ведь хотел знать, кто ты есть на самом деле. - заметил Джо. Он тоже их читал и удивлялся, насколько там не было ни капли правды. Редко какое издание описывало реальное положение дел, в основном была ложь. И о Джиннах, и об оборотнях. Чтобы обеспечить перемирие и не нагнетать конфликт, углы сгладили настолько, что оборотней изобразили настоящей чумой, а Джиннов - бравыми защитниками людей. До сих пор к оборотням у людей сохранилось подобное отношение. Их считали лишь зверями, со всеми вытекающими. Без перспектив, без надежд. Джо просто в очередной раз повезло с братом, который обеспечил их и домом, и денежными средствами. Остальные же находились на самом дне бедности и выживания. -Неправда! Ты идешь на поводу у предрассудков. - горячо возразил Майк, подавшись вперед. - Я не читал о том, кем являлся. Я выбирал, кем мне стать. Человеком или Джинном. И я выбрал. Никто не вправе указывать и навешивать ярлык, ты сам делаешь выбор. Как сделал ты в пользу человека, а не зверя. -Допустим. - согласился Джо, все еще не веря Майку. - Как я понял, большую часть своей жизни ты бродяжничал, воровал. А в бродяги подаются не от хорошей жизни. Тебя калечили, били. Все тело в шрамах. В общем, относились к тебе как к куску дерьма. Ты ничего не видел в жизни, кроме жестокости. Откуда же взяться моралисту? Откуда взяться этому человеку в тебе? -Откуда взялся твой человек, Джо? Из воздуха ничего не появляется. Человек всегда рождается из горьких болезненных обстоятельств. Джо с трудом, но признал его правоту. Раньше он был совершенно другим, но трагическое событие подтолкнуло его к изменениям и осознанию. Его прямо потряхивало от того факта, что сопляк говорил дельные вещи, хотя и был моложе в десять раз. Однако сказать это вслух он не мог, как и признать тот факт, что Майк являлся не совсем типичным Джинном. В нем напрочь отсутствовала жестокость и мужчина, как бы ни старался спровоцировать парня, не мог. Тот стойко держал себя в руках. В отличие от Джо. Он окинул взглядом осколки, подошел и поднял самый крупный осколок, повертев им перед глазами. -Я собирал кружки двести лет. - горько прошептал Джо. - Как просто за одну секунду все уничтожить. Джо не был уверен, что последнее относилось к посуде. Он швырнул осколок в шкафчик и он разлетелся на мелкие частички. Как его жизнь когда-то после смерти брата. Но он был лишь оборотнем, побочным магическим продуктом. А парень был самой магией, мог исполнить все, что хотел, но ничего не делал, и это не укладывалось в голове Джо. -Как можно обладать такой огромной силой, как у тебя, и жить так, как ты жил. Ты мог бы...выиграть состояние в лотерею, я не знаю. Если ты такой человечный, наколдовать лекарство от рака, избавить людей от голода, помочь оборотням. Да хотя бы вылечить себя. Мог и не сделал. Джо вопросительно развел руками. Если бы он обладал силой, то бы, наверно, сначала вернул себе брата. А потом занялся бы глобальными проблемами, чтобы больше никто в мире не страдал. Он бы принес столько добра, сколько бы смог. А мог он много, почти все, когда рядом находился Джим. -Пора бы привыкнуть. - с досадой произнес Майк, вновь щелкнув пальцами. Джо инстинктивно вздрогнул. - За все нужно платить, Джо. Ничто не дается нам просто как подарок. Мужчина осмотрелся. Осколки исчезли, будто их и не было. По волшебству и велению магии, все кусочки вновь заняли свои места - коллекция стояла на своей полке. Вот так просто. -Я не хочу уходить. И я не уйду. - тихо заметил сгорбившийся Майк, прежде чем, хромая, покинуть кухню. ХХХ -У тебя есть мать? - спросил через два дня Джо, когда Майк пришел и бесцеремонно плюхнулся за стол. Джо внимательно проследил за тем, как двигался парень. Судя по приподнятому настроению юноши и его уверенным движениям, полученные при падении синяки и ушибы уже не сильно беспокоили парня, и Джо несколько успокоился. Он ждал парня для разговора и основательно подготовился, даже кофе сварил. Для кофе Джо выбрал "кружку Майка" с изображением дракона, как сам ее окрестил с недавних пор. Майк положил глаз именно на нее из всего обилия вариантов. Как успел заметить Джо, юноша почему-то обожал драконов. А если продолжить ассоциативный ряд, то это вполне объясняло его любовь и к Джо как представителю ликанов. Оборотень поставил напиток перед Майком, стараясь не смотреть ему в глаза. Ему было немного стыдно за инцидент. То, что юноша неприлично пялился - не вызывало сомнений и смущало, даже слегка раздражало, но в меньшей степени. -У всех есть матери. Почкованием никто не размножается. - пробормотал в кружку Майк. Прежде, чем отпить, тот вертел ей, принюхивался и всматривался. Джо отметил про себя некую странность. Сила почему-то не предупредила его в прошлый раз о снотворном в соке, и сейчас Майк на нее не надеялся. Причина могла крыться в полукровности мальчишки, когда тому досталась лишь часть могущества исполнителей. Взрыв двумя днями ранее выглядел эффектным, однако кружки есть кружки. Сущая мелочь, по сути. Джо решил понаблюдать за ним внимательнее, и если это окажется правдой, Джо вышвырнет засранца без проблем; без смертоносной магии сопляка можно одолеть без усилий. Джо усмехнулся про себя, но никак не стал комментировать мнительность парня. Оборотни не из тех, кто подсыпают яд. Сам Джо, к примеру, из тех, кто страдает без детей. Слова про размножение вызвали у него острый приступ печали. Его нереализованный отец внутри рыдал от тоски. Лучше бы размножались. -Где она? - поинтересовался мужчина, которому казалось странным почти все в поведении парня. Как тот запал на него, как разрисовал его именем комнату, будто стену школьного сортира, но это ладно, бывает у подростков; а вот ноги у факта, согласно которому Джинн не пытался защитить себя ни два дня назад, ни в прошлом, будто специально напрашивался на боль и даже смерть, откуда-то должны были расти. И Джо полагал, что из семьи. Никто так не ранит, как близкий человек. Может, парень привык, что его избивают, стал жертвой домашнего насилия и сбежал из дома. А от привычки огребать так и не смог избавиться. -Мертва. - слишком уж туманно заметил Джинн. Джо сделал в нетерпении три глотка обжигающего напитка, пока ждал продолжения истории. Майк не был расположен к разговору. -Как она умерла? - не захотел отставать Джо. Он жаждал докопаться до истины, насколько мать была с парнем жестока. И хотел свой дом вернуть себе. Тем более, Майк пытал его соблазняющими взглядами все это время, и оборотень чувствовал, что пришла очередь его возмездия - донимать парнишку. -Не важно. - отмахнулся Майк, начиная тихо постукивать пальцем по кружке. Парень занервничал, поэтому Джо решил, что точно находится на правильном пути. И с упоением продолжил допрос. -Ты исполнитель. Исполняй. Расскажи о матери. - нагло произнес Джо. Он, конечно, сильно рисковал, будто шел по канату без страховки, однако острое желание выставить парня из дома бежало впереди осторожности. Майк внезапно вскочил на ноги и навис над Джо, который, в свою очередь, чуть не выронил кружку из рук. -Отказано в исполнении желания. - гневно глядя прямо в глаза, отчеканил Майк. Джо слегка отпрянул, крайне удивленный реакцией парня. И ответом. Он и не догадывался, что желания исполняются выборочно. Вспышка ярости не прошла впустую. Джо заметил, что парень мог испытывать целую палитру эмоций, кроме страха и похоти. Ярость - точно. Человеческая сторона раскрывалась перед Джо все больше, однако нисколько не отменяла его темную вторую, хоть и контролируемую. Он уже видел слезы в глазах парня, боль, растерянность, это вполне убеждало его в том, что в Джинне присутствовал и человек. Душа. И какая душа - парень обратил свой гнев на кружки, а не на самого Джо, и вновь их собрал, наверняка пожалев его чувства. Где-то даже промелькнула мысль о том, что Майк жалел его также, как Джо жалел парня. Мужчина прикусил губу, так как никогда не предполагал, что кому-то придет в голову жалеть оборотней. Самого исполнителя желаний, полного магии, по большому счету, он еще не наблюдал. Если бы парень сам не обмолвился об этом, не посветил своими красными глазами, а заодно не устроил небольшой взрывной мятеж, Джо подумал бы, что тот магически стерилен. Судя по бурной реакции, материнская тема явно была неприятной для юноши. Поэтому оборотень решил надавить. - Отказываешься исполнять? Тебе что, моя душа не нужна? - как бы между прочим поинтересовался Джо. Душа была нужна и ему самому, разбазаривать ее налево и направо он не собирался. Мотивация парня оставалась туманной, как утро на берегу реки, и ему хотелось пролить свет на тот факт, почему его дом нагло оккупирован Джинном. Факт, что Майк по нему сох, он считал крайне неубедительным. -К чему интерес? - уже спокойнее поинтересовался Майк, вновь присев на место и явно проигнорировав последний вопрос. Джо казалось, тот вновь надел на себя маску безразличия, которую оборотню хотелось сорвать и вновь понаблюдать за эмоциональным человеком. Ему было спокойнее, когда парень вел себя как подросток. -Кто. Убил. Твою. Мать? - жестко и настойчиво рявкнул Джо, тут же поняв, что немного перегнул палку, когда Майк вздрогнул от испуга. К человеческому голосу присоединилось звериное утробное рычание. На самом деле он хотел застать врасплох, а не нагнать жути на парня, но что вышло, то вышло. Майк нахмурился. Его выражение лица резко смягчилось, в уголках глаз показалась влага. -Оборотни убили. Когда мне было четыре. - негромко ответил Майк, вновь вцепившись в кружку. Пальцы побелели от напряжения, а взгляд остекленел. Оборотень прочистил горло и помедлил, прежде чем продолжить. -Как это произошло? - растерянно спросил Джо. Он никогда не встречался с теми, чьи родственники пострадали от когтей оборотней, не смотрел им в глаза. Везло, наверно. Еще большее удивление вызвал тот факт, что Майк не защитил мать, намеренно или нет. - А как же твоя сила? Почему ты не использовал ее? И опять Майк подкинул ему повод сомневаться в наличии у него сил. Джо прекрасно помнил слова парня насчет подарков от жизни. Он сам давно усвоил эту простую истину. Однако когда дело касалось дорогих и любимых людей, каждый готов был платить любую цену. -Закрыли тему. - раздраженно отрезал Майк, спрятавшись за кружкой. Джо тактично решил не настаивать на обсуждении, удовлетворившись услышанным. И вдоволь насмотревшись на переживания мальчика. Оборотень решил, что мог и сам все узнать, стоит лишь подергать за нужные ниточки-связи. И всемогущим Джинном быть не надо - достаточно иметь счет с круглой суммой в банке. -Ты своего отца знаешь? - сменил тему Джо на более "безопасную", как он полагал, но не теряя надежду выпроводить пацана к родителям. Или уже к кому-нибудь. Майк ощутимо расслабился и усмехнулся, решившись сделать еще глоток. Было заметно, эта тема была для него гораздо приятнее. -Я не ЗНАЮ ЕГО, я знаю О НЕМ, а он знает обо мне. И этого достаточно, чтобы держаться друг от друга как можно дальше. - заметил Майк, глядя в пустоту, явно заглядывая куда-то внутрь себя. Джо воспрял духом. Ему стало любопытно, как же устроены отношения отцов и детей в мире Джиннов. Не то, чтобы он слышал хотя бы об одном случае отцовства или видел маленьких Джиннов. Но он полагал, что несомненная редкость детей в ифритовом мире должна была послужить...чему-нибудь. Он вздохнул и сдался, так как не смог представить в воображении Джинна, укачивающего младенца и поющего ему колыбельные. -Он не хочет видеть тебя? - уточнил Джо, сделав глоток горячего напитка, но не почувствовав вкуса. Почему-то ответ на этот вопрос ощущался решающим в борьбе за дом, в котором он чувствовал себя гостем. Даже сердце начало колотиться быстрее. -Ты шутишь, что ли? Видеть? Если бы мог, он убил бы меня давно. - усмехнулся Майк, явно развеселившись. Джо округлил глаза. Нисколько не удивляло, что Джинны и в вопросах отцовства были омерзительными тварями. И не особо удивился тому, что полукровка такой заносчивый и нервный, так как рос без родителей, как сорняк. Внутренний голос гаденько прошептал, что именно поэтому мальчик поспешил вцепиться в мягтотелого Джо, увидев в нем и сексуального партнера, и отца, и друга, и Джо мысленно рыкнул на него. Непонятным являлось то, из каких таких горьких обстоятельств у мальчика появился твердый моральный стержень. Когда Джо встретился с ним глазами, Майк мило улыбнулся и подпер рукой голову. Любовался, наверно. И не проявлял никакой озабоченности по поводу отца. Эта тема, как оказалось, не задевала никаких струн его сердца, в отличие от Джо. Как и инцидент два дня назад - Майк оказался отходчивым, поэтому чувство вины в груди Джо закололо сильнее. -Почему убил бы? - спросил Джо, сгорая от любопытства. Интерес к прошлому парня буквально клубился за ребрами. -Потому что я...выродок. Не чистокровный. Порчу их линию. Убогий. Не должен был родиться. - ответил Майк безразлично, хотя в глубине глаз плескалась обида, Джо ее четко различил. И разозлился. Даже огорчился, но уже за Майка. Ранимая часть души Джо немедленно встрепенулась и кинулась на защиту. Оборотень не мог взять в толк подобные тонкости. Разве такие мелочи должны иметь значение? Ради чего живут эти треклятые Джинны? Джо был уверен, что дети - это продолжение рода, кровь от крови, плоть от плоти. Они ценны сами по себе. Это понимал он тем лучше, чем меньше было шансов родить своих. Джо отпил кофе, глядя поверх кружки на парня. Тот внезапно подмигнул ему, и оборотень скривился, чуть не подавившись. -Ты не убогий, не смей так думать. И уж точно не этим ублюдкам судить о рождении. И смерти. - прокашлявшись, заявил оборотень. Джинны слишком много на себя брали. - Ты сказал "знаю о нем". Вы не виделись даже, откуда ты знаешь, что он ненавидит тебя? -Хочешь сплавить меня к отцу? Не выйдет, Джо. Я живу здесь. - твердо произнес Майк, начиная выходить из себя, его лицо потемнело. Особо интонацией выделил его имя, да так, что у Джо свело зубы. Он резко отхлебнул кофе и обжегся, чертыхнувшись, но спор о выселении дальше продолжать не стал. Это ощущалось как бег по льду; ноги разъезжаются, ты вроде пытаешься двигаться вперед, но на деле топчешься на месте на потеху другим. Мужчина резко поставил кружку на стол, заодно пытаясь поставить жирную точку в разговоре. Выходило, что у парня не было родственников, жаждущих вернуть себе блудного сопляка. Это вносило разительные изменения в план Джо по выселению, снижало ниже нуля причины съехать. Еще раз окинув взглядом сидящего напротив, мужчина улыбнулся, когда в его голове созрел новый план. Если парень боготворит его и влюблен, то он приземлит пацана на землю. Джо решил, что когда парень узнает Джо ближе, сам сбежит, сверкая пятками. Или оборотень нароет информацию о матери Джинна и сможет надавить на больное. И любовь сразу должна испариться. Чем не отличный новый план. Тишину нарушила ладонь оборотня, которой он хлопнул по столу. -Все же. Как это работает? Ты спрашивал о нем? Наводил справки? В ифритовой канцелярии тебе выдали свидетельство о рождении? - не устоял Джо, усмехнувшись. Этот вопрос не давал ему успокоиться и было плевать, что Майк злился. У него в кухонных ящиках было полно посуды - бей, не хочу. -Джо! Джинны ведь не люди. Общая кровь ничего для них не значит. Как и для меня. Оборотень нахмурился. Дикость какая-то. Кровь значима. Его брат, одной крови с ним, являлся для него самой жизнью. Продолжением самого Джо. И когда его не стало - будто половина сердца погибла. Взгляд Майка отражал такую степень понимания, что Джо захотелось плеваться. Парень был слишком молод, чтобы смотреть так на старшего, будто все тайны мира ему открылись, а глупому Джо досталась фига с маслом. -Протяни руку, Джо. Я покажу, "как это работает". - внезапно миролюбиво предложил юноша. Предложение заставило Джо насторожиться. Трогать Майка ему не хотелось, пока тот вожделеет мужчину, но вот узнать Джиннов - врагов чуть лучше оборотню хотелось до зуда в ладонях. Возможно, это дало бы ему преимущество при общении с Майком и в случае, когда тот выйдет из себя и все же покажет своего "Джинна". Оборотень колебался секунду, затем, уговорив себя, протянул руку через стол. -Моя сила - это знание. Одна из моих сил. - поправляется Майк, аккуратно положив ладонь сверху. - Я знаю, когда касаюсь. Чистокровные Джинны обходятся без этого. Парень с удовольствием как бы невзначай погладил ее, а заметив, что Джо нервно заерзал, некрепко сжал руку мужчины. Джо почувствовал себя не иначе, чем первоклассником на утреннике, но затем усмешка сошла с его лица, когда глаза Майка налились красным. А после вообще побледнел. -Ты родился в 1789 году. Вырос в семье крестьянина, в восемнадцать ты со всей семьей обратился. Мать и отец погибли почти сразу на войне, остался брат. Ты не мог контролировать обращение, ты уничтожил двести пятьдесят пять человек, среди которых... Ровный голос звучал бесстрастно, будто Майк зачитывал информацию из газеты. Ужасную информацию. Его будто током ударило, и все волосы на голове чуть не встали дыбом. Джо с силой вырвал руку из хвата Майка, не дав ему закончить. Он с бешенством смотрел на резко замолчавшего и ошарашенного парня. Он помнил. Он знал, что творил ужасы. Убивал невинных, причинял боль. Теперь Джо изменился, стал другим, но вспоминать было страшно. И не нужно. И не перед мальчиком. Хотя... Вспомнив про свой план, Джо вдохнул и выдохнул. Контроль давался нелегко, но он взял себя в руки. Мужчина решил, что чем скорее парень узнает все мелочи и детали о жизни оборотня, шокирующие и пугающие, тем скорее свалит. Джо выжидательно вперил свой взгляд в парня. Тот должен был бурно отреагировать, испугаться, ведь по сути, перед ним сидело чудовище. -Это работает вот так. Я знаю факты О ТЕБЕ. ТЕБЯ я узнАю со временем. - нарушил тишину Майк, будто оправдываясь. -Пошел ты! - прорычал Джо, вскочив с места. Он зря ожидал, что разочарование отразится на лице парня, когда тот поймет, что делал Джо и испытывал при этом. И понапрасну ожидал, что парень должен сбежать. Даже намека на сборы не было заметно. А это еще что? "Со временем узнает". Надолго он с ним? И каждый раз он будет всковыривать болячки? Болезненно вспоминать о прошлом. Что было - то прошло, мужчина смирился с некоторыми вещами. И постарался похоронить воспоминания. Но забыть удовольствие, с которым он рвал людей на части, никак не получается. Ему нравилось убивать, от этого никуда не деться. От звериной части себя не деться. -Ты не можешь меня отталкивать! - воскликнул юноша, также вскочив. - Это лишь моя сила. Как твоя - обращение. Оборотень не мог поверить своим ушам. Неужели Майк подумал, что Джо испугался его силы и отталкивает из-за этого? Джо просто боялся, что парень поселится с ним надолго против его воли. Он сел на свое место, вспомнив про свои слова о ненависти к Джиннам. Юноша явно не хотел, чтобы его ненавидели из-за родства с ифритами, ведь сам себя Джинном не считал. -Именно так ты узнал мое имя во время нашей первой встречи? - смягчился Джо, сменяя гнев на сдержанность. -Да. Когда коснулся руки. Только лишь когда касаюсь - знаю, и то не всегда. Иногда не срабатывает, как с соком. - произносит Майк и резко меняет тему. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через подобное. Оборотень потер переносицу, признавая, что просчитался. Мелкого Джинна подобным не пронять. Парень вовсе не испуган, а увидел в оборотне жертву, которую следует пожалеть. Чертов сопляк собрался ему сочувствовать! ЕМУ! -Мы разные. Майк. Я тебе не любовник. Я тебе не отец и не друг. - Джо сам от себя не ожидал подобного заявления, поэтому замолчал и смутился. Зачем он сказал это? Майк намекал ему вовсе не на отцовство. Выдвигать себя на столь ответственную роль было поспешным и слишком самонадеянным. Вряд ли Майку хотелось такого отца. Губы Майка дрогнули. -У меня отца никогда не было. Как и любовника или друга. Ты не отец, но хочешь им стать. Сколько раз ты жалел о том, что оборотни не могут иметь детей? -Закрой. Свой. Рот! - отчеканил Джо, чувствуя, что вот-вот сорвется. Зверь возьмет над ним верх и тогда Майку придется защищаться. Джо даже стало на мгновение любопытно, как тот поступит и выживет ли оборотень после стычки с ним. Что-то ему подсказывало, что выживет. Чтобы и дальше доводить полу зверя своими взглядами и намеками. Парень упорно навязывался ему в друзья. Нет, уже в любовники. Или в дети. И это не просто шокировало. Не только потому, что недоросль априори являлся врагом, пусть и нетипичным, но и потому, что о Джиннах никто и ничего не знал толком, кроме общих фраз и чертовых трех желаниях. И теперь это непонятное существо-полукровка не только не собиралось уходить, оно собиралось остаться с Джо навсегда и стать ему ...кем-то. Против воли самого Джо. - Ты знаешь, где находится дверь. Убирайся! - рвет глотку Джо до рези в легких. Но органы ему не жалко, они восстановятся. Его душа кровит, не переставая. И никакой ликантропией это не лечится. -Я не уйду. Ты спас меня. Теперь я твой. - Майк скрещивает руки на груди, отгораживаясь от Джо. И от его жгучего желания выгнать парня. - Звучит пОшло, не находишь? Если еще раз намекнешь на постель, я ударю тебя по губам. - почти задыхаясь от напряжения произносит Джо. Во время их знакомства он хотел вывести парня из равновесия, смутить, стереть с его губ раздражающую ухмылку. Тогда пошлый намек подошел для этой цели как нельзя лучше. Теперь же подобные шутки и поползновения были неприемлемыми, неприятными, мерзкими. От них у Джо волосы вставали на загривке дыбом. Он бы никогда не коснулся парня таким образом. Майк опасливо делает шаг назад. Наверняка хмурый и рассерженный Джо - страшный и сулящий проблемы Джо. -Я исполняю желания. Я теперь твой исполнитель. - поясняет юноша спокойным и несколько растерянным тоном. -С чего ты так решил? - рявкнул Джо, начиная опять заводиться, но потом осекается. Мир Джиннов - потемки со своими заморочками. - Ой, не важно! У меня есть желание. Исполни его. Исчезни уже. -Отказано в исполнении. - знакомо и как-то устало отвечает Майк, и Джо с каким-то тихим отчаянием продолжает слушать парня. Слова ложатся тяжелым камнем на его итак расшатанную психику. - Ты лжешь и мне, и себе. Хочешь, чтобы я остался. Хочешь, чтобы брат снова жил. Тебе нужна семья. И я могу тебе это дать. Джо не смог совладать с горькой усмешкой. Еще недавно самому парню требовалась помощь, а теперь он пытался вручить ее Джо. Насильно. Оборотню хотелось залепить пощечину наивному мальчику, чтобы тот пришел в себя, раскрыл глаза. И забрал назад свои "могу дать", потому что ни хрена он не мог дать ни себе, ни другим, даже обладая чертовой силой. Какой в ней вообще толк? Мать мертва, отца в глаза не видел, сам он бродяжничает и рискует умереть. -Что возьмешь взамен? За все надо платить. Ничто не достается как подарок. - едко отвечает Джо, уже зная цену. Джиннов интересует лишь единственная ценность, и это не деньги. -У меня будешь ты. Навеки. Я буду у тебя. Мы будем друг у друга. Платой за услуги, как и ожидал Джо, была душа. Вот только парень не говорил об этом прямо, а облекал ужасную правду в красивые слова, стараясь угодить желаниям Джо не быть одному. Как подло! А ведь ему какой-то малой частью хотелось согласиться, хотелось семью, снова увидеть брата. Джо почувствовал себя облапошенным дураком. Слова Майка, с другой стороны, звучали весьма зловеще, если вникнуть в их смысл. Навеки друг у друга, навсегда с Джинном в клетке, несвободный, запертый. Исполнители забирали души и хранили их в камнях и лампах, парень, наверно, уже присмотрел карман, где он и будет носить его душу, и, наверно, домогаться. И останется Джо лишь выть на луну. Если он сможет ее увидеть, эту луну. -Очнись. Я не отдам тебе свою душу. Я оборотень и плохая компания для юноши. Ты мне не нужен, Майк. Мне не нужны твои благодарности. Ты мне чужой. Никто. Я помог тебе, так как... - горло сжалось спазмом и Джо прочистил его, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Вот почему, когда ему необходима звериная холодность, он ее не ощущал? Он вдохнул и выдохнул, беря себя в руки. - ... меня терзает чувство вины. Мне кажется, я никогда не искуплю ее. -Я знаю, Джо. Ты не знаешь меня, поэтому пока не любишь. Но ты узнаешь. Ты мне симпатичен. Сопереживаешь другим, сильный. Ты, как все оборотни, красив, умен, статен, привлекателен. - Майк резко прикрывает губы ладонью и отклоняется, когда замечает, что лицо Джо потемнело. - Только не бей меня по губам! Оборотень не двигался, внимательно смотрел на Майка. Когда тот убедился, что мужчина не собирается замахиваться, отнял пальцы от губ и робко улыбнулся. Джо пытался понять, издевается ли парень или действительно видит его таким. Ведь что-то должно было зацепить юношу. Кроме бессмертной души и большого дома. От таких приятных слов его сердце защемило, будто его нежно погладили по голове. Ощущение, которое хочется испытывать снова и снова, как наркотик. Майк был серьезен; кивнул и, взяв кружку, вышел из кухни, оставив оборотня наедине со своими мыслями. Подумать ему было над чем. Джо смотрел в след бодро шагающему парню. И хоть неутешительные перспективы "отдать душу" отдавали тюремным заключением длиной в вечность, оборотень впервые задумался о возможности не жить в одиночестве.