Тень и Свет

Когда они выезжали с парковки, в салоне повисла абсолютная тишина. Эндрю сосредоточенно вёл машину, Нил смотрел в окно на переднем пассажирском сиденье. Аарон устроился между Никки и Кевином, и Хэммик клевал носом, навалившись на его плечо. Ранним утром они проводили Эрика в аэропорт. Комната Аарона была по соседству с Никки, потому он точно знал, что ночью сладкая парочка не сомкнула глаз. И все же, он не предполагал, что Никки будет настолько тяжело отпускать Эрика обратно в Германию.

***

Он сказал остальным, что им с Никки нужно кое-что уладить. Они не стали задавать вопросов, хотя Эндрю пару раз оглядывался им вслед. Он позволил Никки дать волю эмоциям в первом попавшемся туалете. Никки уткнулся лицом в плечо Аарона, по его щекам струились слезы, пока тело било мелкой дрожью. Никки был на целую голову выше, но это не имело никакого значения. Аарон понятия не имел, как много Никки пришлось оставить, возвращаясь в США. Само пребывание в этой стране, несомненно, подрывало его психическое здоровье, и ведь он был здесь даже не ради самого себя. Эрик занимал большую часть жизни Никки, в том время как все, на что у них теперь был шанс — организовывать редкие, короткие встречи. Аарон глубоко вздохнул и обнял кузена. Никки замер, его рыдания стихли. — Знаю, мы редко это говорим… Или вообще не говорим, — начал Аарон. — Но спасибо тебе. За всё. Потоки слез хлынули вновь, Никки разрыдался с новой силой. Они, должно быть, пробыли там довольно долго, потому что когда вышли, остальные ели какие-то дешевые сэндвичи. — Вы сходили поесть? — охрипший голос Никки звучал сдавленно. — А нам взяли? Эндрю кивнул и бросил им два свертка. Никки бережно подхватил свой. — Спасибо, — губы Хэммика тронула слабая улыбка. Аарон хлопнул его по спине и направился к машине. — Спасибо, — сказал он, проходя мимо Эндрю.

***

— И как давно ты можешь это делать? — в какой-то момент Кевин все же прервал режущее слух молчание в машине. Аарон же сделал вид, будто не расслышал. Однако, встретившись взглядом с Эндрю в зеркале заднего вида, понял — лучше ответить. Даже Нил оглянулся, очевидно, гадая о том же. Аарон хотел лишь пожать плечами, но легкое давление на плече напомнило о Никки, что дремал рядом. — Не знаю, — просто ответил он. — Не знаю? — Кевин не скрывал раздражения. Аарон, честно говоря, задумался об этом на секунду, но все равно не понимал, почему. — Ты говоришь так, будто это имеет значение, — Аарон перевел взгляд в окно. — Конечно, имеет! Такая атака может серьёзно повлиять на боевой дух команды во время игры. К тому же, что бы ты ни сказал Никки, оно сработало очень быстро. Почему ты не делал этого в прошлом году? — Я уже говорил, спорт — не вся моя жизнь. — Но он её часть. — Недостаточно большая, чтобы стать твоей марионеткой, Дэй. Эндрю крепче сжал руль. — Почему ты так упорно играешь вполсилы? — нахмурился Кевин. — Почему, как ты думаешь? — на губах Аарона промелькнула тень улыбки. Эндрю снова посмотрел на брата в зеркало. Аарон встретил его взгляд. Кевин отвернулся к окну. Эндрю не выкладывался по максимуму из-за проблем с наркотиками и прошлым — он просто не считал себя достойным. Однако Аарон мыслил иначе, это Кевин успел понять. Потому, вероятно, и пытаться разгадать его так же, как Эндрю, совершенно не получалось. Тогда как нужно было? Что вообще можно было сделать? В чем была разница? Через секунду глаза Дэя расширились. Аарон не хотел, чтобы его игнорировали, но и быть копией брата тоже не желал. Он намеренно сдерживался, чтобы никому не пришло в голову постоянно ставить их с братом рядом. Кевин перевел взгляд на Аарона и словно увидел его впервые. Близнецы были похожи, но различия бросались в глаза. Эндрю — яркий, агрессивный; Аарон — более спокойный, пассивный. Они были как две маски драмы — Талия и Мельпомена, две стороны одной монеты. Столь схожие и столь разные. Два отдельных человека, и все это время Аарон лишь отчаянно пытался показать это настолько ясно, насколько вообще мог. — У тебя волосы длиннее, — заметил Кевин. Волосы Аарона были едва-едва, но все же длиннее, чем у Эндрю. Разве они всегда были такими? Как он раньше этого не замечал? Нил тоже оглянулся. — Они всегда были такими, — тихо рассмеялся Никки, которого очевидно разбудил разговор. — Только слегка, — Аарон повернулся к Кевину. — Я вообще думаю отрастить их. Не хочу, чтобы единственным различием между нами было прошлое. — Станешь уродом, — отрезал Эндрю. — Хочешь сказать, ты бы стал уродом с длинными волосами, — парировал Аарон. — Отлично. Тогда так и сделаю. На лице Нила промелькнула лёгкая улыбка. Близнецы редко общались, а после расставания Аарона с Кейтлин и вовсе перестали. Услышав их дружескую перепалку и увидев, с каким жаром они играли на поле, Нил подумал, что если бы они поладили, это здорово укрепило бы всю команду, а в особенности защиту. Потому он решил, что ради Эндрю и остальных неплохо было бы подружиться даже с Аароном.

***

Тренер Дэвид Ваймак встречал свою команду в одинаковой степени взволнованно и настороженно — никто не знал, какие драмы они привезут с собой на этот раз. Старый состав должен был подтянуться примерно в одно время, новобранцы прибыли днем ранее. Тем не менее, на первую утреннюю тренировку все ввалились в раздевалку разом. Дэниэлл Уайлдс, 5 курс, нападающая, и Мэтью Бойд, 4 курс, защитник, зашли, держась под руку. Многие считали их самой яркой парой экси. Дэн была первой женщиной-капитаном команды первого Дивизиона, даже если экси с самого начала не ставил гендерных разделений, а Мэтт — одним из лучших игроков среди Лисов. Вслед за ними появилась Эллисон Рейнольдс, 5 курс, защитница. Сбоку шла Рене Уокер, 5 курс, вратарь. Золотистые локоны Эллисон были идеально уложены легкими волнами. Она с улыбкой разглядывала свой маникюр, слушая Рене. Изящный серебряный крестик на цепочке, неизменный спутник Рене, поблескивал в свете ламп. Ваймак представил первогодок команде: Джека, Эша, Мэй, Патрисия и Элисонн, а затем отлучился за документами для первой тренировки. — Ого, двойная замена, — подначил Никки. — Твое имя и твоя позиция, Эллисон. Будь поосторожнее. Рейнольдс чуть не испепелила его взглядом. — Вовсе нет, — робко вступила темноволосая новенькая, посмотрев на Эллисон. — Я смотрю, как ты играешь, с тех пор как взяла в руки клюшку. И мое имя пишется по-другому — одна «л» и две «н». Я никогда не смогу тебя заменить, даже если бы захотела, честное слово. Эллисон рассмеялась, повернувшись к Кевину: — Так вот какого это, когда у тебя есть фанаты? Мне нравится. Кевин закатил глаза. Эндрю невозмутимо подошел к Эллисон и ударил ее в живот. Девушка отшатнулась и почти ответила, но замерла с поднятой рукой, осознав, что это была лишь инстинктивная реакция на страх. — Она не заменит тебя, — ухмыльнулся Мэтт. — Но, черт возьми, из нее выйдет отличный игрок, если она не нахватает слишком много карточек. Дэн грозно взглянула на него, Бойд пожал плечами: — Что? Это правда. Представляете, какой из нее получится таран! Пожалуйста, пусть она будет защитницей, пожалуйста! — Она защитница, — вмешался вернувшийся Ваймак. Он улыбнулся новенькой Элисонн, явно смущенной от всеобщего внимания. — По крайней мере, скоро ею станет, — хмыкнул мужчина, взглянув в документы. — Ладно, все ко мне! Ваймак обвел команду взглядом, скрестив руки на груди. Татуировки языков пламени вылезли из-под рукавов. Мужчина был заметно выше всех, даже Мэтта, самого рослого игрока под 193 см. Некоторое время тренер рассказывал новичкам об Эбби и Би — командном докторе и психологе соответственно, у которых все обязаны были появиться в начале каждого семестра. Он пообещал ознакомить их с расписанием игр после того, как первогодки понаблюдают за разминочной игрой. — Что-нибудь интересное, о чем мне следует знать, случилось на каникулах? — спросил Ваймак под конец своей речи. — Аарон, возможно, сможет забить гол через все поле, — просто ответил Кевин. Никки еле сдержал сочившегося яростью Аарона. Ваймак вопросительно вскинул бровь, взглянув на Кевина. Его лицо прямо сейчас имело все шансы успешно посоперничать с привычным безразличием Аарона. — Не можем ли мы хоть раз начать сезон нормально? — простонал Мэтт. Эллисон и Рене рассмеялись. — Добро пожаловать к Лисам, — пожала плечами Дэн, бросив сочувственный взгляд на первогодок. Они размялись и выполнили несколько упражнений. Затем Ваймак отозвал новичков на скамейку, чтобы они понаблюдали за небольшой игрой. Рене и Эндрю должны были меняться на воротах так же, как и защитники, пока нападающие пытались бы забить гол. Игра предполагалась быть законченной, когда каждая сторона наберет хотя бы одно очко. Когда настала очередь Аарона и Мэтта защищаться, Миньярд выглядел так, будто был готов кого-то прикончить. Мэтт держался на шаг поодаль на всякий случай. Кевин вышел бить по воротам. Мяч просвистел в опасной близости от лица Аарона, но тот даже не дрогнул. — Аарон! — рявкнул Ваймак. — Тебе нужно двигаться, чтобы отбить мяч! — Я в курсе, — огрызнулся тот. Эллисон еле сдержала Дэн. Ваймак был практически отцом для девушки, потому подобная грубость в сторону тренера для нее переходила все границы. — Кевин, — позвал Ваймак. — Еще раз. Дэй кидал мяч снова и снова, и каждый раз ворота вспыхивали красным, потому что Мэтт не мог дотянуться до мяча, не отпихнув Аарона в сторону, при том, что тренер категорически запрещал так поступать. Эндрю откровенно веселила эта картина, и постепенно он все больше задавался вопросом, что, в конце концов, тренер сделает с Аароном. В какой-то момент Кевин со злостью швырнул клюшку на площадку и рванул к Миньярду на линии защиты. — Ты можешь хоть что-нибудь делать?! — Повторяю, я не твоя марионетка, Дэй. — Да какого черта, это уже не обо мне! Ваймак вышел на площадку. — Просто попытайся! Это буквально, блять, все, что я прошу. Ты можешь гораздо лучше! Почему ты даже не хочешь попытаться?! — Дэй. Миньярд. Хватит, — голос Ваймака звучал как наждак. — Кевин, в мой кабинет. Аарон, выйди, остынь и возвращайся. Делаем перерыв пятнадцать минут. Если я сам буду вас искать, в первой игре будете сидеть на скамейках. Теперь у нас есть замена для особо буйных. Аарон возмущенно вышел. Кевин проводил его раздраженным взглядом и зашагал следом за тренером в его кабинет.