***Некоторое время назад***
В апартаментах стояла тишина, за исключением тихого хныканья и голосов героев фильма, который смотрела Лия, лежа на диване в черной тунике и шортах. Она грустно шмыгала носом, зачорпывала ложкой мороженное с насыпанными кусками мармеладных червей и совала все это в рот за обе щеки. Не обращая внимания на происходящее на экране телевизора, она просматривала две фотографии, которые успела сделать вчера. На первом фото Лия стояла рядом с картонным оленем на фоне Вир и V&V, а на втором — она игриво показывала язык, повторяя за Вельвет рядом. Крошечная слезинка упала на экран телефона, и Ли тут же всхлипнула, уткнувшись лицом в подушку. Ещё утром Софи рассказала ей, что пойдет вместе с Вир на выставку. Вельвет и Винир заходили сюда, но они хотели видеть на мероприятии только Вир. Сидя в одиночку, Лия уже перебрала все возможные варианты, почему ее не позвали, но снова и снова ситуация выглядела так, словно Ли была лишним грузом для них всех. От одной только мысли об этом, она снова зарыдала и закричала в подушку, дёргая ногами, не обращая внимания на горничную, которая неловко прибиралась на кухне. Лия медленно включила телефон и снова открыла страницу Вельвет. Вытерев влажные глаза, она посмотрела на раздел личной информацией и заметила, что аккаунт находится у нее в друзьях. — Что за.. Она выпрямилась и ещё раз посмотрела на экран. «Она подписалась на меня в ответ?» Лия удивлённо вытаращила глаза и открыла диалог. — О боже! Она отправила в рот ещё одну ложку мороженного и, собравшись с духом, написала Вельвет. "Хэй" От волнения она едва сидела на месте, то и дело ерзая. Ответ пришел через пару минут. "Тебе что-то нужно?" Как только телефон завибрировал, Лия подхватила его и открыла сообщение от Вельвет. "Прости, мне просто очень хотелось с тобой поговорить. Почему меня не взяли?" Она прикусила губу и обернулась пледом, ползая по всему дивану, пока печатала сообщение. В диалоге около половины минуты отображалась надпись 'typing...', прежде чем наконец высветилось короткое сообщение от Вельвет. "Прости" Глаза Лии заискрились от восторга, она вцепилась в телефон двумя руками, едва сдерживая счастливый визг. "Все нормально". "Ты такая хорошая" Последнее сообщение могло прозвучать как сарказм из уст любого человека, но она имела ввиду именно то, что и написала. В ответ Вельвет прислала фото, на котором она стоит с раздраженным лицом около одного из экспонатов. "Тебе идёт этот цвет волос, ты такая милая" Лия потрясла головой, чтобы избавиться от навязчивого желания улыбнуться. "Отвали" На ответ Вельвет Лия прислала фото фиолетовой кошки.***
В то время, как большая часть гостей общались между собой и танцевала, Вельвет стояла в стороне, продолжая что-то печатать, и держала Винира подле себя, пока Софи и Вир стояли у очередного фуршетного столика. — Эти ребята что-то мутное творят, я реально, — сказала Софи с набитым ртом, запивая шампанским шоколадные конфеты. Вир вздохнула и поджала губы. — Ты уже не первая, кто мне это говорит. Но знаешь, после слов Ли я не уверена. — А что она тебе сказала? — хапнув залпом все содержимое бокала, спросила мелкая. — Что проблема может быть во мне.. — Вир глянула на подругу и в шоке вскинула брови, — Это шампанское? Та сразу же притихла и медленно посмотрела на Вир в ответ. — Мне мама разрешила.. — Дай сюда! — Ви выхватила бокал и поставила подальше, — Даже не пытайся! Софи горько эхнула и надула губы. В этом зале было особо нечем заняться, кроме как танцевать медленные танцы или же есть, так что она начинала понемногу скучать. Запреметив своих жертв, Софи тут же оживилась, она подошла к Виниру, игнорируя пристальный взгляд его сестры. — Слушай, мы же так и не договорили.. Насчёт ваших песен. Я хотела узнать, какие у вас с Вельвет певческие голоса? — Ох, да.. у нас.. хорошие певческие голоса, — он рассеяно пожал плечами, почувствовав новый прилив тревоги. — Хаха, нет, я имела ввиду, сопрано, меццо-сопрано, контральто, тенор или может быть баритон? Знаешь, я думаю, у тебя сопрано, — с серьезным видом сказала она. — А, мгм, конечно так и есть, — он неуверенно кивнул. Софи резко выдохнула, едва сдержав смех. — Да, я так и думала... В детстве я ходила в музыкальную школу, я действительно слышу у тебя чистое, превосходное .. сопрано. — Спасибо, — он нервно улыбнулся. Она кашлянула с улыбкой и отвела взгляд. — Что ж, певец сопрано.. Я хочу потанцевать, так что не мог бы ты мне составить компанию? — она кивнула в сторону зоны посередине зала, сунув руки в карманы. Теперь даже Вельвет услышала разговор и обратила внимание. Винир встревоженно посмотрел в ее сторону. — Эммм.... Кажется, кто-то будет против.. — Так Вельвет всё-таки твоя мама? Напомни, сколько тебе лет? — Софи наклонила голову набок с ухмылкой. — Просто она.. Я.. — он снова посмотрел на Вельвет. Было заметно, как он нервно переглядывается с ней, словно они переговаривались одними только глазами. — Ты ждёшь ее разрешения? — улыбка Софи стала ещё шире. — Винир, даже не думай об этом, — подошедшая, как молния, Вельвет отдернула его и положила руку ему на плечо. Они обе словно пытались прожечь друг друга взглядом. Даже Вир стало не по себе от того, как Велв вцепилась в Вина. — Боже, ты так любишь своего брата? Чего ты распереживалась, милая? — Софи усмехнулась и поставила руки на пояс. — Он тебе не принадлежит, ясно? Кто ты такая, чтобы помыкать им? — отпустив Винира, Вельвет угрожающе шагнула в сторону конкурентки. «Вот оно... Она прекрасно понимает, что она делает, когда командует им, но называет вещи своими именами только, когда кто-то кроме нее пытается сделать то же самое» — подумала Вир, глядя на разворачивающуюся сцену. И это было правдой, раньше никто не пытался так открыто испытывать взаимоотношения V&V и ставить под сомнение власть старшей над младшим. — Ты только сестрёнке разрешаешь помыкать собой? — Софи спросила у Винира с улыбкой. Тот отрицательно покачал головой. — Никто мной не помыкает, — с лёгкой обидой сказал он. — Тогда просто возьми меня за руку, если ты действительно хочешь этого, — она сделала шаг назад и протянула ему руку. Винир оглянулся и снова посмотрел на Вельвет. Его сердце стучало от страха с такой силой, словно он находился в смертельной опасности. Взгляд сестры прожигал его насквозь до самых костей и дальше. — Ты опозоришь себя и подведешь наш план. Ее голос оказался таким твердым, что его звук разрезал воздух. Зажмурив глаза, Винир медленно отвернулся и взял за руку Софи. Вир в шоке распахнула глаза, уставившись на них, а затем она увидела, как Вельвет вздрогнула. В тот момент, когда брат отвернулся от нее, лицо Велв побледнело. Она стояла молча, глядя им вслед.. Винир неловко шел сквозь толпу за Софи, держась за руку. — Кстати, я не умею танцевать в паре, — негромко сказал он, когда они встали подальше в более спокойное место. — Серьёзно? Ты же выступаешь на сцене, — она беззлобно ухмыльнулась. — Да, но медленные танцы это, наверное, другое, — Винир неловко улыбнулся в ответ. — Не переживай, это очень легко. Она взяла его ладони и положила себе на талию, вынудив подойти чуть ближе. — Главное, не торопись. Чувство ритма у тебя точно есть. С этими словами она обвила его шею руками и медленно сделала шаг. — Не так уж и сложно, да? Винир слабо улыбнулся и кивнул. — Мне это нравится, это странно, — он тихо хихикнул, отведя взгляд. Каждый ее шаг он старался копировать, чтобы не сбиться, потому постоянно поглядывал вниз. — Просто расслабься, — Софи ласково приподняла его подбородок, — Ты можешь оступиться, я не буду против. Прикусил губу и снова кивнул. — Я знаю, что Вельвет важна для тебя, но ты не можешь до конца жизни быть под ее присмотром, — тихо сказала она, положив голову ему на плечо. — Но она моя сестра... — от ощущения дыхания на своей шее на его щеках проступил румянец. На фоне все ещё играла песня от the Weekend и Ariana Grande — Save your tears. Почему-то именно в этот момент глаза Винира заслезились сами собой, а в полутьме под слабым светом они словно сверкали. — И она ею всегда будет, но ты должен раскрыться сам. Ты больше, чем просто её брат, — она выпрямилась и вытерла его подступившие слезы, — И ты не будешь одиноким, если сепарируешься. — Да.. я понимаю, — он снова кивнул, но его нижняя губа слегка дрожала. Софи нежно провела большим пальцем по его губам, чтобы унять дрожь. Винир краем глаза заметил сестру. Вельвет стояла на том же месте, глядя на них исподлобья. — Эй, — прошептала Софи, повернув его лицо к себе, — Тебе всегда будут рады у меня. Может быть не все, но я точно. Он посмотрел ей в глаза с искоркой надежды. Было нелегко на это решиться, сегодняшний вечер то, чего он не мог себе даже представить многие годы. Как он мог просто взять и подорвать доверие сестры? «Со мной у тебя есть деньги, слава, любовь, да всё! Я даже нашла тебе девушку, чтобы тебя не считали чёртовым педиком! Что ещё тебе от меня нужно?! Ты можешь только требовать, пока я вкалываю!» На любое проявление несогласия с его стороны она закатывала истерики. Неважно, что это: одежда, песня, передача по тв или даже сухой завтрак, снова и снова она обвиняла его во всем. Вельвет действительно старалась дать ему всё, что, по ее мнению, ему требовалось, но тут была загвоздка. Почти все, что она давала ему, было ненастоящим — талант, слава, любовь, даже его "отношения с подружкой". Всё спошлное враньё и притворство. От мысли об этом слезы по-настоящему потекли по его щекам. Он действительно всё это время был ведомым. — Софи, — его голос был слегка надломлен, — Я.. Винир перестал пытаться обдумать это — в его голове был рой мыслей, которые он не сможет сейчас угомонить. По этой причине он шумно выдохнул, обхватил ладонями лицо Софи, закрыл глаза и решился...