***
— Почему вы не сказали ей, что парней тоже отправят в ваш корпус? — Чтобы лишний раз не обнадеживать, — ответил ликвидатор с усмешкой, — думаешь мы слепые и не увидели явной связи между курсантами? Даже бегло просмотрев отчеты я понял, что их команда — это готовая, сыгранная боевая пятерка бойцов, которые идеально уравновешивают друг друга. Такую гармонию и взаимопонимание редко можно увидеть даже среди ветеранов, что годами работают в одной связке. — Для начала курсанту Стоун необходимо научиться взаимодействовать с магами палочковой школы. Чтобы привить понимание — не все маги одинаковы по возможностям и силе. Иначе это может привести к фатальным ошибкам из-за завышенных ожиданий по отношению к возможным… коллегам. — Хмуро пояснил напарник, сослуживцы поняли его и отзеркалили угрюмую усмешку мага, с полным пониманием озвученной проблемы, — поэтому их вынужденно разлучат на некоторое время. Заодно привыкнут обходиться без помощи друг друга.***
Орион Блэк стоял в зале с гобеленом, наблюдая за тем как на отдельной ветви рода, что отходила в сторону от имени Гарриет Джеймс Блэк-Поттер, рядом с портретом под именем Розалия Регул Блэк-Стоун, распускаются листья с серебряной каймой с именами Рейнас Блэк и Стивен Блэк, что означало — признанные магией рода братья девушки. А отсутствие приставки другой фамилии говорило о том, что они сознательно отреклись от своего рода и полностью вошли в род Блэк. Правый глаз мага задергался в нервном тике. Имя девушки так же было связано узами учитель-ученик с неким Итто Такэмурой. — Почему у Лии второе имя мужское? И откуда взялись эти братья во младшей ветви? Мерлиновы подштанники! Вальбурга, ты это видишь?! Даже Альфарад меня так не шокирует как наша внучатая племянница! Твой братец зачем-то скрывает своих бастардов! — Думаешь, они у него есть? — с улыбкой поинтересовалась леди Блэк, проведя пальцем по стремительно разрастающейся ветви девушки. — Конечно есть, иначе с чего он вечно делает такое таинственное лицо, словно скрывает что-то, когда я спрашиваю его о потомках? И отец тоже темнит. Не из-за желания меня побесить же оба что-то недоговаривают? — Возможно у брата есть на то причины. Ты ведь знаешь — у него множество врагов. — Знаю… Нимфадора все же сумела сдать испытательные экзамены в Академию авроров. Мечтает о карьере служителя закона, тем более такой пример перед глазами. Как так Лия учится на аврора, а она нет. — Наша девочка понятия не имеет, что рядовые авроры по сути ничем не отличаются от маггловских полицейских, — удрученно вздохнув, заметила Вальбурга. — Может после ночных патрулей Лютного и заполнения однообразных отчетов она наконец поймет, что такая служба не для нее? — Надеюсь. В элитный спецотряд ей вряд ли когда-нибудь светит попасть, даже если принять во внимание рост контроля Нимфы над собственным даром. Магически она сильно недотягивает до необходимых требований.***
Попрощавшись с приунывшими ребятами, я отправилась вместе магами на место своего базирования. — Мы находимся на военной базе на Гавайях, — сообщил один из них, — на наших Гавайях, в магическом мире, данный остров имеет выход в мир не-магов в нескольких местах. Одно из крупнейших магических поселений Америки. Площадка с порталом находилась на высоте примерно тысячи метров, так что отсюда открывался великолепный вид на пестрый город, что раскинулся на берегу живописной бухты. Широкий каменный мост перекинулся через пропасть неглубокого ущелья, далеко внизу расстилалась земное полотно низкорослых зарослей. Дорога привела нас к невысоким домам типовой застройки не выше пары этажей, планировка обычная для любой военной базы. В отличие от островных тут не пытались замаскировать дома. По сути это обжитый кусок магического мира. — Здесь проходят обучение курсанты, направленные из лицея и Академии, более углубленно изучая выбранные искусства. Программа, разумеется, гораздо более разнообразная, чем была у вас. Проживают все вон в том кампусе. Женское общежитие слева. В комнатах заселяют обычно по двое-четверо. — Продолжал маг, взявший на себя роль гида, наблюдая за моей реакцией. — Да, народу здесь куда больше, чем на вашей базе в джунглях. — Я не собираюсь делить комнату с кем-либо, — жестко ответила я, окидывая взглядом одинаково одетых курсантов, что проходили группками и стайками мимо, бросая на нас заинтересованные взгляды. — Тут же есть город. Наверняка найдется небольшой домик для покупки? А сюда можно перемещаться порталом. — Этот момент следует отдельно обговорить с комендантом. Но обычно курсантов не выделяют во избежание обострения конфликтов. — Мне необходимо уединенное место для медитаций, в идеале сад, но сойдет просто уголок с кустиком и фонтаном. Магия у меня все еще до конце не стабилизировалась. А проживая с кем-то уединения достичь как-то сложно. — Курсант Стоун-Блэк, я понимаю, что вы привыкли к другим условиям. Но сейчас вы находитесь на военной базе, где действуют определенные порядки, процедуры и поддерживается дисциплина. Помимо обычных граждан среди курсантов немало тех, чьи семьи не уступают по влиянию и благосостоянию Блэкам, — оскорбленно вскинувшись, принялся отчитывать меня его напарник, — тот факт, что ваше обучение полностью оплачено, не дает вам права ожидать более привилегированного к себе отношения. Вот как! Значит, Блэки еще и учебу мне оплатили, наверняка за все пять лет основной программы, отчего этот тип на меня так и взъелся. Получившие путевку в жизнь курсанты после Академии обязаны отслужить еще два года в рядах авроров МАКУСА, после чего приступают к службе уже в своих подразделениях. Вероятно, он сам из простой, небогатой семьи, мои скромные запросы не могли его не покоробить. — Но правилами ведь не запрещается проживать вне общежития? — Не запрещается, — скрипнул зубами маг, раздосадованный тем, что меня не удалось вывести из себя. Его напарник только задумчиво хмыкнул, с весельем в глазах покосившись на меня. В самом деле, я же прошу совсем немного — отдельную комнату и чтоб меня никто не трогал. Неужели так сложно? Насколько я понимаю — эта база что-то вроде отборочного этапа обучения, в ходе которого отсеются самые слабые. Сюда направляли наиболее способных из региональных курсантских училищ, Академии и остальных. А я-то наивно полагала, что тут народу будет намного меньше. Настоящий студенческий городок, ужас. Меня сопроводили до комендантского корпуса, где находились кабинеты офицерского состава. Жили, кстати, они как и преподавательский состав, в городе, иногда вместе со своими семьями. Это вполне привычная практика для таких крупных баз. Тем более для мага расстояние не проблема, но куда проще, если дом вот он, в шаговой доступности, биоритм не сбивается со сменой часовых поясов. Оформив меня, выдали в сопровождение сухопарого молодого парня. Затем выдали комплект зеленоватой формы: рубашка, футболка, просторные штаны и обувь. Все без привычной рунической защиты, кроме стандартной климатического типа и удобства. Предполагалось, что курсант должен обеспечить себя защитой самостоятельно, не маленький все же. Затем у женской общаги меня передали женщине тридцати лет, которая окинув взглядом, что-то пробурчала и принялась монотонно вещать о принятых здесь правилах. Водку не пьянствовать, беспорядки не нарушать, парней не водить. Коридор вел нас мимо одинаковых дверей. Открыв одну из них, она прошла в комнату казарменного типа — две кровати, две тумбочки, два стула у изножья кровати — хранилище вещей, общий шкаф. Один письменный стол, у него стеллаж, все. За столом сидела стройная рослая девушка и что-то писала, темные короткие волосы, скуластое лицо. Когда мы вошли, она тут же встала по стойке смирно, я заметила пристегнутые к ее руке ножны с палочкой. — Сара, познакомься это твоя новая соседка — Розалия Блэк-Стоун. Устраивайся, переодевайся, через два часа общее построение и лекция для новоприбывших. — Так ты из Блэков? — поинтересовалась девушка, пока я размещала свою форму в сундуке у изножья. Сумку и рюкзак с вещами я пока бросила на заправленную коричневым покрывалом кровать. — Да, — кивнула я, не горя желанием сейчас общаться. Нужно прогуляться, осмотреть окрестности. Тут зазвонил мой магофон, вытащив из бокового кармана рюкзака, увидела изображение Ориона и почувствовала, что настроение подскакивает вверх. Подошла к раскрытому настежь окну, нажав кнопку. — У тебя что магофон тринадцатой модели? Да еще усиленная модель! Такие ведь гражданским не продают! — Привет, Орион, давно не виделись. — Привет, Лия. Спасибо хоть, что не забывала и писала… Раз в месяц. Сама ведь знаешь, как все мы тут по тебе скучаем. Дозвониться раньше было никак — магический фон острова не позволял. — Портал — штука странная, малоизученная, его раз в месяц как раз открывают, чтобы припасы нам привезти с большой земли и весточку послать, — засмеялась в ответ. — Как ты там устроилась? Все нормально? — Да, поселили в общаге, или это называется казарма… В общем, буду с девушкой жить в одной комнате, — уселась на широкий подоконник, свесила на улицу ноги и спрыгнула вниз. А то греют тут уши всякие. Высота трех этажей — ерунда для стихийного мага. Дошла до скамейки у зеленых зарослей, улыбаясь деду, уселась в закутке под тенью куста. — И ты только что выпрыгнула из нее, — посмеиваясь, сказал он. После чего посерьезнев, сказал: — Карлус еще неделю назад напряг свои связи и узнал куда тебя перебазировали. У него за океаном брат живет. Так вот, потерпи немного, мои люди уже ищут подходящую землю с достаточно сильным источником. Учитывая специфику твоего наследия, жить в плотно населенном месте ты не сможешь, несмотря на то, что магический фон в той местности сравнительно неплохой. Проблема одна — магия там нейтральная, без необходимой тебе примеси тьмы. Ты пока этого не ощущаешь. — Как долго будут искать дом? — Несколько вариантов уже есть на примете. Гарри с Сириусом их осмотрят и выберут, установят там камень. Конечно, лучше было бы построить дом с нуля. Но на это сейчас нет времени. Постарайся обуздать свою тьму и никого не убить, — пожелал Орион, — хорошо? — Хорошо. Передавай привет всем, особенно близнецам и Салли. — Передам, обязательно. Пока, Лия. — Пока-пока. — Убрав магофон в поясную сумку, я немного взгрустнула. Одно дело читать письма и просматривать забавные колдофото, другое — живое общение вот как сейчас. Я очень соскучилась по всем, интересно когда у нас каникулы и дают ли на выходные увольнительную? Как-то этот момент я прослушала. Надо бы какой-нибудь уголок в саду найти для моих медитаций, если он тут есть, конечно. Катана в ножнах так и осталась висеть за спиной, за поясом вакидзаси, к поясу на спине пристегнуты ножны с танто, кожаные наручи, сапоги до середины лодыжек, стандартная форма стихийного мага. Так что я довольно сильно выделяюсь на фоне остальных курсантов. Вспомнив о том, что у меня форменная одежда «голая», начала настукивать сообщение Гарри. Проблему с рунной вышивкой нужно решить как можно скорее, сама я вышивать не умею от слова совсем, хотя по рунам нас натаскали довольно неплохо. — «Привет, лохматик, как дела? Дети еще дом не разнесли?» — «Привет, наглая морда. Дом стоит, Реддл бдит, так что все под контролем. Кстати, получил те колдо, где ты-мантикора по уши в котле, было забавно», — Гарри отправил ржущий смайлик, — «это вы ведь из чьих-то воспоминаний вытащили?» — «Да, Стив поделился для истории». — «Кстати, погода тут просто прекрасная. Солнце, море, волны. Сириус во всю флиртует с местными красотками, правда ничего такого. Мы на больших волнах на досках катались. Это просто офигенно!» — «Серфинг что ли? Ты же сейчас не в Испании?» — «Неа. Дом тебе ищем. Раньше думали ты еще год будешь на острове сидеть. Но ты умудрилась всех удивить». — «Да я бы и рада на остров вернуться, — послала я жалобную моську, — тут столько народу, ужас!» — «Через несколько дней мы тебя заберем. Не взорви там ничего». — «Постараюсь. У меня тут возникла проблема — на новой форме нет рунической защиты, а сама я вышивать не умею». — «Я пришлю кого-нибудь, не переживай. Будет у тебя нормальная одежда». — «Спасибо! Цмок!» — «Пока». Завершив переписку, я в приподнятом настроении продолжила поиски неприметного уголка. Так незаметно путь привел меня на просторную поляну с овальным искусственным прудом и короткой травой, вдоль поляны тянулась живая изгородь. Все до тошноты ровное, правильных форм, трава идеальной высоты. То здесь, то тут там на расстеленных пледах отдыхали курсанты. Наконец я нашла удобное место под тенью кроны раскидистого дерева, где уселась в медитативную позу, положила катану на колени, сложив ладони на саи. В окружающем магическом фоне чего-то не хватало. База находилась на значительном удалении от дремлющего вулкана, поэтому стихии огня тут сравнительно немного, лучше чувствуется вода, что тоже далековато. Привычной укутывающей тьмы тут не было от слова совсем. Как и говорил Орион. Ко мне приближалась четверка магов, далеко не слабосилки, но до стихийных им как до Пекина раком. Насколько я помню в Америке нет ни одной чистокровной семьи, что могла бы поспорить с магической силой родов Старого Света. — Вот она! Представляете, она просто взяла и выпрыгнула из окна! — донесся до меня голос соседки. — Ну, судя по всему, с ней все в порядке, — проговорил приятным голосом парень. — Роза! — Меня зовут Розалия, можно просто Лия, — ровно ответила я, чувствуя, как внутри ворочается нечто. — Ты не должна так резко уходить куда-то, не уведомив старшую по корпусу! И почему ты не переоделась? — Мне удобно в этом, — ответила я, поднимаясь на ноги, держа саи с катаной в левой руке. — К тому же построение только через час. Я решила отдохнуть с дороги. — Ты должна переодеться в форму! Немедленно вернись в комнату и переоденься, наконец! — продолжала настаивать эта девица. В стороне стояли двое ее подруг и тот самый парень. — Тебе я ничего не должна, — повернулась я к назойливой Саре, чувствуя, как глаза меняются. Ребята шарахнулись от меня в сторону. — Сара! Это же Блэк! — попытался образумить подругу парень явно знакомый с проявлением наследия. — Это не значит, что она какая-то особенная и к ней должны относиться иначе, чем к другим курсантам! Правила созданы для всех! — Отошли от нее все, живо, — раздался рядом бархатистый голос высокого парня, что вышел вперед. Плавные движения, развитая мускулатура, короткая стрижка темно-русых волос, уверенный взгляд стальных глаз. — Успокойся. Вижу, что палочка скользнула ему в руку и это послужило спусковым крючком к последующим событиям. С шелестом клинок покинул ножны, высокотехнологичный металл запел, прорезая воздух, одно текучее движение — лезвие легким касанием распороло парню запястье на середине взмаха, прерывая узор заклинания, в меня летят разноцветные лучи, но безрезультатно. Конец саи ударяет в середину груди Сары, отшвыривая ее в сторону, лезвие катаны коснулось руки ее друга, вынуждая того выронить палочку, шаг тени успешно спасает от катка под ногами и связывающего. Переместиться в сторону, разворот, удар ножнами в середину позвоночника выводит из строя еще одного противника, катана летит по дуге и вот острое лезвие прижато к горлу высокого шатена. — Ха… впечатляет, — одобрительно улыбнулся он, слегка прижимая острие короткого кинжала к моему боку, — но недостаточно быстро. Поняла, где ошиблась? — Не нужно было отвлекаться на этих, — кивнула я, отступив на шаг, убрала катану в саи, окинув презрительным взглядом валяющихся на траве «магов», провела языком по клыкам, чувствуя, что они приняли человеческий вид. Движением руки он призвал свою палочку из травы, залечил длинный порез и убрал в карман наруча кинжал. — Запомните одно — никогда не стоит выводить из себя мага, что несет в себе наследие. Если, конечно, жить хотите. К нам уже спешили другие курсанты, но увидев мое не слишком доброе выражение лица и состояние стонущих товарищей, решили не усугублять. — Тебя за такое исключат, Блэк! — проорала мне вслед Сара, которая держалась за грудь, тяжело и зло дыша. Тот парень, что пытался ее остановить, спокойно залечил свою рану, поднялся с земли и молча кивнув мне, попытался помочь подруге. Она оттолкнула его, зло зашипев от боли, видимо одно из ребер треснуло. — Отвали от меня! — Идиотка, — тряхнул головой тот в ответ, после чего удалился. Я, продолжая держать саи в руке, окинула столпившихся людей сканирующим взглядом в ожидании возможной атаки, после чего спокойно ушла из сквера, никто не попытался меня остановить. Видимо, среди них самоубийц не наблюдалось. Вот чего эта Сара ко мне прицепилась? Бессмертия что ли наелась? Какое ей вообще до меня дело? Ну вышла в окно, чтобы спокойно поговорить с дедом по видеосвязи, забила на переодевание, что тут такого?***
Демиан, призвав на помощь все свое самообладание, развернулся к инициаторам потасовки. Хотя какая там потасовка — это было самое натуральное избиение. Он видел с чего все началось, поскольку сидел неподалеку с друзьями. И если бы Блэк захотела их убить, они все были бы уже мертвы. А сама она отделалась бы проникающим ранением в печень. — Вы хоть понимаете, что вас только что могли убить? — роняя слова, он тяжелым взглядом обвел притихших пораженцев, — позорище. Мало того, что полезли на человека, носящего фамилию Блэк, так еще не распознали в ней стихийного мага. Да то, что осталось от вас, можно было бы в спичечный коробок сложить! Советую вам держаться от нее подальше. — Но она сама напала!.. — Защищаясь, — отрезал Демиан жестко, — заруби себе на носу одно, Сара. Здесь тебе не Ильвермони, — угрожающе проговорил он, приблизившись к девушке, — никто за тебя не заступится, если это ему не выгодно. Тут царит право сильного. Как и во всем магическом мире. Давно пора уже распрощаться со своими иллюзиями о равноправии и прочей чуши. Убей Блэк вас, и ничего бы ей не было. Все что грозит магу из чистокровного семейства в случае вашего убийства — штаф и выговор. Сошлются на самозащиту, ибо не стоит дразнить чужих демонов. Надеюсь, вы все меня услышали? — Внимательно посмотрев на хмурых курсантов, окруживших виновников происшествия, Демиан удовлетворенно кивнул.