Туманными тропами

То, что им переложили для временного проживания, представляло собой более чем скромное жилище: старый шкаф со слегка облезлым лаком и покосившимися дверцами у стены, посреди комнаты расположилась широкая двуспальная кровать, возле окна с мутными стеклами стоял деревянный стул со спинкой. — Тут одна кровать, — задумчиво сказал Регул, почесав в затылке. — Я могу спать на полу, — отозвался Самюэль, отстраненно размышляя о том, не подыскать ли ему работу, пока у него окончательно крыша не убежала от всех этих приключений. До сих пор он словно плыл по течению, подхваченный бурным потоком событий, не рискуя как-то сопротивляться тому, чего не понимал. К тому же Блэки — не те люди, которые так просто могут отпустить какого-то бразильского самурая, при том, что он стабилизирует магию их любимого Регула. В общем, пора возвращаться в привычный, понятный мир, оставив безумных магов разбираться со своими проблемами. — Еще чего, — фыркнул в ответ маг, выбирая кого-то из списка своих контактов, усевшись на край застеленной кровати, — сейчас отзвонюсь нашим, в этой дыре я не собираюсь задерживаться, — хмуро отозвался Регул, — Гарри, привет. — Где ты? — ответил мрачный родственник, посмотрев на кого-то за пределами поля зрения артефакта связи. — Нас с Сэмом перенесло в Ред Грейв. Сейчас находимся в конторе Данте… — Регул, — зеркало взял в руки сосредоточенный Орион, одетый в боевое облачение со знаками рода на груди и нарукавнике, — оставайся в человеческом мире. Все родовые дома переведены в осадный режим. Я закрыл доступ к твоему стационарному порталу на Гавайях, там нашим вассалом обнаружена ячейка магов-отщепенцев. Возвращаться туда для тебя опасно. Сейчас собираем вассалов для полномасштабного наступления в нескольких направлениях. Сиди там, никуда не лезь. — Но… — Как глава Рода, я приказываю тебе — оставайся в человеческом мире, пока все не уляжется. И не вздумай сам устраивать разборки с магами-отщепенцами. Ты меня понял? — Да, Орион. — Хмуро отозвался Регул. — Они не знают где ты сейчас находишься, это сыграет нам на руку, — взял слово Гарри, — будь осторожен. Никому не доверяй, держись Сэма и наследников Спарды. — Похоже нам объявили войну! — вскочив с места, Регул принялся расхаживать по комнате, меча искры из глаз. Сэм тем временем стоял у окна, и явно с кем-то разговаривал по внутренней связи. — Что там? — Появилась работа. Наниматель вышел на меня по рекомендации. Мне пора выдвигаться, — С усмешкой сообщил Сэм, радуясь возможности вернуться к прежней жизни наемника. — Я с тобой! — Хм, тебя я в контракт не включил… — Значит, буду работать за еду, на самообеспечении, деньги у меня есть, — решительно тряхнул кудрями Регул. — Я не собираюсь отсиживаться здесь, когда мой род сражается непонятно с кем! Или пойду крутить демонам хвосты в красную зону, потому что мне станет скучно, — категорично заявил он, сложив руки на груди. — Скорее уж тебе там открутят голову, Регул, — с усмешкой ответил Самюэль и тяжело вздохнув, кивнул, — ладно, так хотя бы я буду спокоен за тебя. Иначе боюсь Блэки мне не простят твоей безвременной кончины. Идем. Наш рейс ночью, как раз успеем добраться до аэропорта. — Сэм, но… — Тебе сказали не лезть в магический мир, там сейчас жарко. Так что никаких порталов! — жестко отрезал Самюэль, нахмурившись. — Я ненавижу летать… — жалобно протянул Регул, — один раз уже на консервной банке прокатили с последующим десантированием в джунглях. До сих пор не по себе. — Хочешь, оставайся, — ответил Сэм, разворачиваясь к двери. — Вот уж нет… — решительно сдвинув брови, высказался маг, на миг показав острые клыки. — Уже уходите? — поинтересовался Данте, заметив, что гости куда-то намылились. — Да… не жди меня к ужину, Данте. Я улетаю из города, — язвительно отозвался Регул. — Эй! Тебе же сказали оставаться здесь! — Речь шла о людском мире, — колко парировал маг, — не беспокойся, сын Спарды, завесу я преодолевать не собираюсь. Покеда, старче! — махнул он рукой на прощание, продемонстрировав тяжелый браслет ограничителя магии, — чует мое сердце эти штуки с меня еще не скоро снимут, — недовольно сказал он, шагая рядом с Сэмом по тротуару. — Ну… зато поживешь как вполне обычный человек без этих ваших магических штучек, — с улыбкой заметил Сэм, — тоже опыт. Может тебе даже понравится. — Вот уж сомневаюсь… Pentakill feat. Jorn Lande & Noora Louhimo — Redemption Они без проблем погрузились на рейс с пересадкой в Хитроу. Регул всю дорогу благополучно проспал, положив голову на плечо самурая. В отличие от мага Сэм не мог толком вздремнуть, отвыкнув от шума и суеты человеческого мира. Прежде обыденные вещи вызывали у него раздражение и неудовольствие. Слишком резкие запахи, агрессивная реклама, слишком много людей на улицах, изобилие машин, громких звуков. «Как быстро оказывается привыкает человек ко всему хорошему», — с печалью отметил Самюэль, покосившись на беззаботно дрыхнущего в соседнем кресле мага, который первые минуты взлета не отлипал от иллюминатора, восторгаясь видами. «Раньше я на все это не обращал внимания. Стоило пожить в дали от «цивилизации», подышать чистым воздухом, чтобы понять насколько неправильно мы живем». На этом фоне спокойствие Регула выглядело несколько странно. Впрочем, маги часто контактируют с миром людей, может для него это все далеко не в диковинку. Или все дело в гибком разуме, который легко приспосабливается к меняющемуся окружению. Иначе маги просто бы не смогли выжить в чужом мире, постоянно перемещаясь на огромные расстояния туда-сюда при помощи порталов. В аэропорту их встретили, после чего погрузились на частный борт, который принадлежал какой-то ЧВК. Что примечательно во время прохождения паспортного контроля на Регула никто не обратил внимания. До тех пор, пока он вместе с Сэмом не разместился в самолете заказчика, вызвав закономерные вопросы. Пришлось сказать, что этот джентльмен аристократичной наружности летит в зону конфликта как частное лицо. После вопроса о его вооружении, был продемонстрирован высокочастотный клинок. Так что от Регула отстали, удостоив его крайне подозрительных взглядов. — Что этот аугментированый по уши мужик на меня так смотрит? — недовольно вопросил Регул. На этот раз Регул облачился в обмундирование боевого мага, состоящее из металлизированной рубашки черного цвета с рунной защитой, сверху был надет жилет кожи василиска с вшитыми внутрь металлическими полосками из сплава стали и мифрила, запястья защищали тяжелые кожаные наручи, на руках перчатки без пальцев, свободного кроя штаны заправлены в высокие сапоги с ремнями, за голенищем торчала рукоять боевого ножа, на широком поясе слева висел вакидзаси, сзади закреплены ножны с танто, катана в специальном креплении перевязи висит за спиной. Помимо вооружения, Регул нанес на правую сторону лица специальную татуировку, которую позже можно будет свести при помощи магии. Черный узор начинался от выбритого виска и тянулся до самой ключицы. Это он сделал во время недолгого их пребывания в Лондоне, смотавшись куда-то из гостиницы по делам. После того как маг облачился в принесённые откуда-то вещи, Самюэль понял, что Регул серьезно подготовился к предстоящей операции. Сейчас они спустились вслед за заказчиком по трапу и находились в некоем подобии военного лагеря. Солдаты местного ЧВК отнеслись к британцу с большим недоверием. Ведь у него не было ни наномашин в мозгах, ни каких-либо видимых кибернетических улучшений. — Ты слишком просто одет и, если бы не твоя явно европейская морда, тебя легко можно было бы принять за члена клана Якудза. — Со смешком заметил Сэм. На левом виске Блэка красовалась почти незаметная татуировка стилизованной звезды, длинные кудрявые волосы убраны в высокий хвост. — Надо было что-то помощнее нанести и заплести ритуальные косы. Тогда бы стал похож на викинга, — пренебрежительно фыркнув, высказался Регул, недовольно покосившись на вооруженных до зубов солдат. — Это боевые татуировки воина, Сэм. — Как скажешь… — хмыкнул в ответ Самюэль. В ходе планирования предстоящей операции, их разделили, назначив каждому разные задачи. Самюэль, немного волнуясь за мага, позволил себе коротко обнять сосредоточенного Регула и хлопнув по плечу, пожелать тому не погибнуть. — Иначе твоя семейка меня похоронит, пикнуть не успею, — шутя сказал он на прощание. — Постараюсь не подвести тебя, — хмыкнул в ответ Регул, запрыгивая в кузов тойоты, где уже сидели парни из его отряда, — в конце концов сеппуку — не выход. — Вот же сволочь синеглазая, — буркнул вслед удаляющейся в клубах дорожной пыли машине самурай, покачав головой с улыбкой. Что ж пора за дело. Блэку выдали устройство связи, за неимением встроенного кодека. Своими частотами они обменялись еще до выезда из военного лагеря. Как сказал тогда Регул «чтоб не было так скучно по пустыне болтаться». — Прибыли на место, тут все дома порушены, — сказал Регул, хмуря брови, связавшись с самураем во время краткой передышки, — представляешь, мне попытались дать автомат! А я видел его только в шутерах, и то в детстве. — Хах, этих ребят можно понять, впрочем, без наномашин в крови ты воспользоваться им все равно бы не смог. — Так, слушай… Мы с кем собственно воюем-то? — озадаченно поинтересовался Регул спустя пару часов, — я заблудился и отстал от ребят. Выводил гражданских в безопасную зону. — Десперадо, — коротко ответил Сэм, притормозив в укрытии на время разговора. — Это такие черно-зеленые с красным черепом на рукавах и броне? — Да. — Зеленые с синими нашивками это наши. Так, а вот эти серенькие, которые бегают в руинах и стреляют в десперадов это кто? — по кодеку маг скинул короткое видео со своей камеры, закрепленной на наплечнике жилета. — Местное ополчение, Регул. Им тоже помогай по возможности. — Ладно, понял. О, походу наших крепко БПУ прижали, я пошел! — коротко сказал Регул и отключился. Самурай тяжело вздохнув, продолжил продвигаться к цели, бросив на тела поверженных солдат мимолетный взгляд. Вопросы неискушенного в локальных конфликтах мага всколыхнули задремавшую вроде как совесть Самюэля. Действительно ради чего они здесь сражаются? Помимо материальной выгоды? Чтобы помочь местным свергнуть захватившую власть верхушку, устроившую очередной военный переворот? А собственно зачем? Ради того, чтобы власть в свои руки захватил новый диктатор? Очередной виток замкнутого круга насилия, что порождает еще большее насилие в результате которого страдают обычные люди, вовлеченные помимо своей воли в конфликт гражданской войны. — Этот твой Регул, просто зверь. Вырезал целый отряд почти не напрягаясь, — на связь вышел тот самый генерал, который их нанял. — Ты где вообще его взял? — Где взял, там больше нет, — хмыкнув, ответил самурай. — Он не ранен? — Ни царапины… Словно заговоренный. Даже пущенная в упор очередь ему что слону дробина. Ребята молиться на него готовы. — Я почти на месте, — коротко сказал в ответ Самюэль, озабочено нахмурившись. — Хорошо. Скоро все закончится, и мы наконец сможем вздохнуть спокойно… — сказал чернокожий мужчина в мундире, прежде чем отключиться. — Регул? Ты в порядке? — Да, нормально… — кивнул Регул, автоматически почесав щетину, — так, пару синяков получил, пули попали в жилет. Мы нескольких ребят потеряли, пока прорывались, — сказал он, помрачнев, явно переживая за погибших бойцов, — я бы мог их спасти… Но с ограничителями магию Крови не применить, а мои зелья обычным людям нельзя давать. — Регул… люди гибнут на войне, такое случается, не принимай это так сильно к сердцу, — посоветовал Сэм, пытаясь подбодрить мага. — О… ты ж моя прелесть, — вдруг восторженно выдохнул Регул, глядя куда-то наверх, его камера показала силуэт Метал Гир Рея, что возвышался над зданиями, — я хочу эту… это… красоту, хренотень с большой бабахой. Все, Сэм я пошел! — Регул! Черт! Проклятье! — выругался в сердцах Сэм, серьезно обеспокоившись за судьбу безбашеного мага. Но сейчас он слишком далеко от местонахождения отряда Регула, и просто не успеет помешать свершиться страшному. Восхищение мага огромными Метал Гирами он в свое время воспринял не более чем за странное чудачество, когда тот заполучив в свои загребущие лапки ноутбук, полез в сеть Интернет. Тогда он жаловался, что до сих пор не озаботился приобрести себе магбук, а вот теперь-то точно купит эту технику, приспособленную под нужды магов. — Родригез! Твой напарник Регул захватил Метал Гир Рей! — восторженно выпалил генерал, судя по его ошарашенному выражению лица, сам не мог поверить в сказанное, — мои операторы сейчас помогают ему с управлением, но это же… Он просто безумец! — Господи, за что мне это наказание! — простонал Самюэль, изобразив рукой в перчатке фейспалм, — я на месте. Постарайтесь не угробить этого засранца! Я его сам убью! Лично! — До связи, Сэм, — тихо посмеиваясь, ответил генерал и отключился. В это время Регул, азартно палил из пулеметов по укреплениям ЧВК, при этом умудряясь никого не убить, сметая огневые точки пулеметов. Тут по броне огромного робота прилетело из РПГ. — Кто-нибудь уберите этого гада! Он моему Рею лапку поцарапал! — возмущенно выпалил Регул по связи, сидя в удобном кресле оператора. Взгляд перемещался от одного сектора обзорного монитора к другому, в который превратилась крыша кабины, стоило ему только закрыть ее за собой. Управление оказалось интуитивно понятным, к тому же каждый элемент подписан. Рычаги управляют конечностями, кнопки на них — многочисленным вооружением, включая пусковые установки с ракетами типа земля-воздух и земля-земля, крупнокалиберные пулеметы в башнях на плечах, плюс мощный хвост, который легко сокрушал бетонные строения. Педалями регулируется скорость передвижения. В целом Рей оказался весьма подвижной боевой машиной, этаким Мехом с невероятно толстой броней. Но во избежание не стоит попадаться на глаза одному кибениндзя под позывным Райден, дабы не оказаться разобранным-разрезанным на мелкие детали. — Давай! Покажи им Регул! — кричали внизу бойцы, передвигаясь под прикрытием массивной туши боевой машины, которая бодро продвигалась вперед, ломая и кроша асфальт, сметая укрепленные позиции ЧВК противника. Появившиеся в воздухе беспилотные дроны были сбиты очередями из пулеметов, тех кто успел отлететь достаточно далеко догнали ракеты. Кажется парень вошел во вкус и освоился с управлением. Солдатам противника пришлось спешно покидать свои позиции, дабы не погибнуть под лапами Метал Гир Рея, который бодрой рысью шел по улицам полуразрушенного города, экономно расходуя боезапас. Гекко он сметал короткими очередями, всякие беспилотники тоже пали жертвой богатого вооружения боевой машины. — Регул, мы захватили все ключевые точки. Дальше мои люди справятся со всем самостоятельно. Можешь вместе с трофеем возвращаться на базу, — сказал по кодеку генерал и немного помедлив, с вымученной улыбкой добавил: — спасибо тебе, благодаря твоей помощи мы добились победы с наименьшими потерями. — Рад стараться, сэр! — по-армейски четко ответил Регул, — скоро буду. Кстати, это же мой трофей? Можно я его себе заберу? — Обговорим детали, когда вернешься. — Слегка нахмурившись, ответил мужчина. Регул аккуратно развернул боевую махину и направил по указанным координатам лагеря. — Сэм, ты там далеко? Закончил свои дела? — Да, Регул, — кивнул Сэм, стоя на каменистом склоне холма. — Я направляюсь обратно в лагерь, тебя подвезти? А нет, тут в кабине же одно кресло… — Тогда увидимся в лагере, — прикрывая зевок ладонью в перчатке, сказал Сэм. Когда он наконец добрался до базы, его взору предстала незабываемая картина. Над всем возвышалась громада двуногой боевой машины с закрытой кабиной, а где-то внизу, теряясь в его тени стоял генерал и азартно спорил о чем-то с обманчиво спокойным Регулом. Скучающие солдаты, прислонившись к огромным лапам или сидя на земле, отдыхали в тени, с интересом наблюдая за спором. — Родригез! Скажи этому самураю уже наконец, что он не может вывезти свой трофей просто так за пределы страны! — Да почему?! — возмущенно фыркнул в ответ Регул, сложив руки на груди с характерным для себя упрямством. — Потому что ты украл… оу, забрал этого красавца у одной из крупнейших ЧВК мира, — насмешливо сказал Сэм, с благодарностью принимая из рук Регула флягу с водой. — Но Сэм… по законам военного времени, я имею полное право распоряжаться тем что… эм-м честно отжал, то есть экспроприировал во время операции, как мне заблагорассудится, — слегка смутившись, ответил Регул, окинув высокого генерала хмурым взглядом. — А купить генерал у меня эту прелесть не желает. При чем броня можно сказать не повреждена, если не считать несколько вмятин и царапин, Рейчик находится в превосходном рабочем состоянии. Чутка подзаправить, да пополнить боезапас — просто конфетка! — Ох, Регул! Тебе только коммивояжером работать по продаже подержанных машин! — рассмеявшись, сказал Самюэль, оценив способности мага по рекламе своего трофея. — Господи Иисусе! — дернув ворот форменного кителя, выдохнул генерал, — сколько можно повторять — нет в казне столько денег! Почти все, что было в нашем распоряжении, ушло на наемников, обеспечение солдат, а также на технику и вооружение. — Ну знаете, я итак за еду на вас работаю! — возмущенно выдохнул Регул, — можно сказать бесплатное приложение к Самюэлю! А вы хотите, чтобы я вам целого, неповрежденного Рея за спасибо отдал? Короче, я сейчас позвоню своему знакомому. Он поможет утрясти все с юридической точки зрения. А вы можете брать этого красавца напрокат! И платить аренду! Можно в рассрочку. — Мистер Стоун имейте совесть! — Я итак ее имею, причем каждый день, — колко ответил Регул, — ну так что? — Господи! Вы настоящий демон-искуситель! — огорченно махнув рукой, сказал генерал, которого, впрочем, весьма заинтересовало предложение мага. — Звоните своему знакомому. В итоге на вертолете в лагерь прибыл один из присланных ликвидаторов, знакомых Дойла в сопровождении штатного юриста, который помог заключить двусторонний договор об аренде. Подписывая его генерал заметил, что чувствует себя человеком, заключившим договор с самим дьяволом, на что Регул клыкасто улыбнулся. В этой стране они задержались до окончания контракта. Долго в аренде трофейный Рей не пробыл, поскольку его пожелали купить Ворлд Маршалл, а генерал отказался от последующей аренды, ибо содержать такую боевую машину влетало во внушительную сумму. — Это что же получается я спер у Десперадо Рея, а выкупает его Ворлд Маршалл у меня по слегка заниженной цене, относительно рыночной. Хотя по сути группировка Десперадо — часть ЧВК Ворлд Маршалл. Поправьте меня, если я чего-то не понимаю, — недоуменно выговорил Регул, сидя в чистом кабинете восстановленного государственного здания. Самюэль не уставал удивляться прирожденной деловой хватке молодого мага, который умудрился вывернуть всю эту ситуацию в свою пользу. Впрочем, эта информация не стала для него сюрпризом, поскольку он все это уже успел вызнать у одного из киборгов Десперадо. — Все так, — кивнул юрист, присланный ему в помощь с легкой улыбкой, честно отрабатывая свой гонорар в размере процента от сделки. Учитывая стоимость Рея, сумма выходила немалая. — Ну что зовем нашего покупателя? — Зовите, — фыркнул в ответ Регул, переглянувшись с Сэмом. — Ты вроде хотел его себе оставить. — Сэм, я тут посчитал на досуге, перед этим погуглив хорошенько, во сколько мне обойдется просто без дела стоящий Рей… И мне как-то поплохело, — откровенно сказал Регул, — моя жаба сильно так придушилась от сумм с дофига нулями. В моем сейфе нет таких денег. Во всяком случае в свободном доступе, остальное пущено в оборот. — Понятно, — хмыкнул в ответ Сэм, догадываясь чего на самом деле стоило это решение молодому магу. Тот буквально фанател от своего трофея, досконально изучив спецификацию и возможности модернизации. Но не привлекая фамильные средства содержание Рея обошлось бы ему очень дорого. В зал для совещаний вошел представительный чернокожий мужчина в деловом костюме в сопровождении стройного блондина европейской наружности. — Премьер-министр, — поприветствовал, поднявшись Регул, смерив странного телохранителя безразличным взглядом, обменялся с ним рукопожатиями, — какими судьбами? — Мистер Блэк, — глубоким приятным голосом проговорил среднего возраста человек, едва заметно улыбнувшись, — я не мог обойти вниманием столь выдающуюся личность, вы превосходно показали себя в бою и смогли преломить ход конфликта одним решительным ударом. И весьма успешно избегали встреч со мной. — Дела, сэр. Я не любитель всевозможных светских мероприятий. К тому же я был не один. Позвольте представить моего напарника — Самюэля Родригеза. — Хмм… — премьер-министр окинул внимательным взглядом фигуру самурая, облаченного в экзоскелет, который небрежно положив локоть на ножны катаны, стоял рядом с Регулом со скучающим видом. — Так же известный как Реактивный Сэм. К слову, вы знаете как вас прозвали в народе? — Нет, — мотнул кудрявым хвостом Регул, не сводя подозрительного взгляда со смазливого телохранителя, что скрывал свои глаза за темными очками. Слишком неестественная бледность кожи этого юноши навевала ассоциации с андроидами. Киборг, маскирующийся под обычного человека? Возможно. — Бессмертный самурай, Воин тени, — с легкой улыбкой сказал политик, — а ваш трофей признаюсь, вызвал вокруг себя нездоровый ажиотаж. — И он вам не по карману, — понимающе улыбнулся Регул, вслед за политиком садясь за стол. Самюэль, насмешливо усмехнувшись, смерил внимательным взглядом парня, что остался стоять за спиной чернокожего политика с невозмутимым выражением лица. — К сожалению, это так, — кивнул пожилой мужчина, — на данный момент наши финансы в довольно плачевном состоянии… — Премьер-министр я все понимаю, страна в руинах, экономика в известном месте. Но скажите честно, зачем вам мой Рей? Это же боевая машина, при желании его можно оснастить ядерной бабахой. — А зачем понадобился вам целый Метал Гир, мистер Блэк? — подал голос блондинистый телохранитель приятным голосом. — Ну захотелось мне на Рее погонять, — насмешливо фыркнул в ответ Регул, вызвав явный разрыв шаблона у присутствующих. Только юрист и Сэм остались невозмутимы после такого заявления, — как увидел его, сразу все в груди так загорелось, — маг картинно прижал к облаченной в бронированный жилет из кожи василиска груди ладонь, — это была любовь с первого взгляда! Плавные обводы, размерчик для меня в самый раз, главный калибр, пулеметы, ракеты просто сказка, услада для глаз! И я сказал себе эта прелесть — моя! Ну и угнал… Что?! — Сэр, покупатели от Ворлд Маршалл прибыли, — в двери заглянул молодой секретарь. — Что ж не будем их задерживать, — коротко кивнул премьер-министр. — Регул, ты что не мог продать кому-то еще свой трофей? — поинтересовался Сэм, которому не нравилось возможное усиление двуличной корпорации. — Больше никто не захотел, — пожал плечами Регул, — к тому же Армстронг был весьма настойчив. Лично позвонил, чтобы договориться. — Надо же, — задумчиво проговорил премьер-министр. Сделка прошла к взаимному удовольствию всех присутствующих сторон. В казну премьер-министра ушел налог за продажу военного трофея на территории его страны. Только Сэм, заскучав, едва не уснул, между делом наблюдая за занятным блондинчиком. Что не укрылось от внимания Регула. — Вот уж не знал, что тебе киборги нравятся, — подколол его маг, незаметно подойдя к нему во время стихийного фуршета, которым отметили завершение сделки. — Все его тело — искусственное. — Да? — приподнял бровь в притворном изумлении бразильский самурай, отпив из бокала безалкогольный напиток. — Будто я не заметил. Он с тебя глаз не сводит. И мне это не нравится. — Вообще-то он женат и у него даже есть сын, — невозмутимо парировал Регул, насмешливо улыбаясь, отчего Сэму захотелось его… вызвать на дуэль, ну или просто съездить по наглой самурайской морде кулаком. — Прошу прощения, если я вас побеспокоил, — к ним подошел означенный блондин, снявший свои солнцезащитные очки, открыв красивые серо-голубые глаза, — но мне не дают покоя ваши татуировки, мистер Блэк. Однозначного их значения я так и не смог понять. Они явно не относятся к тем, что обычно наносят на лицо Якудза. — Это родовые боевые татуировки Блэк, — ответил с легкой улыбкой Регул, покосившись на недовольного Сэма, который прищурившись, цедил напиток из своего бокала, — они означают готовность нести смерть врагам и смирение перед нею. — Смирение? — не понял посыла блондин. — Как это связано с убийствами или боевым ражем? — Вечная Госпожа придет за каждым из нас рано или поздно… И воин, идя в бой, осознает, что любой миг может оказаться для него последним. Потому он готов уйти и унести за собой в Хельхейм как можно больше душ. — Попытался объяснить Регул. Но судя по выражению лица блондинчика, ему не удалось в полной мере донести смысл до понимания собеседника, — это означает, что я готов к смерти. Если уж совсем примитивно объяснять. — И это оправдывает все убийства, совершенные вами? Вы же здесь ради собственной выгоды, не так ли? Как наемник. — Блэки многие века своей истории нанимались на службу. И даже породнились с британской династией королей, — колко ответил Регул, — нас боятся и уважают за то, что мы легко можем уничтожить любого, посмевшего встать на пути. Неважно движет нами понятия о чести, месть или желание немного заработать. — По сути вы сейчас здесь в роли обычного наемника, — обвиняюще высказался блондин, — вам плевать на несправедливость и творившееся в этой стране беззаконие, верно? И помогли вы местным лишь из своей прихоти. — Таков Путь… — отрезал Регул, потеряв всяческий интерес к собеседнику, пригубив из своего бокала. — Не выношу идеалистов, от них у меня мигрень начинается, — высказался маг, когда телохранитель премьер-министра полыхая возмущением, отошел от них. — В чем-то блондинчик несомненно прав, — протянул Самюэль, смерив осуждающим взглядом мага, — тебе по сути-то плевать на жизни обычных людей. Ведь так? — Сэ-эм ну хоть ты не начинай, а, — попросил Регул, закатывая глаза, — чего ты хочешь от меня услышать? Я помог им по мере своих сил. Ты ведь заявился в эту страну отнюдь не ради защиты местных жителей, а потому что тебе это нравится. — Что?.. — Признай, тебе нравится быть в гуще сражения, когда твой клинок алеет от пролитой крови, а в груди пылает пожар, — отставив бокал в сторону, жестко проговорил Регул, глядя прямо в глаза выбитого из колеи самурая, — ты упиваешься каждым мигом схватки, особенно если противник силен и радуешься своей победе над ним. Разве тебя не охватывает ликование каждый раз, когда удается избежать смерти? Но вот в чем вопрос. Что тобой движет, Сэм? Каков твой путь, ради чего ты сражаешься? Ради чего каждый раз обнажаешь меч? Ради мести? Но ты ведь уже отомстил за родных. Ради справедливости и чести? Чью правду и понятие о справедливости ты отстаиваешь? — Ну а ты… Регул, носящий гордое звание самурая, каков твой Путь? Ради чего сражаешься ты? — едва сдерживая гнев, зло выдохнул, стискивая зубы Сэм, желая, как никогда раньше бросить все и уйти. Забыть это красивое лицо, испытующие сапфировые глаза и слова, что попали прямо в цель, в самое сердце. — Хватит называть меня самураем, Сэм. — едва заметно поморщившись, попросил Регулул с лёгким раздражение в голосе. — Я защищаю честь рода, отстаиваю свои интересы везде и всегда. Убиваю тех, кто угрожает мне или близким. Сюда я пришел, чтобы прикрыть тебе спину, Сэм… Ну и помочь людям по мере возможности. Они сражались за свое понимание свободы, были готовы умереть за нее. Уже это достойно уважения, — жестко ответил Регул, заледенев лицом. В этот миг Самюэль отчетливо понял, что маг прав и в большей степени следует избранному Пути, продвигаясь вперед решительным шагом, ни на миг не сомневаясь, несмотря ни на что. У него есть семья, которую он готов защищать, принципы, которые он отстаивает с оружием в руках, сражается за то, во что действительно верит. Осознав это, Родригез зло выдохнув, призвал на помощь все свое самообладание, чтобы сдержаться и не сказать чего-то лишнего, о чем в будущем может сожалеть. — Что ж, время покажет кто на самом деле из нас был прав, Регул, — с вызовом ответил Самюэль, на губах сама собой появилась жесткая усмешка. — Пойду прогуляюсь немного, — сказал он, прежде чем покинуть общество мага, стремясь как можно скорее миновать давящие на него со всех сторон стены, выбросить из головы эти слова и испытующий взгляд синих глаз, что жестоко сорвали с его взора покров иллюзий, которые он долгие годы создавал, оправдывая собственную жестокость. Где-то глубоко в душе, Самюэль понимал, что Регул прав, все так и есть… Но принять это было невероятно больно и тяжело. Необходимо доказать Регулу и в первую очередь себе, что маг ошибся, все совершенно не так и он сражается за правое дело, убивает плохих парней, наказывая их за все то зло, что они принесли в этот мир своими поступками. — И я докажу, — гневно проговорил Сэм, решительно глядя вдаль, провожая взглядом алое светило, что садилось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные цвета.