Туманными тропами

Не найдя в военном лагере Сэма, после недолгих расспросов, Регул смог отыскать ликвидатора и увязаться за ним, уговорив выдать разрешение на перемещение из страны и ему, ибо на самолете Родригеза уже не догнать. Его перебросили сначала в Найроби, затем оттуда он переместился в Нью-Йорк, в обед по местному времени Регул вышел из здания филиала банка в магическом квартале, где прогулявшись неузнанным, воспользовался одноразовым порт-ключом до Денвера. В ожидании часа Х, он гулял по чистым улочкам с удовольствием сидел в кофейнях, невольно отмечая заинтересованные взгляды, обращенные к нему со стороны дам. На летней террасе Регул заметил знакомых женщин, подойдя ближе он убедился в том, что это его давние подруги. За три прошедших года они довольно сильно изменились, сменив свой имидж на более деловой. Маша, которая прежде из-за работы не успевавшая уделять своей внешности достаточного внимания, буквально расцвела, превратившись в ухоженную женщину, Алина сильно похорошела. На пальце Маши маг заметил тонкий ободок обручального кольца. Разумеется, в этом облике его подруги не узнали, с интересом глядя на красивого мужчину за соседним столиком. Свое оружие и боевое облачение он скрыл при помощи специального амулета, купленного у гоблинов, дабы не смущать жителей города своим обликом. Но вот прическу и шрам от ожога он прятать не стал. — Смотри какой парень, — тихо проговорила Алина, кося взглядом в сторону синеглазого брюнета с необычной прической, который невозмутимо пил кофе из объемной кружки. До ее обоняния донесся знакомый аромат, — капучино с корицей и сиропом амаретто. — Да ладно!.. — Маша принюхалась и слегка прищурившись, кивнула подруге. На их памяти из всех знакомых только один человек заказывает кофе именно в таком сочетании. И этот человек способен принимать любой облик. — Вы не возражаете, если мы к вам присоединимся? — Разумеется нет, — белозубо улыбнулся в ответ красивый парень, обнимая длинными пальцами большую кружку размером с супницу. — Розочка, это же ты?.. — чувствуя себя сумасшедшей, тихо прошептала Маша, слегка наклонившись вперед. Парень, едва заметно улыбнувшись, кивнул. — Извините, что так долго не давал о себе знать. Сначала обучение в Академии, потом… как-то закрутился. В этом облике я ношу имя Регул Блэк. — Блэк это же… о-оо, — округлив глаза, выдохнула Алина. — Тебя что в род приняли? — Ага. В общем долгая история. А в Денвер я прибыл, чтобы спасти одного бразильского самурая от необдуманного решения. Его самолет приземлится через пару часов, ночью должен прибыть в город. — Вижу ты неплохо устроилась… устроился, — с улыбкой заметила Маша. — И уже есть парень? — Хм, ну как сказать. Альфарад благословил наш союз, — тихо посмеиваясь, заявил Регул, отпив из кружки любимый напиток, привычно слизнул кончиком языка пенку с верхней губы. Некоторые привычки невозможно скрыть ни за каким обликом. — Кажется, тебя можно поздравить. — А мою свадьбу, гад этакий ты пропустил, — фыркнув, сказала Маша, — ладно, я понимаю, ты в мире магии совсем освоился и тебе было несколько не до этого. Что за браслеты у тебя на руках? — Ограничители магии. Влип в историю, магическое ядро совершило скачок в развитии. Вот… Блэкам объявили войну. Ну а мне сказали сидеть тихо в мире людей и не отсвечивать. — Ну просто так без дела ты сидеть не можешь, да? — Ага… — Сегодня нас вообще с работы рано отпустили, — сообщила, озадаченно нахмурившись Алина, — перед штаб-квартирой дежурят усиленные наряды полиции и охрану усилили. — Было приятно повидать вас, — улыбнулся Регул, поднимаясь. Обнял по очереди подруг, поцеловав в щечки, заставив завистливо вздыхать проходившую мимо официантку, — пойду разведаю как там что. Если получится, как-нибудь позвоню. — Ловлю на слове. — Пока! Незаметно на город опустились сумерки, мощный движок байка басовито урчал под сидящим верхом на железном коне Самуэля. Остановившись неподалеку от здания штаб-квартиры Ворлд Маршалл самурай, стянул со лба горнолыжные очки, защищавшие глаза во время быстрой езды, после чего привычным жестом погладив пальцами подбородок, усмехнулся в предвкушении. Скоро Армстронг ответит за свои преступления. Наблюдавший из тени за его демаршем Регул улыбнулся наивности самурая, в темноте сверкнули белоснежные острые клыки, зрачки вспыхнули красным. — Ну в канализацию я за тобой не полезу, — хмыкнул Регул, заглянув в темную дыру, в которую только что сиганул Самюэль, без колебаний перед этим зарубивший почти беззащитных копов. — Минуано… Хех. Звучит весьма сексуально. Отойдя в сторону, слившись в тенью, что отбрасывал остроконечный обелиск рядом со входом в здание, Регул принялся ждать, гадая о том, неужели дежурящие вокруг киборги не слышат перестрелки в здании? Не замечают мелькающие вспышки выстрелов в окнах? Не видят вылетевшего из разбитого взрывом окна верхнего этажа мертвого тела? — Мда, нехило он там отжигает, — автоматически почесав щетину на щеке, заметил Регул, провожая взглядом еще одного летуна, что с воплями несся на встречу с жестокой реальностью. — И еще после этого он мне будет задвигать о том, что я неправ и излишне жесток по отношению к людям. А сам-то! В каноне вообще Райдену мозги полоскал, насчет бессмысленного убийства несчастных киборгов, которым дали право выбора без выбора, с последующим промытием мозгов наномашинами. Еще один в окно вышел… выпрыгнул… нет, вылетел. Знаете, самоубийство — не выход. И вообще не игнорируйте двери, люди, — маг, удрученно вздохнув, едва успел отпрыгнуть от рухнувшего на землю тела. — Устроил тут киборгопад, поборник справедливости. — Проворчал маг, меняя место своей дислокации в ожидании фейерверка. — Ну что ж… пора, — увидев, как в воздух поднимается техника, Регул в деталях вспомнил цветущую сакуру, после чего переместился теневым шагом в японский сад, — и как я мог раньше этим убожеством восхищаться? — презрительно фыркнул он, окинув взглядом окружающий пейзаж, после чего оказался на крыше здания. А в японском саду вышло из строя освещение, имитирующее свет солнца. Как раз вовремя, Сэм уже сидит, в луже собственной крови с крайне пораженческим выражением лица. Наверняка артерию пережал костюм, впрыснув препараты в кровь самурая, иначе от кровопотери тот уже потерял бы сознание. А он ничего, сидит себе бледнее полотна, инстинктивно зажимая культю, глядя на мощную фигуру сенатора снизу вверх. — Армстронг! — выкрикнул вне себя от гнева Регул, привлекая к себе внимание обоих. Лицо Сэма выражало искреннее изумление, когда на рослого человека с бугрящимися под кожей мышцами и черными жилами налетел яростный вихрь, сотканный из тьмы и стали. — Мистер Блэк… какая неожиданная встреча, — парируя выпады меча мага голыми руками, которые обволакивала черная жижа роя наномашин, светским тоном произнёс Армстронг, словно они находятся сейчас на званом приеме, а не стремятся убить друг друга в смертельной схватке. Лицо Регула окончательно утратило схожесть с человеческими чертами. Глаза превратились в два омута тьмы, частокол острых зубов скрывали пепельные губы, клыки выпирали слегка вперед, острые уши прижаты к голове. Сместившись, маг совершил резкий выпад рукой с заостренными когтями, что впились в обнаженную грудь человека, в самый центр переплетения черных толстых жгутов. — А-ааа! — застонал, вцепившись своими лапищами в сравнительно тонкое запястье мага, Армстронг, испытывая невероятную боль, пытаясь призвать рой наномашин, когда острые когти погрузились в плоть. Из ладони бесстрастно взирающего на него мага ударил еще один сгусток тьмы, боль заставила Армстронга постепенно опуститься на колени. — Никто не смеет покушаться на часть семьи Блэк. Вы, люди так кичитесь своими технологиями, что совершенно позабыли о своем настоящем месте, — равнодушно говорил маг, с холодной усмешкой наблюдая за страданиями человека, который оказался бессилен перед исконной тьмой, — никогда не забывайся, Армстронг, — резко вырвав из тела сенатора окровавленные когти, он с презрением смотрел на то, как корчится от адской боли у его ног человек, возомнивший себя властителем судеб. — Я легко уничтожу тебя, стоит тебе только хоть раз совершить движение в сторону моих близких. Ты меня понял? — Ты… кто ты? — с трудом приподнявшись над поверхностью бетона вертолетной площадки, вопросил Армстронг, опираясь о свой мощный кулак. — Тот, кому тебе не следует переходить дорогу, — бархатным баритоном сказал Регул, холодно усмехнувшись, — мне следовало бы вырвать из груди твое гнилое сердце… Но я не стану этого делать. Сэм! — на ходу его черты лица изменялись, приобретя внешность красивого мужчины с синими глазами, — живой? — Да… кажется, — кривя губы в горькой усмешке, прохрипел Самюэль, уже не стараясь сдерживать рвущийся из груди обреченный смех. Регул пришел чтобы спасти его, невзирая на то, что Родригез бросил его одного посреди чужой страны, в чуждом магу мире, в попытке что-то доказать себе и в итоге проиграл. — Так, ты у нас под завязку накачан препаратами, обойдемся без зелий, — мельком осмотрев расширенные зрачки Сэма, сказал высокий маг, затем закинул себе на плечо целую руку самурая, держа его за пояс. Носком сапога подцепил лежащую на крыше Мурасаму, подбросил движением ноги, ловко ухватил катану за рукоять, после чего вогнал оружие в ножны самурая. Сэм прикрыл глаза, почувствовав знакомую обволакивающую тьму перехода тенями. — Регул, ты забыл мою руку, — тихо посмеиваясь, сказал он, когда они оказались где-то вроде местного госпиталя. Самюэля накрывало от действия лекарств, что автоматически поступили в кровь, как только чертов сенатор лишил его руки. — Забей, новую тебе вырастим, — пренебрежительно сказал Регул, помогая повисшему на нем самураю преодолевать метры прямого коридора в сопровождении целителя, — она заражена наномашинами. Еще культю тебе от них чистить. Точнее это репликанты. Жуткая экспериментальная хрень, которая размножается в теле со страшной скоростью абсолютно бесконтрольно. Где уж этой гадостью заразился сенатор, непонятно, да еще как-то научился управлять роем. Ничего, тебя здесь подлатают, а потом я тебе набью морду, как только на ноги встанешь. — Регул… я тебя люблю, чертов самурай… и ненавижу. Потому что ты оказался прав. На что я вообще надеялся, решив грохнуть Армстронга? — Позже поговорим, — сказал маг, укладывая его на кушетку посреди залитой светом магических светильников операционной. — Вам лучше выйти, мы сообщим как операция закончится, мистер Блэк. — Держись, Сэм. Привычный запах с травяным оттенком, белый потолок, тело ощущает прохладу простыней. Снова оказавшись на магически насыщенной территории, Сэм почувствовал разительное отличие. Сам воздух был напитан чем-то необъяснимым, вызывающее теплое чувство защищенности и спокойствия. Сознание возвращалось постепенно, вслед за запахами чуткий слух самурая различил целый ряд фоновых звуков. Судя по всему рядом кто-то тихо храпит или громко сопит. Глаза, прикрытые веками улавливает свет, что лился из окна. Значит, сейчас утро или день. Неохотно разлепив веки, Сэм принялся осматриваться, насколько позволяло его лежачее положение. Горло пересохло, организм требовал воды, вон как раз на тумбочке стоит графин с живительной влагой. В кресле у кровати, вытянув длинные ноги и скрестив руки на груди, спал хмуря во сне красивые брови, Регул. Они находились в просторной светлой палате на двоих, вторая койка пустовала, широкое окно с кремовыми шторами. Облизнув пересохшие губы, Сэм пошевелился, собираясь окликнуть спящего мага. Только подав телу команду, до него дошло четкое осознание того, что он больше не чувствует своей правой руки ниже плеча. Догадка окатила его ледяным душем, а взгляд метнувшись в сторону, обнаружил вместо конечности обернутый в слои бинтов обрубок — все, что осталось от руки. В палату тут же вошла медсестра в знакомой форме, или как их здесь называли — медиведьма, неся в руках поднос с кружкой и рядом фиалов. — Уснул, наконец… — улыбнулась женщина, поставив поднос на столик у кровати, бросив взгляд на спящего Регула, — все время пока велась операция перед дверями операционной просидел, — она налила больному воды и подала стакан, — много не пейте, ваш организм еще не пришел в норму. А теперь зелья. — Как долго… я так валяюсь? — Чуть меньше суток. Вы несколько раз приходили в себя, после чего снова засыпали. Операция длилась около пяти часов, — сообщила медиведьма с мягкой улыбкой, — скоро будет обход, целитель уточнит детали вашего дальнейшего лечения. — Моя рука… — Вам повезло, что травму вы получили не от магического существа или оружия. Ваш случай небезнадежен и есть возможность восстановить конечность. Подробности узнаете у целителя, — поспешила успокоить взволнованного от осознания своей травмы пациента женщина, — в любом случае современное протезирование позволяет полностью вернуть функциональность спустя короткое время. Отдыхайте, Самюэль, силы вам понадобятся для скорейшего выздоровления. После ухода женщины, он снова погрузился в усталую дрему, почувствовав сильную сонливость. Когда Сэм снова проснулся, Регул в кресле сменил позу, закинув ноги на подлокотник и все так же тихо похрапывая спал. При этом длинные кудрявые волосы парня умудрялись торчать во все стороны. В палату вошла миловидная женщина, держа в руках планшет. — Добрый день мистер Родригез, я ваш целитель Аманда Уоллер, — тут она перевела взгляд на заворочавшегося в кресле Регула, который попытался свернуться клубочком, потерпел неудачу и выругавшись, уселся в нем, потирая пальцами глаза, — вам не помешало бы хорошенько выспаться, мистер Блэк. — Да я поспал же, — потянувшись ответил Регул, — как ты, Сэм? — Лучше… я тебе тогда наговорил… всякого, — слегка смущенно проговорил Сэм, покосившись на целителя. — Ты был под действием препаратов и слегка не в себе, — хмыкнул в ответ Регул, взъерошив пятерней буйную шевелюру, — позже поговорим об этом. — Хм, к слову я хотела уточнить детали вашего лечения. В ходе операции нами были обезврежены направленными магическими импульсами наномашины, которые попали в вашу кровь. Если обобщить — вы полностью здоровы. Через три дня можно будет вас выписывать. — А что с моей рукой? Регул как-то упомянул, что можно отрастить ее заново. — Все верно. Если мы говорим о восстановлении конечности естественным путем, то руку можно вырастить за неделю из ваших собственных клеток в зелье на основе вашей крови, мистер Родригез, — пояснила целитель, — однако период реабилитации довольно продолжительный. — Сколько? — Где-то три-пять месяцев, поскольку вам придется восстанавливать мышечные функции до привычных вам параметров. Судя по вашему лицу вас такой вариант не устраивает. — Полгода, ладно три месяца, если поднажать, все равно это очень много, — задумчиво проговорил Сэм и посмотрев на Регула, который уже открыл рот, возмущенно фыркнул, — за твой счет я жить не собираюсь, Регул, даже не думай! — А что такого? Я теперь не завишу от финансирования из семейного сейфа. К тому же ты не чужой… Так что даже не думай об этом. Мне не сложно… — Не хочу быть обузой, — рыкнул в ответ Сэм, на что маг в ответ закатил глаза к потолку, что-то пробурчав на португальском. — Есть еще варианты, кроме как на полгода максмум оставаться калекой? — Более дорогой вариант из-за редкости ингредиентов и применения запрещенных практик — вырастить руку, приживить вам ее и повысить показатели конечности в течении недели. Еще есть вариант протезирования, как самый простой. Относительно. — Что там за практики такие? Некромагия плюс магия Крови? — поинтересовался Регул. — Верно, эти специалисты берут весьма дорого и не всегда в уплату идет золото, — помрачнев, ответила целитель. — То есть? — Некромант, например, в уплату берет года жизни человека, который обращается к нему за помощью, — мрачно усмехнувшись, ответил Регул, — Клементина еще практикует? Некромаг у нас свой имеется. — Мне как-то уже страшно становится, когда пытаюсь представить стоимость моего лечения. Мысль о протезе более привлекательна, — помрачнев, высказался Сэм, автоматически пытаясь нащупать правую руку, но его ладонь наткнулась на пустоту. — Я готова встретиться с вашим некромагом в любое удобное для него время. Клементине позвоню сразу же как закончу обход. Будем надеяться, что она согласится оказать вам услугу. Все же советую подумать о протезировании, в последнее время технологии совершили огромный скачок. Киберпротез ни в чем не уступает природной конечности, а порой и превосходит по возможностям, если говорить о специализированных моделях боевого назначения. — Спасибо, док, я подумаю, — кивнул Самюэль, озадаченно нахмурившись. — Вот, возьмите для ознакомления, — целитель протянула самураю скромную по толщине брошюрку. — Здесь наиболее востребованные модели. Разумеется, при индивидуальном заказе параметры будут сильно отличаться. Отдыхайте. — Кстати, я помню на учебной базе у нас инструктор по физподготовке с протезом ноги ходил. Но он уже в отставке был, — поделился Регул с интересом заглядывая за плечо Сэма, присев на край кровати. Одной рукой было неудобно листать глянцевые страницы, так что он положил книжечку на колени. Регул придерживал эту своеобразную рекламу достижений магических технологий. — Нога это не рука, Регул. Тогда уж надо было ему обе ноги менять, чтобы перекоса не было, — невесело хмыкнув, заметил Сэм, хмуро рассматривая движущиеся фотографии, которые при наведении пальца крутились, показывая модель со всех сторон, а если жестом указательного и большого пальцев подвигать по изображению, то оно увеличивалось. — Тут гражданские модели, судя по всему. — Вон в конце… ничего так, — Регул задумчиво уставился на боевой протез, в точности повторяющий анатомию руки. Углеволокно, искусственные мышцы, особый сверхлегкий сплав, устойчив ко всему, кроме дыхания дракона и Адского пламени. Способ крепления и массивный наплечник навевали определенные ассоциации. — И цена приемлемая, мне такое вполне по карману. — Это в нашей валюте, ты ниже мелким шрифтом читай, там цена в долларах. — Ох… — Сэм экспрессивно выругался на родном языке, — теперь осталось узнать цену реальной руки, — самурай кинул на тумбочку буклет, устало откинувшись на подушках. — Но мне кажется, что протез будет лучшим вариантом, как ни посмотри. — Могу подкинуть немного. Не забывай, что нужно учитывать время восстановления, лечение во время приживления ну и все такое, — сказал Регул, — и не надо на меня такими глазами смотреть, видал взгляды я и пострашнее, — смешливо фыркнул он, — бабушка Вал когда сердится, то лучше подыскать планету подальше от Земли. Если тебе так принципиально — отдашь, когда заработаешь. — Ладно, — после тягостного размышления и взвесив все за и против, кивнул Самюэль, после чего заерзав, выразительно посмотрел на Регула. — Сейчас медиведьму позову, — подорвался маг, поняв все без слов. — Э-э, вообще-то я сам могу! Только помоги добраться до тубзика. Регул! — Тебе нельзя пока вставать, — строго ответил маг, мстительно усмехнувшись, — ты только после операции. — Я тебе это еще припомню, — прошипел в ответ Сэм, потерпев неудачу в попытке самостоятельно покинуть койку. Голова тут же закружилась, а тело поразила странная слабость. Пришлось воспользоваться унизительным для любого мужчины способом облегчения при помощи медиведьмы, которая после легким движением палочки уничтожила содержимое судна и почистила пациента. Все это время маг стоял у окна, повернувшись к ним спиной. — Что со мной такое? Раньше я не испытывал подобной слабости. — Все дело в магическом истощении, мистер Родригез. Еще сутки вам предписан постельный режим. Ваше магическое ядро пробивает энергоканалы, благодаря медитациям и духовным практикам этот процесс проходит сравнительно легко. Однако, сильным магом вам не стать, — с улыбкой пояснила медиведьма после короткой диагностики, — если бы не факт пробуждения магии, из госпиталя целители выпустили бы вас уже вечером. Такое случается со сквибами при сильном потрясении и проживании долгого времени в доме, что стоит на магическом родовом источнике. Но процент подобного настолько мал, что приравнивается к настоящему чуду. Вам повезло. Если что понадобится, дайте знать. Отдыхайте. Мистер Блэк, к вам это также относится, — уже строже сказала женщина, обращаясь к высокому магу. — Успею еще поваляться, — хмыкнул в ответ Регул, возвращаясь к ленивому пребыванию в кресле. Сейчас он как никогда был похож на лохматого черного кота, который размышляет над тем то ли в тапки нассать, то ли обои подрать, но ему лень на все это тратить силы. Через некоторое время медиведьма прикатила столик на котором располагались тарелки под крышками. Самюэлю предназначался насыщенный мясной бульон, приправленный зеленью, к нему шла мясная и сырная нарезка с сухариками. Регулу досталось мясное рагу с напитком, напоминающее сбитень с явным медовым ароматом и терпким травяным духом. После еды снова прием зелий, от которых тут же потянуло в сон. Пробуждение, диагностика и новая порция противных снадобий. Регул обнаружился на соседней койке, погруженный в медитацию. Видимо он решил вообще не покидать Самюэля, боясь снова потерять из виду, когда тот опять попытается сбежать от него, или дело в иных причинах. Решив, что гадать над мотивами тех или иных поступков магов — гиблое дело, Самюэль с чистой совестью погрузился в медитативное состояние, чтобы восстановление проходило чуть быстрее. Бездействовать он еще с детства не любил. В свое время отец его научил духовной практике высвобождения энергии ци, методики манипуляции ею переходили от отца к сыну. Благодаря ей Самюэль на порядок превосходит по физическим и ментальным показателям обычных людей. Упорядоченный разум давал доступ к самым темным закоулкам памяти, он обладал превосходными навыками запоминать огромные массивы данных, раскладывая всю полученную информацию по полочкам, анализируя каждую мелочь. Поэтому изучение языков давалось ему невероятно легко. И он никогда не терял интереса к изучению чего-то нового. Вот и сейчас он кропотливо перебирал всю полученную информацию за время своего пребывания среди магов. Поверхностный анализ привел к неутешительным результатам — эти маги на самом деле отнюдь не добрячки, с точки зрения людей их действия несколько выбиваются из общепринятых норм. Но они по-своему следуют собственной логике, извлекая из любой ситуации выгоду для всего рода. На этом фоне нужды и интересы отдельного члена семьи — ничто, если на кону стоит выживание клана в целом. Именно поэтому ему позволили стать «своим», невзирая на явные ксенофобские настроения внутри этой семейки Блэк. Если посмотреть непредвзято, то на Самюэля смотрели как на какую-то прихоть или блажь весьма сильного магически младшенького, чуть ли не как на его личную ручную зверюшку. Ну захотелось ребенку поиграть в самураев, и Мерлин с ним, как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы города не испепеляло своими магическими выбросами от расстройства. Довольно оскорбительное откровение для самолюбия самурая. Но по итогу так и выходит. Лишь Альфарад да Гарри, брат Регула, восприняли его как равного, а батя мага так вовсе дал им свое устное благословение, чем наверняка родственникам изрядно подгадил. Воспоминание об этих магах, что сильно выбивались из своей семейки, вызвало теплое чувство в груди самурая. Новое для него ощущение чужого присутствия вывело Самюэля из медитации, заставив что-то внутри радостно встрепенуться. Вероятно, его магия начала как-то реагировать на знакомых магов. Впрочем, она и раньше на них очень слабо отзывалась, просто он прежде не заострял на этом внимания. — Привет, Сэм, — улыбнулся Гарри, выглядевший непривычно вымотанным, — как ты?.. — Если не считать того, что мне еще сутки валяться в постели без возможности сходить по-человечески по нужде и отсутствия правой руки, все не так уж и плохо, — невесело усмехнулся Сэм в ответ. — За руку не беспокойся, все сделаем в лучшем виде, — подмигнул в ответ Гарри, создавая новое кресло у постели пациента, с противоположной стороны от менее удобной мебели, на которой прежде дремал Регул. — Я уже договорился с твоим целителем, Клементина не против поработать со мной в паре, правда ее огорчила новость об ограничителях Регула. Как она высказалась он — лучший маг Крови, которого она когда-либо обучала за свою долгую жизнь, настоящий талант. — Да уж, помню, как он за секунды рану себе залечил в Бразилии. — Сломанная ключица — фигня для него. Даже разрубленное сердце может восстановить не глядя, — хмыкнул в ответ Гарри, послав в Регула лучик заклинания, который тот поглотил выставленным туманным щитом магии теней. — Он со сложными проклятиями на раз справлялся, вытягивая с того света почти безнадежных. Однажды собрал по кускам одного мага, его костеломным переломало будь здоров, да еще сверху чем-то неприятным приложило. На одном упрямстве держался. Мне Клементина такое рассказала — волосы дыбом до сих пор стоят. С добрым утром, чудо лохматое! — поприветствовал он разлепившего глаза брата, который с ленцой потягивался и зевал на соседней койке. — Сам такой, — пробурчал Регул, нашарив под кроватью сапоги и с видимым неудовольствием начал обуваться. — Когда над культяпкой Сэма начнете шаманить? — Как только вернемся домой, в твоем поместье на Гавайях, — сумрачно отозвался Гарри. — Чего? Но его же Орион вроде как закрыл… И что там вообще у нас творится? Никто ничего мне не говорит. Альфарад вообще на дно залег вместе со своим отрядом. — Как Глава Рода Блэк Орион не имеет над тобой власти, как бы ему не хотелось обратного, — мрачно усмехнулся в ответ Гарри, — иначе ты бы просто не смог перенестись сюда с Сэмом в охапке, поскольку сработал бы запрет не покидать пределов человеческого мира. — Изящным движением руки он наложил вокруг них защиту от прослушивания и ряд чар, чтобы никто их не побеспокоил. — Почему, интересно? Ведь я Блэк… — Помнишь с чего все началось? — спросил Гарри брата, на что тот кивнул с полным пониманием ситуации, что отразилось на его лице, — я довольно долго был Лордом обоих родов, что для магии не осталось незамеченным. Теперь Орион — Лорд, что автоматом понизило меня в звании, но при этом я остался главой отдельной ветви Блэк этаким Лордом на минималках, плюс ты тоже мини-Лорд в своей собственной ветви рода. Помнишь, Орион еще упомянул о нашем двойном наследии? Так вот… ты теперь еще частично и Поттер-Певерелл. Я принял наследие, — Гарри показал массивный перстень на пальце левой руки с черным камнем, на котом ярко выделялась гравировка в виде треугольника, заключенного в круг, его пересекала вертикальная линия. — Лорд Певерелл к вашим услугам, — он насмешливо улыбаясь, отвесил полушутливый поклон офигевшим от такой новости мужчинам, — замок Певерелл разрушен до основания, поскольку находился на стороне мира людей, но я нашел вход в домен. И вот там… все куда интереснее. Пойти на эти меры меня вынудил Орион своей политикой. Ты за время своего обучения многое пропустил, Регул. Так что теперь я, Сириус со своей семьей, все Поттеры и Альфарад находимся в опале. Мы хорошенько поработали над защитой твоего особняка, как самого надежного убежища на это время, перевезли туда твоего братишку под предлогом магической подпитки, моего сына и семью Сириуса. Дом в Испании больше мне не принадлежит… Если совсем прижмут, переберемся в домен. Ой, кстати, примерно год назад в Британию вернулся Реддл, вокруг которого тут же объединились его вассалы: Селвины, Мальсиберы и прочие менее значимые и мелкие рода. Большинство глав семейств давали личную клятву на верность Реддлу в свое время, что серьезно ограничивает их сейчас финансово, поскольку тратить средства рода на поддержание политической партии Реддла они не могут. — Охрененные новости ты принес, однако, братец. Значит Ориону не понравилось то, что вы меня поддержали и что дед Карлус помог нам в свое время? — Ну и то, что сильнейшие стихийные маги ускользнули из его рук и он не имеет права на вас как-то влиять. Альфарад ведь по сути Блэк лишь по магии, так что… он теперь часть твоей ветви. Хех… К тому же Реддла раньше сдерживал тот факт, что ты намного его сильней по уровню магического потенциала. А теперь ничто не мешает ему развернуться по полной. — Блэки на его стороне? — Блэки как всегда на своей собственной стороне, Регул, — насмешливо усмехнувшись, ответил Гарри, — думаю ты понимаешь, что ради власти и поддержания существующего порядка, где именно они указывают всем остальным магам как следует жить, Блэки легко развяжут очередную гражданскую войнушку. Толчок к этому бардаку дал новый законопроект, который обязует маглорожденных отдавать своих детей с определенными склонностями в чистокровный род. А всех новорожденных магов и малолетних волшебников теперь должны изымать из семей и маггловских приютов. — Но это же настоящий бред! Ладно, если из приютов забирать маленьких магов, это еще понятно. Но как быть с детьми, которые живут с родителями в любящей семье? — Партия во главе с Орионом считает, что магическое население Британии нужно увеличивать любыми способами, не считаясь с интересами каких-то низших существ, — горько усмехнувшись, высказался Гарри. — Реддл пытался смягчить этот законопроект, ограничившись сиротами из приютов на территории всех островов, даже сумел договориться с главами Уэльса и Шотландии о сотрудничестве. Но министр своим решением на голосовании решил не вносить правки в этот законопроект, возможно Палата Лордов сумела надавить на него. Общую картину я тебе обрисовал, выводы можешь делать сам. В свете этого, Альфарад нехило так спутал карты, поломав игру всему роду Блэк, подтвердив вашу помолвку, Регул. Вассалам рода был отдан приказ решить эту проблему самым радикальным образом. Нет жениха — нет проблемы. — Значит то нападение на Регула и смена ограничителей — спланированы? — хмуро поинтересовался Самюэль, которому все эти интриги знатно вскипятили мозг. — Частично… скорее произошел грамотный слив информации на сторону. И вот на сцене появляется кровник из недобитого когда-то сильного рода, чем решается две проблемы сразу — надоедливого комара наконец прихлопнули, главный бунтарь рода убит. Да, Регул если бы не моя своевременная помощь Альфарада можно было бы хоронить в тот же день. Наши драгоценные родственнички еще не знают где вы находитесь. Так что мы пока опережаем их на шаг. — Гарри, получается нас… — Да, жестко поимели, при чем свои же, — хмыкнул в ответ Гарри, — мне едва удалось оторваться от внимания Ориона, сославшись на вызов деда Карлуса. Получив довольно сильное вливание в магию рода, он решил взять все в свои руки, убрав с пути давних противников. А нас, включая детей предполагалось в будущем использовать во время конфликтов. Шутка ли на стороне Блэков сражается некромаг и сильнейший за несколько веков истории магического мира стихийный маг. Перед такой силой никто из современных магов не устоит. И потому уже сейчас большинство молодых родов можно брать тепленькими. Они даже для вида не сопротивляются. Такие дела. Поэтому сейчас мы тихонько собираемся и валим… — Скастовав на ладони Темпус, Гарри жестко усмехнулся, — Сириус через пять минут откроет портал, моя разработка на основе отцовского проекта. Кстати, Северус тоже в черном списке теперь. За помощь нам… Твои братья уже переправлены в поместье. — Ничего этим сволочам не обломится, — зло выдохнул Регул, — я считал их своей семьей, но на деле семья это ты Гарри и еще несколько человек, включая Альфарада, хоть он отец мне лишь по магии. — Похоже теперь мы изгои для всей семейки Блэк, — невесело хохотнув, высказался Самюэль… — а ведь все так неплохо начиналось. — Регулус как личный вассал Реддла сейчас недоступен, чего не скажешь о его детях, так что у них еще остались силы и немалое влияние, — хмыкнув сказал Гарри, магией заставляя взмыть в воздух постель с Сэмом, — держись поближе ко мне, Регул, мы возвращаемся домой. — Эй вы чего с моим милым домиком сотворили, варвары! — возмущенно выпалил Регул, едва только они покинули пределы портального павильона. Сад остался нетронут, а вот скромный особняк в пару этажей, больше походивший раньше на коттедж значительно разросся вширь, появились два дополнительных крыла в том же стиле испанских колонистов середины девятнадцатого века. Да и магия ощущалась здесь куда гуще, вдали виднелись сторожевые башни, — черт! Это уже не бунгало, а замок какой-то. Еще скажи что под ним ты закопал драколича! — Драколич под замком Певерелл спит, — хихикнул в ответ Гарри, сверкая изумрудными глазищами, — Сэм, ты там как? — Нормально, тут даже дышится как-то легче, — проговорил самурай, восседая на своем парящем ложе и озабоченно нахмурился, — Гарри, а ты ничего не забыл?.. — Твою броню и оружие я упаковал и в комнату отправил, — успокоил его маг. — Регул, не фырчи… места для всех катастрофически не хватало. Поэтому пришлось расширяться. Детские, игровые комнаты, плюс моя лаборатория внизу, твоя мастерская, для Северуса тоже нужно было место выделить под лабораторию. В общем, у нас под землей образовалось еще четыре этажа, плюс комплекс для тренировок с соответствующей защитой. Тут уж деда Карлус разошелся во всю мощь своего таланта. Защита у нас теперь не хуже, чем в Поттер-меноре. Хотя Певерелл-касл все же дает сто очков вперед из-за специфики своего местоположения. Туда могут попасть только я и Реддл, то есть проложить тропу. — Ясненько, — хмуро отозвался Регул, — ограничители с меня теперь кто снимет? — Сам снимай, ты же теперь глава своего рода, — насмешливо улыбнулся в ответ Гарри. — Да ладно… — протянул Регул недоверчиво, после чего с легкостью расстегнул тяжелые браслеты и вручив ненавистные железки брату, радостно завопил: — еху-уу, свобода! — после чего превратившись в рослого ягуара черного цвета с лохматым загривком и смешным хохолком на лбу принялся нарезать вокруг них круги. Гарри согнулся пополам от смеха, а Сэм во все глаза таращился на это лохматое чудо. — Охх, Сэм видел бы ты свое лицо! Ах-хаха, Фури, фу! — выкрикнул маг, которого обнял лапами вставший на задние лапы массивный годовалый ягуар и с громким мурлыканием принялся вылизывать шершавым языком щеку Гарри. — Фури, оставь Гарри, ты ему кожу сейчас слижешь, — со смехом позвал вышедший из дома мужчина такой же кудрявый и светлоглазый, как все Блэки. — Мря-у-ау-ау! — жилистого мужчину едва не сбили с ног обнимашками, но тот пошатнувшись, устоял, его ягуар вылизывать не стал, только терся головой. — Лия терпеть не может все эти нежности, а вот в облике мантикоры — вполне ласковый котенок, — пояснил Гарри, отдышавшись от смеха, — ладно, давайте все в дом. Фури, отпусти уже Стива. — Я к этому никогда не привыкну, — высказался Самюэль, наблюдая за радостно скачущим за ними ягуаром, то есть мантикорой. Так вот кто на самом деле рыбок из пруда в японском саду стаскал… Было странно осознавать, что этот безумный метаморф свою животную ипостась так пожурил.

***

В зале с гобеленом стояла в гордом одиночестве Вальбурга, комкая в руках батистовый кружевной платок, со слезами на глазах наблюдая за тем как от Блэков отделяется сначала ветвь Гарри, оставляя серебристую нить кровного родства, затем ветвь под предводительством Розалии-Регула. Альфарад из главной ветви рода плавно переместился к метаморфу, образовав прочную родительскую связь. Дети вслед за родителями разошлись по их родам, оставив главную ветвь без поддержки своей магии. Тем не менее они оставались по магии, наследию Блэками. Спустя несколько дней леди Блэк ждало неприятное известие — Сириус передал свой титул Наследника совершеннолетнему сыну при помощи ритуала, покинув вместе с женой род Блэк. — Нет… нет, сынок, Сириус, только не ты… — прошептала Вальбурга, глотая слезы. Буквально на глазах большая дружная семья разваливалась как в одном из ее самых страшных кошмаров, где она стояла в семейном склепе совершенно одна, глядя на каменные таблички с именами дорогих людей. Дом в том кошмаре опустел, обветшал и терял с каждым днем крохи магии из когда-то сильного магического источника, из всех домовиков оставался один полубезумный Критчер, что шатался по опустевшему особняку, словно призрак. А все из-за амбиций старшего поколения и Ориона, которые решили, что пора Блэкам взять бразды правления в свои руки, вернуть магическое общество к величию прошлого, когда еще не существовало Министерства магии и все решали потомки великих, никто прежде не смел подвергнуть сомнениям законы, выступить против существующий власти. И магглорожденые были на положении в лучшем случае источника новой крови. Самые сильные маги из рода Блэк покинули их, буквально объявив о своем решении держаться от назревающей гражданской войны подальше. Гринграссы, Нотты, Лестрейнджи, Поттеры и Лонгботтомы сообщили о своем нейтралитете, заявив, что не собираются проливать кровь родных людей из-за чьих-то непомерных амбиций. Снова поднял голову Орден Феникса на фоне ослабления позиций министра. Оказавшись между двух огней, министр магии вертелся как уж на сковороде, пытаясь договориться хотя бы с одной из сторон. Лордам Магии Министерство не нужно ни в каком виде, разве что как ширма для реальной власти может быть сгодится. Вальпургиевы рыцари намеревались сменить все руководство Министерства, не оставляя даже призрачного шанса на сохранения прежнего порядка. Пока две противоборствующие партии Реддла и Ориона присматривались друг к другу. Копили силы, обмениваясь пробными уколами при помощи наемников, пытались свалить противника в финансовой сфере, расшатывая фондовый рынок, вызывали провокации на всей мировой карте со стороны магглов. Но очень скоро прольется чья-то кровь… Очередной войны не избежать.