Серая Стрела. Часть 1: Пески

***Эндрю***

      Серый постепенно пришел в себя; Эндрю понадобилось приложить немало усилий, чтобы тот просто не разнес всю кабину управления. В конце концов метаморф заморочился с тем, почему столько времени команда техников, обслуживиюаших «Серенити» после каждого вылета, так и не смогла отловить поломку. Напрашивалось, что эта штука проявляла себя только в момент прыжка, а такое проверить им было просто негде.       Но делать что-то было уже поздно, оставалось только сожалеть.       И наконец, через несколько дней Кай смог заставить себя вернуться в отсек управления. Он принес своему капитану чашку травяного чая и сел в кресло перед консолью.       — А неплохо, — Эндрю попробовал и причмокнул.       — Что мы имеем? — Морф плюхнулся в кресло и развернул его у экрану, где уже открылся интерфейс.       — Серенити не в курсе пары вещей, по-хорошему, все как планировалось, капсула сейчас проверяется. Да, — техномант хитро усмехнулся, — пропала твоя подборка мультиков.       — Ты успел посмотреть, кто такие «прокси»? — осведомился Кай.       — Да, несколько дней назад.       — Тогда не так обидно, — синтет улыбнулся во все зубы.       — Стазисная капсула готова.       Округлая крышка открылась, и вдоль лежанки загорелись огоньки.       Морф развернулся в кресле и посмотрел на своего возлюбленного, поджав губы. Парень встал, сделала шаг в его сторону, затем наклонился и потянул за пояс, привлекая к себе. Серый резко поднялся и по инерции ударился в техноманта, тут же хватаясь за его плечи.       — Постарайся проснуться, я буду тебя ждать, — Эндрю нежно поцеловал своего синтета и отступил.       Одними губами Кай произнес: «Я люблю тебя», и забрался в капсулу; крышка сразу же начала опускаться. Эндрю наблюдал, как Кай смотрел на него, положив ладонь на расцарапанное в нескольких местах стекло, и через пару секунд после того, как крышка захлопнулась окончательно, глаза морфа закрылись.       — Операция продлится шестнадцать часов, капитан.       — Начинай.

***Эндрю***

      Он не спал уже третьи сутки.       Просто не получалось. Каждый раз, когда Эндрю пытался устроиться и поспать, его подрывало, как будто, если он уснет, то пропустит что-то важное.       Операция закончилась, Селеста извлекла из затылка морфа маленький зеленый квадратик с множеством свисающих с него контактов, похожих на волоски. Все показатели были стабильными, даже хорошими, но Кай не просыпался.       Эндрю проводил почти все время в рубке, только уходил курить на верхний ярус, — они в какой-то момент решили, что будут делать это только там. Мерчер залипал в окно и дымил, периодически осторожно прикасаясь к фульгуритовой фигуре на столе — этому немного неуклюжему подарку Кая, совершенно невозможному, если жить в дороге, но милому и уместному, если есть дом, где его поставить… След их связи.       Техномант решил, что аккуратно отколет кусочек и сделает себе кулон или что-нибудь, чтобы забрать с собой, когда ему придется уехать для завершения своей истории.

***Эндрю***

      Он потер лицо уже десятый раз за полчаса и откинулся на топчан, закинув руки над головой. Потом снова сел. На фоне играл ретровейв без вокала, включенный еще два дня назад, просто потому что Мерчер не мог сидеть один в тишине.       Кофе закончился вчера. Из чего Серый делает свой чай, Эндрю узнать не успел. Осталась только вода и какие-то отвратительные порошковые соки с таурином, которые и остались как раз потому, что к ним никто не прикасался без необходимости. Стакан с таким соком стоял перед ним на столике. Техномант размышлял.       С одной стороны, то, что они устроили, было импульсивно и не необходимо… С другой стороны — теперь они становились полностью свободными, насколько это было возможно. Это было то же, что принесенные в торбе документы для Эндрю, во всяком случае, по смыслу.       — Капитан, я фиксирую активность в зоне действия внешних датчиков.       Эндрю вяло заинтересовался и встал, спустился в холл, потирая лицо и пытаясь собраться с мыслями.       — У нас есть картинка?       — Есть.       — Выведи на экран в медблоке.       Морф все еще был в рубке, и вот сейчас техномант не был готов там работать.       Экран засветился, и появилась разваливающаяся на полосы, немного мыльная картинка панорамы пустоши. Постепенно приближалось несколько фигур верхом на страусах, до них было метров двести пятьдесят буквально. Рейдеры.       Может быть, они отследили их от Ноктиса, а возможно, просто нашли это место по каким-то наводкам, которые сумели добыть — так или иначе, они были здесь. И можно было бы не волноваться, что рейдеры найдут вход в скалу — там была неплохая маскировка, а окно было видно только с противоположной стороны каньона в определенное время дня по блеску, но существовало одно «но». Прожектор. Прожектор, который они поставили, чтобы заниматься на улице.       Если Эндрю успеет снять прожектор, то может получиться остаться незамеченными; эти люди близко, но подходят с противоположной стороны. Мерчер заскочил в мастерскую, схватил отвертку и, чуть помедлив, посох и метнулся к двери наружу, на бегу подвешивая его к поясу. Он быстро преодолел коридор и выглянул наружу, прислушиваясь.       Голоса перекрикивающихся людей были далеко.        Уже вечерело, редкие облака закрывали солнце. Техномант вышел, дверь за ним закрылась, он обошел скалу и осторожно выглянул. Рейдеры3 остановились, собравшись в кучу, и что-то обсуждали, крича и размахивая руками.       Ладно…       Он отошел обратно и стал откручивать светильник, на всякий случай стараясь не шуметь, предварительно вынув защелку с проводом, который его питал. Послышался приближающийся топот страусов, они были уже совсем близко.       — Ну и что тут может быть вообще? Где ты видишь чертов купол или пещеру, в которой его прятали?       — Мой источник не врет, он добыл эти координаты в Альянсе за бешеные бабки!       — Говно твой источник.       Эндрю аккуратно снял прожектор и замер, держа его в руке. Люди продолжали переговариваться; он понял, что если сейчас откроет дверь, то шум привода привлечет их внимание. Мерчер размышлял, что делать дальше, пока вдруг под лапой страуса не раздался глухой звук.       — Я ж говорил! — Рейдер спрыгнул с седла, грохнув ногами по скрытым под песком воротам ангара. — Тут что-то есть.       Они начали расчищать пространство от песка и камней, находя края металлических створок в предвкушении наживы.       — Селеста, если ты меня слышишь, то гони дронов в ангар, пусть ждут у ворот, и, если их вскроют, попробуй организовать оборону. Не отвечай голосом.       Скорее всего, вояки из дронов были никакие, но Эндрю надеялся, что как минимум они были шустрыми. Он спрятал прожектор за камень и снова выглянул, наблюдая за происходящим: рейдеров было четверо, плюс еще три страуса, груженых сумками. Животные стояли в стороне, выискивая что-то в земле, а наездники сгрудились у ворот, обсуждая, как их открывать; судя по репликам, они склонялись к подрыву, но спор продолжался на повышенных тонах. Сзади пшикнула дверь, выехал дрон-уборщик, положил в ноги техноманта пистолет и быстро уехал. Эндрю поднял необычное оружие.       Матовый черный ствол. Непривычно, без блоков питания или лампочек, судя по всему, полностью механический и с очень широким дулом. Чем он стреляет? Это точно было из арсенала Кая, видимо, ИИ выбраа что-то, из чего можно стрелять без подготовки, но предпочла это пистолету Мерчера, который остался в мастерской. Эндрю отвел ствол в сторону, рука легла на спусковой крючок, сбоку он увидел рычажок переключения на три положения. Техномант сдвинул рычажок в режим с тремя засечками и пронзительно свистнул, выходя из своего укрытия.       Рейдеры вскинули головы и поднялись, хватаясь за оружие. Эндрю поднял свой пистолет.       — Я предупреждаю один раз! Уходите и не возвращайтесь! — Он понимал, что требование бесполезное, но он должен был попытаться.       В ответ раздался смех, и один из рейдеров вскинул свою винтовку.       Техномант нажал на спуск.       Пистолет выплюнул шар пламени и резко ударил отдачей в руку парня, подбросив ее вверх. Грохот оглушил едва ли не до звона в ушах.       Следующее, что он увидел, — это то, как в груди стрелка расцвел красный цветок, а стоявшего позади него рейдера обдало брызгами. Эндрю быстро перехватил правую руку с пистолетом, придерживая ее левой за запястье, чтоб сдержать отдачу и унять дрожь.       «ЧТО ЭТО, МАТЬ ЕГО, ЗА СТВОЛ?!»       Он быстро собрался, скрыв удивление на лице, и снова направил оружие на мародеров. Они тоже быстро справились с замешательством и бросились на него. Раздалось еще пять выстрелов, и пистолет замолчал, израсходовав весь имевшийся боезапас. Четыре рейдера лежали на песке в собственной крови, а их страусы, напуганные грохотом, бежали прочь. Эндрю опустил пистолет, все еще сжимая его двумя руками, затем выронил… качнулся в сторону, и его вырвало.       Он впервые видел настолько эффективное оружие такого маленького размера. Оно было призвано не остановить, а сразу убить противника. Техномант подобрал ствол, сунул его в карман штанов и, пошатнувшись, выпрямился.       — Селеста, ты можешь это все убрать?       — Будет сделано.       Ворота в земле открылись, оттуда выехали дроны, а Мерчер развернулся и пошел обратно.       Адреналин все еще стучал в висках, пока он спускался вниз. Эндрю бездумно вошел в рубку и плюхнулся в кресло, потом вытащил впившийся в ногу пистолет и бросил его на столешницу. От черного металла шел едкий запах.       Сегодня он впервые кого-то убил, убил намеренно и хладнокровно. Да, он защищался. Да, они бы его убили, если бы добрались, но он им этого не позволил… Эндрю уронил лицо в ладони и хрипло застонал.       Перед его внутренним взором возник профиль метаморфа, выдыхающего дым в сторону. Кай повернулся к Эндрю и серьезно посмотрел на него.       — Я понимаю и считаю правильной всю эту телегу про одиночество в аду и ценность любой жизни, НО! Ровно до того момента, пока это не становится вопросом жизни моей или семьи. И если я не скован законами города, в котором нахожусь, то я делаю так, чтобы они больше не представляли опасности никогда. Быстро и, по возможности, безболезненно.       Парень поднял голову и посмотрел на спящую в белом ложе стазисной капсулы фигуру.       — Я теперь совсем как ты, любовь моя…       Всплеск адреналина сделал свое дело. Когда напряжение от нападения спало, Эндрю наконец смог уснуть.

***Эндрю***

      Ему снова и снова снился этот бой, как отдача бьет по рукам, а странный пистолет плюется огнем. Только во сне нападающие были уже внутри, а он отстреливался, стоя в дверях рубки управления. Серый лежал без сознания у него за спиной, а один из нападавших никак не хотел падать…       — Моя Тень, проснись. Эй, открой глаза…       Эндрю почувствовал мягкие руки, прикасающиеся к коже, и вынырнул из сна, как с большой глубины, глубоко вдыхая.       Первое, что он увидел, были внимательные серые глаза, ласково глядящие на него.       — Кай… — глаза техноманта наполнились слезами, и он опрокинул морфа, бросившись в объятья.       Серый сидел на полу, обнимая его поперек спины, а Эндрю — верхом на Кае, прижимая к груди голову.       — Я в порядке, все в порядке, моя Тень… — морф поднял голову, и его слова прервал поцелуй, резкий и голодный. — Ты в порядке?       — Теперь в полном.       — Эндрю, мне надо что-нибудь съесть, — проговорил Кай, и Эндрю медленно отстранился. — Достаточно чего-то обычного.       Техномант встал и помог Каю подняться, подав обе руки. Тот покачнулся, опираясь на спутника, и, тряхнув головой, выпрямился. Он осоловело осмотрел рубку и принюхался; взгляд упал на пистолет.       — Ты достал АМР? Как он тебе?       — Впечатляюще, — задумчиво произнес Эндрю. Это было… Определенно то, что не знакомый с огнестрелом человек ощущал по поводу этого устройства.       — Если ты высадил боезапас, то у меня еще была пара обойм, но на этом все.       — Я пока настрелялся по горло. Пойдем лучше тебя накормим.       Они направились в сторону кухни, Кай все еще держался за спутника.       — А ты?       — И меня накормим, — улыбнулся техномант.