Эндрю (Промежуточная)
7 апреля 2025 г., 01:52
Уезжая, Нил оставил после себя тяжелую тишину, наполняющую дом. Ваймак вытащил из кармана пачку сигарет и вытряхнул одну на ладонь. Он уже почти поднес ее ко рту, но тут поднял глаза на Эндрю. Тот без колебаний взял протянутую сигарету, несмотря на то, что свои лежали в кармане. Ваймак предложил ему еще и зажигалку. Эндрю перехватил сигарету пальцами другой руки, прикурил и отогнал от лица тонкую струйку дыма, вдыхая.
— Подумайте вдвоем, чем мы можем помочь, и поделитесь соображениями. Завтра соберемся всей командой и прикинем, как дальше жить, но вам необязательно ждать до завтрашнего дня. Так, вроде все сказал, пойду сделаю пару звонков. Посидите тут без меня?
Они оба молчали, но Эндрю поднял взгляд на тренера и тот расценил это, как положительный знак. Ваймак пошел звонить на улицу. Тогда Эндрю перевел взгляд на Кевина, но тот смотрел только в сторону коридора.
— Не нужно было его отпускать. — почти шепотом произнес Кевин.
— Заткнись. — велел Эндрю, направляясь на кухню, чтобы приготовить завтрак.
Мозг не соображал, сколько порций бекона ему нужно, потому что все его мысли были заняты Нилом в той спальне. Сеткой его шрамов, белыми и розоватыми пятнами на его теле, безумным смехом и жестокой улыбкой.
— Если после всего, чем он жертвовал ради тебя, ты думаешь о экси, то ты его не заслужил. — сказал Эндрю, едва сдерживая гнев.
Даже не видя Кевина, он чувствовал, как тот задрожал.
— Дело не в экси, — все еще тихо говорил он, садясь за стол. Голос его звучал разбито. — Он не выдержит. Не после того, что произошло.
— Он сам поехал, так что оценивал риски.
— Я знал его в детстве. — шкварчание масла и жира на сковородке не заглушило отчаяния Кевина. — Эндрю? Ты знаешь о его прошлом? До побега.
Эндрю знал не много. Сам Нил никогда не заикался о жизни до побега, но от хорошего отца не бегут. Шрамы выглядели слишком старыми и слишком точными, чтобы это были хаотичные попытки догнать беглецов.
— Догадываюсь.
— Я знаю, и Рико тоже. Он знает, чем давить на Нила. — произнес Кевин. — Рико порвет его на лоскуты.
— Нет. — отрезал Эндрю, снимая сковородку с плиты. — Все, что можно было, он уже сделал. Нил не боится отца. Больше нет.
— Есть то, чего он боится больше, и Рико знает об этом.
— Нил в лечебнице. Он доверяет Хэтфорду, кем бы тот ни был.
Эндрю нахмурился, давая понять, что диалог закончен. По другому у них все равно не вышло бы продолжить: на кухню вернулся Ваймак, а Эбби и Ники спустились со второго этажа. Ели в тишине, а когда Кевин последним заканчивал с едой, во дворе послышался приближающийся шум мотора. Би возвращалась.
Вместе с ней неожиданно вернулся и Стюарт Хэтфорд. Его манера держаться выдавала в нем не мало важного человека и, что более любопытно, он не моргнул и глазом, когда увидел раны племянника. Эндрю оставалось лишь доверять решению Нила, потому что, очевидно, теперь до его возвращения, правды он не узнает. И он ненавидел это больше всего.
Завидев мужчину в проходе на кухню, Ники осведомился:
— Где Нил? — он бросил быстрый взгляд на Бетси, которая прошла глубже в помещение, чтобы сделать себе кофе, а потому перевел взгляд на тренера.
Тот выждал минуту, делая вид, что не замечает слов, адресованные ему, а потом, найдя взглядом Стюарта, произнес, не отводя глаз:
— Уехал в лечебницу.
— То есть.. — потерянно переспросил Ники, но повторять никто не стал. Тогда он перевел взгляд на Эндрю, но тот не отреагировал.
Хэтфорд медленно обвел взглядом каждого присутствующего и прильнул плечом к косяку двери, скрестив руки на груди. Поза его была расслабленой, но взгляд зеленых глаз оставался холодным.
— Аарон Миньярд, — сказал он неожиданно. Эндрю перевел на него взгляд, нахмурившись и настораживаясь. — Что нужно для его освобождения. — тон его слабо походил на вопрос, скорее на приказ. По его выражению лица Эндрю понял, что раздавать приказы для этого мужчины не в первой.
Краем глаза он заметил как Ники и Кевин уставившись на мужчину с откровенным шоком на лицах.
— Для начала мы разберемся с тем, для чего вы здесь и какая вам с этого выгода? — невозмутимо ответил Ваймак, продолжая опустошать свою кружку кофе.
Хэтфорд выгнул светлую бровь, выражая удивление, но от этого его выражение лица стало разве что насмешливым.
— Имеет ли это значение? Вам нужна свобода этого парня или нет?
— Мы Лисы. Здесь не имеет значения, кто вы для Нила. Повторю вопрос: для чего это вам?
— Пожалуй, я начинаю понимать, почему вы ему нравитесь. — усмехнулся он, навряд ли имея ввиду только Ваймака.
Стюарт оттолкнулся от стены и зашел на кухню. Он не стал садиться за стол, а лишь развернул стул и его так, чтобы облокотиться руками на спинку, садясь в стороне.
— Скажу честно. Мне плевать на Миньярда, плевать на Лисов и всю вашу дальнейшую судьбу в целом. Я делаю это только потому что, что Нил попросил меня об этом. — Бетси за его спиной почти осуждающе покачала головой, а Ваймак нахмурился сильнее от резкой формулировки в сторону его игроков. — Меня бы не было здесь сейчас. Скажем, я бы занялся сейчас ублюдком, который изнасиловал моего племянника. К несчастью, сейчас я могу лишь пожать руку Аарону и вытащить его из наручников. Я внесу любую сумму в залог за него.
— Вы планировали сделать это незаконно. — заметил Ваймак.
— Я мог бы. — фыркнул тот. — Но Нил сказал, что в этом нет необходимости, и я ему верю.
— Подождите, — наконец не выдержал Ники. — Что, черт возьми, происходит! Тренер? Почему Нил в лечебнице? Почему его дядя здесь? Вам не кажется, что это все слишком быстро.
— Может быть, — согласилась Бетси.
— Так и есть. — вздохнул Ваймак. — Но, похоже, по другому мы не можем. Нил отказался давать показания.
— Ничего удивительного. Его бы заставили раздеваться для фотографий. — справедливо заметил Стюарт.
Ники скривился, видимо, вспоминая в каком состоянии Нил был в той спальне.
— Он не говорил ни слова о том, что у него есть дядя. — с болезненным выражением лица сказал Кевин и посмотрел на Хэтфорда с выражением страха и сожаления (догадывался, что родственники Нила не могут быть простыми людьми).
— Счастье любит тишину. — хмыкнул тот. — Не то, чтобы мы часто общались в последнее время, но его родители отвратительные люди, которые против меня.
— Это.. имеет смысл. — сдался Кевин.
— Для меня не проблема вытащить Аарона каким бы то ни было способом. Но у меня не много времени до следующего рейса. Так что мне нужен ответ здесь и сейчас.
— Нарушишь закон ради него? — наконец подал голос Эндрю. Он не отвел взгляда от мужчины, когда тот с подозрением и веселым интересом сузил глаза, глядя на него.
— Если это то, что от меня требуется. — сказал Стюарт. — Нил слишком много ждал, чтобы разгребаться еще и с этим.
— Поздновато ты спохватился. — сказал Эндрю с угрозой. — Ему не нужна забота.
— Твоя в том числе. — отзеркалил Хэтфорд.
— Это не забота. — Эндрю встал, одним глотком допивая какао и отправляя кружку в раковину. — Это обещание.
В кармане он нащупал пачку сигарет и стиснул ее так крепко, что картон помялся, сдавливая табак внутри. Ему безумно хотелось курить, а пальцы так и чесались взяться за нож. Пройдя мимо, он остановился около Хэтфорда, но не надолго:
— Если хоть раз коснешься Аарона, — сказал он. — Мне плевать, доверяет ли тебе Нил. Дурацкие отговорки.
Уходя, он услышал, как Ваймак снова вздохнул, словно этот разговор утомил его больше всего предыдущего дня.
— Вам нужно говорить с полицией и его адвокатом.
***
Ехать до Пальметто было не больше часа, и все же Эндрю это путешествие показалось едва ли не самым длинным и утомительным за всю жизнь. Как только адвокаты привезли Аарона, он тут же сообщил о том, что они возвращаются в Пальметто. Дольше находится в Колумбии не было ни сил, ни нервов. В целом, Аарон выглядел пусть и потрепанно, но нормально. Теперь, когда Эндрю видел его не забрызганным кровью, он лишь убедился, что Дрейк не успел навредить близнецу. Собственный синяк на щеке и еще несколько на теле отдавали слабым давлением и напоминанием, но это было незаметной мелочью в сравнении с тем, как выглядел Нил. Эндрю заметил, как Аарон растерянно осмотрелся, когда из дома они вышли без Нила, но с незнакомым мужчиной. Глядя, как Хэтфорд садится в свое авто, Аарон обратился к Ники на немецком, но тот лишь сбито пояснил, что это дядя Нила и именно он внес залог за него. Остальная дорога прошла в тишине, а машина Стюарта скрылась из виду раньше всех, когда он свернул к аэропорту. На подъезде к кампусу в зеркале заднего вида исчезла и машина Ваймака, а Эндрю продолжил двигаться по Объездной дороге. Ожидаемого облегчения при виде Лисьей башни он не испытал: его ждали не только относительно безопасные стены, но и встреча с остальными Лисами, а у него не было терпения на все их разъяснения. Их не касалась вся это ситуация и боль Нила в целом, но он знал, что они все равно узнают от Ники или от Ваймака. Но, должно быть, Ваймак и Эбби предупредили старшекурсников звонком еще до этого, потому что те уже встречали вернувшихся у лифта на третьем этаже. Увидев их в полном составе, Эндрю нахмурился — отношения у старшекурсников и близнецов всегда были напряженными. Явились даже Элисон и Сет; выглядела она скорее недовольной, чем расстроенной, но тем не менее сочла нужным прийти. Судя по всему, подобного не ожидали и его братья и Кевин — когда он остановился, чтобы пропустить их вперед, все трое тоже застыли как вкопанные. С минуту обе группы молча взирали друг на друга, не зная, с чего начать, потом Мэтт шагнул в сторону, давая Рене проход. По ее взгляду, наполенному тьмой и смутной тревогой, он понял, что они знают, что Нил пострадал, но не знают как. Она подошла к Ники и обняла его, коротко и крепко. — Как ты? Ники без слов покачал головой. Рене снова обняла его, на этот раз за пояс, и прильнула к нему, по-дружески поддерживая. Она посмотрела на Кевина, но Кевин не видел никого и ничего, глядя перед собой, и тогда Рене перевела глаза на Эндрю. — Скоро соберется народ. — сказал Мэтт, неуверенно прерывая их молчаливый диалог. — Давайте-ка убираться отсюда. Рене кивнула и повела Ники по коридору. Дэн и Мэтт скрылись в комнате девушек, и только Элисон продолжала стоять возле лифта, уперев руки в бока, пока ее не подтолкнул Сет. Она проводила четверых младших Лисов взглядом, но не промолвила ни слова. У двери в комнату Эндрю обернулся на Аарона. Убедившись, что тот не отстает, зашел внутрь. Несмотря на то, что сейчас Эндрю предпочел бы остаться в холодном одиночестве с сигаретой и обдумать дальнейшие действия, он ясно осознавал, что ни братья, ни Кевин не способны сейчас остаться в одиночку, а он был не намерен оставлять их со старшекурсниками. Он привычно затоптал свою каменную тяжесть в груди, и остался следить за происходящем у входа. Элисон вошла последней и заперла дверь. Журнальный столик был заставлен бутылками со спиртным и чистыми стаканами. Дэн разлила выпивку, Мэтт передал стаканы всем по очереди. Тогда он посмотрел на Эндрю в дальнем конце комнаты с предложением виски, и в его взгляде Эндрю не рассмотрел ничего, кроме усталости. Поразительно, как этот маленький ублюдок действовал на окружающих, при условии, что старался не касаться их. Эндрю взял стакан. Из всей компании стоять остался только он сам. Дэн посмотрела на него, поняла, что отклеиваться от дверного проема он не намерен, и заговорила, обращаясь к младшекурсникам: — Послушайте, я знаю, что между нами немало разногласий и общаться бывает непросто. Но все мы Лисы, мы — команда. Что затрагивает одного, затрагивает всех, и преодолевать трудности мы должны все вместе. Если мы можем чем-то помочь, парни, просто дайте знать. Хотите, чтобы вас оставили в покое, налили выпить или просто выслушали, — только скажите. Мы с вами целиком и полностью. Эндрю подавил фырканье на ее слова. Они не вызывали ничего, кроме презрения. В этом была проблема Лисов: они вспоминали, что они команда только когда кого-то постигали проблемы. И в большинстве случаев это оказывалось поздно. Как в их враждебном отношении к Чудовищам и наивной вере Дэн в черствость Нила. И даже так она скорбила по нему. До чего непостоянная позиция. Аарон никак не отреагировал на ее слова, Кевин все еще не мог отойти от произошедшего и отъезда Нила, так что просто пригубился к алкоголю, а Ники перевел лишь взгляд, полный щенячей боли и неуверенности, на Эндрю. Тот не отреагировал. За поддержкой к Эндрю никто из них мог и не обращаться. Миньярд не знал, что это такое и был слишком жесток, чтобы дать это другим. Нил был прав, когда говорил, что невозможно дать кому-то что-то, чего нет у тебя. Эндрю был лишь способен стоять у дверей, сторожить выходы и входы, чтобы его семье не угрожала опасность, но на большее он не был способен. У него не было сделки с Ники, так что Хэммик мог плакаться в юбку кому угодно, но Эндрю слишком хорошо осознавал: эти люди отвернуться от него при любой возможности, которую найдут в том, что Ники печется о близнецах и, конечно, при любом конфликте он будет на их стороне. Фраза «родство еще не делает нас семьей» приобретало новые, абсолютно мерзкие оттенки, когда старшекурсники смотрели на их странную семью. Они не знали ничего о Ники и, если честно, Эндрю не считал, что они достойны его шагов навстречу. Но он молчал. — Не знаю, слышали вы от тренера или нет, но все уже в новостях, пусть и без подробностей. — Мэтт перевел взгляд с Ники на Аарона. — Народ подходит, спрашивает. — Всем хочется свежих сплетен, — презрительно скривился Аарон. — Такова человеческая натура, — заметила Элисон. — Мог бы и удовлетворить чужое любопытство. Эндрю напрягся, испытывая просто немыслимые желание закрыть этой девчонке рот. Он мог представить эти заголовки статей: «Изнасилование восходящей звезды Нила Джостена.» «Нил Джостен подвергся изнасилованию в доме родителей своего сокомандника?» «Аарон Миньярд убил насильника Нила Джостена?» О, Дьявол, блять, она не знала о чем говорила. Аарон ответил предсказуемо резко и очень даже мягко для столь компроментирующих слов: — Да пошла ты. — Прекратите. — Дэн бросила на Элисон предостерегающий взгляд. Она опоздала: Аарон уже начал вставать из-за стола. Эндрю знал, что на самом деле он бы не навредил всерьез, но в этот момент ему отчаянно хотелось, чтобы Аарон наконец перестал прятаться. С другой стороны, что могло вызывать столько эмоций у близнеца? Рейнолдс даже ничего не сказала про убийство. — Что? — лишь сказала Элисон, глядя на Аарона со смесью презрения и любопытства. — Таковы уж репортеры. Они как акулы — если за что-то зацепились, не отпустят, пока не сцапают жертву целиком. Пусть она и была права, Нил не заслуживал того, чтобы это осветилось на всю страну, и даже больше. — Да что ты, блять, знаешь! — взбесился Аарон, заставляя сидящего рядом в трансе Кевина вздрогнуть. Затем он резко повернулся к Эндрю, и тот не смог разобрать, зол ли его брат или находится в отчаянии. — Эндрю, ты же был там. Ты видел его. Мелкая дрожь посыпалась по позвонкам блондина, как мелкая россыпь осколков стекла. Идеальная память тут же подбросить картину, которую, он знал, он не сможет забыть никогда: полуживой Нил, его нагое разбитое тело в россыпи шрамов, пятнах крови и спермы, и его улыбка, широкая и ядовитая. Эйдетическая память это скорее проклятье, нежели дар, и Эндрю ненавидел ее в этот момент сильнее всего. Он не знал, что ответить Аарону, поэтому промолчал, пусто глядя на него. — Черт возьми, Эндрю, ты не можешь быть равнодушным. — задыхаясь, сказал Аарона на немецком. Эндрю сильнее стиснул пальцами бицепсы скрещенных на груди рук. — Это в первую очередь касается тебя. — Я был там. — просто сказал Эндрю, игнорируя последнюю реплику. — Поэтому я сказал ему ехать. Аарон уже знал, что Нил уехал в лечебницу и не вернется в ближайшее время. Это, казалось, успокоило Аарона достаточно, чтобы он сел обратно, но Эндрю видел, насколько сложно ему давались это спокойствие. Он знал это по себе, но, к счастью, Эндрю учился терпеть годами. Ники смотрел на свой стакан с таким видом, будто его сейчас стошнит; Кевин буравил взглядом дальнюю стену, словно на ней были написаны ответы на все вопросы. Рене пересела на освободившееся место и прижалась плечом к Ники. — Хочешь об этом поговорить? — Я вчера весь вечер говорил с Бетси, а сегодня утром — с Эриком, сейчас просто больше не могу. Может, попозже. Да. — Кевин? — спросила Дэн. — Не надо было увозить Нила, — глухо произнес он. Ники посмотрел на него с ужасом. — Ты же это не всерьез? Он оказался перебитый Сетом: — Боже, да перестань думать об экси, четров дебил. — голос, обычно наполненный надменностью в спорах с Кевином, теперь звучал лишь презрительно. — Поверить не могу, что ты настолько певернут, что не замечаешь, как его гнет от этого дерьма. — Тебя больше всех бесили его таблетки, — поддержала Дэн. — Что поменялось? — Нил, — сказал Кевин, скривившись от слов Сета. — Нил поменялся. Его это убьет. — Как и его наркота. — настоял Гордон. — Это разное! — вскрикнул Кевин. — Так он хотя бы себя контролировал. Теперь его отдали в руки врачей и, после всего дерьма, это.. — он беспомощно взмахнул рукой и сделал крупный глоток алкоголя, успокаиваясь. — Это разное. — просто повторил он. — Мы все переживаем за него. — медленно произнесла Рене. — Но ни для кого не секрет, как ему плохо от таблеток. Думаю, если бы он понимал, что рано, он бы не согласился поехать, правда? — она попыталась улыбнуться. Уже достаточно пьяный Кевин не смог подавить горькой ироничной усмешки. Он посмотрел на Эндрю, словно Нил мог поставить требование ехать от Эндрю выше собственной оценки рисков. — Это же Нил, — фыркнул он, закатывая глаза. — Когда он вообще о себе думал? Кевин умолк, а за ним и остальные. Все ясно осознавали, что Дэй говорил правду: Нил никогда не думал о себе. Выходил на поле во время ломки, резал руки вместо проводов, а после аварии и изнасилования и вовсе сбежал из больницы в тот же день. Минуту спустя он начал пить по-настоящему. Остальные быстро его поддержали. В последующие два часа Эндрю и Рене наблюдали, как товарищи по команде стараются нарезаться до беспамятства, и вскоре Миньярду это надоело. Лисы заказали еды, хотя аппетита как такового ни у кого не было, а Эндрю ушел на крышу, перед этим поймав ответный взгляд Рене.***
Утренние тренировки, как правило, начинались в шесть часов, проходили в спортзале и включали кардио- и силовые упражнения. Сегодня, однако, Ваймак сдвинул время на десять утра и велел собраться на стадионе. Несмотря на пару лишних часов сна, вчера Лисы здорово перебрали и сейчас, в раздевалке, с трудом хлопали мутными глазами. — Итак, что касается сезона, — объявил Ваймак. Какие бы трагедии ни случались у Лисов, он был обязан поддерживать команду в рабочей форме. — Вчера я почти целый день общался с тренерами первого дивизиона, объяснял нашу ситуацию. Прежде всего я поговорил с тренером Риманном. Эндрю находился слишком часто рядом с Кевином, чтобы не узнать фамилию тренера Троянцев. Каждый из Лис посчитал обязательным проявить интерес, но даже среди них Кевин выделился. — Сегодня комитет проведет видеоконференцию, на которой определит статус нашей команды. Не знаю, что они решат. Нила из университета никто не отчислял. Руководство клиники и деканат разрешили ему закончить семестр и сдать экзамены удаленно... — Ваймак замолчал, хотя явно хотел сказать что-то еще, но тут же передумал. Блондин понимал. Он не чувствовал ломки на собственной шкуре и скорее бы убил себя, чем позволил себе подсесть на что-то, что могло помутить его рассудок, но он снимал с этой дряни Аарона. Он ночевал возле двери ванной, игнорируя просьбы Ники пойти поесть или ночевать в своей постели. В конце концов, кузен просто сдался и приносил все необходимое Эндрю под дверь: от одеял и подушек до еды и воды. Он помнил, как кулаки брата били дверь и по инерции отдавались дрожью в спине Эндрю, когда Аарон молил выпустить его, как умолял о дозе. Он помнил панические атаки, которые пришлись глушить водкой, потому что он слишком — слишком — хорошо знал этот слабый и отчаянный голос, шепчущий «пожалуйста» на грани сил из собственных кошмаров. Но ему было плевать на это, он обещал защитить Аарона, даже если это означало защитить его от самого себя. Нила от самого себя бы там никто не защитил. Навряд ли ему было дело до учебы, когда он сражался с собственным рассудком и врачами в добавок. — Это означает, что его контракт с Лисами в силе и мы не нарушаем правил. С другой стороны, если бы Нил получил травму, дело было бы проще. Травму можно залечить, и сроки восстановления, как правило, более-менее ясны. С реабилитацией все не так однозначно. Несмотря на это, — продолжал Ваймак, — тренер Риманн встал на нашу сторону. Он пообещал, что выступит в нашу поддержку и попытается убедить остальных. На сегодня практически все команды первого дивизиона единодушны: Лисы должны доиграть сезон до конца. — Что? — Дэн едва не поперхнулась. — С чего это вдруг? Раньше нас никто не поддерживал. — Какая разница с чего, — возразил Мэтт. — Если они поддержат нас перед комитетом, меня все устраивает. — Может, это издевка? — предположила Элисон. — Слишком много команд в округе мы вышибли в этом году. Они хотят, чтобы мы продолжали играть и наконец проиграли, вернулись туда, где нам место. В таком случае мы, наоборот, утрем им нос. У нас есть Сет, и этого достаточно. — Гордон? — Ваймак повернулся к нему. Пятикурсник хмурился, глядя на Ваймака. Никто не планировал выводить Сета на поле так рано после выписки, учитывая, что в аварии он пострадал больше всех. — Если этот пиздюк смог играть уже на следующей игре после аварии, я выйду на поле в следующий раз. — сказал он. — Нил пострадал намного меньше. — с сомнением сказала Дэн. — И что? — просто сказал Сет. — Это мой последний курс. Я не хочу провести его, нежась в жалости весь год. Сейчас начинается самое веселье. — Ты не сможешь играть два тайма. — жестко напомнил Кевин. — Ни тогда не мог, ни уж тем более после аварии и такого перерыва. — Если Джостен смог отыграть два тайма без дозы, то и как-то уж справлюсь. — нахмурился Сет, выпрямляясь. — «Как-то» здесь не прокатит. — отрезал Дэй. — Прекратите, — вмешался тренер. — Кевин прав, резко отыграть два тайма это прежде всего риски, особенно сейчас. Но, как вы все уже понимаете, особого выбора у нас нет. В случае чего, у нас все еще остался план Б с тех пор, как Нил привыкал к игре. Но дело не в этом: поддержка команд еще ничего не гарантирует. — Ваймак выставил ладони, охлаждая пыл Лисов. — Комитет выслушает их мнение, но соглашаться не обязан. Я просто хотел, чтобы вы знали: у нас еще есть шанс побороться. А значит, сегодня тренируемся так, как будто нас уже допустили к играм, всем ясно? Переодевайтесь и выходите на поле. Будете бегать столько кругов, сколько раз вы жаловались, что НССА нас не поддерживает. — Боже, так это же целый день! — простонал Ники. — Тем более нечего тянуть, — отрубил Ваймак. — Шевелитесь, бездельники. Несмотря на громкие угрозы, он удовлетворился пятью километрами, после чего дал команду завершить пробежку. Лисы сделали групповую растяжку, надели защитную экипировку и приступили к тренировке. Ваймак гонял их до полудня, потом передал бразды правления Дэн и отправился на видеоконференцию с КРЭ. Ваймак отсутствовал почти час, а по возвращении забарабанил в прозрачное ограждение, показывая, что тренировка окончена. Он не стал дожидаться, пока они выйдут в раздевалку, и вместо этого сам вышел на поле. Лисы замерли, боясь пошевелиться и даже вздохнуть. Непроницаемое лицо тренера только усиливало их тревогу. Ваймак приблизился к Дэн и жестом подозвал всю команду. Эндрю приблизился к тренеру вместе с остальными, отличаясь привычным холодным равнодушием, но встал в стороне. — Завтра встречаемся здесь в шесть утра, — сказал Ваймак. — В пятницу нам нужна победа.***
Ночь была холодной, но, несмотря на это, Эндрю открыл окно на распашку, снимая москитную сетку и закуривая. Янтарная жидкость в бутылке слегка разбрызгалась, когда он запрыгнул на подоконник. Блондин устремил взгляд на темное ночное небо, разглядывая звезды и неосознанно выглядывая известные созвездия. Если бы кто-то был рядом и кому-то было бы дело, он бы без сомнений указал на те, что успел найти. Сознание его медленно расслаблялось и отпускало тяжесть с плеч с каждым глотком крепкого виски. Он стряхнул пепел вниз с окна, отвлекаясь от неба, чтобы проследить за серыми махнатыми комочками, дотлеваюшими в полете. Было почти уютно, если бы Эндрю был знаком с чем-то подобным. Шаркающие шаги заставили его вздрогнуть. Он выбросил сигарету вниз и потянулся к ножам, действуя рефлекторно, а когда обернулся на шум, заметил, что Аарон так же потрясенно уставился на него. Эндрю отпустил руки, расслабляясь. Пустой взгляд без заминки нашел дрожащие пальцы брата и темные мешки под глазами. — Эндрю? — спросил Аарон, словно ожидал увидеть кого-то другого. Блондин лишь отложил бутылку с алкоголем и зажег новую сигарету, с тоской думая о той, что улетела вниз. — Что ты здесь делаешь? — снова подал голос Аарон. — Сижу. — бесцветно ответил он. Наконец лицо Аарона перестало напоминать оленя при свете фар и наконец стало похожее на его перманентное. — Это понятно. Почему не спишь? Эндрю выгнул бровь, глядя на брата. — Я первый спросил. — совершенно по-детски сообщил Аарон. — Просто. — пожал плечами Эндрю, не собираясь рассказывать брату о бессоннице и густых кошмарах. — Не думал, что даже ночью мне будут мешать курить. — Раньше мы не мешали тебе пропадать на крыше или уезжать. — Аарон сел на диван, забираясь на него с ногами. — Что изменилось? — Обстановка? — хмыкнул Эндрю. — Разве хоть кто-то из вас способен сейчас замечать что-то, кроме горя? — заметив, что Аарон собирается произнести что-то еще, Эндрю сказал: — Твоя очередь отвечать на вопросы. Близнец буравил его недовольным взглядом, но не смог выдавить из Эндрю ничего, кроме безразличия. — Я не могу так спать. — он отвернулся. — Мне.. страшно. Эндрю отложил бутылку и затянулся, выдыхая дым в сторону окна. Что ему нужно было делать с этим знанием? Если Аарон ожидал от него какого-то утешения, то пришел явно не к тому человеку. — Если обычная поездка к Хэммикам обернулась этим, то что еще может случится? — сказал Аарон. Эндрю нахмурился, стискивая зубы. Он не для того контролировал их, чтобы они ощущали себя не в безопасности. Даже если сам Эндрю не мог себя таковым чувствовать. — Я защищу вас, идиот. Я обещал. — О, серьезно? — едко выплюнул Аарон. И Эндрю знал, что он сейчас произнесет еще до того, как Аарон снова открыл рот. — Это не помешало Дрейку напасть на Нила. Это не помешало ему напасть на тебя. Несмотря ни на что, это звучало, как пощечина. «Заткнись», хотелось сказать Эндрю, но он лишь произнес: — У меня не было с Нилом сделки. Я не следил за ним так, как за вами. — Прекратите говорить про сделки. — раздражался Аарон. — Никакая сделка не может заставить тебя игнорировать изнасилование. Я не верю в это. Не после всего. Скажи мне, что я не прав. Он молчал. — Эндрю. — почти с мольбой в голосе произнес Аарон. — Скажи мне, что ты не делал это, чтобы защитить меня. Но Эндрю молчал, потому что сказать ему было нечего. Что здесь впринципе можно было сказать? Эндрю не собирался рассказывать Аарону, как Дрейк нашел его письмо. Не собирался рассказывать, как предложил Кэсс взять его на пару недель и как только Эндрю рассказал, что на самом деле просто хотел оказаться в одной койке с близнецами. Ни в одной реальности он бы не взвалил эту мерзкую правду на Аарона. Но, похоже, ему и потребовались слова: — У нас даже не было сделки, Эндрю! Почему ты продолжаешь покрываться ею? Почему ты продолжаешь делать вид, что тебе плевать на меня? — Потому что я обещал защитить тебя. — сказал Эндрю, заставляя свой голос звучать ровно. — Я не обещал сделать тебя счастливым. И ты глуп, если думаешь, что я подразумевал это. — Но если я просто хотел брата? Если я не хотел, чтобы ты жертвовал собой ради меня, чтобы ты убивал ради меня? Я просто хотел, чтобы ты был рядом. Этого было бы достаточно. — Но ты ушел. — гнев разрастался по его венам, скапливаясь в груди и вставая поперек горла. — Я взял с тебя обещание, оставаться рядом до выпуска. Но каждый раз ты выбирал кого-то другого. — Я думал, что не нужен тебе. — разбито пробормотал Аарон, потрешенный его словами. — Ты послал меня, а потом просто убил ее. Разве это похоже на действия человека, который заботится? — Это не повод нарушать сделку. — сказал Эндрю. — Она причиняла тебе боль и я сделал так, чтобы этого не повторялось. — Прошло пять месяцев... — Потому что несчастные случаи требуют подготовки. — отрезал Эндрю. — Но она была нашей матерью. — Она была мне никем. — с презрением сказал Эндрю, словно одна это перспектива вызывала у него отвращение. — Все, что она сделала это отдала меня в приют и избивала тебя. Она не была мне матерью. А вот Кэсс.. — Что? — потрясенно прошептал Аарон. Эндрю заставил свой голос лишиться всяких эмоций: — Она могла ею стань. Собиралась усыновить. — сказал он. — Ты не мог согласиться на это! — Может быть, — уклончиво ответил Эндрю. — Дрейк просто нашел твое письмо. Вот и все. — Но ты даже не знал меня. — Разве это имеет значение? — выгнул бровь Эндрю. — Ты мой брат. Сам попросил перестать прикрываться сделкой. — Я не понимаю. — пробормотал Аарон. — Почему ты не рассказал мне? Лютер знал. — Только потому что он готов был отдать меня Кэсс после колонии. Он знал, что Тильде я нафиг не сдался. — И.. и что теперь? — Ничего. — хмыкнул Эндрю. — Ты все еще человек, которого я обещал защитить. — Но я не хочу, чтобы ты страдал от этого. — Тш-ш, Аарон. — почти шепотом произнес Эндрю, подаваясь вперед. — Не говори глупости. Если тебе нужно поплакаться кому-то в плечо, вали к своей чирлидерше. Но только, чтобы я не видел этих соплей. Аарон вздрогнул и потупил взгляд. Эндрю надеялся, что упрек заставит его отвалить, но, очевидно, Аарон оказался достаточно глуп: — Если ты знал, почему ничего не говорил? — А что бы это изменило? Ты бы перестал быть злобным тупицей, считающим меня контролирующим мудаком? Сомневаюсь. Ты бы нашел кого-то нового. — сказал Эндрю. — Но если тебе так не терпится, я могу пойти и убить ее прямо сейчас. — Нет! — чересчур оживленно запротестовал Аарон, и когда Эндрю не сдвинулся с места, понял, что совершил ошибку. Лицо Эндрю лишилось всяких эмоций, оставляя лишь холодную ярость. Понимая, что терять уже нечего, он сказал: — Кейтлин не заслужила на это. — Избавь меня от необходимости слушать об этой мерзкой девчонке. — отрезал Эндрю. — Иди, и оставь меня в покое. — Ты правда не против? — Делай, что хочешь. Мне плевать. — Эндрю отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен. Аарон тихо встал и ушел на кухню. Послышался тихий рокот чайника, а потом Аарон вернулся в спальню с кружкой чая. Эндрю больше не смотрел на него. Он готов был мириться с разговором об их сделке, если бы это помогло Аарону прояснить ситуацию и успокоиться. Но он не собирался ни слова слушать о Кейтлин — об очередном доказательсве нарушеной сделки. Ему и правда было плевать. Этот разговор не мог повлиять на Аарона достаточно, чтобы он резко стал выполнять условия обещания и прекратил общение с этой черлидершой. Максимум, он бы продолжил играть в послушного, прячась с ней укромнее. Но это не было удивительно. В конце концов, никто и никогда не выбирал Эндрю, и он не собирался добиваться этого от Аарона.***
В этом году рождественский банкет для команд экси юго-восточного округа проходил в университете Брекенриджа. Начинался он довольно поздно, что позволило Лисам отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне. Тем не менее в пути предстояло провести целых семь часов. Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия тоже осталась позади, все мысли Эндрю вращались вокруг Нила и Рико. Нил лежал в клинике почти пять недель, и вестей от него не было. Даже Бетси не знала о состоянии Джостена с тех самых пор, как отвезла его в Истхейвен, а Стюарт Хэтфорд пропал со всех радаров и, похоже, даже Ваймак с ним больше не контактировал. Эндрю заставлял не думать об этом, но получалось плохо; к тому же он знал, что сегодня вечером он непременно услышит по этому поводу какую-нибудь подлость от Рико. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. Кевин почти всю дорогу проспал, так как с утра залил в себя равное количество кофе и алкоголя, но за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. На подъезде к стадиону Шакалов Эндрю повернулся к Кевину на соседнем сидении. Тот разглядывал в окно автобусы других команд, и, судя по тому, как его перекосило, среди прочих он обнаружил автобус Воронов. Проследив за его взглядом, Миньярд в этом лишь убедился. Эндрю протянул руку и щелкнул пальцами перед его носом. Кевин перевел на него пустой взгляд, тяжело дыша. — Если отойдешь хоть на шаг, сделаю так, чтобы тренер не выпустил на поле всю весну, усек? — Да. Лисы забрали из багажного отсека праздничную одежду и проследовали за охранником внутрь. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звезды пуансеттии, в углу стояла высокая ель. Тяжелые маты под ней защищали покрытие поля от царапин, тут же горкой были сложены небольшие презенты. Эндрю осмотрел обстановку бегающим взглядом и двинулся дальше. Лисам отвели места напротив Шершней из университета Уилкса-Майерса, и Эндрю сел почти в самом конце, усадив рядом с собой Кевина. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. — Итоговый рейтинг команд подсчитан, — без каких-либо предисловий объявил он. — По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды. Перечисляю их по местам в турнирной таблице, от первого до четвертого. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бельмонта. Морияма передал микрофон более добродушному тренеру, и тот с чувством произнес традиционные поздравления и пожелания. Не дожидаясь, пока он закончит, девушка из команды Шершней перегнулась через стол и спросила, обращаясь к Кевину: — Как, черт побери, вы вдвоем уделали брекенриджцев? — Не вдвоем, — возразил Кевин. — Слава богу, нам повезло. В этом году у нас реально есть шанс на победу. — И мы его не упустим, — подтвердила Дэн. — Мы обязаны это сделать. Мы должны взять у Воронов реванш. Шершни обменялись между собой сочувственными взглядами, но никак не прокомментировали ее высказывание. Эндрю же давно перестал реагировать на их оптимизм. Официанты подали обильное угощение, и команды взялись за еду. Беседа за столом сделалась оживленной и шумной. Кевин вступал в разговор, когда речь заходила об экси, выходил из него, едва менялась тема, и украдкой поглядывал в сторону Воронов, пока Эндрю не пинал его. Пока еда в желудках гостей переваривалась, ведущие провели несколько игр. Потом все столы, за исключением одного, с поля убрали; официанты внесли большие чаши с пуншем и пластиковые стаканчики. На смену рождественским композициям пришла ритмичная музыка, и поле превратилось в танцплощадку. Команды перемешались между собой. Аарон первым растворился в толпе вместе с Кейтлин, которую осмелился пригласить. Эндрю не удосужил ее даже взглядом, игнорируя вприципе факт ее существования, но продолжал следить за братом. За ними постепенно танцевать ушла и остальная команда. Эндрю остался сторожить Кевина даже после наивного предложения Рене составить ей компанию. Несмотря на то, что каждый раз он соглашался быть ее партнером на банкете, никогда по настоящему они не вели себя так. К счастью, в этот раз Ваймак не принуждал их к общению с другими идиотами, фанатеющими по пинанию мяча палками. Кевин был не в настроении праздновать, а Эндрю избегал находиться в окружении большого количества людей, зная, что в толпе слишком легко не заметить Рико и потерять из виду Кевина. Рико отыскал их через полчаса, хотя сюрпризом его появление не стало. За спиной Мориямы маячил Жан. Кевин, поднеся к губам стаканчик с пуншем, так и замер. Эндрю шагнул вперед, заслоняя его собой. Это вызвало у Рико улыбку, его лицо светилось почти искренней радостью. — Забавно наблюдать, как некоторые псы достойно исполняют свой долг, — произнес Рико, а затем поднял взгляд на Дэя. — Правда, Кевин? На оскорбление Эндрю не моргнул и глазом. Какое ему дело до слов того, кто на самом деле лает, но на прямую никогда не кусает? Рико скорее напоминал гиену, нежели собаку: он был опасен, но никогда не действовал в одиночку. Даже сейчас он приперся с пернатым другом. — Я не люблю повторять, Рико. — сказал Эндрю. — Не трогай то, что принадлежит мне. — Твоя самоуверенность больше не забавляет. — улыбка померкла на лице Рико. — То, что ты решил для себя, не означает, что это правда. Кевин знает, кто его Хозяин, а мнение его псинки меня не волнует. Так что сделай вам обоим одолжение, закрой рот. Твое самомнение уже стоило тебе потери товарища. Кстати, где он? Рико оглянулся, словно ожидал, что Нил появится из воздуха. Эндрю, однако, за это короткое мгновенье успел прогнать его слова в своей голове с десяток раз. Рико не мог иметь в виду Сета, ведь план по его убийству провалился, да и на Гордона Эндрю было плевать. Рико опять посмотрел на Эндрю и наставил на него указательный палец, словно что-то припомнил. — А, ну да, я слышал, его упрятали в больничку. Вроде как твой сводный братец оттрахал его до потери пульса. Какое безобразие. Он оставил свой отзыв тебе? Эндрю сжал кулаки, словно не чувствовал, как пульс скачет в ушах. — Рико.. — выдавил Кевин совершенно разбито за его спиной. Эндрю не ожидал, что тот вмешается. — Ты не мог. Скажи мне, что ты не сделал этого снова. Кевин толкнул Эндрю плечом, когда попытался протолкнуться к Морияме мимо него. Миньярд удержал его, но Дэй успел схватить Рико за рукав и крепко сжать. — Ты, блять, не мог сделать этого с ним. Эндрю попытался затолкать дрожащее удивление и оставить его на потом. Медленное осознание, что Морияма и Дэй знали, что Нил подвергался сексуальному насилию раньше, заставило его тошнить. Если Рико мог найти информацию о психиатре Нила, когда наводил справки, тогда как мог знать Кевин? Это должно было быть просто жестокой догадкой. — Дрейк — занятный тип, — не унимался Рико. — Спасибо полиции, что вывела меня прямиком на него, иначе я бы с ним так и не познакомился. Кстати, Кевин, ты в курсе, что оклендских адвокатов можно подмазать за сущие гроши? Три телефонных звонка, и дело сделано. — Ты все подстроил… — медленно произнес Кевин, словно еще не понял. — Что поделать, знаешь, как я удивился, когда узнал, что Дрейк подружился с нашим давним другом? Но самое интересное впереди. — Кевин покачал головой, и Рико, ухмыльнувшись, продолжил: — Вдобавок я подкупил одного из докторов в Истхейвене. Конечно, никто не знает, как звали того охранника, но Нил оказался достаточно болтлив, когда не контролирует себя. Реконструкция прошлых событий и вот, ваш Нил уже не такой всемогущий. Слов у Эндрю и так не было, но теперь дрожь Кевина передалась и ему. Терпеть стало невыносимо, поэтому ответил он ударом. Места для замаха было маловато, но ему хватило, и он вмазал Рико прямо по губам, с которых слетали дурные слова. Морияма отшатнулся, сделав шаг назад, места стало чуть больше, и Эндрю ударил снова. Его руки сами по себе потянулись к повязкам, но он тут же почувствовал на себе чьи-то еще руки — дерущихся начали разнимать. Эндрю содрогнулся всем телом, сопротивляясь тошнотворным прикосновениям. Прежде чем их растащили в стороны, Морияма успел в последний раз притянуть его к себе и прошипеть: — Он сам виноват в том, что теряет то, чем очень дорожит. Между ними оказалось слишком много народу. Кого-то Эндрю узнал: сначала Мэтта, потом Жана и еще нескольких, чьи лица он видел только из-под решетки шлема. Мозг пытался соединить внешность и имена, но потом счел усилие излишним. Ни один из этих людей не был Рико. Эндрю яростно вырывался, стремясь вновь добраться до Мориямы. Ему удалось приблизиться настолько, чтобы ухватить Рико за рукав и прошипеть: — Если ты, блядь, дотронулся до него хоть пальцем… Появившийся из ниоткуда Ваймак за ворот оттащил Эндрю от Рико. Между ними собралась толпа тренеров, и возбужденный гул голосов почти сразу оборвался. Несколько мгновений Эндрю, который из-за плеча Ваймака продолжал смотреть на Рико, слышал лишь собственное прерывистое дыхание. Пол под ногами почему-то дрожал, а может, это Эндрю трясло так, что весь стадион грозил вот-вот обрушиться прямо на него. — Что, черт побери, здесь происходит? — потребовал ответа тренер брекенриджцев. — Это рождественский банкет! Если кто забыл, Рождество — светлый праздник, когда люди веселятся и желают друг другу добра. Объясните немедленно, в чем дело! Эндрю и Рико не отвечали; оба продолжали жечь друг друга взглядами. Жан, как обычно, встал за спиной у Рико, его напряженное лицо выражало хмурое неодобрение. Эндрю в этот момент жалел, что не выхватил ножи раньше. Ему страшно хотелось полоснуть одним глотку Рико, и если бы он сделал это, ему было бы плевать на последствия. Тренеры ждали. Когда стало ясно, что продолжения не последует, один из них окинул толпу суровым взглядом. — Следующий, кто затеет драку, будет наказан и просидит на скамейке пять матчей кряду, будь то весенний сезон или осенний. Всем ясно? Нестройный хор ответил «да». Тренер брекенриджцев метнул сердитый взгляд на Рико и Эндрю. — А вы двое чтобы до конца банкета не приближались друг к другу. Ваймак, выведите своего отсюда, пусть придет в чувство. — Эндрю дрался не сам с собой, — со сталью в голосе произнес Ваймак. — Если тренер Морияма выбирает дальнюю половину поля, мы останемся на ближней. — Разумеется, — бесстрастно ответил Тэцудзи. — Рико? Они двинулись прочь, и Ваймак практически на себе потащил Эндрю в противоположном направлении. Он успел заметить, как Кевин потерянно шел за ними. Он знал, что Эбби и Лисы идут за ними, но не оборачивался — его взгляд был все еще прикован к Рико. Когда Ваймак пропихнул его в дверь, Эндрю потерял его из виду, но поднял глаза на тренера лишь после того, как тот усадил его на скамью. Раздраженным взмахом руки велев Кейтлин и Томасу, приятелю Ники, возвращаться на банкет, Ваймак повернулся обратно к Миньярду. — Что это, нахрен, было? — Тренер?.. — Не смей прикидываться, дебил безмозглый! — Нет, серьезно, — Ники смотрел на кузена круглыми от удивления глазами, — Что произошло? — Монстр врезал Рико, — сообщил Сет. — И это было красиво. — Что? — крякнул Ники. — Так нечестно! Я все пропустил! Повтори на бис, а? Нет, лучше не надо, — поспешно добавил он, поймав испепеляющий взгляд Ваймака. — Тренер, нельзя же осуждать человека за мечты, верно? — Заткнись, — бросил Ваймак и опять посмотрел на Эндрю, сдвинув брови. — Я жду. Эндрю продолжал молчать, поэтому Кевин, совладав с голосом, сказал: — Рико подкупил прокурора. — слова дались ему с явным трудом. — Он помог бы снять с Дрейка обвинения, если бы он выжил. Эндрю скрипнул зубами. Тот день он все еще вспоминал с кошмарами. Перспектива, что после содеяного с Нилом, он мог еще и остаться безнаказанным, заставила его кипеть. В динамиках все так же гремела музыка, но Лисов накрыла оглушительная тишина. Аарон прервал ее первым: — Это не может быть правдой. — Я убью его. — выдохнул Ники. Эндрю наконец нашел взглядом тренера: — Заберите Джостена из больницы. — сказал он. Тренер нахмурился сильнее, не понимая, но явно не ожидая чего-то хорошего. — Рико подкупил врача. Он собирается заставить Нила пройти через это снова. Уже заставил. Казалось, тишина сгустилась до чувства удушья. Старшекурсники как по сигналу посмотрели на тренера, но компания Эндрю продолжала смотреть смотреть на него. — О чем, блять, речь? — не выдержала Элисон. — Через что «это»? Разве это не было просто нападение? Тренер покачал головой, не собираясь рассказывать и, пожав губы, уставился на Эндрю с видом напряжения во всем теле. — Поехали домой. — наконец сказал тренер. Его простой отказ говорить об этом сейчас заставил Эндрю снова сжимать кулаки, но он знал, что Ваймак не проигнорирует его слова. До конца банкета оставалось еще несколько часов, но медлить с отъездом было опасно. При следующей встрече с Рико Лисы точно попытались бы свернуть ему шею. Полагаясь на выдержку Рене, Ваймак отправил ее за Кейтлин и Томасом. Как только она их привела, команда поспешила к автобусу, задержавшись, лишь чтобы забрать вещи, но не тратя время на переодевание. Через считанные минуты Ваймак выехал на шоссе. Обратный путь они проделали в тишине. Стояла глухая ночь, однако, несмотря на поздний час, в дороге никому не спалось.***
Как оказалось, даже решать ничего не пришлось. Ваймак созвал команду на следующий день после банкета почти за несколько часов до выезда старшекурсников в аэропорт: мама Мэтта пригласила всю команду в гости в Нью-Йорк. Старшекурсники охотно согласились, а вот Эндрю ясно и понятно дал разъяснение, что не отправит своих людей с ними. Его впринципе поразило с какой беспечностью Мэтт предложил ему билеты на всю компанию. Когда Лисы наконец собрались, тренер выглядел до невозможности напряженным и расстерянный вид Эбби рядом настроения не прибовлял. — Вы что-то решили на счет Нила? — сходу начала капитан. И в самом деле, много думать не нужно было: сейчас только Джостен был настолько серьезной темой, чтобы собрать команду, когда они должны были ехать на каникулы. Ваймак указал на кресла: — Садитесь. — сказал он. Дождавшись, когда Лисы расядутся, он сделал глубокий вдох и начал: — Звонили по поводу Нила. Доктор Слоски был его ведущим врачем. Он в краце рассказал о том, как протекает реабилитация Нила. — И что? — подтолкнул Сет. — В целом, нормально, но он так же упомянул, что ситуация в Колумбии слишком повлияла на него. — он осмотрел кузенов и Кевина, учитывая, что только они знали всю правду, вздохнул снова, словно уже устал от этой темы, и оперся на телевезионую тумбу позади. — Нил бредил, и достаточно сильно. Их психиатр утверждает, что у Нила могут развиться психологические проблемы, а доктор Слоски просит уговорить Нила остаться на две недели восстановления. — То есть, ломка позади? — уточнил Мэтт. — Да, но по-нормальному ему нужно пройти психологический курс лечения. Это обычная практика. Но Нил отказывается от нее. — Не удивительно, если Рико подкупил врача. — презрительно скривила губы Элисон. — Это этот Слоски? — Навряд ли. — покачал головой тренер. — Проблема в том, что его отказываются выписывать без уверенности, что он получит психологическую поддержку. — Они там все отупели? — изумилась Рейнолдс. — Они насильно собираются удерживать? — Так и в чем проблема, тренер? — подал голос Эндрю. — У нас есть Би. — Точно! — поддержал Ники. — Этого будет достаточно. — Вы всерьез думаете, что Нил станет говорить с ней? — Даже если нет, это ведь лучше, чем если он останется там с людьми Рико еще на две недели? — неуверенно сказал Ники. — Боюсь представить, что с ним там делали, зная, как этот ублюдок ненавидит Нила. — Рико подкупил только одного врача. — вмешалась Эбби. — Судя по всему, остальные ничего не знают. — Ага, великие слепые. А я тогда первоклассный вратарь. — фыркнул Сет. Элисон в его объятьях не сдержала усмешки. — О чем вообще идет разговор? — недоумевала Дэн. — Его нужно забирать. Ваймак потер переносицу пальцем, собираясь с мыслями. — Деканат устроит взбучку. — проинформировал он. — Мы не можем рассказать им, что один из врачей намеренно вредит Нилу. А руководство клиники запросто передадут им данные о психологическом состоянии Нила. — И что нам делать? — осунулась капитан. — Давить. — сделал единственный возможный вывод Ваймак. — Поступим так: я возьму на себя деканат, вы, — он указал на старшекурсников. — Отправляйтесь туда, куда собирались. А вы заберете Нила сегодня же. — теперь он смотрел на Эндрю. — Боюсь завтра может быть поздно. — Может мы перенесем билеты? — предложил Мэтт. — Нет смысла. — качнул головой Ваймак. — Всем скопом за ним точно ехать не нужно. Я поговорю с Бетси. На этим все, не опоздайте на самолет. Ваймак хлопнул по дереву, показывая, что разговор окончен. Несмотря на то, что капитан явно хотела поспорить и поехать за Джостеном самостоятельно, она ничего не сказала. На улице, когда компания Эндрю загружалась в машину, Дэн подала голос: — Приведите его целым, прошу. — сказала она. — Брось, кэп, — с иронией сказал Эндрю, опершись на водительскую дверь. Ники оставил заднюю открытой и выглянул из салона с видом любопытства. — У нас нет с Нилом разногласий, чтобы калечить его. А вот у тебя.. — Прекрати, чудик. — сказал Сет. — Дело не в разногласиях. — Ну да, кому, как не тебе об этом говорить. — фыркнул без злобы Ники. — Это вы прекратите так предвзято к нам относиться. Мы нравимся Нилу. — Ники прав, — поддержала Рене, кладя на плечо Дэн руку. — Нил доверяет Эндрю больше. Думаю и их ему будет приятнее видеть после всего. Он будет в порядке, правда, Эндрю? — Конечно, не-монашка. — со всей серьезностью кивнул Эндрю и отсалютовал ей двумя пальцами от виска. Он не стал зацикливаться на ее улыбке и сел за руль. — Запихивайся уже. — сказал он Ники. Как только все устроились, он выехал на шоссе. Дорогу до Истхейвена Эндрю изучил еще вчера. Сориентироваться было легко: большую часть маршрута они ехали тем же путем, что и в Райские сумерки, и только на последнем пятнадцатиминутном отрезке огибали Колумбию по объездной и уходили на северо-восток. Когда подъежали к больнице, нервы Кевина начали сдавать: пальцы задрожали настолько сильно, что даже боковым зрением Эндрю это заметил. Ворота открывались автоматически, на парковке было относительно пусто. Эндрю заглушил мотор и вышел. Ники и Аарон быстро последовали за ним, а Кевин слегка задержался. Дэй с тревогой посмотрел на главный вход, а когда заметил, что Эндрю за ним наблюдает, попытался замаскировать нервозность. — Вправду его боишься? — спросил он. — Нет. — не очень-то убедительно ответил Кевин. Может, он и правда не боялся именно Нила. Возможно, проблема была в том, что спустя много лет он встретил Нила удолбанным таблетками. Фактически только сейчас ему предстояло по настоящему встретиться с давним знакомым. Все четверо направились к входу. Братья шли сразу за Эндрю, Кевин отставал, и от Эндрю это тоже не укрылось. Он подумал, что его нерешительность должна бы его насторожить, однако, прислушавшись к себе, ничего не почувствовал. Шагая к стойке регистрации, Эндрю бегло рассмотрел интерьер, но по настоящему его ничего не зацепило. Женщина, сидящая в регистратуре, подняла взгляд с компьютера, когда они приблизились. — Нил Джостен. — просто сказал блондин. Она показала на лежавший перед ней журнал: — Будьте добры, распишитесь вот здесь. Я позвоню доктору Слоски и скажу, что вы ожидаете. Лисы сгрудились над стойкой и поочередно царапнули свои фамилии на бумаге. Эндрю отошел последним, но, как оказалось, долго ждать не пришлось. Довольно скоро к ним подошел мужчина средних лет. Он с улыбкой пожал каждому руку. — Меня зовут Алан Слоски, я основной лечащий врач Нила. Спасибо, что приехали. — Основной? — переспросил Ники. — А сколько всего докторов к нему приставили? — Четверых, — сказал Слоски. Стоящий в стороне Эндрю сжал кулаки. Четыре врача, как минимум один засланец ублюдка Рико. И ни один из остальных ничего не заметил. Или предпочли не замечать, спихивая "заскоки" Нила на травму и слабую психику. В ответ на недоуменный взгляд Ники он пояснил: — Наши пациенты довольно часто находятся под наблюдением сразу нескольких врачей. Например, я веду сеансы групповой терапии, мой коллега проводит с пациентом индивидуальный интенсивный курс, а один из реабилитологов дает рекомендации по приему лекарств. Я лично подбирал специалистов для Нила, и, уверяю, с ним работали лучшие врачи. — А, ну тогда вопросов нет, — бросил Аарон. Слоски покосился на него, уловив сарказм, но на провокацию не поддался. — Учитывая, что его выписывают раньше, могу я рассчитывать, что в ближайшие дни вы поддержите Нила? Если возникнут вопросы или потребуется совет, звоните мне в любое время. Я оставлю визитку. — Спасибо, у нас есть Бетси, — отказался Ники. Психиатр вопросительно взглянул на него, и Ники добавил: — Доктор Добсон. — Ах да. — Слоски одобрительно кивнул, потом оглянулся на пустой коридор и жестом пригласил всех в приемный покой, расположенный по соседству с регистратурой. — Прошу, присаживайтесь. Ваш друг сейчас спустится, ему нужно только выписаться из палаты. Они и расселись — Ники и Аарон на диване, Кевин в кресле, а Эндрю прислонился к стене рядом. Наконец он мог подумать об этом в относительном покое. Что Эндрю знал о Ниле? Его прошлое, это не исключено, но о нем, как о человеке, он знал лишь его защитные повадки в сторону Кевина, то, как он отвергает свою боль и как принимает свою травму как нечто должное. Знал ли Эндрю, как Нил будет вести себя без таблеток? Нисколько. Они заключили сделку, когда Нил приходил к ним спать после кошмаров, а в свою очередь обещал показать себя настоящего. Но мелких перерывов между приемами таблеток и его относительной трезвости в такие моменты было мало. Создавалось впечатление, что Нил не знал, что показывать, когда соглашался на это. Не это ли он имел ввиду, когда говорил «не разочаровываться»? Мысли Эндрю оборвались, не прийдя ни к какому точному выводу. В дверях стоял Нил, за его спиной возвышался Слоски. На Ниле были тот же черный спортивный костюм, в котором он уезжал, на плече висела сумка — судя по всему, с вещами, которые они купили по дороге. Он не хотел задерживаться здесь и почти скомандовал уходить, но в этот момент наконец увидел лицо Нила, и слова застряли в горле. Это лицо не выражало абсолютно ничего, а глаза были настолько пустыми, что у Эндрю зачесались предплечья от желания выхватить лезвия. Кроме того, Эндрю знал о линзах и догадывался, что волосы Нила тоже крашеные, но он не ожидал.. рыжего. Он впринципе не ожидал, что, уехав с дерьмовым коричневым, он выйдет с темно-рыжим. Задержав взгляд на Лисах лишь для того, чтобы рассмотреть, кто за ним приехал, Нил отвернулся. Эндрю очнулся первым и подтолкнул остальных поторопиться, нехотя задерживаться дольше необходимого. Кевин, глядя в спину Нила с явным страхом на лице, споткнулся о порог больницы, но Аарон успел подхватить его за рукав. Пока они разбирались с собственными эмоциями, Нил спустился к парковке и, проходя мимо мусорных контейнеров, выбросил туда сумку, даже не глядя. К тому времени Эндрю успел разблокировать двери и ждал остальных. Ники и Аарон садились по обыкновению сзади, но в этот раз Нил обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Поверх машины он смотрел на Кевина, не меняя выражения на своем лице и, видимо, не найдя ничего интересного, опустился в салон. Эндрю аккуратно выезжает с парковки и давит педаль газа в пол, испытывая желание поскорее оказаться в Пальметто. Нил смотрит в зеркало заднего вида и ни на что не реагирует, пока они не подъежают к дому Эбби. Выходя из машины последним, Нил бросает взгляд на Кевина и произносит что-то на французском. Дэй неуверенно и со смесью тревоги смотрит на Эндрю, но тот лишь равнодушно кивает. Он знает, что Нил не стал бы вредить Кевину.
Примечания:
Тгк - https://t.me/mouettess
