Глава тридцать шестая
28 апреля 2025 г., 01:17
В среду, когда их самолет приземлился в аэропорту Южной Каролины, Нил чувствовал себя вполне в порядке. Трясущееся под ногами покрытие и шум толпы раздражали, но не больше обычного. Он шел за Эндрю и Кевином, которые уверенно прокладывали путь через людей. Ники и Аарон держались рядом.
Нил почти не обращал внимания на крики, объявления, мелькающие лица. Толпа была всего лишь фоном — неприятным, но не страшным.
Они получили багаж. Нил повесил сумку на плечо и, не дожидаясь остальных, пошел к выходу. Жаркий воздух ударил в лицо сразу же, как только автоматические двери распахнулись.
Вместо того чтобы ехать сразу на стадион, группа направилась в небольшое кафе неподалеку от аэропорта.
Кафе оказалось маленьким и запущенным, с плоским запахом пережаренного масла и дешевого кофе. Нилу было все равно. Он следом за Эндрю занял место у окна, швырнул сумку под стул и уставился в одну точку.
Кевин, бурча что-то себе под нос, пошел заказывать еду. Ники и Аарон остались за столом: Ники вертел в руках салфетку, Аарон молча листал телефон.
Эндрю бесшумно поставил перед Нилом пластиковую бутылку воды.
— Пей, — коротко сказал он.
Нил взял бутылку, не удосужившись посмотреть на него. Пить не хотелось, но он все равно сделал глоток больше для вида.
— Пять порций макарон с сыром, — сказал Кевин, возвращаясь и ставя на стол контейнеры с чем-то горячим. — Через пол часа поедем.
— Ага, — отозвался Ники.
Нил промолчал. Ему было плевать, сколько времени они здесь проторчат. Встретиться с командой — просто еще один пункт в списке того, что нужно пережить.
Они быстро перекусили. Нил жевал без особого интереса, едва ощущая вкус еды, но Кевин проследил, чтобы его тарелка осталась пуста.
На улице стояла изнуряющая жара. Асфальт плавился под ногами, воздух дрожал. Они молча поймали такси — вместительный минивэн, скрипнувший дверью, когда все загрузились внутрь.
Аарон сел у окна и снова уткнулся в телефон. Ники что-то шутил, Кевин ворчал о расписании тренировок. Эндрю молчал. Нил смотрел в окно, отрешенно провожая взглядом одинаковые пейзажи: заброшенные закусочные, старые мотели, пустые поля.
Такси довезло их до стадиона за двадцать минут. Огромное здание маячило над дорогой, ослепительно белое под солнцем. Машина остановилась у бокового входа, и Нил выскользнул первым, поправив на плече ремень сумки.
Остальные вышли следом. Ники что-то говорил — возможно, шутил, — но Нил не слушал. Он знал, что внутри их ждут остальные: команда, тренер, надо будет пожать пару рук, обменяться парой фраз.
Ему это было не нужно. Он не собирался сегодня ни с кем разговаривать. В этом не было необходимости.
Нил и Эндрю остались снаружи. Не сговриваясь, они зажгли по сигарете и Нил прислонился плечом к забору, ограждающему Лисью нору. Он чувствовал себя в порядке, но все еще измотано. Он не знал, был ли это контраст с почти четырьмя годами, которые он провел, прыгая и носясь, как новорожденный щенок, от действия препаратов. Как бы то ни было, похоже, теперь это то, с чем ему придется существовать.
Всего через минуту Ваймак выходит из стадиона и направляется к ним. Нил уже виделся с ним, когда был трезвым, но он осознает, что этого было чертовски мало, чтобы Ваймак заново познакомился с ним, так что он ждет.
Тренер одет в одну майку и джинсы, и даже с терпимостью Нила, ему становится холодного от одного взгляда на голые руки. Ваймак не приближается слишком близко, он смотрит на невозмутимые лица Нила и Эндрю, а затем со вздохом тянется к своей пачке сигарет и тоже закуривает.
— Нил, — зовет мужчина и хмурится.
— Тренер. — просто говорит Нил.
Он никогда не был болтливым, а остатки его активности, с которыми были знакомы Рико и Кевин в детстве, мать выбила из его еще в первые годы бегства. Он не видит смысла и не испытывает желания вести светскую беседу с Ваймаком.
— Ты будешь в порядке ближайшее время, чтобы не устанавливал над тобой круглосуточную няню? — спросил Ваймак, и этого достаточно, чтобы Эндрю рядом фыркнул.
Нил выгнул бровь в немом вопросе и поднес сигарету к губам. С его рта вылетает дым вместо слов, а после Ваймак щелкает пальцами
— Ты говорил с Бетси? — вместо ответа спросил тренер.
— У меня был выбор? — спрашивает Нил в ответ.
На парковку заезжает грузовик Мэтта, он делает петлю в поиске свободного места. На какую-то секунду ему хочется посмотреть, испугаются ли они его в трезвом состоянии, без улыбки и бесконечной энергии. Установленое между ним и капитаном согласование кажется достаточно шатким, чтобы она снова поместила его под микроскоп для ярлыка.
— В любом случае, ты должен будешь встречаться с ней раз в две недели. — сказал Ваймак, переводя взгляд на высыпающихся из машины старшекурсников. Они с любопытством смотрят на них троих, но не недостаточно осмеливаются, чтобы подойти. — А теперь иди внутрь и дай Эбби осмотреть тебя.
По крайней мере, это не интересует Нила достаточно, чтобы задать вопрос. Он тушит сигарету о каблук массивной подошвы и на секунду смотрит на Эндрю. Видя, как его пустое лицо ни на секунду не задерживается на Ниле, он просто заходит в здание.
Эбби дождалась его в зоне отдыха, где уже успели устроиться остальные из группы Эндрю. Она мягко улыбнулась ему, отталкиваясь от стены, которую подпирала ранее.
— Привет, Нил. — поприветсвовала она. Нил проигнорировал слова, но она не обратила на это внимания.— Надеюсь, ты хорошо провел каникулы.
Если преувеличить реальность как минимум в тысячу раз, то она была права. Нил не стал себя утруждать ответом, а просто кивнул и направился в сторону ее кабинета. Она зашла вслед за ним и заперла дверь на ключ, и сразу направилась к своему рабочему столу.
— Знаешь, Рико рассказал нам о докторе Прусте. — медленно начала она.
Нил не хотел слышать это имя. Он не хотел слышать, что Лисы знают, чему он подвергался в Истхэйвене. Это было выше его сил.
— Не вижу смысла говорить о нем. Это больше не имеет значения. — он поймал ее сожалеющий взгляд, но не изменился в лице. Казалось, его безразличие расстроило ее только больше.
Она снова попросила Нила снять вверх, и хотя он подозревал, что так будет, осуществить это перед кем-то все еще было трудно. Он оставил свитер под своей рукой, касаясь рукава там, где были ножи. Следы, которые, возможно, были на его теле две недели назад, исчезли без следов. Синяки и содраные колени, которые свидетельствовали о падениях Нила и ударах, которые он себе наносил в попытке прийти в себя, не были достаточно серьезными, чтобы оставить их. На его торсе было четыре новых шрама — порезы, которые Дрейк нанес ему в тот день, оказались неожиданно глубокими. Нил отвел взгляд на дальнюю стену, не чувствуя себя в порядке, чтобы вспоминать, и терпел взгляд Эбби молча.
Не найдя новых следов и серьезных повреждений кроме, может быть, более выпирающих ребер, она приступила к его рукам. Он не смог проигнорировать выдох, который вырвался из его груди при прикосновении — он все еще хорошо помнил боль от растерзаных запястий и ощущение зубов Пруста на своих предплечьях. Ему не нужно было объяснять это Эбби; содраная кожа не заживала так быстро, особенно с тем, как Нил купался в горячей воде и никогда не оставлял в покое запястья. Ему нужно было, чтобы рукава закрывали его запястья и нужно было, чтобы следы его слабости не видели остальные. Некоторые из укусов сошли, но в основном они все еще оставили узнаваемые синяки.
Толстые рубцы, пересекающие укусы, примагнитили взгляд Эбби в последнюю очередь. По два на каждом запястье. Нил не помнил, чтобы резал себя, он знал, что это было неосознание решение, подписываемое невыносимым желанием покончить с агониией, в которую вгонял его Пруст каждым сеансом. Он даже не разозлился, когда понял, что это была провокация. Когда он очнулся и осознал, что довел себя до грани, не способной сосуществовать с жизнью, ему действительно стало плевать.
Он знал, что эти шрамы достаточно характерные, чтобы Эбби поняла, от чего они. Он услышал резкий выдох, сорвавшийся с ее рта.
— Иногда я думаю, что эта работа меня доконает, — призналась она. — Так тяжело видеть, что люди творят по отношению к моим Лисам. Жаль, что я не смогла тебя защитить — увы, я всегда опаздываю. Мне остается только возвращать тебя в строй и надеяться на лучшее. Прости, Нил. Прости, что нас не было рядом.
— Мне плевать, были ли вы рядом. — сказал Нил. — Я бы все равно сделал это.
Она нежно взяла его лицо в свои ладони. Нил впился в руки Эбби, напрягаясь до кончиков пальцев, его челюсти сжались, но не отстранил от своего лица. Не было сил и он не чувствовал от нее угрозы, чтобы сделать это.
— Мне жаль, — произнесла Эбби, глядя ему в глаза. — Мне жаль, что тебя довели до чувства, что ты должен был сделать это.
— Вы расскажите тренеру?
— Я должна, — с горечью произнесла она. — Я знаю, что тебе не нравится это, но я должна. Попытка самоубийства — это серьезно. Тебе нужна помощь, ты не в порядке, Нил.
— Мне плевать. — сказал он и наконец избавился от ее рук на своем лице. Кожа Нила горела от множества прикосновений, и он отвернулся к Эбби спиной, когда одевался.
Эбби подвинулась, чтобы Нил мог выйти из кабинета, но провожать его не стала.
В комнату отдыха он не вернулся, а вышел через заднюю дверь на стадион. Стоя во внутренней зоне, он прижался руками к прозрачному холодному ограждению и только тогда снова обрел способность дышать.
Он достал один из ножей и проследил путь шрама поверх свитера кончиком ножа. Он помнил его расположение достаточно точно, чтобы не ошибиться. Чувство было странным, ужасающим и способным утопить.
Первый вдох чуть не разорвал легкие. Все стены, которые он возвел, чтобы выжить под действием препаратов, в эту минуту рушились. Он отчаянно пытался удержать контроль над собой, понимая, что иначе уйдет в пучину. Каждое прикосновение Эбби было как кипящая лава, но каждый следующий вдох его чуточку охлаждал. Уняв дрожь в руках, Нил направился обратно.
Ваймака и Эндрю в комнате отдыха он не нашел, зато появились старшекурсники. Нил не хотел разговаривать, поэтому просто опустился в одиночное кресло и уставился в пустую точку.
Конечно, в конце концов Дэн не выдержала. Он не разговаривал с ними со дня нападения Дрейка и для девушки это была трагедия.
— Нил, — позвала она, но Нил упорно делал вид, что в комнате находится один. Он устал, и после едва не свернувшей его желудок панической атаки, он не хотел говорить с Дэн. — Поговори с нами. — попросила она.
Нил перевел на нее взгляд, и если Дэн ожидала от него хотя бы презрения, то она по крупному ошиблась. Она изучила его лицо, и Нил следил за тем, как она замирает на вдохе, глядя на его мертвый взгляд, который он послал ей.
— Ебанько больше таковым не является, Дэн. — фыркнул Сет, видимо, при попытке успокоить ее, но та лишь вспыхнула:
— Мы не виделись семь недель, — сказала она, скорее с отчаянием, нежели со злостью, но это все еще была ошибка. — Почти два месяца. И все, что ты нам можешь дать, это вот это?
— Дэн, — мягко сказал Мэтт, положив на ее плечо руку.
— Я согласен, — сказал Ники. — Брось, Кэп. Он пережил нападение и еще пять недель ломки. Дай ему время.
— Не похоже, что он его просит. — сказала Дэн, покачав головой. — Нил, мы твоя команда, мы хотим быть рядом, когда тебе трудно. Просто.. просто скажи что-нибудь, чтобы мы знали, что тебе нужно.
— Мне ничего не нужно. — внятно сказал Нил. — Это проблема? Тебя раздражает, что я не нуждаюсь в тебе? Тогда это звучит как причина, сходить к врачу, а не заставлять меня проявлять нужду.
— Очевидно, что нет! — взбесилась Дэн, сжимая кулаки так сильно, что у нее побелели костяшки.
— Хорошо, — медленно сказала Элисон. — Я думаю, нам всем стоит просто оставить все, как есть?
— Нет, — сказала Дэн. — Нет, я устала оставлять все, как есть. Мало нам разрыва с Чудовищами, так еще и... О, Господи! Я просто хочу, чтобы мы были похожи на команду. Это так сложно?
— Да, когда ты называешь Чудовищами людей, с которыми, как ты говоришь, хочешь быть командой. — сказал Нил.
— Что? — Дэн смотрела на него, но Нил не стал объяснять ей очевидного.
— Где Эндрю? — он спросил вместо этого.
— Он все еще курит. — объяснил Ники. — Вообще-то мы были заняты тем, что выбирали, что заказать на обед. Эбби пообещала, что привезет еду — не нужно будет ждать достатовку. Так что, сэндвичи или китайская еда? Но ты можешь заказать, что тебе хочется. — добавил он.
Нил не стал спрашивать, какому лешему захочется есть, если они только что поели, поэтому просто качнул головой.
— Ты уверен?
— Мы только что поели.
— Какой человек наедается такой маленькой порцией? В общем возьми ему китайской еды. — сказал Ники.
Нил не стал это комментировать, поэтому Мэтт пошел на поиски Эбби, чтобы сказать ей об этом. В его отсутствие в комнату вошел Эндрю. Блондин не изменился в лице и это не было чем-то удивительным, он явно не скучал по команде, если вообще был на это способен.
— Привет, Эндрю, — поздоровалась Рене.
Эндрю не ответил, а лишь устремил на нее безучастный взгляд. На губах Рене заиграла дружелюбная улыбка, и она едва заметно кивнула, понимая и принимая все, о чем говорил тяжелый взор Эндрю. На этом странном двухсекундном зрительном контакте их воссоединение завершилось; как только Рене достаточно насмотрелась на Эндрю, он снова переключил внимание на Нила.
Когда он подошел и сел на диван рядом с братьями, Нил отчетливо ощутил запах сигарет, которым пропахло его пальто. Он почувствовал, как горят пальцы от требования сигареты и успокаивающего дыма. Разговор с Эбби оголил его нервы достаточно, чтобы он снова подумал о шрамах на предплечьях.
Позже вошла Эбби с сумкой через плечо. Нерешительно остановившись на пороге, она перевела глаза с сердитого лица Дэн на пустое лицо Нила. Быстро оценила ситуацию, после чего спокойно произнесла:
— Еду уже готовят, так что я туда и обратно. До моего возвращения постарайтесь вести себя прилично.
— Спасибо, — отозвалась Дэн.
Эбби еще раз скользнула взглядом по Нилу и удалилась. Прошло несколько минут прежде, чем в комнату широким шагом вошел Ваймак. По тому, как его тяжелый взгляд безошибочно нашел Нила, он понял, что Эбби только рассказала ему о произошедшем в Истхэйвене.
Если Ваймак и планировал, он ничего не успел сказать. Элисон нетерпеливо побарабанила острыми ногтями по подлокотнику кресла и выжидающе посмотрела на Ваймака.
— С кем разделаемся в первую очередь?
— Первый тур: юго-восточный округ против юго-западного. — Ваймак взял папку-планшет и пробежал глазами верхнюю страницу. — В этом сезоне нечетные команды играют по четвергам, нам достались пятницы. Двенадцатого января у нас выездной матч против техасцев. Хорошая новость в том, что отсюда до Остина чуть больше тысячи миль, поэтому нам разрешат полететь туда самолетом. Девятнадцатого января — ответная домашняя игра против университета Бельмонта. Двадцать шестого играем на выезде против Арканзаса. Чтобы выйти в следующий тур, необходимы как минимум две победы. Бельмонтцы сейчас на четвертом месте в таблице, но вы помните, как они рубились осенью. Арканзас тоже занимает четвертое место, техасцы — второе, причем в своем округе удерживают его на протяжении пяти лет. Все три команды уже участвовали в весенних чемпионатах с разным успехом. Они знают свое дело, знают, каких усилий стоит отобраться в сезон. Мы — слабое звено, однако это не значит, что мы сломаемся, а значит лишь то, что нам придется вкалывать вдвое больше. Если вы готовы бороться, у нас есть шанс на победу.
Ваймак открепил от планшета стопку листков и махнул Мэтту. Тот раздал их Лисам. Ваймак сделал для каждого подборку информации, касающейся первого тура. На первой странице приводились подробные результаты выступления команды Техасского университета в осеннем сезоне, внизу были добавлены итоги последних семи попыток участия техасцев в весеннем чемпионате. Три раза им даже удавалось пробиться в третий тур. Перевернув страницу, Нил просмотрел состав команды. Далее на четырех страницах по той же схеме были собраны данные по командам Бельмонта и Арканзаса.
— В понедельник мы подробно разберем соперников и определим игровую стратегию, — объявил Ваймак. — К началу недели я также перенесу на компакт-диски записи всех осенних игр. Посмотрите на досуге, если интересно. Тратить на просмотр время тренировок я не собираюсь, разве что сделаю одно-единственное исключение и покажу вам пару-тройку ключевых моментов. Между первым туром и играми на вылет будет недельный перерыв, — продолжал Ваймак. — Плохо, что своих главных соперников мы узнаем только в феврале. А хорошо то, что в нынешнем году все участники Большой тройки оказались в нечетной подгруппе, то есть в третьем туре им придется играть друг против друга. Впервые за шесть лет одна из этих команд покинет чемпионат, не дойдя до полуфинала.
— Вот это да, — выдохнула Дэн. — Повезло нам.
— Ставлю, что первой вылетит Пенсильвания, — тут же заявил Ники.
— Погодите, — запротестовал Кевин, прежде чем пари поддержали остальные. — Кто из них вылетит, совершенно неважно. Мы в любом случае и близко не готовы к встрече с ними.
— Нет смысла заглядывать на перед. — заметил Ваймак. — С утра снова тренируемся в зале. Завтра после обеда Бетси пообщается с вами, как обычно в начале семестра. Порядок знаете: в паре с тем, кто играет на той же позиции, идти нельзя. На утренней тренировке Дэн объявит пары и распределит всех по времени. Все понятно?
— Будет сделано, — кивнула Дэн.
— И последнее: будьте осмотрительны, — веско произнес Ваймак. — К нам приковано всеобщее внимание. Напряженный сезон, череда трагедий — все о нас только и говорят. Вполне возможно, в этом году симпатии зрителей обратятся к вечным неудачникам. Оргкомитет хочет, чтобы мы подогревали этот интерес, а значит, больше появлялись на публике. Постарайтесь вести себя прилично и поддерживать имидж команды. Ну что, справитесь?
— Тренер, с вами никакого веселья, — пробурчал Ники.
— Я вам устрою веселье, если вы выставите Лисов идиотами, — пригрозил Ваймак.
— Еще вопросы? — сказал Ваймак. Стук входной двери возвестил о появлении Эбби, и тренер тряхнул головой. — Ладно, закончили. Еда подъехала. Трескайте, а потом вываливайтесь отсюда. Если что, я у себя — займусь бумагами и расписанием. Нил, ты идешь со мной.
Он поднялся и ушел вслед за Ваймаком, стараясь не обращать внимания, как команда проводила его заинтересованными взглядами. Нил вошел в кабинет, где Ваймак уже сидел за столом, плотно запер дверь и прислонился к ней спиной.
— Что мне с тобой делать? — устало спросил Ваймак, глядя на него.
— Ничего, — сказал Нил. — Все, что можно, уже сделали.
Тренер нахмурился, складка появилась между его бровей. У Нила появилось отчетливое впечатление, что Ваймак хотел, чтобы этого разговора не было.
— Что там произошло? — спросил мужчина. — Кто, черт возьми, тебе вообще дал доступ к лезвиям?
Нил подумал, как много он хочет рассказать, но когда в голову ничего не пришло, просто объяснил без деталей.
— Рико послал доктора Пруста. — сказал он. Ваймак кивнул, видимо, он уже знал об этом. — Ему было интересно, сломаюсь ли я, если провести реконструкцию прошедших событий. Тогда я перестал отвечать, и он сказал, что ему любопытно, поведусь ли я на провокацию. Очевидно, он здорово повеселился.
С каждым словом Ваймак мрачнел все больше, а потом уставился на Нила. Может быть, придумывал, как убьет Рико, а может понимал, что Нил рассказал слишком малую часть.
— Отдай мне свои ножи. — спустя бесконечное молчание сказал Ваймак.
Нил просто посмотрел на него:
— Нет.
— Нил, — начал он со вдохом усталости. — Ты не в порядке. Ты склонен вредить себе и ты чертовски неустойчив после реабилитации. Я не хочу рисковать тобой больше, чем есть сейчас.
— Вы действительно думаете, что если заберете мои ножи, я не найду другой способ навредить себе? — спросил Нил, не упоминая, что с собой носил не все свои ножи. — Это был просто миг слабости и я не контролировал себя. Я не стану накладывать на себя руки. Я дал обещание Кевину.
— Дело не в том, контролировал ли ты себя. Дело в том, что ты почувствовал, что покончить с собой — единственный способ вынести это. Я знаю, что обещания важны для тебя, но я хочу, чтобы ты был в порядке вне их.
— Это не то, что касается моей игры. — сказал Нил. — У вас нет причин решать это.
— Во-первых, это чертовски сильно касается твоей игры. Во-вторых, я бы не позволил себе волноваться о игре, когда мой игрок буквально не видит другой причины жить, кроме обещания.
— У меня никогда ее не было. — сказал Нил, открывая дверь. — Это не что-то новое.
Он вышел в коридор, не найдя в себе сил продолжать этот разговор. Он подумал о ножах в своих рукавах; подумал о годах в бегах и безвыходном страхе, который съедал его первое время. Да, у Нила никогда не было причин жить. В конце концов, он был рожден для того, чтобы быть убитым собственным отцом через десять лет. И это не было чем-то ужасным. У Ваймака правда нет причин пытаться исправить Нила; хотя бы потому что безразличие Нила к жизни не заканчивается на желании покончить с этим бессмысленным существованием.
Команда обедала вместе, но старшекурсники разговаривали только между собой. Ники поглядывал в их сторону, но все равно оставался при братьях. Это в очередной раз напомнило Нилу о разрыве между ними. В конце концов он сел в кресло между ними и забрался на него с ногами. Он не потянулся к еде, но он укутался в свитер и слушал короткие тихие разговоры, особо не вникая.
Эбби подошла к нему с боку и протянула пластиковый контейнер с голубикой. Нил перевел взгляд на женщину и она улыбнулась.
— Я подумала, что ты не в настроении для тяжелой пищи. Поешь хотя бы ягоды.
Нил не сказал бы, что у него плохое настроение, но это утро определенно выдалось тяжелым. Он кивнул Эбби и взял контейнер. Может быть, он не съест все сейчас, но он пообещал себе взять в магазине йогурт.
***
В четверг утром в тренажерном зале Нил занял беговую дорожку и прибавлял скорость с каждым громким словом старшекурсников. Мэтт и Сет громко обговаривали Нью-Йорк, куда ездили на каникулах старшекурсники. Девушки были достаточно далеко, чтобы Нил не слышал, о чем они разговаривали, но он все еще слышал их голоса. Когда скорость на мониторе стала приближаться к 15 км/ч, бедра начали гореть, но он не обращал на это внимания. Ему просто хотелось, чтобы его окутала тишина. — Хэй, Нил, — отозвался Ники. — Не хочешь немного сбавить темп? Мне начинает казаться, что ты скоро упадешь. — Отвали, Ники. — бросил Нил. Он немного сбросил скорость, но продолжил бежать. Ему просто хотелось, чтобы все эти беспощадные мысли исчезли из его головы. — Джостен, если ты решил убить себя таким способом, то не в мою смену. — вмешался Ваймак всего через десять минут. — Отдохни, парень. — Я в порядке. — Марш. — велел тот. Нил закатил глаза, но постепенно сбросил скорость до ходьбы и сошел с дорожки, а затем и вовсе выключил ее. Стоять на твердой поверхности ощущалось, как стоять на доске для серфинга посреди волн. Нил сел на лавку свободного тренажера, Ваймак впихнул ему в руку флягу с водой и бросил в лицо полотенце. — Десять минут перерыва. И возьмись за веса наконец, отстань от дорожки. — скомандовал тренер. Грудь горела, а дыхание Нила было слишком частым, чтобы его горло было в порядке, но он кивнул. Нил сбросил полотенце с лица на плечи и припал губами к фляге. Кажется, он мечтал о воде еще со второго километра. Ваймак удалился к Мэтту. Нил попытался отвлечься. В зале играла какая-то незамысловатая мелодия и, будь Нил еще на таблетках, он бы обязательно начал подпевать. Он скучал по тому, как мысли метались достаточно быстро, чтобы не нагружать его. Но он так же осознавал, что трезвая кровь давала ему долгожданный контроль, по которому он скучал больше. В этом тоже были свои минусы. Нил прошелся взглядом по Мэтту и Сету — они выполняли подходы по очереди. Девушки заняли лавку у гантелей и перебрасывались словами в перерывах. Нил запнулся, когда его глаза наткнулись на Эндрю. Было только начало тренировки, так что он начал с легких подтягиваний, но Нилу этого было достаточно. Ноги Эндрю скрещены в районе икр; Нил поднялся взглядом выше по его торсу прежде, чем дал себе отчет в действии. Эндрю подтягивался в широком хвате — в общем-то, как обычно, — Нил проследил за тем как его плечи напрягаются, когда он выполнял подтягивания и как прекатывались мышцы на спине, когда опускался. В этот момент Нил ненавидел все, что было в блондине, потому что, очевидно, это было не тем, на что он планировал отвлечься. Нил наклонился вперед и вылил на затылок половину из оставшейся воды. Кажется, десять минут должны были пройти. Если нет — ему плевать. Нил поднялся и, как и сказал Ваймак, подошел к свободному грифу. На нем уже было несколько блинов, но Нил добавил с каждой стороны по одному так, чтобы с учетом веса грифа он мог спокойно работать после реабилитации. Он надел на руки ремни для тяги — неудобные штуки, которые при неправильном хвате впивались в кожу, но с ними хотя бы было легче держать штангу. Он проверил в зеркале напротив стойку и поднял гриф. Нил ощущал, что даже после разминки руки горели от непривычно веса после перерыва. Вес ощущался на плечах, как бетоная плита, но, может быть, слегка удобнее в расположении, хотя по весу, в прочем, совпадало. Ноги все еще были напряжены после бега, но начало подхода все еще казалось легким — Нил приседал, прислушиваясь к своему телу, и следил за техникой. И все же на последних приседаниях ему пришлось сцепить челюсти. Он позволил себе передохнуть несколько минут между подходами, но встал в стороне. Это не помешало Элисон и Рене побеспокоить его. Он находился недалеко от девушек, когда выполнял присед с весом, но все еще не слышал, о чем они говорят. Уокер протянула ему воду. Нил с благодарностью принял ее, поскольку свою оставил в другом конце зала. Несколько капель стекли по подбородку и шее, но Нил стер их, чувствуя приятную прохладу. Затем он уставился на Элисон, поскольку именно она выглядела как та, кто что-то хотел от него. — Джостен, если бы не Сет... — начала она, и это было совершенно не то, чего он ожидал. Нил вопросительно выгнул бровь. — Черт, не говори мне, что ты не знаешь, насколько хороша твоя задница. Нил моргнул и посмотрел в зеркало, к которому стоял боком. Он пытался увидеть, что такого увидела Элисон в его заднице, особенно через свободные шорты, в которых Нил занимался, но ничего не увидел. Зад как зад. — Я бы сказал, что не ожидал, что девушки смотрят на мужской зад. — сказал Нил. Рене мягко рассмеялась над его словами. — Огорчу тебя, малыш, но это одно из важнейших факторов при выборе мужчины. — она обернулась к Сету, который стоял к ним спиной и продолжал разговаривать с Мэттом, но быстро вернулась взглядом к нему. Нил провел взглядом по фигуре Сета. Попытался найди в нем задницу, о которой, очевидно, подумала Элисон, и все еще не нашел ничего особенного. Сет тоже был нападающим, так что они больше уделяли внимания нижней части тела, в отличии от вратарей и защитников, которым больше была важна сила рук. Он мог повернуться к Кевину и увидеть точно такой же зад. Если молчать о том, что Кевин Дэй сам по себе был одной сплошной задницей. Затем его взгляд поднялся выше и Нил снова подумал о Эндрю, но он дал себе мысленную оплепуху раньше, чем нашел блондина взглядом. Спина Сета тоже была накаченой, но Нил постоянно испытывал желание обернуться к Эндрю, и это его раздражало. Он сжал бутылку так сильно, что пластик смялся в его руке. — Прекрати пялиться на моего мужика, Джостен. — высокомерно сказала Элисон, и Нил заметил в ее глазах веселье. — Пытаюсь понять, не хочу ли я увести его у тебя из-за задницы. — безразлично сказал Нил, глядя ей в лицо, и сделал еще несколько глотков воды. Элисон рассмеялась так громко, что половина Лис обернулась к ним. — О, ты такой черт. — сказала она. — На самом деле я хотела узнать, не планируешь ли ты пойти со мной сегодня? Я записана на маникюр. Нил знал, что его ногти выглядят ужасно спустя пять недель, поэтому согласился без задней мысли — ему было хорошо от мысли провести время с Элисон. Она была достаточно болтлива, чтобы отвлечь его, и достаточно понимающая, чтобы не заставлять его разговаривать, когда ему это явно не хотелось. Хотя она все еще была сплетнецей в некоторых местах. Удовлетворенная, Элисон вернулась к Дэн, которая к этому времени уже закончила подход. — Ты? — спросил Нил, глядя на Рене. Ему казалось она подошла за компанию. — Знаю, что тебе не нравится все это волнение, — сказала она. — Но ты в порядке? Я могла бы помочь тебе выпустить пар. — Я в порядке. — кивнул Нил. — Спасибо. Но то, что сделал Рико решится, когда я убью его. Она вздохнула: — Хорошо. Просто мне действительно показалось, что ты переусердствуешь. — Может быть, — согласился он с некоторым сомнением. — Ты не могла бы забрать мои ножи, скажем, на ближайшую неделю? — Что? Зачем? — удивилась та. Нил посмотрел на свои предплечья. — Тренер не доверяет мне, что я не несу угрозы своей жизни после Пруста, и я не сказал бы, что он не прав. Он пытался забрать у меня ножи. — объяснил Нил. — Но я не могу отдать ему их, потому что иногда мне действительно нужно их наличие, чтобы не сойти с ума. Но я доверяю тебе, что ты вернешь мне их на такой период. — Хорошо, я действительно сделаю это. — кивнула Рене, сумев выглядеть привычно безмятежной и серьезной одновременно. — Спасибо. — снова поблагодарил Нил. — Я занесу тебе их после тренировки, когда зайду за Элисон. Рене снова кивнула, ободряюще улыбнувшись ему, и ушла к девчонкам. Нил все-таки нашел взглядом Эндрю, с удивлением замечая, что тот уже некоторое время смотрит на него, его рука с водой замерла на пол пути к губам. Нил посмотрел на него с вопросом, Эндрю поднял глаза от его шорт на лицо Нила, его взгляд выглядел настолько тяжелым, что Нил задался вопросом, не сделал ли он что-то, что заставило Эндрю ненавидеть его за секунду после безразличия. В ответ на его вопрос в глазах Эндрю показал ему средний палец и отвернулся всем телом, наконец найдя ртом горлышко бутылки. Это окончательно сбило Нила с толку и он решил вернуться к штанге и приседаниям, стараясь не замечать, что тяжелый взгляд Эндрю вернулся к нему.
Примечания:
Тгк - https://t.me/mouettess
