Глава тридцать седьмая
2 мая 2025 г., 13:03
Ему пришлось отсидеть на парах несколько часов, прежде чем он смог зайти за Элисон. Девушка явно не ожидала, что он зайдет сразу после, так что она пропустила его, чтобы Нил мог подождать в зале.
Комната девушек отличалась от их практически всем, кроме планировки. Она не была набита постерами музыкантов и фильмов, которые Мэтт и Сет развешивали в отведеном для этого углу. Редкостью было и то, чтобы на телевизионной тумбе был порядок, а не разбросаные диски из колеции Мэтта. Нил не возражал — в прочем, ему было даже плевать. Здесь же царил порядок и покой. Под потолком он узнал точно такую же светодиодную ленту, которую Дэн купила к ним в комнату после одного из вечеров кино.
Нил облокотился бедром на спинку дивана, располагалсь лицом к выходу, чтобы дождаться Элисон.
— С Рене в кафе? — ненавязчиво спросила Дэн, свернувшаяся в кресло-мешке с ноутбуком.
Нил обернулся.
— С Элисон на маникюр. — сказал он и пожал плечами.
Он ожидал, что после вчерашнего Дэн не станет развивать разговор, как бы интересно ей не было, но она сказала:
— Маникюр? Я думала, ты делал его из-за.. ну, скуки? — она посмотрела на него.
Нил закатил глаза, чувствуя раздражение. Конечно, ни одно из его действий не воспринималось в серьез. И правда, что взять с наркомана?
— Я не делаю того, чего не хочу. Ни тогда, ни сейчас.
— Я просто считала, что из-за таблеток тебе все кажется забавным. Что ты не воспринимаешь ничего всерьез. Я думала, что, когда ты слезешь с них, станет легче. Видимо, я ошибалась. — она разочаровано поджала губы тонкую линию.
Нил запрыгнул на спинку дивана и развернулся. Его ноги уткнулись в мягкие подушки, и Нил внимательно посмотрел на Дэн.
— Иногда мне кажется, что предел глупости тобой достигнут, но ты с каждым разом удивляешь меня. — сказал Нил, не изменяя пустого лица. — Может, ты права — это действительно было смешно. Но не так, как ты думаешь. Я отдавал себе отчет в каждом действии. Или ты думаешь, что я забавы ради накидался таблеток перед матчем?
Дэн вздрогнула:
— Я.. не думаю. Я просто не понимаю. Ты же ненавидишь игру?
— Я пообещал. — просто сказал он. — Это все, что от меня требуется.
Дэн удивленно уставилась на него, но молчала долгое время. Переваривала ли она такую простую истину или проигрывала в голове все моменты, где, по ее мнению, Нил вел себя опроменчиво ради забавы.
— Поэтому ты так уважаешь тренера и Рене?
— И Эндрю. — вместо ответа сказал Нил. Он не ожидал, что она поймет или вообще возьмет это во внимание. Ведь проще было повесить ярлык.
— Как мне сделать, чтобы ты не ненавидел меня? — спросила Дэн. Нил показался этот вопрос до того дурным, что он собирался развернуться. Заметив это, Дэн встала и подошла к нему. — Стой, Нил. Я правда хочу наладить отношения. Я просто не понимаю, что должна делать. Дай мне еще один шанс, пожалуйста.
Нил не смог подавить болезненой гримасы. Дэн вопросительно посмотрела на него, и Нил не нашел в себе сил проигнорировать это.
— Никогда не проси меня о чем то так, и не заставляй меня просить тебя. — сказал он. — Я не ненавижу тебя.
Дэн снова не смогла скрыть удивления. Нил мог с точностью сказать, что из-за этого в старости на лбу у нее будет куда больше морщин. Жаль, что он не сможет этого увидеть. Она открыла рот, чтобы спросить.
— Я просто не доверяю тебе достаточно, чтобы позволить приблизиться. — честно ответил Нил. Дэн была выше него, особенно когда он сидел. Он не чувствовал себя комфортно, когда она закрывала ему самый явный путь отступления, поэтому развернулся и спрыгнул с дивана. — Ты слышишь то, что захочешь. Безразличие, черствость, насмешку — все, что угодно. Но не то, что тебе пытаются сказать. Ты думаешь о себе, когда вешаешь на кого-то ярлык вместо того, чтобы разобраться. Ты не слышишь, когда тебе говорят, а потом наступаешь на одни и те же грабли. Ни для кого из команды не секрет, что я ненавижу слова просьбы, но ты не то, что забыла об этом, ты даже не слышала.
— Ты никогда не говорил.. — потрясенно пробормотала она.
— Может быть, никогда прямо. Но почему-то остальные заметили. — сказал Нил. — И это тоже твоя проблема. Ты ожидаешь, что тебе расскажут все и разъяснят, как пятилетнему ребенку, когда попросят прекратить, но это именно то, что я ненавижу. Ты Лис, но ты вешаешь на своих игроков такие же ярлыки, как остальные вешают на Лисов. Подумай, почему это делают остальные и проведи параллель.
Она смотрела на Нила, не выглядя удивленной, но он определенно испортил ей настроение.
— Это не шанс, — сказал Нил. — Я не даю вторых шансов. Но однажды я сказал тебе, что умею запирать крепче, и ты решила, что я возненавидел тебя. Я просто жду. Если ты хочешь не стать тем, кого я ненавижу, тебе пора сменить отмычку.
— Хорошо, — в конце концов сказала она. — Я обещаю, что постараюсь.
Нил фыркнул — как у них все просто. Он знал, что желание Дэн подружиться с ним искреннее, но он не верил, что это обещание имеет для нее такой же вес, как для него.
— Можешь ты пообещать мне кое-что тоже? — спросила она, слегка хмурясь в своих размышлениях. Нил посмотрел на нее. — Ты ладишь с Эндрю, ладишь с Сетом и, кажется, имеешь на них воздействие. Может, я упускала детали, но не я одна создала пропасть между нами. Есть то, за что Эндрю считают Монстром, и ты знаешь, что это.
— Знаю, — согласился Нил. — Но иногда спящее чудовище не несет угрозы, если не трогать то, что ему принадлежит.
— Нил.. — попыталась она, когда Элисон зашла в зал.
Теперь она не была одета в шорты и майку, а ее волосы были уложены приятными волнами.
— Я готова. — бросила блондинка, прежде чем увидела, что они разговаривают. — Вы, ребята, не планируете убить друг друга?
— Я не думаю, что у меня есть настроение на лишнюю судимость. — фыркнул Нил, чем вызвал улыбку у Элисон. — Рене в спальне?
— Позвать? — Нил кивнул и Элисон тут же развернулась, чтобы позвать Уокер.
— Я не стану заставлять их взаимодействовать. — сказал Нил на просьбу Дэн. — Ты думаешь, что Эндрю соглашается со мной из-за своих каких-то психов, но это не так. Достаточно просто предложить ему в ответ что-то стоящее. Если он не захочет что-то делать или посчитает это плохой идеей — он не станет. Но я не собираюсь давать ему что-то только для того, чтобы в очередной раз убедиться, что вы не ладите. Я не занимаюсь идеями, которые провальные с самого начала.
Элисон вернулась с улыбающейся Рене под боком. Когда Элисон была на каблуках, Рене казалась еще более миниатюрной на ее фоне. Зная ее истинную силу, Нил неожидано нашел это забавным, но очевидно промолчал.
— Привет, Нил. — коротко бросила она и с той же улыбкой посмотрела на Дэн.
Нил не ответил, а просто принялся вытаскивать ножи. Элисон и Дэн проследили за его действиями с вопросом в глазах, но Рене даже не посмотрела на лезвия.
— Если тебе хочется, чтобы это было раз и навсегда, тебе самой стоит попробовать дать ему что-то в обмен. — сказал Нил между делом. — Но не ожидай, что он тут же простит тебе все.
Нил достал последний клинок, но отдать их было труднее, чем он ожидал. Предплечья внезапно показались голыми — Нил неосознано отдернул рукава толстовки вниз. Он знал, что Рене заметила, но никак не стала комментировать. В конце концов он просто отдал ножи ей.
— Неделя. — сказал он скорее для себя, чем для Уокер.
— Это меньше, если тебе понадобиться. — сказала она, только теперь протянув руки.
— Спасибо. — слабо выдавил Нил и первым шагнул в сторону выхода.
***
Убеждение, что совсем недавно Нил разговаривал с Бетси, не спасло его от обязательной встречи. Против Ваймака не сработал даже факт того, что Нил пять недель провел в Истхэйвене. — Ты сейчас правда привел это как аргумент не ехать? — выгнул бровь Ваймак. Звучало вполне справедливо, но Нила нисколько не утешило. — Ты первый в очереди на лишний прием у психолога, не помешает, знаешь ли. Нил ничем не ответил, а просто вышел из фойе в комнату отдыха, где его ждали кузены. Эндрю сразу догадался о причине его хмурого лица: — Судя по лицу, тебя пытали чем-то страшнее тренировок. Что, опять пытаются лечить разговорами вместо того, чтобы дать молоток и цель? — лицо Эндрю оставалось пустым, но при этом его голос пропитался сарказмом. — Тебя уже согнали с кушетки? — бросил Нил в ответ, поморщившись от слов блондина. — Ревнуешь, что больше не единственный любимец? Нил мог поклясться, что видел мелькнувшее веселье в глазах Эндрю, но уже секунду спустя его лицо снова сделалось пустым. Блондин щелкнул пальцами в его сторону. — Ее коллекция безнадежных случаев наконец пополнилась. Должно быть, Би счастлива. — Вы, парни, иногда меня пугаете. — заметил Ники, вмешавшись. Нил перевел взгляд сначала на него, а после на Аарона — именно с ним ему предстояло ехать. Близнец изучал их с толикой интереса, но не нашел в себе желания это комментировать. После произошедшего в Колумбии это был один из самых нежеланых спутников. Его отвлек звон железа, Нил успел поймать связку за секунду до того, как она задела его лицо. — Даешь мне тачку? — спросил Нил. — С чего ты решил, что у меня есть права? — В следующий раз, если интересно, как я знаю, что ты водишь, спроси, как я понял, что ты вообще за руль садился. Слишком палишься. Со времени, когда Нил оказался полностью трезвым прошло почти три недели. За это время ни в один из моментом он не был так близок к тому, чтобы улыбнуться. Потому что, да, Нил умел водить уже много лет, и права у него тоже были — правда, не на имя Нила Джостена. Эндрю заметил едва заметное движение его губ, но ничего не сказал. Нил вышел, не дожидаясь Аарона, но услышал его шаги за собой. Оказавшись на улице, Нил достал сигарету и, зажав в зубах, поджег, пересекая парковку до машины Эндрю. Дым немного успокоил его нервы. Несмотря на то, что с Бетси они договорились на встречи онлайн, обязательный сеанс он должен был присутствовать в ее кабинете. Брелок звякнул в его руке, когда Нил разблокировал авто и загрузил свое тело на водительское место, тут же открывая окно. Он дождался Аарона молча, а потом позволил себе минуту подумать о матери. Чаще всего за рулем сидела она, так как в тринадцать и четырнадцать он был слишком мелким, чтобы дотягиваться до педалей. Это, конечно, не отменяло того, что она учила его, когда они были в относительной безопасности. Нил вспомнил эти поездки — по пустому полю, где никто не мог их поймать. Когда он наконец научился, погони стали значительно проще, а риск меньше. Он мог вести машину, пока Мэри на заднем сидении заливала раны водкой и зашивала сама себя, или наоборот. Кроме того, это дало ей возможность отстреливаться, когда люди отца гнались за ними, как псы ада. В последнюю поездку ни одно, ни другое ее не спасло. — Мы едем или будем стоять? — не выдержал Аарон. Нил бросил на него пустой взгляд. Запах отдаленно напоминал запах костра и горелой плоти. Слова Аарона вызвали в нем раздражение — это было единственное дерьмовое воспоминание, несущее в себе ненависть и горе утраты, но хотя бы не страх. Заметив, как дрожали собственные пальцы, он выкинул сигарету в окно, не потрудившись затушить, отпуская ситуацию. Основная масса студентов проходила плановый осмотр в больнице позже, так что Нил без труда нашел свободное парковочное место у самого входа. Как обычно, заполнив бумаги на стойке регистратуры, они двинулись по коридору в крыло, где вели прием психологи. Нил не успел спросить Аарона, кто из них пойдет первым, — тот уже скрылся за дверью кабинета Бетси. Нил остался в тишине и, признаться, лаконичная обстановка больницы напрягала его, заставляя думать о Истхэйвене. Ничего в ломке не было хорошим, но Пруст стал отдельным кругом ада. Он не знал всего, не мог знать, поскольку Нил никогда и ни при ком не признавался в действиях Джерри. Насколько он мог догадываться, даже отец не знал об этом. Кевин и Рико знали только потому, что в раздевалках не предусмотрены кабинки, как в душевых Лисьей норы. Невыгодное и бесполезное вложение. Он знал, что Рико рассказал Прусту все, что только знал о больных темах Нила, и что Пруст отправлял Морияме все записи их сеансов и фотографии, когда Нил был слишком беззащитен. Знания факта было достаточно, чтобы вывести Нила из себя. Пруст снова и снова заставлял проходить его через все, что делал Джерри. Будь то секс в его же комнате с утра, когда он еще не успевал просыпаться, но уже чувствовал грубые ладони на себе; поздней ночью, когда он вламывался к нему в ванну или насильно заталкивал туда, прижимая к стенке душевой или утапливая в полной холодной воды ванне; или секс в подвале после тренировки с Лолой, когда он истекал кровью, а в другом углу сидел заложник отца, которого, как он знал, не будет уже в тот же вечер, но ни кровь, ни наличие свидетелей никогда не останавливали Джерри. Одно слово, специально оброненное Прустом — и он чувствовал, как Джерри разрывает его тело. Доктору не нужно было знать деталей, чтобы заставить Нила вспомнить их. Щелчок открывшейся двери вывел Нила из задумчивости. Он посмотрел на время на часах и встряхнул руками, пытаясь прогнать беспощадный тремор. Когда появился Аарон, Нил с усилием встал. Бетси вместе с Аароном вышла в коридор и тепло улыбнулась Нилу. — Здравствуй, Нил. Он не сказал ни слова и не взглянул на Аарона, а просто последовал за ней в кабинет. Здесь все выглядело так же, как в августе, от аккуратно разложенных диванных подушек до стеклянных фигурок на полке. Нил сел на диван и стал наблюдать за Бетси. Закрыв за собой дверь, та приготовила себе какао, а Нилу протянула кофе с корицей. — Мы с тобой давно не виделись лично. Как прошли твои каникулы? Я знаю, что в Лондоне дождливо даже зимой. — Мне нравится. — просто сказал Нил. — Я выходил только если хотел курить. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул. — сказала она. — Как ты держишься? Нил вздохнул. Он знал, что она спросит это, но сколько бы не обдумывал ответ, так и не пришел к чему-то конкретному. — Иногда хочется, чтобы люди вокруг заткнулись, но в целом мне плевать. — Есть ли что-то, что ты хотел бы обсудить? — спросила она, маленькими глотками прихлебывая какао. Нил уткнулся в свою чашку, так что когда он не ответил, она сама предложила тему для разговора. — В прошлый раз ты упомянул, что тебе нравится кто-то конкретный. Нил подумал о Эндрю и странной ситуации в зале. Думать об этом как «он мне нравится» было не по себе. О влюбленности тем более не шло речи. Его привлекал Эндрю, его влекло к нему, он хотел находится рядом тогда, когда разговаривать было невыносимо, но и находится в одиночестве — опасно. Он просто хотел его рядом, и это же время осознавал, что это невозможно. — Какая разница? Все равно ничего не выйдет. — он пожал плечами и посмотрел на нее. — Почему? У него уже есть пара или, может, его не привлекают парни? — кажется, искринне интересуясь, спросила Бести. Забавно было, что она спрашивала такие вещи, но не спрашивала, кем именно он был. Он не знал, догадывалась ли она сама или просто сохраняла его границы. — Нет, ничего из этого. — произнес Нил. — Отношения это палка о двух концах. В конце концов, все заканчивается разочарованием. — По-моему, все зависит от людей. Вы можете не быть идеальными, но если вы понимаете друг друга, я не вижу причин, почему бы это должно обернуться так. — она слегка наклонила голову. — Не в нашем случае. Никто из нас не создан для отношений. — фыркнул Нил. — Я слишком.. — он запнулся, подбирая слова, но Бетси его не торопила. — Последствий слишком много, у нас обоих. Никто из нас не станет ломать стены. Кроме того «нравится» — слишком громкое заявление. — Вот как. — произнесла Бетси и провела пальцем по ободку кружки. — Как бы то ни было, я все равно буду рада, если у вас все получится. Отношения могут быть не стандартны в том понимании, что мы привыкли. Если бы вы достигли понимания, вы могли бы двигаться в своем темпе. Отношения это не то, где нужно ломать свои границы ради их сохранения. Если ты понимаешь, что рядом человек, которому ты доверяешь, со временем ты сам понимаешь, что не ждешь от него удара. — Мы говорим так, словно интерес взаимен. — отмахнулся Нил. — Как бы то ни было, у меня нет проблем с отношениями. Мне просто это не нужно. — Каждому иногда хочется, чтобы рядом был тот, кто его понимает, даже если молча. — улыбнулась Бетси. — Но я не стану давить на тебя. Как поступить — твое решение. Нил не удивился ее словам от слова совсем, но они и не вызвали привычного презрения. Ему просто было все равно, это ничего не изменило. Эндрю по-прежнему остается под запретом для него. Прошло совсем немного времени, прежде чем Бетси наконец отпустила его, но и его они провели в тишине. Он вышел из кабинета, забрал Аарона и направился к машине, но заметил, что его снова свел тремор. Уже внутри он никак не мог собрать мысли в кучу, чтобы завести машину и наконец отвезти их на стадион. — У тебя явные проблемы. — внезапно заговорил Аарон. В салоне они были вдвоем, но Нилу все равно потребовалсь секунда, чтобы сообразить, что Аарон обращается к нему. — Скажи мне что-то, чего я не знаю. — безразлично заметил Нил, откидывая голову назад. — Это не то, что тебя интересует. — догадался он. Аарон не стал тратить время на притворство. — Ты близок с Эндрю. — сказал он. Нил не знал, было ли это обвинением. — Я не близок с ним. Просто нам легче друг друга терпеть. — Не лги, — начал выходить из себя тот. — Вы понимаете друг друга больше, чем кто-либо другой. В той спальне, все, что волновало Эндрю — это ты. Нил не смог подавить вздрагивание и по тому, как Аарон нахмурился понял, что тот не упустил это из виду. Он отвернулся. — Потому что Эндрю знал Дрейка, а я — нет. И все равно он сделал это со мной. — попытался он. — Что «это»? Проговаривай. — почти с раздражением потребовал Аарон. — Ты выглядишь как тот, кто даже не признает свои травмы. Нил уставился на него со смесью презрения и безразличия. — А ты теперь у нас психолог? Я, конечно, знал, что ты в меде учишься, но не думал, что на психолога. — сказал Нил, пытаясь отмахнуться. Аарон, в прочем, не стал тратить время на выстрел в ответ, а продолжал смотреть на него. Лишив свой голос каких-либо эмоций, Нил выдавил: — Изнасиловал. Дрейк меня изнасиловал, хотя ждал Эндрю. От этого тебе легче? Аарон вздрогнул после последних слов и отшатнулся к двери со своей стороны. — Не хочешь правды, не требуй ее. — спокойно сказал Нил. — Нет, дело не в этом. — отмахнулся Аарон, уставившись в свои колени. — Раз уж мы играем в вопросы, тогда твоя очередь отвечать. — сказал Нил, наконец проворачивая ключ в замке с такой силой, что тот едва не хруснул. Сдерживаемый гнев просочился в его действиях. Он выехал с парковки, прежде чем задал вопрос: — Почему ты убил Дрейка? — А что мне еще оставалось? Этот ублюдок напал на Эндрю. Он делал это с ним и раньше, а Эндрю не сказал и слова. Черт возьми, никто не знал. Но ты.. — он замолчал, оборвал себя на полу слове. Это было хорошо в первую очередь для него самого, потому что если бы он обвинил Нила в том, что он знал, он бы вытолкнул Аарона из машины, не задумываясь о реакции Эндрю. — Ты выглядел... — Омерзительно, знаю. — перебил его Нил, раздраженно щелкнув пальцами, и остановился на красном. — Нет, не омерзительно. — неожидано сказал Аарон, его голос звучал слабо. — Ты выглядел разбитым. — Я думал, секс между мужчинами вызывает у тебя отвращение. — невозмутимо сказал Нил. — Особенно парни в принимающей роли. — Заткнись, тупица! — рявкнул Аарон до того резко, что Нил закрыл окно со своей стороны на случай, если ему еще захочется покричать. — Это был не секс. Блять, как ты можешь называть это им? — Половой акт остается половым актом в любых обстоятельствах. Остальное — никого не волнующие подробности. — Нил пожал плечами и сдвинулся с места, когда загорелся зеленый. Дорога была достаточно пуста, чтобы разогнаться. Аарон молчал так долго, что Нил подумал, что на этом разговор окончен, но тот продолжал смотреть на него широко распахнутыми глазами. — С тобой это тоже случалось раньше. — догадался он, заставляя Нила вздрогнуть и сжать руль в руках. После этого Аарону не понадобились слова. — Кто тебе так мозг промыл, Джостен? — потрясенно спросил он, словно не верил в реальность. Нил нахмурился — вспомнил белые стерильные стены, удобный диван и чай, в который Док умудрился что-то подсыпать. Нил до сих пор, не знал, что это было, хотя после этого еще несколько раз встречался с ним. Вспомнил, как треснувшая краска на батарее впивалась в щиколотку прикованой ноги. Вспомнил, как увереные в своих действиях руки Дока держали его за бедра, толкая навстречу толчкам, и как тот связал его руки, когда Нил пытался вырваться. Перед глазами застыла картина их следующего сеанса, когда Мэри привела в больницу, где Док официально работал. Он подозревал, что именно тогда начались разговоры о том, чтобы выписать ему препараты, но ему пришлось ходить к нему еще около месяца, чтобы он принял решение. Док еще пытался обсудить это, но Нил молчал, он больше не разговаривал с ним, но он слушал все, что тот говорил ему, и впитывал в себя, как губка. Сейчас он даже не вспомнил бы ни одного предложения. Нил не помнил, как он относился к Доку после этого, кроме очевидно подорваного доверия. Он знал, что это было изнасилование, знал, что не хотел этого. Но это был секс, грубый и резкий, наполеный ненавистью и презрением, но вполне с узнаваемыми характерными толчками, прикосновениями, которые сопровождались фразой «тебе нравилось так?» и прочим подобным дерьмом. — Не важно. — сказал Нил. — Никто не промывал мне мозг. — Я не думал, что ты настолько тупой. — сказал Аарон, но Нил лишь фыркнул. Прошло несколько минут, прежде чем Аарон заговорил снова, и к тому времени они почти подъезжали к Лисьей норе. — Почему ты не рассказал ему о Кейтлин? — А какая мне с этого выгода? — в ответ спросил Нил. Когда Аарон не ответил, Нил продолжил: — Я не близок с Эндрю так, как думают остальные, мы не друзья. Но мы играем, когда оба в порядке для этого — обмениваемся правдой. О Кейтлин он меня не спрашивал. Но глупо предполагать, что он не знает о ней. — То есть, если бы он спросил, ты ответил? — Смотря какой правдой он мне заплатит. — честно ответил Нил. — Если хочешь моего мнения: прекрати делать из Эндрю дурака. Когда у него закончится терпение, пожалеете вы оба. — Я не спрашивал у тебя совета. — огрызнулся Аарон. Нил пожал плечами и заехал на парковку. Ему пришлось развернуться, чтобы удобно припарковаться. — Я сказал то, что ты и так знаешь. Ты понимаешь Эндрю больше, чем тебе кажется, просто проще сделать из него мудака, не так ли? — Да пошел ты. — рявкнул Аарон и вышел из машины, направляясь к стадиону слишком быстрым шагом. Надо же, как некоторым не терпится на тренировку. Нил заглушил двигатель и, шагнув на твердый асфальт, заблокировал авто. Аарон уже направился в раздевалку, но Нил сразу пошел на поле. Первым, что он услышал, через заднюю дверь выйдя во внутреннюю зону, был стук мяча, отскакивающего от бортов. Ваймак стоял у скамейки запасных и отпускал замечания по ходу тренировочной игры. Нила он не видел, а шум вентиляции заглушал шаги. Нил остановился на безопасном расстоянии и принялся наблюдать за товарищами. Команда всего из восьми игроков казалась совсем маленькой, зато их решительному настрою могла позавидовать любая полноценная сборная. Сет и Кевин играли против двух защитников. Кевину несколько раз удалось обвести Ники и ударить по воротам. Эндрю отбивал все мячи, но как именно он это делает, Нил разглядел не сразу. После нескольких ударов он заметил, что Эндрю не посылает мяч обратно на поле, как обычно, а целится в Кевина, точнее, бьет ему по ногам. Кевину приходилось выписывать кренделя, чтобы не споткнуться о мяч. Когда Сет наконец пробил оборону Мэтта и сам нанес удар по воротам, Эндрю устроил ему то же самое. Он чудом не подвернул ногу, хотя все-таки поскользнулся, и Мэтту пришлось его подхватить. Ваймак выругался и, повернувшись, хотел уже бросить папку-планшет на скамейку, но в этот момент заметил Нила, и его рука замерла в воздухе. Нил ожидал, что тренер прогонит его с поля в раздевалку, и выжидающе выгнул бровь, однако Ваймак щелкнул пальцами, а потом показал на дверь, ведущую на поле. — Скажи своему психованному дружку прекратить эти выходки, пока он кого-нибудь не покалечил. — Вряд ли он меня послушает, — нахмурился Нил. — Послушает. Мы оба это знаем. Давай, давай. Ему начинало надоедать, как люди пытаются использовать его против Эндрю. Сначала Рене и Хэллоуин, потом Ники и поездка к его родителям, а теперь это. Они думали, что он каким-то волшебным образом влияет на Миньярда, хотя по правде каждый раз он отдавал что-то из правды своей жизни. Ваймак постучал по прозрачному щиту, обозначив паузу в игре. Нил вышел на поле и направился к воротам. Завидев его, Эндрю небрежно закинул клюшку на плечи. Нил прекрасно понимал, что затевать разговор прилюдно было бы ошибкой, но все равно подошел почти вплотную и сказал так тихо, как только мог, не переходя на шепот: — Тренера интересует, что ты имеешь против нападающих. Эндрю перевел взгляд на дальнюю стенку поля. — Он сам мог бы меня спросить. — Можешь ответить мне, раз уж я здесь. — сказал Нил. — Меня это раздражает не меньше, чем тебя. — Что-то не видно. — невозмутимо сказал Эндрю. Нил указал на свое абсолютно пустое лицо: — Посмотри внимательнее. Может быть, я не верю во все, что лелеят Ваймак и Кевин, но после того, что сделал Рико, убить его мало. Я знаю его чертовски хорошо — только проигрыш доставит ему боль. — Тебя все еще считают тихоней? — Думаю, они уже поняли, что ошибались. — пожал плечами Нил. — Что ты хочешь? — Покажи мне свои шрамы. — без колебаний сказал Эндрю. Такого Нил не ожидал — возможно, потому Эндрю этого и потребовал. Нил открыл рот, собираясь возразить, но слова застряли в горле. Эбби и Сет уже видели его шрамы, Кевин о них знал. В доме Хэммиков, когда Нил был абсолютно обнажен и беззащитен, первое, что сделал Эндрю — это укрыл его тело. Он не был готов к этому, но был готов признать, что доверяет Эндрю достаточно, чтобы не ожидать от него удара в этот момент. — Это твой предлог уговорить меня раздеться перед тобой? — спросил он, не упуская возможности поиздеваться. Лицо Эндрю почти не изменилось, но его взгляд приобрел ту тяжесть, с которой он смотрел на него в зале. — Пошел нахуй. — просто сказал он. — Мне не понравилось. — фыркнул Нил. — Когда? — наконец спросил он. — Завтра едем в Колумбию. — объявил Эндрю. — А теперь проваливай и скажи тренеру: пусть лучше беспокоится о своей зарплате. В следующий раз я такого не потерплю. Нил ничерта не понял, но кивнул и ушел. Дождавшись, пока дверь за ним закроется, восьмерка игроков возобновила игру. Когда Кевин сделал бросок по воротам, Эндрю отправил мяч едва ли не в противоположную стенку. У Нила возникло ощущение, что очень скоро Лисы пожалеют о его вмешательстве, но это не могло не позабавить. Играть стало безопаснее, однако теперь всякий раз, когда Эндрю отражал удар, Кевину и Сету приходилось нестись за мячом через все поле. Нил вернулся к Ваймаку и передал послание Эндрю. Он предполагал, что тренер просто пропустит угрозу мимо ушей, но вместо этого Ваймак фыркнул и сухо произнес: — Только обещай, что это не создаст нам проблем. Нил не должен был понимать, о чем он говорил, но, когда догадка посетила его голову, просто выбросить ее он уже не мог. — Ничего нет. — сказал Нил, отворачиваясь. — Ты вправду дебил или прикидываешься? — Глядя на Нила, который все еще не смотрел его, Ваймак потер виски, словно прогонял головную боль. — Пожалеть бы тебя, но Эндрю прав: мне не так много платят, чтобы я разбирался еще и с этим. Сам пошевели мозгами, только в свободное время. — Ничего нет. — уперто заявил Нил, затолкал поглубже все свои вопросы и поплелся в помещение, не слушая дальнейших слов Ваймака.***
В пятницу после тренировки старшекурсники отправились на ужин в город, но сперва заскочили в общежитие переодеться. Эндрю появился на пороге комнаты Нила сразу после ухода Мэтта и принес с собой целый пакет одежды. Нил до сих пор не понимал, зачем при каждой поездке в Колумбию обязательно надевать что-то новое, однако уже давно перестал сопротивляться. Он отнес пакет в спальню, а когда хотел закрыть дверь, увидел, что Эндрю стоит прямо у него за спиной. Миньярд молча показал пальцем на его толстовку. Поколебавшись, Нил бросил пакет на кровать Мэтта и взялся за подол вещи. Толстовка осталась брошенная рядом с пакетом. Куда именно она приземлились ни он, ни Эндрю не смотрели — куда больше блондина интересовали шрамы на торсе Нила. Нил и сам обвел их взглядом. Он привык не обращать на них внимания, привык, что его тело никогда не было чистым, а с каждым годом участков чистой кожи на нем становилось все меньше. Привык к хронической боли, которую он почти не замечал. Такие следы не могли остаться без ощущений — стоило поврежденной коже натянуться слишком сильно, как Нил тут же себя отдергивал. Более того, постоянная носка чего-то шерстяного цепляла и царапала шрамы, поэтому в гардеробе Нила их было всего пару штук, несмотря на то, что они были удобны в том, что скрывали шею. Нил медленно поднял глаза с уродливых полос, перечеркивающих торс, на лицо Эндрю. Выражение Эндрю было таким отрешенным и бесстрастным, как будто в эту минуту он находился за тысячу километров отсюда. На правом плече Нила темнел шрам от ожога — след раскаленного утюга. Эндрю протянул к нему ладонь, но вовремя вспомнил о рамках и замер. Нил выдохнул, не замечая момента, когда напрягся. Ему потребовалась секунда, чтобы решить: — Ты можешь прикоснуться. — сказал он. Эндрю поднял на него взгляд. — Не дави на себя. — произнес он, его рука не сдвинулась с места. Это, напротив, только убедило Нила в том, что Эндрю отстранится, как только Нил почувствует себя не в порядке. Блондин просто не имел права так влиять на него. — Просто не отпускай руки слишком низко. — заверил Нил. — Если... если ты не будешь спускаться ниже ребер и локтей, все будет в порядке. Эндрю посмотрел на него долгим не мигающим взглядом, словно выискивал в его словах или лице намеки на ложь, а потом его рука сдвинулась. Кончики пальцев накрыли бугорки от дырочек в подошве утюга. Большим пальцем правой руки он провел по шишковатому шраму от пули. Она не была такой серьезной, но вполне могла лишить его жизни от кровопотери. Впрочем, мать быстро привела его в себя. — В тебя стреляли. — заметил Эндрю. — Я говорил, что за мной охотятся. — напомнил Нил. — Это, — Эндрю сильнее надавил на отметины, оставленные утюгом, — не от того, что ты убегал. — Отец припечатал меня, когда я сидел недостаточно тихо. — сказал Нил. — Вот о чем я говорил, помнишь? В детстве мне сильнее хотелось жить. Рука Эндрю скользнула на его спину, и Нил послушно повернулся, давая ему рассмотреть толстые рубцы, пересекающие спину от лопаток до таза. — Тебя наказывали кнутом. — догадался Эндрю. — За каждую ошибку. — тихо сказал Нил и развернулся, желая следить за руками Эндрю. — Пряника, как ты мог догадаться, не предполагалось. — Выходит, твои проблемы с людьми все же не подделка. — Я не социопат. — нахмурился Нил. Эндрю вновь поднял глаза, лицо его осталось непроницаемым. — Я такого не говорил. — руки Эндрю покинули его тело, от чего Нил не мог не испытать облегчения, но Эндрю продолжал смотреть. Его взгляд нашел запястья и характерные шрамы, поверх синяков. Теперь они были желто-зеленого оттена и слишком расплывчатыми, чтобы узнать форму. В прочем, Эндрю, похоже, хватило и шрамов, чтобы его взгляд приобрел ту самую давящуюю тяжесть. — Пруст, — просто сказал Нил. — Хотел посмотреть, что будет, если дать мне в припадке скальпель. Эндрю посмотрел ему в глаза, хмурясь на спокойствие Нила, а потом просто вышел из спальни. Нил знал, что для Эндрю это была больная тема — под его повязками скрывались десятки подобных шрамов. Что он этим хотел сделать, прекратить мучения, которые доставлял Дрейк, или наоборот выдержать их, Нил не знал. Но среди всех его шрамов, эти выделялись лишь слегка. Одевшись в одиночестве, Нил нашел всю компанию в коридоре. Ники оценил его новый образ сияющей улыбкой, тогда как Аарон старательно избегал зрительного контакта. Эндрю двинулся к лестнице, едва щелкнула закрывшаяся дверь. Между третьим и вторым этажами он успел прикурить две сигареты и одну из них через плечо передал назад Нилу. Тот держал ее в зубах, пока они не подошли к машине, а затем потушил о каблук новых ботинок. После того, что случилось в ноябре, Нил испытывал стойкое отвращение к тому, чтобы появляться в Колумбии, но остальные держались лживо спокойно. Они как ни в чем не бывало сделали остановку в кафе «У красотки» и заняли первую же свободную кабинку. Ники что-то рассказывал об учебе, однако Нил его просто не воспринимал — слова влетали в одно ухо и вылетали из другого — и молча ел мороженое. В «Райских сумерках», как всегда, все было забито до отказа. Один охранник, сидя на табурете, проверял у посетителей документы, другой дежурил у двери. Завидев автомобиль Эндрю у тротуара, первый буквально подскочил на месте. Нил дождался сзади, пока Ники и Аарон обменивались с вышибалами энергичными рукопожатиями и хлопками по спине. Второй охранник что-то сказал на ухо Аарону, тихо, но твердо. Аарон кивнул в ответ. Нил оглянулся на Эндрю с вопросом в глазах, но тот за рулем ожидал вип-талона на парковку и смотрел на дорогу, запруженную машинами, и не видел, что происходило у дверей клуба. Наконец Ники добыл у охранника пропуск и направился с ним к автомобилю. Эндрю уехал парковаться, остальные прошли внутрь. Нил вслед за Кевином пробирался сквозь разгоряченную толпу, слегка морщась от грохота басов. Свободных столиков не нашлось, поэтому компания расположилась у барной стойки. Роланд моментально заметил их и от изумления чуть не выронил шейкер. Управившись с заказами, он поспешил к старым знакомым. — Ни хрена себе! — воскликнул Роланд. — Я уж думал, больше вас не увижу. — Сам знаешь, мы без этого заведения не можем, — улыбнулся Ники. — Просто без Нила веселье уже не то. — Значит, тебя выписали? — явно обрадовался Роланд, глядя на Нила. — Новость о тебе нас чуть не убила. И главное, мы ничем не могли помочь. Ты, — он посмотрел на Аарона, — настоящий герой. Мы все здесь за тебя, слышишь? Пускай только попробуют выдвинуть свои ублюдские обвинения, и мы разнесем этот суд по кирпичику. Тот гад получил по заслугам, это всем известно. — Спасибо, — коротко ответил Аарон. Нил повернулся к Ники, сжимая кулаки в карманах так сильно, что костяшки пальцев побелели, а ногти наверняка оставили следы на ладонях. — Какого, блять, черта. — прошипел он на немецком. Ники вздрогнул и обернулся к нему. — Ты разве не знаешь? — тот уставился на него широко распахнутыми глазами. — Пока ты был в больнице, все пролетело по новостям. Взять интервью пытались даже у Лютера. Я думал, ты в курсе. Нил не должен был так удивляться, Лисам и правда в этом году уделяли больше внимания. Но он и так ненавидел мысль, что об этом знает команда, но, отвлеченый, он упустил тот факт, что и СМИ докопались до этого. Ему остервенело захотелось перерезать глотки каждому, кто был причастен к этому. Нил резко дернул головой, отворачиваясь, показывая, что разговор окончен. Роланд переводил взгляд с одного на другого, словно пытался понять, о чем разговор, но быстро забросил эту идею. Роланд приготовил первую порцию напитков. Нил не притронулся к спиртному и просто смотрел, как выпивают остальные. К тому времени, как подошел Эндрю, у Роланда уже была наготове вторая порция. Эндрю аккуратно втиснулся в узкое пространство между Кевином и Нилом. Роланд тут же принялся собирать обычный для компании заказ. Он выставил на поднос половину стаканов, когда наконец освободился один из столиков. Нил остался с Эндрю, остальные пошли занимать места. Роланд подвинул к нему бокал вина, видимо, запомнил, что Нил брал в прошлые разы. — Расслабься. От пары бокалов еще никто не улетал. — сказал он. — Сегодня есть повод для праздничесва. Нил не был трезвым четыре года. До этого он употреблял алкоголь только если требовалось обработать раны и в то время, когда таблетки отказывали. — Встал на путь праведников, Джостен? — сказал Эндрю, опрокидывая в себя свою стопку. От легкости, с которой он это сделал, Нил испытал желание поморщиться. — Лед? — спросил Нил. — На улице все еще зима. — напомнил Роланд. — Это проблема? — выгнул бровь Нил, умалчивая, что напиток становился менее алкогольным, когда лед таял. Роланд улыбнулся, ничего не сказав, и просто закинул несколько кубиков льда. Когда поднос с напитками был заполнен, Нил пошел впереди Эндрю, прокладывая ему путь к столику. Все радостно накинулись на спиртное, и только Нил пил медленнее обычного. Теперь он не знал свою норму, так что ему требовалось время, чтобы понять, потому что реальных причин отказываться от алкоголя не было. Компания закинулась «крекерной пылью», после чего Ники и Аарон исчезли. Кевин усиленно налегал на выпивку. Эндрю наблюдал за публикой и медленно потягивал свой напиток. Нил не хотел о чем-либо с ними говорить, поэтому нашел себе занятие: переставил полные стаканы на столик, нагрузил поднос пустыми и отправился к бару. Роланд сразу же занялся подносом. Положив локти на стойку, Нил смотрел, как тот смешивает новую порцию коктейлей. — Значит, Эндрю все-таки сдался? — проговорил Роланд и добавил: — Выглядит хреново. Нил проследил за его взглядом на свои запястья. Рубашка Нила была с длинным рукавом, но когда он сгибал локти, манжеты немного открывали кожу. Эндрю помнил о его ненависти к показам тела, поэтому купил ему желетку в цвет остальной одежды, но кто мог подумать, что Роланда зацепят свежие шрамы от наручников. Он одернул их, понимая, что прятать заживающие порезы уже поздно, и вдруг сообразил, что Роланд еле сдерживает смех. Он озадаченно нахмурил брови, и Роланд виновато улыбнулся. — Я просто подумал, раз вы с Эндрю одинаково не любите прикосновений, то, наверное, у него прошел этот бзик — ну, то есть правило насчет «руками не трогать». Теперь вижу, что нет. Хотя оно и понятно — после того, что… Роланд тряхнул головой и с явным усилием подавил всколыхнувшийся гнев. — Не знаю, то ли сказать тебе спасибо за то, что удовлетворил мое любопытство, то ли посочувствовать. Просто имей в виду, есть мягкие наручники. Очень рекомендую. — Проблема? — повторил Нил. — Что еще за правило? Роланд в замешательстве уставился на него, потом смутился. — Ты не в курсе? Тогда откуда… — Это после больницы. — сказал Нил. — С чего бы Эндрю делать это? — Выходит, не в курсе, — заключил Роланд, явно желая замять тему. — Знаешь что? Забудь, что я тут тебе наболтал. Нет, серьезно, — сказал он, когда Нил попытался возразить. — У нас с Эндрю ничего нет. — спокойно произнес Нил, раздражаясь, что стольким людям приходится это объяснять. — Он в курсе, что я ненавижу обездвиживание. Он взял поднос — руки слегка дрожали — и двинулся обратно к столику. Он бы охотно услал куда-нибудь Кевина, но ведь Эндрю ни за что не оставит Дэя без присмотра. К счастью, Кевин не знал ни слова по-немецки. Нил уселся в кресло — боком к столу, лицом к Эндрю — и сказал: — Что такого происходит, что даже Роланд думает, что ты меня связываешь? Рука Эндрю со стаканом замерла на полпути ко рту. Он опустил взгляд на запястья Нила, зажатые между коленями. Видны ли опять воспаленные полосы, Нил не знал — он не сводил глаз с лица Эндрю. Наконец Эндрю поставил нетронутый стакан обратно на поднос и забарабанил по его кромке, отбивая неровный ритм. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их взгляды встретились снова. — Очевидно, он решил, что ты так же плохо следуешь правилам, как и он сам, — сказал Эндрю. — Роланд знает, что я не люблю, когда меня трогают. — Я понял, что он имел ввиду. — отмахнулся Нил. — Это не ответ. — Ответ. Если тебя не устраивает, переформулируй вопрос. — Сыграем в правду, — объявил Нил. — Что ты имел в виду, когда посоветовал Ваймаку побеспокоиться о зарплате? Эндрю чуть развернулся на стуле, чтобы смотреть прямо, и закинул локоть на спинку кресла. Другой рукой он подпер подбородок и смерил Нила испытующим взглядом, проявляя столь редкий интерес. Казалось, неожиданный допрос нисколько его не смущает, однако эта невозмутимость лишь заставляла Нила раздражаться сильнее. — Когда Ваймак взял нас в команду, он пообещал не касаться наших личных проблем. Сказал, что ему платят исключительно за тренерскую работу, и точка. Нил это знал, Ваймак обещал ему то же самое, и это не было удивительно, но его зацепило вовсе не это. — С каких пор я твоя личная проблема? — спросил Нил. — Насколько я помню я отказался от сделки, а ты меня ненавидишь. В чем проблема? — До смерти ненавижу, — подтвердил Эндрю. — Но это не значит, что я не хочу тебе отсосать. Мир слегка качнулся. Нил покрепче вцепился в колено, чтобы не упасть. Это не могло быть чертовой правдой. Ни в какой вселенной Эндрю Миньярд не должен был заинтересоваться Нилом Джостеном. Жизнь Нила была слишком разбита, чтобы в ней появился кто-то настолько понимающий, как Эндрю. Он был слишком хорош, слишком много понимал даже без слов, слишком много был рядом, чтобы повлиять на Нила. Он был... под запретом. — Нет. — сказал Нил, словно это могло изменить отношение Эндрю к нему. — Иногда я забываю насколько утонула твоя самооценка. — хмыкнул Эндрю. Он мог бы счесть слова Эндрю ложью, но знал, что это не так. При всех своих недостатках патологическим лжецом Эндрю Миньярд никогда не был. Честность ему даже шла: провокатор в душе, он часто высказывал неприятные вещи. И, может быть, в сплошном нагромождении лжи, от которого Нил так устал, но и не мог выбраться, именно честность Эндрю его привлекла. Эндрю клялся, что может защитить его, это было его шансом, но Нил так же знал, что не имел на него права. А теперь Эндрю говорил, что его интерес взаимен, но если Нил понимал, из-за чего его мог привлекать Эндрю, в обратную сторону он просто не мог представить ни одного пункта. — Почему ты… — А что бы это изменило? — Эндрю равнодушно дернул плечом. — Все равно ничего не получится. Пускай я склонен вредить себе, но я не идиот, — сказал он. — Я знаю, что говорю. — Нет, ты именно он, — возразил Нил. — Если выбрал меня объектом внимания. Я знаю, что заставляет меня хотеть тебя рядом, но ты? — Хотеть меня рядом. — эхом повторил Эндрю, глядя на него более внимательно, чем минуту назад. Нил испытал желание вырвать собственный язык. Через четыре месяца он будет мертв — ладно, через пять, если повезет. Он не имел права становиться небезразличным к кому бы то ни было, а уж Эндрю — меньше всего, но он все равно сделал это. Меньшее, что он мог теперь, это унести это с собой в могилу, но после признания Эндрю он просто не имел сил держать это. — Больше, чем стоило бы. — сказал Нил. Эндрю ничего не сказал, залпом опрокинул стакан и небрежно отставил его на поднос. Поднимаясь на ноги, достал из заднего кармана пачку сигарет и проверил ее содержимое. Нилу следовало бы промолчать, но он не удержался: — Твоя очередь. Вытряхнув сигарету, Эндрю сунул ее в зубы, после затолкал пачку в карман и только тогда посмотрел на Нила. — Сейчас не хочу. Он растворился в толпе, а Нил еще долго смотрел ему вслед. Кевину пришлось потрясти Нила за плечо, чтобы привлечь внимание, — на оклики он просто не реагировал. Нил вскочил как ужаленный и наконец обратил взор на Кевина. Выражение его лица сразу отбило у того охоту задавать вопросы. Кевин молча закрыл рот, убрал руку и переключился на спиртное.
Примечания:
Тгк - https://t.me/mouettess
