***
Билл наконец спустился в спортивный зал, где юноши и девушки оставались на танцы, а некоторые сбежали туда сразу же после их с Ричи выступления. Как и сам Ричи. Выискивая глазами знакомую фигуру, он и не заметил, как рядом встала девушка, неопределённо топча носком пол. Только когда она осторожно тронула пальцем его плеча, Билли наконец обернулся. Он изобразил приятное удивление, не забывая скрасить его ласковой улыбкой. —Привет, Билли, - она смущённо глядела то, в пол, то за Билла, но никогда не смотрела в глаза. —Видела как вы играли. Это было круто. - Денбро вежливо её поблагодарил, продолжая бегать взглядом по празднично украшенному залу. Играла попсовая музыка, светили прожектора, а полупьяная молодёжь провожала последний вечер в школе. Здесь было душно и Билл чувствовал как у него заканчивается терпение. Но девушка только начинала. Она протянула к нему руку, поправляя пиджак. —Ты удивил. Знала, что ты красавчик, но о твоих таких способностях даже не догадывалась. - она подняла мутные глаза, не без смущения переходя к галстуку. Не затягивала, а просто какое-то время смотрела на него в своих руках. Дама снова взглянула на него, только теперь цепляясь за подкрашенные глаза. —Выглядишь чертовски... Супер. - Билл закатил глаза, понимая, что сказать она хотела совершенно не это, но убрать её руки не успел. Она прильнула ближе, притягивая за галстук, дыша перегаром прямо в лицо. Билл непроизвольно морщится. —Как бунтарь. Знаешь, а мне нравятся плохие парни. —Эм, спасибо... Но мне нет. - Билл расслабляет её хватку, небрежно отводя от себя и срывается к выходу на воздух. Здание начинало давить. Девушка растерянно хлопает глазами, и когда Билл почти скрывается за дверьми, показывает средний палец. —Ну и катись в зад! - её уже никто не слышит из-за громкой музыки и она раздражённо уходит к подругам. Жаль, видимо, миленькая девчонка, и Биллу казалось, что они, вроде, были в одном классе обществознания. А ведь Билл даже не знал её имени. Горячий воздух встретил Билли с распростертыми объятиями и тот наконец смог вздохнуть полной грудью. На ступеньках заднего выхода к удивлению никто не сидел, и казалось, что ничего, даже приглушенная стенами школы музыка, не могло пробить ту стену защищённости и умиротворения выпускного вечера. Билл смог сделать то, чего хотел — выступить так, чтобы его слушали. По настоящему слушали, чувствовали и поддерживали даже мимолетными горящими глазами, а не томными взглядами из под приопущенных ресниц. Сегодня он чувствовал как наполняется его сердце и знал, что хочет быть больше, громче, зажигательней. Крепче и сильней. Зажигать и распылять. Билл горел рвением и совершенно не знал куда его направить. Как заткнуть консервативный голос матери, отпустить брата и этот чёртов город, как направиться туда, где всё вновь. Туда, где люди свежее, неизвестней, туда, где можно этих людей узнать и туда, где знакомые лица больше не покажутся перед глазами. Кроме Ричи. Он был другим, но таким же. Как сам Билл. Он понимал всю грязь этого города, все его подковырки, все занозы под ноготь и стремился уехать как можно скорее, пока всё больше не погряз в этом. Ричи стремился. Билл только неуверенно смотрел в спину. Дом приковывал, чердаки и подвалы хранили спасение, а запах травки в школьном туалете въелся в мозг, но бежать Билли не мог — его бережно крепкой хваткой держала мамина рука. Но, может... Тишину летнего вечера разбили удаляющиеся нетрезвые отголоски ругани Дерри. —Хватай своих шлюшек и поехали к Крегу. - язвит самая высокая фигура. —Сам ты шлюшка, Баккерсон! - воскликает женский голос, толкая парня. —Успокойся, я же шучу.. - хрипло посмеивается Высокий Баккерсон, отпивая из бутылки. —Он идиот, Джесс. Не обращай внимания, ты сегодня очень красивая. - ещё один парень, поменьше, осторожно приобнимает ту самую Джесси за плечи. —Харе подлизываться. - цокает девушка, идущая недалеко от Высокого Баккерсона, и Билли почти уверен, что она закатывает глаза. —А ты не завидуй, Бэтс! Всем и так ясно, что у тебя пубертат. - Баккерсон же лишь легонько толкает её локтем. —Что ты несёшь, уебок!? —Даже лузерам известно, что ты просто завидуешь тому, что никто не хочет трахнуть тебя так же сильно как Колд Джесси. —Что!? - видимо именно тот самый Колд на провокацию возмутился громче всех, и только Джесии лишь цокнула: —Святые угодники... —Просто, блять, завали! - Бэтс, продолжающая идти рядом с Баккерсоным, ударяя по предплечью. —Иногда я не понимаю почему ты ещё жив. —А я иногда не понимаю почему мы вообще терпим его!? Билл смотрел на этих выпускников в своём мятом смокинге, с болтающимся галстуком и уже неаккуратными тенями под глазами, стоя у двери выхода, совсем не понимающий что ловить здесь, если такие везде. Травка, алкоголь и никто не хочет ничего с этим делать. Не город, а свалка. В каждом жителе был Дерри. Дерри был каждой надписью на стенах, каждым смытым бычком и в каждой дорожке порошка. Дерри залезал в окна, просачивался через щели и хватал за шкирку. Дерри был грязным, прогнившим и умершим городом, в котором копаются опарыши, не подозревая, что они опарыши, и что всё это — помойка. Подростки уходили, а Билли всё так же отрешенно смотрел им в след. —Да ладно, шевелите уже. Хочется быстрее уломиться. - Баккерсон шагал неровно, шатаясь, постоянно стараясь прильнуть к надутой Бэтси. —Этот уебок не доживёт до двадцати. - посмеивается Джесс, чиркая зажигалкой. —Моя девочка Бэтс свалится в могилу со мной! —Пошёл ты, блять. - пинает локтем в бок в последний раз, перед тем как они скроются за поворотом. Билл чувствовал Дерри в каждом из них — в наркомане Бакерсоне, в сломанной красотке Джесс, в неуверенном перед женщинами Колде и в влюблённой завистнице Бэтс. Они позволили себя затянуть в пучину и не видят ничего другого кроме блядского города. Но, а... Билл видит? —Уильям. - слышится колкий голос матери откуда-то снизу и Билл устало сверлит её взглядом с верхней ступени. —Спустись. Поговорим. —Я и отсюда могу говорить. —Безсовестный. - фыркает себе под нос, скдадывая руки на груди. Её видно совсем немного, пока она стоит в тени фонаря, но когда она выйдет Билл уверен, что её губа даже не дрогнет. —Спускайся, Уильям. —Ты не слышала? Я могу говорить громче и отсюда. - говорит и правда громче и твёрже. Всё действительно начинало накалять. —Я вроде совести лишился, а не языка. - мать сделала шаг вперёд к лестнице, в миг освещенная светом фонарного столба. —Спустился. - отрезает и через миг Билли сразу же отвлекается на звук удара чего-то о землю. Опускает глаза и видит брошенный футляр со скрипкой. Не думая ни о чем, кроме целости инструмента, он бросается к футляру, мгновенно поднимая с земли. —Осторожнее! - открывает, глазами бегая по инструменту, в надежде не увидеть весомых повреждений. И не находя, закрывает, только сильнее сжимая ручку. —Знаешь, сынок. - Билл только приостанавливает её, выставляя перед ней ладонь. —Я знаю всё, что ты хочешь сказать. - в глазах напротив Билли видел закипающее раздражение. Опустив взгляд, он заметил как мамины ногти впиваются в её же ладонь. —Оставь это всё для другого сына, из которого ты захочешь вылепить звезду. —Если завтра до обеда ты не заберёшь свои вещи, то они все окажутся на помойке. - Билл смотрит пристально, цепляясь за любую дрогнувшую мышцу и только потом жмёт плечами. —Мне плевать куда ты пойдёшь, но в этот дом можешь больше не возвращается. - она большим пальцем проводит под глазами сына, кривясь в отвращении и через секунду умиротворение школьного двора разрезает звонкий хлопок. В глазах неожиданно темнеет, а щека горит от пощёчины. Мать хмурится, плюясь словами. —Позорище. Её уходящий стук каблуков отсчитывал секунды до взрыва, но Билли вопреки подкатывающим эмоциями, старался дышать ровно. —Не мечтай о консерватории. - бросает она через плечо, почти скрываясь в темноте ночного Дерри. —П-п-пошла ты. —Что ты там сказал? - не остановилась, продолжая идти, почти не стуча каблуками. Всё хорошо. Нормально. Уходит. Пусть идёт. Разве нет? —П-пошла ты!***
Билли бродил кругами у школы, пытаясь услышать хоть отголоски голоса Ричи. Он не видел его с выступления, не слышал о нём и даже не мог предположить куда тот мог пойти. И когда на парковке у старого родительского авто сидел помятый выпускник, еле видный в свете фонарей, Билл смог выдохнуть. —О, привет Билли. - Ричи поднял голову, сверкая усталыми нетрезвыми глазами. Заметив запыханный напряжённый вид друга он только выдохнул, приглашая к себе. Билли осторожно присел рядом, укладывая футляр у пыльных колёс уже Ричиной машины. —Где ты был? - спрашивает из интереса, беззлобно глядя на пьяного друга, осторожно разглядывая его небрежный вид. —М-м... Знаешь, есть чувак по имени Крег.. —У которого местный наркопритон? - непроизвольно язвит, стреляя глазами и Ричи замученно закатывает глаза. —Билли-бой, да, но, - Ричи мельком глядит на хмурого Билла, пытаясь найти в его взгляде хоть каплю лояльности. И находит. Денбро смотрит, хмуря брови, но Ричи знает. Он беспокоится. —После выступления ко мне подошла парочка ребят. Они говорили, что мы отлично сыграли, им понравилось. Пригласили потусоваться с ними. - Ричи пристыженно опустил голову, словно провинившийся ребёнок и Билли поджал губу, аккуратно кладя руку на чужое плечо. —Я конечно согласился. Я подумал, они правда считают меня классным парнем. Мы играли с ними «Queen» и я даже пел им Пресли.Потом Крег предложил мне дунуть. —Ты серьёзно согласился? —Я хотел. Я подумал, что если попробую, то что-то правда изменится. Я не смог, если ты это хотел услышать. —Ты понимаешь, что он просто доил бы с тебя деньги? - Билл говорил тихо, спокойно и чувствовал как плечи Ричи расслаблялись. —Да, понимаю. Сейчас я уже не хочу. Но тогда мне показалось, что если я вольюсь, то стану частью чего-то большего. Глупо, да, но сейчас понимаю, что просто развлекал их. —Ты поэтому ушёл? —Я не уходил. - Ричи качнул головой, заглядывая в чужие глаза. —Видимо, я им наскучил. И тогда меня выперли, потому что я... —Я знаю, не говори. - Билл перебил, сжимая плечо сильнее, не понимая что именно сказать. —Педик. - Ричи всё равно выплюнул это слово, словно самое грязное ругательство то, от которого не отмыться. —А ты почему такой побитый? - Тозиер резко встрепенулся, натягивая улыбку. Билл нахмурился, не радый такой смене темы. —Ричи... —Я задал вопрос, Билли-бой. - Ричи протянул его имя, закинув голову. Говоря глазами продолжать, Билл разочарованно вздохнул. —Ну, знаешь, мама сказала больше не возвращаться. Теперь дома у меня нет. - Денбро пожал плечами, не особо взволнованный или слишком притупленный в этот вечер. —Ну вот, Билл! Теперь ты свободный музыкант. Хочешь играй джаз, хочешь рок, хочешь кантри, а может и металл, а? - Ричи видимо эта новость воодушевила, но глядя на равнодушный взгляд, он немного успокоился, облокачиваясь на машину. —У меня есть предложение. Знаю, ты сейчас потерян, брошен и понятия не имеешь, что делать, но я такой же. Будем держаться друг друга? Я же тебя не кидаю. —Какое предложение? —Можешь поехать куда вздумается. Так поехали со мной по стране. Пусть люди слушают нашу музыку. —Что? - Билл ухмыльнулся, но тут же стал серьёзней, наблюдая за тем, как напряжённо Ричи ждёт ответа, поджигая мятую сигарету, с которой они чем-то похожи. —Как ты себе это представляешь? На чём и с чем? —У меня куча знакомых по штатам. Они примут. Я копил, у меня есть сумма на год минимум. Я понимаю, звучит безрассудно, но ещё безрассуднее оставаться здесь. Ты доверишься мне? Мы можем поехать на моём красавце. - Ричи ладонью хлопнул по двери машины. Это красавцем было трудно назвать, но, даже если так, казалось, что у Ричи талант делать из пыльных и никому не нужных кого-то полезного и стоящего. —Ты ради этого его так долго чинил? - Билл смотрел удивлённо, взвешивал решение, думал, но... всё же...Остаться здесь и вправду глупее. А уехать?..—Ричи, я не знаю. Это сложно. Это так не решается. —Это так и решается. Тебе идти некуда. - Ричи едко затянулся. —Я всегда выступал здесь. В Дерри. И я боюсь изменять традициям. - Билл смерил Ричи беглым прожигающим взглядом, на что тот лишь закатил глаза, кидая затушенный бычок под ноги. —Чувак, Дерри — полная гниль. Здесь ты ничего не добьёшься, окей? Я понимаю, родное и всё такое, но иногда нужно бежать. В светлое будущее, а не от него. Ты и сам это знаешь. - Ричи не нужно было быть эмпатом, чтобы чувствовать напряжение Денбро. —Хватай скрипку и поехали по кабакам. Свежим. И новым. Билли замер. Он задумался о семье, об умершем брате, о скрипке, о всех тех аплодисментах, которые его встречали и провожали. О Ричи, что всегда был рядом. Даже на сцене, даже когда его били, даже когда их били. Всегда был опорой. И даже сейчас — пьяный, неопрятный, странный подросток, он всё равно рядом и Билл тоже хочет быть рядом. Он не мог представить себе бесконечные дороги, поездки, мотели, быстрые перекусы, новых людей. Но это всё так манило. Было чем-то неизвестным, завораживающим и может быть, именно сейчас он бы освободился от всей этой грязи Дерри. Билл понял, что Ричи всегда планировал это. Он всегда был к этому готов. Даже тогда когда чинил своего «красавца» (которому, к удивлению, ещё не придумал кличку, хотя, может «красавец» ей и была...), когда он так упорно искал к нему детали — он всегда это делал с намерением уехать. Ричи не было страшно ехать, уезжать терять, обретать и строить. Или было, но тот никак этого не показывал. Но Билли страшно. Он боялся покидать город, боялся бросать семью, которая уже бросила его. Но всё таки манила вся эта свобода. Все эти безграничные поля, горы, реки, озёра и кабаки, бары, люди, новые лица, новые разговоры и новые идеи, воодушевления. Всё это было слишком заманчивым. Билл понимал — чтобы быть музыкантом надо уметь отпускать, обретать свободу, чувствовать, но он только учится. Так может, самое время начинать приобретать и терять? Ричи всегда мечтал выстрелить так же как Битлз или как Queen, но он никогда не боялся быть собой. И даже проблемы в школе, с родственниками, с друзьями, которых у него было не так много — всё это не сломало его. Что-то ёкнуло в груди. Билл понял, что если так долго будет метаться, то он ничего не приобретёт. Так, может, всё-таки закинуть скрипку на заднее сиденье вместе с гитарами, и отправиться в путешествие по беззаботной и горестной юности? Может, это приключение принесёт что-то новое, что-то хорошее, что-то неизведанное, что-то, что в правду было нужно. Может, Билл найдёт в этом приключении то, что он так долго искал. Денбро топчет окурок, поднимаясь с земли. —Я согласен. Поехали. Тогда Ричи смотрел на меня широченными глазами, наверное, он не до конца верил, что я соглашусь. Признаться, я и сам не верил. Просто подумал: «Нельзя же так, всю жизнь на месте.» Особенно если это место — Дерри. Потом мы решили, что завтра же, после обеда в путь. Тогда, глядя как Ричи забирает из дома последнее необходимое, я думал, что сделал правильное решение. Я не боялся, а предвкушал. Когда Ричи давил по газам, мчась по летней одинокой трассе, а из хриплых колонок слышалась «Don't you (forget about me)» Simple Minds, я понял, что тёплый ветер только больше придавал мне уверенности. Ричи расслаблено подпевал, а я тихо протягивал слова себе под нос. И пусть, Ричи меня не слышал, мы пели в унисон. Don't you forget about me... Don't you.. Forget about me!