Готовь, выживай, мой посуду

- Прости, солдат. Этого больше не повторится, - еще более красная, чем обычно, Карлах, неловко переминалась с ноги на ногу. На остатки палатки она старалась не смотреть. Лив в глаза тоже. - Надеюсь, эм, там не было ничего ценного? Когда-то давно, когда Лив была молода, ее прокляла Карга. Причем так, чтобы эффект проклятия проявился не раньше, чем через пятнадцать лет, и исключительно на Побережье Мечей. Лив не была в этом так уж уверена, но объяснить преждевременную гибель уже пятой палатки подряд чем-то другим она не могла. Первая сгорела, когда в лагерь впервые явилась Мизора. К сожалению, никто не увидел, как именно это произошло - то ли полотно занялось от случайной искры адского пламени, то ли от не менее горячей внешности демонессы. Вторую снесли и разорвали Сычик и Шкряб, улучив момент, когда никто за ними не следил. В третью попал шальной молнией Гейл, пока разучивал новое заклинание, после чего долго извинялся и сетовал на непредсказуемость Плетения в тот вечер, ведь он тренировался довольно далеко от палаток. Четвертая исчезла в неизвестном направлении после неожиданного ночного нападения гноллов. Зачем им потребовалась палатка и куда они ее унесли выяснить так и не удалось. А пятую уничтожила Карлах, не заметив в обуявшем ее порыве ярости, что именно она изрубила в щепки и подожгла. - Не извиняйся. Я уже привыкла, - хмуро сказала Лив. Судьба предыдущих палаток ясно дала ей понять, что вещи останутся целее, если хранить их как можно дальше от собственного жилья. Поэтому лежанку и рюкзак Лив предусмотрительно оставила у костра. - Я бы предложила тебе переночевать у меня, но боюсь, что ты можешь случайно обжечься, - виновато сказала Карлах. - Посплю на улице. Сегодня не холодно, - Лив пожала плечами. Она не чувствовала злости, только досаду. Если достаточно долго смотреть, как кто-то уничтожает твои палатки самыми разнообразными способами, поневоле научишься смирению. К тому же, у нее за плечами были долгие годы жизни в негостеприимных степях Тара. Это что-то да значило. Лив отвернулась от смущенной Карлах, которая то открывала, то закрывала рот, пытаясь придумать и сказать еще что-то утешительное, и ушла к костру. Сделанного не исправить, новую палатку пока не добыть, а значит, и говорить не о чем. Остальные члены команды уже были там, и Гейл, закрепившийся на позиции лагерного повара, наполнял тарелки вкусно пахнущим супом. Лив устроилась на своей лежанке, скрестив ноги, и мрачно уставилась в огонь, подперев щеку ладонью. Мысли крутились вокруг личных запасов золота и необходимости тратить их на кусок материи, который не проживет дольше недели. Слева от нее грациозно сел Астарион. Одну ногу он вытянул к костру, вторую согнул в колене. Ладонь, которой он оперся на землю, небрежно откинувшись назад, почти касалась бедра Лив. - Ну здравствуй, моя дорогая бездомная, - насмешливо сказал он, слегка растягивая гласные. - Ах, какой ужас! Тебя снова ждет одинокая ночь под луной, - Астарион наклонился ближе к ее уху и понизил голос. - Если, конечно, ты не захочешь присоединиться ко мне сегодня. Лив покосилась на его палатку. Из-под полога торчала доска, вокруг валялись бутылки… а это что, кровь? Впрочем, неважно. - Предпочту одинокую ночь под луной, спасибо, - сухо ответила она, почти незаметным со стороны движением отодвигая ногу подальше от его руки. Астарион разочарованно вздохнул и сел прямо, выходя из роли рокового соблазнителя. - Сегодня я отступлю, милая. Но однажды ты все равно поддашься нашему взаимному притяжению. - Это угроза? - иронично спросила Лив. Он удивленно посмотрел на нее, но уже через пару секунд игриво улыбнулся: - О, дорогуша, у тебя талант разрушать романтичные моменты. - Я много практиковалась, - серьезно сказала Лив. На ее нос вдруг упала крупная дождевая капля. Она нахмурилась и посмотрела на небо, на котором постепенно сгущались тучи. Кажется, все же стоило попроситься к кому-нибудь на ночлег. - Если передумаешь, я всегда к твоим услугам, - многозначительно сказал Астарион, после чего поднялся на ноги и неторопливо пошел в сторону леса. Лив вздохнула и придвинулась ближе к Гейлу и Шэдоухарт, которые о чем-то загадочно перешептывались. Уилл, полубоком сидевший на бревне, внимательно их слушал и время от времени поглядывал на Лаэзель, ужинавшую у своей палатки. Лив была готова поклясться, что полубоком он сел, чтобы у воительницы был лучший вид на его гордый профиль. Шэдоухарт, заметив приближение Лив, прервала разговор и сочувственно улыбнулась. - Перенеси вещи в мою палатку, если хочешь, - предложила она. - Ночью будет дождь, и мне куда проще приютить тебя, чем следующие два дня лечить от простуды. - Спасибо, Шэдоухарт, - благодарно сказала Лив. Жрица кивнула и снова повернулась к Гейлу. Видеть их вдвоем было немного странно. Как правило, они держались друг с другом вежливо, но отстраненно, и редко общались во время путешествий и остановок. Так что сложно было представить, о чем они могли разговаривать с такими задумчивыми и сосредоточенными лицами. В палатке жрицы было чисто и уютно. Шэдоухарт следила за порядком, в отличие от некоторых других членов их маленького отряда. Внутри не было ни кровавых пятен, ни грязных прожженных носков, ни доски вместо постели. А вокруг никто не развешивал непонятно откуда взявшиеся иллитидские головы, которые задорно шевелили щупальцами при особо сильных порывах ветра. Лив расстелила свою лежанку, бросила в изголовье рюкзак и выглянула наружу. К таинственным перешептываниям Гейла и Шэдоухарт присоединились и все остальные, исключая Астариона и Иссохшего. С такого расстояния Лив не могла расслышать, о чем говорят ее спутники, и поэтому просто понадеялась, что они не обсуждают наилучший способ ее убить. *** На следующий день они встретили торговца, и пока Лив покупала у него припасы, Гейл и Шэдоухарт вели себя подозрительно. Они явно искали что-то определенное в разложенных на телеге мешках, при этом стараясь притвориться, что праздно рассматривают товары. Астарион со скучающим видом стоял неподалеку от них, иногда бросая на Лив осторожные взгляды, старательно замаскированные под томные. Шэдоухарт, заглянув в очередной мешок, задумчиво нахмурилась и тронула плечо Гейла, привлекая его внимание. Волшебник посмотрел на ее находку и одобрительно кивнул. Лив, передав торговцу плату за продукты, собралась подойти к ним и узнать, что они так тщательно выбирают, но путь ей преградил Астарион, вооруженный лучшей из своих улыбок. - Не будем мешать их маленьким развлечениям, дорогуша, - пропел он, приобнимая Лив за плечи и ненавязчиво увлекая ее прочь от телеги. - Как хорошие компаньоны, мы должны позаботиться о безопасности наших спутников, а я как раз заметил в той рощице что-то похожее на гоблинские ушки. Ты ведь не отправишь меня разбираться с ними в одиночку? - Астарион в притворном ужасе округлил глаза. Лив нахмурилась. Во всем этом явно был какой-то подвох, но, с другой стороны, в совершении покупок и желании проверить подозрительную рощу не было ничего необычного. Поэтому она выбросила все странные мысли из головы и сказала: - Так и быть, пойдем поищем твоих гоблинов. Несколько минут они потратили на осмотр места, где Астарион заметил разведчиков, но не нашли ничего, кроме драных штанов, двух надкусанных яблок и подгнившей рыбьей головы. - Иногда мне кажется, что кто-то специально разбрасывает абсолютно случайные вещи на нашем пути, - сказал Астарион, с брезгливым недоумением рассматривая находки. Лив только пожала плечами. Ей самой так тоже иногда казалось, но кто, во имя всех богов, стал бы этим заниматься? *** Следующие несколько ночей Лив провела у Шэдоухарт, проигнорировав около трех намеков Астариона на секс, что было до странного мало. Вампир вообще казался более задумчивым, чем обычно, и больше не оставлял полог палатки распахнутым. В остальном же лагерь вернулся к обычному распорядку, без таинственных совещаний у костра и отвлекающих маневров во время встреч с торговцами. Но некоторые звоночки все же были. В один из вечеров Лив подошла поговорить с Гейлом. Волшебник сидел у своей палатки, углубившись в изучение каких-то свитков, и не заметил ее приближения. И когда Лив спросила: “Чем занят?”, он не разразился, по своему обыкновению, длинной заумной речью, а начал судорожно сгребать свитки в сумку, и ответил просто: “Ничего особенного, ищу некоторые заклинания. Ты что-то хотела?”. После этого случая Лив настороженно присматривалась к Гейлу весь вечер, опасаясь, что стояние по щиколотку в холодной воде не пошло ему на пользу, и он заболел. Неужели нельзя было разбить палатку подальше от ручья? В другой раз Лив потребовалась помощь Астариона, и она потратила пару минут, пытаясь до него дозваться. Когда она, потеряв терпение, взялась за полог, намереваясь заглянуть и проверить, жив ли он вообще, из палатки показалось недовольное вампирское лицо и страдальческим тоном произнесло: - Неужели в этом лагере нельзя побыть наедине с собой? И Лив отступила. Еще через день, сидя на берегу реки под раскидистым деревом, она заметила, как Астарион идет в лес с увесистым свертком в руках. Через пару минут, воровато оглядываясь, следом за ним прошел Гейл. Возможно, стоило проследить за ними, чтобы узнать, в чем все-таки дело, но была вероятность, что эти двое просто решили немного поразвлечься вдали от чужих ушей и глаз. Поэтому Лив, поколебавшись, осталась на месте. Когда она попыталась спросить у Шэдоухарт, не замечает ли она ничего странного в поведении других спутников, та, пожав плечами, сказала: - Ты про Уилла и Лаэзель? Действительно, немного странно, что он так упорно старается привлечь ее внимание. Но, быть может, ему просто нравятся оскорбления. Тайна была раскрыта перед следующей лагерной стоянкой. Лив как раз стояла у костра, раздумывая, где ей провести сегодняшнюю ночь, когда к ней подошел улыбающийся Гейл. - Не хочешь немного прогуляться в приятной компании? - спросил он, изобразив легкий полупоклон. - Почему бы и нет, - ответила Лив, невольно улыбнувшись в ответ. Они неторопливо пошли к деревьям, окружавшим их лагерь. Гейл молчал, и Лив тоже не спешила начинать разговор. Вечер был спокойным и теплым, а тишина между ними - уютной. Гейл свернул на тропинку, ведущую, как помнила Лив, на небольшую уединенную полянку неподалеку от основного лагеря. Всего час назад она и Уилл обследовали округу, чтобы у местных недоброжелательных существ было меньше шансов подобраться ночью незамеченными, и наткнулись на это место. Лив была не против оказаться там снова. Впрочем, за тот час, который она провела за другими делами, поляну кто-то занял. Лив остановилась на краю тропинки и озадаченно нахмурилась, рассматривая установленную в центре палатку. Она была простой, без украшений и вышивки, и с виду довольно надежной и способной пережить конец света. Но такой палатки ни у кого в лагере не было, и Лив, остановив Гейла, сделала осторожный шаг вперед. На поляне мог быть только чужак, и его намерения только предстояло выяснить, так что рисковать волшебником не хотелось. Неожиданно из-за палатки показалась Шэдоухарт. Увидев Лив, она слегка улыбнулась и сказала: - Как раз вовремя. - Вовремя что? - настороженно уточнила Лив. - Закончили устанавливать палатку, - Шэдоухарт указала на плотный черный тент рядом с собой. - Я, конечно, ничего не имею против тебя, но слишком сильно люблю уединение, чтобы разделять с кем-то жилище до самых Врат Балдура. Так что… это тебе, - немного неловко закончила жрица. За спиной Лив негромко кашлянул Гейл, привлекая внимание. - Мы все были обеспокоены тем, что тебе постоянно приходится ютиться у костра или у кого-то из нас из-за того, что твои палатки преследует неизвестная злая сила, - на этих словах волшебник усмехнулся, вероятно, вспомнив, как Лив попросила его проверить, нет ли на ней и в самом деле какого-нибудь проклятья. - И поэтому приготовили для тебя подарок, уничтожить который будет куда сложнее, чем обычную палатку. Мы с Шэдоухарт вложили достаточно сил в заклинания, так что теперь это полноценный артефакт. Конечно, ее все еще могут украсть гноллы, но я надеюсь, что то был единичный случай. Лив пораженно молчала, рассматривая палатку. Уже очень давно никто не делал ей подарков. Да и делал ли вообще? - Спасибо, - негромко сказала она. - Я… мне… - Лив замялась, не зная, как еще выразить благодарность и донести до друзей всю ценность их поступка. И вместо этого спросила. - Но где вы взяли палатку? - За это спасибо мне, - сказал Астарион за спиной Лив. Она обернулась к нему. - Оказывается, только я в этой компании умею прилично шить, так что пять ночей эти чудесные руки провели за работой, - он драматично протянул к ней ладони, видимо, предлагая рассмотреть следы тяжелого труда. Лив внимательно присмотрелась к его коже, но она выглядела абсолютно так же, как и всегда. Она вспомнила, как Астарион увел ее в рощу и как старательно он прятался у себя. Выходит, он действительно все это время шил для нее палатку? Вот это было действительно странно. Но и приятно в то же время. - Спасибо, - повторила Лив. - Это… мило с твоей стороны. Астарион фыркнул: - Не обольщайся, дорогуша. Я сделал это только для того, чтобы ты довела меня до Врат Балдура в целости и сохранности, - и все же Лив заметила, как на мгновение смягчилось его надменное лицо. - Остальные тоже вложились в этот подарок, в основном финансово, - в голосе Шэдоухарт послышалась улыбка. - Так что, как видишь, и мы способны ради тебя на кое-какие свершения. Лив молча кивнула, окончательно растеряв все слова. - К слову, мы все держали в секрете по инициативе Гейла. Он больше всех хотел тебя порадовать, - добавила Шэдоухарт нейтральным тоном, но Лив была уверена, что в ее глазах сейчас пляшут бесенята. - И я совершенно этого не стыжусь, - сказал Гейл и широко улыбнулся.