Эмили проснулась раньше всех обитателей Мэнора.
Она вынырнула из объятий Люциуса и, предварительно полюбовавшись мужчиной, который в лучах утреннего солнца напоминал греческого бога, как можно тише покинула его спальню.
Она вошла в соседнюю дверь, за которой скрывалась комната, отведённая для неё. Хотя исходя из того, что ещё ни одной ночи она не провела в этом помещении, эта комната скорее выполняла функцию чрезмерно вычурного и огромного шкафа.
Девушка быстро умылась, сменила крошечный пеньюар на короткие спортивные шорты и топ, надела кроссовки и поспешила отправиться на пробежку. Погода подходила как нельзя лучше.
Она бежала в умеренном темпе по территории особняка и разглядывала всё, словно видит впервые. Весна постепенно вносила свои коррективы в экстерьер усадьбы, поэтому яркие свежие цветы, распустившиеся тут и там, отвлекали на себя внимание Эмили, сбивая её с темпа.
Девушка сделала небольшую остановку в уже полюбившейся беседке и уделила несколько минут растяжке. Затем, вполне уверенная в том, что остальные обитатели замка уже бодрствуют, всё так же бегом направилась по своему маршруту в обратную сторону. Её кожа блестела на солнце от выступившего от нагрузки пота, но это её ничуть не портило.
Без труда открыв тяжёлую входную дверь она направилась прямиком на кухню.
— Доброе утро, Ли! — в один голос проговорили Драко и Изабелла, сидящие за столом рядом друг с другом и уплетающие свой завтрак.
— Доброе утро, детишки! — бодрым голосом ответила Эмили. — Приятного аппетита.
— Шпашибо. — ответил младший Малфой с набитым ртом.
— Какой-то ты не аристократичный аристократ. — девушка засмеялась.
Она подошла к холодильнику, оказавшись спиной к входу в кухню и достала из него бутылку холодной воды.
— Доброе утро, сын. Изабелла.
Эмили медленно повернулась на недобрый голос женщины. Он не был ей знаком, но она без труда догадалась, кто именно вошёл в кухню вместе с Люциусом. Женщина окинула Эмили надменным взглядом.
— Люциус, ты устроил у себя приют? Или вместо домовых эльфов ты теперь используешь дешевых женщин? Кто она и почему она так говорит с нашим сыном?
Оба Малфоя и Изи смотрели на спокойное лицо Эмили и ехидное Нарциссы, продвигающейся вдоль стола, чтобы обнять сына. Брюнетка не собиралась пропускать подобное заявление мимо ушей.
Люциус уже было открыл рот, чтобы ответить бывшей жене, но брюнетка его опередила.
— Доброе утро, Люциус! — сменив спокойное выражение лица на преувеличенно счастливое, она в несколько шагов преодолела расстояние до мужчины и обняв его одной рукой продолжила: — Ты не говорил, что к нам заглянет твоя мама. — Эмили встала на носочки и, довольная собой, коротко поцеловала Люциуса в губы. Его рука сама по себе легла на её обнажённую талию. — Здравствуйте, миссис Малфой. — приторно-сладким тоном сказала девушка, глядя на побледневшее лицо Нарциссы.
Женщина стояла в оцепенении, глядя на молодую девицу в вопиюще-короткой одежде, прижимающуюся к её хоть и бывшему, но мужу и к тому же только что оскорбившую её.
Драко подавился от сдерживаемого смеха.
— Я в душ. Сделай мне кофе, пожалуйста. — Эмили искренне улыбнулась и подмигнула мужчине, затем разомкнула объятия и вышла из кухни, по пути открывая бутылку с холодной водой и не особо заботясь о том, как Люциус будет успокаивать бывшую жену, которую она, безусловно, разозлила.
А Нарцисса наконец вновь обрела голос:
— Люциус, какого дьявола твоя подстилка так со мной разговаривает?
— Я бы попросил не называть её так. — спокойно, но твёрдо ответил он.
— Но ты слышал, что она сказала?
— Да. И это был достойный ответ на твой выпад в её сторону. — Люциус пожал плечами, подходя к кофейнику, чтобы выполнить просьбу Эмили.
— Ущипните меня. Люциус Малфой готовит кофе для какой-то девчонки. Кто она и что она с тобой сделала?
— Это не твоего ума дела, Цисси. — ответ всё тем-же спокойным тоном.
— В этом доме явно все посходили с ума. — сказала она окинув недовольным взглядом сына с его возлюбленной.
— Мама, зачем ты пришла? Испортить всем нам настроение с самого утра или у тебя есть какая-то другая цель?
Мисс Блэк еле сдерживала свой гнев, глядя то на сына, чья рука покоилась на колене ненавистной маглы, то на бывшего мужа, хлопочущего с кофейником и сковородой. Он, очевидно готовил завтрак и это тоже не укрылось от её внимания. Ни разу за всё время их отношений этот мужчина не готовил ей завтрак. Обида больно резанула её по сердцу.
— По делу, Драко. — язвительно ответила она чеканя слова. — Я пришла, чтобы отдать список гостей, которые должны быть приглашены на бал в честь твоего дня рождения.
— А без этого нельзя обойтись? — закатив глаза спросил младший Малфой.
— Нельзя. Я с многим смирилась, — начала она намекая на союз сына с Изи, — но давайте сохраним хоть какие-то традиции. Вот список. И не забудьте прислать приглашение мне и Филиппу. — она небрежно бросила пергамент на стол.
Люциус поставил на стол две тарелки и две чашки с ароматным кофе. Не на противоположных сторонах стола, а рядом.
Новый укол обиды.
— Позавтракаешь с нами?
Послышались приближающиеся шаги. Эмили возвращалась.
— Нет аппетита. — фыркнула Нарцисса, переведя взгляд на вновь появившуюся в кухне девушке. — Я пойду.
Эмили вернулась к завтраку в лёгком розовом платье, которое едва-ли было длиннее тех шорт, которые были на ней ранее. Она прошла мимо Нарциссы, абсолютно проигнорировав женщину, хотя и ощутила её пристальный взгляд на себе. Заняв место за столом рядом с Люциусом, Ли шёпотом поблагодарила мужчину, нежно погладив его по руке, прежде чем приступить к завтраку. Всё это под пристальным взглядом его бывшей жены.
— Счастливо оставаться. — ядовито прошипела Нарцисса, затем развернулась и стуча каблуками направилась к выходу.
— Приятно было пообщаться! — крикнула вслед женщине Эмили.
— Это было необязательно. — поучительным тоном, хоть и с улыбкой на губах сказал Люциус.
— Не обязательно было называть меня бродяжкой или дешёвкой, или что она там ещё сказала.
— Ты тоже хороша, Ли! — вмешалась Изабелла.
— Да, ты назвала мою мать старухой! — смеясь добавил Драко.
— Мне не жаль. — с самодовольным выражением лица ответила девушка и глотнула кофе из своей чашки. — Зачем она вообще приходила?
— У Драко день рождения в воскресенье и в этот день мы традиционно проводим бал в его честь. Нарцисса занесла список гостей. — договорив предложение Люциус потянулся к пергаменту до сих пор лежащему неподалёку от него.
— Вау, Драко. Беру свои слова обратно, ты самый настоящий аристократ. Бал в честь дня рождения - это сильно.
Младший Малфой отсалютовал подруге кружкой.
Эмили перевела взгляд на список, который теперь просматривал Люциус и тоже бегло окинула его взглядом.
На одной фамилии её взор застыл. Кровь резко покинула все конечности, сердце ушло в пятки. Она перевела полный тревоги взгляд на Драко. Тот понял её без слов и теперь одними глазами указывал ей на выход.
— Я зайду в библиотеку, дорогая. Встретимся через час в конюшне, ладно? — Драко нарочно обозначил свои планы для всех присутствующих.
— Хорошо. — коротко ответила Изи, убирая со стола.
Эмили наспех завершила приём пищи.
— Я тоже пойду. — сообщила она Люциусу.
— А ты куда? Тоже на конную прогулку?
— Нет, в сад. Хочу порисовать. Столько красивых цветов распустилось. — она встала из-за стола и обняла Люциуса за плечи, надеялась, что её голос не звучит нервно.
— Ладно. Я займусь приглашениями, а потом отправлюсь в министерство. Увидимся вечером.
Он повернул голову к её щеке и оставил на ней нежный поцелуй. Эмили, отчасти стараясь не вызывать подозрений, а отчасти не имея возможности сопротивляться притяжению между ней и мужчиной повернулась ему навстречу и прижалась к его губам своими, утопая в сладком поцелуе. Он ощущал, как неприкрытая платьем часть её декольте касается его спины, облачённой в рубашку.
Нехотя он разорвал поцелуй и тихо сказал:
— Ещё один такой поцелуй и тебе лично придётся предстать перед министром магии и объяснить, почему я не явился на работу.
— Я готова на это пойти. — она коснулась губами его виска, но затем всё же отстранилась. — До вечера.
— До вечера.
Ощущая пылкий взгляд на себе, Эмили вышла из кухни и, как только почувствовала уверенность в том, что Люциус её не видит и не слышит сорвалась на бег, спеша в библиотеку.
Она открыла дверь в помещение судорожно ища взглядом Драко.
— Я здесь! — раздался голос из глубины помещения.
— Драко, ты должен мне помочь.
Она нашла блондина среди книжных полок. Он был спокоен и безмятежен в отличие от девушки.
— Я это уже понял. Успокойся, Ли. Я всё сделаю.
— Правда?
— Ты во мне сомневаешься? — спросил блондин саркастично подняв бровь.
— Н-нет, нисколько. Просто я чертовски испугалась.
— Напрасно. Занимайся своими делами и веди себя как ни в чём не бывало. Я обо всём позабочусь. — он взял девушку за руку и слегка сжал её ладонь, стараясь успокоить.
И от этого действия парня, сердце Эмили действительно забилось спокойнее.
— Хорошо. Но обязательно сообщи мне, когда справишься.
— Непременно. Иди.
Эмили выдавила из себя улыбку и поспешила в свою комнату за мольбертом и красками, хотя настроение у неё было явно не для творчества.
***
Сидя в тени векового каштана, Эмили пыталась сделать хотя бы несколько приличных мазков на холсте, но каждый последующий был хуже предыдущего.
Несмотря на все заверения Драко, девушка не могла чувствовать себя спокойно. Она то и дело озиралась по сторонам в надежде, что друг придёт к ней и скажет, что всё уладил, но время шло, а этого всё не происходило.
Она выдавила на палитру порцию синей краски и принялась перемешивать её с белой, стараясь воссоздать оттенок растущей неподалёку гортензии. Но и это выходило с трудом.
— Чёрт возьми, Драко, где тебя носит!.. — пробурчала девушка себе под нос, нервно размазывая акрил по холсту.
— Здесь я, не психуй.
Внезапный голос за спиной заставил руку девушки дрогнуть. На холсте появилась клякса, которую она чисто машинально принялась вытирать.
— Ну что? Ты сделал?
— Конечно, Ли. — Драко перебил девушку. — Тебе не о чем беспокоиться.
— Перехватил письма?
— Всё куда проще. Я подошёл к отцу и просто сказал ему, кого из списка не хочу видеть на празднике. В конце концов это же мой день рождения.
— Действительно, очень просто. — задумчиво ответила Эмили.
— Пришлось правда вычеркнуть ещё несколько фамилий, для отвода глаз, но это не страшно.
Девушка подняла глаза на блондина, фигура которого как раз заслоняла собой солнце.
— Спасибо, Драко.
— Не за что, Незнакомка. — он подошёл ближе к сидящей девушке и по-дружески чмокнул её в макушку.
Она наконец расслабилась и смогла улыбнуться.
— В списке приглашённых есть ещё и..
— Я знаю. — она перебила Драко потупив взгляд.
— Их тоже стоило вычеркнуть?
— Нет. — девушка грустно помотала головой.
— Как скажешь. Я пойду, Изи уже заждалась.
— Хорошо. Ещё раз спасибо.
Драко одарил девушку тёплой улыбкой и удалился.
***
Последние минуты до отправления на работу, Люциус посвятил тому, что стоя у окна в своём кабинете любовался на Эмили, сидящую в саду за холстом.
Он не знал, нарочно-ли девушка выбрала именно это место или же случайно, но его безусловно порадовал её выбор.
Солнце, пробиваясь сквозь плотную листву дерева, оставляло на плечах девушки яркие отметины. Тёплый, почти летний ветер, что заставил лямку её фартука, который она надела, чтобы не запачкать платье, соскользнуть с плеча, теперь небрежно трепал пряди чёрных волос, выбившиеся из причёски. Сидя за мольбертом с безукоризненно прямой спиной и до серьёзности сосредоточенным лицом, она то и дело поглядывала на цветы, растущие в саду и морщила носик, находя изъяны в том, что выходило из-под её кисти.
Она даже не подозревала, что и сама представляет собой произведение искусства в глазах мужчины, украдкой подглядывающего за ней.
Лицо Люциуса озарилось счастливой улыбкой.
Он заметил как со спины к Эмили подходит его сын. Драко что-то сказал. Девушка, явно испугавшись, дёрнулась, чем вызвала у Люциуса новую улыбку.
Друзья что-то обсуждали. Люциус не мог слышать о чём они говорят, но не без тревоги отметил, что лицо Эмили скорее обеспокоенное, чем сосредоточенное.
Тут Драко поцеловал подругу в макушку.
— А это как понимать? — задумчиво спросил Люциус пустоту.
Беспокойство на лице Эмили сменилось печалью. Драко ушёл.
Казалось, что каждый день проведённый рядом с этой девушкой порождал в голове Люциуса всё больше и больше вопросов.
