Терновый венец эволюции

      Ближайшая к школе автобусная остановка оказалась на расстоянии двухсот метров от ворот. Блум с удивлением для себя осознала, что не заметила ее вчера вечером. Короб с голубыми стенками, полукруглой прозрачной крышей и скромной одинокой лавочкой внутри, выглядел слишком обычно и непримечательно, чтобы как-то отметить его. Будто бы это была обычная загородная остановка где-то в сельской местности.       Места на скамейке хватило как раз для пятерых, но Муза отказалась садиться, расхаживая по условному тротуару, что заканчивался там, где начиналась линия роста травы. Дорога здесь не была асфальтирована, но выглядела хорошо проезженной.       Блум наблюдала за тем, как Муза курсирует туда-сюда, шевеля губами, очевидно, подпевая музыке в наушниках. Кажется, она не очень общительная... А вот Флора со Стеллой болтали практически безумолку. Как оказалось, у Айви жили родственники на Солярии, а Стелла была несколько раз с королевским визитом на Линфеи, поэтому у них вроде как нашлись темы для разговора. Текна же уткнулась в мобильный телефон, задумчиво покусывая нижнюю губу и настойчиво пытаясь содрать зубами с внутренней ее стороны корочку.       Паркер, все еще наблюдая за тем, как розововолосая девушка мучает свои губы, нащупала в кармане мобильник. Ожидаемо, связи здесь не было. Конечно, она ведь в другом измерении, было бы странно, окажись у ее сотового оператора здесь филиал. - Текна, а ты не могла бы мне подсказать... я не разбираюсь в местной технике от слова совсем, но, кажется, мой айфон превратился в бесполезный кирпич. Мамины слова оказались пророческими... - задумчиво произнесла она. - Можно я посмотрю? - Гейтс сунула ей свой телефон, а сама забрала ее мобильник, принимаясь его разглядывать. Блум с интересом изучила компактный прибор размер со стандартный смартфон в сиреневом корпусе. Вроде бы совершенно обычный, никаких особых деталей не заметила. - Какая древняя модель, - Текна вскрыла ногтем на мизинце крышку без особых проблем. - Я таких даже в музеях не видела, честно говоря. Это что?.. Сим-карта? - Э, ну да... А что? - Я же говорю, древняя модель. Последним сим-картам в Коалиции и Федерации уже пару сотен лет, ну, может чуть меньше, а на Зените их не используют уже около четырех веков. Устаревшая и бесполезная технология. Тебе проще купить новый телефон, - Текна вернула на место крышку мобильного. - Но если хочешь, я могу немного над ним поколдовать. Найдем в городе магазин, где можно будет купить детали. - О, спасибо, - Блум улыбнулась. - Ты меня очень выручишь... Я не думала никогда, что Земля такая отсталая. - Земля? - Ты тоже о ней ничего не слышала? - Да, знаешь, я как-то вообще не интересуюсь политической обстановкой, присоединением новых планет, космографией... в общем, практически ничем, что расширяло бы мой кругозор в эту сторону. Не подумай, что я какая-то ограниченная, просто я в основном математикой и физикой занималась, да капалась во всякой технике, остальное мне и не интересно особо. Так значит твоя планета совсем не развитая? - Ну, выходит, что так. Знаешь, - Паркер раскрыла свой небольшой рюкзак, что держала на коленях, положила туда телефон и принялась перебирать вещи в поисках нужного ей предмета. - У нас не существует магии. По крайней мере, как я поняла, в привычной для вас форме. - У нас на Зените тоже не все верят в магию. Ну, как, признают ее существование, конечно, но больше все-таки опираются на технологии. Мы в этом плане впереди вселенной всей, может поэтому по большей народ магию отрицают как силу не очень надежную. Хотя при этом все равно требуют, чтобы у планеты была фея-хранительница. - Хранительница? - переспросила Блум, наконец доставая с самого дна прямоугольный пузырек. - Вот. Масло для губ. У тебя просто губы потрескавшиеся, я подумала, что не помешает. - О, спасибо. Я все время забываю, что мне это нужно, - Текна улыбнулась. - Надо полагать, что раз у вас магии нет, то и фей-хранительниц тоже. Это своего рода эдакая военная должность. - На Зените. На Лимфеи фея-хранительница это в первую очередь посол мира со всеми другими измерениями и между странами на самой планете, - вдруг вмешалась в разговор Флора. - А у нас на Солярии это вообще формальность. Сама по себе фея-хранительница не имеет каких-то особых полномочий, но как правило это действующая королева либо принцесса. Сейчас у нас ее вообще нет и ничего не изменилось, - пожала плечами Стелла. - Муза, а ты что скажешь? - чуть громче спросила Блум. - М? - Цукино приподняла один из наушников. - Вы о чем? - У вас не Мелодии есть фея-хранительница? - Я не знаю, - пожала плечами Муза. - Ну, должность то есть, наверное, а вот кто ее занимает сейчас - понятия не имею. Да и чего они делают у нас тоже не знаю. Наверное, как у всех. - Вообще феи-хранительницы нужны для поддержания баланса. Когда начинаются военные конфликты между планетами - значит баланс слишком сильно смещен, - сказала Флора. - Тогда все феи-хранительницы объединяются, ищут первопричину нарушения и устраняют ее. А чем они занимаются на родных планетах это, видимо, вопрос индивидуальный. - Как сложно и страшно, - Блум театрально выпучила глаза. - Сложно и страшно будет, когда ты получишь учебники по истории магии и волшебной вселенной, - усмехнулась Сайлер. - Не забывай, тебе придется многое нагонять. - Не напоминай, пожалуйста, - Паркер закатила глаза. - Мне и вправду уже страшно. - Эй, ребятишки, там автобус, - окликнула их всех Муза.       Когда автобус, напоминавший отдаленно серебристую машину будущего из фантастики двухтысячных с родной планеты, плавно затормозил у остановки, Блум с удивлением обнаружила, что колес данный транспорт не имеет и парит в сантиметрах двадцати над землей. Она пропустила вперед соседок, а затем неуверенно поставила ногу на первую ступеньку. Флора, заходившая перед ней, подала ей руку. Паркер, продолжая смотреть строго себе под ноги, ухватилась за нее и наконец смогла забраться в автобус.       Они заняли последний ряд из пяти мест в самом конце солона. Кроме них в автобусе еще сидела странного вида бабулька с голубоватой кожей, на которой Блум невольно заострила свое внимание, несколько совершенно обычных молодых людей, = уткнувшихся в свои мобильные, мама с дочкой, вид которых тоже откровенно удивил девушку. Они были похожи то ли на дриад, то ли еще на каких лесных жителей, волосы их, были будто березовыми ветками с листочками и с желтыми длинными "сережками". Девочка вдруг посмотрела на нее в ответ и помахала с улыбкой почти что идеально белой ручкой. Паркер, постаравшись, чтобы лицо приняло максимально дружелюбное выражение, помахала ей в ответ. - Это мириды. Древний лесной народ. У них с другой стороны, за лесом, город, - наклонившись к ней, на ухо прошептала Айви. - А вон та женщина с голубой кожей из подводной части Магикса, должно быть, - так же шепотом заговорила Текна, перекинувшись через Стеллу, сидевшую между ней и Блум. - У Магикса есть подводная часть? - Муза, так же перекинувшись через колени Флоры, наклонилась к Гейтс. - Да, там целый подводный город с живущими там беженцами из с Мермедии. Говорят, он через подводные пещеры связан с озером у школы, - отвечала ей та. - Но их не использовали уже много лет. - Девочки, это вообще-то не прилично.       Четыре пары глаз уткнулись в Стеллу. Блум в очередной раз отметила, как спина принцессы стала прямее обычного, а взгляд гораздо спокойней и сдержанней, да и в целом она практически ничего не говорила с того момента как они зашли в автобус. Наверное, это что-то связанное с королевским воспитанием... Несмотря на то, что Стелла была максимально открыта к ней, спрашивать об этом было неловко. - Ты права, - кивнула Айви. - Мы немножко забылись.       Девушки закивали, возвращаясь на свои места. Блум смущенно уставилась на свои ботинки, понимая, что действительно ее чрезмерное внимание к незнакомцам в автобусе было не особо приличным.       Дорога до Магикса заняла около часа. Текна и Стелла смотрели что-то с мобильного, Муза уснула, оперевшись на стенку, Флора лениво и без интереса листала ленту видимо одной из местных соцсетей, а Блум на протяжении всего пути смотрела в окно. Она не хотела пропустить ни одной детали нового мира, но видела лишь лес, который через какое-то время сменили полу-степные пейзажи.       А вот сам Магикс полностью захватил ее внимание. Футуристичная архитектура города поражала своей необычностью, но разнообразие волшебных существ, царившее на его улицах, впечатляло еще больше. Инфраструктура же здесь не сильно отличалась от земной - магазины, жилые многоэтажки причудливых форм, кафе и торговые центры, площади и парки, фонтаны и клумбы с цветами. - Итак, мы пришли. Лучший спортзал здесь в подвале, да, - Стелла указала на дверь, очевидно ведущую в подвальное помещение пятиэтажного ярко-желтого здания. - Я надеюсь его цены нам под силу, - заметила Муза - Принцесса здесь только ты. Ну так, к слову, если ты забыла. - У фей Алфеи есть абонимент со скидкой, - Сайлер закатила глаза. - Так что не переживай. Твоему бедному во всех смыслах папочке точно под силу его оплатить. - Если еще раз кто-то упомянет чей-нибудь статус я начну убивать, - заявила Флора.       Все взгляды устремились к ней. Блум даже в удивлении слегка отстранилась, чтобы не стать случайно первой жертвой феи цветов. - Я шучу, - отмахнулась тут же Айви, улыбаясь самым невинным образом. - Просто все уже поняли, что вы двое друг друга невзлюбили, но давайте не начинать совместное сожительство с пассивной агрессии и уж тем более с открытых конфликтов. Давайте сразу попробуем найти общий язык. - Она права, - поддержала Текна. - Анализ показывает, что вероятность конфликта между нами не меньше пятидясити процентов при всех возможных комбинациях. Компьютер сказал бы, что нашу комнату вообще лучше расселить. - А я думаю, что мы просто еще плохо знаем друг друга, - Блум решила, что и ей пора бы уже что-то сказать по этому поводу. - Мы первый день знакомы, а ведь не каждая дружба должна начинаться с первой минуты, как люди друг друга узнали. Эй, может лучше попросишь компьютер рассчитать, как нам снизить вероятность конфликтов? - Паркер ткнула Текну локтем в бок. - Это можно, - совершенно серьезно ответила та. - Займусь этим в ближайшее время. - Пойдемте. Ведь в лучшем фитнес-клубе наверное найдется класс йоги или хотя бы пилатоса. Кстати, это хорошо снимает стресс, - Флора невинно хлопнула глазками, глядя на Музу и Стеллу. - Может вам двоим попробовать? Я буду рада компании.       Сайлер вздернула свой маленький нос и недовольно нахмурилась, скрещивая руки на груди и отворачиваясь. То, что точно так же сделала Цукино, рассмешило остальных девушек. Блум хмыкнула. Ну и компания у них собралась, конечно...

***

      Несколько снежинок сквозь клубы пара, валившего из ее рта, мгновенно превратились в капли и упали на стол. Так иногда случалось, когда она злилась - ледяное дыхание было отличительной особенностью жителей ее родной планеты. Айси гордилась своим происхождением, но не желала больше, чтобы ее мир оставался в бесконечной тени, под многочисленными санкциями и выплатой репараций, убивавших всю экономику не только на Даймонде, а во всей его планетарной системе.       Она не могла об этом не думать, это давно уже стало частью ее повседневных мыслей. Она вообще не помнила уже, когда последний раз думала об учебе или о каких-то развлечениях, или вообще о чем-либо еще. Иногда это все начинало сводить с ума, поэтому Айси становилась особенно раздражительной, начинала злиться на сестер, на тупого огра Кнута и его еще не менее тупого тролля, попавшегося в руки специалистам из "Красного фонтана". Но кто кроме нее об этом будет думать?       Отец строит воздушные замки, в которых побеждает всех и вся с помощью армии темных волшебников, даже не думая о том, чтобы продолжить дело ведьм-прародительниц, мол, именно из-за этих старух они оказались в таком положении. Впрочем, Айси никогда не сомневалась в том, что ее отец немного туповат. А матушка даже и не думала влезать во все эти политические игрища, ее делом была благотворительность и улыбка до ушей на глазах у всех за пределами дворца, не более. Ну и воспитание детей конечно, но с этим она не справлялась так хорошо, как с первыми двумя своими обязанностями.       Как же ее все достало... Она так устала от того, что они застряли в одном месте и не могут никак продвинуться дальше. Поймать эту девицу с Солярии оказалось гораздо сложнее, чем на первый взгляд. Если им и удавалось застать ее врасплох, то эта везучая сучка все равно ускользала у них прямо из-под носа. Кнут загнал ее на какую-то забытую Создателем планету вне территории волшебных альянсов, и все равно она умудрилась выкрутиться... С другой стороны полагаться на тупого огра в таком важном деле...       Темный коридор, ведший в архив Министерства, всегда было жутким и неприятным местом даже по ее личным меркам. Ей были не по чем сырость и холод, однако приходилось подсвечивать себе дорогу, ведь ни одного фонаря или факела так здесь и не появилось с их последнего визита. Темнота напрягала, будила ненужные воспоминания. Здание Министерства служило центром для сетки тоннелей, простиравшихся под городом во все стороны, ведших в школы, в лес, на болота и к озеру Раколлучи. Отсюда к нему можно было попасть даже минуя подводную часть города. Это Айси, Дарси и Сторми выяснили опытным путем во время подготовки к прошлогодней шалости с похищением Хрустальной Феи.       Столько подготовки, такие риски, и в конечном итоге оказалось, что гребаная статуэтка не полезнее камня с дороги... Повезло, что директор Гриффин и старые грымзы из Алфеи все же сошлись на том, что это просто невинная шалость, но даже за это всем троим грозило отчисление. В любой другой ситуации они бы об этом не переживали, но перспектива уехать домой рожать солдат для будущей армии никого не устраивала. И тем не менее, Айси не нравилось, что постоянно приходилось сдерживаться. Вогнать бы этой девице просто ледяной кинжал в глотку, перерубив сонную артерию, и никаких проблем... Но проблемы с Коалицей - точно последнее, что нужно сейчас Даймонду.       Действовать нужно было тихо, не привлекая внимания, и до тех пор, пока целью была Хрустальная Фея, оказавшаяся лишь крохотной частичкой искомой силы, настолько крохотной, что не способной привести их к цели, им это удавалось, но теперь целью была принцесса Солярии, а точнее семейная реликвия рода Сайлер, в данный момент ей принадлежавшая. Просто похитить ее у единственной наследницы древнейшего рода королевства, чье слово в Коалиции Звездных Королей весило больше, чем чье либо другое, оставшись незаметными, было невозможно.       Айси замерла перед входом в архив. Высокие резные двери с замудренными замками, созданными величайшими мастерами Магикса, были непроходимой преградой. По крайней мере для большинства живых существ. Для обладающих древнейшей из техник ведьм иллюзий, считавшейся утерянной и неподвластной нынешнему поколению волшебников ни с одной из сторон, это плевое дело. - Все готовы? - спросила Дарси, прикладывая по два пальца к вискам. - Я ведь реально думала, что мы пойдем просто мороженное есть, - недовольно проворчала Сторми. - Не прекратишь скулить - превращу тебя в ледышку. Пользы от тебя все равно нет, так хоть нытье твое слушать не придется... - Заткнитесь обе. Магия действует только пока вы молчите, идиотки, - прошипела недовольно Дориан. - Не говоря уже о том, что нас могут тут засечь, если не прекратите болтать.       Айси плотно сжала губы, недовольно глядя в темноту туда, где предположительно находилась сейчас Сторми. До чего же ребячески она себя иногда ведет... Почувствовав в теле неестественную легкость она поняла, что заклинание Дарси начало действовать. Она не обращалась с этой техникой так искусно, как ее предки, но несколько секунд на то, чтобы пройти через магический барьер любой степени защиты, могла организовать.       Шагнув сквозь толстую дверь, Айседора оказалась в огромном помещении, заполненном казавшимися бесконечными стеллажами с книгами, свитками и другими всевозможными носителями информации. Здесь, в отличии от темных коридоров, было достаточно светло и, что примечательно, здесь никогда не было хранителя. В том, насколько Магикс был уверен, что никто не проберется к древним знаниям, Айси видела исключительную глупость и безалаберность, даже большую, чем та, на которую был способен ее отец.       Им нужен был один конкретный отдел, в котором они уже бывали не один раз. Именно там они нашли информацию о Хрустальной Фее, и именно там узнали о кольце Солярии. - Это место меня угнетает. Если у меня будет рецидив депрессии, я во всем обвиню вас, - Сторми вяло побрела в другой конец отдела, чтобы уединенно делать вид, что активно изучает документы и литературу. Девушка зацепилась за случайную книгу на полке, что была напротив ее лица, раскрыла и, повернувшись к сестрам спиной, оперлась на стеллаж плечом. - Не злись, - назидательно сказала Дарси. - Она устала. - Тогда пусть сидит в Облачной башне и не мешается под ногами. Это все требует времени, неужели у нее нет никакого понимания ситуации? - А твой невидимый друг нам подсказать не может чего-то поконкретнее? - она вдруг заговорила тихо, явно рассчитывая, что Хистория дальнейший их разговор не услышит. - Что? - Айси замерла с протянутой к верхней полке рукой. - Что ты имеешь ввиду? - Сторми может и не такая чувствительная или может просто невнимательная, но меня за дуру можно не держать. Кто он? Тот человек из пророчества? Непостежимое зло, какого ранее вселенная не встречала? - Не понимаю, о чем ты, - Айседора отрицательно покачала головой, стараясь оставаться невозмутимой. - Зачем тебе на самом деле нужен Огонь Дракона? - Дориан посмотрела на нее своим тяжелым темным взглядом так, словно пыталась забраться ей прямо в мозг. Собственно, не исключено, что она действительно пытается это сделать. - Мне казалось, что ты считаешь пророчество просто глупой старой сказкой. - Разве в пророчестве что-то сказано о том, что три ведьмы захватят Огонь Дракона? Кто знает, что это за непостежимое зло? Может это будем мы, может... кто-то другой, - фыркнула Айси. - К тому же... Пророчество действительно никогда не сбудется.       Уж она-то об этом точно позаботится.       Айседора обернулась через плечо и увидела, как тает в темноте между стеллажей, в глубине коридора, черный силуэт. - Слушайте, этих гребаных артефактов десятки, может сотни по всей вселенной, к тому же после пропажи хранителя Огня Дракона их вероятно попрятали от таких как мы подальше. Вы правда думаете, что есть смысл искать что-то еще? Принцесса Солярии у нас под боком, а очередная побрякушка может быть где угодно и может оказаться не эффективной. Предлагаю сосредоточиться на слежке за ней. И за принцем Эраклиона, - Сторми направилась к выходу из архива. - Я думала ты у нас исключительно по принцессам, - Айси недовольно посмотрела в спину сестры. - Я к тому, что на Эраклионе, между прочим, из пакон веков хранится меч, созданный из тела Дракона-прародителя. Может он тоже может привести нас к пропавшему носителю, - Хистория развела руками. - По крайней мере так в той пыльной книженции написано. А теперь вы как хотите, а я иду есть мороженное. Дарси, выпусти меня отсюда.

***

      Блум наблюдала за тем, как машина, отдаленно похожая на обычный земной банкомат, отсчитывает купюры. Местная валюта, похоже, была настолько универсальной, что неважно было, какие деньги ты хочешь обменять. Как объяснила Стелла, допустим обмен любой валюты с планеты, которая находится на территории Союза Магических Республик измерения Магикс, а Земля, хоть и расположена где-то на отшибе и не имеет никаких прямых связей с магическим миром, все же является частью этой территории. Это, безусловно, плюс: париться по поводу финансового вопроса не придется.       Не то, чтобы она была какой-то супер-богачкой, но кое-какие накопления имелись, да и мама дала с собой приличную сумму на первое время. Интересно, можно ли здесь подзаработать художником?.. Надо узнать у Стеллы... Вряд ли ей светит стипендия за учебу на отлично, о которой говорила Флора, учитывая то, что она даже с основами магии еще не знакома. Да, на книжки придется знатно налегать...       Почти весь день, прежде, чем они добрались до отделения местного банка, за нее расплачивалась Сайлер, что заставляло Блум чувствовать себя жутко неловко, несмотря на то, что она не могла чисто физически успеть где-то раздобыть здешние деньги. Засунув карту обратно в кошелек, а следом еще теплую пачку купюр, она закинула его в рюкзак. С наличными ей всегда однозначно гораздо спокойнее. Оказаться в незнакомом месте страшно, но оказаться в незнакомом месте без гроша в кармане - страшнее. Но все равно имеет смысл завести карту местного банка.       На завтраке сказали, что на следующих выходных фей, не имеющих гражданства Союза, повезут в Администрацию, где оформят временные удостоверения, которые они смогут использовать до тех пор, пока являются студентками... Блум о документах даже не подумала, вероятно, она могла бы забыть паспорт дома, на Земле, если бы не тот факт, что паспорт она всегда держала в своем рюкзаке. Слишком все быстро случилось и слишком насыщенными оказались последние сорок восемь часов. Девушка тяжело вздохнула. Нужно идти. Время к вечеру, девчонки ждут ее, они еще в кафе хотели зайти перекусить... У нее есть еще целое завтра на то, чтобы обмозговать все произошедшее и разложить по полочкам.       Магикс одновременно был футуристичным и крайне необычным городом, и в то же время был наполнен местами, которые казались ей знакомыми. Продуктовые и бутики, бакалейные лавки, кафе и ресторанчики, всевозможные конторы на первых этажах жилых зданий, тянувшихся вверх своими крышами, что имели самые причудливые формы. Они проходили мимо больницы и мимо здания Администрации, Стелла показала несколько достопримечательностей и, с ее слов, самый красивый из парков, что можно были в городе. Даже место, где она снимала деньги, не так уж отличалось от подобных мест на Земле. Правда вряд ли на Земле бы оно располагалось в переулке...       Она спустилась по ступенькам, роясь в рюкзаке. Неужели она все таки вытащила паспорт?.. А нет, вот же он... А это еще кто?       Она встретилась взглядом с синими глазами высокой худощавой незнакомки. Острое бледное лицо со впалыми скулами показалось Паркер откровенно отталкивающим. Красивая, но очень жуткая, взгляд тяжелый, возможно больше из-за толстого слоя синих теней, подчеркивавших то, насколько холоден ее взгляд. Не зрачки, а две блестящих в фонарном свете ледышки. Одета она была необычно даже в сравнении с теми, кого Блум сегодня довелось встречать на улицах Магикса. Если феи были похожи на стрептизерш, то эти девушки в латексных костюмах скорее госпожи из BDSM-клуба.       Откуда они появились? Паркер невольно заглянула за плечо незнакомки, стараясь через нее и ее спутниц разглядеть что-то в ровном, гладком рельефе кирпичной стены. Здесь только мусорные баки, не из же они вылезли в конце концов?.. - Че уставилась? - вторая незнакомка, кудрявая и фигуристая, вышла вперед. - Пиздуй куда шла. - Сторми, будь вежливее, - третья девушка бросила на нее довольно неприятный взгляд. - На что вы засмотрелись? Неприлично так пялиться на незнакомцев.       Сторми? Кажется, это имя упоминала Стелла... - А если она что-то видела? - голубоглазая уперлась рукой в бок, вытянув другую руку вперед. Ее ладонь с экстремально длинными синими ногтями вдруг засверкала белыми блестками, и свет это закружился, формируя торнадо. Снег?.. Эта девушка, очевидно, волшебница, так? - Даже если видела, то что? - шатенка взяла ее за предплечье. - Она ж на нас смотрит так, будто призраков увидела. Она ничего узнает, я просто сотру ей... - Блум! Ну ты где там? - раздался голос Музы.       В переулке появились соседки. Стелла тут же изменилась в лице, как и эти незнакомки. - О, принцесса, ну надо же! Какая потрясающая встреча! - девушка в синем костюме вырвала свою руку из руки своей спутницы и синий вихрь все же сорвался с ее пальцев, налету превращаясь в длинную острую сосульку.       Феи ринулись в стороны и ледяной снаряд врезался в асфальт, встав в нем колом. Блум нервно сглотнула. Страшно подумать, что было бы, вонзись это кому-то в ногу или еще куда-нибудь... - Вы не имеете права нападать на нас на нейтральной территории! - воскликнула Флора, нашедшая укрытие за мусорным баком рядом с Текной. - Это незаконно! - Они ведьмы, им плевать на закон! - отвечала ей Стелла. Они с Блум и Музой спрятались за баком у соседней стены. - Айси, я предлагаю разойтись по хорошему! Мы не видели вас, вы не видели нас.       Так это и есть те три ведьмы, что охотятся за Сайлер, они же хозяйки того огра и тролля, что напали на них на Земле. Как только осознание этого пришло в голову Паркер, стало понятно, что просто так мирно разойтись у них не получится. - Нас больше! Мы вас по стенке размажем! - выкрикнула Муза. - Да ты смеешься, - воскликнула Айси, раскидывая руки в стороны. - Я вас сейчас всех приморожу к этим стенам нахер! - Айседора, контролируй себя! - выпалила Дарси, но было уже поздно - лед растекался по стенам с такой скоростью, что если бы Флора не контратаковала, с одной стороны, пустив по стене мощные густые лианы, то они бы реально превратились в волшебные полуфабрикаты. - Заткните уши! - крикнула Муза, врезав кулаком по стене с их стороны и этим создав звуковую волну, которая противостояла подобравшемуся к ним слишком близко льду, раздробив его в мелкие осколки.       Толку от предупреждения оказалось мало, и девушек все равно оглушило, но и ведьмам тоже досталось. Блум закрыла уши ладонями, стараясь игнорировать высокий звук, рвущий барабанные перепонки, сжимаясь в позе эмбриона между стеной и мусорным баком. Страшно. Страшнее, чем было, когда они встретились с огром, и даже страшнее, чем с троллем - эти противники были опасными и в то же время казались тупыми, особенно после рассказов Сайлер о предыдущих столкновениях, но в отличии от них ведьмы с первого взгляда давали понять, что представляют реальную угрозу. - Да заранее предупреждай, идиотка! - выпалила Стелла.       К тому же именно ей вообще нечего противопоставить. Она не умеет использовать магию так же, как остальные феи, все, что она может это импульсивно выплеснуть силу, которую не понимает и не знает. Этого уж точно недостаточно, чтобы противостоять опытным волшебникам. Ха, как будто спрятаться в за мусорным баком и сидеть в ожидании чуда - это выход... Что происходит? Почему это настолько страшно? Они всего лишь студентки школы для ведьм, а с ней четыре феи. - Ты это чувствуешь? - спросила Паркер у Стеллы, что крепко сжимала виски. - Тебе тоже страшно? - Это Дарси, она пытается воздействовать на наше сознание, - Сайлер перекосило. Она плотно стиснула зубы, а затем резкими, рваными движениями сняла с пальца кольцо Солярии.       В баки, за которыми спрятались девушки, метнулись две молнии, и феям вновь пришлось оказаться на открытой территории. Сжимаемые тяжестью магического воздействия на их сознание, девушки сбились в кучу. Блум было хуже всех: ее фактически придавило к асфальту. Она пыталась сопротивляться, но ее сил было недостаточно, будто к ее телу привязали многотонный груз.        Стелла подбросила вверх свое кольцо и оно трансформировалось в скипетр. - Сайлер, трансформация для боя вне тренировочных боев против школьных правил, - напомнила Текна. - Если кто-то узнает... - Допускается при самозащите, - перебила ее Муза. - Нам есть, чем крыть. Да и похоже вариантов больше нет, они явно не ради того, чтобы подружиться это затеяли. - Тогда чего же мы ждем? - Флора рывком выпрямилась.       Блум пришлось закрыть глаза предплечьями. Несколько ярких вспышек одновременно осветили переулок.       Когда она смогла открыть глаза, ее соседки уже предстали перед ней в своем боевом обличии. Сидя на асфальте она с приоткрытым ртом смотрела на четверых девушек, чьи одежды ярко блестели даже в мрачных сумерках, опустившихся на них из-за нагнанных кудрявой ведьмой туч, а тонкие изящные крылья едва заметно невесомо шевелились. Только у Текны крыльев не было, но и ее костюм, сплошной и полностью закрытый, сильно отличался от остальных. - А, что, на Зените проблемы со стриптизом? - она неловко хохотнула, получив в ответ на свою шутку четыре скептичных взгляда. - Не обращайте внимания, кажется это у нее защитный механизм, - Стелла не выпускала ведьм из виду. - Она уже не первый раз выдает тупые шутки в опасности. Блум, только не вздумай сейчас пытаться использовать магию, оставь это нам, окей? - Что-то вы там разболтались, - недовольно сказала Айси. - Принцесса, предлагаю разойтись мирно, пока никто не пострадал. Отдайте нам кольцо Солярии и мы оставим тебя в покое. Возможно. - Слушай, ты серьезно? Думаешь я отдам тебе семейную реликвию вот так просто? - Сайлер всплеснула свободной рукой, ударив своим скипетром об асфальт. - А в руки тебе не нассать? - Ваше королевское Высочество, как не стыдно! И этими губами ты целуешь свою мамочку-разведенку? - Сторми уткнула руки в бока. - Стелла, нет! - однако остановить фею Солнца и Луны Флора не успела: та выкрикнула заклинание и рассекла воздух жезлом. Волна света клином резанула возникшую перед ведьмами стену льда. - Мы защищаемся, если мы будем атаковать, нас могут...       В них бы ударила очередная молния, но Текна перехватила ее, сформировав зеленый щит, диаметра которого хватило, чтобы атака не задела никого из фей. - Она права, в наших интересах их не атаковать, а только защищаться. Если нас кто-то увидит, то нас могут поймать фараоны, - Гейтс приложила два пальца к виску и ее глаза закрыли зеленые очки. - К тому же, несмотря на то, что нас больше, существенного преимущества перед ними мы не имеем. Силы плюс-минус равны. - То есть шансы огрести у нас одинаковые, да? - спросила Муза. - Ну, получается, что так.       Блум снова ощутила непреодолимую тяжесть и страх, но в этот раз ощущения были гораздо ярче и сильнее. Она жмурилась от боли, пытаясь сопротивляться, как вдруг ее нога сама сделала шаг вперед. Не контролируя ни одну мышцу в теле, Паркер вышла вперед под недоумевающие возгласы фей. Дарси поманила ее к себе рукой. Она попыталась упираться ногами в асфальт, изо всех сил перетягивая невидимые нити, которыми управляла ведьма иллюзий, но толку от этого никакого не было. Ее будто полностью подчинила чужая воля.       Мысли в голове судорожно роились, ища решение, но не находя его, а где-то внутри снова поднималась эта всепоглощающая злость на весь мир. Она настолько слаба, что сейчас не может ничего не сделать, и ее соседкам, знающим ее всего один день, придется подставляться под удар, чтобы ее вытащить, если они, конечно, на это решаться, а она... просто ничего не может сделать.       Флора резко села на одно колено. - Древесный захват! - выкрикнула девушка.       За спинами ведьм из-под асфальта вырвались плотные длинные древесные стволы. Один из них успел обвиться вокруг Айси и Сторми, но в ту же секунду ведьмы одновременно ударили по нему своей магией и разрушили, пока Дарси, все так же глядя исключительно на свою жертву в лице Блум, лишь махнула за собой рукой, разрушая его.       Одновременно с Флорой на атаку решились и остальные, однако одолеть Дарси, что продолжала ее контролировать, не удавалось. Ведьма иллюзий легко уклонялась от всех атак. Им удалось оттеснить ведьм к стене, даже удалось вывести Сторми из боя и та тут же спряталась за подруг.       Разразилась настоящая битва, вокруг все громыхало, звучали голоса, сливавшиеся в мутном сознании Паркер в единую негормоничную какофонию. С каждой секундой она оказывалась ближе к ведьмам, как бы не пытались феи остановить происходящее. В конце концов она оказалась аккурат перед Айси. Зловещая белоснежная улыбка ведьмы пугала и... пробуждала в ней ненависть.       Ведьма грубо схватила ее, прижимая к себе и разворачивая лицом к феям.       Блум казалось, что она уже видела где-то эти ледяные глаза, этот уродливый, надменный оскал, и от этого злилась еще сильнее. Злость снова растекалась по телу, как лава, она чувствовала, как загораются сосуды, будто кровь в них закипела, как накаляются мышцы и до боли распирает грудь помесь гнева, боли, обиды, порождая жар, настолько невыносимый, что сознание не выдерживало и ей казалось, что она сейчас взорвется. - А это ничтожество, что, тоже фея? А почему не трансформировалась? Какая же ты фея, если даже не можешь примерить блядский костюмчик и помахать парой крылышек, а, малышка? - Айси схватила ее лицо в свою ладонь, сжимая до болезненного щеки, и Паркер почувствовала, как ее ногти впились в кожу. - Принцесса, это твоя подружка? Давай так, сегодня явно не ваш день, поэтому у меня есть выгодное предложение. Ты отдаешь нам кольцо, а я не превращаю голову твоей подруги в промерзшую насквозь глыбу льда. - Не посмеешь, - прорычала Стелла сквозь зубы. - Кишка тонка. - Думаешь? У меня в детстве кошка была. Она так красиво разбилась на миллионы маленьких ледяных осколков, - Айси засмеялась. - А может тебе плевать на эту девицу? Ничего страшного, если так, мы не осуждаем. Я тоже не люблю растрачиваться на всякое бесполезное отребье.       Блум сделала глубокий вдох. В голове словно что-то щелкнуло, сбрасывая с ее сознания магические оковы, и она впилась ногтями в руку ведьмы, чувствуя, как от самых ее плеч побежало пламя к кончикам пальцев, охватывая их обеих с ног до головы. Айси высоко закричала, ринувшись назад, явно не ожидая такого поворота. - Ах ты сука! - ведьма выставила вперед ладони, с которых сорвался поток ледяных кристаллов, но все они растаяли о ее пламя. - Айси, ты ранена, - Дарси одернула подругу. - Уходим! - Я тебя запомнила! - выпалила ведьма. - В следующий раз я тебе твои поганые ручонки вырву нахер! - Да пошли уже! - Сторми потянула ее за плечо в открывшийся портал.       Блум уже не слышала их. Все свое внимание она сосредоточила на трясущихся и полыхающих ярким оранжево-красным пламенем руках, изо всех сил пытаясь понять, как это прекратить, но мозг снова не мог думать. Слишком горячо. Картинка перед глазами начала плыть от невыносимой боли. Просто ужасно горячо! Как это прекратить?       Как это прекратить?! - Я же сказала тебе не использовать магию!       Она ощутила, как Стелла хватает ее со спины, заключая крепко в кольцо своих рук, и как ее облепили остальные девчонки. Феи в разнобой шептали одно и то же заклинание. Как и в прошлый раз, Блум не могла разобрать слов из-за отвлекавшей от всего боли. Пламя угасло, будто поглощенное телами девушек, которые синхронно выдохнули, когда оно исчезло. - Так. Сейчас смотри на меня, ага? - Флора взяла лицо Паркер в свои ладони. - Она сейчас сознание потеряет! - Я держу! - Текна легко подхватила ее на руки. - Нужно возвращаться в школу и срочно доставить ее в лазарет! - А что мы скажем учителям? - Муза нервно схватилась за один из своих коротких хвостиков, принимаясь его пушить. - Говорить буду я, а вы молчите и кивайте, - сказала Стелла. - Ты будешь врать? - неодобрительно посмотрела на нее Флора. - Я слегка приукрашу реальность в нашу пользу. Тем более, что нам придется использовать телепорт, у нас на руках раненый боец! - Я... я в порядке, - прошептала Блум, поворачивая голову.        Она слышала и понимала, о чем говорят подруги, но все это было как сквозь плотную толщу воды, и приходилось напрягаться, чтобы разобрать то, что они говорят. Боль тоже ощущалась отдаленно. Темная окантовка вокруг плывущей картинки перед ее глазами разрасталась. - Ага, только ты опять сожгла руки до мяса, - проворчала Сайлер, взмахивая скипетром и раскрывая искрящийся голубой портал. - А, так вот откуда ребрышками пахнет, - Паркер вымученно хохотнула и отключилась.