Туман за твоей спиной

      Молодой парень неспешно шел по одинокой тропинке, наблюдая за чистым утренним небом и развивающимися на ветру листьями растущих вдоль пути деревьев. Небольшую челку немного кудрявых, шоколадного оттенка волос придерживала розовая бандана, связанные на затылке концы которой слегка напоминали заячьи ушки. Кожа была смуглая, а уставшие, бордового цвета глаза постоянно закрывались сами собой. Из одежды были белая футболка, розовый палантин, просто накинутый на плечи и обычные, серые штаны, заправленные в высокую, черного цвета обувь. Через плечо был перекинут ремешок кожаной сумки, в которой были самые важные для него вещи. В какой-то момент перед ним показалось большое, двухэтажное, каменное строение. Видно, что оно было построено уже давно, но за ним хорошо следят. В стенах было множество больших окон, в которых, помимо стекла, также были серебряные прутья, мешавшие просто разбить окно и войти через него. Рядом с большой деревянной дверью были развешаны два прямоугольных вертикальных баннера красного цвета, на которых были изображены серебряные щит с лицом мифического монстра — криппера, за которым были скрещенны мечи, а позади всех них находилась четырехконечная звезда. То был символ гильдии Охотников, а конкретно их подразделения — Рассвет. Уже много лет гильдия защищает город и его жителей от монстров, скрывающихся в различных темных уголках мира и жаждащих людской крови. Парень встал у двери и тяжело вздохнул. Назад пути уже нет. Он взял в руку серебряное кольцо, прикрепленное к ней, и постучал им. Спустя пару секунд дверь открылась, а за ней стоял мужчина в особой одежде: вся она была темного, зеленоватого цвета с серебрянными вставками. Шея плотно закрыта, как и руки, скрытые под плотными, длинными митенками и серебряными браслетами. У куртки был капюшон, на ней в районе сердца был прикреплен значек: четырехконечная звезда, прямо как на флагах. Штаны с большими карманами держал широкий ремень, а сами они были заправленны в берцы. Такую форму носили все Охотники: она не только помогала быть более незаметными, но также защищала от нападений. Мужчина внимательно осмотрел парня с ног до головы, а после достал мятый листок бумаги. — на набор? — он кивнул, после чего Охотник продолжил, — имя? — Душенька. Он немного почитал написанное на бумаге, после чего кивнул, свернул ее и засунул в подходящее отверстие на ремне. — стой смирно. Я тебя проверю. Мужчина приложил браслет к его лбу, а после наклонился и приоткрыл рот, заглянув в него. Не обнаружив ничего подозрительного, он выпрямился и открыл дверь пошире. — проходи. Как зайдешь сразу направо. Душенька кивнул в знак благодарности и вошел внутрь, осматриваясь. Деревянный пол немного скрипнул сразу же, как на него вступили. Даже если бы в здании не было светильников, за счет окон все равно было бы довольно светло. Справа и слева были две лестницы, ведущие на второй этаж, между ними была дверь, ведующая в неизвестную комнату, а на полу был постелен красный ковер с красивым узором. Так же тут и там стояли горшки с растениями, придавая комнате немного уюта. Этот зал был центром всего здания, потому людей вокруг было достаточно. Парень зевнул и решил не обращать на них внимания, медленно проходя к арке, находящейся справа, прямо перед началом лестницы. Пройдя по коридору он увидел несколько дверей и застыл, не зная, куда конкретно идти. На комнатах были лишь цифры: 4, 5, и 6, что ни о чем ему не говорило. Где-то через полминуты раздумий, он услышал, как кто-то идет в его сторону. Им оказался высокий мужчина крупного телосложения с длинными, темно-русыми волосами, завязанными в несколько небрежный хвост, а борода скрывала нижнюю часть лица. Он был в похожей форме, что и все остальные Охотники, но отличал его значек на груди: красный щит с изображением восьмиконечной звезды. Эти значки были своего рода показателем статуса и, судя по всему, встретил его чуть ли не самый главный человек в этом здании — Капитан. Мужчина нахмурил густые брови и глядел на Душеньку своими зелеными глазами с довольно суровым и, можно сказать, недовольным выражением лица, что заставило парня невольно занервничать, но виду он не подал. — еще один на набор? — да, сэр. Он усмехнулся, но почти сразу после этого вновь стал серьезен. — правильно. Ну, и чего стоим? Давай, шуруй за мной. Мужчина прошел в одну из дверей, а Душа последовал за ним. Они оказались в просторной комнате, по атмосфере напоминающей предыдущую. Неизвестно, для чего она была предназначена и как именно выглядела из-за большого количества людей, болтающих между собой. Судя по всему это были другие ребята, пришедшие на набор, которых было человек двенадцать. Среди них так же были двое Охотников с такой-же восьмиконечной звездой, как у Капитана, но без щита. Один из них стоял, сложив руки на груди и облокотившись о стену. Мужчина с рыжими, немного лохматыми волосами и короткой бородой. Было видно, что ему хочется спать, но приходилось изо всех сил бороться, то и дело силой открывая голубые, почти синие глаза. В это время другой, более молодой парень с коротким, черным по цвету каре и голубыми глазами выглядел менее уставшим. Возможно, это потому, что он активно пытался успокоить людей, болтающих между собой, потому времени на усталость не было. Как только они увидели вошедшего мужчину, то сразу же пришли в себя и встали в центре комнаты. Капитан осмотрел ее и всех в ней присутствующих. — в следующий раз хоть табличку вешайте. Я не собираюсь больше подбирать по пути всякие заблудшие души. — да, сэр, — синхронно сказали оба. Душенька неловко отвел взгляд и встал рядом с другими людьми, но не слишком близко. Благо, место в комнате позволяло. Мужчина встал между двумя Охотниками и прокашлялся достаточно громко, чтобы все точно обратили на него внимание. — приветствую всех пришедших на базе Рассвета. Каждый из вас пришел сюда целенаправленно, потому задерживаться и распинаться о том, что это такое и чем мы занимаемся смысла не вижу. Мое имя Альцест, я являюсь Капитаном третьего отряда, следовательно, вашего. А это, — он указал на стоящих рядом с ним, — Командиры. Секби, — он указал на черноволосого парня. Тот кротко кивнул, — и Кактус, — Альцест показал на рыжеволосого мужчину. Он чуть приподнял руку и помахал ей, — они вторые по главенству в отряде после меня. И именно они сейчас займутся вашим отбором и подготовкой, потому я вас покину. Надеюсь, что никто из вас не разочарует ни меня, ни Командиров, и каждый хорошо покажет свои умения и в будущем проявит себя в качестве Охотников. Он еще раз оглядел присутствующих, после чего вышел из комнаты. Сейчас Душеньке он показался не таким уж и «страшным». Серьезный мужчина, серьезно относящийся к своему делу. Оно и неудивительно: кого попало Капитаном не сделают. Кактус вышел вперед и прочистил горло. — рад видеть всех вас в здании Рассвета. Как вы знаете, подобные наборы происходят для того, чтобы выбрать в ряды Охотников новых людей, готовых храбро защищать наш город и жителей от вампиров, порой рискуя собственной жизнью… Секби недовольно прокашлялся. Кактус почесал затылок. Похоже, он подготовил целую речь, но она обещала быть длинной. И это явно было ни к чему. — вообщем… сейчас мы пройдем в другое здание, где проверим ваши навыки сражения и физическую подготовку. Постарайтесь выложиться на все сто, потому что по итогу мы возьмем далеко не всех. За мной. Секби оглядел присутствующих, словно ища кого-то конкретного. — вы идите, я присоединюсь позже. Кактус кивнул, после чего махнул рукой, зазывая всех идти за ним. Только Душа собрался сделать это, как услышал голос Секби, окликающий его. Душенька повернулся и посмотрел на него. Командир жестом подозвал его подойти к себе, что парень и сделал. — вы меня знаете? — ну, теперь хоть знаю, как ты выглядишь. Ты уже принят, проходить проверку не будешь. Душенька опешил, даже не зная, что на это сказать. Заметив это, Секби добавил. — твой отец много нахваливал тебя, когда еще был Командиром второго отряда. Он ведь тренировал тебя, так? — парень кивнул, — вот. Он рассказывал, как учил тебя сражаться, заставлял изучать различные материалы… — он вздохнул, — мы, конечно, не были друзьями, но я все же рад, что ты пошел по его стопам даже не смотря на его трагичную судьбу. Так что считай, что ты за его счет прошел без проверок. Только в таком случае постарайся его не опозорить, а то все старания будут напрасны. Душенька молчал какое-то время. Он и не знал, что отец рассказывал о нем, да так, что его по имени знают и уже возлагают какие-то надежды. В любом случае, он пришел сюда не для того, чтобы сдаться в первый же день, и уж точно не для того, чтобы очернить репутацию отца. — я не подведу вас. — вот и славно. Иди, гуляй. — эм… а где гулять то? Я не знаю, где что находится. — ну вот и изучишь. Сначала зайди в медпункт к Виверне, она тебя проверит и снимет мерки, потом к полудню иди в столовую, а там уже к жилым помещениям. Все понял? Душенька неуверенно кивнул. Секби хлопнул его по плечу, после чего ушел, оставив парня одного в пустом помещении. В голову лезли воспоминания с отцом, а вместе с ними и тоска. Пусть его часто не было дома, моменты с ним всегда были веселыми и приятными. Парень выдохнул, после чего пошел прогуляться по зданию, как сказал Секби: «изучить». Выйдя из комнаты он направился в центральный зал, думая, куда ему пойти. — хей, новичек. Ты чего, от стаи отбился? Со стороны от лестницы послышался женский голос и Душенька повернул голову в его сторону. Его обладательницей оказалась девушка с длинными, белоснежными волосами и красными лентами, по цвету такими же, как ее глаза, отделяющие некоторые пряди друг от друга. Значек на куртке был в виде четырехконечной звезды, как и у охранника. Похоже, они были простыми рядовыми Охотниками. Она подошла к нему, а парень развел руками и расслабленно улыбнулся. — боюсь, что стая сама меня от себя отбила. Девушка рассмеялась и протянула руку. — я Ники Райт, рада знакомству. — взаимно. Душенька, — они пожали руки. — а-а, так ты и есть тот самый Душенька? — я что, настолько популярен? — Душа сложил руки на груди, а Ники махнула рукой. — вообще-то не очень, просто я хорошо лажу с Секби, от него и узнала. Я, кстати, тоже из третьего отряда, так что мы, считай, коллеги. Так говоришь, тебя бросили? — прямиком на произвол судьбы. — ха-ха! Хочешь, проведу тебе экскурсию? До обеда у меня дел нет. Душенька кивнул, после чего она оглянулась. — у нас всего тут три отдела, у каждого из них есть свои части. Ты был в части третьего, напротив нас часть второго, а у первого отдельное здание в самом лесу. В нашей части пока ходить тебе придется только в четвертый кабинет, по утрам и вечерам, задание взять и отчитаться. В остальных комнатах простым новичкам делать нечего. На втором этаже в этой части у нас живут Капитаны. Там же и их кабинеты. Не перепутаешь, если что вдруг, названия есть. Она пошла вперед, а Душенька за ней. Между лестницами была та самая дверь, ведущая, как оказалось, в длинный коридор. — это коридор в остальную часть здания. Там еще будет развилка, но не переживай, все подписано, так что не спутаешься. Тут и столовая, и медпункт, и библиотека… Вообщем, все на все случаи жизни. Пройдешь подальше и увидишь еще лестницы, там на втором этаже уже ваши комнаты. Тебя потом подселят в одну из них. Душенька осмотрелся и кивнул в знак понимания. — ну, на этом все, еще дальше по корридору уже выход на улицу, там место для тренировок и склад с оружием, туда твоих собратьев и повели. Удачи, надеюсь, скоро увидимся на задании. Душа улыбнулся и Ники ушла в сторону третьего отдела, а парень глядел ей в след.       Душенька наконец-то нашел дверь с надписью «медпункт». Он коротко постучался, скорее из вежливости, после чего заглянул внутрь. Это было очень чистое помещение с немного едким запахом различных лекарств. У левой стены стояли шкафы с различными медицинскими вещами и шторка, а на правой — дверь. В разных, подходящих для того местах, стояли горшки с растениями. У окна, расположенного на противоположной от входной двери стены, был белый стол, за которым сидела девушка, одетая в белый, врачебный халат, с длинными, рыжими волосами, а так же завязанным в них голубым бантом. Голубые глаза быстро отвлеклись с рассмотрения бумаг на парня. — ох, здравствуй. Проходи. Душенька вошел внутрь, закрыв за собой дверь. — добрый день. Вы Виверна? Меня послал Секби. — да, это я. Вставай за шторку, я сниму с тебя мерки и проведу мед. осмотр. Спустя время у Душеньки проверили все, что только можно: от температуры, до зрения. Пока парень одевался, Виверна села за свой стол и стала записывать что-то на бумаге. — мой вердикт: здоров! Так и запишу. С твоей будущей формой тоже проблем нет, она будет готова к вечеру, я все принесу. Ты свободен, беги на обед. Душенька поблагодарил ее и побежал к столовой, благо, ища медпункт, он уже понял, где она находится. Прибыв к месту он пошел внутрь, осматриваясь. Было довольно много людей, которые, из-за одинаковой одежды, сливались в единое темное пятно. В ряд стояли множество длинных столов и скамеек, а за стойкой в конце комнаты стояла женщина в фартуке, подающая еду в порядке очереди. Он встал в нее и спустя время взял тарелку супа, после чего аккуратно прошел к ближайшему свободному столику, обедая в одиночестве.       Поев, парень направился на второй этаж. Он представлял собой коридор со множеством дверей, то были жилые комнаты. Командир сказал ждать здесь, потому он облокотился спиной о стену в ожидании. Подождав какое-то время, он услышал множество шагов и голосов со стороны лестницы. Секби поднялся на второй этаж, а людей с ним стало заметно меньше. Двенадцать человек, внезапно, превратились в четырех: счастливых, но очень уставших. Увидев их Душенька подошел ближе. — так, ребята. Это жилой этаж, здесь будут ваши комнаты. Вас уже распределили, так что слушайте: Хайди и Клеш, ваша комната под номером 31, Молвин и Душенька, комната 32, Веназар — 33. — серьезно? Я один? Возмутился, по всей видимости, Веназар. То был парень с кудрявыми, пшеничного цвета волосами, голубыми глазами и веснушками, чуть ли не по всему лицу. Простая одежда, состоящая из белой рубашки с закатанными рукавами, коричневой жилетки без рукавов и черными широкими штанами с кожаными сапогами. На голове были кожаные гоглы, шея вокруг воротника была обвязана тонкой веревкой, а на ремне были отделения под разные инструменты. За спиной висел небольшой рюкзак, подшитый в нескольких местах, видимо, он уже довольно старый. Такой образ говорил о его простом, небогатом происхождении. — ну наконец-то. Я уж думал, что никогда от тебя не отвяжусь. …в отличие от другого парня, что ехидно улыбался, смотря на недовольного Веназара. Если все здесь были примерно одного с Душенькой роста, то он же был явно ниже. Он был с каштановыми, прямыми и короткими волосами, аккуратно уложенными на голове. Поверх белой рубашки было надето красное пальто, длиной до колен, с золотыми вставками и украшениями. Черные, узкие штаны держал узкий ремень, а на ногах были черные, блестящие туфли. На плече висела небольшая кожаная сумка. Похоже он, наоборот, был из довольно обеспеченной семьи, вот только Душеньку это сбивало с толку. Очень редко можно встретить богача, что готов идти и рисковать своей жизнью каждый день, еще и за бесплатно. Секби повернулся в их сторону и нахмурился. — потом отношения будете выяснять. Сейчас меня слушаем, второй раз повторять не буду. Сегодня у вас, скажем, выходной, так что отдохните и будьте готовы к завтрашнему дню. Отбой ровно в 10 часов, если кого-то после этого времени заметим вне своей комнаты — дадим по шапке. Подъем в 6 утра. Вам дается час на то, чтобы собраться и позавтракать, а потом к 7-ми нужно быть в четвертом кабинете, там я объясню, что будем делать и пойдем. Обед в полдень, ужин в 8. По всем вопросам обратитесь завтра. Все ясно? Парни переглянулись, после чего кивнули. Секби ушел, а низкий парень фыркнул. — ну и отношение, конечно. — а что ты хотел? Они дядьки занятые. Его по плечу похлопал третий. Черноволосый парень с гетерохромией: правый глаз был красным, а левый — синим. На нем была темно-синяя накидка с надетым на голову капюшоном, на котором по краям странным образом были пришиты кусочки белой ткани, делая его похожим на пасть с зубами. Под ней была футболка кофейного цвета с длинными рукавами, совсем не заправленная в черные штаны. На руках были черные перчатки, а на ногах окрашенные в голубой ботинки, но уже потерявшие свой яркий цвет из-за грязи. У него в руках так же была сумка, вот только она была заметно больше, чем все остальные, но при этом не выглядела тяжелой. Он посмотрел на Душеньку, осматривая его. — о, кстати, привет. Я Хайди! — другие также обратили на него внимание, подходя чуть ближе. — Клеш Р’ейк, можно пр’осто Клеш— представился парень в красном пальто, — это Веник, — он указал на возмущенного Веназара. — эй, не говори за меня! — да-да, — он закатил глаза. — Молвин, — ближе подошел четвертый. У него были белые, не очень длинные, прямые волосы и голубые глаза. Поверх белой футболки было надето пальто терракотового цвета, а на шее повязан легкий, синий шарф. Широкие, зеленоватые штаны с несколькими заплатками были почти до пола, из-за чего черные сапоги было почти не видно. За спиной висел небольшой рюкзак. Парень оглядел всю четверку, после чего представился, хоть все и так знают, как его зовут. Чисто из вежливости. — Душенька. Рад знакомству. — так значит, ты у нас по-блату пр’ишел? — Клеш нагло взглянул на Душеньку, который расслабленно улыбнулся. — конечно, я все тут проплатил. Уже завтра меня до Командира повысят, — он развел руками. Очевидно, что это была шутка, но он говорил ее с таким невозмутимым видом, что семя сомнения все же ненароком проскальзывало в мозг. Клеш хмыкнул, а Хайди усмехнулся. — да ладно тебе, Клеш. Какая разница? — а вы и до этого были знакомы? — Душа оглядел Клеша, Хайди и Веназара. — ага, учились вместе. «Академия имени Святого Неадаптера» — слыхал о такой? — м-м, слышал. А чего же вы после нее взяли, да в Охотники пошли? — ну, мне вот просто нравится, — Хайди развел руками, — сражаешься с монстрами, защищаешь людей, как настоящий герой! — если тебя не сожр’ут в пер’вый же день, гер’оюшка. Хайди обиженно глянул на Клеша, что вызвало у остальных смешок. Парень быстро оправился и уже сам посмеялся. — ладно. Чего мы в коридоре стоим? Идите к себе, вещи разложите, а потом заходите к нам. Хоть познакомимся нормально. Все согласились, после чего Душенька вместе с Молвиным зашли в свою комнату. Она была небольшая и с одним единственным окном на противоположной от двери стене, а перед ним стоял стол и стул, похоже, один на двоих. У боковых стен стояли две кровати, аккуратно застеленные белыми одеялами, а перед ними два шкафа, как с отделением для одежды, так и с парой маленьких ящиков. В целом, довольно неплохо. — где спать будешь? — внезапно сказал Молвин. Парень развел руками. — мне без разницы. Молвин прошел к правой кровати и кинул рюкзак в ноги, а сам лег на кровать лицом в подушку, издав облегченный вздох. Похоже, проверка, на которой Душеньки не было, сильно утомила. Парень прошел к оставшейся левой кровати и сел на нее. Он положил сумку на колени и начал разбирать свои вещи, поглядывая на соседа. — а ты вещи разбирать не будешь? С его стороны послышалось «потом», приглушенное плотной подушкой. Душенька усмехнулся и начал убирать вещи в шкаф.       Через 15 минут они пришли в комнату Хайди и Клеша, в которой уже был и Веназар. Двое сидели на правой кровати, а Клеш на стуле, повернутым к выходу. — о, пр’ишли. Вот скажите, вы что с собой взяли? — почему-то Клеш выглядел каким-то недовольным. Душенька и Молвин с непониманием переглянулись. — ну, одежду запасную, там, деньги… — а он пр’итащил ЭТО! Рейк вскинул руками в сторону соседней кровати. Оказалось, на ней все это время лежала большая, плюшевая акула размером, наверное, с подушку. Хайди лишь начал смеяться, смотря на возмущенную физиономию своего друга. Душеньку и Молвина это тоже позабавило. Они сели на соседнюю кровать. — к слову, остальные так и не ответили, зачем пришли сюда, — начал Душенька. — не то чтобы мне очень хотелось отвечать, — Клеш сложил руки на груди. — да-а, мне тоже, — согласился Веназар. Хайди развел руками. Конечно, он знал причины, но, по понятным причинам, озвучивать их не станет. — ты лучше пр’о себя р’асскажи. — м-м… скажем, продолжаю семейное дело. Не то чтобы ему хотелось по многу распинаться о своем прошлом, но, кажется, такой ответ их устроил. Все взглянули на Молвина в ожидании его рассказа. Он печально вздохнул. — ну… в детстве у меня был друг, мы гуляли и на нас напал вампир. Я убежал, но… больше его не видел. Молвин опустил голову. Парни переглянулись и сочувствующе посмотрели на него. Внезапно, он приободрился и прижал кулак к груди. — поэтому я хочу отомстить за него! Желательно вообще тому самому вампиру, который на нас напал! — о-о, так держать, приятель! — Хайди поддержал его, — тебе только теорию подучить и вообще красавчик будешь. — подожди, ты теории не знаешь? — Душеньку это озадачило. Как его вообще приняли? Либо он действительно хорошо сражается, что может компенсировать отсутствие знаний, либо… вариантов получше не оказалось. Молвин нервно хихикнул и почесал затылок. — ой, да там учить то. Я хоть сейчас все расскажу. — ха-ха, ну давай, умник, — Клеш положил ногу на ногу в ожидании. Хайди пересел на вторую кровать рядом с парнем и начал активно все объяснять. — значит, смотри. Вампиры разные бывают. Одни такие, глупенькие. Бегут, нападают, их прибить просто, а еще жуткие такие, как трупы ожившие. А есть другие, они поумнее, считай, как люди, только они все равно довольно агрессивные. Мы ж им еда, как никак. — ну, это я знаю. Еще я знаю, чем они от нас отличаются. — ну-ка, давай. — ну, они пьют кровь, у них острые зубы, холодное тело, глаза немного светятся, сильная регенерация… э-эм, еще они слабеют под солнечным светом, а оружие из освященного серебра эту регенерацию выключает, из-за чего убить их становится возможным. — ага, молодец! А еще у них иногда могут быть черные узоры на теле, а в их зубах яд: укус вызывает у человека слабость, обморок, а еще и вампиризмом может заразить. Поэтому в форме у нас не только закрыты уязвимые участки тела, но и много серебряных кусочков, чтоб лишний раз нападать побоялись. А про способности знаешь? — у них еще и кроме этого способности есть?! — ха-ха, ну да! У разных вампиров разные способности, у них даже названия есть. — к пример’у, есть Мимики, они на вр’емя копир’уют внешность человека, — к разговору подключился Клеш, — узор’ы, клыки убир’аются, температура тела нормальная становится. Но пр’и пр’ямом контакте с С. С., то есть «святым сер’ебр’ом», это спадает. — а-а, так вот, что за проверка была на входе. Понял. — а еще есть Шифтеры, Веник в Академии их вечно путал. Они превращаются в летучих мышей. Быстро летают и ориентируются по звуку, потому что почти ничего не видят. — а иногда встр’ечаются Тени — они умеют невидимыми становиться. И Кукловоды — они могут взять под контр’оль твое тело, если узнают имя. Потому у Охотников есть пр’озвища, чтобы по ним называть др’уг др’уга на заданиях. — точно, прозвища! — Веназар внезапно включился в разговор, — Секби сказал нам их придумать к завтрашнему дню. — чур я «Акула»! — воскликнул Хайди, — это не обсуждается. А Клеш будет «Клещ». — еще чего! — а что ты тогда предлагаешь? — зачем пар’иться? Просто называйте меня по фамилии. — ну-у, как знаешь. Но Веназар будет «Веник», это уже точно не обсуждается. — а-а?! Нет! — поднимите р’уки те, кому нр’авится идея Хайди. По итогу, руки подняли все, кроме Веназара. Он обиженно хмыкнул и отвернулся, сложив руки на груди, что вызвало смешок от Клеша. — а если просто заменить одну букву в имени? Или добавить? Вместо «Молвин» сделать, например, «Мольвин». — не, ер’унда. Лучше уж пр’осто имя сокр’ати, и то пользы будет больше. — тогда я «Моль». — ну, последствия все р’авно будут на твоей совести, — он развел руками. Парни взглянули на Душеньку, который был единственным, кто еще не придумал свое прозвище. — м-м… может, «Зайчик»? — звучит о-очень угр’ожающе. — именно. Как кто чужой услышит — сразу испугается., — Душенька хитро улыбнулся. Вназапно, Веник хихикнул и повернулся обратно с ехидной улыбкой на лице. — забавно получается, что у всех вас, кроме меня, прозвища каких-то животных. — эм? — внезапно, до Клеша дошло, — эй, ты че, совсем стр’ах потер’ял?! Злой Клеш быстро поднялся со стула и направился к Веназару, который, смеясь, убегал от него по всей комнате под громкий смех Хайди на фоне. Душенька спокойно наблюдал за этой картиной. Чтож, похоже, его напарники довольно приятные ребята, по крайней мере общаться с ними не было проблемой. Они еще болтали какое-то время, пока к ним не пришла Виверна с формой и заодно сказала, что пришло время ужина. Парни переоделись и быстро направились в столовую, а после этого, еще немного поболтав, разошлись по комнатам. Душенька лежал в кровати и смотрел в потолок. Завтра будет его первый день в качестве Охотника, что было само по себе волнительно, от чего спать совсем не хотелось. Разные мысли лезли в голову, но он старался не задумываться о них. Спустя время ему кое как удалось уснуть.       Ровно в 6 утра раздался звон колоколов, да такой громкий, что Душенька от испуга чуть ли не вскочил с кровати, как и его сосед. Вот тебе и доброе утро. Времени было мало, потому они быстро надели форму и вышли из комнаты. Найдя в толпе остальных, они все вместе направились на завтрак, предвкушая сегодняшний день. Закончив все утренние процедуры те зашли в четвертый кабинет, где их уже нетерпеливо ждал Секби. Комната была, по сути, такая же, как и кабинет в который они приходили вчера. По центру стоял большой стол, на котором была разложена карта. Судя по всему, это была карта Сумеречного леса. Такое название ему дали из-за его огромных деревьев с внушительными по размерам кронами, растущих так близко друг к другу, что внутри всегда довольно темно, словно вечером. Отличное место для тех, кто не любит солнечный свет. А еще на карте разными цветами были выделены области. — пришли, наконец-то. Ближе к делу — один из вас пока запишет ваши прозвища на бумаге, а остальные внимательно меня слушают. Командир указал на лист бумаги и ручку, лежащие на углу стола. Клеш, не раздумывая, взял его себе и начал все записывать. Секби взял деревянную палку, напоминающую указку, и провел ей область, выделенную зеленым цветом. Она находилась вблизи здания Рассвета, а так же некого длинного забора и зданий, находящихся в самом лесу. — сегодня мы с вами идем в Безопасную зону. Нужно проконтролировать работу дровосеков, осмотреть Стену, плюс проверить ловушки. Подробности объясню уже на месте, сейчас идем на склад, возьмем оружие. Клеш подал ему расписанный листок. Секби бегло осмотрел содержимое, после чего свернул его и положил в карман штанов. — Так же настоятельно прошу запомнить мое прозвище — «Ящерица», — послышались приглушенные смешки, которые прекратились сразу, как Секби зло посмотрел на смеющихся, — от зайчиков и веников слышу. Он пошел к выходу, а остальные прошли за ним.       Выйдя на улицу через заднюю дверь они прошли к отдельно стоящему зданию. Оно охранялось рядовым Охотником, который выдал им новое оружие: небольшой серебряный ножик, пару бутылок освященной воды и, на удивление, довольно легкий арбалет с парой детсятков стрел с серебряными наконечниками, а так же карту. Секби сразу пригрозил, что если они их поломают — дела будут плохи, потому обращаться с ними нужно предельно аккуратно. Выходя из здания они направились прямиком к каменным стенам. Они были построены лично Охотниками для того, чтобы оградить Сумеречный лес от города, тем самым затруднив проникновение в него вампирам. Конечно, их все еще можно было обойти или облететь, именно поэтому за ними всегда ведется особый контроль. Пройдя через ворота Стен они очень резко оказались в темной, густой чаще. Описание не врало: здесь почти не было света. Конечно, разглядеть окресности все еще было возможно, но до вечера здесь лучше не задерживаться. Секби вел их по тропинке, но при этом начал говорить. — мы находимся в Безопасной зоне. Названа она так потому что здесь относительно безопасно. Вампиры понимают, что эта область находится под особым наблюдением, потому соваться сюда для них — самоубийство. Но все же стоит быть внимательным: никто не гарантирует то, что на вас не решит напасть один из таких самоубийц. — а как понять, что зона закончилась? — спросил Хайди. — на деревьях у условной границы ножом вырезан крест. Увидели такой — поворачивайте назад. По крайней мере сейчас, пока вы еще зеленые. Спустя время они дошли до скопления деревянных домиков, расположеных на свободном от деревьев участке, высроенных в некой окружности, по центру которой был затушенный костер. Рядом под навесом было сложено множество связанных бревен и инструментов, а в далеке слышались звуки ударов топоров и пил. — дровосеки нужны здесь для того, чтобы вырубать деревья в Безопасной зоне. Меньше деревьев — больше солнечного света, больше солнечного света — меньше риск, что вампиры решат сюда идти. К тому же дерево никогда не будет лишним. У одного из домов стоял мужчина, от которого, на более близком расстоянии, заметно пахло алкоголем. — так, а я не понял. Это что за попойка посреди рабочего дня?! Мужчину передернуло и он жалобно посмотрел на Командира. — н-начальник, никаких в рабочий день! Это со вчера у нас. У С-… то есть, «Лешего» сын родился, ну мы и решили отпразновать… — во имя всех святых… — Секби потер лоб рукой. — слушайте… у нас тут это, проблемка… — угх…какая? — ну, мы вчера ночью немного выпили и кому-то в голову пришла идея поспорить — кто решится из Безопасной зоны на час выйти… ну, вот, «Железный» и решился. Так он и не вернулся до сих пор. — «немного выпили»?! Да чтоб на такое решиться нужно весь бар Джея Покермана опустошить! — Секби сильно нервничал, это было заметно. Он тяжело вздохнул и повернулся к новичкам, — значит, заданием со звездочкой для вас будет найти этого идиота. Мертвым тоже считается. Но повторяю еще раз — с зоны ни ногой! Парни неуверенно кивнули головами. Секби достал уже немного помятый листок из кармана и глядел то на него, то на них. — значит так. «Моль» пройдется вдоль западной части стены, проверит. Если увидишь что-то подозрительное — идешь в Первый отдел и говоришь, на карте все найдешь. «Рейк» и «Веник» пойдут со мной в Первый отряд, а «Заяц» и «Акула» идут и проверяют Сети, — увидев непонимающий взгляд парней, он дополнил, — Сети это сетки, расположенные на деревьях для Шифтеров. Сами понимаете, поймать летучую мышь, если она решит вылететь за Стену никто не сможет, поэтому мы делаем для них сетки с серебром, которые они не могут увидеть и врезаются, в итоге застревая. В таком положении они абсолютно беззащитны, так что либо мы их добьем, либо они сами умрут от голода, потому что из-за серебра не смогут превратиться обратно. — то есть… мы будем лазать по деревьям? — ну а что ты хотел? Деревья с ловушками помечены красными точками, так что не спутаете. Все, все, давайте, разбежались! К полудню чтоб были на этом же месте. Секби пару раз хлопнул в ладоши и пошел вперед, подзывая за собой Клеша и Веназара, которые последовали за ним. Молвин, стоявший рядом, взглянул на карту, после чего направился к Стене, оставив Хайди и Душеньку одних. «Акула» тоже взглянул на карту, примерно оценивая масштаб их работы. — мдам… и нам всю эту область проверять? Да тут до вечера не разберешься! — ну, не на каждом же дереве Сети будут, правильно? Можем разделиться, так дело быстрее пойдет. — м-м, да, хорошая идея. Я пойду на восток, а ты на запад, идет? — идет. Будь осторожнее. — ты тоже, приятель! Они пожали руки, после чего разошлись. Да, не думал Душенька, что в первый же день ему придется лазать по деревьям как мартышка. Хотя вряд-ли им бы доверили что-то посерьезнее, и вряд-ли это случится в ближайшее время. Он увидел дерево, помеченное красной точкой на коре. Парень выдохнул, чуть закатал рукава и начал с трудом залезать наверх. Все же, все то оружие и вещи в этом деле немного мешали. На одной из довольно толстых веток он увидел прикрепленную к ней и к ветке выше Сетку из тонких… ниток? Он не был уверен, что это было конкретно, но выглядело оно как большая паутина, покрытая серебром. Тот чуть прикоснулся к ней пальцем. Она была довольно толстая и плотная, но при этом очень липкая. Душа быстро убрал руку, смывая пальца липкую субстанцию с помощью освященной воды. Ну, для чего то же ее им дали? Чтож, без дела их лучше не трогать. Он слез с дерева, после чего направился на поиски следующего.       Душенька залез на очередное дерево. Оно уже находилось ближе к границе Безопасной зоны, но все еще в ней, так что никакие правила нарушены не были. Он уже приноровился, так что это давалось уже гораздо легче. Забравшись на толстую ветку он резко остановился и даже на секунду перестал дышать: в Сетке застряла летучая мышь, хотя очевидно, что это была далеко не простая зверюшка. Половина ее тела полностью прилипла, а вторая висела в воздухе. Когда Душа приблизился ее ушко сразу дернулось и она, похоже, поняла, что за ней пришли, потому что начала активно двигаться, пытаясь выбраться. Безуспешно. Душенька, если быть честным, даже и не ожидал, что кто-то сюда действительно попадется, потому впал в некий ступор. Через пару секунд он все же пришел в себя и подлез поближе. Похоже, он убьет вампира в своей первый день. Неплохо, неплохо. Душа достал из-за спины арбалет и направил его в сторону монстра. Мышь поняла, что у нее нет шанса выбраться, потому поджала большие уши и просто смотрела в сторону парня своими желтыми глазами, дрожжа. Эти глаза, он… боится? Душенька застыл, молча смотря на существо перед собой. В глазах напротив был искренний страх, осознание собственной беспомощности перед лицом смерти, беззвучные мольбы о пощаде. Но разве вампиры могут такое испытывать? Их всегда и везде приравнивали к безвольным монстрам с одной единственной целью: сожрать тебя заживо. Да, они могут копировать поведение людей, но это… такое просто нельзя скопировать. По правде, Душенька никогда не мог поднять руку на кого-то беззащитного. В детстве отец иногда пытался заставить Душу убить кого-то: крысу, овечку, какое нибудь другое животное, вот только он никогда не мог этого сделать. Пусть они были далеко не такие осмысленные, как люди, но они были живые. Они смотрели на него, даже не догадываясь о том, что с ними будет. В итоге отец оставил попытки закалить его характер таким образом, потому что они всегда заканчивался слезами. «С возрастом это пройдет» — говорил он, Душенька и сам в это верил. Но, похоже, не прошло. Парень сжал зубы, а руки задрожжали. Он громко дышал, не зная, как ему поступить. Ответ, казалось, был очевиден — ты Охотник, а значит должен убить его. Но что-то все же не давало ему это сделать. Взгляд мыши чуть сменился. Он словно спрашивал: «почему ты не убиваешь меня?». Он не знал. Душа опустил арбалет и ударил рукой о ветку. Какое разочарование. Парень взглянул на существо перед ним с очень злым взглядом. — так… ты меня понимаешь, верно? Вампир неуверенно кивнул. — замечательно… значит слушай меня сюда: я освобожу тебя, но ты больше никогда сюда не сунешься, понял?! Второй раз я щадить тебя не буду! Мышка глупо поморгала, а после еще раз кивнула. Душа вздохнул не веря, что он действительно это делает. Он достал бутылочку с освященной водой, после чего подполз ближе, поливая существо ей, чтобы он отклеился. Было видно, что прикосновение к ней ему было неприятно, но монстр послушно терпел. Закончив, Душенька несколько брезгливо взял его парой пальцев и окончательно отлепил от Сети, ставя на ветку. Мышь отряхнулась от жидкости, после чего начала любопытно смотреть в сторону Душеньки. Его руки все еще дрожжали, как и он сам. — ну? Будешь улетать или как? Внезапно, его ушки задергались и он начал матать головой в разные стороны, явно напряженно. Душа не обратил на это внимание и только сильнее разозлился. — да лети ты уже! Живо! Он помахал руками, заставляя вампира улететь, что он и сделал, оставив парня наедине со своими мыслями. Он спустился вниз, даже почти не заботясь о мягком приземлении. Сейчас он думал только о собственной никчемности. Смысл от его навыков боя, смысл от его знаний, если он даже беспомощного вампира убить не может?! Он чувствовал себя полнейшим разочарованием и для отца, и для всей гильдии. Командир возлагал на него надежды, отец верил, что воспитывает настоящего защитника для всего человечества, а что в итоге? Он наверняка был бы так разочарован. Душенька, будучи полностью подавленным пошел проверять следуюшие ловушки. Хоть в этом плане нельзя разочаровать остальных. Из собственных мыслей его вывел странный запах. Он остановился и начал оглядываться, как тут из кустов на него буквально побежал оживший труп. Судя по оставшейся на нем одежде это и был тот самый пропавший лесоруб, только вот она была разорвана и окровавлена, хотя сам по себе он был цел, словно все полученные раны в мгновенье зажили. Взгляд был стеклянным, а из рта с большими, острыми клыками, доносились хрипящие звуки, похожие на рык. Он бежал со всех ног, вытянув руки вперед. Душенька не был готов, абсолютно не был! Он не успел ничего предпринять, как внезапно в лицо монстра прилетел камень, запущенный со всей силы, что замедлило его буквально на пару секунд, но их хватило для того, чтобы парень успел достать заряженный арбалет и выстрелить монстру прямо в живот. Из него брызнула темная кровь, а чудище взвыло и затряслось, что позволило еще раз зарядить оружие и выстрелить, уже в голову. Монстр упал на землю, трясясь еще мгновенье, но после, наконец, умер, лежа в луже собственной крови и некоторых порваных органов. Душенька весь трясся и тяжело дышал, сердце, наверное, было готово выпрыгнуть из груди прямо сейчас. Он сел на землю, так как ноги не могли держать его и дальше. Если бы не этот камень, то из леса он, скорее всего, уже не выбрался. Но, слава Нотчу, похоже какой-то Охотник увидел все происходящее и спас его. Душенька повернул голову назад, чтобы поблагодарить его за спасение, но тут же замер в ужасе: в темной чаще стоял высокий силуэт, смотрящий на него светящимися желтыми глазами.