Туман за твоей спиной

— Душенька? Ты в порядке? Парень открыл глаза. Он на базе, в своей комнате, уже как пятнадцать минут сидит на кровати без движений. А напротив стоит Молвин, который явно посчитал такое поведение странным. Душенька взглянул на него и кивнул. — если честно, то не очень похоже на правду, — он сделал небольшую паузу, размышляя о чем-то, — я понимаю, что мы не то чтобы очень близки и все такое, но мы все же одна команда, соседи. Так что, эм… если что-то случилось я могу выслушать тебя. Обычно Душенька не хотел бы распространяться о своих переживаниях, но сейчас у него было чувство, что если он этого не сделает, то они сожрут его изнутри. Возможно, взгляд со стороны не помешал бы. — …только не рассказывай никому. — конечно! Я могила. Душа глубоко вздохнул, а парень сел рядом на кровать. Душенька какое-то время собирался с мыслями, чтобы сказать все правильно. Он взглянул в окно: на улице уже ночь, а все небо скрыли облака, из-под которых еле-еле был виден лунный свет. — у тебя когда нибудь было такое, когда ты что-то делаешь, чувствуешь или хочешь, а то ли разум, то ли совесть кричит о том, что это неправильно и ужасно? И ты сидишь и просто не знаешь, что делать, при этом только и можешь, что злиться на себя? — ох, ну… да, конечно было. Самый яркий пример, пожалуй, когда… ну, я рассказывал об этом в первый день, — он печально вздохнул, — разумом я понимаю, что я ничем не мог помочь, что самое лучшее, что я мог сделать это сохранить хотя бы собственную жизнь, он бы не злился на меня за это, но… внутренний голос все равно очень долго корил меня за это решение. По сути, только поэтому я здесь, чтобы искупить вину, которую я сам себе навязал. Не то чтобы в мести был какой-то реальный смысл, но мне самому так будет легче. — вот как. Получается, ты с этим так и не справился? — нет. Со временем душевные раны затянулись и совесть немного успокоилась, но временами она дает о себе знать. И это все еще больно. А что у тебя случилось? — да так, это давно еще… просто хотел понять, как с этим справиться. — ну, я тебе тут не помощник. Особенно потому, что даже и не знаю, что конкретно случилось. Но, знаешь? Одно дело, когда совесть говорит тебе что-то, а другое, когда разум. Первая говорит делать то, что считает правильным исходя из твоего воспитания, чувств, травм, а второй — исходя из логики. И только тебе решать, кто из них прав. — в этом и проблема. Я не знаю. Эта ситуация… сложная. — ну… тогда крепись. Может, в будущем станет более понятно, — он похлопал его по плечу. — надеюсь. Давай спать. — а ты уснешь хоть с таких переживаний? Постарайся ни о чем не думать, или думать, но о чем нибудь другом, никак не связанным с этим. — хорошо, я попробую. Спасибо тебе. — всегда рад помочь! Спокойной ночи. Парень пересел к себе и лег, как и Душенька. После этого разговора ему немного полегчало, но проблему это не решило. Но Молвин, все же, прав и на ночь раздумывать об этом смысла нет. Может, посчитать овец? Идея неплохая.       482 овечки поместилось в разуме Душеньки перед тем, как он смог уснуть. Это не считая отвлечение на навязчивые мысли, которые все же продолжали лезть в голову. Правда днем все равно придется обо всем этом думать, ведь какое-то решение принять все же нужно. Конечно, можно просто придерживаться плана и стараться выведать побольше информации а потом прекратить общение, но теперь он просто не мог так поступить с Обси. Этот вампир такой наивный, такой добродушный. Парень просто не мог так обмануть его, даже не смотря на то, что внутренний голос продолжал утверждать, что это неправильно, что все возлагают на него надежды, а он просто предает всех их ради вампира, которого знает от силы неделю. От того, чем дольше он думал об этом, тем сложнее было сделать выбор. Но, обдумав все это пару часов во время обхода, он все же принял решение о том, как поступить. По правде, болезненное, но, казалось, самое разумное, осталось только дождаться наступления вечера. До него оставался всего час, потому Душенька был даже не близко к тому месту, где они с Обси встречаются. Внезапно, рядом с ним приземлилась летучая мышь и обратилась в вампира, коим оказался сам Обсидиан, что знатно так озадачило Душеньку. А еще напугало. Он не был готов к этому разговору сейчас. — Обси? Что ты тут делаешь? — привет! Я сегодня решил прийти пораньше, правда пока искал тебя прошло немного времени, но это ничего. — …ты что, искал меня по всей границе? — хе-хе, ну, не прям по всей… да я аккуратно, не переживай. Никто меня не видел. Душенька вздохнул. Он не видел смысла как-то это комментировать. — тебе вчера попало от того… Диамкея? — а, ну, он меня немного отчитал, но я убедил его, что все в порядке. Не переживай, у меня проблем не будет, — он внимательно осмотрел Душеньку переживающим взглядом, — хэй, ты вчера был каким-то грустным и сегодня тоже. Это из-за встречи с Диамкеем? — ну… косвенно. Я бы не хотел это обсуждать. — почему? — Обси, я… — он замолчал, размышляя о том, не пожалеет ли он о том, что собирается сказать. Все же, он решился и шумно выдохнул, — я думаю, нам не стоит дальше общаться. Обсидиан молчал. В мгновение его лицо стало шокированным и при этом опечаленым. Душенька заметил это и решил дополнить. — послушай, дело не в тебе. Мне и самому не очень нравится это решение, но… я не могу так, понимаешь? Всю мою жизнь мой отец учил меня сражаться, заставлял меня учить разные книжки по вампиризму, он верил в то, что в будущем я стану Охотником, как и он. Он гордился моими успехами, хвастался мной своим коллегам, благодаря этому меня даже приняли без проверок! Они все возлагают на меня надежды. А вместо того, чтобы оправдывать их я спасаю вампира и прихожу к нему вечерами поболтать, все больше и больше проникаясь ими и все больше забывая о том, для чего я здесь. Я просто… не могу это продолжать. Я правда ценю то, как ты поступил ради меня вчера, но… я думаю, нам обоим будет лучше, если это закончится. Я не смогу помочь тебе с твоим планом. Обси молчал, опустив голову. Душенька тоже молчал, отведя взгляд. Грустный, по его вине, Обсидиан это то, на что он не мог смотреть. Особенно после того, что он сделал для него. — …я понимаю. Ты не хочешь разочаровать их? Душенька кивнул. Вампир вздохнул, поднимая голову и смотря на него. — тогда, может… хотя-бы этот вечер все же проведем вместе? — хорошо. В последний раз. Обси покачал головой. Парень присел у дерева, облакотившись на него спиной, а Обсидиан, немного подумав, присел рядом, но возмущения у Душеньки это не вызвало. Он больше не боялся подпускать его близко. Какое-то время они оба молчали, совсем непонимая, о чем можно говорить в такой обстановке. Птички, сидящие на соседних деревьях, пели свои последние, за этот день, песенки, а листья на кронах чуть шумели из-за поднявшегося на высоте ветра. Умиротворенная округа совсем не вызывала спокойствия, а только все больше напрягала. Вампир решил начать первым. —… не против, если я расскажу историю из жизни? — а? Ну, нет. Расскажи. — хорошо. В детстве у меня не было кого-то близкого, кроме одного лучшего друга. Родителей не было, а сам я был тем самым странным ребенком, который ни с кем не общался, а если и общался, то настолько нелепо, что больше разговаривать с ним не хотели. Стеснялся я, если честно, потому что разговаривать нормально не умел. Да я и сейчас не особо умею. А с одним парнем мы были, так скажем, похожими «белыми воронами», которые на этой почве и сдружились. Он был единственным, что было для меня по-настоящему дорого, но после нападения вампира я и это потерял. Слышал когда нибудь о «Боге смерти»? — я, кажется, читал о нем в книгах. «Вампир, чьи укусы смертельны, а с его навыками боя не мог сравнится ни один человек. И единственный способ спастись — трусливо сбежать, пока твоих товарищей разрывают на части». — ага, это он. Именно он напал на нас однажды: мой друг сбежал, а я остался. Остался сам, чтобы он не погнался за ним, хоть и было ужасно страшно. Но оказалось, что вместе с ним был другой вампир, его ты уже знаешь — Диамкей. Он уговорил его пощадить меня и укусил сам. По началу мне все еще было очень страшно среди них, но Ди и другие заботились обо мне, даже сам «мистер Смерть», в какой-то момент проникся ко мне настолько, что сейчас я называю его отцом, а он меня — сыном. Они подарили мне новую жизнь, правда даже в ней я прям друзей так и не нашел, хотя и хотел. Оказалось, что даже для вампиров я довольно странноват, — он посмеялся, но даже так нотки грусти чувствовались в его голосе. — не такой уж ты и странный. — да ну? А не ты ли называл меня таковым при любой удобной возможности? Душенька ничего не ответил. История Обси казалось для него такой знакомой: такой же одиночка с одним единственным дорогим ему человеком, которого он по итогу потерял. Только, в отличие от парня, которого его одиночество совсем не волновало, Обси хотел найти себе друзей, но просто не смог. Чтож, раз уж это их последняя встреча, то можно и открыться? Все равно они больше не увидятся. — знаешь, мы похожи с тобой в этом плане. Будучи ребенком я тоже всегда был один, за исключением случаев, когда отец приходил. Но, знаешь… меня это как-то и не волновало? Мне никогда не нужны были друзья, всегда были дела поважнее. — так ты не хотел заводить друзей сам или у тебя просто не было времени для этого? — я… мне не нужны друзья. Я не нуждаюсь в общении. — хм, вот как. А со мной ты зачем общался? Парень молчал какое-то время, не зная, говорить ему правду или же нет. Ну, раз начал, то нечего и затыкаться. Он вздохнул и взглянул на Обси. — потому что я хотел использовать тебя: узнать побольше информации о вампирах и… упырях? А потом бросить или вообще сдать Охотникам. Можешь начинать меня ненавидеть. Конечно, сдавать его Охотникам он не хотел, но Душа решил добавить это, чтобы вызвать у Обси больше негатива к себе. Если он поймет, что парень хотел использовать его, то точно не будет грустить из-за его ухода. Но какого же было его удивление, когда в ответ на эти слова вампир лишь прыкрыл глаза, улыбаясь под маской. — неа, я не буду. — …чего? — единственное, что смог выдать пораженный Душенька. — потому что ты этого так и не сделал. Ты сам сказал, что начал проникаться мной и другими вампирами, из-за чего твоя совесть не давала тебе покоя. И вместо того, чтобы придерживаться своего изначального плана, убеждая себя, что это все только ради науки, так скажем, ты решил принять свои чувства как есть и отступить, чтобы не ранить меня и не мучаться самому. Это действительно хороший поступок. — я… — он глупо моргал, полностью пораженно смотря на вампира, — ладно, они правы, ты действительно странный. Обсидиан похихикал, продолжая. — я, вообще-то, тоже по началу общался с тобой из своих эгоистичных целей, рассказывал уже. Но, знаешь, со временем я как-то так и позабыл обо всем этом. Меня очаровывало то, как ты постепенно все больше понимаешь нас, как ты волновался за меня вчера. Ты ведь совсем не злой человек, пусть и стараешься таким показаться. Мне кажется, работа Охотником совсем не твое. Душа нахмурился, недовольно смотря на вампира, — ты забыл о том, что я тебе рассказывал? Отец учил меня быть им всю мою жизнь, на меня возлагают надежды. Это не может быть «не моим». — так значит, ты стал Охотником не потому что сам хотел, а потому что твой отец хотел, чтобы ты им стал? Душенька хотел возразить, но остановился. А ведь и вправду, он никогда не выбирал, кем он станет. Все решили за него. Душа отвернул голову от Обси, чуть наклонив ее вниз. — я… я не знаю? То, что я стану Охотником всегда было как само собой разумеющееся. Я никогда не возражал. — получается, что тебе изначально не дали выбора, так еще и возложили груз ответственности, из-за которого ты даже воспротивиться не можешь. — нет, ну… я хочу быть Охотником, я хочу защищать людей… — защищать людей ты можешь хотеть от доброты душевной. Скажи мне, «Зайчик»: ты ведь пошел в Охотники просто чтобы не разочаровать его, да? Душенька ничего не ответил. Для него словно открылась еще одна тайна, которую от него все это время скрывали. Но при этом она была на такой поверхности, а он просто не замечал ее. Хотя в своей голове он не мог поверить в это до конца, находя самые разнообразные отговорки. Вот только здравый смысл постепенно просачивался через стену оправданий, которую он выстроил, чтобы защитить себя. Обси положил свою холодную руку ему на плечо, сочувствующе смотря. — хей, знаю, я не понимаю, какого это. У меня никогда не было груза ответственности на плечах и не было кого-то, кто возлагал бы на меня какие-то прям надежды, но как кто-то со стороны я все же хочу сказать… «Зай», ты не должен винить себя во всем этом. Ты не выбирал то, кем тебе стать, никто у тебя не спрашивал, словно навык бытия Охотником по родству передается. Но это ведь не так. Ты другой человек, и пусть он был твоим отцом, это не значит, что ты будешь таким же, как он. И при этом тебя все равно заставили им быть и, пусть и неосознанно, но заставили тебя чувствовать себя виноватым за то, что ты не оправдываешь их надежд в своей голове. Я верю, что он хотел для тебя только самого лучшего, но ты не должен жить так, как он решил. Это твоя жизнь, не его, понимаешь? Парень молчал, закрыв руками лицо. Он не мог это понять. Просто не мог. Почему? Почему все так? Внезапно, он почувствовал, как холодное тело обняло его. — даже если так… даже если не он, но его коллеги, другие Охотники. Они тоже возлагают на меня надежды. Сам Капитан хвалил меня за то, что я справился с «вампиром», а ведь это даже не моя заслуга. Я бы умер, если бы не ты. Я так боюсь разочаровать их. Это опозорит не только меня, но и честь моего отца. Он не заслуживает этого. — ну, ты ведь не заставлял их так надеяться на тебя. Уверен, ты не крутился перед ними со словами: «хо-хо, я такой классный, перспективный, молодой, вы все обязательно должны верить в мой успех». Сами понадеялись — сами виноваты. Ты не обязан оправдывать их ожиданий, а если из-за этого они будут думать плохо про вас с отцом, то они те еще дураки! Обсидиан перестал обнимать его, но вместо этого чуть отодвинул парня от себя, держа его за плечи, уверенно смотря ему в глаза, руки с которых Душенька, все же, убрал. Парень тоже смотрел на него, но совсем неуверенно и растерянно. И он уже ненавидел себя за то, что не может достойно держать лицо. — знаешь, пусть все думают, что хотят… помни, что в этом мире есть один странный вампир, который, не смотря на то, что вы знакомы так мало, искренне восхищается тобой. За то, какой ты есть, а не за то, каким остальные хотят тебя видеть. Обси ласково смотрел на него, улыбаясь под маской столь тепло, что даже она не могла скрыть этого. Душенька смотрел на него, чуть открыв рот от шока. — ты… серьезно? — абсолютно! Я– Он резко остановился, заметив, как парень тихо всхлипнул, а из его глаз медленно полились капельки слез. Он попытался скрыть свое лицо, но Обси не дал ему это сделать, вновь мягко обнимая. Было очень тошно от собственной чувственности, но он просто не мог остановиться. Все эти тренировки, самокритика, желание превзойти себя, заслужить любовь. Неужели все это время они были так болезненны, что такие простые, искренние слова способны так его растрогать? Парень схватился руками за чужую одежду, а ее обладатель поглаживал Душу рукой по спине, успокаивая. — все хорошо, «Зайчик»… не надо держать все в себе. — …Душенька. — а? — меня зовут Душенька. Парень продолжал тихо хныкать, а Обси молчал, удивленно поморгал глазами, пусть Душа этого и не видел. — Душенька… это очень красивое имя. И тебе очень подходит. Он ничего не ответил, постепенно успокаиваясь. В какой-то момент он выбрался из объятий вампира, вытирая слезы рукой. — тебе лучше? — не знаю… тошно, очень тошно. — я понимаю… Душеньке было стыдно за такое резкое проявление эмоций, но в то же время приятно от проявлений чужой заботы. По правде, он не видел такого чуда, как бескорыстная поддержка от чужого человека. Да и от родных не то чтобы ее было больше… от того поведение Обси удивляло еще сильнее. — хах. Знаешь, ты, вообще-то, тоже довольно приятный. Твое поведение каждый раз поражает меня все больше. — ой, спасибо! — он смущенно почесал щеку под маской, — надеюсь, это в хорошем смысле, ха-ха. Душенька слабо улыбнулся, но понятнее, оправдывались ли надежды Обси, от этого не стало. Похоже, ему остается только гадать.       Так они просидели еще, примерно, час, разговаривая о самых разных вещах. Правда, говорил именно Обси по просьбе самого Душеньки, хотя и сам вампир не был против рассказать о себе. Например, оказалось, что он любит зеленый цвет, при этом, вспоминая предыдущие разговоры, не очень то и любит природу, которая по большей части состоит из нее. Это, кстати, успел подметить Душенька, но вампир лишь сказал, что это совсем другое. А еще он любит собирать разные механизмы, в детстве даже мечтал стать инженером, еще занимается творчеством, например, он делает разные поделки из глины или дерева. Хотел бы парень взглянуть на них. По правде, чем больше он узнавал о нем, тем больше очаровывался. Обсидиан казался ему абсолютно открытым, словно распахнутая книга, желающая, чтобы ее прочитали, что, конечно, совсем не связывалось с его довольно закрытым стилем одежды. Но пусть он и жаждал рассказать о себе, делал он это с явной неуверенностью, словно принижая собственные навыки и значимость своих увлечений. Душа старался как-то поддержать его, но это вызывало у вампира только больше неуверенности и смущения. Это было грустно, но в то же время довольно мило. Парень так погрузился в его эмоциональные и, порой, сумбурные речи, что даже успел позабыть о том, что собеседник у него вампир, а сам он — Охотник, что он, между прочим, должен патрулировать границу и что совсем скоро нужно будет идти на базу, заканчивая их общение по его же собственной вине. Сейчас все это абсолютно не лезло в голову: на первое место в размышлениях стояли рассказанные Обсидианом вещи. — …и вот так я потерял свою любимую серую накидку. Но эта мантия тоже неплоха: длинная и за счет темного цвета на ней почти не видно всяких пятен, а значит я могу отложить стирку на неотложенный срок, — он закончил очередной рассказ, после чего потер висок, размышляя, — даже и не знаю, что еще рассказать. Может ты сам хотел бы узнать что-то, ну… конкретное? — ну… если честно, я бы хотел узнать кое что, но это не про тебя. — а-а? — он удивленно глянул на парня. — я думаю, ты знаешь про некого Архангела и про его историю. Я слышал ее от лица Охотников, но я бы хотел узнать, как все было с вашей стороны. — о-о, вот как… ну, вроде никто не запрещал ее рассказывать, так что… Обси задумался, а Душенька заинтересованно глядел на него в ожидании очередного рассказа. — я не знаю прям подробностей, но примерную картину представляю. Однажды Н–… Архангел встретил человеческую девушку, но почему-то не стал ее трогать. Он начал в тайне от всех общаться с ней и даже поговаривают, что он был влюблен в нее… но это не точно! Только в один момент она завела его в ловушку прямиком в руки Охотников. Потом его спасли и с тех пор он сильно обозлился на всех людей. Не то чтобы раньше он их особо любил, но сейчас он настолько презирает их, что отказался и дальше нападать, потому что видеть их ему противно. — вот оно как. Получается, она действительно общалась с вампиром, — Душа задумался на пару секунд, — а почему его просто посадили в клетку, а не убили? Серебро это же не единственный способ избавиться от вампира. — ну да. Диамкей общается с ним получше меня и он рассказал, что первый отряд ставил над ним какие-то эксперименты… они пытались что-то сделать, но перед ним особо не распространялись на этот счет, а потом его и вовсе выкрали, так что тут тем более не узнаешь. — эксперименты? В первом отряде? — парня явно удивила подобная информация. — ну, да? Там же половина ребят ученые. Они там изучают, исследуют всякое. Ты не знал? — очень интересно получается, что вампиры знают о Рассвете больше, чем непосредственные его участники, — он недовольно сложил руки на груди. — ну, может еще не успели рассказать? — ага, одно они не рассказали, второе — наврали. Третье что будет? — хе-хе, ну ладно тебе, не злись на них уж так. Душенька устало вздохнул. В любом случае он обязательно попытается разузнать об этом «эксперименте» у кого нибудь. Парень взглянул на скрытое за листьями небо: а который час? Выглядит так, словно ему уже пора. Он чуть опустил голову вниз и встал с земли. — я думаю, мне пора идти. — ох, вот как… Обси смотрел на него с какой-то надеждой в глазах. Может, он подумал, что его рассказы помогут изменить его решение? Он бы и правда изменил его, но парень хотел верить, что так будет лучше для них обоих. Вампир увидел, как он печально качает головой и, похоже, понял все без слов, тоже поднявшись и опустив голову. — пора прощаться. — я знаю… будь осторожен, ладно? Буду переживать за тебя. — я тоже, Обси. Обсидиан расставил руки, словно спрашивая, можно ли обняться на прощание. Душа слабо улыбнулся и подошел к нему, осторожно обнимая. То же самое сделал и Обси, только уже сильнее, чем парень, словно не желая отпускать. — буду скучать. — я тоже. Прощай. Вампир ничего не ответил и перестал обнимать парня, после обратившись в летучую мышь и быстро улетая, оставляя Душеньку одного. Он смотрел ему в след какое-то время, после чего вздохнул, плетясь в сторону базы. Все в порядке, он сможет пережить это… верно?       Уже через пару дней Душенька начал чувствовать негативные последствия своего решения. Тогда, когда он говорил, что тоже будет скучать, парень сказал это, скорее, из вежливости. Он не думал, что действительно успел привязаться к нему, не думал, что будет тосковать по их вечерним встречам. Но именно так оно и оказалось. Похоже, когда кто-то дважды спасает тебе жизнь, искренне пытается помочь, поддерживает и успокаивает, то это несколько привязывает тебя к нему. Кто бы мог подумать? Парень пытался убедить себя, что решение прекратить общение было верным, но тоска в душе разросталась с каждым днем. Он и не думал, что когда-то испытает нечто подобное. Он и подумать не мог, что в какой-то момент будет нуждаться в ком-то… в друге. Никто из Охотников не видел его печальным, в этот раз он хорошо позаботился о том, чтобы скрыть свои эмоции. От того было еще хуже, ведь он понимал, что никто больше не будет его поддерживать. Похоже, он сделал только хуже, ведь к предыдущим переживаниям добавились новые. С начала его тоски прошла уже неделя, а значит, почти две с последнего дня их встречи. «Идиот, что ты наделал?» — подумал он про себя в одну из ночей. А вечером следующего дня пришел на их место, сам не зная, на что надеясь. Но никто так и не пришел. Последние надежды разбились о суровую реальность. Похоже, он действительно все испортил. А как же волнения о предательстве, о разочаровании отца? После слов Обси он переосмыслил некоторые вещи. Страх разочаровать кого-то все еще остался, но при этом Душа осознал, что действительно стал Охотником исключительно из-за него. Он и правда действовал и рос так, как он того хотел, не давая даже подумать о чем-то другом. В каком-то смысле эти мысли привели к тому, что в отношении отца Душенька стал более холодным, от того переживания с ним связанные отошли на второй план. Похоже, это, на данный момент, единственный положительный результат его решения. Душенька вернулся на базу после неудачной попытки встретить вампира вновь, где он и остальные новички встретились в кабинете вместе с Секби, отчитывались о своей работе. — угу, хорошо. Вы неплохо справляетесь, парни. Хочу поздравить: завтра вы отправитесь в свою первую экспедицию в глубь леса, примерно на дня два. Но меня с вами не будет, с вами отправятся несколько Рядовых. Новички удивились, но к тому же и обрадовались. Особенно Хайди. — а нас потом повысят до Рядовых? — может быть. Если выживешь. Командир ухмыльнулся, а Хайди напряженно почесал затылок под наростающий хохот Клеша и Веназара, который как раз кстати недавно поправился. Одного Душеньку эта новость не то чтобы радовала. Да, повышение, первое серьезное задание, но на общем фоне всех его переживаний это не очень улучшало ситуацию. После все направились в комнату Хайди: он и его друзья привыкли собираться вместе перед сном, обсуждая прошедший день. К ним иногда присоединялся Молвин, но Душеньке это не было особо интересно, потому он неспешным шагом направился прямиком в свою комнату, правда по пути Молвин, шедший впереди, остановился и оглянулся в его сторону. — Душ, все в порядке? — а? Да, все хорошо. Я просто устал, день тяжелый. — …твои переживания все еще тебя достают? — ну, после разговора с тобой стало лучше, так что не переживай, все правда в порядке, — он улыбнулся. Фальшиво, правда никто об этом не узнает. — ох, рад это слышать! Если что — обращайся. — обязательно. Парень вновь пошел вперед по коридору, а Душа лишь тяжело вздохнул, убирая улыбку с лица. Ладно уж, чего сейчас об этом думать? Нужно спать ложиться, завтра будет тяжелый день. Дойдя до комнаты именно это он и сделал — плюхнулся на кровать, даже не переодеваясь.       Следующим утром перед входом в лес их встретили двое Рядовых, среди которых знакомым лицом для Душеньки была Ники. Увидев, что новички подходят к ним, она прочистила горло, немного прокашлявшись, и вышла вперед. — привет, ребята! Меня зовут Ники, мое прозвище «Райт», рада всех приветствовать на вашей первой экспедиции. После взаимных с обеих сторон представлений имен и прозвищ, девушка пригласила их за собой и они направились прямиком в глубь леса, а Ники в это время начала рассказывать, в чем суть их задания. — много лет назад этот лес был населен небольшими поселениями, но потом его постепенно захватили вампиры и все деревни были полностью уничтожены. Говорю я это все для понимания контекста. Мимо одной из таких деревень недавно проходили наши ребята и заметили «странную активность». По их словам там ошивалось несколько вампиров, которые явно что-то там искали. Останавливаться там они не стали, поэтому нам нужно прийти туда и разобраться, что к чему. — а что они могли искать? — поинтересовался Хайди. — а кто его знает? Может запасы еды, может просто рылись. В любом случае лучше проверить. Но за день мы туда не дойдем, учитывая все перерывы и холмистую местность, придется оставаться на ночь. Обустроимся в каком нибудь месте и будем спать по очереди: один сторожит, остальные отдыхают. Потом, может через часик, поменяемся. Конечно, просыпаться посреди ночи никому не хотелось, но безопасность в данном деле была важнее. Судя по карте шли они на северо-запад и в этой стороне действительно был изображен значек заброшенной деревни. И идти до нее действительно долго. Местность, как и сказала Ники, содержала в себе множество подъемов, которые очень утомляли, но, благо, на обратном пути они не будут такой проблемой, а при хорошем раскладе группа может даже успеть вернуться на базу без второй ночевки. В какой-то момент редкие вечерние лучи солнца начинали проходить сквозь густые слои листьев, слегка окрашивая округу в теплые оранжевые цвета. — ладно, ребята, пора устраиваться на ночлег. Пошли, тут неподалеку есть хорошее место. По итогу они пришли к небольшому, свободному от растений и других препятствий месту. Кто-то, под руководством Рядовых начал сооружать укрытия из принесенных с собой материалов, а кто-то пошел собирать сухие ветки для костра. Одним из таких как раз был Душенька, собравший немного тонких веток и пару толстых. Вернувшись, он увидел, что ребята уже заканчивали с их местами для ночлега, которые представляли собой воткнутые в землю толстые палки, соединяющиеся между собой в виде треугольника, покрытые сверху прочными кусками ткани. Под этими конструкциями так же была расстелена ткань, не лежать же на голой земле. Неподалеку от них из собранных кем-то камней они соорудили круг, в котором разместили палки: сначала тонкие, а затем потолще, таким образом создавая пирамидку. Ночь наступала очень резко, казалось, еще недавно было только начало вечера, а сейчас в лесу стало совсем темно. Рядовой достал огниво и поджег им костер, а остальные сели рядом, чтобы погреться. Огонь расслабляюще потрескивал, наполняя теплым светом всю округу. Они достали еду, что взяли с собой, и принялись ужинать, болтая ни о чем. Душенька, правда, почти не участвовал в разговоре, думая о чем-то своем, а вернулся в реальность только под хлопки Ники, предназначенные для привлечения внимания. — ладно, народ, пора ложиться спать. Вставать будем с первыми лучами солнца, так что некогда болтать. Как я уже говорила, будем оставлять одного человека охранять нас, плюс поддерживать горение костра. Каждый по часику, до утра как раз всем хватит. Я буду первая, кто после меня? По итогу все распределили места между собой и Душенька оказался почти самым последним. В целом, его не очень волновало, когда ему придется просыпаться, ведь делать это все равно придется. В укрытиях как раз хватало места на шесть человек: по три в каждой, плюс один, что охраняет их снаружи. Парень лег на холодную ткань вместе с остальными. Не очень удобно, но могло быть и хуже. Тело неприятно ныло от усталости, а глаза слипались сами собой. Он уснул, казалось, всего на пару минут, как тут проснулся от того, что Клеш сидел рядом и тряс его плечо. — вставай, твоя очер’едь, — прошептал он, дабы не разбудить остальных. Душа устало вздохнул, но все же поднялся и осторожно прошел к костру, пока Рейк ложился на его место. На улице заметно похолодало, благо костер хоть как-то спасал ситуацию. Парень сел рядом с ним, иногда всматриваясь в округу.       Прошло всего меньше получаса, а Душенька уже умирал от скуки. Единственным развлечением было подкидывание веточек в костер и наблюдение за тем, как они медленно сгорают и чернеют. Правда в какой-то момент он заметил, что их почти не осталось и до утра этого не хватит. Сидеть в холоде явно не хотелось, потому он решил сходить поискать в ближайших окресностях немного веток или, на крайний случай, сухой травы. Он взял арбалет, поднялся на ноги и направился на их поиски. Было безумно темно, потому уходить слишком далеко он не станет, заблудиться совсем не хотелось. Он бродил вокруг какое-то время, собирая все, что может подойти, как вдруг услышал чьи-то голоса неподалеку. Знак недобрый, ой какой недобрый. Тем не менее, он решил аккуратно разведать обстановку перед тем, как пойти будить остальных. В прошлый раз, когда он шел подслушивать вампиров это кончилось не очень хорошо… ну, если что, бежать не долго. Он медленно и осторожно приближался к неизвестным, вслушиваясь в их слова. — …а я тебе говорю — бред это все. Там семь человек, если просто так пойдем, то нас пристрелят да и все, — первый голос был женским и немного грубым. Его обладательница явно была чем-то недовольна. — а я те говорю, чтоб не пристрелили надо одного тык, а остальных и во сне можно, — второй же был мужским, а по интонации довольно… странным, если это можно так описать. Рот явно был чем-то закрыт, потому что голос был приглушенным. — балбес ты. Сразу видно, кроме своих яблок ни на что больше не охотился. Они проснутся же, как ты незаметно то подойдешь? — а ты как будто да, охотилась. Ну так а че вот ты меня тогда зовешь? Мое мнение вообще, да, не учитывается. Мы уже час, наверно, тут торчим и болтаем, я есть хочу. Девушка взвыла, а подслушивающий это парень подошел достаточно близко. Судя по всему, вампиров всего двое, к тому же, совсем неопытных. Можно попробовать их запугать? После общения с Обси убивать их ему не хотелось, потому он может дать им шанс спокойно уйти. Если позовет остальных, то они точно их прикончат. Душенька резко выскочил из-за дерева, направляя арбалет на вампиров, сидящих на земле. В темноте было тяжело разглядеть их внешность, но у девушки была довольно бледная кожа, глаза с гетерохромией, правый из которых был голубым, а левый — ярко-розовым. Черные, прямые волосы были завязаны в два пучка похожими по цветам глаз лентами. Из одежды были майка, белая с одной стороны и черная с другой, по длинне столь короткая, что оголяла живот, черные шорты и такого-же цвета длинные сапоги. Обычно вампиры стараются как можно сильнее скрыть свою кожу под одеждой, но она, похоже, обратилась совсем недавно и не успела найти что-то подходящее. Рядом сидел ее собеседник, чье лицо было полностью скрыто под овальной, плоской и красной маской с нарисованной черной улыбкой и единственными круглыми вырезами под глаза, которые тоже были почти черные. Почти вся его одежда была красная: накидка с надетым на голову капюшоном, длинная туника, почти до колен, перчатки и сапоги. Отличались по цвету только коричневая веревка, завязанная на талии и такого же цвета штаны. Он невозмутимо взглянул на парня, пока девушка рядом испугалась и подняла руки. — ля, Кет, пока мы тут это, балякали, они уж сами за нами пришли. — хе-ей, приятель, — она нервно улыбнулась, — может быть ты не будешь стрелять, а? — м-м, может быть и не буду, — он демонстративно опустил оружие, вызвав у вампирши неподдельное удивление. — погоди… серьезно? — ну, вот так вот, — Душа пожал плечами. Двое молча посмотрели друг на друга, а потом снова на Душеньку. — а ты меня еще балбесом называешь. — э-эм, но ты же Охотник? Разве ты не должен, типа, напасть на нас? — она смотрела на него с явным подозрением. — должен, но не стану, если вы не нападете первыми. Скажем так: я знаю, что то, что нам говорят о вас не совсем правда. Сознание у вас все еще человеческое, а значит можно попробовать и договориться по-человечески. — ого… Девушка поднялась с земли, внимательно осматривая парня. — эм… теперь мне как-то даже неловко от того, что мы хотели напасть на вас. — ты хотела, вообще-то. Я тут вообще не при делах. — кхм… я Кетрин, а это БЛС. — «Зайчик», будем знакомы. БЛС, похоже, хотел как-то прокомментировать это прозвище, но Кетрин легонько стукнула его по затылку, так что он этого не сделал. — а вы случайно не те самые вампиры, которые бродили у заброшенной деревни? — ну, получается, что да. Там хранились запасы еды и мы пришли, чтобы их забрать, но… — она посмотрела на парня, думая о том, стоит ли говорить дальше, но по итогу махнула рукой, — ладно, раз уж ты не стал нас трогать, думаю, стоит предупредить. Там, в стороне от старого кладбища просто куча этих безмозглых… — упырей? — да! Все могилы выкопаны, а они выглядят, как ожившие трупы, наполовину сгнившие. А запасы они откопали и съели. На нас не реагируют, а как мы хотели на них напасть, так они всей толпой накинулись! Мы еле ноги унесли! — вот как… — Душа задумался на пару секунд, — а насколько их много? — раза в два, а то и в три больше, чем вас. Ты уверен, что вам стоит туда идти? — хороший вопрос… но я не уверен, что я смогу как-то предупредить остальных. — да тебе уже и не надо, — БЛС указал куда-то за парня. Душенька обернулся и увидел Ники, в полном шоке наблюдающую за происходящем. Кетрин схватила БЛС’а за руку и они очень быстро убежали, оставляя парня один на один с девушкой. Он сильно напрягся, думая о том, как убедить ее ничего никому не рассказывать. — а ты чего не спишь? — парень старался делать вид, что все в порядке. — да так… в лесу мне спится очень плохо, — по голосу чувствовалось ее напряжение и, возможно, какое-то возмущение, — проснулась, увидела, что тебя нет, пошла искать. А потом вижу… вот это. — м-м, вот как. Ну, со мной все в порядке. — да, я вижу. Более чем. Они молча смотрели друг на друга где-то минуту, пока Ники, наконец, не сдалась. — я очень надеюсь, что ты разговаривал с ними просто по природной глупости или любопытству. И что ты не веришь в их сладкие рассказы о том, какие они бедные и несчастные. — может быть и так. Но отрицать того, что Охотники врут нам о них ты не можешь. Ты ведь и сама это прекрасно знаешь, не так ли? — с чего бы вдруг? — ну, например, всеми известная история с Архангелом. Давай будем честны — ты не смогла бы провернуть это, если бы тот вампир не доверял тебе. Ники молчала, сжав кулаки. Похоже, парень решил выбрать тактику «лучшая защита — нападение», как механизм защиты. И было страшно от мысли, к чему это может привести. — да, хорошо. Я действительно общалась с ним. Но я хочу донести до тебя очень важную мысль, — она подошла ближе и вздохнула, — возможно нам действительно врут. Но эта ложь во благо, понимаешь? Так мы не жалеем их, не сочувствуем. Я познакомилась с ним совсем случайно, он напал, а я была совсем новичком, испугалась, умоляла пощадить меня. И… он это сделал. А потом мы как-то случайно пересеклись, стали общаться и тогда мне пришел в голову этот план. — но он же пощадил тебя— — да, пощадил, и что? Это не отменяет те сотни жизней, которые он забрал. Не отменяет тех слез, того страха, что он принес. Я отомстила ему за всех тех, кому он причинил боль, он это заслужил. И далеко не только он. — но– — не надо, — она перебила его, — я знаю, что ты скажешь. «Но не все из них такие», «у них просто нет выбора», я все это уже слышала. Я не знаю, как давно ты общаешься с кем-то из них, но послушай: они могут говорить все что угодно, но ты это никак не проверишь. Могут говорить, что они ангельски чисты и ни одного человека не убили, но ты это не проверишь. Остается только верить на слово, что ой как сомнительно. Ты ведь не хочешь защищать убийц? Душенька молчал. У него не было желания что-то ей доказывать, да и врятли она будет его слушать. Остается только поддакивать. — ладно, возможно, кто-то из них действительно чист, но мы не можем жертвовать людьми ради этих единиц. Ты ведь понимаешь, о чем я? — …понимаю. — ну вот. Пожалуйста, ради себя, ради всех нас — заканчивай с этим. Это не приведет ни к чему хорошему, ты должен это понимать. Все совершают ошибки, но я верю, что в итоге ты сделаешь правильный выбор, поэтому не буду никому ничего говорить. Но про меня ты тоже молчи, хорошо? Парень молча кивнул, а Ники улыбнулась. — вот и молодец. Пойдем обратно, твоя очередь уже почти кончилась. — а как же то скопление упырей? Мы все равно пойдем туда? — у нас нет выбора, задание нужно выполнить. Просто будем вдвойне осторожными, а учитывая, что эти двое знают о нас — вообще втройне. Ники направилась в сторону лагеря, а Душенька лишь вздохнул и пошел за ней. Похоже, собранные ветки ему уже не понадобятся.