И вот, вся группа стоит в небольшой по размерам комнате, предназначение которой было неизвестно. В наполовину зашторенные окна пробивались утренние лучи солнца, проходящие сквозь серебряные прутья и согревающие своим светом все помещение и людей в нем, которых, на самом деле, было совсем не мало. Похоже, почти все Охотники собрались здесь ради одной цели — посмотреть на церемонию повышения новичков до Рядовых, которых, наконец, можно будет считать полноценными Охотниками. Они стояли в одном конце комнаты, наблюдая лишь за пятеркой парней, ради которых они и пришли сюда. Кто-то зевал от столь раннего подъема, кто-то шептался, а кто-то улыбался, словно гордясь успехами парней, которых он даже не знает. Удивительно, но коллектив Охотников был столь сплочен, что они способны радоваться и горевать за товарищей, даже не зная их имен. Среди них были и Командиры третьего отряда. Кактус радостно смотрел на них, попутно шикая на неугомонных людей, что громко перешептывались где-то в толпе, а Секби стоял рядом сложив руки на груди. Он особо не показывал своих эмоций, но было видно, что он испытывает гордость. Перед толпой стоял Альцест, который произносил заученную заранее речь, пока перед ним были, уже скоро бывшие, новички. Парни были очень воодушевлены и счастливы, даже Клеш не скрывал довольной улыбки. Похоже, Душенька единственный в этой комнате, кто улыбается через силу. Все веселье и радость проходили мимо него, прямо как слова Капитана, которым он не придавал никакого значения. Казалось бы, вот и все, цель ради которой он пришел сюда наконец была достигнута, вот только после всего того, что Душенька узнал, он больше не мог смотреть на происходящее как прежде, а потому и повышение в звании приносило, скорее, печаль, нежели ожидаемую радость. Столько мыслей и сомнений крутилось в голове, да только не понять, какие из них верны, а какие являются плодами его уставшего сознания. Все лица, все голоса вокруг… все как в тумане. Из раздумий его вывели аплодисменты других Охотников. Речь Альцеста уже закончилась, а парням раздали новые блестящие значки в виде четырехконечных звезд.
— все, господа, шоу окончено, — Альцест повернулся в сторону наблюдающих Охотников, — давайте, за работу, расходимся. Секби, проконсультируй там их, мне некогда.
— да, сэр, — Секби кивнул головой.
Толпа постепенно разошлась вместе с Капитаном, а сам Секби подошел к Рядовым.
— поздравляю с повышением. Вопросы?
— а какие у нас теперь будут задания? Надеюсь, повеселее, чем все то, что вы нам давали! — Хайди говорил громче обычного, так как определенно был очень рад.
Секби рассмеялся, — наивный, а чем вам еще заниматься, по-твоему? Статус вашей работы не отменяет, просто теперь, когда будет случай, будем брать вас с собой в походы или на задания.
Хайди, услышав это, сразу погрустнел, разочарованно хныкнув под звуки ехидных смешков Клеша. Командир развел руками.
— кстати о них, Капитан сказал, что сегодня в честь такого праздника вы можете пойти работать на пару часиков позже. Так что нацепляйте значки и вперед, займитесь чем-нибудь полезным. И да, только попробуйте их где нибудь потерять! — Секби сложил руки на груди.
Чтож… неплохой подарок от начальства, учитывая, что у них даже выходных нет. Парни, бурча под нос личные возмущения, покинули комнату. В ней остался лишь Душенька, разглядывающий значок, что он сжимал в руке. Звезда красиво переливалась из-за солнечных лучей, попадающих на нее. И все же, святое серебро и солнце всегда считались одним из лучших сочетаний не только в плане борьбы с вампирами, но и по красоте. Со вторым было тяжело спорить. Душа продолжал смотреть на него, задумавшись при этом так сильно, что даже фальшивая улыбка сошла с лица, а осознание того, что пора идти — из мыслей.
— редко вижу, чтобы кто-то не был рад повышению. Особенно кто-то вроде тебя.
Душенька чуть дернулся от резкого голоса Командира, который, как оказалось, подошел ближе. Парень скрыл эмоции за улыбкой, а за спиной — значок, который он до сих пор отказывался надевать.
— я не расстроен, просто… это все так быстро случилось. Казалось, только вчера пришел…
— понимаю. Обдумай это в каком-нибудь другом месте, будь добр.
Душенька вздохнул и направился к выходу, все же надев значок, пока Секби молча провожал его взглядом.
Эти пару часов, на удивление, длились невыносимо долго, а скоротать их возможности почти не было. Уснуть после церемонии совсем не получалось, до обеда еще ждать и ждать, времени не хватит, а общаться с людьми желания совсем не было. Похоже, оставался единственный и довольно излюбленный метод — библиотека. По правде, было совсем не ясно, зачем ее тут вообще разместили. Среди простых Охотников довольно мало любителей сидеть с книжкой в руках вместо других, более веселых по их мнению занятий. А даже если кто-то и решит, например, расширить свой кругозор и изучить пару энциклопедий о вампиризме, то не найдет для себя почти ничего нового. Остается читать что-то совсем отстраненное от окружающей их темы, рассказы, например, или сборники стихов. Или же книгу, содержащую в себе основные понятия торговли, принесенную сюда кем-то, похоже, просто для заполнения места, ибо для Охотника она не имела ни малейшего смысла. Подобная тема, как оказалась, привлекает его внимание, от того парень берет ее в свободное время и изучает. Душенька зашел в привычно полупустую библиотеку, как тут заметил за одним из столов Клеша, обложенного знакомыми книгами о вампиризме и раздраженно изучающего одну из них. Парня такая картина определенно удивила, потому он подошел к нему, дабы поинтересоваться, что же он тут ищет. Хотя воспоминания о прошедших днях медленно возвращались в голову, давая понять возможную цель его визита.
— решил заняться чтением? — несколько ехидно спросил Душенька, подходя ближе к чуть испугавшемуся Клешу.
— да уж, займешься тут. Здесь же нихр’ена нет! — он возмущенно вскинул руками.
— а что ты ищешь? — да, это определенно оно. И Душенька уже знал, что Рейк ничего там не найдет.
— ищу хоть что нибудь об этих мер’твяках, — он закрыл очередную книгу, а после достал новую и начал бегло пролистывать содержание.
— зря стараешься, я уже искал. Ничего не найдешь, — решил помочь Душа. Вспоминая собственные часы и даже дни поисков не стоит позволять кому-то пережить то же самое.
— тц, пр’екр’асно, — он с хлопком закрыл книгу, переводя взгляд на Душеньку, — а ты то чего про них искал?
— да так, после той интересной встречи решил побольше о них разузнать, для общего развития.
Клеш какое-то время смотрел на него, заставляя Душеньку нервничать. Что он задумал?
— слушай, пар’ень, а не хочешь помочь мне в изучении этой темы? Ты, походу, единственный, кого еще это волнует.
— я? — словно нерасслышав нереспросил Душа, — не знаю, Клеш. Где информацию-то искать будем? В книгах ничего, у Секби спрашивать толку нет, — Душенька напрягся.
— ну с чего-то же ты р’ешил, что это не вампир’ы. Вон как настойчиво тогда об этом говор’ил. Значит что-то да знаешь.
— ну так то было из собственного опыта. Обращаются за короткий срок, выглядят как ожившие трупы, плоть едят, не очень-то и разумны…
— это мы все и так знаем, — перебил его Клеш, — неужели больше ничего?
Душенька, внешне спокойно, развел руками.
— этого мало?
— хотелось бы побольше, — он задумался на какое-то время, — твой отец же был Командир’ом, неужели он ничего не р’ассказывал?
— нет, Клеш, если и говорил, то все то же самое, что ты сам знаешь. Ничего нового, — от упоминания отца неприятно заскребло на душе, но он не давал собеседнику это заметить.
— да уж… Значит надо как-то самим выяснять. Ты в деле?
— не знаю, не знаю. Звучит как опасная затея.
— кор’оче, если будут идеи — сообщу.
Похоже, Рейк решил все за него. Он встал из-за стола и начал собирать книги, дабы поставить их на место. Душенька лишь вздохнул, осознавая, что опять залезает в какую-то опасную для себя затею. Нет бы как нормальный Охотник, работу делать да не задумываться о сложных вещах, но не-ет, надо же лезть куда попало. Неизвестно, что будет делать Клеш, но его интерес вызывал определенную тревогу. Было очевидно, что о его намерениях стоит предупредить Молвина. Этим он и решил заняться, совсем забыв о своей изначальной цели. Шел он быстро, даже не из-за ограниченного времени, а дабы Клеш, если что, не успел заметить его отсутствия и пойти на поиски. Мало ли, что в голову взбредет? Теперь нужно постояно держать ухо востро. Повезло, что Молвина не пришлось искать и тот мирно спал у себя на кровати, закутавшись в одеялко. Душа вошел и бесцеремонно стал его будить.
— Молвин, — шептал он, — Молвин, просыпайся.
— а-а? — уставше мямлил парень, не до конца осознавая, что происходит, — что такое?
— пошли на кладбище, расскажу все там.
— че ж тебя все на кладбище-то тянет… — он сел на кровать, потирая сонные глаза.
Парни сидели на скамейке в уже привычном и любимом месте, предназначенном для всяких тайных переговоров. Молвин обдумывал то, что только что рассказал ему Душенька, иногда зевая после резкого пробуждения.
— ты боишься, что если Клеш начнет копать, то может докопаться до нас?
— именно. До тебя-то может и нет, но до меня… сомневаюсь, что если он узнает, то отреагирует положительно. В любом случае, будь осторожен, ладно? Двадцать раз подумай перед тем, как что-то говорить.
— да это я и до этого понимал… слушай, может, ты зря так переживаешь? Он же не станет за тобой шпионить или еще что.
— не станет, если я не дам ему повода. Или кто-то другой… поэтому и надо быть начеку.
— я тебя понял. Мне больше интересно, как именно он копать, собственно, начнет.
— он сказал, что сообщит, если будут идеи. Так что, надеюсь, узнаю об этом первым. Обси тоже надо будет предупредить, чтобы ждал нас поосторожнее.
— верно! — Молвин, соглашаясь, кивнул, а после взглянул на небо, чуть щурясь от солнца, — который час, интересно. Не пора ли идти?
— хороший вопрос. Думаю, лучше пойти сейчас, на всякий случай.
Парни поднялись со скамейки и направились в сторону входа в лес. По пути они, на удивление, наткнулись на остальных, идущих в том же направлении.
— о, парни, вот вы где! — воскликнул Хайди, — а мы вас по всему зданию обыскались, решили, что вы уже ушли.
— так а зачем нас искать? — усмехнулся Душенька, — вроде не маленькие.
— я им то же самое говор’ил, но не-ет, вдр’уг вы уснули, забыли пр’о вр’емя или еще что, надо же обязательно пр’овер’ить! — начал возмущаться Клеш, чем вызвал у остальных тихие смешки.
— все нормально, мы просто гуляли, — добавил Молвин.
— вы, эм, идете со стороны кладбища. Вы гуляли на кладбище? — шутливо спросил Хайди, чем вызвал у парней легкий приступ паники.
— …да, — невозмутимо ответил Душенька, выдержав небольшую паузу.
Парни переглянулись между собой, но, похоже, их этот ответ устроил, потому они направились дальше. «Акула» продолжил говорить о своем как ни в чем не бывало, а остальные либо участвовали в разговоре, либо молча шли дальше. Скорее бы вечер.
Не смотря на укороченный рабочий день, длился он все еще невыносимо долго. Душенька даже начал по деревьям лазать от скуки, правда пару раз с них же и свалился. Не очень больно, но пара синяков определенно останется. Заметив, что время начало приближаться к вечеру, тот сразу же направился на нужное место, надеясь, что Молвин не забыл об их вчерашнем уговоре. Дойдя, он в первую очередь стал осматривать ветки деревьев, и совсем не зря, ведь на одной из них вниз головой повисла уже знакомая летучая мышка. Порой казалось, что даже если Обси посадят в кучу других летучих мышей, то даже так Душа его легко узнает. Парень улыбнулся и подошел ближе, а Обси обратился в свой вампирский облик.
— приве-ет! — Обсидиан помахал рукой, после чего обратил внимание на сверкающий значок, — погоди-и, вас что, повысили?!
— угу, сегодня утром, — парень неосознанно чуть поправил прикрепленную к груди звезду.
— о-о, круто, поздравляю!
— да уж, было бы с чем поздравлять. Не очень меня это радует, если честно. Чувствую себя… паршиво, — он печально опустил голову. Похоже, только перед Обси он мог показать свои настоящие эмоции.
— хей, ну ты чего…
Обси подошел ближе и положил руку ему на плечо. Душенька чуть поднял голову, дабы взглянуть на его лицо. Вампир смотрел на него своими завораживающими желтыми, почти золотистыми глазками, с этим ласковым и понимающим взглядом. Он словно говорил ими: «я понимаю, какого тебе», «все будет хорошо», при этом не сказав ни слова. Ну как, как у такого понимающего и заботливого парня из друзей был один лишь Молвин? Да за таким как он все бегать должны в надежде подружиться! Душенька и сам не заметил, как расплылся в улыбке, отводя взгляд.
— ну во-от, другое дело! — по его голосу было заметно, что он и сам заулыбался, — не печалься, Душенька. Я могу представить, какого тебе. Постарайся отнестись к этому попроще, ладно? — он замолчал на пару секунд, явно задумавшись, но после продолжил, — что тебе нравится? Я могу приносить с собой какие-нибудь вещи, чтобы ты не грустил.
— что мне нравится? — он хитро прищурился, — пх, знаешь, я вот недавно познакомился с таким очаровательным вампиром. Каждый раз, как вижу его, не могу сдержать улыбки, — шутливо сказал Душенька, подмигивая и наблюдая за реакцией собеседника.
— а-э? Ой, ну ладно тебе… — Обси смущенно посмеялся и отвел взгляд, при этом неосознанно почесывая затылок, — а если серьезно?
— ну, это не так уж и далеко от правды, — он хихикнул, — спасибо тебе, но мне правда ничего не нужно.
— ну хорошо. Но ты говори, если что!
Душенька прикрыл глаза, все еще улыбаясь, пока Обси оглядывался по сторонам.
— слушай, а Молвин сегодня придет?
Улыбка тут же слезла с лица парня, да и все настроение сразу же улетучилось вместе с ней. Он положительно покачал головой.
— не то чтобы я на что-то намекаю, просто к нам сегодня хотел прийти Диамкей… пообщаться с тобой. А Молвина все нет и нет…
Глаза Душеньки тут же округлились и недоумевающе глядели на напряженного Обси.
— знаешь… давай-ка пойдем и поищем его.
Обсидиан кивнул и обратился в мышь, залетая на деревья, пока Душа шел по земле по примерному маршруту Молвина. Нет, бесспорно, парню не очень нравилось наблюдать за общением старых друзей, но смерти он Молвину уж точно не желал. Он шел и звал его, пока, наконец, не увидел парня, идущего в их сторону.
— вот ты где! — с облегчением воскликнул Душенька, — ты чего так долго?
— извини, я немного не рассчитал время. Оказался слишком далеко…
Молвин неловко почесал затылок. Душенька махнул рукой, как бы зазывая его идти за ними. Конечно, они могли бы остаться и пообщаться здесь, но на своем месте было как-то поспокойнее. Да и вряд-ли Диамкей обрадуется, если ему придется их искать. Придя на место троица, как и в прошлый раз, села на землю рядом с деревом.
— слушай, Обси, с тут с Душенькой договорились, — начал Молвин, — мы с тобой как-то вчера уж больно увлеклись, даже слова ему не дали сказать, это его расстроило. Мы решили сойтись на том, что сначала мы с тобой общаемся, а потом вы с ним, ты не против?
Душенька стыдливо отвел взгляд. Он и не думал, что объясняя ситуацию Обси ему будет так неловко… Да и объяснения Молвина сами по себе были не очень приятными, но, похоже, по другому никак. Обси виновато взглянул на него.
— ох, а ведь и правда, мы действительно увлеклись… прости, Душенька!
— все в порядке, я понимаю. Друзья, давно не виделись, столько всего ведь нужно обсудить?
— но все равно. Думаю, меня устраивает ваша с Молвиным идея. Жаль, конечно, что у нас не так много общих тем для разговора…
— ну, вообще-то, — Молвин неосознанно оглянулся, — одна есть. И очень важная.
Ох, точно. Душенька уже успел позабыть об этой ситуации. Он вздохнул.
— если кратко, то после ситуации в заброшенной деревне Клеш решил побольше разузнать про упырей. И меня решил в это дело втянуть. Я опасаюсь того, что в какой-то момент он может узнать то, чего бы ему не стоило. Про нас, вобщем. Информации мало, так что кто его знает, какие методы применить решит. Лишь бы меня ни в чем не заподозрил…
— уф… и что делать будете?
— ну, ничего? — Душенька развел руками, — в плане, а что нам делать? Отговаривать его? Это только привлечет лишнее внимание. В целом, если никакой информации он найти больше не сможет, то все будет в порядке. Но меня все равно это тревожит. Он явно не из тех, кто оставит такое дело нерешенным. И не из тех, кто нас за такие дела простит.
Обсидиан чуть задумался, — я могу как-то помочь?
— нет, не думаю. Мы просто хотели предупредить тебя на всякий случай. Будь осторожнее.
Вампир кивнул. После всех предупреждений Душеньке стало спокойнее. Слушать разговор парней второй раз ему не очень хотелось, да и, кажется, это не очень то вежливо. Он поднялся с земли и, увидев две пары глаз, вопросительно глядящих на него, не дожидаясь вопроса сразу сказал, что пошел прогуляться. Немного уединения ему не помешает, наоборот, поможет расставить все на места в своей голове. Ну, а еще он частично будет выполнять свою работу. Видел бы Капитан, как Душа каждый день отлынивает, у-у-у… Не дошел бы он до повышения, скажем так. Хотя это определенно наименьшая из всех его провинностей.
Спустя какое-то время Душенька, возвращаясь обратно, заметил уходящего Молвина. Он определенно вовремя. Парень дождался момента, когда он окончательно скрылся, после чего подошел к Обси, который все так-же отдыхал у дерева.
— ой, а ты вовремя, Молвин уже ушел, — сказал Обси.
Душа хихикнул и присел рядом с ним. Наконец-то можно поговорить без посторонних ушей.
— итак… на чем мы остановились?
— м-м… — Обси чуть задумался, — на том, что я рассказал о том, что к нам придет Диамкей.
— занимательно… а о чем он хочет поговорить? Надеюсь, это не связано с тем, что я случайно поладил с еще двумя вампирами? — парень усмехнулся.
— ха-ха, не знаю, если честно. Но я не думаю, что ему это так важно. Дело в чем-то другом. Ты не переживай, думаю, ничего серьезного.
— надеюсь. А мое имя ему все еще знать не стоит?
— лучше не надо. Не в том смысле, что я ему не доверяю, — Обси почесал затылок, — просто он, во-первых, Кукловод, а во-вторых, довольно непредсказуем в своих идеях. Я бы не хотел рисковать.
— хм, как скажешь.
Непредсказуем… чтож, это то, чего стоит опасаться. По крайней мере для Душеньки то, что ты не можешь предугадать или проконтролировать являлось чем-то пугающим. Особенно когда речь идет об опасном, долгоживущем вампире. Парни отошли от этой темы и стали болтать о своем. Наверное Душенька даже за пол года своей жизни не разговаривал больше, чем за эти пару месяцев. Порой от долгих разговоров даже начинало побаливать горло. Так непривычно, но в то же время так… правильно, что-ли? Кажется, такие разговоры были одной из вещей, которых ему нехватало в жизни. И разговоры не с кем попало, а именно с ним. Странно, конечно, но никого другого Душенька не мог и не хотел представлять в роли своего постоянного собеседника… друга. Только его. Этого странноватого вампира с желтыми глазками и маской на половину лица. Говоря о ней, в один момент Душа задумался о том, что ни разу не видел лица своего собеседника полностью. Эта полосатая маска ни разу не сходила с его лица, и теперь, когда парень обратил на это внимание, ему стало очень любопытно, что же скрывается за ней. Он стал размышлять о том, как бы повежливее выпросить у него снять нее хоть на секундочку, что даже частично перестал его слушать. Нет-нет, он слушал! Просто плохо соображал, что конкретно он слышит. Из этих раздумий его вывел лишь отблеск чего-то красного где-то за деревьями. Все мысли тут же улетучились, а глаза округлились от удивления и некоторого ужаса. Похоже, Диамкей уже прибыл… и их первая встреча все еще дает о себе знать в виде напряжения по всему телу и чувства опасности. Обси, сидящий спиной к источнику «опасности», очевидно, ничего не заметил. Он все продолжал говорить о своем, но увидев реакцию Душеньки прервался.
— Душенька, все в порядке?
Ну вот, теперь все стало еще хуже! Душеньку охватывала паника, но он старался не поддаваться ей и думать, как бы выкрутиться. Идея пришла быстро, но он не был уверен, что она достаточно хороша. Он не был уверен, что она хороша впринципе. Хотя как будто у него есть время на раздумья? Парень фальшиво хихикнул.
— да-да, я в норме, задумался, и… «Душенька»? Ты что, флиртуешь?
Обсидиан одновременно опешил и смутился, явно не ожидая таких вопросов. Он похлопал распахнутыми от удивления глазами, пока не понимая, что происходит.
— а-а?! Что, я не–
— о-ля-ля, вот это я вовремя, — Диамкей быстро и почти безшумно вышел из-за дерева, после чего подошел к Обси и, наклонившись, приобнял его за плечо, довольно улыбаясь при этом, — а что это мы тут де-елаем?
— о-ой, Ди… а ты чего так рано? — взгляд Обси бегал туда-сюда, стараясь не встречаться с вампиром и Душенькой. Как будто его и вправду поймали на чем-то.
— да так, решил не заставлять вас ждать, пришел пораньше. Здравствуй, «Зайчик».
— кхм… добрый вечер. О чем вы хотели поговорить?
— сразу к делу? Ла-адно, как знаешь, — он отошел от Обси, который, кажется, уже понял, в чем дело и пришел в себя, а сам приблизился к парню, — суть вот в чем. Я тут заметил, что вы не прочь принимать в свои ряды бунтарей новеньких. Сначала Кэт с БЛС’ом, теперь вот Молвин.
— Балбес все-таки рассказал тебе его имя? — недовольно спросил Обси.
— нет, ты сам мне про него все эти годы трещал. А словосочетание «встретил старого друга» поставило все на свои места.
— а-а… Ой, — Обси неловко почесал затылок, а Ди хихикнул.
— это не так важно. Дело совсем в другом. Представьте себе такую ситуацию, — вампир начал ходить по кругу, активно жестикулируя и разговаривая так, словно он с выражением читает книгу, — представьте себе такую местность с густым, темным туманом, да таким сильным, что даже лучики солнца не способны пробиться к земле. А теперь представьте, что в такой местности кто-то живет, да еще и считает это вполне нормальным. Целые поколения рождаются и умирают, и каждое из них в какой-то момент мирится с судьбой и вновь принимает такой быт как должное. Казалось бы, совсем неудобно, сложно, но все убеждены, что так и должно быть, и слишком упрямы, чтобы принять другую реальность, а тому же учат своих детей. Но именно их дети, юные, неокрепшие умы, еще не свыкшиеся с такой реальностью способны сбежать из родного дома в поисках лучика солнца, ведя за собой тех, кто еще способен принять другой мир, другое бытие и…
Диамкей продолжал поэтично выражать свои мысли, пока парни сидели и с некоторой неловкостью смотрели на это. В какой-то момент Душенька чуть наклонил голову поближе к Обси и начал шептать.
— а он всегда такой?
— да, — тоже шепотом ответил Обси, — это нормально, у него, это, крыша поехала на старости лет.
— крыша, может и поехала, — ответил им в такой же манере Диамкей, от чего парни дернулись, явно не ожидая, что их слышат, — зато слух мой все такой же острый, как и сотню лет назад!
Обсидиан неловко хихикнул, а Душенька отвел взгляд. Но, похоже, вампира такие слова совсем не обидели.
— это все, конечно, очень красиво звучит, но… что именно вы имеете в виду?
— хорошо, я выражусь чуть более ясно. Вы, молодежь — ключик этого мира к двери в спокойную, мирную жизнь. Это мы старики привыкли в таком мире жить — в таком же мире и умрем. Но вы… не должны дети жить так же, как их упрямые, узколобые родители. Особенно когда речь заходит об окружающей нас с вами реальности. Только дети, что не успели привыкнуть к такому миру, способны его изменить. Выйти из этого порочного круга и вывести с собой всех, кого еще можно спасти. Придется всю жизнь потратить на то, чтобы противостоять суровой реальности, но если никто на такое не решится, то ничего никогда не поменяется…
Душенька слушал все это и не до конца понимал, что от него хотят. Диамкей решил, что он хочет помочь Обси с его желанием наладить отношения между людьми и вампирами? Не то чтобы ему не хотелось мира между ними, но он не был уверен, что готов и в принципе способен на такие «геройства». Это дело долгое, серьезное и опасное. Готов ли Душенька на такое пойти?
— нет-нет, Ди, не надо, — сказал Обси после завершения монолога Диамкея, — я понимаю, к чему ты клонишь, но не надо его в это втягивать. Это мои мечты, да и все то произошло случайно. Я не буду его заставлять.
Парень удивленно взглянул на него. Похоже, Обси и сам это понимает. Вот только внезапно парень вспомнил кое что. Столь важное, что оно в одно мгновение заставило его принять решение. Быстро обдумав все в последний раз Душенька выдохнул.
— хей, Обси, помнишь о моем должке? — получив одобрительный кивок от Обсидиана, он продолжил, — разве могу я после всего того, что ты сделал просто оставить тебя одного в таком то деле? Я помогу тебе. Даже не сопротивляйся.
Обсидиан похлопал глазами, явно не ожидая таких слов, а Диамкей лишь довольно ухмылялся.
— так вот. Я хотел сказать, что готов предложить вам свою поддержку в этом деле. По крайней мере с вампирской стороны уже будет полегче.
— правда? О-о, Ди, спасибо!
— да-да, не благодари. Но отмазки для своего отца сам придумывай, я в это дело не сунусь.
Обси немного нервно посмеялся, явно представляя, что ждет его в будущем. А Диамкей лишь поклонился, а после быстро скрылся за многочисленной лесной растительностью. Парни подождали пару минут, чтобы убедиться в том, что вампир точно ушел, после чего начали разговор.
— а ты неплохо придумал с именем. Я даже сразу и не понял, что происходит.
— хех, ты уж прости, ничего лучше не придумал, — он развел руками.
— да все нормально. Лишь бы Ди ничего себе не надумал…
Обси поправил капюшон мантии, а после взглянул на парня с какой-то надеждой в глазах.
— ты правда хочешь помочь мне? Опасное же дело.
— ох, ну… да, я понимаю это. Но если бы я боялся, разве сидел бы тут, общаясь с тобой? — Душенька улыбнулся, — да и, как говорится, Охотники всегда должны уметь переступать через свои страхи, — несколько саркастично добавил он.
— пх, это точно.
Все оставшееся время парни продолжали общаться. В этот раз они обсуждали свое прошлое, ситуации, произошедшие с ними когда-либо. В процессе оказалось, что жизнь у Душеньки была не то чтобы очень разнообразная. Учеба, дела по дому, тренировки с отцом… да и все? Ничего, не связанного с этим он толком и не мог вспомнить. Это в какой-то степени расстраивало, но зато теперь у него разнообразия выше крыши, приключения на все возможные места будто сами к нему тянутся. Хотя бы у Обси истории были интереснее. Одна только история с получением его шрама на левом глазу. У его отца есть такой же, и вот, маленький и наивный Обсидиан, считавший это довольно крутым, решил обзавестись таким же. Нотч знает, где добыл святое серебро, а потом взял, да и резанул себе кожу, чудом не задев сам глаз. Видимо, именно тогда маленький Обси и понял, что раны серебра «немного» больнее, чем обычные. История, может, и не очень веселая, зато сам Обси с нее хохотал. Смех его до безумия заразительный, так что и сам Душенька не мог устоять и тихо хихикал, прикрывая рот рукой. В один момент Душа поймал себя на мысли, что ему совсем не хочется уходить. Хотелось видеться с вампиром чаще, чем на пару часов, слушать истории, смеяться. Сходить на прогулку в глубь леса, не задумываясь ни о каких угрозах, а лишь наслаждаясь красотой, окружающей их, и его компанией. Или же пойти к нему в гости, дабы взглянуть на всю ту коллекцию самодельных фигурок, колец и рисунков, про которые он рассказывал. Но увы, сладкие грезы разбивались о суровую реальность, в которой никто никуда его не отпустит, да и впринципе за такие дружеские посиделки по голове не погладят. От осознания этого факта на душе становилось совсем тоскливо, а разум стал неосознанно придумывать способы воплощения желаний в реальность. Одной из таких была даже мысль о том, чтобы бросить все к чертям, обратиться в вампира и жить себе в лесу, наплевав на все это человеческое общество с высокой колокольни. Но, конечно, к столь радикальным методам решения проблемы он прибегать не станет. Ну, по крайней мере, пока у него есть выбор. Вечерело, как на зло, очень быстро, а потому совсем скоро Душеньке уже надо было возвращаться. Парни попрощались и Душа направился в сторону базы, думая о своем. И волновало его теперь ни повышение, ни планы Клеша, а недостаток общения с этим очаровательным вампиром, от одного только упоминания которого на лице всплывает легкая улыбка. Интересно, а это нормально? Тяжело сказать. Может быть, именно так и выглядит эта ваша дружба.
С того момента прошло несколько дней. Ничего странного, к счастью, не происходило. От Клеша не было никаких новостей, что одновременно напрягало и успокаивало. Разве что присутствие Молвина на вечерних встречах все еще не приносило радости. Душенька, конечно, понимал, что не должен так реагировать, но лучше не становилось. Даже после того, как он стоял перед зеркалом, висящим где-то в коридоре, и шепотом внушал себе эти мысли, собирая при этом взгляды непонимающих, что происходит Охотников. В одно утро команда, как обычно, стояла в четвертом кабинете и выслушивала речи Секби.
— Командир', — неожиданно начал говорить Клеш, — мне в пер’вом отр’яде сказали сегодня помочь в сор’тир’овке документов в ар’хиве.
— и-и? — непонимающе спросил Секби.
— сказали еще что нужно взять с собой еще одного Р’ядового из наших, потому что «мне одному там в жизни не р’азобр’аться». А значит чье-то место сегодня будет пустовать.
— что? С каких пор… тц, ладно. Желающие есть?
Желающих сидеть весь день в пыльном помещении, разбирая и сортируя старые бумаги не оказалось. Интересно, почему? Внезапно Душенька почувствовал, как его ногу легонько толкает чужая нога, будто побуждая к действию. Вот почему Клеш сегодня встал рядом… что-то задумал. Душенька вздохнул, понимая, что сегодня он с Обси не увидится.
— я могу помочь.
— прекрасно. Хайди, сегодня заменишь Душеньку у границы, пропущенный день отработаешь.
Лицо Хайди искривилось в недоумении, а стоявший рядом Веназар начал злорадно хихикать.
Душенька и Клеш шли в сторону зданий первого отряда, а второй попутно рассказывал суть своего плана.
— понимаешь, в чем суть?
— не совсем. Что ты там собрался искать?
— думай лучше. В ар’хиве хр’анятся все документы, это такой источник инфор’мации, никакая книга не заменит. Мне р’ади такого шанса пришлось самому на такую р’аботу напр’оситься, а потом еще и убедить всех в том, что мне нужен будет помощник.
— ах, так вот, чего Командир так отреагировал. А я-то тебе чем помогу?
— глупый вопр’ос — чем угодно! Во-пер’вых, это в два р’аза ускор’ит поиски, во-втор’ых, ты сможешь отвлечь кого-то, кто, вдр’уг, будет за нами следить, в-тр’етьих…
— хорошо, я понял, — перебил его Душенька, — попробуем.
На самом деле подобные поиски были полезны и для него тоже. Как никак, вопрос о том, какие эксперименты проводятся в первом отряде, никуда не делись. А в архиве вполне реально найти хотя-бы косвенные ответы на них. Парни дошли до одного из зданий и постучались. Дверь им открыла милая, зеленоглазая девушка. Белоснежные волосы с розовыми кончиками, длиной где-то до лопаток, были распущенны, а на голове завязаны в некое подобие пучков треугольной формы, таким образом напоминая кошачьи ушки. Она была в обычной форме с четырехконечной звездой на ней, что говорило о том, что девушка является Рядовой.
— ох, вы пришли. Заходите.
Она распахнула дверь шире, впуская парней внутрь.
— теперь можно и познакомиться. Я Кавеори, с Клешем мы уже знакомы, а ты…
— Душенька, взаимно.
— ох, славно! Спасибо за помощь, мальчики. Мы почти закончили с ремонтом здания, так что можно приступать к сортировке документов.
— а что случилось такого, что ремонт понадобился?
— вампиры нападали, уж не знаю, для чего им архив был нужен. Нападение-то мы отбили, но дом… печальное было зрелище. И как на зло не было свободных рук, чтобы все быстро восстановить. Так, ну это уже неважно! Давайте я объясню, что да как складывать.
Кавеори начала объяснять правила сортировки документов, а Душенька в это время решил осмотреть помещение. Обычная комната со множеством шкафов, шкафчиков и прочих поверхностей, на которых можно что-то хранить. У стен стояли столы со стульями, а на них нужные для подготовки бумаг к хранению предметы. В углах стояли коробки с множеством сложенных в них бумаг. Судя по их размеру… работка предстоит нелегкая. Девушка закончила с объяснением и сказала по всем вопросам заходить в соседнее здание, а после ушла. Чтож, значит слежки за ними не будет, уже проще. Душа потянулся, а Клеш достал стопку бумаг и документов из одной коробки, внимательно читая их названия.
— давай, пр’иступаем. Р’аботы много.
Душенька вздохнул и тоже взял парочку. Эх, а ведь какие-то из них еще и подшивать придется… на что он подписался?
К вечеру парни кое-как подходили к концу. Ничего даже отдаленно подозрительного найти не получалось, ни о упырях, ни даже об экспериментах. Неужели об этом совсем нет никаких записей? Или же они были… скрыты? Здесь явно было что-то нужное для вампиров, раз они целенаправленно напали на это здание. И скорее всего это как раз связано с проходящими тут опытами. Не удивительно, что все это скрыли. Подшивая очередные приказы об завозе материалов, Душенька услышал тихое «опа», доносящееся из другого конца комнаты. Клеш стоял с документом в одной руке и клочком бумаги в другой. Похоже, одно выпало из другого.
— эй, гляди.
Душенька встал из-за стола и подошел ближе. Клеш протянул в его сторону старую на вид бумагу, бóльшая часть которой была оторвана. Душа внимательно осмотрел ее. На листе мало что осталось, лишь пара слов.
ПРОЕКТ N°24-08
Кодовое название: «Панацея»
Исполняет: «М»; «Стрела»; «Снеговик»; «Дама»; «Незабудка»; «Мун»…
Испытуемый: «Архангел»
Утверждено: «М»; «Стрела»
Глаза распахнулись от удивления, а руки сильнее сжали драгоценный листок бумаги. Кажется, оно.
