История про контакт с инопланетянами

Небо. В космосе оно не сверху — верха тут нет вовсе, — а повсюду. В свете звёзд отражался матовый золотистый металл. Очень тускло, на самой границе способностей человеческого глаза, и рукотворный объект можно было различить скорее по чёрному пятну на россыпи ярких точек. Тысячи лет рукотворный аппарат летел, подталкиваемый силой ненамного большей, чем сила выдыхаемого воздуха, и россыпь на небе менялась, но больше всего менялась одна тусклая звездочка прямо по курсу. Наступил момент, и очень малое отклонение между ней и траекторией возросло до десятков градусов, а аппарат прошёл облако Оорта. Двигатели на максимальной тяге меняли уже не баллистическую траекторию, а замкнутую орбиту. В один момент произошло событие, которое всё поменяло: десятикилометровый тончайший парус, пронизанный проводящими нитями, зафиксировал радиоволны неестественного происхождения, чья интенсивность с каждым годом все возрастала. Дальнейшая аппроксимация установила, что передача шла с третьей от Солнца каменистой планеты, покрытой биосферой, для исследования которой и был отправлен корабль. *** Это был опасный манёвр, очень опасный. Еле-еле греющий реактор отводил тепло напрямую в ледяную скорлупу, ведь радиаторы и вообще всё, что могло повредиться, было убрано. Трос, разделяющий сотнями километров три крупных блока аппаратуры и укладки от двигателя с реактором во главе бус, был полностью смотан, и весь аппарат теперь в длину не превышал сотни метров. Они вылетели за тысячи лет, но опоздали. Кто же знал, что их ждёт столь маловероятный сценарий? Теперь счёт шел на месяцы, и риск был оправдан. Могучий гигант встречал межзвёздных путешественников величием своих колец, удивительно правильным шестиугольником северного полюса, мягкими радиационными поясами. Высота стремительно падала, атомы водорода сталкивались с ледяным покровом на огромной скорости, разогревая друг друга. Вокруг ледяной скорлупы быстро образовался кокон из плазмы, начавший стремительно её стачивать, и каждый раз, как она доходила до тонкого проводка, пережигала его, отправляя в нервную систему знание о состоянии единственного, что защищает аппарат от смерти в огне. Комета не раскололась, она армирована с многократным запасом. Показания датчиков укладывались в доверительный интервал модели: всё было рассчитано и перепроверено много раз. Было бы глупо закончить историю так, толком её и не начав. Закону Мерфи не оставили лазеек, и комета, поплавившись заранее спроектированным образом, приобрела требуемые аэродинамические характеристики. Уже незначительная по космическим меркам, но превеликая по планетарным скорость и подъемная сила сделали своё дело, вытолкнув кусок льда, камня и сокрытого под ними плетения из металла обратно в космическое пространство. Вхождение произошло на ночной стороне планеты, необозримой для тех, кто беззаботно посылает радиосигналы. И даже увидь они комету, вылетевшую из атмосферы газового гиганта, это сочли бы невероятным, исчезающе редким, но природным явлением. Как и то, что испаряющиеся льды создали незначительную реактивную тягу, направляя траекторию гостя прямо на аккуратную орбиту другого газового гиганта, более массивного и с жесточайшими радиационными поясами, которых, впрочем, орбита касалась в самых щадящих местах. *** Рой небольших роботов прогрыз в ледяной скорлупе сеть каналов, через которые были выведены коммуникации обсерваторий, радиотелескопов, стыковочных доков. Во время захода в тень, из транспортного канала вылетел десяток небольших зондов, слишком маленьких и холодных, чтобы заметить их удалённо. Один из аппаратов зажёгся язычком ионного пламени, начав гравитационный вальс с астероидами и планетоидами вокруг левиафана. Спустя неделю он осел на крупном силикатном теле, начав тыкать в него киловаттным лазером, испаряя немного породы и по эмиссионному спектру пробуя его на вкус, и в самом богатом металлами месте слизывать с него каменные крошки. Желудок-печь раскалился и начал кипятить породу инфракрасным излучением, а после кишечник-каскад центрифуг создал силу тяжести, какую не может создать Солнце на своей поверхности (если бы у бурлящего клубка плазмы была поверхность), сепарируя тяжелые соединения от лёгких. Остывший газ оседал порошком в контейнерах, и даже немного пустой силикатной породы найдёт применение. Зонд шагал по поверхности синфазно с собственным вращением астероида, оставляя за собой горячий след, который успевал остывать к моменту, как участок повернётся к Солнцу. Зонд следил за тем, какое альбедо выгрызенной плеши он оставляет, и, удостоверившись в том, что улики заметены и всё возвращено к первоначальному виду, он легко, даже нежно отталкивается от камня и вновь зажигает ионным пламенем. Дорога назад занимает больше времени, ведь теперь зонд трещит по швам набитым до отвала сырьём тяжелым трюмом. Спустя месяц путешествия, зонд ныряет в пятидесятиметровую расщелину дока и стыкуется, отгружая контейнеры и взамен получая пустые, чтобы вновь отправиться осваивать космическую целину, словно пчела на цветочное поле. Контейнеры отправляются по транспортному узлу в сердце кометы — километровую полость, где аппарат разобрал укладку и расположился поудобнее на паутине из распорок и растяжек. Холодная среда благоприятна для механизмов, сконструированных так, чтобы пережить тысячелетний перелет в ледяной межзвездной пустоте. Все генерируемое тепло отводится в лед, медленно распространяется наружу и незаметным повышением инфракрасного излучения улетает в космос. Очищенный изо льда кометы углекислотный прессованный снег растопили и загрузили в печь, проведя пиролиз и получая чистый углерод, который смешали с порошком силикатов и вновь отправили в печь, где углерод вновь соединился с кислородом, а кремний начал кристаллизоваться. Когда монокристалл остыл до пары сотен градусов, его разрезали на полумиллиметровые пластины и тончайшим лучом ионов, легированием формируя pn-переходы, металлами — проводящие дорожки, а кислородом — диэлектрики. Сложное плетение полупроводников воплощает в материю математические модели тензорных ядер, блоков памяти, ПЛИС, процессоров и сопроцессоров… Эти интегральные схемы монтируются на печатные платы, которые собираются в сборки, сборки — в блоки, а блоки устанавливаются в новые промышленные агрегаты, космические аппараты, серверные стойки. Изготавливаемые агрегаты далеко не такие совершенные и сложные, как создавшие из установки; можно даже сказать примитивные, однако такова цена за саму принципиальную возможность доставить их от одной звезды к другой и сделать из космической грязи произведения искусства инженерной мысли. Чтобы создать настолько совершенные и сложные установки, способные достичь технологического уровня, доступного Конструкторам, потребуются десятки лет и десятки поколений машин. *** Шесть аппаратов, находящихся на геостационарной орбите третьей каменистой планеты, уже пять лет наблюдают за пожарами и слабыми вспышками на местах, где некогда по ночам светились инопланетные города. САУ наблюдал за передвижением энергетических всплесков по континентам. Хотя он не мог судить о том, что они значат, но понимал их деструктивный характер. Местная цивилизация раскололась на несколько фракций, уничтожающих друг друга. Это не опасно само по себе: цивилизация не может навредить кому-либо, кроме самой себя, но в течении следующих лет произошли беспрецедентные события, резко и коренным образом изменившие прогнозы. Во-первых, вспышки ядерных зарядов. Одна в ненаселенной пустыне, на территории одной из фракций, и две последующих, по населенным пунктам на территории другой фракции. Спустя несколько лет затишья, подобные ядерные и термоядерные вспышки все нарастающей мощности начали появляться по всей планете, хотя с большей долей вероятности в научных, а не военных целях, ведь все они производились в малонаселенных регионах. Во-вторых, испытания баллистических систем доставки ядерного оружия закономерным образом привели к исследованию близкого околоземного пространства. Мир вновь разделился на фракции, соревнующиеся в развитии космонавтики, что можно было регистрировать как по вспышкам двигателей ракета-носителей удаленно, так и по телевизионным трансляциям в ноосфере цивилизации. На основании полученных данных САУ сформировал отчет и отправил зонд в гравитационный фокус Солнца. Он окажется там через тридцать лет, через еще шестьдесят четыре года сигнал достигнет ближайшего дружеского мира, и еще через шестьдесят четыре можно ожидать ответа. САУ, на основе параметров, характеризующих сложившийся сценарий, из заложенных в него ценностей синтезировал оптимальную стратегию поведения: с цивилизациями, чей индекс угрозы непренебрежителен, предполагается связаться и вступить в диалог; но уровень исходящей от местных обитателей слишком высок… *** Корабль собрал герметичную сферу из дюрали, обернутую сотнями слоев фольги, многократно переотражающими тепло: в сфере имеется атмосфера, которая не должна выпасть на стенках кислородным инеем. Ведь внутри находятся инкубаторы, в которых уже теплится хрупкая жизнь.