Год спустя.
Уокер мёртв, попавшись шизам, которых поймали его же люди. Тим стал новым лидером. И, как говорил, стал лидером достойным. Лучше, чем Хэнк. Крис, Эшли и Юстас не нашли Спасителей, но нашли Правую руку, которая приняла их в свои ряды. Леон и Роджер перестали искать Кэру, с горечью отпуская её. Они не знали, что с ней произошло, но верили, что она жива. Томас начинает подозревать ПОРОК в негуманном отношении к иммунам. Глэйдеры приняли ещё двенадцатерых новичков, так и не найдя выход из лабиринта. Спасители и Правая Рука поддерживали дружеские отношения, раз у них цели совпадают. И если Правая Рука что-то задумывала по спасению иммунов, то Спасители им помогали всеми силами. Вроде, всё стало налаживаться, но...***
Крис, Юстас и Эшли вместе с некоторыми воинами Правой руки совершили вылазку в город за всем необходимым, так как ресурсы начинают заканчиваться. Главным этой группы Винс назначил Криса, так как тот проявлял лидерские качества. Сейчас группа Кристиана обследовала торгово-развлекательный центр на наличие шизов, чтобы беспрепятственно забрать всё нужное. – Джой, что у тебя? – спросил в рацию Барнс, ожидая ответа от девушки. – Чисто. Шизов не обнаружено. – ответила та, ещё раз обводя помещение, в котором раньше было кафе, дулом автомата. – Юстас? – Чисто. – коротко сказал Вернер, стоя за кассой магазина. – Эшли? – в рации было тихо. Крис уже пошёл туда, где они разделись, чтобы пойти в сторону, куда пошла Коутс. – Эшли? Приём! – Крис! Тут... – связь оборвалась, Кристиан уже бежал. – Все, срочно на третий этаж! – крикнул он в рацию, поднимаясь по лестнице. Коутс отскочила в сторону, уворачиваясь от шиза, которого она не заметила. Но шиз был не один. Вытащив пистолет, Эшли выстрелила в голову упавшего шиза, а после прицелилась в дальнего, но промахнулась, когда на неё упал другой. Пистолет выпал из её рук. Чертыхнувшись, девушка откинула его с себя ударом колена, отползая к двери бутика, в котором она решила забрать вещи. Пистолет остался там, но ей плевать. Главное — жизнь. Столкнувшись с Крисом в коридоре, Эшли его развернула обратно, слыша как за спиной вопят шизы. – Сколько их, твою ж?! – в беге крикнул Кристиан. – Больше десятка! – в ответ крикнула Коутс, роняя автомат с едой, чтобы задержать шизов. – Чёрт! – они спускались по лестнице, когда увидели остальных. – Бегите, если хотите жить! Началась игра в догонялки не на жизнь, а на смерть. В процессе некоторые на секунду останавливались, чтобы убить из автомата шизов, быстро догоняя бежавших. Так бы продолжалось долго, если бы их не загнали в тупик, коим оказался закрытый магазин одежды на первом этаже. – Всё, нам конец. – обречённо прошептал Тони, направляя дуло автомата в сторону, откуда должны выбежать шизы. Пятнадцать шизов приближались к ним, протягивая руки, чтобы схватить их и укусить. Но откуда-то на пол ближе к ходячим была выброшена граната, которая взорвалась ровно в тот момент, когда шизы пересекали её. Группа Кристиана закрылась от ошмётков мяса. – Чёрт! – вскрикнула Эшли, которую закрыл собой Барнс. – Вы в порядке? – послышался чей-то незнакомый голос. Все взглянули в ту сторону, где стояли парень и девушка в военной форме. Точно не ПОРОКа. – Они в порядке, Грэй. – констатировала факт девушка, подходя к ним. – И они из Правой Руки. – Это они? – с удивлением спросил Грэй, поднимая брови. – По описанию — да. – она остановилась в метре от них, оглядывая каждого. – Кто вы такие? – выступил вперёд Крис, поднимая автомат в их сторону. – Те, кто спасли ваши жизни. – усмехнулась незнакомка, весело посмотрев на направленное на неё дуло. – Могли просто сказать "спасибо", а не направлять оружие на нас. – Ещё раз спрашиваю: кто вы и что вам нужно? – не унимался Барнс. – А ты любопытный мальчик. – со смехом сказала она, но быстро став серьёзной. – Значит, так, сопляк. Вы находитесь на нашей территории. И наш лидер вряд ли будет рада вторженцам. Даю вам фору пять минут, чтобы смыться отсюда. – Где-то написано, что это — ваша территория? – нахмурил брови Юстас, сделав шаг вперёд. – Конечно. Неужели, вы такие слепые, что не заметили? – закатила глаза девушка, повернувшись к напарнику. – Грэй, сколько до прихода лидера? – Три часа. – посмотрев на наручные часы, ответил Грэй. – Ясно. – кивнула она, обратив внимание снова на группу Криса. – В общем, валите отсюда. И не суйтесь больше сюда. Вы же не хотите, чтобы мы выпустили шизов из запертых магазинов? – Крис, думаю, стоит её послушать. – положив руку на его плечо, сказала Коутс. – Кто знает, сколько их. – Ладно. – цыкнул Кристиан, раздражённо смотря на незнакомцев. – Идём, ребята, найдём другой торговый центр. – Удачи вам! – помахала рукой девушка, когда они выдвинулись к выходу. Когда команда Кристиана Барнса скрылась из виду тех двоих, Грэй подошёл к напарнице. Та выглядела серьёзной — маска веселья спала с её лица. – Как думаешь, сколько ещё таких, как мы и наш лидер? – спросила она, сложив руки на груди. – Мир огромен, Лив. Наверняка, найдутся люди, похожие на нас. – улыбнулся Грэй, погладив её по голове. Та вздохнула и прижалась к нему. – Опять вы милуетесь. – послышался голос с нотками омерзения. – Иди на хрен, Ной. – огрызнулась Лив, отстранившись от Грэя. – Покажешь дорогу? – насмешливо протянул Ной, перешагивая мёртвого шиза. Его рыжие волосы были непослушными и торчали во все стороны, а в голубых глазах плескались озорство, хитрость и горделивость. – Ну ты и олень. – цокнул Грэй, зачесав назад чёлку чёрных волос. А карие глаза смотрели на Ноя с раздражённостью. – Где остальные? – Прятались от правых. – скрестив руки на груди, ответил он. – Я не понимаю, почему мы должны прятаться? – Так надо, Ной. – сказал Грэй, двигаясь в сторону фойе. За ним последовали Лив и Ной. – Если кто-то узнает о нас, то будут использовать, как оружие или проводить над нами опыты. – Мы легко сможем их всех убить. Мы сильнее, чем они. – не согласился Ной, останавливаясь вслед за ним. – Ты не понимаешь! Мы для них — неизвестная форма жизни! А значит для них мы не более, чем угроза. На нас может вестись охота, если узнают, кто мы такие. – встала на сторону напарника Лив. – Вспомните слова лидера. – нахмурил брови Ной. – "Мы больше не хомо сапиенс. Мы новая ступень эволюции. Мы сильнее, быстрее, выносливее, а главное, неуязвимые, и нас так просто не убить". – Также, она говорила, что "мы можем стать угрозой для всех выживших". – из укрытия вышли десять человек в таких же военных формах. Девушки, парни. Подростки, которые стали новой степенью эволюции. Говоривший был высокий парень с белыми волосами и чёрными глазами. – Но пока что мы — самые безобидные. Ведь, только люди сами себя уничтожают. – Вот именно, Райан! – согласился с ним Ной. – Люди сами себя убивают, тогда как мы должны сплотиться, чтобы не повторить их судьбу. Но тогда почему мы скрываемся? – Спросим у лидера, как она вернётся. – ответила девушка с длинными блондинистыми волосами и зелёными глазами. – Всё равно, так мы ничего не добьёмся. Спорами ничего не решить. – Согласен. – кивнул Грэй, засунув руки в карманы. – Тогда ждём лидера и спросим всё у неё.____
Вот их уже двадцать один человек. Четыре бегуна — Ньют, Минхо, Эрик, Лерой. Один повар — Фрайпан. История вспоминания его имени весьма забавная. Шанк не помнил своего имени на протяжении двух недель, и другие придумали ему это имя. Два строителя — Галли и Макс. Восемь плантаторов, два мясника, два медбрата и два слопера. Слоперы — уборщики, те, кто делает грязную работу. Естественно, никто не знает, насколько много их станет. Но точно знают, что когда-то в будущем они смогут выбраться из лабиринта. Хотя многие считают Глэйд своим домом. Ньют не понимал этих шанков. Такие слова кажутся ему неуважением его, Лероя, Эрика и Минхо труда. Он постоянно отвечал им: "Попробуй больше часа бегать в неизвестных направлениях с риском упереться в тупик. Или, что хуже, ненароком встретить гривера". Минхо же просто их посылал, когда они подходили к нему с просьбой не искать выход. И делал это матом, и не трёхэтажным, а небоскрёбным. После этого к нему никто не подходил. Даже обходили десятой дорогой. – А что если попробовать через лифт? – спросил один из новеньких плантаторов, которого звали Уилл. – Что? – не понял Зарт, поднимая голову и переставая полоть грядку. – Ну, вы пробовали выбраться через лифт? – повторил новичок, опираясь о лопату. – Я слышал, что лифт опускается, когда Алби кидает туда список со всем, что необходимо. Вдруг, можно просто уехать на лифте, когда тот будет спускаться? – Надо поговорить с Алби. – почесал затылок куратор плантаторов, забывая, что те были в земле. А, когда вспомнил, то ругнулся. – Сделаем это на перерыве. А пока держи мысль в голове. – Ладно. – Уилл кивнул и продолжил копать новую грядку. С садовничеством он на "ты", будто с самого рождения знает как ухаживать за растениями.***
– А что, Албинатор, идея весьма опупительная. – сложил руки на груди Минхо, когда Алби пересказал ему идею новичка. Все бегуны вернулись, и лидер Глэйда не мог не рассказать куратору бегунов и Ньюту. – Только, вот, кто спускаться будет? Выйдет, в любом случае, один из нас. – голос последнего пропитан скептицизмом к этой идее. – А если учесть, что многие побоятся быть первооткрывателями, то остаётся только надеяться, что найдутся храбрецы... или глупцы. – Всё равно кто-то да вызовется. – не падал духом Алби. Надежда вновь заполнила его сердце, и просто так отступать он не будет. – Надо устроить совет старшаков. Решим этот вопрос с ними. – Не вопрос. – поднял руки Ньют в знак капитуляции. – Значит, кто у нас кураторы... – Зарт, Минхо, Галли, Джефф, Фрайпан, Уинстон и Фрэнк (куратор слоперов). – Алби и Минхо посмотрели на блондина. – Ты не старшак, Ньют. – Да, но он бегал со мной в лабиринте с тех времён, когда нас было семеро. Ньют имеет полное право участвовать в совете. – встал на защиту друга куратор бегунов. – И он один из тех, кто изучал со мной эти грёбанные стены, заглядывая в каждую щель. – Я понял, Минхо. – успокоил того Алби, выставив вперёд ладонь. – Никто и не спорит. Только Ньюту нужно иметь какую-то весомую должность, иначе шанки взбунтуются, мол: "что ему можно, а нам нельзя?". – Без "б". – сказал Минхо, словно его взяли на "слабо". Он повернул голову в сторону Ньюта. – Ньют, ты теперь мой зам. Понял? – Понял. – кивнул в ответ тот, улыбаясь одним уголком губ. – Замечтательно. – прищурился куратор, улыбаясь во все зубы. – А теперь пора всех кураторов оповестить о совете. – Я оповещу. – с инициативой произнёс Алби, выходя из картохранилища. – Что сидишь, песчинки считаешь? Давай работай! – Минхо кинул листок Ньюту, намекая, чтобы тот перерисовал путь, по которому блондин сегодня бегал. – А что я только? Ты тоже давай! – возмутился тот, кидая лист обратно. – Я тебя сейчас этот лист жрать заставлю, если не зарисуешь путь. – безапелляционно ответил на это куратор, с хлопком положив на стол лист рядом с ним. Ньют цокнул, но всё-таки сделал то, что просил друг. Всё-таки, временами, Минхо бывает невыносим, когда дело касается лабиринта.***
Собрать совет — собрали, а перекричать негодующих нестаршаков — не перекричали. Тогда Алби рявкнул так, что гривер позавидовал, а бунтовщики тихо-смирно зашагали дальше работать. Остались только старшие и Уилл, который и был автором идеи. Место совета решили выбрать держащуюся на божьем слове халупу недалеко от Хомстеда. Галли тут же сделал заметку смастерить туда скамейки, чтобы было на чём посидеть. А Алби продумывал начало для дискуссии. Но решил начать всё сразу и без обиняков. – Итак, я вас собрал по поводу идеи новичка плантатора-Уилла. – он махнул рукой на стоящего ближе к двери Уилла. – Расскажи нам то, что сказал Зарту. – Кхм... Я думаю, что можно попробовать выбраться через лифт, а не лабиринт. Вдруг, это всё обманка, а настоящий выход — лифт? – Идея хорошая. – первым подал голос Галли. – Но как ты думаешь мы туда полезем? Или ты предлагаешь отрастить крылья и взлететь? Лифт-то уехал после того, как Алби кинул туда список. – Нет. Можно спрыгнуть в сам лифт и подождать, когда тот уедет. Только можно это сделать в следующий раз. – ответил тот, подойдя ближе. – Вы, как хотите, но я против этой идеи. – покачав головой, Галли пошёл к двери. – Мало ли что удумали Создатели, но они явно не стали бы делать выход на самом видном месте. – Галли! – крикнул выходящему лидер Глэйда, пытаясь остановить его, но тот уже ушёл. – Ладно. Ребята, это наш шанс попытать удачу. – Или встретиться со смертью. – скептически отозвался Джефф. – Алби, извини, но я согласен с Галли. Вы не знаете, что будет, если остаться в лифте. Я бы не стал рисковать, зная, что ни чем хорошим это не кончится. – Хорошо, я понял тебя. – кивнул Алби, погладив свою голову. – Кто-то ещё против? Или выскажет свои мысли? – Я думаю, что стоит попытаться. Даже, если это не сработает. Зато, будем знать точно. – задумчиво протянул Фрайпан, потерев подбородок. – Согласен с Фраем. – чуть улыбнулся Уинстон. Он и Фрай хорошо сдружились. – Поддерживаю. – поднял руку Зарт, получив кивок от Алби. – Тогда и я. – сказал последним Фрэнк, сложив руки на груди. – Пять голосов против двух. – подсчитал Алби, положив руки на пояс. – Остался твой голос, Алби. – произнёс Ньют, у которого руки были в карманах. – Что тут говорить, шанки. Хоть эта затея кажется опасной, но вдруг мы что-то да узнаем. Так что, я "за". – но что-то ему подсказывало, что за это будет своя цена.____
Фигура в чёрном пальто, под котором была чёрная рубашка, заправленная в чёрные джоггеры; на ноги были надеты берцы; руки закрывали чёрные кожаные перчатки; глаза смотрели через чёрные очки-авиаторы. Фигура смотрела в сторону огромного строения, напоминавшего лабиринт, если смотреть с холма, на котором стоит эта фигура. Это была девушка, чьи чёрные локоны чёлки были завязаны в хвост, а остальная часть были распущенными и едва достигали плеч. Ветер колыхнул пальто в сторону, показывая, что на поясе джоггеров закреплена кобура с револьвером. Она начала спускаться с холма, идя точно в сторону этого лабиринта. Солнце палило нещадно, но девушка будто этого не ощущала. Она твёрдой походкой шагала по дюнам и барханам песка. Хоть ноги иногда грозились провалиться сквозь песок, всё же она ловко обходила зыбкие пески. Девушка приблизилась к этому строению, спустя полчаса ходьбы. Лабиринт стоял на возвышении, на которое невозможно забраться. Положив руки в карманы пальто, она вздохнула, вынула что-то из правого кармана и кинула на песок. Это "что-то" замигало красным, трансформируясь в жучка, который побежал вверх по стене возвышения. – Уже скоро... – уголок губ её чуть поднялся так же быстро, как и опустился._____
Крис вздохнул и посмотрел на Эшли, которой приснился кошмар, где их давняя подруга превращается в шиза и винит её. Коутс дрожала, прижимая к себе колени и смотря в никуда. Барнс только по первому её крику прибежал в её палатку, думая, что с ней что-то случилось плохое. По сути, так и было. – Ты как? – тихо спросил парень, боясь разбудить соседку подруги. – Я всё ещё, как наяву, вижу её изуродованное лицо перед собой... – Это всего лишь сон, Эшли. – чтобы не показаться грубым, он положил руку ей на плечо и прижал к себе. – Всё хорошо. – Я знаю, что это сон. – а вот Эшли не заботило то, что она может быть грубой. – Но всё равно. Она была самой младшей из нас, но умерла первой. Это нечестно по отношению к ней. – Увы, но жизнь жестока. – выдохнул Кристиан, отстранившись от Коутс. – Я пойду. А ты спи и ни о чём не думай. Только Барнс хотел встать, как девушка его остановила. Он посмотрел на её ладонь, державшую его предплечье, и не мог встать. Она, вечно сильная и державшая всё в себе, остановила его, боясь остаться одна. – Не уходи. Прошу. – жалобный вид Эшли растрогал Криса, и тот кивнул, переместив её ладонь так, чтобы они держались за руки. – Ляжешь рядом со мной? – Да. – он кивнул и лёг рядом с ней. Та сразу прижалась к его боку, закрывая глаза. – Сладких снов, Эшли... В ответ Кристиан услышал лишь сопение быстро уснувшей подруги. Он подняла глаза наверх, пытаясь вернуть мысли в порядок. Потому что, когда Коутс ещё ближе прижалась к нему, Барнс с удивлением понял, что его сердце быстро бьется, а жар приливается к лицу. Эта ночь явно будет бессонной.***
Утром Эшли обнаружила, что Кристиан прижимает её к себе за талию, хмурясь во сне. Вспомнив, что сама попросила его остаться, она пыталась успокоить быстро забившееся сердце. Коутс взяла его руку и убрала, чтобы беспрепятственно встать. Что у неё и получилось. Выйдя из палатки, она с восторгом смотрела на рассвет, который переливался оранжевыми и красными оттенками. – Надеюсь, ты тоже это видишь, Кэра. – с теплотой в голосе сказала Эшли, улыбнувшись.____
На крыше уцелевшей высотки сидела та же девушка в чёрном, смотря на рассвет. Её уголки губ были подняты, а в руке она держала окровавленную биту, которая была замотана колючей проволокой. Через несколько секунд она услышала шаги за спиной, но не обернулась. Лишь сказала: – Есть новости? – шаги стихли, когда этот "кто-то" подошёл к ней. – Да. Мы с помощью жучка определили, какой именно лабиринт ты видела. – это была девушка спортивного телосложения с короткими цвета миндаля волосами. Почти чёрные глаза смотрели вдаль. – Угадай, что за лабиринт. – У меня нет времени играть в "угадайку", Фелиция. – та поморщилась от звучания своего полного имени. – Да ладно тебе, лидер. – закатила глаза Фелиция. – Не будь букой с утра пораньше. – А ты не будь такой занозой. – лидер встала и посмотрела на неё. – Ты в дуэте с Лив прям атомный реактор. – Точно! – кивнула Фел, улыбнувшись. Но быстро стала серьёзной. – Лидер, что бы ты не думала, но мы не нашли лабиринт "А". То, что ты нашла, был "В" лабиринт. – Где одни девчонки? – получив снова кивок в ответ, лидер опустила взгляд, о чём-то думая. – Хорошо. Сначала упростим задачу Правой Руке. – В каком это смысле, лидер? – не поняла Фелиция, посмотрев на лидера. – Всё просто, Фел, мы сольём им координаты лабиринта. – с безумной улыбкой объяснила та, закинув биту на плечо. – Ты просто голова, лидер! – восхищённо воскликнула Фел. – Мы докажем человечеству, что иммуны — не так важны, как могли бы быть. – Верно. Как мы назовём наш вид? – нахмурившись, спросила Фелиция. – Шизо-человек? Челошиз? Или челоз? – Мы больше не люди, Фелиция. – задумчиво протянула та. – И не шизы, так как не бросаемся на людей. Скорее, мы что-то среднее. – Давай, лидер, назови нас. – к девушкам подошёл парень с грубоватыми чертами лица. Голубые глаза и светлые волосы. – Что насчёт novum populum? С латинского — новые люди. – Абрахам и Фелиция переглянулись, а та продолжила. – Но, если коротко, то новелумы. – А что, мне нравится. – довольно улыбнулся парень, складывая руки на груди. – Новелумы. Классно звучит, да, Фел? – Соглашусь. – усмехнулась Фел. – Итак, следующий наш шаг. – вновь стала серьёзной лидер. – Нужно взять направление на Вашингтон. Но сначала нам нужно вернуться в наше поселение. – Предупредить Лилит? – спросил Абрахам, надеясь на ответ "да". Лидер новелумов усмехнулась и кивнула, зная о его чувствах к этой девушке. – Фел, а ты иди к Нейту и Стиву. Собираемся в холле этого отеля. – та кивнула и вместе с Абрахамом пошла на выход с крыши. Оставшись одна, лидер улыбнулась, чего давно не делала. Из кармана пальто она достала фотографию, где изображена семья: папа, мама, дочь. Проведя большим пальцем по ней, девушка вздохнула. – Скоро увидимся, мама, папа. – прошептала она, поднимая голову и щурясь от солнца.____
Тёмный подвал освещала только одна свечка. С двух сторон от неё сидели два человека. Женщина и мужчина. Оба завороженно смотрели на танцующее пламя свечи. Внезапно дверь открылась, и они зажмурились от яркого света. – Выходите. – человек в красной военной форме подошёл к ним. – Сейчас вы пройдёте ещё несколько опытов. – Сначала иду я. – смело вызвался мужчина, загораживая женщину. – Как скажешь, брат. – улыбнулся военный, указывая ладонью на дверь. – Ты мне больше не брат, Роджер. – гневно произнёс тот, хмуря брови. – После того случая, больше нет. – Что ж, именно этого я и ждал, Сэм. – Роджер всё ещё улыбался. Только эта улыбка была улыбкой хищника. – Нас связывает только общая фамилия. Интересно, что бы сказала наша мать? – Она бы исключила тебя из наследства. Ой, погоди, она это и сделала. – съязвил Сэм, подходя к брату. – Где Кэра? – Тебя только сейчас это стало волновать? Спустя девять лет? – Меня всегда это волновало, Роджер. Так, где она? – Она сбежала из-под надзора сержанта Кёнига. Скорее всего, сейчас Кэра либо мертва, либо... бродит шизом по миру. Но я склоняюсь больше ко второму варианту. – мерзко ухмыльнулся лейтенант Гейтс. – Моя дочь — сильная, и так просто умереть не может. – вдруг подала голос Анна Гейтс. – А ты просто жалкий трус и подонок. – Может быть, поэтому ты переспала со мной в тот день? – Роджер сделал шаг в её сторону, но дорогу преградил его брат. – О чём ты? – требовательно взглянул он. – А ты не знаешь? Я думал, она расскажет тебе. – невинно бросил лейтенант, посмотрев на Сэма. – Помнишь третий день рождения Кэры? Ты тогда напился в сопли, и я с Леоном тебя тащили до вашей комнаты. А после, когда малышка уснула, то Анна начала приставать ко мне. А дальше... Договорить ему помешал кулак, который врезался со всей силы в нос. Роджер смеялся, прижимая ладонь к кровоточащему носу. – Я тебе не верю. – со злостью сказал Сэм, потирая сбитые костяшки. – Мне ты можешь не верить, но вряд ли не поверишь своей жене, которая с начала истории стоит молча. – улыбка не сходила с лица лейтенанта. – Он же врёт, Анна? – муж посмотрел на свою жену, ожидая отрицаний рассказа. Но та лишь опустила голову вниз, чувствуя себя виноватой. – Анна? – Прости, Сэм. Но он говорит правду. Я тогда слишком много выпила и перепутала. – голос женщины дрожал. – Как можно перепутать нас? Мы же не близнецы. – Сэм подошёл к ней и положил руки на её плечи. – Я... даже не знаю, что сказать, Анна. – Лучше просто поговорите потом. Сейчас на это времени нет. – напомнил о себе Роджер, кровь которого перестала течь из носа. – Отправляетесь на опыты. Оба. Дженсену будет интересно узнать о причине вашей мутации. Лейтенант кивнул в их сторону, и его Гончие солдаты окружили их, делая "коробку". Анна и Сэм шли по отдельности, так как их разделили. Роджер с сожалением смотрел им вслед, сложив руки на груди. – Хоть бы ты была жива, Кэрри. – прошептал он, закрыв глаза. Открывая, мужчина начал движение вслед за конвоем. Продолжение следует...