***
Винсент уже ждал их у своей палатки, которая была похожа на шатёр своими размерами. Кроме Юстаса и Джима, Винс позвал Криса, Эшли и Джой. Увидев их, лидер Правой Руки помахал рукой, подзывая к себе. Когда они подошли, он дал команду зайти в шатёр. А после начал: – Итак, я позвал вас для одного очень важного дела. – мужчина подошёл к столу, на котором лежала карта Соединённых Штатов. – Нам поступил анонимный сигнал на морзе, который говорит, что тот, кто его прислал, знает координаты одного из лабиринтов ПОРОКа. – Думаешь, стоит верить этому? – опасался Кристиан, сложив руки на груди. – А если это ловушка этого самого ПОРОКа? – Вот это вам и предстоит проверить. – с лёгкой усмешкой молвил Винс, опираясь о стол, смотря уже в карту. – Аноним желает встретиться в Омахе, что находится в четыреста тридцать пять миль от Сент-Луиса, в котором мы сейчас находимся. А это пять дней ходьбы. Но вы не пойдёте пешком. – Вопрос лишь в том, когда этот аноним хочет встретиться? – Юстас взял стул и поставил спинкой вперёд к столу, сев, положив локти на спинку. – Через два дня. – ответил Освальд, подняв вверх два пальца — указательный и средний. – Если мы хотим успеть, то выдвигаться стоит вечером. – подал голос Джим, делая расчёты в голове. – Верно. – согласился мужчина, отходя от карты. – До этого момента у вас есть время на подготовку. Проверьте снаряжение, припасы и так далее. Уже в шесть вечера выезжайте. – Так и поступим. – кивнул Крис. – Крис, назначаю тебя ответственным за выполнение этой миссии. – серьёзно произнёс Винс, подходя к нему, положив руку на его плечо. – И я прошу тебя, если будет слишком опасно — отступайте. Возвращайтесь целыми и невредимыми. – Хорошо, Винс. – чуть улыбнулся Барнс и тоже положил руку на плечо лидера. Мужчина не сдержал улыбку, похлопав по плечу парня. Он прикипел к нему настолько, что начал считать его своим сыном — так похож Кристиан на него. Отстранившись от Барнса, Винсент посмотрел на его команду. – Всегда будьте на связи и докладывайте о ситуации. Будь-то шиз или мародёр — неважно. Главное — всегда будьте начеку. – наставлял их Винс. – Гранаты, дымовые шашки использовать в крайних случаях. Экономьте патроны и бензин. Сейчас всё на вес золота. – Мы знаем, Винс. Не первый раз всё же. – усмехнулся Вернер, вставая со стула. – Я знаю, что вы знаете. – сложил руки на груди лидер Правой Руки. – Но напомнить вам не помешает.***
– Как думаете, это ПОРОК или всё же кто-то хочет нам помочь? – спросила Эшли. Она сидела на переднем сидении, тогда как Джой, Юстас и Джим теснились на задних. Машину вёл Кристиан. – Велика вероятность, что это ПОРОК или мародёры. Но также есть небольшой процент, что кто-то на нашей стороне. – ответил Джим, нахмурив брови. – Кстати, Джим, Джой, расскажите о себе. С тех пор как вы присоединились к нашей группе, то от вас ни слова о себе не дождёшься. – весело протянула Коутс, поворачиваясь к ним. – Давай ты первая, Джой. – уступил Джим, чуть улыбнувшись. – Хорошо. Моё имя Джой Данрадж. Я из Великобритании. – с энтузиазмом начала Джой. – Как ты тут оказалась? – с удивлением спросил Юстас. – Моя семья переехала из-за того, что мародёры разгромили наш дом. После чего, друг семьи помог нам. – кратко рассказала Данрадж, смотря на сменяющиеся пейзажи бархан, дюн и развалин через окно. – Твоя очередь, Джим. – Хорошо. – кивнул тот, не решаясь озвучить ненужные вопросы. – Моё имя Джим Фейн. Я родился в Америке, в штате Огайо, город Акрон. – Да мы близко оказывается жили! – воскликнул Крис, улыбнувшись. – Я жил в Колумбусе. – Как и я. – усмехнулся Вернер, поднимая бровь. Последующие пол дня они разговаривали, иногда останавливаясь, чтобы размяться. Уже через день они были в Омахе. Аноним назначил место встречи парк Миллерс Ландинг, куда команда Кристиана и отправилась. Сейчас они ждали этого самого анонима, оглядываясь по сторонам, чтобы не упустить его. – А он точно придёт? – скептично поинтересовался Джим, положив руки на пояс. – Должен. – только сказал Крис, проверяя время на наручных часах. Уже через пару минут в их сторону шла группа людей. Больше десятка. Все в военной форме. Кроме одного, что шёл впереди всех. Команда Кристиана это заметила, и с удивлением все переглянулись, вернув взгляд обратно на них. – Это ещё что такое? – удивлённо протянул Барнс. Когда те подошли, то Юстас, Кристиан и Эшли узнали одного человека. Девушку, что была в чёрной футболке, заправленная в джоггеры цвета хаки; на ногах берцы; руки закрывали чёрные кожанные перчатки; также на плечи надета портупея с кобурой, в которой лежал револьвер. Она смотрела на них сквозь чёрные очки-авиаторы. – Кэра? – с узнаванием в глазах спросила Эшли, подойдя ближе к ней. – Это ты? – Да. Я Кэра. Откуда ты знаешь моё имя? – но Кэра не узнала подругу. Ни одного воспоминания о ней не было в её памяти. – Но... я же... – Коутс отшатнулась, не веря в происходящее. – Ты же шутишь? Я Эшли. Помнишь? – Нет. – покачала головой лидер новелумов. – Видимо, ты что-то путаешь. – Не шути так, Кэра! – вдруг воскликнул Крис, подхоя к ней и хватая за плечи. – Неужели ты не помнишь?! Ты умирала на наших глазах! Как ты можешь такое говорить?! После того, как..!? Кэра нахмурилась и схватила его руки, сильно сжимая. Тот вскрикнул от боли, отпустив её. Он отошёл, потирая запястья, непонимающим взглядом посмотрев на неё. – Я никого из вас не помню. Ни имя, ни то, что мы были когда-то знакомы. Ни-че-го. – покачав головой, Гейтс посмотрела на остальных, принимая деловой вид. – Мы вас позвали встретиться не просто так. Есть причина. – Да, вы знаете местоположение одного лабиринта. – перебил её Юстас, сжав кулаки, чтобы прямо сейчас не подойти к ней и обнять. – Именно. Однако... – парень, стоящий рядом с ней, отдал лидеру какой-то прибор. – Однако, мы не можем вытащить их сейчас. – О чём ты? – спросила Эшли, не узнавая Кэру. – Фазы. Вот, в чём проблема. ПОРОК сейчас сосредоточен на лабиринтах, и любое движение в этом направлении вызовет у них подозрение. Действовать нужно тихо, чтобы вытащить... попытаться вытащить всех. – Кэра показала им прибор. Это оказался планшет, где были изображены схемы лабиринтов со всех сторон. – Откуда это у тебя? – недоверчиво посмотрел на неё Барнс. – Когда-то я работала на ПОРОК солдатом. Пока я только поднялась до ранга капрала. И многое мне было доступно. Но после побега и... – Гейтс запнулась. – Я запомнила коды, которые дают доступ в систему ПОРОКа. А оборудование было в заброшенном... – Комплексе в Спрингфилде. – продолжил за неё Кристиан, добиваясь её удивлённого взгляда. Что он и получил в итоге. – Откуда ты... – она указала на него пальцем. – Ты нам это сказала в начале нашего знакомства. Ах, да, ты не помнишь. – с насмешкой протянул тот, пакостно улыбаясь. – Оставим это на потом. – опустив руку на планшет, Кэра пролистала дальше, показывая им схему чего-то непонятного. – Это монстры, сделанные ПОРОКом. Их зовут по-разному, но название у них одно — биомех. Биомехи состоят из биологических компонетнов — кожа, глаза, зубы, язык, рот, кровь. Остальное состоит из механизмов, которыми можно управлять. Отсюда и название. – Как это должно нам помешать? – Джим подошёл поближе, чтобы рассмотреть схему биомеха. – Дело в том, что биомехи созданы для того, чтобы усложнить поиск выхода объек... иммунам. Иными словами, лабиринт для них не просто ловушка или испытание. Это место их скорой кончины. Ибо, если они выйдут из строя — беды не миновать. – Гейтс ещё что-то делала в планшете. Когда закончила, она отдала прибор им. – Здесь есть всё о том, что планирует ПОРОК и то, что уже сделано. И с помощью планшета вы можете связаться с нами. – Вопрос, зачем вам это? – Джой подозрительно осмотрела Кэру и её людей, похожих на солдат. – У нашего лидера взыгралось чувство справедливости. – с усмешкой молвил рыжеволосый парень. – Ной. – предупреждающе протянула лидер. – Понял. – замолчал Ной, отойдя назад, чтобы не получить от неё. – Причина проста: я отдаю долг давнему другу. Не думаю, что он был бы рад тому, что сейчас происходит. – сложила руки за спиной Кэра, опустив взгляд, словно о чем-то вспоминая. Что, собственно, правда. – Что ж, ладно. – подытожил Кристиан, держа в руках планшет. – Информация полезная, спасибо. Но что будете делать дальше? – То, что делали раньше. – лидер новелумов усмехнулась и сняла очки, явив им свои изменившиеся глаза: белок был красным, а радужка — чёрной. Правые подняли дуло автоматов, беря каждого под прицел. Но их было меньше, чем Кэры и её людей, у которых глаза приняли свой настоящий облик. У всех такие глаза, как у их лидера. – Кто вы такие? – выступил вперёд Барнс, процедив это сквозь зубы. Дуло его автомата было строго напротив головы Гейтс. – Мы? – её усмешка стала ядовитой. – Мы — новые люди. Новелумы. – Новелумы? – не поняла Эшли, чуть опустив оружие. – Novum populum. – ответила за лидера Фелиция, выступая вперёд неё и закрывая. – Опустите оружия. Вы единственные, у кого они в руках. Кэра и её люди подняли руки, показав, что в них ничего нет. Тогда команда Кристиана переглянулась и опустили оружия, чуть отступив назад. Гейтс толкнула языком щёку изнутри и подошла к Крису, заглянув в его глаза. – Вы поймёте, кто мы такие. Только позже. – она надела очки, на пятках повернувшись в сторону своих людей. – Будьте на связи. Мы с вами свяжемся, когда ещё что-то найдём или узнаем. Адьос. Правые наблюдали за тем, как новелумы уходят. Никто даже подумать не мог, что такие существуют, да ещё и те, кто дал им ценную информацию. Каждый думал о своём.___
Все глэйдеры столпились около Ящика, коим они называли лифт. Добровольцем стал Луи-слопер, которому было тринадцать. Он самый младший среди всех глэйдеров. Ньют скептически обвёл шанков взглядом, стоя в сторонке, сложив руки на груди. Блондину не нравилось это. Что-то говорило ему, что произойдёт плохое. И это плохое случится с Луи. – Итак, Луи, сейчас ты спрыгнешь в лифт перед самым его отбытием. – наставлял его Алби. – Просидишь ровно двадцать четыре часа. Если что-то случится или захочешь в туалет — звени в этот колокольчик. Он протянул слоперу обычный колокольчик, перед этим звеня им, чтобы показать, что работает. – А как вам сказать, что Ящик и есть выход? Я же буду уже у выхода. – задал вопрос Луи, подходя к открытому Ящику. – Об этом мы не подумали. – закусил губу лидер Глэйда, потирая подбородок. – Но мы всё равно узнаем, если в то время тебя и лифта не будет на месте. – Хорошо. – кивнул тот, спрыгивая в лифт. Подняв голову, Луи показал большой палец вверх. Алби чуть улыбнулся и сказал: – Минхо, Финн, закрывайте створки. Отсчёт начался.***
Наступил вечер, а это значит, что настало время для приветственной вечеринки в честь новичка-Дэйла. Дэйл прошёл распределение по профессиям сразу после экскурсии по Глэйду, экскурсоводом которой был предыдущий новичок, до Луи, Клэйтон. – Как думаешь, Луи уже спустился с лифтом? – спросил Минхо у Ньюта, сидящего рядом с ним. Тот смотрел на веселящихся шанков, чуть приподняв уголок губ. – Возможно. – повернул голову в его сторону Ньют. – Но я надеюсь, что да. Мысль о том, что мы что-то упускаем, не даёт мне покоя. – Да ладно тебе, Ньют. – куратор бегунов хлопнул по плечу друга. – Мысли позитивнее, иначе вся жизнь будет казаться дерьмом. Лучше давай веселиться, пока можем. – Ты прав. – согласился с ним бегун. – Идём, нальём ещё настойку Галли. – Правильный настрой, шанк! – с энтузиазмом воскликнул Минхо. – Так и надо! Двое бегунов уже шли к разливавшему настойку Фрайпану, как к ним подбежал Спайк-плантатор. Выглядел он до ужаса потрёпанным и взволнованным, будто за ним кто-то бежал. – Что случилось, шанк? – став серьёзным, спросил азиат. – Там... – он указал в сторону Ящика. – Там что-то произошло, после чего я услышал крик Луи. – Ты уверен? – нахмурил брови Ньют, положив одну руку на пояс. – Абсолютно, точно уверен. – закивал Спайк и убежал уже к Алби. – Надо бы проверить. – почесал затылок блондин, а его глаза смотрели прямо в сторону лифта. – Подожди, ковбой. – остановил его порыв Минхо. – Надо ждать решения Алби. – Но вдруг произошло что-то ужасное. Вдруг Луи уже... – Ньют, успокойся. Паникой ничего не решить. – пытался успокоить его куратор бегунов, положив свою ладонь на его плечо. – И почему я должен тебе это говорить? – Да... да, ты прав, Минхо. – кивнул Ньют, вздохнув. – А ты прав, что я прав. – подмигнул азиат, похлопав по плечу парня. Потому, Ньют и Минхо дожидались Алби, который уже шёл к ним. Мрачный и серьёзный. Его плечи слегка потряхивали, тем самым давая понять, что он взволнован произошедшим. – Минхо, Ньют, я полагаю, вы уже знаете. – оба кивнули почти синхронно. – Хорошо. Тогда смысла тянуть я не вижу. Когда все шанки лягут спать, я, вы и остальные кураторы проверим Луи. До этого момента даже не подходите к Ящику. – Но, Алби... – пытался возразить Ньют, но наткнулся на строгий взгляд лидера. – Я всё сказал, Ньют. – суровым голосом сказал он. – Ситуация весьма сложная. Если кто-то узнает, кто-то, кроме кураторов, начнётся паника. А этого нам не надо. Я попросил Спайка молчать до тех пор, пока мы не узнаем, что с Луи. – Ты серьёзно попросил его?! Да у него язык без костей! Из-за него все в курсе, что в картохранилище бегуны делают макет лабиринта. – возмущался Минхо, размахивая руками. – А сам говорил мне успокоиться... – пробурчал блондин, закатывая глаза. – Ладно, Алби. Мы тебя поняли. До того момента — к лифту не ногой. – Хорошо. Отдыхайте. – кивнул Алби в сторону бака с настойкой Галли. – Встретимся после отбоя.***
Ньют расхаживал туда-сюда, потирая подбородок. Он уже пятую минуту так делает, чем нервирует Минхо, который следил за его передвижениями. Азиат видит, что его друг очень взволнован и на нервах. Но, закатив глаза, куратор бегунов выставил вперёд руку, останавливая его. – Хватит мельтешить. – тот остановился и с раздражением посмотрел на Минхо. – И не надо мне тут глазками стрелять. Все мы на нервах, Ньют, не ты один. – Где же Алби? – вздохнув, спросил Ньют. Он понимает, что друг беспокоится не больше него, но всё равно успокаивает его. Даже, если сам хочет узнать, что же случилось со слопером-Луи. – Вот и он. – указал в его сторону Галли, который хочет узнать итог их эксперимента и в случае провала сказать: "Я же говорил". – Итак, мы собрались здесь в такое время не просто так. – начал Алби, подходя ближе к Ящику и разворачиваясь к старшакам, что смотрели на лидера в ожидании кульминации. – Спайк говорил, что слышал шум и крик Луи из Ящика. Было решено экстренно прервать эксперимент и посмотреть, что случилось. Минхо, Галли, откройте створки. Названные кивнули и с небольшим кряхтением открыли створки лифта. После чего Ньют отодвинул решётку, отделяющую Ящик и Глэйд. Сразу в его нос ударил запах железа и чего-то непонятного. – Фрай, посвяти-ка факелом. – попросил блондин, поднимая шиворот своей майки и накрыл нос, чтобы не чувствовать этот запах. Фрайпан подошёл ближе и опустил факел чуть вниз, чтобы Ньют увидел причину запаха. И тут же уронил его, стоило ему её увидеть. Повар отшатнулся, споткнувшись о свою ногу, и упал. Блондин же остался стоять спокойно. Но, внутри, его грызли страх и печаль от того, что он только что увидел. – Стебануться... – Минхо закрыл рот рукой, осматривая ополовиненного слопера-Луи. В лифте лежала только верхняя часть, а другая куда-то подевалась. Куратору бегунов даже страшно представить куда. – Подожди-ка, Ньют, ты видишь это? – Ты о чём? – тот не отводил взгляда от половины тела Луи, ожидая, что это тупой розыгрыш Создателей. Но, нет, это тот же слопер. – Там что-то белое рядом с... Луи. – азиат намеренно не сказал слово "труп". – Я проверю. – сказал Алби, до этого тихо плача в стороне. Красные от слёз глаза доказывали это. – Джефф, буди Клинта, и потом, как я проверю его, вместе осмотрите тело, после чего похороните. – А это не может подождать до утра? – не очень довольным тоном поинтересовался Джефф. – Нет! – рявкнул лидер и спрыгнул в Ящик, который спружинился от его веса. Он подошёл к телу Луи и присел. Факел, лежавший рядом с телом, до сих пор горел, освещая лицо погибшего, на котором читались ужас и боль. Алби ладонью провёл рукой по его глазам, закрывая их, и отвёл взгляд чуть в сторону. Небольшой лист был чистым, словно только что туда бросили. Он взял его и развернул. На листе было написано: "Через лифт сбежать не получиться. Ищите выход в лабиринте. Пускай тело этого полушанка будет служить вам уроком" с подписью "ПОРОК". – Что там, Алби? – услышав взволнованный голос Ньюта, Алби смял листок, резко поднявшись. – Алби?! – Записка от Создателей. – лидер Глэйда был в гневе. Почему эти Создатели имеют право отнимать жизни? Для чего глэйдеры должны находиться тут, жертвуя собой и своими жизнями? Для чего всё это?! Алби с помощью Галли и Минхо поднялся обратно в Глэйд и посмотрел на второго. – Продолжайте исследовать лабиринт. Сбежать через Ящик не выйдет. – обречённым голосом сказал он, смотря на стены Глэйда. – Никому не говорите об этом. Если спросят, Луи убежал в лабиринт, когда мы его вытащили. Никто не должен знать об этом. Никто, кроме нас. Паника нам ни к чему. – И мы так и продолжим держать всех в неведении? – возмутился Галли, подойдя к лидеру. – Да. Пока того требует ситуация. Это всё, что мы можем сделать, чтобы обезопасить шанков. – не смотря на строителя, ответил тот. – Они должны знать, чтобы такая ситуация больше не повторилась. Иначе, каждый второй будет прыгать в Ящик! – не отступал Галли, нахмурив брови. – Мы не можем всё вечно скрывать, Алби! Правда, так или иначе, раскроется. И что ты будешь тогда делать?! – То же, что делал и всегда. Буду действовать во благо Глэйда. – только сказал Алби, и прежде чем уйти, впечатал смятый листок в грудь строителя. – Плохой из тебя деятель! – крикнул в след уходящему лидеру тот, поднимая упавшую записку.____
Кэра потёрла глаза от рези в них. Всё же чрезмерная трансформация глаз при свете солнца делает их слишком восприимчивыми к этому свету. Сечатка глаз шизов не справляется с ультрафиолетовыми лучами, так же, как и они сами. Поэтому днём они скрываются в зданиях, под завалами. А если учесть тот факт, что солнечные лучи уж слишком сильно греют Землю, то тут и обычным людям будет плохо. Новелумы, или же, новые люди, так же имеют слабость к солнцу. Их кожа не восприимчива к солнечным лучам, но глаза их слабость. Пока они находятся в обычном состоянии, когда цвет их глаз такие же, как когда они были людьми, то не могут боятся солнца. Однако, их глаза меняются при сильных эмоциях, и солнце так же становится опасностью для них. Гейтс первая из новелумов, кто сумел мановением мысли менять цвет глаз. За ней научились и остальные. Это не было способностью, скорее адаптация к мутации. Эволюция достигла новых высот, и новелумы тому доказательство. – Всё думы думаешь, лидер? – подошла к ней Фелиция вместе с Лив. – Мы всё рассказали Правой Руке. Их задача: поверить или не поверить нам. – сказала Кэра, встав с кресла. – Пускай Джонс просканирует их координаты. Если они будут враждебно к нам настроены, у нас должны быть точки давления на них. – А ты жестока, лидер. – усмехнулась Лив, переглянувшись с Фел. – Я лишь продумываю ходы наперёд. Сейчас наша цель не Правая Рука. – Гейтс подошла к столу, на котором лежала карта, где помечены точки, где они уже бывали. – ПОРОК — вот, кто нам нужен. – Что ты хочешь сделать? – подошла к ней Фелиция. – Я хочу добраться до правды. Никто не хочет говорить, что произошло с моими родителями. И почему ПОРОК начал эксперементы над иммунами? Почему именно иммуны? Почему лабиринт, а не другое место? – лидер вздохнула, сложив руки на груди. – Вопросов много, а ответов — ноль. – И каков наш следующий шаг? – спросила Лив, положив руки в карманы военных брюк. – Мы должны проникнуть в ПОРОК. А для этого нам нужно встретиться с одним человеком, который на него работает. – Кэра посмотрела в карту, а именно на красную точку, название которой было: "Денвер". – Кто это? – Мой напарник. Тобиас Холмс. Продолжение следует...