*****
Общаться с Плаксой Миртл было неимоверно тяжело… Она была особенно неприятным призраком, в котором отразились не только знания о жизни, но и то состояние, в котором она умерла. Молодая девушка в разгаре пубертата, находящаяся в полной истерике. Только завидев Гилдероя, она попыталась пригладить свои волосы, вытереть глаза и текущие из носа сопли, а потом в один миг разревелась еще больше, от жалости к самой себе, и от того - что она предстала перед симпатичным мужчиной в таком виде. Она залетела в унитаз с такой силой, что вызвала самый настоящий фонтан. Опуская палочку, что поддерживала щит, Гилдерой посмотрел на собственное отражение в воде и задумчиво выдохнул, погладив свой подбородок. — Никогда не думал, что настанет момент, когда моя красота помешает в допросе. — Самодовольно выдохнул Локхарт, любуясь своим отражением, под язвительный комментарий Северуса: — Ну что ты, твоя красота никогда бы нам не помешала… Она наоборот была твоей самой сильной стороной… была… сейчас-то ты явно потерял форму, вот твой главный козырь не сработал… Весь лоск Локрахта исчезает и он обиженно смотрит на Северуса, тот увлеченно смотрит в сторону, показательно не замечая реакции Чудища и подмечая: — Поразительно красивая раковина… — Язва! — От Чудища слышу.*****
Северус знал, что Гилдерой в любом случае снова пойдет опрашивать Миртл и… откровенно говоря он был немного уязвлен тем, что Локхарт не позвал его с собой. Снейп наблюдает, как в сторону туалета летит Гилдерой, а за ним трое его любимых учеников, те, что преподавателю заглядывают в рот и с удовольствием участвуют во всех авантюрах на уроках. Северус на миг прикрывает глаза, надеется, что ему показался этот веселый и явно безмозглый квартет, но стоит открыть глаза и он всё так же видит, как за угол залетает: Гилдерой, Гарри, Рон и Гермиона… — Ох, Моргана… — Выдыхает Северус и пятой тенью залетает за тот самый угол в сторону заброшенного женского туалета. План Гилдероя прост до абсурда. Пока он ждёт за дверью, самое проблемное трио всего Хогвартса заходят в туалет и пытается разговорить Миртл. По мнению Чудища, подросткам будет легче найти общий язык. — Мне не нравится, что ты вмешиваешь детей в свои расследования. — тянет Северус и сжимает зубы, когда видит этот наигранно наивный взгляд, абсолютно точно такой же, когда Миневра спрашивает Гилдероя про очередную тварь, что он протащил в школу. — Расследование? Ты о чем? У нас отработка, вместе с детьми изучаем призраков, так сказать, на практике проверяем теорию одного голландского мага… Сейчас они проводят анкетирование своего пятого призрака, а затем мы пойдем в кабинет делать выводы. — Пятого? — Да, начали с факультетских, а сейчас перешли к другим, по чистой случайности выбор пал на Миртл! — Угу… конечно… Пока два мага разговаривают, из туалета выглядывает три любопытных моськи. Они уже собираются рассказать о том, что узнали, но натыкаются на взгляд Снейпа и замолкают. Первый приходит в себя Гарри, он показывает Гилдерою большой палец и подмигивает, вслед за ним это действие повторяет Гермиона и Уизли. У Северуса нервно дергается глаз, когда Локхарт им в ответ понятливо подмигивает и показывает большой палец. Троица убегает по коридору в сторону кабинетов. — Что за шифр? — раздражённо спрашивает Снейп. — Сам не знаю, но он мне так понравился! Гилдерой подмигивает Северусу столь наигранно, что у зельевара снова дёргается глаз. — О, я смотрю тебе тоже понравилось! Только сильнее моргать надо, вот так. — Гилдерой…. — Аюшки? Северус тяжело вздыхает и качает головой, понимая, что спорить и доказывать что-либо бесполезно. — Ничего… пошли… узнаем, что там дети узнали, а то они сейчас быстрее тебя Ужас подземелья найдут, и ты останешься не у дел. В свой кабинет Гилдерой бежит быстрее, чем до этого летел в туалет Миртл. Северус не знает, что обсудил с учениками Гилдерой, он сам прибегает, когда Чудище уже провожает детей и пробегает мимо зельевара в библиотеку. — Да твою же Моргану! — Выдыхает Снейп, спеша в сторону неугомонного Локхарта. Когда до библиотеки добегает Северус. Гилдерой уже сидит на подоконнике запретной секции, пролистывая очередной дневник Салазара. — Узнал что-то полезное? — Определённо! Незадолго до своей смерти, Миртл видела, как в туалет зашёл один из учеников, что стал странно шипеть. Она выглянула, чтобы понять, что же он делает, и последним что увидела, были огромные жёлтые глаза с вертикальным зрачком! Но самое интересное, что разговорился Гарри, он сказал, что всё это время слышал чей-то голос за стенами, а его друзья его не слышали. Это определенно огромный змей! Осталось понять, какой именно… Салазар очень любил змей, у него для змеиных образцов отдельный дневник был. Смотри какой толстый! — Да, да… — Северус посмотрел на дневник, представил как много времени может занять поиск нужной информации, и кивнул, — Очень толстый… а теперь давай-ка вставай и пойдем ужинать, возьми книжечку с собой, почитаешь за столом. И подхватив друга под локоток, он повёл его в столовую. Только Гилдерой сел и перевернул страницу, как подпрыгнул со столь громким криком, что за сердце схватилась не только изведённая Чудищем Минерва, но и весь преподавательский состав. — Точно! Как я не понял раньше! Гилдерой перепрыгивает через преподавательский стол, и под ошарашенным взглядом учеников, пробегает мимо них. Бух… закрываются за Гилдероем двери. — Северус, а позвольте узнать, что это было? — Интересуется Минерва, пока Северус листает оставленный Гилдероем дневник, пытаясь найти ту страницу на которой остановился Гилдерой. Точно он не запомнил, что это была за запись, но несколькими страницами ранее, пока Северус накладывал себе курочку, Снейп точно видел картинку с пернатым змеем… На одном развороте по несколько записей, пока Снейп находит нужную, с громким: Бах! Двери зала раскрываются и Гилдерой залетает обратно, он шальным взглядом обводит зал и летит к столу Равенкло. — Я одолжу… Тянет он, забирая абсурдные очки Луны Лавгуд и тут же цепляя их себе на голову. — Я одолжу… Тянет он второй раз, подхватывая с Гриффиндорского стола Гарри Поттера, и вместе с мальчиком под мышкой убегая из столовой. Бум… Закрылись двери. — Морганна его задери! — подскакивает Снейп, хватая развернутую на странице с василиском книгу. Бум… второй раз закрываются двери и тут же открываются Бах! — Директор! — жалобно ревёт Хагрид, потряхивая огромной клеткой, —Мои цыплята! Мои цыплята! Локхарт украл их всех! Дамблдор смотрит с полуулыбкой на великана и в полной тишине произносит. — Украл? Что вы… одолжил… Он у нас сегодня у всех… одалживает, разное…*****
Снейп никогда не бегал так, как бежал сейчас, пытаясь догнать это Чудище и отобрать у него ученика. Подумать только, с учеником и к василиску! Но Снейп понимал, что ему суждено проиграть марафон, где главным призом был Поттер. Он уже представлял, как добежит до туалета и увидит две новые статуи. Вопреки его ожиданиям, в туалете сидит Гарри Поттер в окружении разных змей, тех самых, что Гилдерой прихватил из пирамиды в Египте. — Поттер, вы в порядке? — Да… — Где Гилдерой? А… ясно… — Снейп сам отвечает на свой вопрос, когда замечает, что раковина смещена и за ней лестница ведущая вниз. У Северуса нет абсолютно никакого желания лезть вниз, но есть понимание, что придётся помочь. Но сначала надо помочь Поттеру, если змей вылезет, то он точно будет в опасности. Северус пытается подхватить так же как это делал Гилдерой Поттера, но… вынужден его отпустить, перехватывает за руку. — Мерлин, вы фунтов сто пятьдесят весите? — раздражённо выдыхает Снейп. — Нет, профессор, всего сто! — Так возьмите, встаньте на свои ноги и донесите эти несчастные сто фунтов до двери, быстро! И осторожнее, змеи, и зачем он их только выпустил?! — У меня не получалось заговорить на парселтанге, и чтобы я быстрее понял, как говорить, профессор их выпустил. — Замечательно, теперь у нас тут ползает не одна большая змея, а еще пол сотни ядовитых. — Я попрошу, чтобы они не нападали! — храбро выдохнул мальчик. — А я вас попрошу не лезть в пекло, быстро в обеденный зал! И только подумайте пойти не туда, на вас следящее заклинание. Шаг в сторону, и вас ударит током! Рыкнул Снейп, отправляя ребенка вперед, оттащив его довольно далеко от опасного места.*****
План Гилдероя был до невозможности прост. Прийти в туалет, попросить Гарри что-то пошипеть, чтобы змей выполз, и затем… действовать по ситуации. Пока он бежал с мальчиком до туалета, успел выпить то зелье, что они не так давно придумали с Северусом из мандроидной горланки. Оно помогает не окаменеть, если выпить заранее, и хоть Гилдерой был уверен, что это скорее всего не поможет, слишком сильное у василиска проклятие, он надеялся, что так его в случае чего смогут расколдовать, а чтобы быть точно в этом уверенным, он нацепил на себя очки. Ведь даже в дневнике писалось, что взгляд василиска смертелен только при прямом контакте, при косвенном же будет такая же ситуация, как с Криви и фотоаппаратом. И последняя ставка мага была на цыплят… Точнее петухов. Василиски же боятся петухов? Точнее их крика, но может и писк маленького цыплёнка поможет? Отчасти это ведь тоже крик петуха… Правда маленького… Осложняло только то, что Гилдерой не знал, есть ли среди этих жёлтых комочков петухи, или там только курочки. Но в любом случае это всё ему предстояло узнать. Именно с этими мыслями Гилдерой юркнул в появившийся проход. Идей, как подобраться к змею, было необыкновенно много, он выбрал одну… и такого результата никак не ожидал…*****
Понимая, что он, чёрт возьми, просто зельевар, а не герой какой, возвращаясь к туалету, Северус послал экстренный запрос в аврорат с координатами, а заодно и сообщение в Мунго. Северусу было глубоко плевать, что потом будет ждать школу, за то, что он привлёк столько внимания к ней. Он думал не о проверках, а о том, что происходит сейчас в тайной комнате с этим Чудищем. Северус поспешил за четырьмя аврорами, и когда те застыли в проходе, то мысленно с ними уже простился. Хоть они были и предупреждены, что там василиск, всё равно попались в его ловушку, окаменели… Казалось в полной тишине он слышит только стук своего сердце и… писк цыплят? — Что за чёрт? — Пораженно выдохнул один из авроров. Снейп с удивлением понял, что те не окаменели, а просто замерли в шоке. Он пробивается мимо них, и на рефлексах, дергается от вида огромного змея, что замер с открытой пастью и с голубым блестящим плащом Локхарта на глазах. Сам Локхарт сидит рядом со змеем… на каменной скамеечке, с таким расстроенным видом, словно он похоронил всю свою семью. Снейпу кажется, что он вот-вот заплачет, а вокруг мага бегает его мумия и ловит цыплят. Она сажает их в сумку, а те с писком вылезают, стоит Индиане убежать за следующим. — Гилдерой, все в порядке? — Спросил Северус и осекся, заметив, как Чудище перевело на него печальный взгляд. — Нет! Всё не в порядке! Сражение, мое сражение, что я так хотел, его не было. Не было! Представляешь? Я создал из своей накидки щит, великолепный, под стать мне... вот только он оказался слишком блестящим… настолько, что в его отражение можно было смотреться как в зеркало. Я думал прятаться за ним, чтобы подойти поближе к змею и самому не посмотреть в его глаза, а тот в него посмотрел и окаменел! Моргановы стринги! Ну почему у этого змея не было иммунитета к собственному проклятью? Почему он, как чертова Медуза Горгона, взял и окаменел из-за зеркала? Хоть что-то интересное появилось в этом замшелом месте, так оно взяло и самоутилизировалось! — от завываний Гилдероя, цыплята пуще прежнего выпрыгивают из сумки и разбегаются в стороны, а когда он подскакивает, то даже его обезьянка шарахается от него — Точно, Северус, скоро созреют мандрагоры, мы обязаны будем оживить змея, чтобы я с ним сразился! Северус тяжело вздыхает, смотрит, как в миг повеселевший Гилдерой счастливо улыбаясь летит к нему, и коротко отвечает: — Нет, это слишком опасно для школы. — Абсолютно нет! Я возьму на себя всю-всю-всю-всю-всю ответственность! Я заберу змея к себе! Сделаю потом из него великолепный трофей! Один из авроров тихо кашляет, прочищая горло, и подмечает. — Аврорат заберёт василиска в Отдел тайн… Эти слова звучат так резко, что Снейпу кажется, он слышит, как что-то в голове Гилдероя хрустит и ломается. Северус видит, как Гилдерой каменеет, с вежливой улыбкой на губах, а сам зельевар чувствует, как по спине пробегают мурашки. Плотина болтливого Чудища прорывается. Северус ретируется к Индиане, берет сумку Гилдероя и придерживает ее, чтобы цыплята не разбегались, пока обезьянка их ловит под откровенную брань своего хозяина.*****
Василиска забирают. Давят на Гилдероя тем, что он, как профессор, не сообщил об угрозе для учеников, а подвергнул всех большей опасностью, сунувшись в самое пекло. За риск угрозы ученикам Гилдероя могут посадить в Азкабан. Северус почти уверен, что на миг глаза Гилдероя мелькнули огоньком интереса. Только за счёт того, что Снейп уже слишком хорошо знает это Чудище, он понимает, что тот уже нашел себе новую жертву в лице дементоров. И очень даже не против сунуться к ним для нового изучения и исследования. Поэтому Северус тихо подмечает: — Кроме дементоров в Азкабане больше ничего интересного нет. А если посадят, то сидеть там придётся от пяти до десяти лет… А теперь вспомни, как тебе невыносимо скучно и тесно в школе… Северус почти уверен, что теперь Гилдерой не откажется от идеи побывать в Азкабане, и туда точно попадёт по какой-то другой статье, на более короткий срок, а пока он отступает. Улыбка Гилдероя настолько ядовитая, что даже знающий его не один месяц Северус, не знает, что от этой мстительной блондинистой сучки, иначе его не описать, ожидать. — Ну раз так… То, пожалуйста, забирайте! Но плащ от самого кутюрье Биббиди-боббиди-бу точно мой! — и с этими словами он срывает с морды василиска свой плащ, от чего пара авроров не смертельно каменеет, а Чудище довольно вздергивает подбородок. Северус же пытается вспомнить, какой срок дают за нападение на авроров...*****
То, что Гилдерой расстроен, становится ясно при одном взгляде на него, что уж тут говорить, если перед началом новой учебной недели он забирает из гардероба Северуса несколько вещей, по крайней мере ходят именно такие слухи, когда на завтрак Локхарт приходит в траурном черном цвете. И все как-то тактично забывают о том, что сам Северус уже пару месяцев ходит не во всём черном, а под мантией у него очень тёплый и удобный зелёный свитер. Ещё абсурднее становится от того, что Гилдерой и правда в трауре, каждый вечер он приходит в кабинет Северуса и чуть ли не пускает скупые мужские слёзы из-за столь глупой кончины змея. Снейпу хочется застонать и удариться обо что-то головой, когда он замечает, что даже ногти Локхарт покрасил в чёрный цвет. Он с ужасом думает о том, что если до этого у Чудовища в одном месте детство играло, и сейчас, если оно закончилось, то всю школу будет ожидать подростковый кризис под названием: “Мама, я гот!”. И далеко не факт, что школа это переживёт, а ей и так приходится ой как не просто… Огромное множество проверок… Постоянные допросы и интервью с журналистами. Северус очень ждёт Риту, чтобы спросить, что делать с Гилдероем дальше. А пока… раскрывается всё больше интересных моментов. Во-первых, Дамблдор привычно выходит сухим из воды. Он делает большие глаза и сообщает о том, что даже не догадывался о том, что в школе живёт такая опасная тварь, иначе бы он точно об этом сообщил! А то, что ученик пострадал, так это бывает… детские выбросы, всего-то! Вон, зельевар и колдомедик есть, на ноги поставили бы до летних каникул. Во-вторых… у Хагрида находят призрачную мантикору. От этих новостей у Снейпа невольно дёргается глаз, ведь именно от укуса этой твари они не так давно спасали Гилдероя. А тут он взял и подарил ее лесничему. — А что в этом такого? — пожимает плечами Гилдерой — Да, класс опасности высокий, но только из-за яда. Но, видите ли, не так давно я проводил исследования, как разобраться с этим ядом. Животное, что вы нашли, без ядовитых желез, так что всё хорошо. Иначе я бы не стал дарить нашему любимому лесничему этого зверя. Да и у меня стоит запрет: не таскать опасных тварей только к себе на уроки и в кабинет, а с последней поправки - в стены школы. Никто ничего не говорил про прилегающие к замку территории и дом лесничего! В-третьих, Локхарта пытаются обвинить в нападении на авроров. Этого разбирательства Снейп ждёт с особым страхом, и оттого ему хочется просто придушить фривольно развалившегося в кресле Локхарта, который даже не смотрит на дознавателей, а изучает свои чёрные ногти, подравнивая их пилочкой. — Нападение? Что вы, я люблю нашу элиту магического правопорядка, — Гилдерой это говорит с такой сладостью в голосе, что слушающие точно отравились бы сахаром или заработали бы диабет от его речи, — Это… просто производственные травмы, которые любезные авроры получили во время своего сражения с василиском. Это ведь именно ОНИ его победили… какой у них был сложный бой, ведь так просто вывести василиска из строя смогли бы только очень профессиональные авроры… вот они и пострадали в сражении — маг поднимает взгляд, милейше улыбается дознавателю — Вы же сами сказали, что Я прибыл в подземелье, уже когда василиск был повержен, соответственно я никак не мог его победить или навредить вашим героям. А если бы его всё-таки победил Я, то по законам нашей страны, трофей бы принадлежал МНЕ, или хотя бы его часть. А как вы видите, мне не досталось ничего, не стал бы наш великий Аврорат нарушать законы и воровать у настоящих героев? Так что это так, производственные травмы, которые они вылечат мандрагорой, ведь получили они не полное проклятье. И вообще, не хотите ли обсудить компенсацию моего морального вреда? Я очень сильно испугался, когда узнал, что в нашем самом безопасном Хогвартсе живёт такая тварь, разве не аврорат каждое лето проверяет здание Хогвартса на безопасность обучения? Так вот… вам стоило бы подумать о более значимой компенсации для меня, а не выставлении угроз… Видите ли… я не только с палочкой в руках имею силу. С последним Северус согласен, он сам видел огромные пачки писем с переживаниями, что отправили Локхарту переживающие фанатки и мамочки его учеников. А если вспомнить о том, что он писатель с очень большими связями, то можно выдохнуть, в этот раз Азкабан ему точно грозить не будет В-четвёртых, Рита прибывает в Хогвартс, чтобы взять интервью. Вечером она приходит в комнату Снейпа, где он привычно сидит с Гилдероем и пьёт вино. Женщина придирчиво осматривает смену имиджа Локхарта и лишь пожимает плечами. — Просто подожди, он или перебесится, или найдет себе новое занятие или жертву, и тогда вернётся к своим блёсткам и цацкам, — тянет Рита Северусу, принимая от него бокал с вином. — У него такое уже было? — Не один раз, в основном, когда он из сражения выходил полностью здоровым. Он считает, что раз не пострадал, то бой был слишком легким, а история выйдет просто неинтересной и все приключение было зря… Видишь ли, у него совершенно нет писательской фантазии, все книги пишет только по тому, что испытал сам. И сейчас он страдает больше не из-за василиска, а из-за убитой истории. И в подтверждении слов Риты, Локхарт пишет книгу не про василиска, а немного другую… Трое магов продолжают отдыхать, двое из них с родительскими улыбками смотрят, как всё еще расстроенный Локхарт диктует перу свою новую книгу, под названием: “Гилдерой Локхарт и муки преподавания”. Сокрушается о том, что даже не может написать о своем подвиге, потому что его и не было, слишком уж простая победа, настолько, что даже не интересная. Но больше всего он возмущается из-за Хогвартса: — Определённо, Хогвартс является очень скучным местом, особенно с теми поправками, что министерство сделало за последние года. Как говорят местные призраки, что учились при жизни в Хогвартсе не один век назад, раньше тут было интереснее. И предметов было больше, и в качестве всестороннего развития были занятия на природе в Запретном лесу. О том, как министерство ограничивает поток знаний для наших будущих поколений, я узнал на собственном опыте. Когда только в сторону моего предмета за неполные полгода написали уже семь ограничивающих меня положений! Северус невольно усмехнулся, поясняя Рите: — Положение было одно, чтобы он не таскал опасных тварей на занятия, но поправок и правда было много, потому что почти каждый месяц обнаруживалось, что он находит очередную лазейку и использует ее. Рита с этого только смеётся и слушает дальше, понимая, что бедному и несчастному преподавателю ЗоТИ надо выговориться. — Таким образом, я понимаю, что проклятье должности ЗоТИ на самом деле есть, ведь именно на эту должность приходят амбициозные маги, полные желания, а их просто скручивают круциатусом по рукам и ногам! Я почти уверен, что в Хогвартсе на должностях преподавателей могут оставаться только пожилые маги, что ищут тишины, спокойствия и стабильной неприхотливой работы. — Гилдерой отрывается от пера и смотрит на Северуса, — Кстати, а ты-то что тут сидишь? Тебе бы лабораторию свою открыть и уйти в исследования… Северус не находит что ответить. Хогвартс это просто привычное для него место, в котором осталось еще со школьных лет очень много приятных и тёплых воспоминаний, но сейчас... оно и правда не кажется ему настолько родным, каким было ещё год назад. Пока Снейп молчит, Гилдерой продолжает его обсуждать, уже смотря на Риту. — Ну скажи же. С его исследовательской жилкой надо открывать собственную зельеварню, а не тухнуть тут. Тем более, когда он просто ненавидит детей! Северус возмущенно смотрит на Гилдероя: — И вовсе я их не ненавижу, просто… ведут они себя неадекватно… и расходники портят из-за своей узколобости… Прочитай, что написано на доске! Это же элементарно, раз слушать не умеешь, но нет у них шаролупие повсеместное… Северус начал тихо бухтеть, а Рита мягко погладила его по плечу и подлила вина. — В чём-то Гилдерой прав, тебе бы и правда не помешало сменить картинку. Думаю, ты был бы более счастлив, если бы мог с головой уйти в исследования и заниматься тем, что тебе нравится. Репутация у тебя просто замечательная, так что если надумаешь, то говори, я слухи нужные пущу, и инвесторы для твоего дела в очередь соберутся, — после чего перевела взгляд на Локхарта, что довольно кивал, и растянула губы в милейшей улыбке, — А ты прекращай бездельничать. Вся твоя книга выходит огромным личным дневником, в котором ты только и делаешь, что ноешь, выглядит всё так, словно я нашла под подушкой дневник подростка, а не книгу самого Локхарта, — подмечает Рита, не собираясь очередной час слушать о том, как бедному и несчастному Гилдерою было тяжело в школе. Услышав слова подруги, Локхарт замирает и... словно оживает, явно о чём-то вспомнив: — Точно! Дневник! — и с этими словами Гилдерой подскакивает, весь траурный цвет одежды как по волшебству меняется на привычный фиолетовый и голубой, а на губах расцветает счастливая улыбка. Еще секунду будучи самым несчастным преподавателем ЗоТИ, сейчас Локхарт весело, вприпрыжку убегает в сторону своего кабинета, где в клетке остался запертым дневник с инициалами Т.М.Р.. Рита смотря на это, молча достаёт сигарету, Северус отпивает чуть больше вина: — Я не знаю о чём он… — тянет зельевар на вопросительный взгляд журналистки. Рита хмыкает: — О, значит в будущем нас будет ждать новая увлекательная история про очередную несчастную тварь, которой не повезло повстречаться с Гилдероем…