Бегущая вдаль

— Где Диана?! — громоподобный возглас разбудил Акали. Девушка подскочила с постели, всматриваясь в огромную фигуру у её кровати. — Шен? Не знаю я... Она ушла к себе, разве нет? — Её там нет, — прохрипел Шен. Его глаза тускло светились в темноте. — Я везде её искал. Акали поднялась с постели, за окном ещё не рассвело. — Может она в библиотеке? Она не спит по ночам, — предположила Акали, спешно одеваясь. В глубине души она даже рада была такому исходу. Может Диана сама сбежала и пока её найдут, время для церемонии будет упущено. — Её там тоже нет.             Адепты обошли все закоулки Храма, пока не обнаружили запертую дверь одного из подвалов. Шен выломал её не раздумывая. Войдя внутрь, адепты переглянулись. В затхлом помещении витал терпкий аромат масел, но ещё, едва различимый, запах смерти. Долго искать источник зловония им не пришлось. У дальней стены лежало четыре трупа, обезображенные почти до неузнаваемости. Адепты молчали, они узнали фирменный почерк маньяка. — Ну вот, — мрачно усмехнулась Акали, — он себе не изменяет. Шен присел рядом с телами на корточки. Поднеся фонарь ближе он узнал в одном из бездыханных тел смотрителя храма, в другом узнавался ноксианец, третьего Шен не знал, а четвёртое тело принадлежало служанке Ёхей. Над ней монстр постарался. В отличие от других, её тело было "украшено" богаче, все кости торчали из шёлковой плоти, и были усеяны жемчужными соцветиями. Девочка словно пряталась в коралловом рифе. Он специально не тронул лицо, в насмешку тем, кто будет искать её. — Её надо вернуть родным, — тихо произнесла Акали и коснулась холодной мёртвой руки. В тот же миг магия Золотого Демона рассеялась, смертельная иллюзия рассыпалась, являя зрителям безобразный и тошнотворный лик смерти в виде изуродованного тела. Шен молчал, только желваки на его лице выдавали злость, бурлящую в нём.              Зилеан расхаживал по залу, нервно подёргивая себя за бороду. Эта ночь была очень важна для него, он так далеко зашёл, что даже забыл ради чего он погрузился в языческий древний культ. Демоны внутри него требуют крови, они чувствуют приближение Кровавой Луны и становятся сильнее. Старик оглянулся на адептов, сидящих в зале и ожидающих приказов. Демоническая природа начинает проявляться и в них, эта жадность в глазах, похоть и жестокость. Кто-то полностью отдаст себя демонам, а кто-то будет бороться с ними. Как этот мальчишка Шен, убеждающий себя, что всё ради своей страны. Зилеан так же считал когда-то. Он давно смирился с гибелью Икатии, но думать о том, что он ещё сражается за неё, грело ему душу. Однако жажда власти и невероятной мощи были куда лучше, чем отомщенная страна. Подчинив себе Аспекты Лун он бы мог контролировать всех ночных тварей, он мог бы даже заполучить Таргон. Если бы только не Джин, решивший в последний момент нарушить договоренность между ними. Что же его на это вдохновило? — Кровавая Луна приближается, — громогласно обратился Зилеан к адептам. — Не имеет значения, что наши планы потерпели неудачу! У нас с вами есть миссия, и мы исполним её! Отправляйтесь на свои позиции, сегодня мы можем показать миру, что Культ Кровавой Луны — дикая и необузданная сила, способная уничтожить любого! У вас есть цель — жертвы для Луны. Так утопите же сегодня Ионию в крови неверных и недостойных.             Адепты взвыли, в предвкушении безумной ночи. Они шумной багровой волной покинули зал, разбегаясь в разные стороны. В опустевшем зале остались только Зилеан, Шен, Акали и Твистед Фейт. Зилеан молчал, уставившись на огонь свечи. — Акали, я хочу, чтобы ты убрала этих людей, — внезапно проговорил он, протягивая ей пергамент. Как только девушка взяла его, старик схватил её руку. — Надеюсь, это задание ты исполнишь лучше, чем предыдущее. Я ведь велел присматривать за Дианой. А Джин её как-то похитил, прямо у нас из-под носа. — При всём уважении, — Акали выдернула свою руку, — я всех предупреждала, что он опасен. И следить нужно было за ним. — Девушка развернулась и вышла из храма, она решилась — больше она не служит Зилеану. Как только полнолуние закончится, она избавит Культ от правления полубезумного старика.             Диана очнулась от резкого запаха, лёжа на каменном холодном полу. Её руки и ноги были связаны, так что она могла только вертеть головой. Тёмное пространство тускло освещалось небольшим проёмом в потолке, в котором Диана видела синеющее небо, предвещающее приход ночи. — Проснулась, наконец, — хриплый голос прозвучал из угла. Диана повернула голову на голос. — Что тебе нужно от меня? — сквозь зубы спросила она. Джин, таинственный маньяк, всё это время находился рядом с ней, а она даже не распознала угрозу. Ну, разве не дура, мысленно корила себя девушка. — Я хочу сделать тебя безупречной, — восторженно ответил ей мужчина. Он подошёл к ней и остановился, чтобы она могла как следует рассмотреть его. Диана заметила на его плече четыре обоймы, а в руке пистолет, который больше походил на украшение, нежели на оружие. Вся его одежда была красно-синей, а правая рука мерцала золотом в сумерках комнаты. Диана попыталась подняться, но мышцы всё еще не слушались, она повернулась на бок, шипя от накатившей боли в висках. Джин продолжал наблюдать за ней сквозь прорези рогатой маски. — Я не понимаю, зачем ты притворялся другим? Джин наклонил голову влево. — Мне хотелось изучить Лунную Сущность и понять годится ли она для моего гения. Годится. — Что? — Я же тебе уже говорил, — он вздохнул и присел рядом с Дианой. Левой рукой он погладил её по щеке. — Ты не достойна такой бездарной смерти, которую для тебя готовил Культ. Я тот, кто возвысит тебя. — А служанка? Ты её похитил? — Какая служанка? Ах, эта девочка... Разумеется это был я, — признался Джин. — Зачем? — Она нам мешала. Она всё доложила бы Шену, и тогда, мы бы больше не виделись, — Джин поудобнее устроился на полу, сев на колени. — Тебе ведь нравилось проводить со мной время? Ну же, не отворачивайся. Я думаю, у нас даже образовалась связь, — ласково произнёс иониец, меняя свой голос на манер художника Хана. — Не смей! — Диана дёрнулась в сторону как только его рука легла на её плечо. — Хочешь убить меня!? Давай! Режь, стреляй, прямо сейчас, надоело... Надоело, что все меня хотят использовать... — Диана отвернулась. К горлу подступил ком и она едва сдерживалась, чтобы не заплакать от отчаянья. Это было уже слишком. Такой слабой и никчёмной она себя никогда не ощущала. Бессилие перед властью солари, пленение Культом, а теперь ещё и маньяк. К чёрту. Она устала бороться, устала стараться. Пусть этот психопат завершит её существование и она не достанется никому. Но вместо ожидаемого удара, на её голову легла широкая ладонь. — Ты не умрёшь сегодня, — тихо произнёс он. — Я только начал работу над тобой. — Ты действительно, псих, — зло прошептала Диана. — Это с какой стороны посмотреть, — с улыбкой в голосе произнёс иониец и поднялся на ноги. — Я твой билет к свободе, Диана. Будешь меня слушаться — сможешь вернуться на Таргон. — И что это значит? — Ты так много и подробно описывала склоны горы, что граничит между нашим миром и миром богов. Я поймал особое вдохновение. Знаешь, — иониец стал обходить Диану по кругу, — я понял, что хочу создать шедевр перед самой искушенной публикой. Устал я от баронов, вождей и советников. Хочу чтобы боги меня заметили. — Что-что ты хочешь? — не сдержав смешок, спросила Диана. — Ты хочешь взобраться на Таргон. Со мной. Убить меня на вершине и что дальше? Ты думаешь небесные жители будут тебе рукоплескать? Ты можешь ожидать оваций разве что от солари,— теперь Диана не могла сдержать смех. Джин молча пригрозил ей пальцем. — Ты удивишься, но я могу тебе помочь в войне против последователей Солнца. Диана замолчала, не послышалось ли ей, то, что сказал Джин. — Повтори. — Я могу тебе помочь в борьбе против солари. — Их целая армия. Они фанатики похуже тебя. Джин приложил палец к губам в знак молчания. Он отошёл во мрак, оставив Диану лежать на полу. А когда он вернулся к ней, Диана разглядела кисть в его руке. — Что ты собираешься делать? — спросила она, но мужчина ей не ответил. Он повернул её на спину и ухватил рукой за подбородок, фиксируя голову. Кистью поверх руны на лбу он нарисовал символ Кровавой Луны. Затем он взял большую кисть и широкими движениями начертил полукруг на полу, в центре которого лежала Диана. В комнате становилось темнее и холоднее. Луна медленно ползла по небу, её свет начал проникать в помещение. Диана уже видела её серебристый бок в проёме потолка. — Смотри, — прошептал Джин. Луна, что так была знакома Диане внезапно изменилась, её свет стал краснеть, по небу пошли красные всполохи и тени вокруг зашевелились. Стоящий над ней Джин тоже преобразился, его руки покрылись кристаллической красной плотью, а глаза маски загорелись красным огнём. Он вернулся к маленькому столу, на котором развернул свиток. Он произнёс что-то на языке, Диане не известном, и полоснул по своей руке ножичком. Тёмная кровь полилась в серебряную чашу. Когда лунный свет заполнил комнату, Джин вернулся к Диане. — Прими демоническую плоть, — прошептал иониец, склонившись над Дианой. Он приподнял девушку и поднёс к её губам кубок. — Пей, — прошипел он, хватая её за подбородок. — Не заставляй ломать тебе челюсть. Прими в себя новую Сущность. Она ждала тысячу лет встречи с тобой.             Не имея возможности отвернуться или вырваться, Диана подчинилась. Сделав глоток, она почувствовала, как в неё забирается неведомая ей сила. В голове всё смешалось, остался только красный свет вокруг и гул в ушах. Луна, что жадно смотрела с небес, теперь была так близко. Она напирала, и, казалось, вот-вот раздавит. — Не приближайся, — хотела сказать ей Диана, но губы не слушались, всё тело онемело. Луна шептала ей, просачивалась в неё, выжигая в её душе место для себя. Диана хотела кричать, боль от слияния пронзила её словно копья. Перед ней промелькнули воспоминания, не принадлежащие ей, а шёпот стал разборчив. Он говорил о войне, о силе, о ней, о Диане и Луне. Просился впустить его, не отвергать, ведь они так похожи. — Чего же ты хочешь? — спросила Диана. — Возмездия и крови, — ответила она сама себе.             Красный свет лился с небес, преображая знакомый мир. Духи выходили из тёмных щелей, ям и болот, идя на запах крови. Тень скользила по земле, пробираясь к распахнутым воротам Храма Луны. По пути она уже задушила беспечно бредущих смертных, вдоволь испив их крови. Но это только начало, полнолуние ещё войдёт в свою сильную фазу и тогда… Тень засмеялась. Она проскользнула в зал, где кроме трёх мужчин не было никого. Этих мужчин Тень поглотить не может. Пока что. Однажды, их души будут полностью поглощены демонами, и тогда, Тень попирует. — Рад тебя видеть, Эвелинн, — окликнул её мужчина в маске и капюшоне. Тень приблизилась к ним и приняла очертания соблазнительной демоницы. Её красивые губы сложились в улыбку. — Ах, мальчики, что за ночь! Почему вы ещё здесь? Почему не веселитесь с другими адептами? Там такой крик стоит на побережье, — Эвелинн обошла мужчин вокруг и остановилась рядом с Шеном. — У, здоровяк, хочешь, Эвелинн утешит тебя? Она обхватила его руку, прижимаясь грудью. Шен одёрнул руку. Демоница изобразила эмоцию, похожую на грусть, но тут же переключила своё внимание на Твистед Фейта. Она стянула его маску и поцеловала в щеку. Она знала, он никогда не был против развлечься с демонами. — Эвелинн, — проговорил скрипучим голосом третий седобородый мужчина в рогатой маске. — Ты помнишь, как поведала мне, что, если мы найдём Лунную Сущность, её можно будет использовать как портал для Кровавой Луны. — А, так вы поэтому такие хмурые. Потеряли Луну, — Эвелинн засмеялась. — Что смешного? — спросил Зилеан, в ответ Тень злобно улыбалась. Такие демоны как она, уже столетия приходят в кровавое полнолуние и помогают Культу. Изначально Зилеан считал, что демоны паразиты, идущие вслед за более могущественной сущностью. Они обещали адептам бессмертие и возможность путешествовать между мирами. Цена — подчинение верховным демонам. Которых даже Зилеан ещё не встречал. Из всех демонов кого он знал, Эвелинн отличалась осведомленностью и интеллектом. Что приводило Зилеана к заключению, что в иерархии потусторонних тварей эта особа могла иметь вес. Именно она рассказала ему о Лунной Сущности, живущей в теле женщины, и то, что дух Кровавой Луны больше всего жаждет слиться с ней. Пока сосуд жив, Сущность будто в тюрьме, её легко можно будет подчинить. На это Зилеан и рассчитывал. — Ваш чернильный маг уже провёл ритуал, Луна среди нас, — нараспев ответила демоница, обнимая Фейта. Все трое мужчин переглянулись. — В любом случае, Диана ещё борется. Я не чувствую, что Кровавая Луна свободна, она всё ещё недосягаема, — задумчиво проговорила демоница, теребя каштановые волосы Фейта. — Сам? В одиночку? — Фейт посмеялся, — Я думал никто, кроме меня не может призывать демонов. Как он смог воззвать к такому мощному духу? — Не важно! Важно то, что он всё спланировал, — Шен покачал головой. Нужно было довериться чутью Акали и не допускать его к Культу. Зилеан почесал бороду, что, если за Джином стоит кто-то, кто желает управлять Культом Кровавой Луны? Неужели оружейная Касури, наконец, вышла из тени и начала свою борьбу за власть в Ионии? Или, безумие Хада Джина берёт вверх над ним, и он одержим лишь своими «спектаклями»? — Что мы можем сделать для воплощения нашего плана? — спросил Фейт, удерживая руки демоницы от пряжки на поясе. Эвелинн снова рассмеялась и отошла от адептов. — Ничего. — Но как же…— начал было Шен, но Эвелинн погрозила пальцем. — Насладитесь этой ночью, вкусите кровь, убейте всех, кто попадётся вам на пути. А Луну оставьте в покое, её время ещё не пришло. — Нет! — вскрикнул Шен, — Это был наш шанс избавиться от ноксианцев полностью! — А что мешает тебе этим заняться сейчас, дорогой? — Эвелинн переместилась за спину ниндзя и прошептала, проводя пальцами по его плечам. – Иди и убей их всех во славу светила, даровавшего тебе такую мощь. — Я не могу убивать…я должен…— Шен заговорил сбивчиво. — Я не должен нарушать путь Кинку. — Пф, — разочарованно выдохнула Эвелин. Демоница растворилась в тени и появилась у выхода из зала. — Я знаю, где ваш маг и Луна. Пойдёмте поздороваемся с нашей богиней.             Демоница вела адептов сквозь поле, заросшее сорняком к разрушенному поселению. Некогда здесь был город, но после войны жители бросили его, а Ноксус построил свой форт неподалеку. За несколько лет захватчики разрушили ионийские дома и храмы, построив свои каменные низкие жилища. Сюда прибывали коммерсанты, беглые преступники и ветераны вместе с семьями. Все искали на новых территориях Ноксуса счастливый билет в новую жизнь. Если бы только ноксианцы серьёзнее относились к легендам захваченной земли, они хотя бы могли себя защитить в эту ночь. Но... Весь берег уже полыхал. Пир в самом разгаре. Эвелинн уверенно подошла к покосившемуся дому. — Прошу, — она изящно поклонилась и растаяла в тени. Шен быстро прошёл вперед и толкнул тяжёлую дверь. В центре пустого зала стоял Джин. Он смиренно ждал, пока трое мужчин подойдут ближе. — Где она?!— прокричал Шен. Виртуоз молчал. — Джин, мне казалось, тебе были интересны мои идеи. Разве вечное присутствие Кровавой Луны не принесло бы тебе больше материала для твоих постановок? — спокойно спросил Зилеан. — Бесконечная резня, всё равно, что бойня скота, бездушно, — пожал плечами Джин. Он видел, как Фейт достал из кармана свои карты, мерцающие золотом, а Шен заносил руку за мечом. Виртуоз усмехнулся. Как только оба подошли ближе вокруг него замерцала алая сфера. — Вы сильно ошиблись, — раздался голос Дианы, прятавшейся за мужчиной. — Полагая, что понимаете природу демонов и древних духов. — Она вышла к адептам, облаченная в красное церемониальное кимоно, её лицо пряталось за белой маской с красными рогами. С минуту культисты молча рассматривали преобразившуюся Диану. — Диана, уверяю тебя, чтобы тебе не сказал этот человек, это ложь, — мягко заговорил с ней Зилеан. — Ложь? — Диана резко прервала его. — Ложь льётся только из ваших уст. Вы хотели объединить две Луны, что ж, это получилось. Вы думали, что так дверь между мирами станет шире, и все демоны хлынут сквозь портал. Думали, сможете ими управлять? Ха, — Диана усмехнулась, она прошла вдоль зала, обхватив себя за плечи. — Луна обрела плоть, она теперь может жить в этом мире. Я слышу её голос в себе... Управлять Сущностью невозможно, старик. Я понимаю, — Диана развернулась к ним, — вы хотели защитить свою страну, избавиться от ноксианцев. Безумие Кровавой Луны очень кстати поднимает жажду убийства и держит в тонусе всю ночь. Слышите, — она приставила ладонь к уху, — ночь разрывается криками боли и ужаса. Священная жертва для древней Луны. А ради чего, ты знаешь, старик? Кто тебе рассказал про ритуал слияния двух Лун? Демоны, не так ли? — Диана замолчала. Глазницы её маски бесстрастно смотрели на мужчин, стоящих перед ней в расстерянности. Она вдруг засмеялась, так дико и жутко. Свечение вокруг неё усилилось и она произнесла голосом, не принадлежащим ей, — Убирайтесь.             Адепты посмотрели на Зилеана, ожидая от него приказа схватить Сущность, но тот молчал. Старик всматривался в стоящую перед ним Диану и Виртуоза. Зилеан был уверен, человек за маской улыбался. — Идём, — проговорил он и развернулся. Когда они отошли достаточно далеко, Шен заговорил: — Мы это так оставим? — Нет, — ответил старик. — Мы должны избавиться от Джина! Созвать всех адептов и схватить Диану, ещё не поздно.. — Нет! — Зилеан остановился и поднял руку, призывая Шена замолчать. — Я вижу, как тебя распирает от злости. Я вижу, тебя терзает боль прошлого. Этот сумасшедший сильно тебе навредил, да? Отомстив Джину, возможно, тебе станет легче. Но Хада нужен живым. — Он приносит только несчастья, — горячо возразил Шен. — Он не управляем, он никому не служит… — Ошибаешься, мой мальчик, Джин сам по себе несёт хаос — это верно, но сейчас он действует по чьему-то навету. Вот что, я хочу, чтобы ты схватил его, когда закончится полнолуние, и привёл ко мне, — Зилеан остановился и развёл руки в сторону. Вокруг него образовался светящийся золотой круг. — Тобиас, проследи за остальными. — Хорошо, — Фейт кивнул, — а что делать с Дианой? — С ней разберутся другие, — сказав это, Зилеан исчез в красно-золотом тумане.