Бегущая вдаль

                  Акали швыряла дротики в импровизированную мишень на стене. Но каждый раз, дротик летел мимо, попадая за края. Её тяготило предчувствие беды. Уже послезавтра взойдет Кровавая Луна и адепты исполнят свой план. Шёпот древней Сущности взывал к Акали из глубины её души. Когда она впервые соприкоснулась с ней, её опьянила обретённая мощь. Однако, стоило полнолунию закончится, как адепты лишались своих сил, демоны внутри засыпали до нового кровавого полнолуния. Поэтому, культ стал тайным, никто не должен был знать кто скрывается за рогатыми масками. «Прямо как Джин,» — мрачно подумала Акали, кидая очередной дротик в стену. Все эти годы Культ копил силы, набирал адептов, ревностно храня себя в тайне от окружающих. Но стоило появиться Зилеану и Твистед Фейту, как тайное общество превратилось в отряд ритуальных убийц, покупаемых за золото. И хуже всего то, что никто не видит странностей в решениях новых лидеров. Даже Шен. Бедный Шен. Акали вздохнула. Она обещала себе быть рядом с наставником в любой беде. Но чем дальше, тем больше ей казалось, что Шен теряет рассудок. Он говорил, что смирился со своей судьбой, стал бесстрастным защитником между миром духов и людей. Но он только глушил боль от предательства лучшего друга и потери многих учеников на войне. Он поставил для себя слишком высокую планку, которую достичь ему не удастся никогда. Потерянный Шен поддался манипуляциям Зилеана, и стал его верным последователем. Что же будет, когда они принесут Диану в жертву? Что, если Зилеан прав, и Диана мост между двумя мирами, достаточно стабильный чтобы демоны Кровавой Луны смогли навсегда остаться в Рунтерре? Мир погрязнет в бесконечной резне. Жадные до крови духи вырвутся из-под контроля адептов и будут пировать пока не истребят всё живое. Вот какая цель у Зилеана. Нет никакой благой цели помочь ионийцам сразить интервентов. Как и тоски по потерянной стране. Акали швырнула дротик, и он попал точно в цель. Диана должна исчезнуть до церемонии. Сбежать или умереть, не важно, она не должна попасть в руки Зилеана.             Наверху послышались шаги. Акали взялась за кунай. Может стоит убить её прямо сейчас? Нет, так она рискует навлечь на себя гнев Культа. Диана спустилась по лестнице и остановилась, разглядывая истыканную дротиками стену. — Плохой день? — спросила она, поворачиваясь к Акали. — Не совсем. — Я давно тебя не видела, — Диана прошла на кухню. — У меня было много дел. — Готовишься к церемонии? Поэтому даже служанку свою забрала? — Что? — Акали приподнялась с дивана. — Я её уже две недели не видела, думала она с тобой.             Акали оглядела комнату, и правда, она давно не получала от Ёхей отчётов, но была слишком занята и не придавала этому значения. Акали скорым шагом прошла в комнату прислуги. Все вещи были на месте. Осталась раскрытой книга на столе и небрежно брошенный плащ на кровати. Акали вбежала по лестнице вверх, открывая все двери в комнатах. Но ничего подозрительного на втором этаже она не обнаружила. Неужели кто-то похитил служанку? Акали спустилась вниз к Диане, которая с любопытством наблюдала за внезапной суетой. — Что-нибудь подозрительное происходило перед её исчезновением? Может приходил какой-то незнакомец? Она ничего не говорила? — Акали напирала на Диану, но на каждый вопрос девушка мотала головой. — Мне стоит беспокоится о своей безопасности? — в ответ спросила Диана, не скрывая ехидства. Акали смерила её взглядом. Диана что-то скрывала. Могла ли она стать причиной исчезновения девочки? Акали вдруг осенило жутким прозрением — та странная записка, около двух недель назад. Кто-то хотел, чтобы её не было в доме в ту ночь. Тогда-то Ёхей и пропала. Акали стукнула себя ладонью по лбу, она так была занята Культом, что не замечала отсутствие девочки накануне, считая, что она отправилась к себе домой, ведь там у неё больной отец. — Пойдём, — строго сказала Акали, схватив Диану за руку и потащив к двери. — Куда? — Диана сопротивлялась, но Акали вытолкнула её за дверь. — Здесь не безопасно, — прошептала она, озираясь по сторонам.             Шен обошёл весь сад и дом, заглянул в подвал и на чердак, но ничего не нашёл, ни следов взлома, ни ловушек, ни следов борьбы. Ёхей как будто растаяла в воздухе. Побродив по пустым комнатам, Шен окунулся в воспоминания, в некогда счастливые времена. Тогда не было ни Джина, ни войны, ни Зеда. Тогда был его отец, он, Усан и много других юных ребят, живших здесь под одной крышей. Мужчина отворил запертую комнату — его комнату, но зайти не решился. Он вглядывался в тёмное и пыльное пространство, в котором как будто всё ещё витал юношеский дух. Тоже самое он сделал со своим сердцем, он запер его. Так было проще.             Акали ходила из стороны в сторону, ожидая возвращения Шена в храме Луны. За её нервным хождением туда-сюда наблюдали несколько адептов. — От твоего мельтешения у меня голова болит, сядь уже, — бросила ей пышноволосая смуглая девушка, натачивающая лезвия своего круглого меча-бумеранга. — Отстань, Сивир, — только огрызнулась Акали. — Почему ты так уверена, что Джин украл служанку? Насколько я знаю, — с усмешкой проговорил мужчина с катаной, — у него по четыре жертвы и всегда много взрывов. — Я это просто знаю, — сквозь зубы парировала Акали. Она обернулась к адептам, — вы его в последний раз когда видели? — Вчера. — Где? — Здесь! Акали, он всё время занят тем, что работает над изучением ритуалов и подготовкой к церемонии. — Нет, — брюнетка покачала головой, — что-то мне не верится, что он так покорно исполняет свои обязанности. Скрипнула дверь в зал, и все адепты резко повернулись на звук. В дверях стоял Шен. — Ну, что? — спросила его Акали, стоило ему пересечь порог. — Я ничего не нашёл, — развёл руками Шен. За спиной Акали поднялся неодобрительный шёпот культистов. — Акали, кажется тебе стоит отдохнуть, — посмеиваясь обратился к ней мечник в маске с восьмью глазами. — Тебе везде мерещится Хада Джин. Акали развернулась и вышла из зала, с силой толкнув створчатые двери. Она была так зла, что хотелось рычать и крушить всё вокруг. Как они не понимают?! Она прошла по коридору во внутренний двор и дала выйти своему гневу, ударив кулаком о деревянную колону. Девушка поморщилась от боли, но зато гнев тут же прошёл. — Всё-таки, день у тебя не задался, — Диана, всё это время сидевшая здесь, насмешливо поглядывала на Акали. — Не задался, — ответила она лунной девушке и села рядом на скамью. — Почему ты так беспокоишься? — спросила Диана. — Ты считаешь, служанку похитил Хада Джин? — Я уверена, это он. Только он действует так…чисто и скрытно. Прежде чем предстать перед публикой. Диана о чём-то задумалась, внимательно наблюдая за прыгающими в шиповнике воробьями. — Почему он с вами, если он такой опасный для своих же людей? — наконец спросила она. — Из-за демонической памяти, — вздохнула Акали. — Да и любого другого адепта вряд ли можно назвать хорошим человеком…но Джин, ох. Он безумен. Тем не менее, когда демоны делают выбор, кому отдать те или иные знания, этот выбор священен. Значит так, хочет Луна. — Луна? — Диана подняла глаза на небо. — Я бы знала… — Нет, — Акали сжала переносицу пальцами. Она не доверяла Зилеану, но и не могла довериться Диане, однако, последней скоро предстоит столкнуться с бессмертным древним демоном, и если кто-то сможет изменить путь Культа, то только она. — Эта Луна из другого мира. Ты связана с этой Луной, и чтобы это ни значило, но ты мост между двух миров. Нам, адептам не познать всю её суть. Скорее всего, это можешь сделать только ты. Мы хотим соединить тебя с ней…но вот Зилеан… — Акали закусила губу. — Акали, чего от меня хочет Зилеан? — Жертву, — с трудом призналась девушка. Диана молчала, всё, как и говорил Хан. — Он не просто хочет провести обряд слияния, он хочет заменить одну Луну другой. Так, он сделает Кровавую Луну постоянным спутником Рунтерры. — И ты поддерживаешь это решение? — Нет. — Тогда помоги мне сбежать, Акали, — Диана схватила жрицу за руки. — Прошу. Акали отвела взгляд, она бы и рада отпустить Диану, но, как жрица Кровавой Луны, она не может позволить такому ценному сосуду уйти. — Я не могу… Ты должна предстать перед ликом Кровавой Луны, она ждёт тебя. Пойми, для нас важно собрать силы. Мы задыхаемся от натиска Ноксуса. Сейчас нет открытого военного столкновения, но это вопрос времени. — Зилеан хочет утопить мир в крови, а вы хотите использовать меня как оружие в вашей войне? — холодно спросила Диана. — Не совсем. Культ хочет вернуться к жизни. Тысячу лет назад жрецы держали в повиновении половину Ионии, ни одна провинция не шла на конфликт с ними. Это мы и хотим возродить. Но… — Но? Акали замолчала. Она сказала итак уже достаточно. Может Зилеан не прав, может не нужна смерть одной Лунной Сущности ради другой. Но Диана отмечена Луной, она может стать ключом к былой силе Культа. — Ясно, — Диана, не дождавшись ответа, резко поднялась с скамьи и пошла вдоль террасы. — Верный ли ты выбрала путь?             Диана брела по коридору, судорожно вглядываясь в тёмные проходы. Ей нужно бежать отсюда, но везде были адепты и прислужники — ей не удастся уйти отсюда незамеченной. — Диана, — знакомый шёпот окликнул её. Девушка обернулась, в темноте едва был различим высокий силуэт. Это Хан. Диана подбежала и обняла его, радуясь, что её дорогой художник здесь. Но Хан, молча взял её руку и увлёк за собой в проём лестницы в подвал. — Хан, я так рада видеть тебя! — прошептала Диана, не замечая холодности ионийца. — Я хочу уйти отсюда, ты поможешь? — Да, — отозвался художник. Он открыл дверь в конце лестницы и впустил сначала Диану, затем зашёл сам. Диана осмотрелась, зал с низким потолком, уставленный шкафами, тускло освещала небольшая масляная лампа. Она услышала, как сзади щёлкнул замок. Обернувшись, девушка вздрогнула, перед ней стоял Хан, но его лицо изменилось, губы изогнулись в ухмылке, а в глазах плясал злой огонёк. — Какие же они идиоты, — незнакомым хриплым низким голосом заговорил мужчина. Он указал пальцем вверх. — Они думали, что могут меня контролировать. Но это мой сценарий, они, как всегда, пляшут под мою музыку. Диана попятилась, чувствую угрозу от своего друга. — Хан…— прошептала она. — Хорошая оказалась маска, да? Мне тоже понравилось изображать из себя художника Хана… — он снова зловеще улыбнулся, — отличная роль. — Кто ты? — Диана почувствовала, что спиной упёрлась в стену. — Ты уже догадалась, — медленно подходя ответил мужчина. Диана качала головой, осознание подлой шутки мельтешило в голове. Она не хотела в это верить. — Ты хотела знать, кто такой Хада Джин. Так вот, Хада Джин — это я, — иониец торжественно развёл руками и грациозно склонил голову. Всего пара мгновений и он быстро стал приближаться к ошеломленной девушке. Диана рванула в сторону, без своего меча ей сложно направлять силу, нужно время чтобы сконцентрироваться и направить лунный свет в нужном направлении. Она надеялась выиграть пару секунд, прежде чем сможет ослепить своего нового врага. Но красноглазый мужчина оказался быстрее. Он схватил Диану за волосы и дёрнул к себе, правой ладонью он закрыл ей рот и нос тряпкой, пропитанной парализующим раствором. — Тише, — прошептал он, прижимая её к себе. — Дыши глубже. Диана упиралась и дёргалась, но очень быстро её сознание притупилось, тело обмякло, а в глазах потемнело. Когда её ноги подкосились, Джин подхватил её. Угасающим зрением Диана заметила бледное и мёртвое лицо служанки Ёхей, лежащей на полу. Рядом с ней были ещё тела. Из них торчали цветы и перья, но Диана уже не могла понять, мерещится ей это или нет.