Мальчик с другой Земли

      Уставшая рыжеволосая женщина сидела на кровати свесив ноги, и, обхватив одной ладонью лоб, спустила другую руку через колено вниз. В каюте капитана был выключен свет, лишь светло-синее свечение от аквариума создавало приятный полумрак. В последнее время сон приходил в замученный разум всё с большим трудом, а многочисленные шрамы неприятно зудели, — особенно на лице, — вызывая непреодолимое желание расковырять их...       — Капитан, Призрак требует немедленно связаться с ним, — неожиданно сообщил электронный голос откуда-то с потолка. Обычно Призрак не требует немедленной связи по всяким мелочам. По всей видимости, что-то опять стряслось. "Почти как в старые добрые времена", — пронеслась мысль в голове. Вот только тогда она была героиней Цитадели — капитаном самого известного и технически совершенного фрегата Альянса, а поручения ей выдавал адмирал Хакет.       — Уже иду, СУЗИ, — устало проговорила девушка, и, поднявшись, направилась к выходу из каюты, лифту на вторую палубу в конференц-зал.       По дороге туда ей попалась Келли Чамбрес, которая услужливо сообщила, что ей на терминал пришло несколько сообщений. Капитан, сдерживая нарастающее раздражение, кивнула, и через лабораторию вышла в конференц-зал.       Каждый раз при встрече с Кэлли Джейн чувствовала раздражение к ней: эта ненужная материнская забота и пытливое любопытство иной раз сильно доставало. Но она никогда не показывала этого, ведь в противном случае это было бы непрофессионально с её стороны.       В первое время такое же отношение у неё было и к Джейкобу с Мирандой, но они хотя бы не лезли в её личные дела и не спрашивали какое у неё настроение.       Работать на «Цербер» точно не входило в планы Джейн… И так и было, пока она не погибла. Однако у этого сотрудничества была и другая сторона — как ни странно, положительная. Во-первых, «Цербер» буквально воскресил её из мёртвых, как Лазаря; во-вторых, «Цербер» — единственная организация, которая серьёзно отнеслась к угрозе Жнецов и даже составила план действий, в отличие от того же совета Цитадели, который закрыл глаза на всё происходящее, предпочитая сделать вид, что ничего не произошло.       Тем временем в конференц-зале уже опустился стол в углубления в полу, и посреди комнаты находилась оранжевая голографическая сетка цилиндрической формы. Капитан вошла в её поле, сложив руки на груди, перенесла вес на правую ногу. И, хотя Шепард всё равно было не до сна, её очень не радовала перспектива подрываться посреди ночи в любой другой день ради очередного задания «Цербера».       — Шепард, — Призрак как обычно сидел в своём кресле с сигаретой в руках, лицо его выражало смесь спокойствия и уверенности. — Прошу прощения, что так внезапно прерываю ваш отдых, но дело очень важное, а ваше судно ближе всех к станции на которой мы проводили некоторые... Исследования.        "Эксперименты", — мысленно поправила его Джейн, но смысла говорить об этом сейчас абсолютно никакого нет.       — Полагаю, что-то пошло не так, раз уж вы так срочно вызываете меня на это дело,— в тон мужчине вежливо ответила капитан, изучая знакомую физиономию собеседника. По правде говоря, её иногда начинало тошнить от подчёркнутого официоза и сдержанности в общении её собеседника. С другой стороны, это не мешало Призраку делать вид, что они с капитаном хорошо знакомые друзья — и это тоже было противно. Всё это было фальшивым.       — Верно. Я уже передал координаты пилоту, так что поторопитесь. Более подробный отчёт о ЧП у вас на терминале. Удачи. — Призрак коснулся консоли своего кресла и соединение прервалось, голографическая сетка с гудением начала опускаться, скрываясь в напольной панели.       — СУЗИ, оповести команду высадки, чтобы готовились. Джокер, — следом обратилась Шепард к пилоту, — начинай движение на станцию.       — Как только, так сразу, кэп. — По ворчанию мужчины Шепард поняла, что Джефф только поднялся с постели и мучительно медленно двигался в пилотскую рубку. — Хей, капитан, мы можем в следующий раз настроить СУЗИ как автоответчик? Ничего страшного не случится, если Призрак не дозвонится до нас один раз, — в полушутливом тоне пробурчал Джокер.       — Вынуждена огорчить вас, мистер Моро, в моих алгоритмах прописано принимать все вызовы Призрака, поэтому я не смогу попросить перезвонить позже. — Джейн слегка ухмыльнулась, слушая очередную перепалку этой парочки. Она была готова поклясться, что слышала нотки ехидной издёвки в голосе СУЗИ, хотя ИИ и не способны чувствовать никаких эмоций, только симулировать их.       — О-ох, семь бед — один ответ. — И с этим Джейн могла только согласиться.       До станции оставалось примерно сорок минут времени, поэтому Джейн решила сначала ознакомиться с отчётом, чтобы лучше понять, с чем предстоит столкнутся в предстоящей схватке. Капитан прочитала его, и в голове сгущалось чувство недоумения и скрытого предчувствия, словно что-то между строк осталось за скобками, ускользнуло из вида. По всей видимости, на станции взбесились охранные роботы после импульса энергии, который прошёл через всю станцию, выжигая оборудование и прочую электронику. Бои в закрытых узких помещениях вряд ли предполагают использование "Гадюки", однако Джейн всё равно взяла ее с собой, как и всегда. Богатый опыт боевых действий давал возможность в полной мере ощутить все прелести близкого боя, и владеть пистолетом с ПП в этих условиях было жизненно необходимо для снайпера-инженера. Поэтому слева и справа на поясе заняли своё место ПП "Ярость" и мощный "Палач".       Большим плюсом проекта "Лазарь" стало укрепление костных и кожных покровов капитана, что позволяло увеличить предельно возможную нагрузку. Это также положительно сказалось на скорости передвижения. Одним словом, Шепард теперь ощущала себя киборгом...       Однако это всё равно того не стоило: умирать от удушья было очень больно. Иногда Джейн аж удивлялась, как она не сошла с ума, пережив свою смерть... Даже звучит странно.       Наконец "Нормандия" достигла системы, в которой — помимо нескольких планет — и находилась та самая исследовательская станция. В этот самый момент начались первые неожиданные неприятности. Можно сказать, это первый этап выполнения задания — узнать о всех сюрпризах, потому что никогда не бывает всё просто так. Только потом, когда на тебя вылили ушат холодной воды, можно приступать к выполнению.       — Э-э, капитан, сканеры обнаружили возле станции фрегат гетов, сейчас он нас "не видит", так что... — Джокер сделал кавычки пальцами и привычным действием почесал свою бороду, задумавшись о возможных вариантах действий.       — Да уж, этого следовало ожидать. — Капитан покачала головой.       — Бьюсь об заклад, что эти прохиндеи опять совершили что-то грязное, раз уж даже железяки заинтересовались! — Джокер ухмыльнулся и глянул на Шепард в ожидании дальнейших указаний.       Шепард проигнорировала шутку и продолжала внимательно смотреть на корабль гетов, серьёзно задумавшись.       "Смерть определённо не изменила её...", — про себя горестно подумал Джокер.       Наконец, она коротко кивнула, и торопливым шагом отправилась к лифту в ангар.        — Джокер, мы скрытно проберёмся на станцию. Внимательно наблюдай за кораблём, но оставайся в тени. Не будем рисковать лишний раз.       Корабли гетов славились особой прочностью из-за отсутствия иллюминаторов — роботам не нужно визуально видеть противника, чтобы вычислить его местоположение. В плане вооружения дело обстояло примерно так же: геты ориентируются сугубо на биты информации, так что точность их орудий была близка к ста процентам. При условии, что корабль по которому они стреляют не имеет ИИ, или хотя бы ВИ нацеленный на расчёт возможных действий противника и мгновенное противодействие.       Спустя пять минут в ангар спустилась вся команда высадки, включая Мордина, чтобы максимально увеличить свои шансы и огневую мощь, потому что с гетами шутки плохи. Все приказы необходимо отдать здесь, на борту «Нормандии». Глушилки синтетиков не позволят связаться с кораблём во время операции.       Получив от СУЗИ детальную карту станции, Шепард начала продумывать план действий. На эту миссию Шепард решила вместо визора взять шлем, поскольку дистанция боя не будет превышать пятидесяти метров, что, однако, не заставило Гарруса поступить так же. Джейн иногда казалось, что он спит вместе с этим визором... И она была недалека от истины.       — Капитан, состояние станции близко к критической отметке, — начала рапорт СУЗИ. — Двигатели станции обесточены, электроника станции имеет следы сильного энергетического всплеска неизвестного вида. Это означает, что в ближайшее время, она начнёт входить в атмосферу планеты. До этого момента у вас есть один час девятнадцать минут.       — Есть возможность возобновить работу двигателей? — Шепард начинала всерьёз задумываться — стоит ли вообще высаживаться на станцию? За такой промежуток времени много не навоюешь. Тем более, что ее уже не спасти от падения на планету.       — Рассчитываю вероятность... — СУЗИ замолкла на две секунды. — Полный ремонт системы займёт количество времени, значительно превышающее оставшееся. Единственно возможный вариант представляющий полезный эффект — починить один из двигателей, чтобы отсрочить падение станции. Прокладываю возможный маршрут.       — Капитан, может быть не стоит проводить операцию, раз уж станцию всё равно не спасти? — резонно подметил Джокер, поскольку это и являлось их первоочередной задачей, до того как всплыли все известные подробности. Он невольно подумал о том, как сгорало в атмосфере тело Шепард после трагедии над Алкерой. Вздрогнув, пилот старательно прогнал навязчивые образы. — Если вы упадёте вместе с этой станцией, то некому будет остановить коллекционеров!       — Мы не можем оставить этих людей на произвол судьбы. Тем более, что здесь геты... Мы обязаны выяснить, что они здесь забыли. Джейкоб, возглавишь второй отряд, постарайтесь эвакуировать выживших, но не подставляйтесь.       — Так точно, мэм, — козырнул как всегда исполнительный Джейкоб Тейлор.       — Хм, как в старые добрые времена, занимаемся спасательской деятельностью. Да, Шепард? — с ехидцей спросил Гаррус.       — Да уж, если раньше эти поручения шли от Хакета, то теперь эти поручения идут от главы террористической организации. — Шепард намеренно выделила последний термин, однако Миранда благоразумно промолчала. На задании, они не должны отвлекаться на разногласия. — Мне это напоминает Иден Прайм, только времени на обезвреживание бомб тогда было намного меньше.       — Шепард, предлагаю обследовать лаборатории после того, как устраним неисправность двигателя. Если нам удастся найти кого-нибудь из руководителей исследований, это может помочь нам понять что здесь произошло.       — Хорошая идея, Миранда, но в первую очередь займёмся эвакуацией. Всё, больше нельзя терять время, выдвигаемся. — Шепард знаком указала следовать за ней и садиться в челноки.       Два челнока приземлились в ангаре станции, который, к счастью, оказался открытым и не разгерметизированным, и команда разделилась. Шепард взяла с собой Гарруса и Миранду в прикрытие, остальные двинулись к жилым отсекам.       Длинный коридор ведущий из ангара оказался пустым, и троица беспрепятственно двинулась дальше, однако за дверью ведущей в технические помещения уже слышался привычный шум стрельбы. Вскоре они наткнулись на первый отряд гетов. Фактор внезапности сыграл на руку, и одна удачно заброшенная граната сразу уничтожила щиты двоих, которых тут же добил Гаррус из своего "Наёмника". Оставшийся гет-охотник, оказался поднят в воздух Мирандой, и с громким металлических стуком рухнул на пол, после чего Шепард сделала два контрольных выстрела из "Палача" в лампочку гета.       После беглого осмотра технопомещения группа отправилась дальше, пройдя ещё одно такое же. По пути им встречались убитые техники, разрушенные охранные роботы "ЛОКИ", и, лишь изредка, попадалась одна уничтоженная платформа гетов. Наконец группа вышла к реактору, питающему двигатель. Большую часть отделения занимал массивный блок масс-ядра и укрыться здесь было бы негде, поэтому перед входом, Шепард и Гаррус прижались у стены. Миранда быстрым движением руки активировала замок, после чего поспешно спряталась, прислонившись к стене сбоку от Вакариана. Шепард и Гаррус одновременно заглянули в помещение с оружием наизготовку, однако берег был чист. Все зашли внутрь: Миранда осталась у двери, чтобы противник не напал с тыла, Гаррус и Шепард принялись выяснять причину неполадки.       — Гм-м... Это очень странно. Почти вся проводка поплавилась, как будто в системе произошло короткое замыкание... — задумчиво проговорил Гаррус, осматривая один из щитков с оплавившимися проводами.       — Нужно запустить двигатель в ручном режиме, тогда можно обойтись и без всех этих соединений... Но тогда выключить двигатель удалённо не выйдет.       — Это значит, что через какое-то время станция перевернётся, — мгновенно уловил мысль турианец. — Кстати, удивительно, что на станции вообще работает свет и гравитация при таких повреждениях.       Спустя долгих десять минут двигатель удалось включить. У команды появилось ещё немного дополнительного времени перед крушением.       — Сейчас нам бы очень пригодилась СУЗИ и её расчёт, если бы не глушилки, — несколько разочарованно подметил Гаррус.       — Что ж, тогда нам надо торопиться.       Группа Шепард отправилась в сторону лабораторий, где могли уцелеть люди, однако надежда на это таяла с каждой секундой всё сильнее — геты основательно подошли к вопросу зачистки станции. По пути в лабораторию группа несколько раз вступала в битву с ними, в которых Шепард два раза получила царапины на левом плече и предплечье. Сказывался фактор ближнего боя, который непривычен снайперу, однако Миранда раз за разом спасала положение, закрывая напарника барьером, либо подбрасывая в воздух платформы гетов.       Биотики были очень эффективны в борьбе с машинами, потому как последние мало что могли им противопоставить. Зная это, Шепард всегда старалась иметь парочку тренированных специалистов под рукой.       — Что такое, Шепард, ты растеряла свои навыки? — решил подколоть капитана Гаррус.       — И не надейся, Вакариан, просто узкие проходы — не совсем мой профиль.       — Тебе не помешала бы полугодовая тренировка на «Омеге», там быстро привыкаешь к узким пространствам. Даже если зажимают в угол, всегда можно выкрутиться. Именно этому и учит «Омега», — уверенные заявления так и сочились самодовольством.       — Нет уж, спасибо! Я, пожалуй, откажусь! А то мне придётся снова спасать тебя от ракет винтокрылов, а мне одного раз хватило, — в тон Гарусу ответила Шепард.       Она не стала говорить, что он очень напугал её, когда она увидела как в него попала та ракета. Облегчение от неожиданной, но такой желанной встречи, сменилось ужасом, когда он упал и залил своей кровью пол. Два дня Шепард старалась никому не показывать свои переживания. Разве что чуткая доктор Чаквас могла знать об этом. И без того мрачное настроение стало ещё темнее, но, к счастью, Гаррусу повезло, и он выкарабкался. Можно даже сказать — легко отделался.       За время короткой беседы троица добралась до входа в лабораторные отсеки, и Шепард искренне понадеялась, что здесь не окажется экспериментов по скрещиванию Рахни и Молотильщиков.       — Вряд ли Молотильщик поместится на космической станции. Гораздо правдоподобнее, если здесь будет гибрид ползуна-Торианина и крогана. Вот тогда нам точно придётся не сладко.       — Ого, и как ты только придумал такую чушь, Гаррус... Сплюнь, а то и вправду найдём здесь такую тварь. — Шепард одарила Гарруса улыбкой за его фантазёрство.       — Капитан, давайте сосредоточимся на поиске учёных. Я сверилась с картой, нам направо, — предложила Миранда.       Шепард решила, что действительно пора прекращать милые беседы и побыстрее заканчивать с миссией.