breathe of spring

Руи молча смотрит в окно кареты, не разговаривая с девушкой. Рэй нервно сглатывает.       — Ты обиделся? — спрашивает она наконец. Руи оборачивается на нее и смотрит жёстко, словно с укором.       — Обиделся, — кивает он, — Только не на тебя. Рэй хмурится, не понимая. Она и сама не знает, на кого она сейчас обижена. Просто обидно. Рэй всего четырнадцать. Её, говорят, выдадут замуж за кого-то богатого. И это обидней всего. Её буквально продали за деньги. Она — вещь.       — Тебя продали, как вещь, — Руи озвучил её мысль с внезапностью.       — Вообще, я понимаю, — тихо отозвалась она. Руи снова замолчал, — А когда мы приедем?       — Скоро, — откликнулся кучер спереди. Руи удовлетворённо хмыкнул. Рэй поглядела на друга и наконец улыбнулась — быть может слабо, наигранно, но она это сделала. И начала напевать.       — Хватит. — быстро одернул ее парень. Рэй послушно замолчала. За окном пролетали вересковые поля, а само растение казалось бледно-зелёным и некрасивым. Но его было много. Казалось, что ты плывешь по целому вереску. Карета остановилась. Руи выскочил из нее и почтительно открыл дверь перед девушкой. Рэй подняла голову и замерла. Напротив престал громоздкий замок. Темный и неприступный, казалось бы, но, тем не менее, невероятно красивый…       — Господин ожидает вас, — тихо и покорно сказал кучер. — Пройдемте за мной. Я вас отведу. Рэй успела кивнуть, прежде чем Руи выговорил хоть слово. Кучер поклонился и повел двоих гостей внутрь. Внутри замка все было словно сказочное, ненастоящее. Но сказочное бывает разное. Доброе и злое. И этот замок был словно обитель зла. Рэй поднялась по большой, массивной лестнице вверх, проводя руками по мраморным перилам. А потом показался он. Хозяин замка. Он представлялся девушке как жестокий, своевольный человек. Тот, кого надо бояться. Но он был не таким. Такой слабый, на вид беззащитный юноша. Казалось, он сливался с этим мрамором перил. Такой же бледный, безжизненный, и казалось… Казалось, он находится на грани смерти. Рэй не хотела жить такой жизнью. Но душа рвалась к этому странному, но почему-то прекрасному человеку. Она шагнула еще на несколько ступенек. Посмотрела в глаза ему. Сколько было в этих глазах!.. И боль, и смешанное чувство радости, и что-то странное, такое, что не описать так просто… Это самое знание собственной скорой смерти.       — Меня зовут Кагая, — прошептал он. У него такой был тихий, неслышный, шелестящий голос, что модно было и не уловить это небольшое колебание воздуха… Его голос нужно было слышать душой.       — Рэй, — представилась она медленно. — Я Рэй. Он кивнул.       — Пойдем, — сказал Кагая. Руи сзади рванулся за ними. Хозяин замка обернулся и посмотрел на него. Мягкая, легкая улыбка тронула его изящные черты. Они пошли. Внезапно он остановился, словно в приступе схватился за стену и закашлялся. Рэй быстро подбежала, и забыв обо всех манерах, схватила его за руку, помогая удержаться. Он вздохнул, поднял на нее глаза с удивлением… Рэй смущенно отпустила его руку.       — Спасибо, — еле выговорил он. — У меня часто бывают такие… Припадки. Это наследственная болезнь. Он помолчал, глядя в окно.       — Все те, кто болел ей, не доживали до двадцати пяти. Он сказал это будто со стыдом, с чувством вины.       — Я… Я сочувствую, — проговорила она изумленно. А он… Он молча пошел дальше, не говоря более не единого слова.

***

      — Это очень странно, — жестко проговорил Руи. — Болезнь и все остальное. Это может быть неправдой. Ты же понимаешь?       — Не знаю. Руи взбешенно сжал кулаки. Уже больше часа он пытался добиться от нее чего-то большего, чем «не знаю».       — Мне страшно, — вдруг сказала она. — Это новое. Я не видела ничего такого никогда… Да я даже пожить не успела! — внезапно вскрикнула она. — Крест на мне был поставлен уже при рождении!.. Она вдруг замерла и посмотрела с ужасом на Руи.       — Я не должна была знать, так? — спросила она виновато. Руи отвернулся.       — Но ты знаешь. Откуда? Рэй пожала плечами.

Воспоминания Рэй

— Она обещана в жены какому-то… Богачу, в общем. Ты меня слышишь? Химэ! Слушай внимательно, дурень! Рэй крепче прижалась к двери, прислушиваясь. Она?.. И так говорит ее отец, который любит её… Значит, не любит… — Но вы… Это ведь как продать ее. Тэто несправедливо. Это… — Да мне плевать, — отчеканил он. — Я заключил договор с неким Убуяшики еще при ее рождении. Это решено. Только ты знаешь об этом, потому что я доверяю тебе. Но не смей сказать Рэй. Не смей!..       — Просто знаю. Слышала. Неважно. Она вновь замолкла. Теперь из нее не вытащить ни слова. Руи вздохнул и подошел ближе. Сел на краешек кровати, положив свою большую ладонь на ее маленькую руку. Быстро, по-отечески обнял.       — Я знаю, тебе сейчас тяжело. — сказал он твердо, — Но это не навсегда. Женитьба — это не смерть. Ты все еще жива… Конечно, я сказанул лишнего. Он — хороший человек, я вижу! Договор о твоей женитьбе заключил его отец. Ну… Она улыбнулась, печально, нежно и так хорошо.       — Я-то знаю, дорогой мой… Я знаю… Она ухватила его за руку, удерживая на месте.       — Просто пообещай, что никуда не уйдёшь… И не исчезнешь без предупреждения… Родной мой… Настоящий отец Рэй не любил ее никогда. Руи был с ней всегда. С самого первого мига, как она себя помнит, Руи всегда был рядом. Поддерживал, помогал, и… И любил. В ее жизни Руи заменил ей отца. Он был ей дороже всех, вернее нет, он заменил ей всех. Он был для нее отцом, другом, слугой, советником, братом…       — Обещаю, — шепчет Руи, и эти слова рвутся из само́й кричащей, яркой его души, — Ты мое все… Никогда не отпущу, хоть что случись, клянусь…       — Спасибо, — шепчет она. — Спасибо тебе, Руи.

***

Солнце еще не встало. Но едва слышный шорох уже разбудил Рэй… Она поднялась, откинула одеяло и подошла к окну, вспоминая все, что было вчера. Солнце медленно поднималось, освещая вересковое поле. Оно уже не было таким серым и скучным. Освещаемое солнцем, оно казалось девочке волшебным океаном. Невероятная красота…       — Нравится? — спросил чей-то до странности красивый голос. Рэй отпрянула от окна, оглядываясь.       — Кто здесь?! — вскрикнула она испуганно. Руки неосознанно задрожали. Ещё несколько секунд она стояла, смотря по сторонам. Но никого ведь нет. Никого!       — Я - Живой Замок, — сказал голос. — Но если ты не веришь в чудеса...       — Доброе утро, госпожа. — послышался голос за ее спиной. — Вы так рано просыпаетесь? Она обернулась. Девушка с белыми как снег волосами невинно смотрела на нее.       — Я Аманэ, ваша горничная, — представилась девушка. Рэй кивнула.       — Что мне нужно сделать? — спросила она покорно у Аманэ. Та пожала плечами.       — Вы здесь госпожа. С этого момента.       — Не понимаю, — нахмурилась та, — Ведь я еще не жената…       — Господин так велел. Он сказал — вы все равно теперь тут главная.       — Почему? — вырвалось у нее неожиданно. Но это было правдой. Почему? Почему она везде главная? Отец всегда говорил — ты сама хозяйка своей жизни. Руи говорил — ты главная в своей судьбе. Она, наверное, устала быть главной. Хочется просто… Рэй оборвала эти мысли. Все равно она всегда будет такой. Ничего не изменилось.       — А… А когда можно будет позавтракать? — спросила она.       — Когда пожелаете, — ровно ответила девушка. Рэй кивнула. Ладно. Ладно…       — Ты можешь идти, — мягко сказала она Аманэ, — Мне ничего не нужно сейчас. Аманэ, поклонившись, вышла. Рэй обернулась обратно к окну. Рассвет все еще впереди. Можно смотреть и смотреть… Что это за Живой Замок? Что с ним не так? Она не боится — только интересно. Через минут десять дверь снова заскрипела. Вошел Руи и встал сзади. У него было одно замечательное умение — он знал, когда он нужен, даже не слушая ее слов. Он слышал ее душу. Он знал ее, как самого себя.       — Рано ты, однако, — усмехнулся он. Рэй рассмеялась.       — Солнце позвало.       — Красивый у тебя… Будильник. Они постояли еще немного. Солнце уже поднялось, сияя на самом крае неба.       — У нас с тобой жизнь — одна на двоих, — сказал вдруг Руи. — Всегда мы вместе, все делим. Она рассмеялась опять.       — Это да… — прошептала девушка, — И это хорошо. Просто… Просто идем вместе идем по жизни, зная, что дальше — лучше.       — Обязательно! — обнадёжила его Рэй.       — Это ага, — сказал тот, чтобы хоть как-то не обрывать диалог. Раньше, когда они еще жили у ее отца, они часто так встречали рассвет вместе. Рэй нужен был кто-то, чтобы рассказать о том, что она думает. Наверное, мама бы поняла ее. Но мама давно умерла.       — Ладно, пойдём, — сказала она и нехотя отошла от окна. Ветерок влетел в окно, овевая всю команду прохладным воздухом. Запахом нового дня.

***

      — Доброго дня, Рэй, — прошептал Кагая, как и вчера. Казалось, он и не сдвинулся с места после всего, что было вчера.       — Да, вам того же. — постаравшись сказать менее наигранно, произнесла.       — Ты можешь со мной на…       — Нет, мне так удобнее, — не дав ему договорить, отрезала она. Он опустил голову, расстроенно смотря в пол.       — Простите, — еле говоря от смущения, выговорил он. Рэй стало стыдно.       — Нет, это вы простите, я… — она запнулась. Она не знала, что сказать. Впервые в жизни она не знала, как соврать. Глядя в глаза такому, как он — нет! Невозможно врать, смотря на таких, как он. Но и правду сказать было сложно. Это было странно. Она не могла сказать лжи, потому что он был слишком чист, но высказать жестокую правду — тоже нет…       — Сегодня помолвка, — подняв голову, сказал Кагая уверенно. Голос его стал на немного громче. Громче и… Наигранней. Казалось, он хотел сказать что-то иное, но тоже передумал.       — Я знаю, — с фальшивой смелостью произнесла Рэй. Сегодня. Сегодня помолвка.