Чёрный день. Книга первая

      Медленно спускаюсь по лестнице первого корпуса. До конца урока ещё тридцать минут, а я уже относительно свободна. Сегодня учитель физкультуры решил вместо душного спортзала вывести нас в солнечный парк. И в честь этого события устроить пару зачётов по бегу. В целом это было даже весело, хотя Тина со мной вряд ли согласиться. Физкультура — единственный предмет, что никак ей не даётся. И больше пяти минут бега — пытка для неё. И когда, бегая на короткие дистанции, я упала и подвернула ногу, не знаю, что было в ней сильнее — сочувствие или зависть. Ведь меня сразу отправили в Школу и как минимум ближайшую неделю мне не придётся бегать.       Хромаю по дорожке. Раз меня отпустили из лазарета, а в четвёртый корпус вряд ли пустят — придётся идти в спортзал. Многоуважаемые военные-охранники весьма строго относятся к ученикам, разгуливающим в одиночку в учебное время. Дохожу до третьего корпуса, оглядываюсь на пустой солнечный двор — редкое явление. Короткая трава сверкает ярко-зелёным, а клумбы с цветами блистают разнообразием красок, перекликаясь с цветными камнями дорожки. Красиво. Поднимаюсь по лестнице.       Думаю, можно будет пока повторить историю, не зря же я её учила до самого отбоя. Широкая дверь спортзала закрывается с тихим хлопком. Огромный зал покрывает полумрак — слишком мало окон для такого пространства. И извечный запах пыли… Иду вглубь помещения. Стук. Раз-два. Почти незаметный, ничем непримечательный… и тем опасный. Шаги. Резко оборачиваюсь и едва успеваю увернуться от удара металлической палкой. Первый по голове, второй — обманный, по ногам. Беспроигрышный вариант. Я знаю последовательность. Отбиваю второй. Но спотыкаюсь. Он ловит меня прежде, чем успеваю коснуться пола.       — Здравствуй, Александра.       Ник. Я несколько секунд пытаюсь найти слова. Я видела его в последний раз дней пять назад, в тот вечер, когда он снова сбежал.       — Какого чёрта это было? — говорю, отходя на пару шагов.       — Хотел узнать, что ты сделаешь.       — Что сделаю, получив палкой по затылку?!       Ухмыляется. Идёт мимо, но останавливается рядом, говоря громким шёпотом:       — Я знал, что ты этого не допустишь.       Идёт дальше, заключая:       — Ты хорошо дерёшься.       Нет. Этого не может быть. От природы такой навык не даётся. Я знала, что он сделает, и знала, как этому противостоять. И он… Нет. Это неправильно. Это неважно. Неважно.       — А почему ты здесь? — спрашиваю.       Он залезает с ногами на небольшую лавочку в одной из ниш, продолжая вращая в руке металлическую палку длиною примерно в метр.       — Мне запретили покидать территорию Школы.       Сажусь на противоположный край лавочки, закидываю ноги так же, как и он, случайно его толкая, но Ник даже не думает подвинуться.       — Боятся, что снова сбежишь?       Кивает:       — Но снова отправляют сюда. Тут все такие терпеливые, даже раздражает.       — Хочешь попасть в Изолятор?       — Говорят там весело. Хочу испытать терпение тамошних военных: сколько нужно будет слов, чтобы они начали нарушать правила.       «Нарушать…»? На его лице едва заметные синяки и на руках… я никогда не видела его в одежде без рукавов. Худые руки от кистей до плеч исполосованы грубыми шрамами. Я ловлю его взгляд и невольно отворачиваюсь. Ухмыляется.       — Почему ты убегаешь? То есть… ради чего?       Долго молчит.       — Я ищу ответы и возможности.       — Возможности? А разве… все возможности не заканчиваются этим местом?       Всматривается, наклоняя голову набок и отводит взгляд.       — Теперь ты в это веришь.       Не вопрос. Утверждение. Встаёт, отходит к дальней стене, возвращает на место палку, которая на самом деле является перекладиной от турника. А спустя несколько секунд вновь хлопает дверь спортзала.