Глава 1
21 декабря 2023 г., 15:52
Честно говоря, день начался не так уж плохо. Поручения, которые дала ему Катерина, были расположены очень близко друг к другу, и Эфир справился с ними в рекордные сроки.
Но тут он вспомнил, что его, как прославленного почетного рыцаря, просили заняться расчисткой подземелья, из которого в последнее время стали выходить чудовища бездны, и решил, что до наступления ночи у него еще есть время для последней экскурсии.
Вероятно, это решение было чревато последствиями.
Впрочем, поначалу у него не было особых проблем: только несколько хилихурлов и несколько магов бездны, которых он быстро проткнул мечом. И все же что-то было странным - словно кто-то побывал здесь недавно, если судить по следам свежих трупов монстров, оставленных в полуразрушенных коридорах и на плавучих платформах, которые он пополнял своими собственными спорадическими сражениями. Кто-то очень сильный и очень взбешенный, поскольку большинство тварей выглядели так, словно их сожгли дотла мощным разрядом молнии.
Значит этот кто-то с глазом Электро.
Возможно, рыцари попросили другого искателя приключений проверить это место, поскольку их почетному рыцарю потребовалось несколько дней, чтобы выполнить их просьбу. Упс?
Любопытство Эфира подстегивало его, хотя он был уверен, что к этому моменту монстров перебили столько, что они больше не угрожают городу. Он не знал много обладателей Электро из Мондштадта - есть Лиза, но она всегда сидела в библиотеке и, конечно, не стала бы заниматься этим сама, если только обстоятельства не были исключительными; есть Рейзор, но он обычно держался в лесу и не брал заказы. А еще была Фишель, которая обычно занималась разведкой, но в драке была довольно сильна. Может, это была она? Но вокруг не было стрел, и раны выглядели так, будто их нанесли прямыми ударами. Странно.
Его тревогу усугубляла тяжелая, удушливая атмосфера в этом месте; конечно, такие места редко бывают приятными, особенно если используется как база для Ордена Бездны, но все же. Здесь все было как-то иначе, чем обычно. Какая-то странная сила, казалось, просачивалась сквозь стены, заставляя его движения становиться медленными, а горло сжиматься, пока он крепче сжимал меч.
Наконец Путешественник вошел в самую большую комнату, в которой ему доводилось бывать. Здесь не было ни малейших признаков жизни, но зато было откровенно много трупов монстров, включая не менее трех внушительно обугленных Вестников Бездны - за все время своего путешествия по Тейвату (пока что оно ограничивалось Мондштадтом) Эфир встретил только двоих, и не спешил сражаться с другими. По крайней мере, до тех пор, пока не вернет себе прежнюю силу. К этому времени он был уверен, что такого не делал ни один из известных ему пользователей Электро: они были сильны, но не настолько, чтобы в одиночку одолеть столько монстров, не пролив ни капли собственной крови. За исключением, может быть, Лизы, но Эфир знал, что ее обычно никто не беспокоит.
И действительно, Путешественник нигде не видел ни капли человеческой крови; до сих пор земля была забрызгана темно-синей, почти черной кровью монстров - только здесь, в этой комнате, он мог видеть маленькие лужицы и точки какой-то густой фиолетовой жидкости, наиболее заметные вокруг трех трупов Вестников Бездны. Но у тех Вестников, с которыми Этер сталкивался раньше, кровь была темно-синей, как и у всех остальных монстров Бездны.
След из тел продолжался дальше и исчезал в еще одной темной камере. Оттуда доносился странный звук, который Путешественник поначалу не мог определить.
Потом до него дошло.
Это было похоже на неровное дыхание.
Переступив порог, Эфир осторожно двинулся вперед, перешагивая через обугленный комок Мага Бездны. Там, в центре тускло освещенной комнаты, на полу лежала маленькая фигурка, дрожащая от холода, повернутая спиной к Путешественнику. Вокруг человека была лужа фиолетовой жидкости, которую Эфир видел раньше, пропитавшая его темную одежду и темные волосы; вокруг неизвестной фигуры кучками лежали еще монстры.
Судя по жалким звукам, которые раздавались из уст человека, он только что обнаружил таинственного пользователя Электро; насколько бы сильными этот человек ни был, его небольшая экспедиция в одиночку в оплот Бездны закончилась тяжелыми ранениями. Однако Эфир не имел права его осуждать - в конце концов, он тоже отправился в одиночку, и при его нынешнем уровне силы, если бы ему пришлось сражаться с таким количеством противников в одиночку, он бы точно не вышел живым. В каком-то странном смысле он был обязан жизнью этому незнакомцу.
Осторожно подойдя к человеку, Эфир снова двинулся вперед и, оказавшись достаточно близко, заговорил как можно тише, не теряя бдительности. Это вполне могла быть ловушка.
— ... Привет?
Маленькая фигурка тут же напряглась, а затем без всякого предупреждения перекатилась, подняла руку и послала лезвие из чистой энергии Электро прямо в голову Путешественника, который в последнюю секунду успел увернуться.
— Эй, подожди, я не монстр Бездны! — яростно запротестовал Эфир, его сердцебиение колотилось в ушах от адреналина, вызванного тем, что он был так близок к тому, чтобы лишиться головы. Незнакомец не стал его слушать, собрал в руке еще больше фиолетовой энергии и швырнул ее в Путешественника, более неуклюже, чем в первый раз. По крайней мере, от него было легче увернуться.
Эфир отшатнулся назад, подняв руки в, как он надеялся, умиротворяющем жесте. — Подожди, я... Я... Я из рыцарей Фавония! Они попросили меня исследовать это место!
Человек на земле, который готовился выстрелить третьим залпом Электро, замер, но все еще держал свою атаку наготове. — ... Рыцари? Какое мне дело до этих никчемных рыцарей? Ты все равно можешь лгать. — зашипел человек.
Пауза в натиске атак позволила Эфиру получше рассмотреть своего противника. Это был молодой человек, по крайней мере физически выглядевший примерно ровесником Путешественника; у него были темные волосы и фиалковые глаза, он был весь в ранах, из которых сочилась густая фиолетовая жидкость, заливавшая землю. Выражение его лица выражало бешеную ярость - он выглядел почти диким, с широко раскрытыми глазами и раздувающимися ноздрями, совсем как загнанный в угол раненый зверь. Казалось, он делает глубокие вдохи, чтобы справиться с болью, но это, похоже, причиняло ему еще больше боли: из его горла вырывался отвратительный, влажный, хрипящий звук.
— Слушай, я... Я отойду, хорошо? — снова сказал Эфир, отступая к дверям помещения. — И я уберу меч в ножны. Только не надо снова пытаться отрубить мне голову, пожалуйста. — добавил он с небольшой улыбкой, которая, как он надеялся, была дружелюбной, несмотря на адреналин, бурлящий в его конечностях. Убирать оружие было, наверное, безрассудно, но что-то подсказывало ему, что юноша не станет разговаривать и продолжит нападать, пока чувствует угрозу - фиалковые глаза то и дело бросали взгляд на его лицо, потом на клинок, туда-сюда. Рядом со своими ногами, брошенными на осыпающуюся землю, Эфир заметил богато украшенную шляпу, к которой была прикреплена полупрозрачная вуаль - должно быть, она принадлежала незнакомцу, если судить по фиолетовым пятнам на ней.
Глубоко вздохнув, ободренный тем, что таинственный человек до сих пор не напал на него снова, Путешественник заговорил снова. — Меня зовут Эфир. Я Путешественник, обычно беру заказы в Гильдии Искателей Приключений, и рыцари рассказали мне, что в последнее время из этого места стали выходить монстры Бездны. Я не ожидал, что тут уже кто-то есть. — он старательно избегал упоминать о своем почетном положении в ордене; в конце концов, незнакомец, похоже, не был его поклонником.
Глаза раненого юноши сузились, но он ничего не сказал.
Эфир попытался снова. — Я не видел тебя раньше в Мондштадте. Ты тоже путешествуешь? Могу я узнать твое имя?
На этот раз собеседник хмыкнул, и Электроэнергия исчезла из его руки. — Можно и так сказать. Но у меня нет имени, чтобы назвать его. Тебе следует вернуться в Мондштадт, маленький искатель приключений... — он произнес это слово с таким презрением, что Эфиру стало немного обидно, хотя он и не был настоящим искателем приключений. — С монстрами уже покончено. Если ты умный, то можешь даже поставить это себе в заслугу - а теперь уходи, если не хочешь, чтобы я добавил твой труп к этим кучам.
— Что? Но ты же ранен. — запротестовал Путешественник. — Я не могу просто оставить тебя здесь. И не нужно быть таким враждебным. Я действительно не желаю тебе зла.
Незнакомец насмешливо хмыкнул. — И что с того, что я ранен? Какое тебе до этого дело? Что это, жалость? Благотворительность? Вымогательство? Оставь меня в покое. Ты ничего от меня не получишь.
Эфир почувствовал, как его трепет быстро сменяется досадой и недоумением. Каким бы колючей занозой в заднице ни был этот человек, его раны все еще выглядели серьезными, а дыхание не становилось лучше. С опаской Путешественник снова сделал два шага вперед: молодой человек заметно напрягся, его настороженный взгляд стал еще более яростным, - затем, находясь на достаточном расстоянии, но достаточно близко, чтобы осмотреть раны, Эфир присел.
Фиолетовая жидкость подсказала ему, что незнакомец, скорее всего, не был обычным человеком, и это также было единственной причиной, по которой он все еще был жив. Судя по тому, что мог видеть Путешественник, а также по бесчисленным ранам на теле юноши, его ноги были согнуты под неестественным углом, а кожа почернела, словно рядом с ними что-то взорвалось. Его одежда была разорвана на боку, темная ткань пропиталась насквозь, и, что хуже всего, казалось, сильный удар раздробил ему грудную клетку, оставив заметную вмятину на месте сердца. Неудивительно, что его дыхание издавало такой ужасный звук. Любая из этих ран, вероятно, давно бы убила обычного человека, но этот дышал, был в сознании и достаточно хорошо соображал, чтобы вести с ним беседу, не говоря уже о том, чтобы неоднократно нападать на него, несмотря на то, что пролежал здесь по меньшей мере несколько часов, если ориентироваться по размерам лужи под ним.
— Ты... Не человек, верно? — тихо сказал Путешественник.
Незнакомец фыркнул, хриплый кашель заставил его сплюнуть немного жидкости на землю. — Сам догадался, да?
— Ты можешь... умереть? Если я оставлю тебя здесь, то ты сможешь уйти сам?
— Ох... Опять же, какое тебе дело? — шипел юноша. — Они заживут через несколько мгновений. Они заживут еще быстрее, если ты перестанешь заставлять меня тратить дыхание и энергию на свои бессмысленные вопросы. Продолжай в том же духе, и я обязательно убью- — его снова прервал мучительный кашель, от которого он задыхался от боли, а глаза слезились. Наконец он успокоился и уставился на Эфира. — Уходи сейчас же, или я убью тебя. Последнее предупреждение. Я уже достаточно натерпелся от твоих глупостей. Тебе повезло, что я ранен, иначе твоя жалкая маленькая голова уже катилась бы по земле.
Путешественник вздохнул, поморщившись от ненависти, прозвучавшей в тоне незнакомца, но не смог удержаться от новых вопросов. Ему не раз говорили, что он слишком любопытен для собственного блага. — Ты уверен, что они заживут сами по себе? Похоже, ты пролежал здесь уже некоторое время.
На лице юноши появилось неуверенное, почти испуганное выражение, затем черты его лица вновь стали яростными, а в ладони образовалась еще одна концентрация энергии Электро. — Уходи. — прохрипел он громче, чем говорил до сих пор; от усилия его лицо сморщилось от боли; но это не удержало его от новой атаки, направленной прямо в лицо Эфиру, который поспешил уклониться.
Отлично. Судя по всему, этот человек очень хотел истечь кровью в одиночестве, в окружении трупов монстров, в жутком подземелье. Путешественник ушел прежде, чем незнакомец успел добавить его в свою копилку жертв.
***
Может, он и правда был идиотом? Если уж на то пошло, то он определенно им был. Но даже спустя сутки Эфир не мог выбросить незнакомца из головы. Он не знал, что за существо этот юноша, но было совершенно очевидно, что он способен чувствовать боль и, возможно, даже умереть от ран. И как бы он ни был уверен в том, что раны скоро заживут, он, похоже, не знал, почему даже спустя несколько часов его кожа и кости до сих пор не срослись. Очевидно, для него это было ненормально. И если его раны не заживут, особенно ноги и грудь, то он не сможет выбраться.***
На следующий вечер Путешественнику надоело. Он должен был хотя бы проверить. Если юноши там уже не было - хорошо. Если он все еще был там и умер... Он мог винить только себя. А если он был жив и находился в том же состоянии, что и накануне, то... Что ж. Эфир что-нибудь придумает. Возможно. Жгучее любопытство победило, и он был озадачен тем, с какой враждебностью и недоверием отнеслось к нему это странное существо.***
Прошло всего около часа, прежде чем он оказался в той же большой комнате, что и день назад; на своем пути он больше не встретил ни одного монстра. Видимо, те немногие, кого убил Эфир, были последними. Но гнетущая атмосфера, которую он ощущал, все еще присутствовала, давила на кожу, замедляя движения. Стоя на месте, он напряженно вслушивался. Сначала он ничего не услышал, но потом до него донесся знакомый звук хриплого дыхания, более тихий, чем накануне. Путешественник медленно двинулся в направлении шума, держа руку на мече. При всем своем любопытстве он не хотел заканчивать поиски сестры ударом клинка в шею. Молодой человек лежал на том же месте, где и в прошлый раз, когда Эфир видел его: глаза закрыты, лицо бледное. Под ним лужа... крови? - была все еще влажной; похоже, раны на его теле так и не закрылись. В его груди все еще оставалась вмятина, а ноги выглядели болезненно скрюченными и обугленными. Дыхание замедлилось, но все еще было влажным и затрудненным, слабее, чем накануне. На этот раз Эфир успел пригнуться рядом с незнакомцем, прежде чем тот успел хоть как-то отреагировать; ошарашенные фиалковые глаза открылись и некоторое время невидяще смотрели на лицо Путешественника, прежде чем во взгляде юноши мелькнула искра узнавания, и он зарычал. Вздрогнув, он попытался поднять руку и снова собрать энергию Электро, но фиолетовый свет слабо мерцал, и Эфир просто схватил его за запястье, отклоняя атаку. — Ты сказал, что твои раны заживут сами по себе. Прошел уже день, а они так и не затянулись. — ровно заметил он. — Почему- Почему ты снова пришел? — прохрипел незнакомец, его голос был почти неслышен. — Пришел, вымогать у меня деньги? Прикончить меня? Эфир недоверчиво моргнул. — С чего бы? Если бы я хотел, чтобы ты умер, я бы просто оставил тебя одного. А ты, похоже, решил сгнить здесь. А что касается вымогательства... Что я должен украсть? Твою шляпу? Юноша зашипел, стараясь не сводить взгляда с Путешественника. — Тогда зачем ты вернулся? Что ты хочешь получить? Кто тебя послал? — Я ничего не хочу, разве что удовлетворить свое любопытство. Я уже говорил тебе вчера, кто я и зачем здесь. — вздохнул Эфир. — Я вернулся, потому что хотел посмотреть, здесь ли ты еще. Мне как-то не по себе. — Ты... Ты определенно хочешь что-то получить. Или ты- — незнакомца прервал новый приступ кашля. — Или ты хочешь умереть. Или ты неисправимый дурак. Я пытался убить тебя вчера. Можешь быть уверен, я доведу дело до конца. — Ты и сегодня тоже хотел меня убить. — ошарашил Эфир.— У меня нет никаких скрытых мотивов, но ты можешь верить во что хочешь. Ты такой упрямый, что вряд ли я смогу убедить тебя в обратном. — он медленно сел на землю, не обращая внимания на жидкость, испачкавшую его штаны. — Так вот. Ты сказал, что твои раны заживут сами по себе. — заговорил он, не обращая внимания на убийственный взгляд незнакомца. — Есть идеи, почему они не зажили? Молодой человек молчал так долго, что Путешественник начал думать, что он вообще проигнорирует вопрос. Но тут его брови нахмурились, и он вздохнул. — ... Нет. Ну... Это случалось и раньше. В Бездне. Но никогда - до такой степени - за ее пределами. — Ты был в Бездне... Неважно. Сейчас это неважно. Думаешь, это из-за силы в этом подземелье? Через него невероятно неприятно проходить. Как будто что-то давит на меня со всех сторон. И здесь была впечатляющая концентрация монстров Бездны - пока ты не убил большинство из них, конечно. Фиалковые глаза резко сузились. — ... Как ты можешь это чувствовать? У тебя ведь даже нет Глаза Бога. — У тебя тоже нет, судя по тому, что я вижу. Незнакомец издал придушенный звук, который, вероятно, был похож на фырканье. — Туше. Отлично. Давай... Предположим, что мы оба - особые случаи, и пока оставим все как есть. — Согласен. А теперь - как ты думаешь, вернутся ли к тебе способности к исцелению, если ты выберешься из этого места? — ... Возможно. Эфир легонько хлопнул в ладоши. — Наконец-то, у нас прогресс! Тогда мне нужно просто вынести тебя. — Нет. — Нет? — Не смей прикасаться ко мне. — зашипел незнакомец, казалось, собрав всю оставшуюся энергию, чтобы попытаться убить Эфира взглядом. — Убери свои грязные руки от меня, человек. Путешественник застонал от досады. — И как же мне тебя вытащить, если тебя нельзя трогать? Ты хочешь, чтобы я вышвырнул тебя с помощью Анемо? Ты будешь очень счастлив со всеми сломанными костями в придачу к своим травмам? И еще - просто хочу сказать, что я не человек. — Не человек... Подожди, что ты имеешь в виду под, Анемо? Мы установили, что у тебя нет... Глаза Бога. — Особый случай, оставим все как есть, помнишь? А теперь заткнись и прибереги свою энергию, чтобы оскорбить меня, когда выйдешь отсюда. Впрочем, ты прав, я, наверное, дурак - понятия не имею, зачем помогаю такому грубияну. Путешественнику почти хотелось рассмеяться над бессильным возмущением на лице юноши; видимо, он не привык, чтобы с ним так разговаривали. Но усталость и боль, похоже, доконали его, и он ничего не сказал, просто уставившись в одну точку на противоположной стене, пока Эфир осторожно приводил его в сидячее положение, сочувственно морщась при виде ран другого вблизи. Он заколебался: можно было просто обхватить незнакомца за плечи и потащить его, но из-за того, что его ноги были вывернуты и обожжены, да еще и раны в боку и груди, этот способ наверняка окажется изнурительным для Путешественника и мучительным для юноши. Ну что ж. Одной смертельной угрозой больше, одной меньше - сейчас это не имело большого значения. Поэтому Эфир осторожно просунул одну руку под разбитые колени, а другой поддержал торс незнакомца и приподнял его, не обращая внимания на шипение и новые протесты незнакомца. Он слегка споткнулся, когда встал на ноги - не потому, что юноша был тяжелым, поскольку Путешественник потерял свои силы, но все равно сохранил нечеловеческую мощь; напротив, он оказался гораздо легче, чем ожидал Эфир. Поднимать то, что имело форму человека, но весило как полая кукла или раненая птица, было пугающе. До чего же странное существо попалось ему...***
Выбираться было немного утомительно, но не настолько, как опасался Путешественник, хотя перешагивать через трупы, когда у него заняты руки, было далеко не оптимально. По крайней мере, его спутник всю дорогу оставался подозрительно молчаливым. Вскоре Эфир добрался до двери и, спотыкаясь, вышел наружу, а незнакомец глубоко вздохнул, как только они вышли на улицу под тусклый свет сумерек. Осторожно опустив юношу на мягкую траву, он с облегчением вздохнул и сел рядом с ним. Оставалось надеяться, что теперь его проклятый мозг перестанет заставлять его беспокоиться о незнакомце с фиалковыми глазами и невероятно недобрым отношением. Тот молчал, закрыв глаза, и, казалось, сосредоточился на регулировании дыхания. К счастью для него, он оказался прав: на глазах у завороженного Путешественника уродливые раны на его теле за несколько минут затянулись, а грудная клетка приняла прежний вид. Наконец незнакомец осторожно сел и постарался распрямить ноги - Эфир поморщился. Это было довольно жуткое зрелище, хотя молодой человек, казалось, относился к этому с обеспокоенной непринужденностью, словно подобные вещи происходят каждый день. Единственными признаками того, что ему больно, были стиснутая челюсть и тихое шипение, когда он слишком сильно напрягал разбитые колени; видимо, его гордость была настолько велика, что он не желал больше показывать свою уязвимость и использовал всю свою оставшуюся силу воли, чтобы не издать ни звука. Потребовалось еще немного времени, чтобы привести ноги в приемлемое состояние, но в конце концов это удалось, и единственным признаком того, что незнакомец был ранен, стала его разорванная одежда и остатки фиолетовой жидкости, окрасившие ткань и кожу под ней. Удовлетворившись этим, молодой человек повернулся к Эфиру и приподнял бровь. — Ну что, скажешь, что ты хочешь получить в качестве платы? — Опять ты за свое? Я ничего не хочу. — простонал Путешественник, закатив глаза. Другой насмешливо фыркнул и скрестил руки. — Никто никогда не помогает никому бесплатно. Назови свою цену. Даже у меня есть принципы - я не оставляю долги без оплаты. — Ну, если уж на то пошло, я сделал это из любопытства. Так что ты мне ничего не должен. — Любопытства? — Да. Я хотел проверить, действительно ли твои раны заживут сами по себе. Глаза незнакомца сузились, в его взгляде появился расчетливый блеск. — Вот как. Что ж, я хочу отплатить тебе. — Ха? — Да. Я не стану убивать тебя прямо здесь и сейчас. Это мое предложение. — Отлично? А как насчет благодарности? Молодой человек фыркнул. — Не испытывай судьбу. Похоже, ты не понимаешь, насколько я милосерден. — поднявшись, он встал, слегка шатаясь на ногах, и сделал шаг к двери подземелья. — Подожди, что ты делаешь? Ты же не собираешься туда возвращаться? Тебе что, уже не хватает этой восхитительной удушливой атмосферы? — недоверчиво спросил Эфир. — Мне бы не пришлось, если бы какой-то идиот не забыл мою шляпу. Путешественник моргнул, почти теряясь в догадках. — Возможно, это ускользнуло от твоего внимания, поскольку ты был полумертв и все такое, но мои руки были немного заняты по дороге, так что я немного отвлекся - это не то, чем я занимаюсь каждый день, знаешь ли. — Нет? Я думал, у тебя привычка геройствовать, маленький странствующий искатель приключений. — его титул был произнесен с таким презрением, что превратился в оскорбление. — Что ж, ты ошибаешься. — А что насчет того, что у тебя в должниках Предвестник Фатуи? У тебя это вошло бы в привычку? — с хищной улыбкой произнес молодой человек. Ох. Эм... Упс. Возможно, на этот раз Эфир поступил бы мудрее, оставив все как есть. Но теперь уже слишком поздно. Выражение его лица, должно быть, выдало его мысли, так как ухмылка незнакомца расширилась. — Понял, что совершил ошибку, не так ли, достопочтенный рыцарь? Я знаю, кто ты. Ты был на нескольких наших брифингах. — Был? Хм. — Наверное, стоило воздержаться от раскрытия информации о себе совершенно незнакомому человеку. Несмотря на все слухи о твоих подвигах, я разочарован: ты и безрассуден, и глуп. Такое сочетание не поможет тебе прожить долго. Следующая встреча с Фатуи станет твоим концом, если только до этого тебя не настигнет что-то другое. Эфир хмыкнул. — Я пока мало знаю о вашей организации, кроме того, что вы кажетесь кучкой опасных зануд. Но я знаю, что ваша группа охватывает все народы Тейвата, так что у вас должна быть обширная информационная система. Сомневаюсь, что то, что я сказал тебе свое имя и то, что я Путешественник, или даже то, что я могу использовать Анемо, будет новой информацией. Что касается Предвестников, то до вас я встречал только ту женщину - Синьору. Если то, что произошло вообще можно так назвать. Неужели наличие худшей из возможных личностей является обязательным условием для того, чтобы занять высокое место в Фатуи? — Осторожнее. — сказал молодой человек, его глаза сузились, а улыбка на лице стала еще более жесткой. — Ты испытываешь мое терпение. Тебе повезло, что у меня есть принципы, и я плачу свои долги. Но не испытывай судьбу. Твоя дерзость может однажды стоить тебе жизни - и так оно и будет, если наши пути снова пересекутся. Может, тебе стоит научиться уважать старших? На этот раз Эфир действительно разразился смехом. — Внешность бывает обманчива, и я уверен, что ты гораздо старше, чем кажется на первый взгляд, но я сомневаюсь, что ты старше меня. Хмурый взгляд, который он получил в ответ, был впечатляюще убийственным, и Путешественник понял, что это не тот человек, которого стоит сильно дразнить, если он хочет избежать того, чтобы его поджарили, как несчастных существ Бездны в том подземелье. Но все же непреднамеренный юмор в словах собеседника заставил его немного посмеяться, пока, наконец, он не протер глаза и не покачал головой. — Виноват. Оставлю тебя, пока твой ограниченный запас доброй воли не иссяк. Я бы хотел избежать того, чтобы меня зажарили. Незнакомец недоверчиво посмотрел на него. — У тебя вообще есть мозг? В твоей пустой голове есть чувство опасности? — Да, именно поэтому я хотел бы уйти сейчас, как я уже сказал. Прежде чем я скажу что-то, что заставит тебя отступить от своих принципов. С этими словами Эфир встал и начал медленно отступать, следя за тем, чтобы молодой человек все еще оставался в поле его зрения. Он не верил, что не получит удар клинком по шее, как только повернется к Предвестнику спиной. Его осторожность не осталась незамеченной: на лице незнакомца вновь появилась гаденькая улыбка, а в глазах - хищный блеск. Похоже, ему нравилось, что люди его опасаются. Тем не менее он не нападал - позволил Эфиру увеличить расстояние между ними, небрежно скрестив руки и наблюдая, как тот уходит. Наконец Путешественник оказался достаточно далеко, чтобы немного расслабиться, и со вздохом облегчения поспешил обратно в город. Урок усвоен. Не стоит из любопытства упрямо спасать убийц-чужаков, так как можно нарисовать себе мишень на спине. Позади него фиалковые глаза следили за его уходом; ухмылка исчезла с лица молодого человека, и теперь он выглядел просто слегка смущенным. Позже его черты приобретут выражение откровенного недоумения, когда он вернется из подземелья со шляпой в руках и не увидит светловолосого Путешественника с гарнизоном рыцарей наготове, желающих воспользоваться его ослабленным состоянием, чтобы схватить или убить - вопреки его ожиданиям. Какая странная встреча...
