Кто же он на самом деле?

      — Питер сейчас в медблоке.       Послышался облегчённый женский вздох; тяжесть прошедших дней в тревоге за племянника немного ослабла.       — Как он?       Ранен? Выглядит измученно? Сильно похудел? — никакие слова не могли успокоить всё равно обеспокоенную тётушку. Да и Старк не специалист в этом.       — Сейчас он спит. Через полчаса за тобой подъедет Хэппи.       — Хорошо.       Он почти положил трубку, но услышал:       — Спасибо, что нашёл моего мальчика. — Он на секунду задержал палец, а после нажал на завершение вызова.       Ни черта не он это сделал.       Он осторожно открыл дверь и зашёл в светлую палату, от чего даже поморщился: солнечный свет ослепил его. На него сказывались бессонные ночи, что он полностью игнорировал. Он прошёл к окну, тихо закрыл жалюзи, и комната погрузилась в небольшой сумрак. Тони тяжело сел в кресло.       Равномерно раздавался писк приборов. Питер на медицинской кровати казался ещё меньше; будто он похудел ещё сильней и лицо осунулось. Он не хотел смотреть на его руки, которые были перемотаны — уже чистыми — бинтами. Хоть и у пацана была усиленная регенерация, что безусловно помогало ему в восстановлении, она была не слишком эффективна: организм был истощён. Капельница — яркое тому подтверждение.       Он откинулся на спинку, пытаясь расслабиться. Но внимание Тони привлекло небольшое движение; он затаил дыхание. Питер нерасторопно открыл глаза, осмотрелся и, всё еще дезориентированный, заметил его. Сквозь затуманенное зрение, он прошептал потрескавшимися губами:       — Спасибо, мистер Старк...       Благодарить не за что. Я ничего не смог сделать. Я не предотвратил то, что случилось с тобой. Питер должен был обвинить его; в конце концов спросить: «Почему вас так долго не было?»       — ...за то что поверили в Локи.       А после Питер отключился снова.

* * *

      Локи, хоть и не показывал это, но был по-настоящему тронут сценой воссоединения наставника и ученика, хотя правильнее назвать, отца и сына. Он полностью игнорировал разрастающуюся дыру в своей груди.       Как только Старк увёл Питера, Капитан тоже вскоре ушёл, не сказав ни слова, и в конференц-зале повисла напряжённая тишина — можно было потрогать. Локи не собирался её прерывать. Лучник так и стрелял глазами, желая проделать в нём дыру, которая не заживала бы как можно дольше.       Они договорились на том, что как только он спасёт Питера, то вернётся в свою камеру, но вот незадача: она была занята и, судя по всему, присутствующие это знали. Да и Локи не позволил бы себя запереть снова, когда у него есть возможность избежать этого; тем более Тессеракт был ещё при нём.       Тор, словно отмерев, двинулся в его сторону и несложно было догадаться — да у него же буквально на лице написано! — что он был рад. От того, что Питер жив и теперь находится в безопасности, что Локи справился со своей миссией. И решил, что обнять брата будет хорошей идеей. Как маленький щеночек, чуть ли не бегом он приблизился к Локи и заключил в самые крепкие объятия, которые только могли быть.       — Брат, ты сделал это! Я вери…       Но как только Локи пришёл в себя, Тор почувствовал резкую боль в боку, от чего поморщился и сложился пополам, прижав руку к тому месту.       — Тор! — крикнул кто-то из шпионов.       — Не думай, что можешь обнимать меня, когда тебе вздумается, — тихо прошипел Локи, грубо вытащив кинжал. Всё равно от этого он не умрёт: рана затянется через пару часов.       — Ты пожалеешь об этом, — Клинт начал бежать. Наташа не успела его остановить.       Секунда.       Вторая.       Вот он достиг цели.       Но как только Бартон замахнулся кулаком на Локи, тот, сверкнув улыбкой, исчез с голубым сиянием.       — Чёрт бы его побрал!       После столь длительного заточения, он хотел бы прогуляться по городу. И нужно было кое-что проверить.

* * *

      По ощущениям, как только он закрыл глаза, раздался короткий стук в дверь. Тони дёрнулся, резко проснувшись. Из-за двери показалась голова Роджерса. Встал, чутка размял зятёгшие мышцы. Он убедился, что Питер не проснулся, бросив на него последний взгляд, и прикрыл дверь.       — Как он?       — Ещё спит.       Этого ответа хватило Роджерсу, прежде чем он перешёл к тому, зачем пришёл сюда:       — До тебя Фьюри не может дозвонится. И он очень недоволен.       — И поэтому он отправил тебя ко мне. — Он пошёл до кофеварки, стоящей в коридоре. Не зря же он сюда её поставил. — Что же мне тебе ответить? Хм. Пошли его к чёрту. А потом скажи, чтобы забирал близнецов, у него же как раз Рафт не до конца заполнен.       Старк планировал отправить Локи в технологическую, для усовершенствованных людей, тюрьму, как только она будет достроена — о чём пару дней назад сообщил госсекритарь Росс — но ситуация кардинально изменилась. И близнецами там будет самое место.       — Тони, они же подростоки…       — Которые добровольно вступил в Гидру?! — резко сказал он; взгляд в миг ожесточился. Бумажный стаканчик, зажатый в руке, был смят в хватке Тони. — Они переубивали хуеву тучу людей и похитили моего ребёнка. Пока мы, как слепые котята, тыкались носом в никуда, причиняли ему боль, — его ноздри раздувались от гнева. — И теперь просто дать им уйти? Такие у тебя моральные принципы, Роджерс?       — Тони, я не это хотел ска… — усталость так и читалась в голосе.       — Я очень на это надеюсь.       Повисло напряжённое молчание. Они стояли, долго смотря друг другу в глаза. Но всё-таки отступил Роджерс.       — Я сообщу ему. — После небольшого кивка, он двинулся вглубь коридора.       Тони устало вздохнул, выбросив старый стаканчик и подставляя новый под кофеварку.

* * *

      Питер резко проснулся, в страхе увидеть её. Ведьму. Мышцы напряглись в ожидании очередной боли. Спина взмокла. Сердце стучало в ушах. Быстро. Оглушительно. Парализующе.       Почему так долго ничего не происходит?       Плотно зажмуренные глаза медленно открылись. Вместо привычной тьмы — белые стены…       Питер осоловело моргнул. Ещё раз.       Он был в медблоке Башни.       Его спасли. Он в безопасности, всё хорошо — успокаивал он сам себя.       Как только мысли прояснились, он откинулся, расслабляясь. Протирал глаза, всё ещё тяжело дыша, и невольно задел катетер, от чего зашипел; нужно быть осторожнее.       Послышался стук в дверь, и Питер вздрогнул. Глубокого вздохнув и прокашлявшись, он сказал: «Да, войдите». Показалась голова Мэй, а после и она сама. Она быстро преодолела небольшое расстояние и заключила его в крепкие объятия, стараясь не навредить племяннику.       — Питер... — выдохнула тётушка.       — Мэй... Я скучал.       Находясь в родных объятиях, он наконец почувствовал спокойствие. Безопасность, которую он не ощущал, кажется, всю жизнь. Но время не стояло на месте.       Он нехотя оторвался от Мэй, не желая прерывать контакт, поэтому взял её за руку. В её глазах всё ещё стояли слёзы, но она поспешно их вытерла. Он вообще редко видел её слёзы и никак не хотел быть их причиной.       — Ты цел, милый, — с улыбкой сказала тётушка. Она была очень рада видеть его целого и... Она остановила взгляд смотря на его перебинтованные руки — беспокойство снова вернулась к ней.       — Я в полном порядке, — Питер попытался отвлечь её от плохих мыслей.       — Если я запрещу тебе ходить на задания, ты меня не послушаешь, да? — Она поджала губы, даже не надеясь на положительный ответ.       — Я буду аккуратней… — он помедлил, но всё-таки произнёс: — И знаешь... я сделаю перерыв.       Они ещё долго говорили. Тётушка делилась насколько все волновались о нём: искали его по всем бункерам, заваленным снегом, прочесали всю Заковию. Как у неё самой прибавилось пару седых волос, как плохо спалось. После этих слов Питер посмотрел на её немного красные глаза и почувствовал вину, что вообще согласился на эту миссию. Но с другой стороны, если бы не его, то кого-нибудь другого взяли в плен..?       Он клятвенно заверил, что с ним всё хорошо.       — Что там произошло? — Мэй легонько — поддерживающе — коснулась его руки.       — Я не хочу об этом говорить, — Питер, слегка поджав губы, извиняюще посмотрел на неё. — Всё позади, не переживай за меня.       Через некоторое время к ним, постучавшись, зашла медсестра и принесла поздний обед. Они попрощались, и Мэй вышла из палаты и — Питер уверен — нетерпеливо расспросила, так сказать, коллегу о состоянии пациента. Он с нескрываемой радостью и некоторой жадностью принялся за салат и небольшую тарелку куринного супа; как же он соскучился по еде...        Он оставил совсем немного: просто не осилил всё. После принятия пищи у него начались слипаться глаза. Через несколько минут он понял, что заснул сидя: к нему зашла та же медсестра, сообщила, что у него постельный режим до конца недели, и унесла поднос.       В полудрёме, он удобно устроился; и как только голова коснулась подушки, он умиротворённо заснул, впервые за три дня.

* * *

      За панорамным окном вечерело. Лучи солнца в последние минуты освещали город, готовившийся к наступающим сумеркам. Тяжесть и напряжённость прошедших дней проходила, уступая место непомерной усталости.       Тони вынул руки из карманов и прошёл к бару. Взял гранённый стакан и, прихватив бутылку, уселся в кожаное чёрное кресло. Какой же длинный день. Налил виски на два пальца, вздохнул и сделал глоток, обжигающий горло. Питер был в Башне — и это самое главное.       Мэй недавно покинула его палату, но обещала вернутся завтра навестить племянника; Пеппер прибудет сегодня ночью, что не может не радовать. Но, скорее всего, он не дождётся её приезда: через пару часов, он чувствует, свалится без задних ног.       — Сэр, — вмешался до этого хранивший молчание Джарвис, прерывая мысли, — Ник Фьюри грозится, цитата: «сейчас выпущу в твой зад ядерное оружие».       Чёрт бы его побрал. Он из-под земли достанет.       — Слушаю, Пират, — Тони поставил телефон на громкую связь, положив его на подлокотник, и сделал ещё глоток виски.       — Хотел бы сейчас наорать на тебя, — раздражённо начал Фьюри, — что ты игнорируешь звонки от главы Щит. Но полагаю, что эффекта от этого совершенно не будет...       — Ближе к делу.       — До меня долетели слухи, что пропал Тессеракт из хранилища. Не хочешь посвятить в дела, что ты там поворачиваешь за моей спиной?       — Нет.       — …И ещё: я проверил на месте ли Локи и обнаружил, что его там нет. Я думал, ты будешь более бдительным с ним. И уже начинай говорить, пока мы с ребятами не начали его разыскивать.       Тони закатил глаза. И вместо того, чтобы снова послать его к чёрту, Старк ответил:       — Тессеракт в лаборатории вместе со Скипетром, — это было ложью. — Локи в Башне, на моём попечении, — и ещё одна ложь также легко слетела с его губ. — И если он что-то натворит, отвечать за него буду я.       Не то что бы он не переживал по этому поводу. Просто он сказал так, чтобы Фьюри ослабил хватку на Локи, и чтобы не вскрылось, что тот вообще не в Башне, о чём сообщила команда.       — Старк, в последнее время ты слишком много берёшь на себя ответственности.       Ответ не заставил себя долго ждать:       — Слишком долго я был беспечным.       Он сбросил вызов.       Отпуская Локи, он и не думал, что это получится. Думал: это безумство. Тот начнёт проворачивать убийства Мстителей, возможно, организовывать новый захват Земли. Или мог просто попытаться сбежать. Но этого не произошло. Он спас Питера, за что Тони непомерно ему благодарен.       Позади него прозвучал знакомый голос:       — Покрываешь меня? — Его рука не дрогнула, когда он делал ещё один глоток. Возможно, он слишком устал.       В тишине слышно раздавались ровные шаги. Локи прошёл вперёд, и Старк увидел на его лице усмешку. На нём не было привычной брони — полностью чёрный костюм и рубашка на нём смотрелись непривычно, но стильно. Интересно.       — Подслушиваешь? — вторил ему Тони. — Не хочешь выпить?       Локи кивнул и по просьбе Тони подал стакан. Он, наклонившись к столику, налил ему также на два пальца и подтолкнул стакан немного в сторону, чтобы тот оказался в руках устроившегося на диване гостя.       — С захватом Мидгарда я совсем упустил из виду питьё, — он сделал ещё один глоток неизвестного напитка, пытаясь понять вкус. Вынес вердикт, который вполне устроил Тони: — В Асгарде покрепче будет.       Тони повернул голову в сторону, задумываясь. Зачем он пришёл сюда? Он же буквально мог свалить на все четыре стороны.       — Кстати, Старк... плохо прячешь устройства надсмотра, — тот подкинул жучок на стол.       Есть второй, — весело подумал миллиардер.       — Ах да. Вот ещё. — Второй жучок оказался там же, где и первый. — Думал, я не замечу?       Вот же чёртяка.       Он старался выглядеть неудивлённым и сделал глоток.       — Ну, на это был расчёт. Всё-таки мне нужно было как-то узнать, что ты не удрал при первой же возможности.       — Ты был бы глупцом, если это не предположил.       — Ходят слухи, что я гений.       Каждый молчал, пребывая в своих мыслях. Тишина не оглушала, а давала спасительный отдых. Тони слегка покручивал стакан, в котором осталось немного виски, следя за маленьким водоворотом алкоголя.       Локи материализовал в руках Тессеракт, что не укрылось от него. Только зачем?       — Он мне больше не нужен. Возвращаю.        Это сейчас какая-то уловка?       — Полагаю, если я прикоснусь к нему, он подплавит меня, — спустя время медленно ответил Тони.       — Точно, — прозвучало тихо.        Но судя по слегка сконфуженному лицу Бога, этот момент не был спланирован или хорошо отыгран.       — А как же захват Земли, порабощение людей и «свобода — это иллюзия»? — процитировав его же, подначил Тони.       — Ситуация несколько изменилась. — Локи, отводя глаза, деликатно спрятал Тессеракт в карманное измерение.       «Локи ни в чём не виноват», — когда-то давно произнесённые слова Питера всплыли на краю сознания, неоновой вывеской давая о себе знать. Он только что искренне хотел вернуть Тессеракт. «Он лежал на полу и кричал, чтобы кто-то убирался из его головы...». Насколько правдиво ответит Бог Обмана, если он спросит об этом у него напрямую? Не все открыты для откровенных разговоров.       — И куда ты пойдёшь?       Брови напротив удивлённо поднялись.       Раз Локи не воспользовался тем, что у него Тессеракт и что домой, в Асгард, он мог попасть на раз-два, то Локи не стремился туда возвращаться. И вряд ли окажется, что у Локи неожиданно есть загородный дом, где он может переконтаваться (хотя и не исключено). Локи вроде бы не задумывает что-то плохое, но в Башне за ним можно будет приглядывать (плюсом, если Фьюри всё-таки узнаёт, что Локи в действительности находится здесь, будет меньше возьни с Лисом). Тем более его проживанию здесь будут рады Питер и Тор. Так что следующая фраза вылетела из уст довольно легко:       — Если хочешь, можешь остаться в Башне.       Локи явно был к такому не готов, обдумывая довольно долго. Но, собравшись с мыслями, всё-таки почтительно произнёс:       — Приму за честь.       — Джарвис с удовольствием тебя проводит до свободной комнаты. Да же, Джей?       — Конечно, сэр, — раздался голос с потолка, что немного дезориентировала Локи, и он начал озираться в поисках его источника.       — Он… Это что-то вроде слуги?       — Искусственный интеллект, что-то вроде человека, но без телесного обличия. Думаю, суть ты уловил.       — Мистер Одинсон Младший, спасибо, что спасли мистера Паркера.       Локи кивнул, надеясь, что интеллект его понял. И не зная, нужно ли тому, что-либо отвечать.       — Мне нравится, что ты ведёшь себя не как конченный мудак, — не скрывая веселье в голосе, произнёс Старк.       — Старк, я всё-таки Бог, прояви вежливость.       — Месяц назад ты не из вежливости выкинул меня из моего же окна. Кстати, как иронично, что это произошло именно здесь.       Локи усмехнулся, оглядывая комнату.       — У нас были небольшие разногласия… Но, в основном, ты просто меня разозлил. — Улыбочка. — Но это в прошлом.       — Выпьем же. — Тони встал со своего места; Локи последовал его примеру. — За мир во всём мире.       Раздался звон стаканов, и они допили оставшийся виски, и вскоре разошлись по этажам.       Скептичный взгляд осматривал железную коробку, которая, вроде как, спускалась вниз. Любезный Джарвис проводил его сюда, и Локи стоял, перекатываясь с пятки на носок. Мысль, слегка зуднящая и доставляющая дискомфорт, крутилась, как белка в колесе. Возможно он слишком сильно показал, что уважает Старка.       Но, как ни крути, убив Таноса, этот мидгардец спас ему жизнь.