Кто же он на самом деле?

      Сосредоточившись на ощущениях, собирая всю свою подавляемую неделями магию, по которой непомерно успел соскучится, он использовал заклинание на поиск мальчишки. Локи прогнал неведомые переживания и перенаправлял магию в Тессеракт. Глаза аккуратно прикрылись, зелёный поток заклинания медленно перетёк в голубой куб. Секунда — он снова открыл глаза.       Тишь. Белый снег, ненадолго ослепивший его, покрывал раскинутые ветви деревьев и землю так, что её не было видно. Ярко светило солнце, но тепла от его лучей не было.       Локи спрятал Тессеракт в карманное измерение. Осмотревшись, он заметил железную дверь, выбивающуюся из картины тишины и покоя. Вероятно, он давно не практиковался, и поэтому его выбросило не совсем там, где нужно. Он двинулся с места, первый шаг пришёлся в глубокие сугробы.       И как здесь может находится мальчишка? Не дай Норны получил обморожение. Люди не слишком адаптивны к холоду.       Он пробирался, проклиная эту часть Мидгарда с его суровыми климатом, сквозь снег, замедляющий ход. Даже в Йотунхейме было не так много снега! — только глыбы льда. И вдобавок, как будто бы насмехаясь над ним, морозный ветер обрушил на Бога Обмана всю мощь ледяного воздуха, от чего он немного передёрнул плечами. А длинные волосы закрыли ему обзор.       Наконец он дошёл.       Он обнаружил, что следов вокруг входа нет. Возможно, ветер их замёл.       Очистив от снега, Локи, приложив силы, отворил тяжёлую, железную дверь, неприятно скрипнувшую. И наложил заглушающие чары. Не хватало, чтобы его заметили слишком рано.       Он заглянул в длинный, тёмный коридор, обитый металлом и от которого веяло холодом. Он шагнул внутрь; лампы в потолке не горели, возможно, уже несколько лет. Дверь закрылась, тьма накрыла тьма накрыла тяжёлым одеялом, не давая ни намёка на просвет.       Где-то в этом не самом приятном месте были два «мутанта» — как обозвал их Старк, — охраняющие Питера. Осталось найти их и воплотить его коварный план в действие.       Бог осторожно ступал по коридору, некоторые прислушиваясь к всевозможным звукам. Его путь освещало маленькое, зеленоватое свечение заклинания поиска, тускло отражалась от стен. Он следовал за ним и будто слышал гул стен, чувствовал давление земли.       Зелёный свет мягко горел, но всё равно было не видно конца туннеля; неприятно хрустели мелкие камни под сапогами. всё равно было не видно конца туннеля.       Повернув налево, перед ним оказалась стена, за которой находилось ещё помещение: заклинание говорило о том, что нужно идти прямо. Маскировка, понял он и шагнул вперёд, минуя фантомную стену. Он ненадолго обернулся и оценил иллюзию; довольно искусная работа: любой уставший воин не заметил бы что-то неладное. Он продолжил путь, так же прислушиваясь к различным звукам.       Спустя какое-то время, тишина разорвалась: до его слуха долетели отголоски разговора:       — ...ну и сколько ещё осталось? — произнёс юношеский голос.       Пройдя ещё немного, он осторожно выглянул в проём и увидел двоих, сидящих на параллельно стоящих кроватях довольно старого вида. Локи узнал в них ранее представленных Старком близнецов.       — Совсем немного, — Девушка пробежалась глазами по обложке книги, находившейся в её руках. — Думаю, пару дней и он не выдержит.       Они говорят про Питера. Он сжал кулаки.       Девушка подняла взгляд и невольно посмотрела в проём, где миг назад была его голова. Заметила ли?       — Здесь кто-то есть.       Всё-таки заметила. Это даже к лучшему: нечего растягивать время. Заранее подготовленный план вступает в силу. Глубокий вдох, а после он вышел темноты, поднял руки вверх, демонстрируя полную безоружность.       Повеселимся же.       Они поднялись, принимая боевую стойку, пока никак не реагируя. Вдруг девушка произнесла с ноткой узнавания:       — Локи.       — Вам известно, кто я. Это даже к лучшему: не придётся разъясняться. Как видите, я выбрался на волю и сейчас нахожусь в бегах. И предлагаю вам сотрудничество.       — С чего нам тебе верить? — резонно спросил парень. — Вдруг ты пешка Мстителей?       Локи легонько рассмеялся, входя в роль.       — Эх, какие же вы, смертные, недогадливые, — с тяжестью этого бренного мира произнёс он. — Но осторожные…. Что ж, я вам кое-что скажу.       Он прошёл несколько шагов в сторону, сложив руки за спиной.       — Правда думаете, что я примкну к этой кучке идиотов? Вы не представляете, как я их ненавижу. — Сочился яд, что копился в нём. — Они не дали добиться моих целей. Один из них впечатал меня в пол! — вложив весь гнев на зелёного монстра, проорал Локи. — Я лучше дам скормить себя змеям, чем буду помогать им. А это не самая неприятная смерть, скажу я вам…       Возможно это их несильно убедило их, поэтому он продолжил:       — Так вот, вы знаете, что мне помешали Мстители захватить Мидгард, — слушатели, переглянувшись, просто кивнули, не до конца понимая определение «Мидгарда», но подтверждая его слова о захвате. — Вы задаетесь вопросом, как же мы их победим? Я отвечу на этот вопрос довольно банально. Нам нужна дополнительная сила. Сила, с которой никто не сможет справиться, но у меня есть вот это.       Он наколдовал Скипетр, которым близнецам был хорошо известен. Медленно крутил его, рассматривая.       — И, насколько мне известно, у вас есть один неофициальный член их жалкой команды. Они застыли, не зная, что делать: отрицать или нет, поэтому продолжили его слушать:       — Как же его там звали… Точно… Питер. Вы же знаете, какой силой он обладает? Конечно, вы об этом осведомлены. Мы заставим его перейти на нашу сторону, и с его помощью мы свергнем Мстителей. Понимаете, о чём я говорю? Они как завороженные кивнули, полностью поддавшись ораторскими речами Бога Обмана.       — Думаю, они ненавидят нас, как и все из Гидры. Можешь на этом сыграть, — сказал Старк, показывая голограмму с фотографиями близнецов и Скипетром на соседнем. Вот откуда эти смертные получили свои силы. Если им его показать, то они поверят в мой фальшивый план…       Локи коварно, именно так, как умел только он, улыбнулся, чуть скалясь и показывая зубы. Всё складывается как никогда лучше.       — Покажите мне вашего пленника. — Он иллюзией убрал не-Скипетр в не-карманное измерение и пошёл вперёд.       Они, будто проснулись, и, коротко сказав, идти за ними, двинулись в сторону другого коридора, более узкого. Бог понял, что там будет неудобно.       — Стойте, стойте, — окликнул Локи, — Закрепим же наш деловой союз. Жаль вина здесь нет, было бы символичнее. Я слышал, у вас в Мидгарде так принято: пожмём же руки. — Он протянул руку, коварно улыбаясь девушке.       Та ответила на рукопожатие и легко улыбнулась; краем глаза он заметил, что парень, стоящий чуть поодаль, наоборот, заметно напрягся.       Пора действовать.       Он выставил левую руку немного в сторону. Зелёное свечение окутало ноги парня. Тот попытался рвануть на него, но тут же неожиданно упал, опираясь на руки.       Девушка замерла ненадолго, обернувшись на брата, пытающегося снять верёвки, но тут же резко развернулась, начиная колдовать. Сильно ранить её не получится: она может умереть. Пока он раздумал, красные всполохи окутали руки и загорелись в глазах. Локи, не успев ничего сделать, был сбит деревянными, тяжёлыми коробками. Доски разлетелись на мелкие кусочки.       Шипя, он встал и увидел, как сестра пыталась помочь брату.       — Ничего не получится, — сообщил он, отряхиваясь.       Ванда повернулась на него в ярости, глаза тут же загорелись.       — Ты пожалеешь.       Она резко подорвалась и кинулась на него. Он увернулся, тут же ударяя её в спину. Раздался глухой женский вскрик.       — Отстать от неё! — Её братец, уже бросив все попытки сопротивляться, пошёл на переговоры, слегка поднимая руки в знак капитуляции. Локи посмотрел на него и тот продолжил: — Что тебе нужно?       — Ну и что ты можешь сдела…?       Только собрался ответить, как девушка ринулась вперёд и прикоснулась к его вискам…       Она расплывается в коварной улыбке. Молодец, Пьетро.       …Но её тут же откинуло на шаг назад. Она в неверии смотрела то на руки, то на него. Снова это произошло. Её силы ослабли?       Локи схватил её за руку и тут же с помощью материализовавшегося Тессеракта телепортировался в тёмноту. Белый свет освещал камеру, и он бесцеремонно завёл её внутрь, плотно закрыв стеклянную дверь.       — Что думаешь, можно проникнуть ко мне в разум? Ха. Какая наивность. Как думаешь, почему же я увидел сквозь твою иллюзию? Разум Богов защищённей, чем у обычных смертных.       Вернулся за парнем, отправляя его туда же куда и его сестру, на всякий случай приложив к его горлу нож. Чтобы она ничего глупого натворила. Не сбежала.       Он с особым пристрастием закрыл свою камеру, в которой провёл несколько недель.       Теперь не его. Их.       — Смертные, запомните этот день, когда были побеждены Богом Обмана, — торжественно произнёс он, разводя руки в стороны и хищно улыбаясь. — Но, прошу меня простить, дела не ждут.

* * *

Он с силой открыл глаза... Кажется, он слышал непривычные звуки, которых здесь не было. Он удивлённо повернул голову, прислушиваясь. Но уловил только гробовую тишину. Может, ему показалось?.. Он слишком устал, чтобы размышлять… Хочется спать…

* * *

      Дверь скрипнула, неприятно ударившись о стену, и он вальяжно вошёл в комнату; свет проник в непроглядную тьму, и он увидел сжавшийся силуэт. На его лице ни дрогнул ни один мускул: он должен держаться перед смертным, несмотря на то, как хотелось подбежать и помочь.       Медленно приближался, стук от каблуков сапог заполонял гнетущее пространство. Судя по тому, как мальчишка продолжал сидеть, обхватив колени, он без сознания. На глаза попались грязные бинты на руках, почти полностью пропитанные кровью. Умер что ли? Такого расклада ему категорично не нужно; он присел рядом, проверил пульс на шее и облегчённо выдохнул, когда почувствовал едва заметное биение сердца.       Жив.       Аккуратно, желая не навредить и так ослабленному смертному, начал трясти его за плечо. Прикоснувшись, он почувствовал еле заметную магию; она тихонько теплилась и ощущалась как мягкое одельяльце, как облоко, освещённое утренними приветливыми лучами. Локи находил её довольно успокаивающей.       — Просыпайся. — Его голос стал настойчивее, как и движения рукой. Вдруг подумалось, что нужно было ещё парочку раз вломить тем двоим за то, что довели Питера до такого состояния.       Ладно, он разберётся с этим после того, как снимет с него кандалы. Материализовал в руке железный ключ, который безумно напоминал об Асгардских темницах, куда бы его непременно заключили бы, как только попался бы на глаза отцу. Но этого не произойдет. Никогда.       Он услышал характерный щелчок открывшихся кандалов. Открыл их и снял сначала с правой руки, затем с левой, не тревожа раны, и отбросил их в сторону. Громкий звон цепей привлёк внимание мальчишки, от чего он вздрогнул, распахнул глаза, резко поднял голову. Увидев освобождённые руки, тот в неверии хлопал глазами, хмурясь, не понимая в чём дело.       — Локи?... — с усилием прошептал он.       — Да-да, это я. Вставай, я тебя, вроде как, спасаю, — Локи подал голос и теперь наблюдал, как Питер, полностью дезориентированный, пытается переварить его слова. Похоже получалось у него не очень: он с усилием моргал, превозмогая усталость и желание ещё поспать.       — Слышишь меня? — Локи положил руку на плечо, будто бы это могло лучше донести его вопрос до Питера. Раз мальчишка рассеянно кивнул, может это и помогло. — Встать сможешь?       Ещё один неуверенный кивок.       Не до конца поверив ответу, он всё-таки решил ему помочь: мало ли в обморок упадёт, пока будет бороться с невероятной слабостью во всём теле. Какой-то мальчишка заставил за него переживать. Дожили.       И носильщиком смертных он вроде бы не подрабатывал, немного раздражённо подумал он, закидывая руку парня себе на плечо. Но эти мысли быстро улетучились, как только услышал сдавленное шипение возле уха. Он резко остановился и выразительно взглянул на свою ношу. Тот в боли зажмурил глаза:       — Рука… — выдавил из себя Питер.       Метко стрельнуло непривычное чувство вины. «Зря отказывался от целительских курсов».       — Извини, ничем не могу помочь, — он старался выглядеть не сильно уж виноватым — контролировал себя. Возможно, стоит пересмотреть вариант прибить пару смертных. Локи быстро материализовал Тессеракт в свободную руку. Голубое свечение привлекло внимание мальчишки, и он немного отвлёкся и неотрывно разглядывал едва переливающийся магический куб. — Сейчас откроется портал.       Питер еле кивнул — как ещё голова не раскололась от такого количества движения? — и признавал готовность к перемещению, даже не поинтересовавшись, куда именно. В его глазах читалось… доверие? Он мысленно встряхнул головой, это не оно.       Доверие — незнакомое, точнее, не существующие для Локи слово.       Это была наивность. Точно она.

* * *

      Все были напряжены накалившейся обстановкой. Только Брюс свалил под предлогом того, что не хотел злить зелёного друга и так будет для всех спокойнее. По истечении получаса Клинт чуть было не позвонил Фьюри и чуть было не пожаловался ему, что он, Старк, с ума сошёл: отправил Локи спасать Питера, не обсудив это должным образом с командой. Тони правда почти не обиделся на него, потому что прекрасно понимал его, но бессмысленные упрёки этого Лиса — последнее, что он хочет сейчас слышать.       Приступы мигрени не давали покоя, поэтому он помассировал виски, чтобы как-то унять боль, что не слишком сильно помогало. Лил непрекращающийся вот уже вторые сутки дождь, что не улучшало состояние, и он уже приготовился открыть рот, чтобы остановить лучника, как Наташа произнесла:       — Локи здесь.       Так и непроизнесенные слова тут же вылетели из головы: Тони повернулся в том направлении, куда смотрела женщина, и замер, не в силах пошевелиться. Время как будто бы остановилось.       Локи поддерживал еле держащегося на ногах Питера. Сердце облилось кровью при виде измученного, бледного, безумно уставшего Питера. Головная боль резко отошла на второй план, и глаза тут же начали судорожно блуждать, выискивая травмы на парне. Он заметно похудел, на щеках появились скулы. Кудрявые волосы спутались и стали сальными; на лице виделись пару синяков, рассечённая губа. Изношенная футболка пропиталась потом; некогда чёрные штаны стали серыми из-за пыли; покрасневшие, босые ступни дрожали, поджимали под себя пальцы, чтобы хоть как-то согреться.       На руках были бинты. С кровью.       Беспокойство крепко вцепилось в мужчину.       — Питер… — на выдохе произнес он. Время вернуло свой привычный темп. На глазах невольно выступили слёзы.       Он встал с места, чтобы на ватных ногах подойти и осторожно обнять измученного ребенка.       — Мистер Старк… — слёзы облегчения хлынули из глаз Питера.       Он чувствовал дрожь хрупкого тела, прижимая его к себе крепче. Голова уткнулась ему в плечо, и ему было плевать, что они выглядели со стороны. Самое главное — успокоить его.       — Тшш… Всё хорошо. Всё хорошо, ты в безопасности, — он невесомо поглаживал его по спине, чувствуя, что тот потихоньку расслабляется.       Он не знал, сколько они так стояли, но, когда Питер перестал дрожать и всхлипывать, осторожно отстранился.       — Ты как? Нормально? — Тони тут же захотелось дать себе пощёчину: как может хоть что-то нормально? Сам будто не видишь, в каком он состоянии. На бинтах кровь.       Питер спешно вытер глаза и, шмыгнув, ответил:       — Всё в порядке.       Тони знал, что он врал. Чтобы за него не переживали; эта функция вшита у пацана на подсознательном уровне.       — Хочется… есть, — Питер неуверенно перевёл тему. В подтверждение слов голодно и долго проурчал желудок, уже порядком забывший еду на три мучительных дня. Организм был на пределе того, чтобы упасть в обморок, но он стойко держался.       — Сначала в медблок, это не обсуждается. — Титаническими усилиями Тони сразу же не отнёс Питера на нужный этаж. У него руки перемотаны кровавыми бинтами, чёрт возьми! Беспокойство не отпускало ни на шаг. — Джарвис, предупреди доктора.       — Конечно, мистер Старк. — Нотки механического голоса сменились на более мягкие и радостные: — С возвращением, Питер.