Восхождение Нового Дракона

Азула стояла на пристане до последнего, пока порывистый морской ветер, что дул ей в спину, словно бы требуя от принцессы помчаться за своей любовью, медленно колышел её локоны. Когда судно с её возлюбленным скрылось за горизонтом, по щеке принцессы пробежала одинокая слеза. Её меланхолично-расслабленный взгляд постепенно менялся, становясь чуть более суровым и жестким, также как и атмосфера вокруг её царской фигуры. Воздух становился более жарким и заряженным, что говорила о том, что сильная покорительница, в лице молодой принцессы, пребывает в не самом хорошем расположении духа. Королевские гвардейцы, что молча ожидались приказов от своей госпожи, начинали понемногу нервничать, находясь рядом с нестабильной принцессой, чья мощь внушала им страх. Ведь они не понаслышке знали о её возможностях, ввиду того, что частенько становились свидетелями её совместных тренировок с королевским учителем. А меж тем, атмосфера вокруг Азула становилась всё более злой и угрюмой, пока она вспоминала разговор, недельный давности, который произошёл...

***

Жуткая головная боль пронзала её сознание, пока по щекам текли серебрянные ручейки слёз. Проснувшись немного заспанной и с растрёпанными волосами — Азула с ужасом оглянулась, но быстро подуспокоилась узнав убранство своих покоев. Ей снился страшный сон, в котором, та якобы напала на своего возлюбленного, что грозился покинуть её и отправится на материк. Однако, приглядевшись к странной атмосфера в своих покоях, она всё сильнее осознавала страшную правду... Ведь она, как и любой другой маг огня её уровня, имела чувствительность к солнцу, которое, по её ощущениям, ещё находилось в зените. Это показалось ей странным, так как принцесса нации Огня, не имела привычек спать до обеда или вообще в принципе спать, покуда солнце не скроется за горизонтом. Конечно, бывали исключительные случаи, когда та подхватывала какую-то хворь, из-за которой ей приходилось побольше отсыпаться. Но принцесса не ощущали никаких признаков болезни, если не брать в расчёт странную мигрень, что никак не отступала. К тому же, с каждой минутой её разум прояснялся всё быстрее, открывая ей недавние воспоминания, что казались лишь отголоском кошмарного сна, в котором она угрожает Кобе молнией, в ответ на что — тот лишь нежно обнимает её, чтобы успокоить. И что она тонет, в тёплых объятиях ни то Кобы, ни то своей матери, после чего её разум растворяется в небытие. Всё это выглядело слишком невероятно для правды, но... — Мне не приснилось... — тихо и про себя произносила Азула, как послышался стук в её дверь. — Госпожа Азула, вы уже проснулись? — прозвучал взволнованный голос личный служанки принцессы, с другой стороны двери. — Войди, Линь`Ян — ответила принцесса, понимая, что служанка не посмела бы побеспокоить свою госпожу, не будь у неё достаточно весомой причины для этого. К тому же, у слегка дезориентированной принцессы имелись вопросы, на которые могла ответить её главнаяая служанка. Двери в её покои раскрылись, и внутрь вошла ухоженная и подтянутая женщина средних лет, из числа низшей знати страны. Она поклонилась своей госпоже, как этого требовал от неё этикет, после чего, лишь слегка приподнимая голову и со всё тем же взволнованным голосом сообщила: — Прошу прощения, госпожа! Но Лорд Огня изъявил желание поговорить с вами... — произнесла Линь`Ян и снова отпустила голову. Азулу это мало волновало, так как в её голове сейчас крутился рой мыслей, связанных именно с её возлюбленным и обстоятельствам, при которых она оказалась в своих покоях. — Где Учитель Коба? — спросила она, вставая с постели и подходя к зеркалу, что был ей во весь рост. Восприняв такие действия, как добро на то, чтобы привести её царскую особу в надлежащий вид — Линь`Ян подозвала ещё двух служанок, что ждали её за дверью, после чего они втроём, спешно, начали приводить в порядок волосы и одеяния своей госпожи. Но главная служанка не смела зазнаватсья, посему, на ходу, отвечала на озвученный вопрос Азулы: — Господин Коба отлучился по делам, покинув дворец пол часа назад, — сказала она без утайки, параллельно закрепляя двойные наплечники принцессы, что подчёркивали её статус. Азулу немного расстроило это известие, хотя она и не подавала виду. — Как я оказалась в своих покоях? — задала она второй и весьма предсказуемый вопрос, на который Линь`Ян уже заранее была готова ответить. — Господин Коба принёс вас на руках, сообщив нам, что вам нездоровилось и что ему пришлось погрузить вас в глубокий сон, который нельзя тревожить. После же, он оставил вас на вашей кровати, также велев нам переодеть вас в одеяния для сна и спешно удалился ещё до того, как я успела ему ответить, — рассказывала Линь`Ян, усаживая свою госпожу на кресло, чтобы ей самой было удобнее приступить к волосам, которые надлежало расчесать и собрать в её фирменную причёску, с двумя свободными локонами спереди и с собранным сверху пучком волосами, с закреплённой заколкой принцессы на ней. И будучи женщиной проницательной, Линь`Ян знала о чувствах своей госпожи, по отношению к наследнику двух великих родов. Посему, она не стала утруждать свою принцессу озвучиванием вопросов, которые та всегда задавала, когда речь заходила о нём и сама продолжила рассказывать о том, что тот делал после. — Но насколько мне известно, его позвал один из слуг вашего отца. И после недолгой беседы, он вернулся в свои покои, куда направился новоназначенный верховный министр по делам "Снабжения и Сельского Хозяйства", в честь которого сегодня вечером устраивается празднество во дворце. Они о чём-то переговорили, поле чего господин покинул дворец... — Понятно... — задумчиво ответила Азула, обозначив пунктик о том, что ей тоже следует поговорить с верховным министром, что по совместительству, являлся прародителем её возлюбленного и одним из главных виновников её недавнего срыва. В глазах её зажглась искорка гнева, по отношению к этому человеку, встречу с которым она намеревалась организовать в ближайшие сроки. Но сначала, ей придётся поговорить с её отцом, который вряд ли скажет ей то, что она хотела бы услышать в данный период времени. Поэтому, ей нужно было немедленно закончить с этой, неприятной, частью общение с Лордом, который наверняка хочет заняться очередными нравоучениями. Когда служанки наконец-то закончили приводить её порядок, она, уверенным шагом покинула свои покои, направляясь в сторону кабинета Озая. В глазах её горел огонь гнева и злобы, пока на её прекрасном лице отражался лишь холод, не выражавший ничего. Все слуги, чиновники и случайные прохожие, из числа знати, что попадались её на пути — съёживались и кланялись, чуть ли не до пола, когда царская аура, недовольной принцессы, проносился рядом с ними подобно урагану, пока взгляд её даже ни разу не соскользнул к их незначительным персонам, что сейчас были для неё ещё менее мелкими и невзрачными. Гвардейцы, что охраняли двери кабинета Озая, заметили принцессу и отсалютовав ей, сами открыли двери, едва она дошла до них, так как им было велено сразу же впускать Азулу. Принцесса перешла через порог кабинета, что когда-то принадлежал ей деду, и взглядом прошлась по комнате, обнаружив своего отца сидящим у окна, на роскошном, тронообразном кресле с мягкой обвивкой и с чашкой ароматного чая в руках. Подойдя к нему она сложила руки перед собой, после чего поклонилась ему с почтением, как требовал от неё этикет. — Вы желали меня видеть, отец? — произнесла она, извещая о своём приходе. В ответ на это, Озай лишь перевёл на неё свой недовольный взгляд, медленно положив чашку на столик перед собой. — До меня дошли дурные известия, о неподобающем поведении с твоей стороны, — произнёс он, в укоризненной манере, даже не предложив ей сесть напротив него, из-за чего Азула была вынуждена стоять перед ним со сложенными руками и с опущенной головой. — Уже весь дворец говорит о твоей истерике, во время которого ты устроила погром и чуть ли не напала на своего учителя... Продолжил отчитывать Озай, после чего началась ожидаемая принцессой лекция с нравоучениями. Озай говорил много и безостановочно, ругая свою дочь, которая, внешне, казалась озабоченной его словами, хотя внутренне пропускала все упрёки мимо ушей. Ведь авторитет и мнение её отца, давно было для принцессы не первым приоритетом, несмотря на его титул верховного лидера всей нации. К тому же, в конкретно этот период времени, она испытывала даже некую брезгливость по отношению к нему, так как считала, что её возлюбленный покидает столицу именно по его инициативе. Тем не менее, она показала немалую выдержку, полностью выслушав возмущённого Озая, чья, почти часовая лекция, сводилась к общей мысли, которую можно было описать словами "Веди себя достойно своего статуса и не саботируй работу по реализации проекта твоего учителя". — Ты всё поняла?! — задал Озай вопрос, в угрожающей манере, на который он не принял бы никакого ответа, кроме утдвердительно-положительного. — Да, отец, — ответила Азула, после чего поклонилась чуть глубже прежнего. — В таком случае, можешь идти, — произнёс он, в прозаичной манере, после чего махнул рукой, жестом разрешая ей удалится. Он снова потянулся к своей чашке, с уже остывшим чаем, пока Азула выходила из его кабинета, — после чего своей магией разогрел ароматный напиток. Сделав глоток обжигающей жидкости, Озай немного ухмыльнулся, уже выстраивая в голове цепочку действий, благодаря которым, он планировал усилить влияние на свою дочь. Ведь будучи не самым глупым человеком, он чётко видел и осознавал, что принцесса, которая, на данный момент, по мнению самого Лорда Огня, является единственно достойным наследником престола, — слишком сильно подвержена влиянию своего учителя, над которым у Озая, несмотря на все формальности и титул Лорда Огня, не имеется полного и абсолютного контроля. Конечно, сейчас его положение было выигрышным, благодаря той смуте, которую Озай устроил среди двух фракций своих детей. Но он давал себе отчётность в том, что с такими гениями как Коба и Азула, придётся всегда быть начеку и действовать на опережение, параллельно оглядываясь на настрой своего старшего брата, которого многие предпочли бы за место Озая, несмотря на его безынициативность и фатальный провал при Ба Синг Це. Но он надеялся, что после очередного экономического бума, который должен возникнуть после реализации проекта по перестройки всей логистики страны, а также небольшой серии победоносных военных компаний, по завоеванию новых земель — народ должен вознести социальный и общественный рейтинг Озая на тот же уровень, что был у покойного Азулона. Ибо лишь только в этом случае, он сможет выдохнуть с облегчением, не боясь за своё свержение в ближайшие несколько десятилетий.

***

Мероприятие во дворце, устроенное в честь нового министра, уже завершилось, посему ему некуда было торопится. Отправив свою супругу в их столичный дом, что находился всего в паре минутах езды, — немолодой аристократ уже хотел приступить к одному незавершенному делу на сегодня и поговорить с принцессой, чья утренняя выходка уже стала достоянием общественности. Благо, она тоже, ожидаемо, искала встречи с ним, посему отправила своего человека, который должен был проводить министра к принцессе. Сделав глубокий вдох, новоназначенный министр постучался в двери, до которых его проводила симпатичная служанка, из числа личной прислуги принцессы. Дверь, с другой стороны, открыла другая личная служанка принцессы, что выглядела сильно озабоченной чем-то. Но господин Игнит умел хорошо читать и дифференцировать эмоции людей, посему он сразу понял, что молодая служанка была сильно напугана, чем и объяснялось её бледность, а также легкая нервозность в поведении. С дрожащим голосом, она пригласила седого аристократа внутрь, после чего, по приказу своей госпожи, сама покинула комнату — оставив её наедине с новым министром. Войдя внутрь, господин Игнит сразу понял, что разговор будет не из лёгких, так как атмосфера в комнате была довольно зловещей, из-за полумрака, создаваемого от тусклого освещения лишь нескольких светильников, которые горели лазурным огнём, что в свою очередь многое говорило о настроении Азулы. Она выжидающе сидела за столом, что располагался в тёмном углу плохо освещаемого помещения, из-за чего мрак почти полностью скрывал её фигуру. Шторы и просторные окна были плотно закрыты, из-за чего уличный свет полной луны почти не проникал в него, а в воздухе чувствовалась духота, из-за выпускаемой принцессой жара. Но новоиспеченный министр не был из робкого десятка и выдерживал давление куда похлеще этого, сохранив при этом лицо. — Добрый вечер, ваше высочество, — произнёс он в довольно оптимистичной манере и со слегка приподнятыми уголками губ, несмотря на то, что настрой принцессы не располагал к такому. Ответа со стороны Азулы не последовала, однако господин Игнит даже не думал унывать по этому поводу. — Можно мне присесть? — спросил он во всё той же озорной манере, показывая этим, что на него не работают такого рода манипуляции. — ... — и снова, многозначительное молчание озлобленной принцессы, было для него ответом. Но так как молчание в этом мире, считалось знаком согласия — глава рода, без какого-либо сомнения, воспринял это именно таким образом, после чего уверенным шагом приблизился к Азуле и сел напротив неё, не меняя своего жизнерадостного настроя. Однако принцесса всё ещё не стремилась нарушать молчание, из-за чего господину Игниту пришлось заставить её сделать это. — Прекрасная сегодня погода! — констатировал он, после чего тут же добавил: — Я был весьма польщён сегодняшним мероприятием, устроенным в мою честь. И как удачно совпало, что в такую прекрасную погоду, его провели на внутреннем дворе королевского сада. Хотя, жаль что в нём не было вас и моего внука... — задумчиво произнёс он последнюю фразу, а упоминание возлюбленного, слегка задело молчаливую принцессу, которая наконец-то решила его нарушить. — Вы обещали… — послышался тихий голос принцессы. Возможно, даже слишком тихий. — Простите, ваше высочество, за мой старческий слух, но я вас не расслышал. Вы бы не могли повторить чуть громче? — вежливо произнёс господин Игнит, ибо он действительно плохо её раслышал. — ВЫ ОБЕЩАЛИ! — громко, прорычала Азула, стукнув обоими кулаками по столу. А из-за внезапной вспышки её гнева, все светильники, на миг запылали ярко-синим пламенем, освещая тёмный угол принцессы, в котором та пребывала с самого начала их диалога. Вспышка света была мгновенной, как раскат грома и молний, что весьма поэтично описывая бурю, внутри молодой особы. Однако, этого было более чем достаточно, чтобы новый министр смог рассмотреть лицо принцессы, которое было то ли заплаканным, то ли разъярённым. — Вы ведь клялись мне, что сделаете всё, чтобы он оставался со мной! Давали мне гарантии по этому поводу, — говорила она с упрёком, в его сторону. — Так как же так вышло, что по итогу он отправляется на материк и планирует участвовать в военных действиях, во время которых может запросто покалечится? Или того хуже… — гневно произносила она, а в конце, даже не смогла закончить мысль, от которой паника овладевала ей чуть ли не до дрожи. Ведь сама вероятность того, что её возлюбленный погибнет на фронте, вызывала у неё бурю негативных эмоций, которые так и норовили вырваться наружу, сея хаос и разрушение в реальном мире. Но господина Игнита это не пугало. Он конечно смутился на столь бурную реакцию принцессы. Но это было секундное наваждение, которое быстро улетучилось и сменилось радостью. Ведь такая сильная зависимость, и, в какой-то мере, одержимость принцессы его внуком — открывали ему уйму перспективных методов манипуляций и рычагов давлений, которыми он и его сват смогут успешно пользоваться. Слегка ободрившись после этого известия, новоиспечённый министр решил действовать. — Буду честен с вами, принцесса! Я не меньше вашего удивлён таким внезапным решением моего внука... — начал пожилой аристократ, соврав лишь на половину. Азулу не обрадовалась такому ответу. — Вы глава рода, что занимает одну из самых важных и ключевых должностей в "Вечном Драконе". Все крупные проекты, которые должны реализовываться этим торговым домом, обязательно проходят через вас, не говоря уже о том, что Учитель Коба говорил что всегда советуется с вами, когда дело касается новых бизнес идей такого калибра... — произносила принцесса с холодной яростью, указывая на явные несостыковки в словах пожилого аристократа. — И вы говорите мне, что вы ничего не знали и не интересовались проектом, который он обсуждает с моим отцом, с тех пор как я стала мастером магии огня?! — добавила она, резко сжав свои открытые ладони на столе, от чего её изящный маникюр прошёлся по идеально ровной и лакированной поверхности стола, оставив на нём глубокие царапины. — Боюсь вы слегка недооцениваете степень свободы и автономности, которыми располагает мой внук, — ответил он со слегка сконфуженной улыбкой на лице и тут же добавил: — Видите ли, принцесса, у моего наследника есть особый отдел инженеров, ремесленников и всякого рода спецов, которых он сам отбирал и, в какой-то мере, взращивал с самого детства. Ведь когда он лично воссоздал своё первое, крупное изобретение, в виде шариковых ручек — ему пришлось сполна ощутить всю тяжесть воплощение производственного процесса в одиночку. И чтобы больше не испытывать такого рода трудности, он построил свой исследовательский центр, в своём родовом особняке, который вы, кстати, тоже посещали, — напомнил господин Игнит, всматриваясь в глаза принцессы, которая сразу вспомнила свой визит в родовой остров своего Учителя, после чего уточнил: — И там же он создал свою первую команду личных "помощников", что занимаются его самыми прорывными и секретными проектами, доступ к которому никому не получить, без его личного одобрения. И именно с ними, он разрабатывал этот проект, от чего я и не был в курсах о его маштабах. — Вы хотите сказать, что есть целая команда специалистов, что подчиняется лично Учителю, и которая не раскрывает его проекты даже вам, без его прямого одобрения? — Да, в каком-то смысле, так и есть... — сказал министр, который загривком чувствовал очередной всплеск недовольства принцессы, которую не устраивал такой расплывчатый ответ. Посему, ему пришлось сказать всё как есть. — Он конечно практически никогда не секретничает со мной. И в принципе, я могу надавить на его подчинённых, чтобы они сами мне всё говорили. Но конкретно тогда, я бездействовал, считая, что он занят очередным сюрпризом, который он готовил ко дню вашего совершеннолетия. И я абсолютно не ожидал, что он параллельно готовится полностью воплотить в жизнь этот огромный проект, по перестройки морской логистики, который он представил мне ещё лет десять назад... — произнёс он, чем сильно удивил принцессу, которая немного снизила градус своего напряжения. — Учитель Коба разработал этот проект, будучи восьмилеткой? — спросила она довольно изумлённо. — Да, это был один из долгостроев, наравне с поездами, которые мы хотели постепенно интегрировать по всем землям Народа Огня, учитывая огромные ресурсы, необходимые для его реализации. Но даже при их наличии, времени, необходимого для выполнения всего плана, нужно слишком много. И когда Коба сказал, что он хочет воплотить проект "Контейнеры" в жизнь, я думал, что речь идёт лишь о нескольких ключевых портах Архипелага, с постепенной модернизацией остальных, как и было с поездами, — произнёс пожилой аристократ, без какой-либо лжи и утайки. — Я до сих пор удивлён решением Лорда Огня, который так просто одобрил его целиков, — сказал он задумчиво почёсывая свою бороду.— Ведь, хоть я и не министр финансов и не знаю о точных суммах денег, которыми располагает наша страна... Всё же, мне казалось, что мы не обладаем такими ресурсами... — Учитель сказал, что ресурсы, которые будут вложены в него настолько колоссальные, что в случае неудачи — страну ждёт очередной экономический кризис, на фоне которого, кризис после провала дяди Айро, покажутся "прогулкой по парку". Странно что отец согласился на такой риск... Это на него совсем не похоже... — также задумчиво произнесла Азула, активно обмозговывая свои догадки и предположения. — А как по мне, очень даже на него похоже, — возразил господин Игнит, привлекая внимание принцессы, которая всем своим видом показывала, что требует объяснений. — Ну сами посудите, ваше высочество! В случае успеха, страна получит огромный социальный и экономический профит с этого проекта. А в особенности ваш отец, так как несмотря на то, что его успешная реализация будет является вашей с Кобой заслугой — простой люд будет считать, что всё это личная достижение самого "мудрого" Лорда Огня, во время правления которого, страна претерпевает лишь очередной экономический подъем, за другим. — Но ведь это не так! — возмутилась Азула, чуть громче чем планировала, что аж встала с своего места. Но она быстро вспомнила, что находится на территории страны Огня, верховного лидера которого она сейчас хочет осудить, поэтому она села на своё место и куда более спокойно и вдумчиво сказала: — Отец бесспорно талантливый управленец, с холодной головой. Однако, он вряд ли бы смог достигнуть столь быстрой стабилизации в стране, после провала дяди Айро, если бы не Учитель Коба, который помогал ему из чистой любви к нации и стремления установить в ней порядок! — Да, возможно вы и правы, — ответил господин Игнит, внутренне радуясь тому, как трезво принцесса оценивает вклад его наследника. — Вот только, простой люд всё равно считает, что это заслуга вашего отца. Но самое неприятное, заключается в другом... — сказал он, от чего Азула нервно вцепилась за подлокотники, своего тронообразного кресла. — Видите ли принцесса... В случае провала данного проекта и ранее озвученных последствий, что оно влечёт... Всю вину свалят на моего внука, сделав его козлом отпущения... — Не может такого быть! Отец ни за что так не потупи... — Вы так в этом уверены? — оборвал её министр, скептически изогнув бровь. — Вспомните провал вашего дяди Айро. Разве хоть кто-то упрекнул Азулона за фиаско в Ба Синг Це? Принц Айро конечно был виноват в поражении и влияние вашего деда на всё это является спорным. Но обычно, ответственность, за все провалы такого масштаба, должна падать на управляющего, а не его подчинённого. Ведь проблемы у Дракона Запада, начались ещё до того, как он достиг стен стлицы Царства Земли, — сказал он, решив, что сейчас ему нужно правильно подать идею, сгустив некоторые краски. — Взять хоть заговор и подковёрные игры знати, которая решила подставить генерала Джонг Джонга, что в свою очередь замедлило продвижение вашего дяди. Или отклонённое предложение реформ, касательно снабжения армии консервами, которую Коба предлагал вашему деду, почти сразу после того, как он попал во дворец. Вы тогда были ещё молоды, чтобы понимать такое, но в те времена, около тридцати процентов армии страдала от нехватки продовольствия, что вынуждало многие батальоны сходить с маршрутов и идти охотится, заниматься собирательством или грабить деревни в округе, чтобы банально не умереть с голоду. Это в свою очередь тоже повлияло на то, насколько быстро вашему дяди удалось достигнуть Ба Синг Це. И как по-вашему, хоть кто-то осуждал Лорда Огня Азулона за эти недочёты, на которые он мог повлиять? — задал он риторический вопрос, что не нуждался в ответе. Ведь все, в том числе и сама Азула, ни разу не задумывались о таких тонкостях событий того времени. — Вы считаете, что отец намеренно пошёл на риск, чтобы в случае успеха, получить всю славу — а в случае провала, загубить репутацию Учителя Кобы?! — спросила она с неверием, на что господин Игнит ответил лишь молчаливым кивком. — Но зачем ему это? Зачем ему подставлять Учителя Кобу и меня в придачу? — Потому что он, как и все аристократы, что имеют хоть сколько-то мозгов, понимает, что именно вы двое должны стать будущими правителями этой страны. Ибо сам Агни, впервые в истории, ниспослал этому миру сразу двух абсолютных гениев, с синим пламенем и идеальной совместимостью друг с другом. И чем раньше власть перейдёт в ваши руки, тем лучше будет для всех! — произнёс господин Игнит, весьма одушевляющую речь, что нравилась Азуле. Однако, она знала, что есть одно большое "но", которое обязательно испортит ей настрой. — Но ваш отец боится потерять свою власть, учитывая то, насколько тяжело она ему досталось… — сказал он, сделав многозначительную паузу. — Поэтому, в случае вашего провала, он будет в большом выигрыше, очернив вашу с моим внуком, репутацию. — Бред полный! — возмутилась Азула, не веря в то, что её отец, может оказаться настолько отбитым и безбашенным человеком. — Он бы ни за что не стал бы так сильно рисковать, только для того, чтобы очернить репутацию Учителя! Это ведь навлечёт за собой страшный экономический кризис, о котором говорил Учитель Коба. — Вы ведь и сами прекрасно знаете, что мой наследник достаточно умён и талантлив для того, чтобы найти выход из любого кризиса, возникшего "по его вине". Лорд Огня Озай тоже это знаете, посему он надавит на него, чтобы он сам расхлебал кашу, которую тот «заварил». Хотя, пожалуй, давить даже не придётся, ибо мой внук будет сам стремится сделать всё, чтобы исправить положение страны. Но всю славу, в итоге, всё равно заберёт ваш отец... — озвучил он, весьма горькую истину. — Как итог, он значительно опустит мнение общественности, касательно вас и его. Ведь все будут считать, что не такие уж вы и гении, раз допустили такую ошибку, которая, в свою очередь, обезопасит его самого... — Азула посмотрела на министра с укором, всё ещё не веря, что её отец опустится до такого. Господин Игнит это понимал, поэтому решил добить её веру в своего родителя. — К тому же, вы и сами знаете, что он готов даже на большее, ради своей власти... Сказал он, сверля Азулу многозначительным взглядом, который принцесса тут же поняла. Осознание пришло к ней как удар тяжелым предметом по голове, так как принцесса знала на что пошёл её отец, ради того, чтобы стать Лордом Огня. Ведь он, человек, чья рука не дрогнула, при убийстве своего отца и своей жены, которой, чудом, удалось выторговать у него жизнь их общего сына. И всё это ради того, чтобы сфабриковать завещание Лорда Огня Азулона, который, якобы разочаровался в своём первенце, после его провала и поэтому выбрал своим приемником второго сына. Но Азула была там, в ту ночь, и подслушала разговор. Она знала, что Азулон не отказывался от первенца, а наоборот поддержал его, когда второй сын захотел воспользоваться ситуацией и выдвинуть свою кандидатуру на трон. Но мысль о том, что её самый близкий родственник, в лице отца, которого она, когда-то любила больше всех на свете — может стать для неё врагом... В её голове вспыхнул яркий образ того самого дня, когда Азула впервые пробудила в себе магию, чему её отец был несказанно счастлив и кружил вместе с ней, держа её на руках. Азулу сковал настоящий ужас, так как на деле получалось, что её отец готов на многое, ради сохранения своей позиции высшей власти. И если он не пощадил своего отца, то в случае угрозы, он точно избавится от её возлюбленного. А может, даже от неё самой... — Что вы предлагаете? — спросила она, глядя в пустоту, пока в её голосе чувствовалась небольшая дрожь. — Как нам не допустить такого исхода? — Пожалуй, лучшее, что вы можете сделать на данный период времени, так это просто не облажаться... — спокойно произнёс пожилой аристократ, хотя внутри он радовался и был готов прыгать выше облаков, не веря в то, что его разговор с принцессой прошёл настолько удачно. — Вам и моему внуку, стоит сделать всё, что в ваших силах, чтобы не допустить провала при реализации этого проекта. Пусть всю славу за это заберёт ваш отец, но мы, хотя бы, не останемся в минуса, как было бы в случае поражения. — Но ведь... — снова хотела возмутиться Азула, но остановилась на полуслове. Она хотела, чтобы её возлюбленный остался рядом с ней. Чтобы они никогда и ни за что не расставались, и вместе преодолевали все трудности и невзгоды. Но с другой стороны, она понимала, что так их провал будет гарантирован. — И сколько это будет продолжаться? Ведь, если отец так сильно хочет, чтобы моя репутация и репутация Учителя была опущена, то он вряд ли уймётся даже после нашего ошеломительного успеха... — Вижу вы уже начали зрить в корень, — ответил ей пжилой аристократ, всё ещё не веря в свой успех. — Однако, думаю вы и сами прекрасно знаете ответ на этот вопрос... — добавил он многозначительным тоном. — Сначала, нам нужно завершить этот проект чтобы избежать краха... — задумчиво произнесла она, после чего уже более уверенным тоном сказала: — После же, я должна, как можно быстрее, стать Хозяйкой Огня, чтобы исполнить предначертанное... Ради него... И ради всех нас! — в глазах её зажглась решимость, а в душе вспыхнул огонь её новой воли. "Превосходно" — внутренне обрадовался господин Игнит, удовлетворённый тем, что он смог внедрить в принцессе самую главную мысль, благодаря которой, он, в скором времени, планировал настигнуть всех своих целей.