more...?

             Их снова было пятеро. Лея в жизни бы не подумала, что когда-нибудь окажется в одной компании с теми, кого, если не ненавидела, то недолюбливала точно. Теперь-то она понимала, что слишком мало знала о них.              Аарон оказался прекрасным учителем. Он никогда не повышал на Лею голос, даже если она тупила и делала всё не так, как ей сказали делать. Парень, отвернувшись на секунду и медленно выдохнув, снова возвращался к объяснениям, а если и это не помогало, менял тактику. За месяцы обучения Лея много узнала о магии. И поклялась себе, что она больше никогда не станет в её руках оружием возмездия.              Линдси всегда была немного заторможенной. Каждый раз, встречаясь с Леей глазами, она рассеянно улыбалась. Амулет Аарона так и остался с ней. Кажется, Линдси не снимала его, даже когда ходила в душ. Иногда Лее казалось, что девушка до сих пор влюблена в Аарона. С учетом проклятия это было невозможно, только если…              Она на самом деле не умерла там, в бассейне. Потому что только смерть обладала достаточной силой, чтобы сломать оковы проклятия.              Но Лея больше не заводила разговоров на эту тему. Она приняла решение жить дальше.              Ближе к наступлению лета к ним присоединилась Конни. Они с Леей почти не общались, но девушка позволяла колдунье сидеть рядом с собой на расстоянии, ближе, чем кому-либо ещё. Лея верила, что у них всё впереди. Конни поправится. Она сильная, а ещё Лея будет рядом и поддержит её.              Конечно, Леон тоже был с ними. Это от него ребята узнали, что суд признал Кристалл невменяемой и определил в психиатрическую лечебницу. Лея, услышав новость, тогда сдавленно кивнула. Она не могла избавиться от мысли, что всё ещё желает Кристалл смерти.              Это было первое лето без Джейд. Но Лея была не одна, так что оно не должно было стать невыносимым. Иногда девушка помогала госпоже Коулман в магазине. Только появляться на той улице все равно было невыносимо. После случившегося Майк закрыл музыкальный магазин, но никто не торопился снимать помещение. Оно смотрело на случайных прохожих и скалилось запертой дверью. Каждый раз, подходя к нему, Лея чувствовала неясное головокружение. Её начинало тошнить, и девушка спешила убраться отсюда — побыстрее и подальше.              По выходным, если выдавалась хорошая погода — как, например, сегодня, они приходили в парк. Лее нравились такие дни. Необъяснимо, но в окружении ребят девушка чувствовала себя гораздо лучше.              Ей нравилось наблюдать за тем, как Леон играет с Руни. После похорон Лея все-таки забрала домашних любимцев Джейд. Когда она пришла к дому Алленов, все вещи уже были погружены в машину, коты в переносках остались на ступенях, а Руни привязана к периллам. У Лее по спине прошла холодная дрожь, когда девушка подумала о том, что было бы с ними, если бы она не пришла.              Аарон жарил мясо на гриле. Линдси и Конни сидели за столом. Конни, почти не моргая, смотрела на облака. Линдси же разглядывала собственные пальцы. Неожиданно она громко хмыкнула, привлекая внимание окружающих.              — И всё-таки у них такие короткие стручки…              Сердце Леи пропустило удар. Она осторожно покосилась на Конни, ожидая новый приступ. Иногда такое случалось, когда кто-то говорил о случившемся. Девушка могла впасть в ступор или, наоборот, закрыв лицо руками, расплакаться. К тому же она начинала раскачиваться, как китайских болванчик и вырывалась, если попытаться её остановить. Но в этот раз Конни вяло усмехнулась.              — Это точно, — она всё ещё следила взглядом за облаками.              Посчитав безопасным оставив их друг с другом, Лея подошла к Аарону. Мясо аппетитно потрескивало на огне. Изредка парень переворачивал шпажки, чтобы оно не подгорело. Приготовленные на гриле овощи уже были разложены на тарелке. Вдохнув сладковатый запах запеченного красного перца, Лея почувствовала, как у неё текут слюни. Сначала девушке показалось, что Аарон смотрит на спрятанное за деревьями озеро, но быстро поняла, что его взгляд прикован к Леону.              — Как он? — осторожно поинтересовалась Лея.              Она смотрела на то, как парень, меланхолично улыбаясь, играет с Руни, и не могла поверить, что на самом деле в его жизни творится хаос. Рядом с ним лежал раскрытый на чистой странице скетчбук и идеально заточенный карандаш.              Дом Фостеров сгорел. Родители почти не разговаривали с сыном, как будто косвенно считая его виновным в том, что произошло с сестрой. Его рука — главный инструмент художника, едва слушалась хозяина. Врачи сказали, реабилитация будет долгой. Но при этом Леон не смог отвернуться от Кристалл и даже навещал её несколько раз в неделю. И улыбался так искренне, что у Леи разрывалось сердце.              — Он хорошо держится, — Аарон перевел сразу ставший скучающим взгляд на мясо.       — А может… — Лея нерешительно прикусила губу, — исцелить его руку магией?       — Я думал об этом, — парень переложил мясо на тарелки, — но он и сам справится.              Лея промолчала. Её желание было соткано из сочувствия и жалости. Конечно, она хотела помочь Леону — какое сердце выдержит мысли о мучениях другого человека. Но Аарон был прав. Воздвигать хрустальный купол из магии неправильно. Трудности делают человека сильнее. Леон обязательно вылечится, восстановит технику, и его картины станут ещё лучше прежнего. Это долгий путь, но он пройдет его. Сам. А Лея со своей жалостью не должна вмешиваться. Или сомневаться.              — О Шайни что-нибудь слышно?       — Кажется, она связывалась с Линдси, — Аарон посмотрел на девушку через плечо. — Ничего конкретного. Сказала только, что вернется, когда Леон будет готов поговорить.       — Надеюсь, с ней всё хорошо, — Лея сглотнула. Она бы никогда не подумала, что скажет так о Шайни Мун.       — Кстати, Леон скоро уезжает в Милан на несколько недель, — Аарон вручил ей две тарелки. — И пригласил меня с собой. Так что придется тебе пока заниматься самой.       — А я думала, ты скажешь, что я тоже могу себе устроить небольшой отдых, — Лея в шутку надула губы. Аарон покачал головой.       — Узнаю, что пропускала тренировки, накажу, — Лея недоверчиво повела бровью. Он ведь не превратит её в жабу за отлынивание?              Они уже подошли к столу. Леон, подняв Руни с земли, присоединился к ним. Собака оказывала заинтересованность в кусочках мяса даже больше остальных, так что пришлось дать ей немного. Лее, севшей между Конни и Линдси, внезапно показалось, что тем самым она прервала их телепатическую беседу.              Наверное, им и правда было что обсудить. Только не вслух — некоторые вещи никогда не должны обличаться в слова. Лея не ревновала (может, только чуть-чуть), но все равно с некоторой досадой дала Руни, которая уже возилась под столом, немного мяса из своей тарелки. В знак благодарности та лизнула её ладонь.              Это было первое лето без Джейд. И Лея прекрасно осознавала, что иногда, когда она будет думать о том, что подруги больше нет, сердце будет болезненно сжиматься и, возможно, требовать мести. Но, кроме этого, будут и хорошие моменты — как например пикник в окружении друзей. И Лея обязана сделать так, чтобы этих моментов было в два раза больше.              Ради себя. Ради Джейд.