Следствие ведут мелюзины: Дело о волках и песнях

«Эваль, запомни, никто тебе информацию и улики на блюдечке не подаст. Свидетели будут врать, угрожать, жаловаться адвокату. Каждую зацепку придётся отрывать с боем. Поэтому беседовать с ними буду я, ты жди сигнала: когда придёт время нужно будет собравшихся успокоить, а с этим ты прекрасно справишься», — наставляла опытная мелюзина молодую напарницу прежде чем открыть дверь в типографию. Наконец, набравшись решимости мелюзины вошли. Внутри царила рабочая будничная атмосфера: что-то жужжало и гудело, из каких-то труб постоянно вырывался пар, повсюду валялись кучи бумаги и ровными рядами стояли банки с чернилами и красками. Сейчас в типографии работало пять человек: два оператора печатных станков (молодые парень и девушка), редактор-корректор (пожилая женщина в очках), художник (тощий строгий мужчина) и временный управляющий (средних лет усатый мужчина плотной комплекции). — Неужели! Это Сумеречный двор! Слава Семерым! Мы дождались, — управляющий едва не подпрыгнул от радости, когда увидел мелюзин. — Как хорошо, что вы пришли. А то мы тут на иголках сидим после этой истории с плакатом; ждем, кто придёт раньше: вы или… ну, сами знаете кто. — Нет, не знаем. Хиличурлы, что ли? Их вокруг полно, — недоумевала Эваль, а растерянная от столь радушного приёма Эльфан вообще потеряла дар речи. — Да, Фатуи, — раздраженно бросил художник, ненадолго оторвавшись от эскизов. — Во имя Архонтов. Успокойте, этого паникёра, пожалуйста, работать совсем не даёт. — Он тыкнул карандашом в сторону усатого дяди. — Если бы они сюда пришли, ты бы совсем по-другому запел. — Простите, вы месье Жибер? — спросила Эваль. — Нет, я его заместитель — Антуан. Босса, в смысле, месье Жибера, сейчас нет. Но он в курсе событий и поручил мне отчитаться перед Сумеречным двором по всей строгости. Мы сейчас открываем новый филиал, а то заказов очень много, места очень мало. В этой старой типографии тяжело успевать в срок. Сами видите: какая неразбериха. Как раз из-за этого всё и произошло. — Короче, пожалуйста, — уставшая от беготни по лесам и раздражённая производственным шумом Эльфан начала закипать. — И если можно поговорим снаружи, тут невыносимо. — Разумеется, проходите сюда, во внутренний дворик, я сейчас вынесу нужные материалы. Мелюзины охотно прошли в дальнюю дверь. На огороженной забором территории было достаточно места для пары столов и стульев, похоже здесь отдыхала команда вовремя перерыва. Заместитель Антуан разрешил подругам с ногами забраться на сидения, низеньким мелюзинам было плохо видно, и положил на стол два крупных очень похожих друг на друга бумажных пакета бежевого оттенка, на обоих стоял красный знак театра Эпиклез, и уже вскрытые восковые печати. Перед тем как показать содержимое пакетов, временный управляющий кратко объяснил принципы и особенности работы в типографии: чаще всего заказчики присылают с курьерами материалы, по которым требуется сделать афиши, объявления и т.д. В идеальном случае — отправляют уже готовый образец, который просто нужно размножить, но подобное — редкость, и работники типографии, как правило, получают черновики, после чего компонуют и отправляют предварительный вариант на утверждение заказчику. — Здесь в том особенность, что заказчиком выступает не сама певица или её опекуны, а театр Эпиклез. — Продолжал разъяснения Антуан. — То есть, она сначала обращается в театр, а уже тот отправляет нам. Простите, что так занудно бубню про рабочие моменты, но это важно для понимания произошедшей неурядицы. Честное слово, за свои 18 лет в типографской индустрии, с подобным первый раз сталкиваюсь. Вот этот, — он подвинул левый пакет к мелюзинам, — пришёл первым. — С вашего позволения. — Эльфан открыла и бережно вытянула содержимое на стол, благо почти все бумаги оказались крупными, шероховатыми, и ей не пришлось мучиться из-за особого строения рук. — Некоторое время «детективы» изучали разложенные материалы. — Я ничего не вижу, — покачала головой Эльфан, — просто бумага. Мои глаза на бумагу не реагируют. Эваль, помогай. — Конечно, наставница, я уже поняла, где кроется проблема. В документах изначально имя певицы написано неправильно — Волковна вместо Валка… как-то там. Хотя фотография совпадает с рисунком на плакате. — Эваль достала из походной сумки образец готовой афиши и положила рядом для наглядности. — Самое главное: посмотрите сюда. В самом конце бланка заказа была крупная строчка: «СРОЧНО В ТИРАЖ! Печать без предварительного согласования». — Похоже, в театре Эпиклез очень торопились. Такие экстренные случаи у вас бывают? — спросила Эваль, её подруга в это время отчаянно (и безуспешно) пыталась сфокусироваться на фото. — Нечасто, но бывают. Удивительного в самом факте спешки нет. Просто договор заключался заранее, дата выступления Октябрины Валкановны, известна и до неё еще полно времени, переносов не предвидится. — Усатый дядя легко и без запинок произнёс сложное имя, даже с правильным ударением, чем сильно удивил мелюзин. «Ого, профессионал», — подумали они. — Получается: поводов для спешки не было? — резюмировала Эльфан и повернулась в сторону Элинаса, что бы дать отдых глазам. — Совершенно верно. И в целом это очень странно. Вроде бы всё правильно и грамотно, но не похоже на театр Эпиклез. Мы давно с ними работаем, и со стороны выглядит так, будто собирать этот пакет поручили новичку. — Ладно, дальше. Зачем второй? Они поняли ошибку… — Нет, в том то и суть! Я… не знаю, как объяснить, просто посмотрите. Эльфан к документам уже не притрагивалась и замерла с закрытыми глазами. Распаковывала и раскладывала всё Эваль, ей помогал управляющий. — Ого! Вот это да! Как же так? — изумлённая мелюзина остановилась, когда достала из упаковки не фото, а рисунок на листе масляными красками. Изображённая там девушка оказалась абсолютно непохожа на фото из первого пакета. — Смотрите, наставница: они же разные. Вы её лично видели и сказали, что она похожа на… — А ещё я сказала, — резко прервала подругу Эльфан, — что вижу всё не так как вы, совсем по-другому. Это просто бумажки. Даже если ты нарисуешь, к примеру, месье Нёвиллета, я легко перепутаю. Мне нужно видеть вживую. Я не различаю людей по чертам лица: нос, глаза, рот, уши, волосы — без разницы. Я ориентируюсь по совершенно другим деталям. И тебе, кстати, я подробно описывала, как я видела ту певицу. Передать, всего того что мне нужно для распознания личности на фото или рисунке — невозможно. Так что сами разбирайте эту макулатуру. Она спрыгнула со стула и отошла в сторону. — Хорошо, давайте посмотрим, — Эваль взволнованно начала читать сопроводительные документы. — Извините, месье Антуан, подскажите, я не понимаю: создаётся впечатление, что это первый присланный из театра образец и тут, они просят прислать готовый экземпляр для утверждения самой Октябрине. — Да! Да! Вот именно! Только доставили нам этот второй пакет через восемь дней после первого, когда весь тираж был готов и отправлен на распространение. — Что же происходит? — задумалась Эваль. — Я сам бегал в Эпиклез на выходных. Разговаривал со знакомыми. Показывал им всё это дело. Люди там в ужас пришли от готовой афиши и подтвердили, что отправляли только один пакет. Но нам он пришёл вторым! — Получается первый — подделка? — Нет… хотя… возможно. Очень хорошая подделка, идеальная. Даже я, человек со стажем, просто подумал: наверное, у них там завал (как и у нас), на компоновку поставили новичка. Дело-то житейское. Ну, так оно выглядит со стороны. — Дайте-ка, посмотреть, — Эльфан смогла успокоиться, собраться и снова забралась на стул. Беглым взглядом она обвела все документы. — Теперь я поняла, что искать. Здесь подделка, здесь настоящие. Я вижу «след», можете называть это аурой, оставшийся на поддельном пакете от одного человека. Кто-то всё это собирал в одиночку тщательно, дотошно, внимательно. В то время, как над заказом из театра, настоящим, трудилось много людей, их ауры перемешались. Я пыталась изучать буквы и образы, а нужно было исследовать технику, стиль. Да, теперь я вижу: это мастерская работа, въедливо и кропотливо сделано, настоящий «преступный шедевр». И всё же наш криминальный Мастер допустил критическую ошибку: он явно недооценивал мелюзин. Ты была права с самого начала Эваль, это дело не пустяк. Молодчина. — То есть, вы уже разобрались? Я просто вообще ничего не понимаю, — Антуан взволнованно потирал шею. — Тут и разбираться не в чем. Суть кристально ясна. Кто-то пытался стравить Фонтейн и Фатуи. Ну и вашу контору заодно подставили. Исключать вероятность саботажа со стороны врагов и конкурентов нельзя. Мы будем прорабатывать все версии. — О нет! Нет-нет-нет-нет, — Антуан схватился за голову. — Господин управляющий, у вашей типографии в целом или у кого-то из сотрудников в частности есть недоброжелатели? — Конечно есть! Полно! Тут страшная конкуренция. Пару месяцев назад, например, нашим знакомым из типографии «Вороной курьер», они ещё газету свою выпускают, руки и ноги переломали за то, что те перехватили важный и прибыльный контракт. — Всего лишь разборки нечестных дельцов? Я не верю в это. Такая ювелирная работа метит гораздо выше. Как ты и говорила, Эваль, самый настоящий международный скандал. — Семеро защитите! Что же нам делать? — Успокоиться и работать дальше. — В некоторые моменты (когда она не срывалась) хладнокровию Эльфан позавидовали бы и вековечные ледники из Снежной. — Вы ни в чём не виноваты, вас подставили. Мы сообщим об этом нашим «друзьям» из Фатуи. Более того, месье Антуан полностью выполнил свой гражданский долг, своевременно предоставил важную информацию. — Да, да. Не переживайте, господин управляющий, вы отлично постарались. — Ох, не знаю, душа у меня не на месте, — мужчина сильно переживал, несмотря на утешительные слова мелюзин. — Мы, получается, продвинулись в расследовании? — радостно спросила Эваль у подруги. — Не просто продвинулись, а резко рванули вперёд. Это очень важные улики. Оба пакета мы забираем, господин управляющий. — Конечно, заберите их подальше. — Сейчас распишитесь за дачу показаний и предоставление улик, здесь и здесь. — Эльфан подала ему бланк следователя. — Не зря мы от хиличурлов по лесам бегали! Эх, не зря! — Эваль готова была прыгать от радости. — Куда дальше, наставница? — Дальше самое скучное — отчёты. — Мелюзина посмотрела на свои ладони и сразу поникла. — Надо бы нам человека в помощники найти, чтоб отчёты писал, а то с нашими-то ручками заполнение любой формы превращается в сущую каторгу. — Эваль поумерила пыл, когда вспомнила о бумажной работе. — Можете писаря нанять в гильдии искателей приключений, — посоветовал Антуан, передавая им заполненный бланк расследования. — Мой родственник всегда так делает, когда дело доходит до больших объёмов текста. — Хорошая мысль, — Эльфан эта идея пришлась по душе. Все их разговоры, мысли и планы внезапно оборвались; а надежды оказались разбиты вдребезги, когда в темнеющем вечернем небе ярко вспыхнула зелёная звезда сигнального огня.