Зеркало

…1177 год от Рождества Христова, Иерусалим… — Ваше Величество, я прошу совсем не многого! Размеренное постукивание пера о деревянный стол успокаивало нервы совсем ещё юного короля, но одновременно с этим и нагнетало обстановку для благородного рыцаря, стоящего подле. Молодой шестнадцатилетний король совсем недавно вступил на престол как самостоятельный государь без тяжёлой гремучей цепи в виде регента Раймунда. Балдуин очень уважал своего дядю, но тот не давал его потенциалу настоящего правителя раскрыться в полной мере. Светлая кожа, укрытая белыми шелками; пшеничного цвета волосы, что спадали на плечи забавными локонами и переливались в лучах тёплого солнца; худые запястья, через которые было видно ярко-синие вены и костлявые ключицы составляли портрет Балдуина Иерусалимского, которого учитель юноши позже опишет как «прекрасный». — Рено… — начал король, отклонившись на стуле назад и всё же разбавив нервную тишину, — ты просишь достаточно для того, чтобы нарушить и так хрупкий мир между нами и Востоком. … но что насчёт мудрости? Хватало ли молодому правителю достаточно сообразительности и ловкости мышления, чтобы быть превосходным стратегом? «Несомненно» — подтвердили бы приближённые Балдуина, слегка обидевшись на то, что кому-то может прийти в голову мысль, что король не обладал блестящим умом. Чувство разочарования настигло де Шатильона, стоило ему услышать отказ в своей просьбе от государя. Приехав из самого Керака, он хотел лично обсудить с королём столь деликатный вопрос как поднятие торговой пошлины для караванов, проходящих мимо Иерусалимских земель. — Я понимаю твои намерения, мой дорогой друг, — вновь заговорил государь, заметив опечаленное отказом лицо князя Антиохии, — и я вовсе не прочь дать тебе своё согласие на какую-либо авантюру, но при условии, что это не станет для нас серьёзной угрозой. — Всего на несколько золотых с каждого каравана, Ваше Величество! — склонился в просящем жесте рыцарь, отчаянно пытавшийся поживиться, но заодно и не испортить отношений с молодым королём да и с Востоком заодно. Усидеть на этих хлипких стульях Волку Керака удавалось с огромным трудом, да и не всегда удачно. Сегодня, к примеру, звёзды сошлись совсем не в его пользу. — Нашему Королевству сейчас точно не нужны лишние проблемы, а Саладину — повод развязать войну, — покачал головой Балдуин. — Да Саладин и без нас найдёт повод объявить Иерусалиму войну, Ваше Величество, — высказался де Шатильон, — а так, мы бы поживились на сарацинах лишний раз. Как компенсация за моральный ущерб, ибо они повисли над нами Дамокловым мечом! Молодой монарх устало усмехнулся и, сложив голову на тёплые ладони, понял: «Князь прав насчёт угрозы с Востока, но что можно с этим поделать? Только укреплять границы, формировать больше воинов и уповать на милость Господа…» ____ — Призрак, — хриплый голос Балдуина побеспокоил ночную тишину, — ты так и не ответила на мой вопрос. Сделка есть сделка, и я выполнил свою часть, — по-доброму заметил король. Холодный воздух ночного Бельфора — маленького городка на востоке Франции — остро ощущался в ладонях девушки, заставляя пальцы неметь, а нос — покрываться милым румянцем, который никак не сочетался с бандитской натурой его обладательницы. Изредка мигающие уличные фонари освещали двоих путников во мгле ночи. Один силуэт был высоким и стройными, прячущимся в чёрном шерстяном пальто и в медицинской маске, которую Призрак подарила взамен грязной шёлковой ткани. Да и пальто отдала она же со словами «Тебе проказы твоей мало? Хочешь ещё сопли лечить? На дворе начало марта, не мая». Балдуин не стал спорить, а лишь с благодарностью принял подарок, чувствуя искреннюю признательность девушке: на улице и правда было невероятно холодно, особенно, если сравнивать восток Франции с королевством Иерусалим. Вторая же фигура во мраке была гораздо ниже, но резвее и укутанной в очередное чёрное худи с большим капюшоном и почти такое же чёрное пальто, но гораздо меньше размером. — Какой вопрос? — удивлённо спросила в ответ Призрак, пряча руки в карман. — Где ты научилась врачеванию? — с улыбкой напомнил о своём старом вопросе король. Вздохнув, Призрак взглянула на собеседника: — Почему тебя это вообще волнует? — Вовсе не волнует, это — простая любознательность с моей стороны, ты не обязана отвечать мне. Король окинул свою новую знакомую дружелюбным взглядом, понимая, что она, словно цветок розы, оградила себя острейшими шипами от любого, кто подойдёт слишком близко или, тем более, решит прикоснуться. — Но я всегда думал, что выговориться незнакомцу гораздо проще. Завтра я отправлюсь в путь до родного дома, и мы больше никогда не увидимся, а значит, тайны души твоей я унесу с собой в Святую Землю, а оттуда — на тот свет. — Святую Землю? — усмехнулась девушка, уводя разговор в другое русло, — ты всё ещё бредишь этим? — Своим домом? — удивился король, улыбнувшись, — пожалуй, можно и так сказать… — Ты осознаёшь, что твой дом… немного изменился за восемь сотен лет? Там как бы другие люди, язык, власть, — она начала загибать пальцы на руке, смотря куда-то в небо, будто в попытках припомнить что-нибудь ещё, что могло бы смутить её товарища по несчастью. — Время способно разрушить многое, но явно не Святой город, возведённый по воле Господа, — юноша свято верил в то, что как только он пересечёт границу родного королевства, его жизнь вернётся в прежнее русло. — Л-а-адно… И как ты планируешь туда добираться? Не пешком ли? — хохотнула блондинка, смерив собеседника насмешливым взглядом. — Конечно, нет, — Балдуин попытался махнуть рукой, но вышло весьма неуклюже. — Даже в болезни я считался одним из лучших наездников во всём королевстве. — Пф-ф-ф, — вырвалось из плотно сжатых губ, щёки девушки надулись, а глаза расширились. Наконец она не выдержала и в голос засмеялась, разрушая всю таинственную атмосферу лучше. — Ну-ну, наездник… Ха-ха! Профессиональное управление ослом! Ой, скажи мне, что ты шутишь! — Отнюдь, — поник король, смущённый резкой сменой настроения своей знакомой. — Я ни в коем случае не вру. Уже изученный, но всё такой же неприятный удар по больному — напрасное обвинение во лжи, так ко всему прочему добавились жестокие насмешки от девушки. Неужели, он выглядит настолько плохо, что его тяжело представить верхом на красивом скакуне, пока его белоснежный шёлковый плащ развевается на ветру, а гордая осанка даёт понять всем ещё издали: едет королевская персона. — Ой нет! — Призрак вытерла слёзы с уголков глаз и застыла, понимая, что юноша молчит. — Ты серьёзно? Какие ещё лошади? Ты всерьёз собрался ехать туда верхом? — Ты права… Долго в седле я не продержусь. Мне нужна карета, — как только последние слова сорвались с его раненых губ, блондинка снова разразилась смехом. — Может ещё ковёр-самолёт? Или метла? — она схватилась за живот, сгибаясь пополам. — Я не понимаю… — Ой, какой же ты забавный! Может, хоть автостопом доедешь? — предложила девушка, с интересом заглядывая в голубые глаза. — Прости, чем?.. И тут, будто в объяснение словам девушки, из-за угла дома выехал синий автомобиль, подсвечивая себе дорогу фарами. Из-за приоткрытого окна доносилась незамысловатая мелодия, которая стихла лишь когда машина скрылась за горизонтом. Балдуин застыл на месте, осознавая, что чудо-транспорт двигался без лошадей. Внутри он увидел двух человек, увлечённых беседой. Хотя король был уверен, что людей в сияющей карете было больше, ведь некто исполнял музыку! — Что это было? — искренне спросил поражённый увиденным зрелищем король. — Ты о чём? — почти успокоилась Призрак, понимая, что смех помог ей согреться. — Повозка! Она же двигалась сама, без лошади или верблюда, с таким звуком, будто перед нами настоящий хищник! А музыка? А свечи во тьме, что освещали ей тёмную дорогу?! — Ты на машину что ли так среагировал? — приподняла бровь в удивлении девушка, — да ты и правда ведёшь себя, словно гость, пришедший из каменного века… После последней реплики призадумался каждый из спутников. Балдуин не мог игнорировать слишком очевидные факты того, что он здесь — чужой. И дело было не в том, что он родился и вырос в другом государстве, которое находилось за тысячи километров от Франции. Дело было в том, что он действительно принадлежал другой эпохе. «Чужое, чужое, всё чужое!» Странные люди в странной одежде и в повозках без лошадей; странные «штуковины» на каждом углу в комнатах Призрака, где всё светилось, шумело, жужжало, заливало всё вокруг водой или мылом; странная, хоть и вкусная еда, странно пахнущие скляночки, странные мази, от которых раны и правда меньше зудели. Да, именно этим коротким, но довольно красноречивым словом государь и описал бы события последних суток — странно. — Так ты говоришь, какой год сейчас по-твоему? — сконфуженно спросил король, понимая, что не стоит отметать эту безумную идею так отчаянно, ведь буквально весь мир твердил ему о том, что он перепутал эпохи. — Две тысячи двадцать третий, чудик, — спокойно ответила Призрак, начиная сомневаться в собственной адекватности. Она больше не смеётся с этих вопросов? Но парень не пытался ей доказать, что он — путешественник во времени. Казалось, будто он сам жутко запутался в происходящем, не понимая, где и как он очутился. — Зайдём в магазин? Пить хочется. Балдуин лишь кивнул, молча последовав за новой знакомой к небольшому светящемуся зданию. Он не знал, что такое «магазин», но понял, что там можно раздобыть немного воды или другого питья. Он бы и сам не отказался от глотка воды или чёрного чая. Яркие огни небольшого продуктового магазина ослепляли короля, заставляя щуриться от непривычно яркого освещения. Король медленно огляделся вокруг, переступив порог незнакомого помещения: металлические стеллажи с дешёвыми закусками, холодильники с газировкой, водой и прочими напитками показались королю «богатейшим выбором яств заморских». Всё вокруг молодого монарха было разноцветно-кричащим: упаковки еды, рекламные буклеты, красно-белое оформление магазина; громкая реклама из колонок оповещала покупателей о скидках на товары с жёлтыми ценниками, а фоновая музыка вовсе не походила на чудесные мелодии, которые Балдуин слышал в исполнении музыкантов на празднествах. Да и музыкантов по близости он не заметил… Прикрыв лицо ладонями в чистых чёрных перчатках, которые любезно отдала Призрак со словами «Хватит мне квартиру пачкать кровищей», король, наконец, принял неизбежную правду. «Я и правда оказался в будущем…» — Эй, ты чего встал? Ты в порядке там? — Обеспокоенно спросила Призрак, нахмурившись и держа в руках две бутылки воды, — чего тебе взять пожевать? Я угощаю, — подмигнула девушка. Но Призрак решила заплатить за двоих не из доброты душевной, а из чёткого и неизбежного понимания: у паренька в кармане не было ни единого евро. Проходя мимо полок с чипсами и конфетами, она мельком взглянула на экран телефона, где уже давно висело новое сообщение от контакта «Б». Время на дисплее показывало уже около девяти вечера, а это значит, что… — Магазин через пять минут закрывается! Балдуин вздрогнул и повернул голову к стойке кассы, за которой сидела молодая продавщица в синем фартуке и с бейджиком, на котором было коряво написано чёрным маркером имя «Люси». — Ты есть что будешь? — нетерпеливо повторила вопрос Призрак, заметив, что Балдуин застыл в немой задумчивости. — А что здесь имеется? — вернулся в разговор король. Он понял, что эти разноцветные мешочки и коробочки ему ничего не скажут о том, что в них находится. Пища была не в тарелках, не в кувшинах, и не было привычных мешков с зерном или прилавков, ломившихся от изобилия вкусной, хоть и заветревшейся еды. Если бы не слова Призрака о том, что здесь еда и напитки, он бы не догадался об этом сам. — Если я возьму на свой вкус — ты съешь? — устало предложила Призрак, решив, что так будет быстрее, нежели проводить Балдуину экскурсию по продуктовому магазину. Благодарно кивнув, государь поплёлся за девушкой. Она попросила Балдуина достать упаковку чипсов с верхней полки, чтобы он, сам того не зная, стал её ширмой на пару мгновений, которые она использовала чтобы спрятать пачку печенья и пару шоколадок за пазухой. Оплатив чипсы и воду на кассе, путники продолжили своё небольшое вечернее приключение. — Но… Я не видел, чтобы ты оплатила печенье, — задумчиво заметил Балдуин уже на улице, когда Призрак достала из-под пальто украденную еду. — Хочешь, можешь вернуться и заплатить из своего кармана, — усмехнулась девушка, — я выживаю так, как умею. И это я украла ради тебя! — поспешила напомнить девушка. — Да, ты права, мне нечем платить, — с ноткой грусти согласился король, — но мы должны вернуться и объяснить ситуацию! - Государь продолжал настаивать на своём, не желая участвовать в краже. Балдуин не успел закончить свою мысль, когда заметил быстрое движение рядом с собой. Повернувшись к Призраку, он увидел её, держащую небольшой чёрный флакончик на уровне его глаз. Король не знал, что именно было в руках девушки, но догадался, что это может причинить ему боль. — Попробуй. Попробуй, и следующие часы вряд ли будут самыми приятными для твоих красивых глаз. — Что это? — Спросил король, не поведясь на угрозу. — Это? — Призрак покрутила в руках чёрный флакон с нарисованным перчиком, — перцовый баллончик, его жидкость состоит из сортов самых жгучих перцев. Хочешь попробовать? Призрак, играючи, поднесла баллончик ближе к лицу короля и засмеялась с его чуть взволнованной реакции. — Я благодарен за такое щедрое предложение, но вынужден отказаться… — Балдуин увернулся от рук блондинки, хоть она и не собиралась причинять ему боль всерьёз. — Да хватит ломаться! Проверим на тебе, зато, будем точно знать, как он работает! Но Балдуин не принял правила этой жестокой игры, где он являлся бы беззащитной добычей в руках хулиганки, убегая от неё так, словно воин, ретировавшийся с поля боя. Король не привык быть трусом или жертвой даже в простой игре. Вместо этого он отгородил себя от девушки своей больной рукой. — Мне не нравится эта игра, миледи, — спокойно произнёс монарх. — Какие мы нежные! А вот так? Весёлый, хоть и слегка садистский смех Призрака звучал звонко в вечернем воздухе, а холодные и жёсткие руки больно впивались в болезненную худобу боков короля. Балдуин увидел в этой жёсткой пародии на игру потешные забавы с Элеонорой. Солнечная поляна с душистыми цветами, милая девушка в небесно-голубом платке на светлых волосах; беззаботность, доверие и невинное ребячество, которое так любила его милая невеста. Будучи из семьи сурового короля, она редко веселилась в детстве, но затем нашла в Балдуине своего друга и напарника для игр. — А вот и моя милая ласточка, — сладко улыбнулась Призрак, увидев свой чёрный автомобиль спустя пару кварталов, брошенный во дворе незнакомого дома. — Ласточка? — переспросил государь, рассматривая черную и такую необычную повозку. — Позволь мне сделать предположение: для неё тоже не нужны лошади и верблюды? Король начал понимать, что такие «кареты» бегают сами без «транспортных» домашних животных, ведь он за время их прогулки успел заметить несколько похожих, и ни у одной из них не было лошади. — Потрясающее логическое умозаключение, — съязвила Призрак, разблокировав автомобиль и открыв переднюю дверь для Балдуина, — садись. Удивлённо взглянув на собеседницу, Балдуин застыл в нерешительности: ему серьёзно предлагают сесть в эту чудо-карету, или это очередная странная шутка Призрака? — Ну ты долго будешь статуей стоять? Залезай уже, — поторопила девушка. — Что ж, это обещает стать интересным опытом, — улыбнулся Балдуин, неуклюже садясь на переднее сидение, не желая оказаться в чужом городе ночью одному. — Это точно… — буркнула Призрак, захлопывая дверь за королём. Одним уверенным движением девушка провернула ключ зажигания, заставив мотор автомобиля заурчать, словно дикую кошку. Король нервно сглотнул, крепко впиваясь пальцами в мягкое сиденье и позволяя выученной наизусть ещё в детстве молитве «Отче Наш» окутать его сердце. — Да не боись, я умею водить, у меня стаж целых полгода! — засмеялась Призрак, умиляясь тому, как беззащитно выглядел парень рядом. Его волнение и жгучий страх были слишком очевидными: быстрое дыхание, несмотря на неудобство маски; напряжённые мышцы, из-за чего Балдуин больше напоминал восковую фигуру из музея Мадам Тюссо; и наконец, эти чуть расширенные, но всё ещё до безумия яркие голубые глаза, которые смотрели прямо перед собой. Ну просто мечта для садиста, а не мальчик! Да, Балдуин мог бы дать отпор в случае чего, но у неё всё ещё был перцовый баллончик и запасной нож в машине. — Давай пристегну тебя, — прикусив нижнюю губу от этого привлекательного зрелища, предложила девушка. — Пристегнуть? Меня? Я бы предпочёл иметь свободу действий, миледи, — запротестовал король. — Я и себя пристегну, не волнуйся, это лишь мера безопасности. Если, скажем, в нас врежется кто-то, то ты не вылетишь через лобовое стекло, — Призрак махнула головой, показывая королю, где находится это самое «лобовое стекло». — Это не очень успокаивает, должен признаться, — усмехнулся государь, — но если ты говоришь, что уже каталась на этой карете, то я готов рискнуть. Моя жизнь и так стала похожей на небылицу за эти дни, так что, очередное приключение не повредит! — Мне нравится твой настрой, чудик, — улыбнулась девушка, всё же пристёгивая короля ремнём безопасности, — ещё немного, и мы начнём с тобой грабить банки… — А вот воровство — это один из крупнейших грехов! — поспешил доброжелательно напомнить король, как только они выехали на центральную улицу. — Ну не включай бабку, не ломай весь кайф! — засмеялась девушка и опустила вниз передние окна автомобиля, позволяя свежему, но холодному воздуху вытеснить тошнотворный запах салона. — Прости, что не ломать? — нахмурился в непонимании Балдуин. — Веселье, — раздражённо закатила глаза девушка и переключила на третью передачу, — веселье не ломай! Ты только перестаёшь быть занудой, а потом снова включаешь бабку-монашку. — По-твоему, веселье — это нарушать закон? — усмехнулся правитель Иерусалима. Иногда интересно поговорить с кем-то, кто находится чуть ниже по социальному статусу, ведь можно узнать много интересного о том, как подданные воспринимают тебя и твои законы, которые ты стараешься тщательно продумывать и, не жалея себя и своих верных советников, ты проводишь часы и дни напролёт, разрабатывая и обсуждая законодательный свод. А для такой молодой хулиганки истинное веселье — это бегать по темноте и нарушать законодательство! Да, разумеется, Призрак — не его подданная, но она могла бы служить их неплохим олицетворением. — По-моему веселье — это быть свободным и не гнить в цепях ограничений от государства или общества, — ответила Призрак, приподняв левый уголок губ в усмешке. — Но если не будет существовать законов, то что будет останавливать разбойников от их тёмных дел? — нахмурился Балдуин, рассматривая пейзаж за окном. Пятиэтажные дома с тёмными окнами, освещаемые лишь холодным светом уличных фонарей исчезли из вида быстрее, чем их получилось бы изучить детально. Голые деревья с ещё не выросшей листвой выглядели пугающе в ночном мраке: казалось, будто их ветви являли собой когтистые лапы чудовищ из преисподней. Холодный ветер взъерошил светлые волосы короля: аккуратные мягкие пряди с золотым блеском развевались в свежем потоке бельфорского воздуха. Давно уже Балдуин не ездил с таким ветерком, когда дыхание буквально перехватывало от скорости, а ощущение свободы вытесняло все тревоги и проблемы, напоминая о том, что в этом мире нет ничего поистине невозможного. — Твои тупые законы мало пугают преступников, — раздражённо парировала девушка за рулём, — да и мёртвых к жизни вряд ли смогут вернуть. Так что сомни все эти бумажки и найди им более полезное применение. Удивлённо, но по-доброму хохотнув над таким прямолинейным ответом, Балдуин решил закрыть тему. К чему затевать ссору, если каждый может остаться при своём мнении? Он всё равно продолжит трудиться над законами и издавать их, как только вернётся домой в Иерусалим, пусть эта странная девушка и считает, что это бесполезно. Но он — король, его задача состоит в том, чтобы править своим королевством мудро, а так же защищать своих подданных любыми способами. А законодательный свод — неплохой регулятор для отношений между подданными и людьми власти. — Лучше радио послушаю, чем тебя, монашка, — буркнула водитель и включила магнитолу. Автомобиль тут же наполнили негромкие, чарующие звуки незнакомой обоим людям мелодии. Красивый, но до боли печальный мотив звучал волшебно и рисовал в воображении тонкие и бледные кисти рук, играющие на фортепиано. Длинные пальцы музыканта едва касались клавиш, заставляя инструмент являть слушателям плачущие и взывающие к неравнодушным сердцам звуки. Балдуин Иерусалимский не знал, что за волшебный инструмент использовался для создания этой музыки, да и как вообще музыкант попал к Призраку в машину. Но важным для короля в тот момент было совсем другое. Поглядывая на суровую девушку в профиль, он невольно вспомнил невесту, которую оставил на родине. «Интересно, как там Элеонора? Знает ли кто-то из дворца о произошедшем? В любом случае, я распоряжусь, как и обещал, чтобы ей выделили заброшенные земли подальше от столицы. Как раз у неё будет возможность искупить свои грехи в труде и заботе о подданных тех земель. И сэра де Ибелина к ней приставлю, пусть как следует позаботится о защите этой области…» Тяжёлые думы о насущном терзали Балдуина, пока он рассматривал ночную Францию во всей её красе, со всеми её злачными местами и закоулками, со всеми домами, окутанными белым светом уличных фонарей. — Чего притих, чудик? — с улыбкой спросила Призрак, остановив автомобиль возле небольшой реки. — Где мы? — Спросил король, оглядываясь по сторонам. — Где мы? Мы дышим воздухом, это полезно. С этими словами она вышла из машины и открыла дверь королю: — Я чувствую себя швейцаром или слугой, — раздражённо поделилась девушка, но тут же заметила перебинтованные руки Балдуина. Воспоминания о его кровавых гниющих язвах не заставили себя ждать, и она продолжила уже мягче, — можешь выходить. — Я бы с радостью, но я всё ещё слегка ограничен в своих действиях, — усмехнулся король и мотнул головой в сторону ремня безопасности. — А, ну да. Призрак опёрлась ладонью о бедро короля и высвободила его из плена ремня безопасности. Будучи всё ещё согнутой возле Балдуина, она поймала его удивлённый и слегка напуганный взгляд. Никто ещё не позволял себе таких вольностей с ним. — Да ладно тебе, — подмигнула Призрак и подала королю свою холодную ладошку. — Призрак, я — король Иерусалима, а не молодая дама, с которой можно пококетничать, а ты — не рыцарь в блестящих доспехах, — усмехнулся Балдуин такому фамильярному поведению знакомой. Призрак в ответ звонко засмеялась: — Но почему-то ухаживаю последние сутки за тобой я, да и на машине катаю тебя тоже я. Да и машина чья? А поесть тебе кто взял? — Вообще-то, еду для меня ты украла, — строго напомнил король, вкладывая свою перебинтованную руку в женскую ладонь. — Дьявол в деталях, чудик. Призрак сняла с себя шерстяное пальто и постелила его на капот своего чёрного автомобиля. — Садись, устроим небольшой пикник, — предложила девушка, залезая на импровизированную лежанку. — А я слышал, что Бог в деталях, — поделился Балдуин, следуя примеру знакомой и залезая с её помощью на капот. — Ты правда веришь? — Во что? — Ну там в Бога, во всё это… — неловко спросила Призрак, открывая бутылку воды и передавая её Балдуину. — Конечно! — Не задумываясь ответил король, приспуская маску с лица чтобы попить. — Интересно… — ответила блондинка, чуть запрокидывая голову к звёздам. — А что? — улыбнулся король, отпив воды и немного облившись. — Ну не знаю, просто… — начала девушка, вытирая рукавом капли воды с лица короля, — почему тогда Он допускает жестокость на планете? Почему убивают невинных? — Потому, что Он дал людям свободу выбора, — кивнул Балдуин в знак благодарности за жест заботы Призрака. — То есть, дети выбирали страдать от болезней? Или как это у вас работает? — Непонимающе глянула девушка. — Нет-нет, что ты… — усмехнулся король, мотнув головой, — они страдали при жизни, но зато их души будут ближе к Господу и точно получат спасение… — Звучит всё равно паршиво, — призналась девушка, открывая пачку печенья, — будешь печеньку? — А что это? — король с любопытством взглянул на цветастый мешочек. — Открой рот, я положу её тебе туда и узнаешь. — Ты собираешься меня кормить, миледи? — Именно так, — подтвердила Призрак и засмеялась, — ну, открой уже рот! Тяжело вздохнув, Балдуин поддался и сделал, как просила знакомая. На удивление, печенье оказалось очень вкусным. В родном королевстве Балдуин не пробовал ничего подобного, поэтому, ему было тяжело назвать даже вкус этого лакомства. — Расскажи ещё что-нибудь, — попросила девушка, лениво откидываясь на лобовое стекло. — Ты хочешь поговорить со мной о чём-то? — усмехнулся король, понимая, что это будет очередной раз, когда его не слушают. — Ага, ты интересно мыслишь… — искренне выпалила Призрак, но поспешила добавить, — чудик. «Таких слов мне ещё не доводилось слышать в свой адрес» — в шутку подумал Балдуин. — Знаешь, я бы хотел знать больше о прошлом, — мечтательно вздохнул король Иерусалима, — о том, кто жил на Земле, как они жили… чем занимались, во что веровали. — Хм, историю любишь? — Очень, — мягко улыбнулся Балдуин, а Призрак не могла не заметить едва различимый блеск в глазах нового знакомого. — А какой народ именно? Шумеры там, Египтяне, Древняя Греция, — перечисляла Призрак, предлагая Балдуину ещё пару печенюшек. — Египтяне, да… — усмехнулся Балдуин, — хотя, вспоминая, как они держали в рабстве еврейский народ… — Да ну это ж позже было, а в древности… Ты прикинь: люди жили тысячилетия назад, а у них была очень развитая ирригационная система! Да и законы, реформы. Ух, у них реально была своя какая-то настоящая жизнь! А фараоны их? Готовились к смерти ещё с детства. Представь, какая незавидная судьба: ещё ребёнком понять, что тебе скоро умирать. — Смотря, что тебя ждёт на том свете, — задумчиво протянул король, понимая, что ему самому очень интересно слушать Призрака, несмотря на то, что некоторые слова он не понимал, но они легко угадывались по смыслу. — Да ничего не ждёт! Кто вообще придумал Рай, Ад, мы же никак не сможем узнать, пока не умрём сами! Где доказательства, что там, — девушка многозначительно подняла указательный палец вверх, — что-то есть? — Призрак, религия не про доказательства, а про веру, — парировал Балдуин, наслаждаясь диалогом и вкусным печеньем, — она основывается на любви к Господу и твёрдой уверенности, что там, — он повторил жест собеседницы, но поднял не палец, а целую забинтованную ладонь повыше, — действительно что-то есть. — Ну это так странно всё равно, — не сдавалась девушка, заедая интенсивное обсуждение бесплатным дешёвым шоколадным печеньем. — Ты ещё упомянула Египет, — вдруг вспомнил король Иерусалима, — что тебе ещё известно о нём? — Да чего там может быть известно… ну, недавно узнала, что вся ирригационная система, ну, поливалка, принадлежала государству. Представляешь? О, или как фараонов выбирали? Я думала, они были как остальные монархи — по наследству переходила эта корона, но нет! Король заворожëнно слушал собеседницу и улыбался, осознавая, что уже давно он не испытывал такого просто наслаждения как разговора на любимые темы — религии и истории. Пусть девушка выражалась очень просто и не как учёная, но её было по-настоящему интересно слушать. Да и ей, казалось, нравилось время, проведённое таким образом: под звёздами, в холоде, со странным угощением и за обсуждением… — Фараонов выбирали, мол, «боги», а на деле — жрецы подстраивали весь ритуал, чтобы поставить на трон того, кто им был нужен. Вот такие пироги. — Откуда ты всё это знаешь? — изумился король, покачав головой. — Я просто провожу время в Интернете с пользой, — пожала плечами девушка. — Прости, где? Это какая-то библиотека? — На самом деле, вроде того… Долго объяснять, я тебе потом покажу, — отмахнулась Призрак, всё ещё не веря тому, что можно не знать, что такое «Интернет». — Я рад, что мы побеседовали вот так, Призрак, — Балдуин чуть наклонил голову вбок, смотря на собеседницу, — обычно в разговорах говорю лишь я, — усмехнулся он. — Ага, мне тоже понравилось, — блондинка неловко почесала затылок и смяла пустую упаковку, — с тобой как-то…интересно, что ли. Короче, поехали домой, я вымерзла уже. Призрак решила быстро закончить неловкий для себя диалог о чувствах, ведь она совершенно не умела говорить об этом вслух. Признаться в том, что она впервые за долгое время чувствует себя весело и комфортно было превыше её гордости и сил. Накинув обратно своё пальто, она помогла Балдуину сесть в машину и включила печку. Больше всего на свете сейчас хотелось горячего чая с украденным шоколадом.