Лёгкий ветерок гулял рядом, сдувая её решимость. На дворе был конец лета, но по вечерам уже стало холодать. Тонкая маечка и спортивные джогеры не сохраняли её в тепле, но холод изнутри жёг больше.
Ещё один поворот и она увидит свой дом. Старый, уже порядком заброшенный и не вызывающий рвения в нём жить, дом большой тенью навис над ней. Видеть его всегда давалось ей трудно, потому что он хранил слишком много воспоминаний. И светлые, и тёмные они будто насмехались над ней, пока она пыталась сохранить самообладание.
Алекса сжала руки в кулаки, останавливаясь около подъезда. Она больше никогда не сможет зайти в него, возвращаясь домой, или чтобы навестить Сару.
Девушка не могла сделать и шага, наблюдая за закрытой дверью. Она сама не знала для чего пришла сюда, но ноги не собирались её слушать, поэтому она продолжала стоять на месте.
Резкое движение справа привлекло её внимание. Грустное, сломленное животное умными глазами посмотрела на неё, заставляя сердце Алексы сжаться.
– Марта, – на выдохе прошептала она, бросаясь к собаке. Она, видимо, узнала девушку и осторожно стала вилять хвостиком, облизывая ей руки. – Как ты тут?
Собака лишь доверительно положила голову ей на плечи. Она не была уверена, когда именно решила это, но Алекса не собиралась оставлять Марту здесь. Сара бы ей такого не простила.
Зазвонил телефон, она мигом подняла трубку, продолжая сидеть на холодном асфальте вместе с Мартой.
– Да?
– Я подъезжаю. У какого именно ты подъезда? – спросил Коннот. Она вздохнула, поднимаясь на ноги. Огляделась, чтобы взять небольшую паузу, и уже спокойно ответить:
– Первого.
Коннот подъехал через несколько минут, выходя с машины, чтобы поздороваться. Алекса загнала собаку на заднее сиденье, встречая вопросительный взгляд парня, который опёрся об дверь перед ней, доставая сигарету.
– Решила завести питомца? Не знал, что ты такая милая, – он ухмыльнулся, закуривая сигарету. Девушка закатила глаза, забирая её у него. Их взгляды встретились. – Нервничаешь?
– Киллиан давно не давал мне задач, потому что я была занята подготовкой к важной миссии. Но не думаю, что он позволит мне расслабиться. – девушка затянулась, всматриваясь в небо. Её внимание привлек бордовый маникюр, который уже стоило бы заменить.
– Может он захочет помучить тебя морально. Пока ты будешь ждать, что что-то случится, он будет тянуть.
– И когда же он наконец выстрелит? – они встретились взглядами. Кажется, вспомнили одно и тоже. Тот самый день, когда она впервые убила.
– Не думай об этом, – он положил ей руку на плечо, надеясь успокоить. – Лекс, я серьёзно. – она вновь посмотрела на него. Коннот никогда не называл её Але́ксой, потому что всегда вспоминал А́лекса. Иногда она ловила себя на мысли, что скучает за ним.
Иногда, в те дни, когда на неё, будто цунами, накатывали все эмоции, она чувствовала вину. Та пожирала её изнутри, будто ядовитая змея. И этот яд настолько глубоко распространился по ней, что девушка не могла дышать, когда в мыслях попадается его острые черты, его русые волосы и искренняя улыбка.
Чтобы отвлектись, Але́кса оглядела Коннота. С тех пор, он очень изменился: возмужал, стал выглядеть намного старше, черты лица немного постарели, будто ему было не двадцать два, а все тридцать. Парень встал на замену А́лекса, поэтому никогда не вылезал из костюмов, пытаясь выглядеть солидно.
– Нам пора, а то опоздаем. – Коннот обошёл машину, садясь внутрь. Девушка выкинула сигарету и проверила Марту, которая мирно спала позади, поэтому со спокойствием села наперёд.
Машина тронулась. Первое время они сидели в абсолютной тишине, которую никто не хотел прервать.
– Почему ты попросила меня приехать сюда? Взаправду, я был удивлён. – он не смотрел на неё, нарочно смотря вперёд, делая вид, будто не мог отвести взгляда от дороги.
– Проходила мимо.
– А что это за собака?
– Моя, потерялась просто. – он наконец окинул её взглядом, показывая, что не верит не единому сказанному слову. Алекса лишь закатила глаза на это.
– Знаешь, когда-то здесь жила девушка, которую я очень любил, но по дурости потерял. – её брови подскочили от неожиданной откровенности. Они никогда не говорили на глубокие темы, потому что она всё так и оставалась девушкой, что убила его лучшего друга, а он ей парнем-ублюдком. Её удивляло, что он вообще со временем стал говорить с ней нормально, но на такое она никогда не рассчитывала.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Я пытаюсь найти её. Если ты жила здесь, то не знаешь никого, кого могли бы звать Найлой? – девушка сделала вид, будто бы её сердце не подскочило от удивления. Импульс пронесся внутри и она хотела поднять брови вверх и удивлённо посмотреть на парня, но она задавила его быстрее.
– Я жила немного дальше отсюда. Не слышала о такой. Зачем ты её ищешь, если между вами все закончилось? – она подняла брови, всматриваясь в него, но Коннот не смотрел на неё в ответ.
– Сам не знаю. Но у меня такое чувство, будто я должен найти её. – в машине вновь повисла тишина. Алекса думала. Не хотела бы она, чтобы Коннот нашёл Найлу. Ей и так хватает дерьма в жизни, а если она ещё и попадёт в их мир, Алексе будет трудно защитить её.
– Это глупо. Заставлять страдать кого-то, кого ты любишь, только ради того, чтобы самому почувствовать себя хорошо.
– Но ты почему-то наплевала на своё правило. – Алекса сжала губы. Теперь между ними повисла напряжённая тишина. Вот почему она никогда не доверится Конноту – он всегда будет злиться на неё и вспоминать то, что она сделала. Он никогда не простит её и она понимает, почему.
Но это продолжало давить на неё.
Она глубоко вздохнула и больше не заговорила с парнем. Он тоже не пытался что-то сказать, поэтому они молча ехали к месту.
Этим местом был небольшой железный старый куб в поле, за городом. Оттуда уже было слышно музыку, вокруг стояла куча дорогих машин.
Алекса оглядела Марту, погладила её напоследок, и вышла с машины, продолжая игнорировать Коннота. Она молча пошла вперёд, не дожидаясь его, поэтому в него она зашла первая, а уже за ней зашёл новый Лорд.
Киллиан уже сказал свою речь, все громко вскрикнули и выпили, когда она только брала свой бокал. Алекса выпила его до дна, уходя от парня, который только пытался подойти к ней. На зборищах они старались держаться все вместе, чтобы люди видели силу, что они держат в руках. По одиночке их легко было сломать, но вместе они были верхушкой Касамоники.
– Дорогая, ты немного опоздала. – поздоровался Киллиан, отдавая Шестёрке свой стакан, поднимая обе руки, чтобы обнять девушку. Алекса хитро улыбнулась, направляясь к нему.
– Киллиан, – они обнимались долгие тридцать секунд, она чувствовала его колючую бороду у себя на шее, стараясь не скривиться. Затем он положил свои руки ей на щеки.
– Моя звёздочка, как твоя миссия? – он улыбнулся, заставляя девушку съежиться. Но она не показала этого, улыбнувшись.
– Всё прекрасно. Мы начали первую стадию. Не больше месяца и всё будет у нас в кармане. – он кивнул. К ним подошёл Льюис, нервно улыбнувшись девушке.
– Ты сегодня не очень нарядная.
Киллиан не выпускал её из своих объятий. Все вокруг пялились, некоторые девушки с явной завистью, а парни с мерзким огоньком в глазах, будто ждали, пока он её трахнет прямо здесь.
Алекса покосилась на Льюиса, заметила кровавое пятно на его воротнике. Поняла, почему он бросил её на кладбище, сказав, что на вечеринку она поедет с Коннотом.
– Парень, что ты тут отшиваешься? – Киллиан не снимал с него глаза, смотрел так, будто хотел прибить муху, что надоедливо крутилась вокруг него.
– Нам с Алексой нужно обсудить миссию. – твёрдо сказал парень, сердце девушки забилось. Мужчина убрал с её щек руки.
– С каких пор она для тебя Алекса? – парень сложился по полам, когда Киллиан грубо ударил его в живот.
– Простите, Вдова. – её сердце сжалось, она схватилась за колоть мужчины.
– Босс, всё в порядке.
– Нет, не в порядке. Он что не уважает мою звёздочку? – его глаза пылали безумством. Алексе хотелось сжаться от страха, что она испытывала от этого мужчины.
Дело в том, что она напоминала ему его дочь, которая умерла от рака. Он был безумен по отношению к ней и она никогда не могла понять, что именно он собирается сделать с ней. Защитить? Убить? Или сломать? Сделать подобием себя?
– Уважает, конечно. Льюис оговорился.
– Простите, Босс. Я имел ввиду, что мне нужно поговорить с Вдовой. – он толкнул парня, отчего тот повалился на землю. Сам сдул пылинку со своего костюма.
Это безумство пугало Алексу ещё и тем, что Киллиан теряет власть над своими людьми. Она даже предположить не может, что с ней случится тогда. С предателями здесь по-хорошему не поступают, и она не может игнорировать взгляды, которыми они её награждают.
— Нет. Вдова занята, она отправится на задание с Лордом. Найди мне Коннота, – грубо ответил мужчина, Льюис кинулся выполнять задание, когда как сердце Алексы сжалось до безумия.
Она знала, что он не будет долго тянуть. Они и так потратили много времени. Киллиан не мог отказаться от своей игрушки, не мог просто оставить её в покое.
– Чёртов ублюдок Тарик задолжал мне не маленькую сумму. Я устал ждать – принеси мне мои деньги.
– А если он не захочет платить? – они пересеклись взглядами, Алексе не понравился огонь в глазах мужчины.
– Не переусердствуй. Мне нужны эти деньги. – мужчина ушёл, девушка же осталась ждать Коннота. Она знала, что его слова ничего не значат. Он хочет, чтобы она убила этого мужчину, но чтобы сделала этот выбор сама. Будто не он её заставил, а просто помог показать ей её черную душу. Он считал, что они похожи.
***
Её смущало, что она так и не узнала, что хотел ей сказать Льюис. После того, как он ушёл, чтобы позвать Коннота, его она не видела. Алекса решила не нервничать раньше времени, но почему-то ей становилось с каждой секундой всё страшнее и страшнее за него. Будто мурашки по коже бегали и кусали её, обвиняя.
С Коннотом она не говорила. Он пытался что-то ей сказать, но она пока не готова к разговорам. Сейчас ей нужно собраться с мыслями и быть готовой к крови. Алекса села на заднее сиденье, чтобы переодеться в свою рабочую одежду: чёрные прямые штаны, приталенный пиджак и чёрные туфли на каблуке. Алекса заколола волосы с одной стороны жемчужной заколкой и накрасила губы яркой красной помадой. Киллиан считал, что Вдова должна выглядеть соответственно, нести почёт и характер. Её должны бояться, но не видеть угрозы.
На обеих ногах она закрепила ножик, на поясе приветственно висел пистолет. Жемчужная заколка представляла из себя нож, а в сумке лежало ещё несколько орудий для убийств. Её браслеты, ожерелье и даже кольцо тоже были с ней не просто так.
— Мы приехали. – Алекса выглянула в окно. Небольшая толпа мужчин собралась около подъезда, видимо ожидая Киллиана. Трое мужчин с битой, двое с ножом, а их цель стояла по середине, прячась за спинами товарищей. Девушка закатила глаза, ожидая пока Коннот откроет ей дверь.
Цокая каблуками она подошла к мужчинам, остановившись за несколько шагов от них.
– Добрый день. Могу ли я поговорить с Тариком Джзбирским? – она небрежно откинула волосы назад. Коннот стал слева от неё, немного позади.
– Дорогая Вдова, – мужчина поднял руки, выходя вперёд. Его лицо теперь не выглядело так уж напуганным, как до этого.
– Господин Тарик, вы задолжали нашему Боссу не маленькую сумму. Срок поставки истёк больше полу года назад, а у нас до сих пор нет ни товара, ни денег. Вам не кажется это как минимум не честным? – она показала мужчине документ, который он подписывал с Киллианом, договариваясь о сроках и товаре. Тот вырвал его разрывая на кусочки. – Не беспокойтесь, это всего лишь копия. Оригинал находится в удобном месте.
– И что вы сделаете? – злобно крикнул мужчина, делая шаг вперёд. Коннот предупредительно заслонил Алексу собой. Взгляды мужчин встретились и Тарик сделал небольшой шаг назад.
– Мы можем спокойно отдать этот документ полиции, ведь здесь нигде не указано, что Киллиан подписывал его, чего не скажешь о Вашей подписи. Или вы можете просто отдать нам деньги, прямо сейчас. – отчеканила Вдова, пряча ещё одну копию в папку, берясь за ту обеими руками.
– Я отдам деньги к концу недели. – обеспокоенно ответила Тарик. Вдова засмеялась, немного опустив голову. Её взгляд переместился на дерево, с чьими листьями играл лёгкий ветер.
– Нет, господин Тарик. Мы уйдём сегодня с деньгами либо... – она пожала плечи, делая красноречивую паузу. – Знаете, когда яблоко начинает гнить его либо стоит съесть, либо выкинуть сразу, пока оно полностью не сгнило. – Алекса очаровательно улыбнулась.
Тарику это не понравилось. Она видела, как он играл желваками, как весь покраснел от злости.
– Нас намного больше. Ты и твой блешивый пёс не справитесь. – пригрозил он, вновь делая шаг. Алекса улыбнулась, на секунду окидывая взглядом расстояние между ними.
– Вы ведь знаете, кто перед вами. Вдова и Лорд. Самые близкие предшественники Владыки. Правда думаете, что сможете уйти. – Коннот спустил смешок. Тарик перевёл на него злобный взгляд, она видела какими взглядами обменялись мужчины позади. Им не нравилось стоять в стороне.
Кивок. И Тарик попытался ударить её, но она уклонилась быстрее, отступая назад. Коннот взял на себя остальных парней, поэтому они с Тариком остались один на один.
Алекса скинула с себя туфли, холод асфальта вжался в её голые ступни. Она достала свой любимый нож с длинным и острым концом, взяв его в правую руку.
– Посмотрим насколько ты на самом деле хороша, Вдова. – он хищно улыбнулся напала на неё с двумя ножами. Она уклонилась от обоих ударов, избегая ножевого ранения.
Тарик был зол. Это было видно от частоты и силы его ударов. Ему было сложнее вернуться в обратное положение, потому что важнее было зацепить её и чтобы этот порез оказался достаточно глубоким, чтобы убить. Его тактика была смертельной. Он надеялся повалить врага одним ударом.
Она наблюдала за этим с под лоба, акцентируя внимание на все мелкие детали. Пока что Вдова не нанесла ни единого удара, потому что сила – не была её коньком. Она уклонялась от постоянных ударах, со временем Тарик стал уставать – удары становились косыми, у мужчины появилась задышка.
– Ты довольно слаба. – глубоко дыша, прокомментировал он. Алекса улыбнулась, ударяя ногой ему прямо в живот. Мужчина отошёл на несколько шагов, сбитый с толку.
Девушка ударила его пяткой прямо в лицо, сменяя его положение. Теперь он стоял на коленях. Она быстро откинула его ножи, поднимая голову за волосы так, чтобы их взгляды встретились.
– Ты не самый умный из моих противников. Мне даже не нужно было стараться. – она ухмыльнулась, подставляя нож к его шеи. Тоненькая струя крови побежала вниз, но не слишком большая, чтобы нанести ему реальный вред. – Ты должен нам денег.
– Думаешь, я отдам вам их, – мужчина резко громко засмеялся, её сердце подскочило от резкого звука. – Я понимал, когда делал что-то против Киллиана, – он покачал головой. – Увидев вас, я понял, что мне не жить.
– Ты ещё можешь отдать долг. – с предыханием ответила Алекса. Она не понимала, что чувствует, но невинный взгляд мужчины давил на её сердце.
– Ты правда в это веришь? – он нежно, будто по отцовски улыбнулся. – Я сделал то, что нужно, и готов взять за это ответственность.
Одним движением нож вошёл в его гортань.
Тарик сам сделал шаг вперёд. Её глаза округлились от удивления, вглядываясь в его зелёные.
– Ты не плохая, Вдова. – прохрипел он, брызгаясь в неё кровью. Мужчина открыл рот, будто хотел сказать что-то ещё, но он упал, больше не имея на это сил.
Алекса сбросила с себя тело, вытаскивая нож с его шеи. Она смотрела прямо перед собой, стараясь игнорировать труп и кровь на своих руках и лице.
Самое ужасное – это отнимать жизнь человека, который, кажется, этого не заслуживает.
– Ты в порядке? – она перевела взгляд на Коннота. Передала ему нож, не в силах ответить.
– Помой его пожалуйста. – они вместе отошли в машины, с которой она достала толстовку и свои лосины. Быстро переоделась, оттирая с рук кровь. – Как там Марта?
– Отвёз её к себе пока.
Коннот молчал, ждал. Тех мужчины, с которыми он дрался, он не убил. Они были живы и недавно забрали труп их главы, укрываясь с места преступления.
– Каждый раз, как первый, правда же? – Коннот разрезал тишину, забирая её внимание на себя. Алекса уже переоделась, находясь в чёрном худи, лосинах и кепке, как можно больше закрываясь от мира.
Она достала из своей сумки телефон и сигареты, кинула всё остальное на заднее сиденье машины.
– Отвези всё. Расскажи Киллиану, что произошло. Я подойду позже. – парень схватил её за локоть, останавливая. Они вновь встретились взглядами.
– Давай не ссориться. – она спокойно убрала свою руку.
– Я позвоню тебе позже.
***
Она выкинула окурок около лавочки. Это был уже третий, но её руки не переставали трястись.
Она достала ещё одну сигарету, сжав её между губ, кинула пачку рядом, доставая из кармана зажигалку. Она курила, чтобы унять это чувство, но чем дальше Алекса шла, тем меньше ей это помогало.
Трясущимися руками, она попыталась зажечь зажигалку, но ничего не получалось. Алекса психанула, выкинула зажигалку к чертям, убирая сигарету в руки. Сжала переносицу, пытаясь не вспоминать его предсмертные глаза и кровь с губ.
«Ты не плохая, Вдова».
Она ударила себя по голове, пытаясь остановить слезы.
Тяжёлая рука опустилась ей на плечи, лавочка рядом прогнулась. Алекса медленно перевела взгляд на незнакомца.
– Не знаю, что случилось, но тебе это не поможет. – перед ней сидел Питер. Он забрал сигарету у неё с рук, подбирая зажигалку с пола, закурил.
Они сидели молча несколько минут, пока он выпускал из себя дым. Затем он передал сигарету ей.
– Чего тебе? – она вышла из оцепенения, поняла, что если бы к ней сел незнакомец, она б не вела себя подобным образом. Не была бы так спокойна.
– Мы уже виделись. Не такие уж мы и далёкие теперь. – она нахмурились, встречаясь с ним взглядом. Закурила. Не знала, как реагировать.
Они сидели молча. На самом деле, это помогало. Он даже представить не мог насколько.
– Знаешь, мне теперь хочется помочь тебе.
– Спасатель что-ли?
– Но ты выглядишь так, будто спасешь себя сама. – она посмотрела на него. Но Питер смотрел вдаль, в его голове кружились мысли. – Вы так не похожи, но вы одинаковые.
– С кем? – её сердце затрепещало. Но она даже не знала – стоило ли радоваться? Кто любил Питера больше – Серафина или Алекса? Но он точно любил Серафину.
– Пошли поедим. Тогда и расскажу.
Она закатила глаза. Не хотела соглашаться.
