Тайны чужих

К тому времени, как они выбрались из аномальной зоны моста, Старый и Рыжик по-тихоньку начали приходить в себя. И после решения остановиться на перекур, вся команда не сговариваясь кинулась промочить горло. Большинство водой, а Домовой - бурбоном. Причем он уже даже не таился и никак не реагировал на Старого. Впрочем, тому было не до него. В башке ещё стояла муть, затмевающая рациональное мышление, но агрессию она уже не вызывала. Поэтому Старый просто отдыхал, и пытался набраться сил для дальнейшего перехода. Сидеть на открытой местности - идиотизм, и это понимали все члены команды. И потому, как только они поднабрались сил, сталкеры подобрали свой скромный скарб и поплелись под старую грушу, которая росла недалеко от дороги. Старая, скрюченная у ствола чуть ли не в спираль, и на вид абсолютно сгнившая, она вызывала только негативные эмоции, а у некоторых и тошноту. Но, забавный факт, на ней действительно висели груши, да такие крупные и ярко-зеленые, будто это дерево росло на плантации и получало не только много воды, но и удобрений. Но понимая ГДЕ они растут - только идиот мог попробовать их съесть. - Ну и что это, вообще было? - немного придя в себя, оскалился Старый. Смотрел он только на Домового и Колдуна, как на тех, кого не взяла эта странная дрянь под мостом, и единственных, кто сохранил тогда разум чтобы что-то понять и предпринять. Домовой на взгляд старого лишь пожал плечами и кивнул на новенького: "Мол, это всё он, с него и спрос". Три пары глаз уставились на Колдуна. - А сам как думаешь, умник? Ты ж тут дольше всех, как я понял. Ладно поначалу, но теперь то должен смекнуть, по количеству фактов. - не стал лезть за словом в карман тот. Старый покопошился в памяти. Ничего не нашел. Нахмурился и вновь выразительно посмотрел на собеседника. Слова были излишни. Колдун вздохнул, и все же попытался разжевать: - Подумай, как вы выглядели со стороны? Один сидел и думал о своем с полным ртом слюней, второй же брел на меня со стволом в руке и невидящим взором. Где на тот момент были ваши мысли? И вообще были ли, это ВАШИ мысли? И если, это делали не вы, то кто? Старый так и сел. - Контролёр. - только и выдавил из себя он. Все вздрогнули от этого слова. Все слышали об этих тварях, и о том, что они делали с разумом людей. От рассказа к рассказу, истории о них обрастали все более жуткими подробностями. Но вживую столкнуться с этой скотиной, да еще и на самой границе, не ожидал никто. Все знали, что эти монстры обитали только в самом центре Зоны, и далеко от подземелий их нет. - Он самый. - невесело оскалился Колдун. Наступила тишина, все тихо сидели не издавая ни звука. Каждый пытался осмыслить ситуацию. Первым на вопросы созрел Домовой: - А почему Старого с Рыжиком он взял, а нас нет? Мы то остались в своем уме! - А потому, что мозги у всех работают по-разному, и чтоб их захватить, надо вначале "подобрать ключ", чтоб "открыть". А замки разные бывают. Иногда - очень сложные, как у меня, а иногда - сломанные, как у тебя. И открыть их настолько сложно, что проще вначале вскрыть двоих простых, а потом, этими простыми убить сложных. - Че сказал? - вскинулся Домовой, услышав лишь одно. - У кого тут мозги сломаны?! Колдун же продолжал все так же спокойно объяснять, устремив свой взгляд на груши, будто Домового тут вообще нет. - Когда человек бухает, кровообращение во всем теле меняется, и в мозгу в том числе. Это меняет и восприятие, и сознание, и поток мыслей. Можно сказать - "ломает" мозг. Он начинает работать не так, как у остальных людей. Менее рационально и более... творчески что ли. По мере продолжения монолога пришлого Домовой унимался, понимая, что "сломанный мозг" - не оскорбление. А остальные же сменили хмурые физиономии на: "На нас снисходит просветление". Увидев понимание в глазах каждого участника, Колдун дал им пару секунд на осмыслить сказанное и продолжил: - Контролёры очень умны и охочи до цифр и формул, можно сказать, что они гениальны - правое полушарие их мозга развито до предела, а вот левое наоборот - атрофировано. И из-за этого, они хуже работают с пьяными и женщинами, у которых к слову, на мышление сильнее влияет левое полушарие. А заодно жидкость, от остатков левого полушария, в мозгу контролера ухудшает их вестибулярный аппарат. - Чего? - тут уже не понял Рыжик последнее слово. - Башка кружится часто и оглушить их просто. - объяснил ему Старый вместо Колдуна и тут же догадался. - Так вот для чего ты бросил гранату. Ты не видел его, но при помощи эха в сводах моста и громкого звука от взрыва дезориентировал его! - Доперло наконец. - искренне улыбнулся Колдун. - На открытое место он не выйдет. Так что, погони можно не опасаться. - Ага, - снова подал голос Рыжик. - а как он там оказался? Если он под открытым небом не шастает, а от ближайшего дома до железки километра три? - У меня три варианта. - посмотрел на него Колдун, довольный озвученным вопросом, и наконец опустив взгляд с груш. - Первый - Выброс. Когда он начинается, все животные забывают свои повадки и начинают странно себя вести. Возможно, в один из таких Выбросов он сам сюда и пришел. Второй, помните историю с солдатами? Типа, они заняли место под этим мостом, мол выгодная точка и так далее? Бред. Какое им дело до того кто и как тут бродит? Ну собирают сталкеры артефакты, и хрен с ними. Знай себе границу охраняй и все. Так зачем они тогда здесь были? А я отвечу - тут были у них дела, как и на НИИ Агропроме. Что-то они тут охраняли. А не могло ли случится так, что спецназ изловил каким-то макаром контролёра и ставил тут опыты над ним? Или держал тут его до прибытия вертолета или другого транспорта, чтоб переправить на большую землю? Обычным солдатам про страшного пленника ничего сказано не было, и они просто списывали странности на "проклятое место". Но что-то вдруг пошло не так. Контролёр вырвался. Солдаты убежали, а он остался здесь, не в состоянии самостоятельно выйти из укрытия. Третий... Самый неприятный. Колдун выдержал паузу обдумывая и махнул рукой, мол - бред. Мужики загудели: - Разжег любопытство и ушел! Но все дальнейшие попытки его разговорить успеха не имели. Только Рыжик вновь задал интересный вопрос, который также интересовал и Старого с Домовым: - А ты почему не подчинился контролёру? Ты ж трезвый был. Колдун подло улыбнулся: - Я слишком умный. Контролёр не может взломать разум тех, у кого мозги работают так же хорошо, как и у него самого. - Это ты кого тупым назвал? - сразу же прилетело от Домового. - Хочешь погонялово "Беззубый" вместо Колдуна? Так я щас подсоблю. На ругань Старый уже не обращал даже внимания. Многое надо было обдумать. Контролёр на кордоне... А может правду говорят? Зона расширяется. Неторопливо, украдкой, специально, чтоб люди думали так же как Рыжик: "Километр туда, километр сюда. Какая разница? Меня не достанет с такими темпами и ладно". А потом что? Что останется детям? Огромная кровоточащая рана на планете, которую со временем все сложнее будет излечить - просто потому что дольше и опасней будет идти к её центру. А ведь все секреты хранятся там. Также как и секреты её появления, существования и, наверняка, гибели. Еще один вопрос - как убить эту тварь под мостом? Обратно он их не пустит. Закидать гранатами мост? А как проверить выжил ли монстр? Пускать впереди себя подопытного кролика? Остальные пришли в себя от рассказа довольно быстро, только один Рыжик все еще дрожал и вглядывался в тени от деревьев, пытаясь держаться от них подальше. В этом происшествии под мостом был один существенный плюс - на время, в их группе исчезли все распри, они сплотились перед лицом опасности. Но увы, только на время - как только они доберутся до лагеря охотников, у них снова появятся подозрения всех и вся в предательстве. Уж такова природа человека. Спустя какое-то время, они продолжили путь. И снова рутина, снова головы крутятся во все стороны, выискивая противника, снова вперед летят камни, выявляя аномалии... Местность постепенно менялась. Из осеннего пожелтевшего поля стала более влажной - под ногами то и дело хлюпали лужи, все больше деревьев было покрыто мхом, даже воздух стал тяжелее, хоть он и оставался все таким же прохладным. Вдалеке стали виднеться постройки - это была заброшенная свиноферма. Именно у неё заканчивалась условная граница Кордона и начиналась Темная Долина. Расслабляться было еще рано, но ощущение близости людей успокаивало и мысли помимо прямых опасностей начинали обрастать второстепенными вопросами. Например - кто же такой Колдун? Этот вопрос не давал покоя всем, разве что только самому Колдуну он был не интересен, ведь он то про себя все знал. Старый, увы, знал не больше остальных, но считал, что умением думать он опережает других. Да и жизненного опыта у него было явно больше. Странностей у этого пришлого было столько, что непонятно с чего было начинать. Начать хотя бы с одежды. Почему шинель? Есть же много более удобных и главное легких курток и комбинезонов. Почему он пришел к ним? А не искал попутчиков в лагере новичков? Хотя, тут ладно - там сопляки, которые лезть далеко не станут. Старое оружие тоже можно объяснить - в зоне все ходили, кто с чем мог. Старый однажды видел одиночку с дульнозарядным мушкетом, времен наполеоновских войн, так что Маузер со Второй Мировой - не предел странностей. Но вот почему его не взял под контроль контролёр, и откуда он о них столько знает? Ну и самое главное - был ли он в сговоре с бандитами или нет? Последний вопрос был особенно важным. Ведь будь он бандитом, он мог предать их в любой момент и идти с ним дальше будет опасным до безобразия. Каким-то шестым чувством Старый ощущал, что Колдун в бандиты не годится, да и некоторые косвенные факты так говорили. Например жаргон. Если человек общается с бандитами, он сам того не замечая, начинает перенимать у них всякие словечки и выражения - Колдун этим не болел. В той же стычке, он стрелял не меньше остальных, и даже гранату кинул, которая и дала им шанс сбежать. Захотел бы он предать - кинул бы гранату ему и Домовому под ноги. Одним ударом двоих бы уложил. Правда позади него стоял Рыжик и за такой фокус, даже такой добряк как он, всадил бы пулю Колдуну в спину. Но от собак он мог бы и не спасать никого, а потом, после Выброса он вернулся и собрал бы с их трупов деньги и вещи. За такими мыслями, Старый и не заметил как они вплотную подошли к свиноферме. Из-за угла им навстречу вышли двое с ружьями, держа пришедших на прицеле. - Спокойно, мы к вам на привал, а не воевать. - немного нервно сказал Старый, обозначая тем самым, что он у них за главного. Черт его знает, кто они, и что у них на уме. Одиночками в этих краях становятся не только обычные люди, но и совсем неадекватные ребята, и записывают их в бандиты только тогда, когда о их беспределе узнают другие. Обычно это случается после того, как они уже грохнут трех-четырех сталкеров. Тем не менее, эта парочка ружья опустила. - Пузырь у нас тут за старшего. - ответил один из них. - Если договариваться о чем, то к нему. И никаких резких движений с оружием. Все вздохнули с облегчением - обошлось, их ждал очаг и отдых.