Тайны чужих

Уже под вечер сталкеры выбрались из болот и дошли до заставы Долга на Свалке. За огромными, железобетонными швеллерами их встретили около десятка часовых. Сначала поговорили, чтобы проверить как они - вменяемы, нет? А то запускать кого попало на базу - так себе идея. Ответив на все вопросы Сталкеры смогли пройти дальше. Под далёкий лай бродячих собак они дошли до завода "Росток", где и находилась одновременно и убогая дыра, представляющая собой самодельный бар, который в основном был для одиночек, и база Долга, которая располагалась непосредственно в подвалах полуразрушенного здания. Завернув вначале в сторону бара - надо было разузнать последние новости. Уж если на Кордоне и была стычка бандитов с сталкерами, то местный бармен был бы в курсе. Забавно, но у него даже кличка была - Бармен. Как оказалось, он и на Большой Земле работал в ресторане, и даже образование бармена имел. А ещё он имел ноутбук, на котором было ну очень много разной информации, а также был выход в интернет со связью. Едва Рыжик сбивающимся от волнения голосом сказал, что ему нужно узнать, как Бармен за десяток секунд открыл местные чаты одиночек, охотников и, на всякий случай, должников (естественно, не по закрытым каналам). Около минуты искал позывной "Старый". В чате охотников нашёл таки и прочитал вслух: - Пузырь пишет: "Погиб сталкер. Старый. Темная Долина. Пулевое ранение.". Бармен с сожалением взглянул на Рыжика. Тот промолчал, никак не отреагировав. Бармен был человеком не глупым, и всё понял без объяснений. Молча посмотрел на Колдуна, кивнул ему, мол: "Тебе чего?". Колдун перевел взгляд на Бармена и начал: - Интересуют сталкеры или диггеры, которые по местным подземельям не бояться лазить. Хочу примкнуть к ним. У меня там свое дело. - Я чужие дела не раскрываю, - был ему ответ. - Те кто лазят, это их хлеб и мне не с руки им... Колдун разрядил ТТ и положил на стол. Двое охранников у входа сначала перехватили поудобней автоматы, но увидев, что клиент не собирается делать глупостей с оружием - опустили стволы. - Отдам пушку если скажешь к кому можно подойти. И ещё, подумай о том, что ты не сдаёшь где они лазят, отбирая у них работу, а скорее, работаешь как центр трудоустройства - сводишь потенциальных работодателей с рабочими. Я ведь к ним подойду поговорить о совместной работе, а они уже решат - брать меня с собой, или нет. Бармен несколько секунд помолчал. Потом взял пистолет, повертел в руках и ответил, убирая оружие под большой, дубовый стол, больше напоминающий настоящую барную стойку. - Есть Крот, он одиночка с парочкой своих ребят, найдёшь его на территории "НИИ Агропром". Еще один - Меченый, - Бармен кивнул на одного из ничем не примечательных посетителей за столиком. - Тоже интересовался подземельями, вдвоём вам будет легче. А на "Янтаре", учёные собирают группу тех кто рискнёт... Рыжик тихонько вышел. Колдун выполнил своё обещание Старому. Теперь, они - каждый сам по себе. Толстяк всего сутки назад и подумать не мог что их большая компания так быстро распадётся. Старый мёртв, Домового он грохнул своими руками, Зелёный - скорее всего тоже уже кормит собой местных мутантов, Колдун уже ищет куда податься дальше по своим делам. А он что? Что делать ему самому? Домой? И как жить после пережитого? Что сказать матери? Он уже не будет прежним Рыжиком - тот был весёлый и легкомысленный. Но он уже не тот кем был. Тот Рыжик, всё ещё сидит в нём, где то глубоко, и рвётся туда - к Пузырю, чтоб вытрясти с него признание, что это ложь - Старый жив, и они вместе выберутся из Зоны, чтоб никогда больше сюда не возвращаться, чтоб забыть её вовсе и то, что тут происходило. Но это утопия. Фантазия, которой увы не суждено сбыться. Теперь это уже если и не опытный Рыжик, то явно повидавший на своём коротком веку парень. Он знает цену жизни - сам её отбирал у других, он знает цену слова людей - его обманывали, и он знает цену дружбы и самопожертвования ради благой цели - Старый ему продемонстрировал. Старый... Он много чего знал, и мог предугадать наперёд. Это не Колдун, читеривший со своими силами и даже так, иногда попадая впросак. Нет, Старый был явно лучше. По крайней мере для него - для Рыжика. Ошибку он допустил лишь раз, но и так смог вывести партию вничью. Хотя нет, он ошибся дважды. Он думал что Рыжик после пережитого уйдёт с Зоны. Нет. Он не вернётся. После такого примера как Старый, нельзя уйти как побитый щенок, особенно на фоне подвига этого сталкера. Да, пусть здесь холодно, нередко бывает страшно, невкусная еда и полупьяные сталкеры, но здесь настоящая жизнь. В теплом кабинете ты может и заработаешь проще и легче, но не проживёшь. Только станешь винтиком в огромном механизме под названием "Государство". Жизнь - вот она, когда ты не читаешь приговор уже по написанному сценарию в уголовном кодексе, а сам его создаешь и вершишь - по справедливости, а не закону. Нет, он не уйдёт. Старый показал ему пример - быть всегда сильным и справедливым, беречь своих, хороших людей и наказывать предателей. Без пощады. Ноги сами принесли Рыжика к входу в базу Долга. Возле мешков с песком, служившими укрытием, его остановили пятеро хорошо вооружённых ребят. - Чего тебе, сталкер? - спросил один из них, видимо старший. Взгляд Рыжика стал твёрдым и уверенным: - Я хочу вступить в Долг.