«Уважаемая госпожа Сальваторе, приносим свои глубочайшие соболезнования, вся наша семья тоже тяжело переживаем утрату вашего великого отца. Но надеемся что наш союз с «Черной Розой» не рухнет, а лишь обретет новую силу.
Завтра мы устраиваем закрытую вечеринку для влиятельных особ преступного мира нашей страны, и Вы, как основная фигура Сицилии тоже в списке приглашенных. Думаю новоиспеченной донне будет весьма полезно пообщаться как и с друзьями, так и с врагами на этом торжестве, ведь никогда не знаешь какие связи пригодятся в будущем.
Надеюсь вы удостоите нас чести появиться завтра, ведь нам не помешает познакомиться лично и обсудить дальнейшее сотрудничество.
Ах, и да, вечеринка будет в масках, мы ведь должны хоть иногда скрывать лица, так что подготовьтесь. Своих людей тоже предупредите. За вами заедет водитель».
Надеюсь на взаимопонимание, Аш Риччи. — Уууу, у нас намечается вечеринка! — Не понимаю… Агния, ты что-то об этом знаешь? — Ну видимо это член семьи Риччи решил оказать услугу, познакомив тебя со всеми, вот только что он попросит? Это интересно… Эва начала вспоминать все, о чем слышала от отца. Риччи влиятельная семья, держит несколько ресторанов и лавок, в основном для конспирации. Им мафия поставляет наркоту, по выгодному для обеих сторон прайсу, а те распространяют ее в своих заведениях. Союзу уже много лет, но перед смертью отец говорил что возникло недопонимание… Интересно, что он хочет от нее. — Да, припоминаю. С ними лично я не встречалась, но наслышана. Что-то чувствую я нечистое. — Пойдем вместе, будет полезно лично представиться и показать власть. — Угу. Сообщи Исману и подготовь несколько охранников, много людей брать не будем, только лучших. — Наконец-то выгуляю новое платье! — Рада, что ты в хорошем расположении духа. Я поеду домой, нужно в бумагах покопаться. — Не кисни только, за маски не думай, привезем, завтра подскочу. Подруги попрощались, и Эва двинулась в сторону автомобиля. *** Ночное небо уже было укрыто россыпью звезд. На террасе огромного особняка в огромном кожаном кресле сидел внушительных размеров мужчина, покуривая сигару и попивая бренди. Взгляд из-под белоснежных волос был направлен на небо, а в мыслях мужчины кроме кучи нерешенных проблем возник образ дерзкой незнакомки, что после сегодняшней встречи в ресторане не хотела покидать мысли на долго. — Амен, у меня новости — подкрался сзади помощник. — Тизиан, а раньше я различал твои шаги за милю. Теряю сноровку. — Стареешь, друг мой. — Что хотел в такое время? — Интересное приглашение получили, взгляни. Взяв черный конверт, альбинос быстро прошелся глазами по строчкам. — Риччи? Это те, кто послал моего отца куда подальше и выбрали работу с этими ублюдками из «Розы»? — Да, но стоит пойти. — На кой черт? — Будут многие влиятельные люди из нашего круга, будет полезно. И он сам написал «Имею к вам деловое предложение, господин Амен Марчезе». — Когда там эта вечеринка? — Завтра… — Тизиан посмотрел на наручные часы — точнее сегодня. — Ладно, посетим этот «бал сатаны» — Не накручивай себя, чтоб привести дела в порядок нужно коммуницировать, сам знаешь. — Знаю, но знал бы ты как они мне все противны! Жалкие блохи, ждут лишь момент, чтоб перепрыгнуть на собаку покрупнее. — Станешь средством от паразитов? — Стану тем, у кого блохи будут молить о сотрудничестве. — Не сомневаюсь. Пошел я, поздно уже. — Угу, я тоже скоро пойду, скажи пусть приготовят маски для вечера. Кивнув, помощник ушел, а Амен так и остался смотреть на небо, обдумывая внезапное приглашение. *** С самого утра Эвтида думала о грядущей вечеринке, еще несколько раз приходясь по тексту. В конверте была еще одна записка — назначенное время. По какой причине его записали на отдельный лист? Собирают всех в разный час? Или просто забыли? Такая мелочь, а сколько вопросов. Ближе к 15:00 в поместье пожаловала кузина Агния, уже при полном параде. Девушка выбрала неброское платье темно синего цвета с черными вставками, подчеркивая все достоинства миниатюрной фигуры. Короткие волосы были аккуратно уложены, а аксессуаров было минимум. Девушка всегда выглядела дерзко, деже в таком платье. — Ты еще не собрана? Как хорошо что я вовремя. — Еще три часа, успею. — Твои синяки под глазами замазывать только час будем… опять не спала? — Много дел, нужно изучить все документы и записи отца до собрания. День уже назначили? — В воскресенье, ты все успеешь. А теперь пойдем, выберем тебе наряд, маску Исман привезет. Девушки направились в сторону огромной гардеробной. Эва села на диван, пока подруга копошилась среди кучи изысканных одежд. — Вот! То что нам надо! - кузина достала вешалку с длинным черным платьем. Оно было с длинными рукавами, обтягивающий верх украшал довольно глубокий вырез, не подразумевая под собой ношения бюстгальтера, но это было продуманно — чашки вшиты в ткань. Низ наряда подчеркивал ягодицы и бедра, и разрез на ноге, от самого бедра. — Не слишком ли откровенно? - покосилась на подругу Эвтида. — Идеально! Там сердечный приступ схватит всех гостей! И не только мужчин. — Вот именно. Нам это не надо, я не кавалера иду искать. — Так, дорогая, нужно пользоваться всем, что дала тебе жизнь. А внешностью тебя щедро наградили, не прячься, блистай! Эва лишь громко вздохнула, знала что спорить бесполезно, да и показать себя во всей красе тоже хотелось. Взяв наряд, девушка вышла в другую комнату, примерить. — Да у меня сейчас слюни потекут! — Надеюсь комплимент для меня, а не для тряпки. — Такое платье грех тряпкой называть! И конечно же тебе, любая другая девушка не смогла бы так его подать. — Волосы оставлю так. — Нет! Нужно собрать, подчеркни изгибы шеи. Я помогу. Агния за час успела собрать локоны донны в высокий, небрежный пучок, вытащив несколько прядей, чтоб спадали на лицо и шею, придавая пикантности и подчеркивая дерзость, и нанесла макияж — черные стрелки, бежевую матовую помаду, золотые и коричневые тени, чтоб выделить изумрудные глаза. Образ вышел великолепным, но акцента не хватало. Тогда Агния порылась в шкатулках, достав от туда гартер на бедро с золотыми цепочками. — Надень это. — Перебор. — Примерь хоть, ради меня — кузина скорчила умоляющую гримасу, зная, Эва не сможет отказать этому щенячьему взгляду в маленькой просьбе. — Так лучше? Гартер идеально подошел под образ — черная резинка плотно села на оголенное бедро, а золотые цепи растянулись по ноге, обвивая, словно змеи. — Так просто прекрасно! И оружие брать не надо, все и так упадут! — Это так, но кинжал я все же припрячу. — Я взяла два! Они вновь расхохотались, и Эвтида на секунду задумалась, куда же кузина запрятала оружие в таком наряде? Исмандес как раз приехал, прихватив несколько масок для девушек. Агния выбрала простую, черную маску, больше похожую на мужскую, а юная донна же надела кружевную черную, удачно дополняя и завершая образ. Огромный лимузин подъехал в назначенное место, донна с двумя друзьями и тремя охранниками отправились на таинственную вечеринку. Большая усадьба на краю города сегодня принимала гостей в огромном зале. На входе стояли охранники, проверяя приглашения, точнее — наличие конверта, в письма никто не заглядывал. Войдя в помещение Эвтида закрыла глаза и прислушалась — живая музыка проникала в каждый уголок, скрипка в сочетании с фортепиано зачаровывала девушку, заставляя сердце замирать. Исман увидел замершую на месте подругу, подставил свою руку в галантном жесте, приглашая обвить ее и проследовать дальше, в сторону уже прибывших гостей у столиков. Зал был достаточно просторным, дизайн выполнен в черных тонах, мраморная плитка и хрустальные люстры — помпезно, но без души. По краям располагались небольшие, круглые столики с закусками и алкоголем, центр был свободен, видимо планировались танцы под живую музыку. У некоторых столиков стояли компании людей, о чем-то беседуя, скрываясь за масками, а официанты с подносами полными алкоголя вертелись между гостями, создавая суматоху. Взяв бокал вина, Эва стояла у одного из столиков вместе с друзьями, пока их охрана разбрелась по разным точкам зала, смешиваясь в толпе и следя за окружением. Спустя 10 минут новые люди перестали заходить, видимо все в сборе. Музыка прекратилась, и в центр вышел красноволосый мужчина в маске, постукивая небольшим ножиком по своему бокалу, привлекая внимание к своей персоне. — Уважаемые дамы и господа нашего скромного, преступного мира, я очень рад, что вы откликнулись на мое приглашение и удостоили чести нашу семью, посетив сие мероприятие. Когда-то давно мой дед устраивал такие вечера довольно часто, сделав это традицией, которую я, в свою очередь хочу возродить. Я понимаю что среди нас есть и враждующие лица, и союзники, но здесь вы можете расслабиться, насладится компанией и атмосферой, завести знакомства и новые связи для вашего бизнеса, ведь тут собрались лишь самые влиятельные особы. Думаю что нам следует держаться вместе, грядут новые времена, и только в союзе мы выстоим. Думаю подробности вы уже и сами знаете, или узнаете в скором времени. Спасибо за ваше внимание, хорошего вечера! — подняв свой бокал, закончил речь мужчина. После речи красноволосого, люди зашумели, обсуждая в своих компаниях сказанные им слова. Эва сразу поняла — это был тот самый Аш Риччи. Довольно дерзкий мужчина, интонация не выдала ни грамма волнения, он был как рыба в воде. Интересно, позовет ли он ее переговорить? Хотя плевать, она сама себя пригласит на разговор, церемониться не в ее привычке. Агния с Исманом решили разойтись в разные стороны, может найдут знакомых и смогут выведать побольше информации, слова Аша явно подразумевали некую опасность, которая им не была известна. Эвтида же осталась на месте, распивая вино и выглядывая в толпе красноволосого человека в маске. Но встретить его глазами не удалось, начались танцы. Тарантелла по традиции стал первым танцем, открывая вечер. Люди в своих темных одеяниях присоединялись к танцовщицам, покачиваясь в ритм музыке. Девушка внимательно наблюдала за отточенными движениями, попивая свой напиток, как вдруг увидела немного знакомую мужскую фигуру альбиноса, движущуюся прямо к ней. — Не знал что юная сеньора тоже замешана в криминале… или это ваш муж промышляет? — басистый голос блондина обратился к ней. — Как вы меня узнали? — Да эти маски лишь фикция, прячут лишь часть лица, а глаза то на показ. — Феноменальная память на лица? — Ваши глаза, как и весь образ невозможно не запомнить. — И вы узнав меня решили подойти? Я же говорила, лучше не попадаться мне на глаза. — Я еще раз прошу прощения за свою выходку в ресторане, не привык что собеседник уходит, не назвав даже имени. — Привыкайте, вы слишком высокого мнения о себе. Альбинос лишь усмехнулся — так давайте я угадаю: ваш муж наверное занимается оружием? — Нет. — Наркотики? — У меня нет мужа. — Значит я, как всегда, был прав. И чем же таким серьезным заниматься прекрасная незнакомка без имени? — Тем, что вас не касается. — Ну простите, с такой коммуникацией полезные связи вы тут не найдете. — И чем же вы можете быть мне полезны? — Как минимум скрасить этот скучный и пафосный вечер. А дальше все зависит от вас, точнее от вашей сферы деятельности, если это можно так назвать. — А чем промышляете вы? — Всем понемногу. Я только поднимаю дело с колен, приняв свою «должность» — А подробнее? — Подробнее? Я даже имени вашего не знаю! — Я пока не решила, стоит ли вам его знать. Они испепеляли друг друга взглядами, два огня столкнулись в немой битве, но тут раздалась знакомая мелодия, притягивая людей в центр зала на страстный танец. Эва обожала бачату, страстный, парный танец заставлял ее наслаждаться мгновением, что было редкостью. И сейчас, услышав любимую мелодию, так хотелось чтоб кто-нибудь пригласил ее на танец. — Не хотите ли потанцевать? — увидев как девушка слегка покачивается в такт, спросил Амен. — Я бы очень хотела отказать вам, но видимо выпитое вино не позволяет — она вложила свою хрупкую ладонь в его огромную, горячую руку и отправилась в центр зала. Платье с разрезом не сковывало движения, позволив полностью отдаться танцу. Мягкий свет люстры рисовал теплые оттенки на полированном, мраморном полу, а музыка бачаты наполнила воздух страстью. Пара, слившись в объятиях, плавно двигалась в ритме, их тела словно рассказывали историю любви, они понимали друг друга без слов. Гармония движений создала интимную атмосферу, где время кажется замедленным, а их взгляды полны взаимного влечения, огня. Такое страстное исполнение танца приковывало взгляды других гостей, это было развязно, горячо, вопиюще откровенно, но они не замечали ничего вокруг — их взгляды были направлены лишь друг к другу, глаза в глаза. Эва поймала себя на мысли, что мужчина вызывал в ней совершенно новые эмоции, рядом с ним хотелось выпустить всех чертей наружу, хотелось открыться и не прекращать развязные движения. Ей впервые не было противно от блуждающего взгляда по ее изгибам, не было липкого, противного чувства внутри, лишь гордость и наслаждение. А его запах, гранат, такой яркий, главенствующий в аромате, и такой легкий, цветочный с нотами свежести — мирт. Впервые хотелось вдыхать чей-то запах так глубоко, в надежде, что он осядет в легких надолго, напоминая об этих ярких ощущениях. Но мелодия закончилась, избавляя голову девушки от нахлынувшего наваждения. Взгляд зацепился за красноволосого человека, стоявшего возле лестницы наблюдавшего за окончившимся танцем донны и альбиноса. Терять возможность поговорить с ним не хотелось, и девушка решила покинуть своего партнера, напоследок бросив тому: — Эвтида. — Что? — Мое имя — Эвтида — оставив ошарашенного мужчину, донна двинулась в сторону лестницы, прямиком к Ашу. — Сеньорита Сальваторе, рад что не пришлось искать вас по всему залу. Как вам вечер? — Давайте оставим излишние любезности и поговорим, вам ведь было что мне сказать? — Как вам угодно. Пройдемте в мой кабинет, чтоб никто не потревожил. — Сейчас, лишь поставлю в известность своих людей. — Нет необходимости, здесь я вам не враг. Эва не успела среагировать, как тяжелая рука потащила ее по лестнице, на второй этаж.