The B-Team

Тьма. Чернильная пустота охватила его восприятие, поглощая все своим непрерывным приливом. ... в этой бессознательности был покой, которого ему никогда не позволяли. Умом он понимал концепцию бессознательности, но природа его существования не позволяла испытать ее. Хотя он никогда в этом не признается, есть определенное удовлетворение в приведении своего разума к миру ... не будучи вынужденным противостоять уродству человечества в течение ограниченного времени. ... конечно, это длилось недолго. – Г...т... Что это было? –...оэ... Этот голос... он— – ГОЭТИЯ! Осознанность. Багровые глаза распахнулись. Его встретил вид Зверя VII, золотые глаза смотрели на него сверху вниз, когда она трясла его за плечи, как будто он был тряпичной куклой. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее ... нечто настолько выходящее за рамки его понимания, что ему потребовалось время, чтобы переварить услышанное. Но когда все встало на свои места, на его лице появилось хмурое выражение. – Отпусти меня! – Гоэтия зарычал, протягивая руку, чтобы оттолкнуть Зверя VII в сторону ... и хотя она убрала хватку с его плеч, он мог сказать, что это было не благодаря его усилиям. Его тело казалось медленным и вялым, когда он выпрямился, сморщив нос от толстого слоя пыли и сажи, который теперь покрывал его тело. – Что — БУМ Он резко повернул голову в сторону грохочущего звука. ... и все встало на свои места. – ... существо преодолело мой барьер, – предположил Гоэтия, которому было неприятно признавать, что то, во что он вложил себя, провалилось. Он мог, по крайней мере, утешаться знанием того, что это произошло из-за нехватки маны, а не из-за врожденной проблемы с его умением ... хотя это только еще больше подчеркивало необходимость исправить недостаток магической энергии раньше, чем позже. – Должно быть, я потерял сознание из-за этого усилия ... что с остальными? Не то чтобы его это волновало. ... но если это существо нацелилось на них, имело смысл оставаться в курсе их состояния. – Нас разбросало по всему городу, – прорычала Зверь VII, заглядывая за угол разрушенного здания, за которым они упали. Еще один грохот эхом прокатился над зданиями, и хотя он звучал дальше, учитывая масштаб, с которым действовало существо, это мало что значило. Она на мгновение повернулась к нему, поджав губы. – ... если бы ты не воздвиг этот барьер, взрыв, скорее всего, разрушил бы наши Духовные Ядра. Гоэтия хмыкнул. Он уже пришел к подобному выводу. – Я думаю, что оно преследует Убийцу Приматов ... но я не могу сказать, где остальные, – призналась она. Хотя он был бы рад указать на ее очевидную некомпетентность, на то, что она не могла уследить за своими собратьями-Зверями, он не мог. Он мог ясно почувствовать то, что она, вероятно, уже поняла, имея перед ним преимущество в минуту или две. – Эта штука продолжает поглощать каждую каплю маны в атмосфере. – Я пришел к тому же выводу, - пробормотал Гоэтия, его глаза горели, когда он осматривал их окружение, чтобы подтвердить свою гипотезу ... губы скривились, подтверждая, что его теория верна. Все следы маны, оставшиеся в воздухе, были вытянуты в направлении, откуда доносились взрывы. Существо в буквальном смысле слова добывало всю ману из своего окружения, как будто огромный вакуумный пылесос. – Такие усилия ... – Это неэффективно. Что ж, по крайней мере, они согласны в этом. – Это попахивает отчаянием, – пробормотал Гоэтия, отступая на открытое место, чтобы позволить себе хорошенько рассмотреть существо. Оно возвышалось над жалкими зданиями этого маленького городка, устремляясь к небу с намеренно удлиненными пропорциями. Оно продвигалось вперед массой извивающихся усиков, обвиваясь вокруг зданий и сооружений, чтобы использовать их в качестве опоры для движения ... и, следовательно, разрушая их в процессе. – ... это не просто истощение маны. Зверь VII хрюкнула. – Я тоже это заметила, – упомянула она, как будто хвастовство базовыми навыками наблюдения должно было произвести на него впечатление. Тем не менее, она встала рядом с ним, уставившись на неистовствующее существо своим сверкающим взглядом – небрежно наблюдая, как его удлиненные когти устремились к чему-то вне поля зрения, сопровождаемые грохотом, разнесшимся по улице. – Он разрывал линии электропередач, когда проходил через них, поглощая электричество в себя. Хотя для чего-то вроде этого, я сомневаюсь, что это даже квалифицируется как небольшой перекус...но если он поглотил души всех людей в этом городе.... Гоэтия нахмурился. – Этого все равно было бы недостаточно для постоянных усилий, – возразил он, производя мысленные вычисления, пока обдумывал ее слова.…возможно, она и дура; но по крайней мере, на данный момент в ее словах был смысл. Хотя определение того, сколько энергии требуется этому существу для функционирования, потребовало бы более тщательного расследования, он мог бы, по крайней мере, провести приблизительную оценку, основанную на взрыве, который оно выпустило в них. – Этого было бы достаточно для одного ... может быть, еще для двух ударов аналогичной силы. Конечно, это предполагает, что эти души служат его основным источником энергии. Зверь VII покачала головой. – Если бы это было не так, ситуация не была бы такой отчаянной, – добавила она, еще раз указав на то, о чем он уже хорошо знал, - на то, что даже ребенок может собрать воедино. Зачем лишать себя каждой унции энергии таким неэффективным методом, если не от отчаяния? – Я не думаю, что это было — – Рррррааауугггггхххх! Воющая фигура прорвалась через соседнее здание, бросаясь на пару Зверей с животным криком. Его плоть потрескивала от силы, превосходящей то, что она могла выдержать, почти лопаясь по швам, когда оно бросилось на них с полным отчаянием. В этих горящих глазах не было ни человечности, ни осознанности, все было выжжено существом, ныне командующим этим когда-то человеком. Зверь VII едва отвела взгляд в сторону. Вместо этого ее рука метнулась к существу с ослепительной скоростью. – Ррррааауугггг-УРК! Его вой оборвался, когда ее кулак врезался в его череп, раздробив кости, когда ее огромная (хотя все еще ослабленная) сила прорвалась наружу. Гоэтия с бесстрастным интересом наблюдал, как раб рухнул на землю, свечение существа угасало, когда мозговое вещество медленно вытекало из раздавленного черепа. Его багровый взгляд переместился обратно на Зверя VII, когда она стряхнула свою руку, оглядываясь на разъяренного монстра. – На чем я остановилась? О да, я не думаю, что это — – Ты убила его. Зверь VII моргнула, нахмурив брови, когда бросила на него взгляд. – Э-э, да? Она была в замешательстве, очевидно, что она не могла собрать воедино то, что только что сделала. Гоэтия уставился на нее, вздыхая. – Поскольку тебе, похоже, не хватает интеллекта, необходимого для осознания своей ошибки, – протянул он, заработав рычание от своего товарища-Зверя, которое он тут же проигнорировал. Гоэтия постарался, чтобы его слова были короткими, а речь замедленной, чтобы даже ребенок мог понять смысл. – Позволь мне пояснить для тебя. Ты только что убила раба этой сущности... и, вероятно, оно только что заметило разрыв соединения, и несомненно, поняло, что кто-то из нас несет за это ответственность. Он махнул рукой в сторону обмякшего трупа, привлекая внимание к кристаллической матрице, вытекающей из-под его раздавленного черепа. Очевидно, что был предел того, какой объем информации мог быть передан управляющему объекту – в противном случае он просто сразу развернул бы эту титаническую форму вместо того, чтобы позволить уничтожить свой кажущийся контрольный узел. Тем не менее, они четко распознали, что убитые ими рабы были убиты, что указывает на какой -то индикатор потерянных связей. Зверь VII моргнула. Она бросила взгляд на труп, прежде чем их взгляды снова обратились к разъяренному существу… ... чья безглазая голова теперь поворачивалась к ним. – ... ха... Удлиненные когти существа поднялись вверх, между ними затрещали искры энергии, поскольку утечка маны становилась все более заметной. Низкий гул наполнил воздух, когда Гоэтия напрягся, незаметно произнеся несколько заклинаний физического усиления, чтобы увериться, что он избежит приближающегося взрыва. Выживет ли Зверь VII, не имеет значения, но он не погибнет из-за ее идиотизма. – Это не— Существо выстрелило. Луч чистой энергии вырвался из ладони его скрюченной руки, рассекая воздух по направлению к ним с почти непостижимой скоростью. Гоэтия нырнул в сторону, его усовершенствования позволили ему преодолеть достаточное расстояние, чтобы не обращать внимания на обжигающую волну тепла и давления, которая ударила в землю там, где он только что стоял. Из недавно образовавшейся траншеи поднялся столб дыма, ненадолго скрыв место падения. ... и все же он не чувствовал… Пыль рассеялась, открыв ему ясный обзор. Ах ... Я полагаю, она не полная идиотка. Зверь VII стояла прямо, несмотря на разрушения, огромная траншея, вырубленная в земле, извивалась вокруг нее, образуя небольшую дугу , вместо того, чтобы разорвать ее Духовное Ядро. Доли секунды между выстрелом и ударом взрыва было достаточно, чтобы она вызвала еще одну из своих псевдочерных дыр... очевидно, использовав ее для поглощения удара. Голова существа наклонилась. [Обнаружена гравитационная манипуляция класса сингулярность] – Правильно, придурок! – Зверь VII усмехнулась, золотые глаза сверкнули, когда она нанесла удар, одновременно позируя... этим образом она очевидно пыталась произвести на кого-то впечатление своими жалкими актерскими способностями. Гоэтия мог только с легким недоумением наблюдать, как она... оскорбила существо? – Ты думаешь, что нечто столь жалкое, как ты, может угрожать Суверену Земли? Теперь жри сингулярности, неудачник! Она взмахнула запястьем. Черная масса не-света рванулась вперед, устремляясь к обнаженному торсу существа… [Развертывание контрмер] Из кристаллического существа вырвался импульс… ... и черная дыра рассеялась. Зверь VII моргнула. – ... ну, это просто жульничество. Нет, это было любопытно. Хотя, когда рука существа снова поднялась, чтобы произвести еще один выстрел, у него не было времени исследовать это любопытство дальше. Он мог чувствовать , как мана утекает из атмосферы с еще большей скоростью... что еще больше укрепило его гипотезу о том, что сущности в данный момент не хватало энергии и почему для развертывания второго взрыва потребовалось больше времени, чем для первого. – ЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛААААААААААА! Здание за существом разлетелось вдребезги. Внимание существа перенеслось с них, когда Тиамат, теперь уже двенадцатифутового роста, прорвалась сквозь кирпичи и строительный раствор, даже не сбавляя шага, губы скривились в клыкастом оскале, когда она бросилась на существо. Ее физическое присутствие все еще было незначительным по сравнению с этим существом. Тем не менее, она все еще росла, выкачивая все из своих запасов магической энергии, чтобы еще больше развить свое тело во что-то, способное сразиться с монстром лицом к лицу. Дура. Хотя ее Драконье Ядро давало ей большую свободу действий при сохранении магической энергии по сравнению с остальными, она все равно убивала себя. Дефицит, с которым они были вызваны, был просто слишком велик, чтобы даже Ядро Дракона могло компенсировать это за такой короткий промежуток времени – особенно когда столько ее силы было использовано для борьбы с монстром сейчас. Даже ограничение себя когтями и клыками, как сейчас, когда она собиралась разорвать бесчисленные усики, составляющие его форму, требовало усилий. Она истощит себя досуха, прежде чем дорастёт хотя бы до двадцати футов. ... хотя ее идиотизм дал ему время проверить свою гипотезу. Гоэтия пробормотал заклинание ... простая техника, предназначенная для кратковременного уменьшения воздействия силы тяжести на определенный объект. В этом не было ничего особенного, оно было разработано как начальное средство левитации до того, как дальнейшие исследования продемонстрировали недостатки такого метода полета. И все же, когда он почувствовал, что мана собирается и выходит в мир в соответствии с его волей… ... ничего. Заклинание не подвело; он произнес его идеально. ... но гравитация осталась неизменной. – Оно изменило структуру реальности, – пробормотал Гоэтия, поняв, что именно сделало существо. Достаточно могущественные существа могли буквально изменять реальность вокруг себя, навязывая свою собственную логику мира вместо общепринятого Человеческого Порядка. Было очевидно, что это существо было одним из таких существ, которое буквально только что укрепило законы гравитации, чтобы гарантировать, что против него нельзя будет использовать гравитационные атаки ... и все же что-то казалось неправильным. Оно изменило структуру… ... но только после угрозы. – Что, черт возьми, это было?!? Его бровь дернулась. – Я нахожу себя раздосадованным тем, что должен объяснять даже простейшие детали, – прорычал Гоэтия, отводя взгляд от бешеной битвы, когда Тиамат погрузилась в бессмысленную ярость ... но до тех пор, пока она не попытается использовать свою Черную Грязь, ситуация будет оставаться управляемой. Вместо этого он снова перевел взгляд на Зверя VII, которая в данный момент сжимала кулаки в очевидной попытке создать еще одну черную дыру. – Пока существо вносит такие изменения в структуру реальности, это не сработает. Я предлагаю вам найти другое средство борьбы с существом. Она сверкнула глазами. – Хорошо, тогда проблемы с папочкой, – огрызнулась Зверь VII, и все его тело дернулось при упоминании этого маленького прозвища, бросив резкий взгляд, который она быстро проигнорировала. Она махнула рукой в сторону огромного существа, которое продолжало сражаться с Тиамат ... его собрат-Зверь грызла и прорывала себе путь сквозь массу усиков перед собой со всей предусмотрительностью дикого животного. – Если ты такой умный, каковы твои предложения? Его губы скривились. – Ты веришь, что я каким-то образом склонен вмешаться в эту ситуацию? – ... ты хочешь сказать, что не хочешь убить существо, которое только что пыталось убить тебя? – Ах, ты, кажется, неправильно поняла мое заявление. Полагаю, мне не стоит удивляться, учитывая твою общую недальновидность, – протянул Гоэтия, слишком хорошо зная, что это задело бы ее за живое. То, что эта неудачная пародия на Зверя не только позволила ее подчиненным предать ее, но и позволила зародиться не одной, а двум угрозам для самой планеты под ее руководством, было для него оскорблением. – Тогда позволь мне перефразировать свое заявление – почему я должен вмешиваться, чтобы помочь всем вам? Они не были союзниками. Они не были товарищами. Они были жалкими существами с искаженным представлением о человечестве. Ему, конечно, было бы все равно, если бы кто-нибудь из его собратьев-Зверей погиб под натиском этой твари. Зверь VII смотрела на него с пустым выражением лица, переваривая его слова. Ему хотелось надеяться, что что-то похожее на разумные мысли все еще оставалось в этой пустой черепушке, и она, возможно, поймет, что он говорит. Хотя он не мог сказать, что был бы удивлен, если бы оказалось, что это не так. Тем не менее, тишина дала ему время подумать— – Ты не можешь этого сделать. Он замер. ... его взгляд метнулся к Зверю VII. Ее губы медленно поползли вверх, давая о себе знать неприятной ухмылкой. – ... повтори? – Не прикидывайся дурачком. Это тебе не подходит, – протянула она, заработав сердитый взгляд красноглазого Зверя. Зверь VII продолжала, неустрашимая перед лицом неминуемого уничтожения. Вместо этого она быстро сократила дистанцию, используя их разницу в росте в смехотворной попытке запугать его, ухмыляясь ему сверху вниз, скрестив руки на груди. – Все твои громкие речи, и ты даже не можешь остановить эту штуку, пока она не убила всех нас, не так ли? Ты просто будешь сидеть сложа руки и позволишь нам всем изматываться, чтобы ты мог, наконец, вмешаться и спасти положение, когда мы его истощим. Гоэтия сверкнул глазами. Битва на истощение не была ужасной идеей ... но намек на то, что они ему нужны для такой задачи… – Твои попытки манипулирования столь же вопиющи, сколь и слабы, – сказал он, глаза его загорелись, а губы скривились в усмешке. Он не собирался соглашаться с ее словами, как будто он был какой-то заводной игрушкой, которую можно использовать и выбросить – то, что она даже думала, что такая жалкая демонстрация сработает, было оскорбительно сверх всякой меры. – Мне не требуется помощь от таких, как вы, чтобы справиться с таким существом. То, что я не предпринял ничего, кроме предотвращения вашего уничтожения, является вопросом благоразумия, а не способностей. Я не буду бездумно бросаться в бой, не понимая своего противника. – Ты слишком много думаешь. Он моргнул. Гоэтию обвиняли во многих вещах ... но это было что-то новенькое. – Знаешь, ты мог победить, – выдавила Зверь VII сквозь его замешательство, хотя ее слова прозвучали так, как будто для нее признать это было вызовом. И все же какая-то небольшая толика уважения все еще оставалась в ее тоне, когда она смотрела вдаль, пристально разглядывая что-то, чего он просто не мог видеть. – У тебя были готовы расчеты ... Был лишь малейший шанс, что что-то пойдет не так. Ты мог бы начать путешествие во времени и закрепить свою победу. Ее взгляд снова обратился к нему. – ... но ты этого не сделал. Его губы скривились. – Риски— – Почти ничего не значили, и мы оба это знаем, – перебила она, и звуки битвы, казалось, почти стихли, когда они сосредоточились на своем странном разговоре. Ее слова были полной глупостью ... масштабность его плана требовала совершенства, потому что, если бы хоть что-то пошло не так, человечество было бы сожжено ни за что. Он не мог допустить даже малейшего риска, когда его конечной целью было создание лучшего человечества. – Я имею в виду, ты, вероятно, мог бы избавить себя от проблем, просто испепелив ту Сингулярность, которую Фудзимару пытался разрешить в тот момент, но ты этого не сделал. Ты был на финишной прямой, но споткнулся о финишную черту, потому что не мог вынести даже малейшего несовершенства в своей схеме. Она наклонилась. – Скажи мне, что я неправа. ... он не смог. Его зубы заскрежетали друг о друга, но он не смог опровергнуть ее слова. – Твоя точка зрения? Она вздохнула. – Я чувствую, что, вероятно, должна сделать еще одно ехидное замечание о твоем интеллекте в качестве расплаты за твои предыдущие комментарии, но я собираюсь сдержаться, – сказала она, скривив губы в непримиримой улыбке, от которой его нервы загорелись от явной ярости. Но она продолжила, прежде чем он успел сделать что-нибудь недальновидное, например, снести ей голову начисто. – Я хочу сказать, что иногда тебе просто нужно идти и делать, вместо того чтобы тратить все время на обдумывание. Теперь ты поможешь мне убить эту тварь, и хочешь знать почему? Его бровь поползла вверх. Ее рука в перчатке махнула в сторону кровавой бойни. – Потому что в противном случае Убийца Приматов будет прав. Гоэтия замер. Это было ... он не мог… – ЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛААААААААААААА! Его размышления были ненадолго прерваны, когда над ними пролетела тень, и он поднял глаза, чтобы увидеть странное зрелище - Тиамат, отброшенную через весь город. Он отслеживал ее траекторию, наблюдая за ее принудительным полетом, пока она не врезалась в отдаленное здание, пробив третий и второй этажи конструкции, прежде чем все это рухнуло на нее. Он снова повернулся к существу. Зверь III / R как-то сумела взобраться на его тело ... и в данный момент сидел верхом на его подобии шеи, пока он бился и брыкался, словно пародия на разъяренного представителя крупного рогатого скота. Его усики трепетали и извивались, и даже на расстоянии он мог сказать, что она пыталась перегрузить чувства существа удовольствием. Казалось, что это почти— [Обнаружено ментальное вторжение] [Развертывание контрмер] Еще один импульс. Извивания, охватившие его форму, сразу прекратились; существо снова замерло, когда его когти потянулись вверх и оторвали Зверя III / R от шеи. Затем он бросил ее на землю, асфальт треснул, когда ее вдавило в землю. Он занес кулак, чтобы ударить снова, но только для того, чтобы стрела, вылетевшая из соседнего здания, попала ему в спину, заставив его развернуться и швырнуть разрушенный автомобиль в сторону рассматриваемого сооружения. Гоэтия посмотрел вниз. Он снова применил заклинание. Осколок скалы начал левитировать. Выражение его лица смягчилось. – ... хорошо. Мысль о помощи другим Зверям была отвратительной… ... но в этом городе все еще оставался в живых один человек, о котором они знали. И он не был Соломоном.