У нее скрутило живот.
... в переносном смысле, конечно.
Прошли годы с тех пор, как она чувствовала что-то близкое к болезни ... Ее тело было навеки заморожено в одном мгновении с тех пор, как она получила свои силы. Кому-то, возможно, эта идея показалась бы тревожащей, но Ребекка сочла такое существование гораздо предпочтительнее, чем медленное угасание от какой-то неизлечимой болезни.
И все же ощущение осталось.
Доктор Мать предположила, что эти "фантомные ощущения" были результатом того, что ее разум пытался связаться с ее теперь замороженным телом. Они знали, что часть ее мозга осталась незамороженной, что позволило ей формировать новые воспоминания, хотя как именно это функционировало при ее стазисе, оставалось совершенно неизвестным исследовательскому подразделению Котла.
Ребекка должна была признать, что это было захватывающе.
... жаль, что она не могла наслаждаться исследованиями.
Не тогда, когда над их головами нависла угроза уничтожения.
Ты плывешь по течению.
Ребекка отбросила странные мысли, сосредоточившись на насущном ... а именно на том, что в данный момент она мчится над калифорнийским ландшафтом к своей цели. Ее темный плащ развевался на ветру, когда ее тело проносилось сквозь атмосферу со скоростью, превышающей ту, которую может выдержать незащищенный человек. Несомненно, бесчисленное множество мирных жителей внизу смотрели вверх с удивлением и благоговением, новизна летающего человека еще не утратила своего блеска.
Им нужно было сохранить это как можно дольше.
Это был единственный способ удержать мир на верном пути.
... и она должна была признать, что это был захватывающий опыт.
То, что после стольких лет фальшивых улыбок и обещаний, медленного сползания в неизбежную пасть смерти ... она действительно может сделать что-то
хорошее в своей жизни, заставило ее сердце затрепетать. После своего диагноза она никогда не ожидала многого от своей жизни, но вот она здесь – парит в атмосфере, чтобы спасти тех, кто не может спастись сам.
Прямо как в комиксах.
Даже если это был всего лишь хрупкий и мимолетный сон…
... это было здорово.
Ребекка оглянулась.
Полдюжины паралюдей, которых они смогли собрать для своей команды быстрого реагирования, делали все возможное, чтобы не отставать от нее ... ей уже пришлось значительно замедлиться, чтобы они не отстали. Часть ее раздражала мысль о том, что она позволила невинным мирным жителям погибнуть из-за того, что их реакция была недостаточно быстрой, но она давно усвоила урок о том, что не нужно идти напролом без подкрепления.
Она подавила дрожь.
... единственный красный глаз, появляющийся из расплавленной земли…
Ребекка отогнала воспоминания в сторону.
Если бы они столкнулись с чем-то сравнимым с этим сегодня…
– Помните, мы здесь, чтобы оценить ситуацию,
а не ворваться в битву сломя голову, – приказала Ребекка, коммуникатор загудел, когда приказ распространился по ее команде. Как бы ей ни хотелось просто отбросить любую угрозу, исходящую из Фридом, они должны были быть практичными. Полученные ими на данный момент разведданные указывали на то, что это вполне может быть появлением другого существа, подобного Бегемоту ... мысль, которая заставила ее поморщиться. – Я не хочу, чтобы кто-то шел на ненужный риск. Если мы обнаружим мирных жителей, то сосредоточимся на эвакуации до прибытия групп тяжелой огневой поддержки.
О, как она
жаждала , чтобы Доктор Мать повторила способности Двередела.
Они могли бы развертывать целые
команды всего несколькими короткими словами ... но им нужно было продолжать свою шараду, чтобы скрыть существование Котла. Больше всего на свете ее
жгло то, что простое решение их транспортных проблем было в пределах досягаемости, но в конечном счете непригодно для использования. Либо им нужно было создать другого парачеловека для транспортировки на большие расстояния, либо Кларку нужно было завершить проект телепортации, над которым он работал.
Вероятно, у Дэвида где-то
были подобные силы, но получить к ним доступ было непросто.
По коммуникатору донеслось несколько быстрых слов подтверждения ... некоторые более неохотно, чем другие.
– Я
серьезно говорю об этом, Феникс.
Она подавила улыбку, несмотря на свои слова.
Пирокинетические навыки молодой женщины были на высшем уровне, хотя ее склонность бросаться головой вперед в сложных ситуациях доставляла ей больше неприятностей, чем обычно. Ей нужны были напоминания о том, что она не неуязвима, как ее наставница ... и, судя по недовольному ворчанию и смешкам окружающих, на этот раз она поняла, о чем идет речь.
Она на это надеялась.
– Помни, оставайся хладнокровной, – сказала она ровным тоном, несмотря на то, что внутри нее нарастала нервозность .… то, что они получили из разведданных, говорило о том, что это был не просто злодей. Хотя им было неясно, в чем
заключалась угроза, их растущий отдел Мыслителей (
им действительно нужно было название) предположил, что это потребует реакции, равной той, которую они применили против Бегемота. – Мы не знаем, что найдем, так что смотрите в оба и будьте начеку.
Это не мог быть Бегемот – никакие сейсмические датчики не зафиксировали никакой необычной активности.
Во всяком случае, ничего сверх того, что было обычным для Калифорнии.
Но если бы это было что- то
отдаленно похожее на Бегемота…
Ребе—
Александрия сглотнула, собравшись с духом.
Они пролетели над последней грядой холмов, смутные образы маленького городка приближались к ... к…
…
–
... о, боже.
Ей следовало сделать им выговор за ненужную болтовню.
... но она поймала себя на том, что соглашается.
Он был выше Бегемота ... может быть, вдвое больше, хотя с такого расстояния было трудно сказать. Хотя Убийца Героев был построен с прочным каркасом и скальной броней, эта штука выглядела так, будто ее должен был перевернуть сильный ветер. Черты его лица были удлинены и искажены, руки, похожие на человеческие, были вытянуты в когтистые лапы, которые почти касались земли. Масса усиков служила его основой, обвиваясь вокруг окружающей среды, чтобы продвигаться вперед.
Хотя не это ее так поразило.
... она знала эту блестящую шкуру.
Она видела это почти каждый второй день ... в саду плоти.
Александрия сглотнула.
–
Мэм?
Неуверенный тон вывел ее из замешательства, вернув к реальности ... Она не могла сказать, как долго она парила, разинув рот, как идиотка. Но она мгновенно переориентировалась, впитывая каждую деталь сцены ниже.
Кем бы ни было существо, в данный момент оно бесчинствовало в разрушенном городе.
... и оно был не одно.
Они были слишком малы и далеки, чтобы разглядеть какие-либо детали. Тем не менее, группа паралюдей, казалось, сражалась со зверем, выпуская энергетические разряды и другие необычные атаки по его извивающейся шкуре. Она не могла сказать, как так много паралюдей собралось в таком маленьком городке ... Возможно, все они были спусковыми крючками катастрофы, которая постигла этот сонный городок?
Как бы то ни было, они выполняли свою миссию.
Она плыла вперед, демонстрируя всю свою уверенность.
– Хорошо, держитесь крепче и—
Безликая голова монстра повернулась к ней.
[Идентификация]
Ребекка пошатнулась, испуганный крик сорвался с ее губ.
Голос врезался в ее сознание, отдаваясь эхом, как будто ее ударил сам Бегемот, цепляющее маслянистое присутствие омыло ее мысли. Она как будто чувствовала, как он копается в ее сознании, ища что-то…
... и тут что-то
отреагировало.
[Непреклонный Страж]
Что…что это было…
[Неоптимальная конфигурация]
[Обнаружены повреждения]
[Запустить диагностику]
Это не могло ... они были…
[Команда Неверна]
[База данных Недоступна]
[... Подтверждено]
[Инициировать Переопределение управления]
...
мертвы.
[Команда на Переопределение управления ... Принята]
Ее мысли замедлились, мир вокруг нее потемнел.
– Босс?
Последним фрагментом осознания, проникшим в сознание Ребекки Коста-Браун, был голос Феникс, приближающийся сзади ... и внезапное ощущение ее кулака, метнувшегося и пробившего грудь молодой женщины. Кости и плоть разошлись перед ее неуязвимой кожей, потрясенный вздох вырвался из горла рыжей, прежде чем она ослабла, как брошенная марионетка.
Ужас поднялся в последний раз, когда труп сорвался с ее кулака на землю …
... прежде чем один голос заглушил все остальные мысли.
[Перенимаю на себя прямое управление]
