Шанс для Джульетты

Белла улизнула из школы после первого урока. Конечно, можно было вообще сюда не приезжать сегодня, но она не могла найти причину, по которой должна была бы уехать позже Чарли. Поэтому, Белла как обычно добралась до школы, поздоровалась с друзьями, посетила урок английского вместе с Анжелой. А потом заперлась в туалете, чтобы превратиться в вампира. Белла молча перенесла агонию преображения, стиснув зубы и зажмурив глаза. А когда все кончилось, она, даже несмотря на себя в зеркало, как делала каждый раз с тех пор, как осознала, что полностью скинуть ту шкуру не удалось, накинула на голову капюшон толстовки и повязала на лицо специально прихваченный из дома шарф. На тот случай, если все же наткнется на парней из стаи, которые в миг узнают ее лицо. После чего стремительно выпрыгнула в окно, мгновенно скрывшись в густом лесу, видневшимся прямо за окном, пока голод, тут же вспыхнувший в горле, не заставил ее напасть на какого-то из подростков, беззаботно гуляющих по коридору, прямо за тонкой дверью уборной, где она заперлась. Возможно, Белла драматизировала. Может быть, это была просто паранойя, и сегодня Виктория не будет бегать по этим землям, как в тот раз. Но она не могла вот так просто сидеть сложа руки. Не только в Гарри дело, но в ее папе. Неважно, сколько с ним будет людей. Если он все же наткнется на Викторию, та убьет его. Особенно, если волки сегодня будут патрулировать в другом месте. Белла пыталась дозвониться до Блэков, но Билли сказал ей только то, что Джейк ушел в школу и его нет дома, а когда она позвонила Эмили, чтобы предупредить Сэма, то та только сообщила, что ее жених уже был в патруле. Нет, она должна была проследить за отрядом Чарли. Если не будет Виктории, то и слава богу. Белла просто успокоит свои нервы, а если — да, то… То там она и посмотрит, что ей делать. По дороге к месту, откуда отряд охотников начнет свой маршрут, Белла подкрепилась парочкой оленей. Чтобы даже малейшая искра голода в горле ее не отвлекала. Она вновь передвигалась в основном по верхушкам сосен-исполинов, чтобы скрыть свой запах от всяких чувствительных носов, как волчьих, так и вампирских, и уже через пятнадцать минут была на месте. Белла засела на самой высокой вершине и принялась наблюдать за тем, как Чарли и Гарри, стоящие около припаркованного на краю дороги пикапа последнего, в последний раз проверяют оружие перед тем, как войти в лес. Ее папа отдал распоряжения остальным их помощникам на сегодня, после чего они ступили на туристическую тропу, с которой и собирались начать свое шествие. Из того, что она подслушала, они хотели пройти вперед, где соединялись тропы, идущие через лес и те, что вели в горы, а там свернуть примерно в том направление, где было шоссе, где Чарли и увидел парней в волчьих обличиях. Первый час было все спокойно. Белла перепрыгивала с ветки на ветку, прислушиваясь к голосам внизу и тому, что было вокруг. Она пыталась уловить след, но после стольких недель дождя, который кончился только сегодня ночью, это было почти нереально сделать. Пахло только сильной влагой, лесом и прелой землей. Ну, и кровью людей внизу, хотя это ее мало трогало. У нее всегда был феноменальный контроль над жаждой, почти как у Карлайла, причем с первого дня ее вампирской жизни, а сейчас жажда отчего-то была еще слабее. Так, зуд в горле, как во время простуды. Но все же, если она и принимала этот облик, то предпочитала тут же охотиться. Во избежание, так сказать. Когда отряд пересек невидимую границу, установленную еще Карлайлом и Эфраимом, Белла мгновенно напряглась. Она буквально ощущала то, что ей здесь не место. Местные духи будто бы глядели на нее с каждого дерева своими невидимыми глазами и кричали безмолвными ртами о том, что она чужая. Что Белла враг для повелителей этих земель и ей нужно уйти. Но она не могла!.. Как только маршрут отряда свернул севернее шоссе, ближе к окрестностям пляжа и Ла Пуш, ее нос уловил слабый сладковатый приятный ее вампирским рецепторам аромат, который мог принадлежать только Виктории. Белла точно знала это. Не знала как, но была уверена на сто процентов, что была права. Так же, она почуяла запах специфичный мокрой собаки, и обреченно поняла, что стая тоже рыскала где-то рядом. Черт!.. Надо быть еще более острожной, чем прежде. Белла заметила, как Гарри стер сапогом след одного из членов стаи, который был запечатлен в грязи, чтобы его не заметил ее папа или его помощники. Кажется, старший Клируотер хотел быть здесь еще меньше, чем она. Он же знал о стае и знал, что они вреда не причинят. Но все равно пошел с другом в леса, чтобы найти их, или хотя бы скрыть следы, небрежно оставленные парнями в обличии волков. А потом вновь почувствовала сладкий аромат. Он был близко, намного ближе, чем Белла хотела бы его ощущать рядом со своим отцом. Она вскинула взгляд и быстро огляделась, ищя следы Виктории. Сначала Белла ничего не уловила даже своим острым зрением, а потом редкое солнце просочилось сквозь густые игольчатые ветки, и она поймала ярко-рыжий отблеск чуть ниже, во впадине, куда сейчас спускался отряд охотников для того, чтобы подняться на скалы выше. Белла резко повернула голову и увидела, как западнее от того места, где сидела она, на более невысокой ели, обвив ее ствол, была Виктория. Непроизвольно ее губы изогнулись в злобном оскале. Белла ненавидела эту женщину, которая столько всего натворила и испортила в ее жизни. Она и чертов Джеймс!.. Впрочем, может быть, если бы они и Лоран не ворвались в тот турнир по бейсболу, то она бы никогда не увидела, на что именно способны вампиры и как сильна боль превращения. Не то, чтобы ее глупое и одержимое Эдвардом, своим Адонисом, «я» осознало весь масштаб этого и приняло это к сведенью. Белла с трудом очистила разум, и впервые с тех пор, как оказалась в прошлом, сосредоточилась на своем щите. Способностью Виктории было повышенный инстинкт самосохранения и именно поэтому та так часто сбегала от Калленов и оборотней. Она не была уверена, что щит в этом случае поможет, но все же решила окружить себя им. На всякий случай. Едва заметный мерцающий пузырь окружил ее, все еще не замеченную рыжеволосой, чей взгляд зорко следил за людским отрядом. После чего Белла начала подбирается ближе к Виктории. Краем глаза, она увидела, как Гарри обернулся в ту сторону, где та была. Виктория перепрыгнула на другое дерево, все еще не замечая и не слыша движений Беллы. Вероятно, щит все же притуплял чувство повышенного самосохранения у рыжеволосой, раз она смогла подобраться еще ближе, но та этого все еще не заметила, продолжая следить за охотничьим отрядом. Виктория вновь перепрыгнула на другое дерево и оказалась прямо над тем местом, где сейчас проходил между двух могучих стволов Чарли, сжимающий в руках оружие и оглядывающийся вокруг. Белла стиснула зубы. Она отбросила всю осторожность и за несколько секунд добралась до того места, где была рыжеволосая, которая как раз приготовилась спрыгнуть между уже поднявшимся в гору Чарли и следующим за ним чуть поодаль Гарри. Белла оттолкнулась от толстой ветки под ногами и прыгнула вперед. Грохот столкновения ее тела с телом Виктории был достаточно громкий, чтобы принять его за гром и вызвать пару возгласов от членов охотничьего отряда. К счастью, или нет, но прямо за кустарниками, куда они влетели, оказался крутой склон, ведущий к нижнему уровню скал. Они покатились вниз, оставив позади растерянных людей, разбивая по пути мелкие камня и ломая молодые деревья. Виктория зарычала. Ее красные глаза и яркие волосы мелькнули перед взглядом Беллы, пока они катились вниз, а цепкий пальцы рыжеволосой вцепились ей в предплечья. Будь она все еще в человеческом обличие, то ее руки и ключица была бы сломана в крошку. А так она ощутила только легкий дискомфорт и услышала треск ткани. На миг Белла совсем не к месту подумала, что это была ее любима толстовка, а потом они с еще одним грохотом приземлились на скалы, откуда открывался чудесный вид на пляж и шоссе. Не то, чтобы у нее было время разглядывать виды. Белла отскочила назад, когда Виктория замахнулась, чтобы ударить ее в горло, что могло кончиться не очень хорошо и приняла боевую стойку. Рыжеволосая сделала сальто назад, человеческому глазу невидимое, разве что только как размытое пятно, и заняла похожую позицию напротив нее. — Ты еще кто? И почему мешаешь моей охоте? — сердито рявкнула Виктория, сверкая алым от человеческой крови взором, полном ярости и злобы, вызванное не в последнюю очередь тем, что ее смогли застать врасплох. — Одна из этих Калленов? Я думала, вы все покинули этот район!.. Белла иронично отметила про себя, что это наверно самая длинная речь, которую ей приходилось слышать от этой рыжеволосой бестии. Но говорить с ней она не собиралась. Во-первых, ее голос мог ее же выдать, во-вторых, Белла хотела избавиться от нее, а не вести переговоры. Она присела еще ниже и побежала вперед, лихорадочно вспоминая всю науку борьбы, которую ей преподавал Джаспер. Горло уязвимое место, в лобовой атаке лучше попытаться сбить противника с ног, повалив его на землю, не дать себя обхватить, так как будет трудно вывернутся из захвата, а то и вовсе можно будет лишиться головы, и побольше уклонов. Виктория издала еще один рык. Она тоже бросилась вперед, но за миг до того, как бы они столкнулись, Белла прыгнула влево, и, развернувшись вокруг себя, попыталась ударить рыжеволосую сзади. Но, кажется, щит укрывал ее только пока та ее не видела, а сейчас этого не было. Виктория увернулась, сделав прыжок через себя, а потом, одарив ее едкой ухмылкой, сама нанесла следующий удар. Белла перестала держать щит, чтобы не тратить лишнюю концентрацию и едва увернулась от ноги Виктории, которой та пыталась ударить ее в живот, чтобы отбросить назад. Еще один удар, скачок назад, еще, кувырок назад, и вновь удар. Они были равными бойцами, но из-за дара уклонения, который был у Виктории, та имела небольшое преимущество. Она уворачивалась от ударов Беллы в последний момент и дважды смогла ударить ее. Она не сомневалась, что в ее мраморном плече наверняка образовалась трещина, как и в боку, где только что раздался характерный треск, после жесткого хука Виктории. Они отшатнулись, и, извернувшись, одновременно пнули друг друга в грудь, отчего раздался еще один грохот. И тут появились волки. Точнее один, темно-серебристый, который спрыгнул сверху прямо на Викторию, успевшую вскочить на ноги, которая вновь успела увернуться, и, бросив взгляд полный ненависти в сторону Беллы, все еще лежащей на спине после того, как та ее пнула, и чью личность она так и не узнала, побежала к краю скалы. И спрыгнула вниз, прямо в пучину океана, над которым зрел очередной шторм, грозящий обрушится на Форкс и резервацию Ла Пуш еще одной волной дождей и сырости. Белла сердито ударила кулаком по земле, и недовольно уставилась на Пола. — Я могла убить ее!.. — рявкнула она, своим сейчас отвратительно звонким и мелодичным голосом с небольшим хрипотой, из-за полученного ранее удара в грудь. Конечно, не факт, что так было бы, так как бой обещал быть долгим, но в порыве эмоций Белла не удержалась от жалобы. А потом в ужасе замолкла и уставилась на волка, стоящего неподалеку от нее, горячо молясь всем, кто ее слышит, что Лахоте не узнает ее голос. И радуясь, что шарф все еще прикрывал большую часть ее лица. Впрочем, еще через мгновение Белла поняла, что ей надо думать не об этом, а как уносить ноги. Она все еще была вампиром на земле квилетов, а Пол, и остальные парни, стук лап которых слышала совсем рядом, не был ее фанатом ни в одной из жизней и времен. Так и оказалось. Темно-серебристый волк оскалился и прыгнул в ее сторону. Белла в последний момент вскочила на ноги, сделала сальто назад, как тогда с Лораном, и оттолкнувшись от скалы за спиной, треснувший от столкновения с ее ногой, перепрыгнула через Пола. И едва не оказалась в зубах Джареда, выпрыгнувшего из кустов. Белла упала на землю, и проскользила у него между лап, прямо под его животом. Была бы его настоящим врагом, то могла бы вспороть ему брюхо. Она одним ловким движением встала на ноги и прыгнула на сосну, по которой быстро забралась на самый верх, слыша, как к Полу и Джареду присоединились еще несколько волков. Белла не смотрела кто это был. Вместо этого она разбежалась по длинной ветке вперед и прыгнула в ту же пучину, что и Виктория. Ветер свистел в ее ушах, она слышала короткий недовольный рык волков, упустивших добычу, а потом ее тело вошло в воду, подобно ножу в масло. Одним махом и почти без всплесков. Белла рефлекторно задержала дыхание, не сразу поняв, что сейчас оно ей не нужно. А когда осознала этот факт, успокоилась, престав яростно молотить конечностями воду. И огляделась, ища в мутной черной воде рыжие всполохи. Но ничего. Виктория уже исчезла. Белла была расстроена. Она впрямь надеялась справится с этой чертовкой сегодня и убрать с пути лишнюю проблему. Да, оставались еще новорожденные, но без руководителя они ничто, к тому же вскоре, если не уже, в Сиэтл прибыли бы Джейн, Алек и еще несколько вампиров с ними, который и сами могли бы избавиться от угрозы, даже не посещая Форкс. О ней они еще не знали, и им не зачем было бы ее навещать. Райли тоже вряд ли был особенно большой проблемой. Но ничего не вышло. Виктория все равно ушла, а история грозилась повториться. «Вероятно, тот мужчина из моего сна, который, может быть, был одним из духов квилетов, именно это и имел в виду, говоря, что некоторый события невозможно изменить. Или это будет дорого стоить. Ох, я надеюсь, что только что не напортачила еще больше!..» — уныло подумала Белла, плывя, — но не всплывая на поверхность, — туда, где примерно должен был быть пляж, уже не являющийся часть территории племени Ла Пуш. Она вынырнула только тогда, когда дно коснулось ее колен и пошлепала вперед, по песку, рассеянно отмечая, что с ее головы слетел капюшон безнадежно испорченной толстовки. Белла хотела стянуть с себя и шарф, но чисто рефлекторно бросила взгляд на скалы и увидела, что там стоял Сэм, принявший уже человеческий облик, и смотрел в ее сторону. Остальных парней не было видно, и она надеялась, что это не потому, что Гарри все же погиб. И не потому, что они бегут сюда, чтобы убить ее. Белла резко отвернулась и быстро скрылась в лесу. Ей нужно было вернуться в человеческий облик, вернуться в школу и придумать отговорку, почему она пропустила пару уроков, а ее машина не покинула парковку. И самое главное, почему Белла была с ног до головы в воде. Впрочем, тут у нее быстро нашлось объяснение. Она решила притвориться больной, а чтобы хоть как-то объяснить состояние одежды, просто сломала трубу под раковиной, устроив потоп в туалете, и в коридоре. А потом быстро вернулась к своей человеческой ипостаси, привычно стиснув зубы, чтобы не застонать от обжигающей боли, горящей в ее венах и под ее кожей. К тому моменту, когда тренер Клапп ворвался внутрь, то нашел только много воды и зеленую ее, скрючившеюся около стены. Беллу быстро отправились к медсестре, поверив в то, что уроки она пропустила по уважительной причине. Она даже смогла уговорить директора не звонить Чарли. Если Гарри умер несмотря на ее вмешательство, то ему сейчас не до нее. Папе самому нужна будет поддержка, как Сью, Сету и Леа, а не вот это все. А если нет, то ему тем более не стоит знать, что дочь опять попала в передрягу. Белле выдали разрешение пропустить оставшиеся пару занятий и отправили домой, где она первым делом избавилась от одежды, которая воняла морской водой, вампирами и оборотнями, а потом решительно направилась в душ. И только тогда, в зеркале, увидела, что у нее на боку, груди и плече расцвели большие уродливые синяки. Они были синими, по краям зелено-желтые, и имели едва заметные ранки то тут, то там, по форме похожие на трещины в камне. Вероятно, она слишком быстро скинула личину вампира и поэтому раны, нанесенные Викторией ее мраморной тогда еще коже, только начали заживать. Странно, в прошлый раз ее сломанная рука зажила даже без полной трансформации и всего за пару минут. Может быть, дело было в том, что та рана была получена в человеческом облике, а эти в вампирском?.. «Неважно, они есть и их придется скрыть, пока сами не заживут, потому что вновь возвращается — второй раз за день! — к вампирьей личине, что бы просто заживить пару несмертельных ран, я уж точно не собираюсь», — рассеянно подумала Белла, морщась от боли, когда она ткнула пальцем в один из синяков перед тем, как наконец заползти в душ. Она со вздохом облегчения смыла с себя смесь морской и канализационных вод. Голову Белла на всякий случай помыла раза три, чтобы наверняка смыть любой запах с волос, лучше всех впитывающих подобные ароматы. После чего решила спуститься вниз, чтобы поесть и приготовить ужин для Чарли, который, как она надеялась, вернется в ближайшее время без всяких плохих новостей насчет Гарри. Но когда Белла натягивала на себя чистую фланелевую рубашку, и ее взгляд случайно упал в сторону окна, то была настолько шокирована видом того, что увидела на их подъездной дорожке, что ненароком споткнулась о ножку кровати и с грохотом шлепнулась на пол. Мерседес Карлайла. На подъездной дорожке, где еще не так давно был только ее грузовик, стояла дорогая машина ее некогда тестя, как и в тот, прошлый несбывшийся раз, и Белла не сомневалась, что внизу уже хозяйничает Элис. И уж в чем она была уверена точно, так это в том, что совершенно точно не хочет спускаться на первый этаж, даже чтобы узнать зачем именно в этот раз та приехала. Но есть ли выбор?..