Шанс для Джульетты

Белла замерла на вершине лестницы и все никак не могла заставить себя сделать шаг вперед. Встреча с Джейком, чьи глаза были направлены только на нее, стаей, еще ненавидящей ее до мозга костей за предательство и выбор пиявок, живым папой и школьными друзьями, было как возращение в счастливые дни, заставляющие надеяться на то, что в этот раз все будет хорошо. Она жаждала этого многие годы. Но даже намек на встречу с Калленами, ее бывшей семьей, ее бывшим — или лучше сказать несостоявшимся? — кланом, это было будто бы вновь окунутся в то темное прошлое, откуда Белла смогла сбежать только бросив зажженную спичку на заднее сидение залитого бензином серебристого Вольво. Она любила Элис. Маленькая провидица была права, и они стали сестрами, как та и предвидела. Белла любила и всех остальных из них: Эсме, Карлайла, Эммета, Джаспера и Розу. Правда, любила. Но она больше не хотела быть частью их семьи. Белла хотела быть человеком, и хотела видеть, как Чарли станет глубоким стариком, мирно ушедшим во сне, в окружении большой семьи, а не в одиночестве на больничной койке. Она хотела стать частью стаи, хотела Джейка и хотела, чтобы если ей и суждено иметь дочь вновь, то чтобы ее отцом был он, а не Эдвард. Но прибытие Элис, чтобы та не увидела, все может испортить. Она просто это чувствовала, как будто это у нее был дар видеть будущее, а не у маленькой вампирши, которая наверняка слышат, как Белла мнется на лестнице. Эх, была не была!.. Она решительно кивнула самой себе, сжала кулаки по бокам, и начала спускаться вниз. Белла едва поставила ногу на пол, мысленно поздравив себя за то, что она не навернулась с лестницы, как на нее напал невысокий ураган в белом плаще, сверкая обеспокоенными золотыми очами, и чьи ледяные руки обхватили ее за плечи, сжав их сильнее, чем был готов выдержать синяк, боль от которого только начала в полной мере ощущать. — Белла! Белла, — протараторила Элис, недоуменно разглядывая ее со всех сторон. — Может, объяснишь мне, почему ты все еще… человек? Белла вскинула бровь. — А что, не должна? — недовольно спросила она, внутри дрожа от ужаса, и надеясь, что Элис не видела, что теперь ей удавалось перевоплощаться в вампира, сохраняя при этом способность вернуть себе человеческий облик. — И, может быть, ты тоже объяснишь, что ты здесь делаешь, Элис? Вы вроде бы все уехали отсюда на веки вечные, бросив позади своего человеческого питомца!.. Неожиданно неприятно холодные руки Элис безвольно соскользнули с ее плеч, а золотой взгляд провидицы немного поник. Белла ощутила укол вины, все же ей не хотелось делать той больно, но и слова назад она не собиралась забирать. Те самые слова, которые ее молодое «я», жившие в первый раз в этом времени, должна была бы сказать, если бы имела хоть немного самоуважения. — Белла… — печально прошептала Элис. — Ты же знаешь, что это неправда?.. Ты не была для нас питомцем, или что-то в этом роде. Ты мой друг. — Я тоже так думала. Но друзья друг друга не бросают без объяснений, или хотя бы письма, — мрачно произнесла Белла, и, отвернувшись от маленькой вампирши, направилась на кухню, чтобы сделать себе чая, на ходу потирая ноющий синяк на плече. — Кстати, Эдвард здесь? Элис засопела. — Нет, его здесь нет, — несчастно произнесла она, следуя за ней на кухню. — Он… он звонит раз в несколько месяцев. Сказал, что хочет побыть один. — Как типично, — пробормотала Белла, доставая кружку и включив чайник. — В этом весь Эдвард. Страдания и уныние — вот его профессиональная стезя. Она только поставила кружку и насыпала заварку, как Элис вновь, куда более нежно и мягко, чем в первый раз, развернула ее к себе лицом. Судя по виду маленькой пикси, она ожидала немного другого приема. — Белла… — растерянно сказала Элис, нахмурив своим ухоженные брови и смерив ее еще одним странным взглядом золотых глаз. — В последние месяцы, мне было трудно следить за твоим будущим, а не так давно я увидела тебя в облике вампира. Но ты все еще человек, и… Она поморщилась. — Откуда этот чудовищный запах мокрой псины? — с отвращением воскликнула Элис, обведя взглядом кухню. Белла незаметно закатила глаза. Да, это было немного мелко, одеть одну из футболок Джейка, которую тот оставил у нее, но изначально это и не было рассчитано на то, что тут будет Элис, которую мог бы выбесить любой намек на запах волка. На самом деле, Белла надеялась, что запах ее недавних приключений, если Джейкоб придет сегодня вечером, будут окончательно отбиты его же собственным ароматом. Вот и все. К тому же ей просто нравилось носить вещи Блэка. Это было как будто призрачное напоминание его объятий, дарящих чувство безопасности и тепла, пока самого Джека не было рядом, чтобы обнять ее по-настоящему. — От моего парня-оборотня, надо полагать, — многозначительно ответила Белла, отвернувшись к стойке и залив заварку горячей водой. — Твоего парня?!.. — громко воскликнула Элис, едва не подскочив на месте. — Что?.. Как?.. Белла, оборотни не лучшая для тебя компания. — А что, Эдвард лучше? Тот, который избегал меня несколько недель в школе, когда мы впервые столкнулись, потому что ему хотелось меня иссушить, так как моя кровь для него пела? — саркастично спросила Белла, обняв чашку руками, чтобы согреть ледяные ладони. — Он меня бросил, вы все ушли, прошло больше полугода, я с трудом, поверь с очень большим трудом, собрала себя по частям, и двинулась дальше. Конец дискуссии. Элис нечего было на это сказать. Она с грустью в глазах смотрела на нее, наклонив голову на бок, что немного кому-то могло бы показаться жутким, так как маленькая вампирша иногда забывала моргать. — Ты стала сильнее, Белла, — тихо произнесла наконец Элис. — Тверже и… старше. — Люди имеют такое свойство, — в тон ей отозвалась Белла, не желая, чтобы ее слова ранили вампиршу, навсегда застрявшую в одном возрасте. Между ними вновь повисла неловкая тишина. — Эдвард тебя любит и всегда любил, — первой нарушила тишину Элис, пытаясь поймать ее взгляд. — Это была только уловка. Он только хотел тебя защитить, вот и все. И я не могу поверить, что ты впрямь поверила в то, что он сказал тебе, Белла. Ты ведь тоже его любишь!.. Белла слишком громко поставила кружку на стол и смерила Элис недоверчивым взглядом. — А если бы не поверила, и продолжала верить в его любовь, то что? — горько произнесла она то, что должна была сказать давным-давно. — Мне нужно было потратить всю свою жизнь на ожидания дня, когда Эдвард вернется, чего могло никогда и не случился? Элис, я смертна, у меня нет вечности!.. Лгунья!.. Белла отчаянно лукавила, да, но в то же время, тот дух в ее сне сказал, что, рано или поздно, она останется навсегда либо вампиром, либо проживет одну человеческую жизнь. К тому же, в таком виде, каком была сейчас, она была хрупкая и могла попасть под машину, упасть с лестницы и так далее. И Белла умрет еще до того, как даже успеет подумать сменить облик на более нерушимый и крепкий. Так что теоретически у нее впрямь могло и не быть вечности. Да она больше этого и не хотела. Теперь ей хотелось постареть, изменится, и просто познать все то, что по глупости когда-то выбросила, думая, что бытие вампиром ей больше по душе. — Послушай, — утомленно выдохнула Белла, ощущая вдруг как весь сегодняшнего дня, драки с Викторией и эта встреча свалился ей на плечи и начал придавливать к земле. — Я рада тебя видеть, правда, но… Я не вампир, а твое видение явно было ошибочно. Ты можешь не переживать, и… — И ты выпроваживаешь меня, — грустно констатировала Элис, опустив плечи. Белла закусила губу и нервно провела рукой по своим влажным волосам. — Я несколько месяцев просто сидела и пялилась в окно, иногда прерываясь на сон, где меня ждали лишь кошмары и написания писем тебе, которые мне некуда было отправить, — глухо произнесла она, невольно и с большой неохотой вспоминая те ужасные дни. — Я была ничтожным овощем, мой отец был доведен до отчаяния, а все потому, что вместо того, чтобы Эдвард нормально объяснить свои причины для нашего расставания, он безжалостно вырвал мне сердце и втоптал его в грязь. Она покачала головой. — Я только собрала осколки, которые остались после, — продолжила Белла, посмотрев прямо на Элис. — Джейкоб собрал эти осколки. Собрал, бережно склеил и помог мне начать дышать, не ощущая боли в груди. — Белла… — прошептала Элис, подойдя ближе и робко коснувшись ее локтя. — Эдвард очень сожалеет об этом. Каждый миг с тех пор, как ушел… — Это его беда, — твердо сказала Белла, мягко вырвала руку из хватки маленькой вампирши и многозначительно посмотрела на кухонный часы. — Ты прости, но мне пора готовить ужин для Чарли. Он уже совсем скоро вернется с работы, так что… Элис поджала губы и едва заметно кивнула. — Ладно, — с ноткой обиды в голосе сказала она, засунув руки в карманы своего стильного белого пальто. — Мне впрямь пора. Была рада тебя увидеть, Белла. Маленькая вампирша развернулась и намеренно медленно пошла к двери, как будто ждала, что она ее окликнет. Но Белла не собиралась этого делать. Она даже не пошла ее провожать, а осталась на кухне, отвернув голову в сторону. Белла выпустила тяжелый вздох, когда наконец до ее ушей донесся громкий глухой звук, хлопнувшей входной дверь. — Надеюсь, что я и с этим не облажалась, — пробормотала она себе под нос, и направилась к холодильнику, чтобы приступить к приготовлению ужина. Белла успела запечь рыбу, сделать салат, и поставить в духовку пирог по фирменному рецепту Эмили, которыми они обменялись, когда последний раз созванивались. А папы все не было. Она все чаще бросала взгляд на часы, неумолимо отсчитывающие часы, которые уже почти сменили вечер на ночь, с каждой тягостной минутой ощущая, как все сильнее сжималось ее сердце. Неужели Гарри все же умер? Если так, то Чарли бы уже позвонил! Или что-то еще пошло не так? Но что именно?.. В одиннадцать Белла окончательно не выдержала этого мучения и позвонила в участок, но там Дафна, папина секретарша, сказала, что шеф не объявлялся и, наверное, еще с охотничьим отрядом обследует лес. Что за глупая женщина? Уже же почти ночь, так какой лес?!.. «Чарли был прав, когда бормотал что-то о том, что ее пора уволить!» — сердито подумала Белла, набирая номер дома Блэков, но и там ее ждала лишь тишина. Паника все большей овладевала, стремясь сдавить ее горло и лишить кислорода. Ее руки подрагивали, а стены давили со всех сторон. Белла ходила из стороны в сторону по темной гостиной, где даже не включила свет, судорожно сжимая трубку телефона. Она еще несколько раз звонила Джейку, но на том конце не торопились дать ей ответ, где был ее отец. Телефон дома Улеев тоже молчала. Белла даже набрала Клируотерам, но и там ей не ответили. В конце концов, она не выдержала, схватила ключи от грузовика и выбежала из дома. Ей нужно было добраться до резервации и немедленно. Если никто не даст ей ответа лично, то она примет ненавистную личину и отправится в лес сама, искать Чарли, и плевать, если она вновь попадется парням из стаи. Когда Белла села в машину, на улице уже накрапывал мелкий дождь, быстро ставший ливнем, из-за которого ей было плохо видно дорогу. Шторм в полную силу вернулся в эти места. Но Белла не собиралась поворачивать обратно домой. Она упорно ехала вперед, зная, что даже с закрытыми глазами найдет дорогу в Ла Пуш. К сожалению, не у всех есть внутренний навигатор. А ее невезение, как всегда, решило дать о себе знать в самый ненужный момент. Она только и успела заметить, как что-то мелькнуло перед капотом ее рыжего грузовика, а потом ее занесло. Белла пыталась выровнять руль и восстановить управление, но все без толку. Ее занесло в кювет, она ощутила, как ее тело дернулось вперед, а потом в ее голове, подобно яркой вспышке молнии, вспыхнула горячая ослепляющая боль. Резная вывеска «Добро пожаловать в резервацию Ла Пуш» было последнее, что Белла успела увидеть перед тем, как отключится. А уже через мгновение воздух прорезал громкий волчий вой.