Шанс для Джульетты

Белла знала, что до лета осталось всего ничего. Что почти все экзамены, в этот раз сданные ею на одни «отлично», были уже позади, и скоро будет выпускной. Знала, но все же в тот день, когда она проснулась и первым делом увидела отнюдь не симпатичное лицо своего волка, а висящую на дверце шкафа вешалку с ярко-желтой мантией выпускника старшей школы, на миг оторопела. Белла просто лежала и недоуменно смотрела на оскорбительный кусок ткани, из-за которого ее кожа будет выглядеть болезненно-оливковой, и думала о том, как же быстро пролетело время с той поры, как она вернулась в прошлое и начала менять свою жизнь. «И не только свою», — мимоходом подумала Белла, вспоминая о своем недавнем разговоре с Анжелой, узнавшей об оборотнях, вампирах и запечатлении. Анжелой, которая в прошлый раз так и не встретила Эмбри, а тот так и остался одним из немногих волков, насколько она знала, не нашедшем свою вторую половину. Она должна быть рада, что исправила этот момент, дала им возможность обрести друг друга, но все же трудно было найти в себе радость, когда ее собственная вина за уничтожение Ренесми и молчание о том, что может перевоплотиться в вампира, все сильнее на нее давила. Впрочем, тот факт, что о ней теперь знает Леа, честно скрывающая ее тайну, немного облегчил ее бремя, но не настолько, чтобы у нее на душе стало легче. Вдруг в дверь тихо постучали. — Белла, ты проснулась, детка? — неуверенно спросил Чарли. — У тебя сегодня важный день, помнишь? Выпускной бывает не каждый день, а всего раз в жизни. Тут она могла бы поспорить, но не стала. — Я сейчас соберусь, папа! — произнесла Белла, чуть повысив голос, и, вспомнив, как в прошлый раз Чарли в попытке ее поздравить попытался приготовить завтрак и сжег все, что мог, из-за чего они опоздали, торопливо добавила: — И, бога ради, не трогай ничего на кухне, ладно? Я сама приготовлю нам завтрак!.. Из-за двери донесся обиженный хмык, а следом за ним последовали тяжелые шаги, вскоре затихшие внизу. Она искренне надеялась, что он не проигнорировал ее слова хотя бы потому, что у них осталась всего одна целая сковородка, что нужно было исправить как можно скорее. Белла быстро встала и направилась в душ. Она не утруждала себя долгими сборами. Легкий макияж, чистые волосы, джинсы и светло-зеленый джемпер. Вот и все. Белла аккуратно сложила мантию и шапочку в пакет, после чего спустилась вниз, чтобы приготовить им легкий завтрак. — Я ничего не трогал, — первым же делом недовольно буркнул Чарли и зашипел, отпив из кружки чересчур горячий кофе. — Даже тосты. Хотя их я портил всего пару раз в жизни, чтобы ты знала!.. Белла фыркнула. — Это было тогда, когда у нас был рабочий тостер, — многозначительно сказала она, доставая из холодильника лоток с яйцами и пачку бекона, и кивнув на древний сломавшийся поджаривать хлеба, стоящий около окна. — Тостер, который ты еще позавчера обещал отнести в мастерскую, хотя мы могли бы уже новый купить и не мучить старика, которому почти столько же, сколько и мне. Чарли поджал губы, покосившись на тостер, чьи края давно почернели так, что их даже нельзя было отмыть, а голубая эмаль облупилась со всех сторон. — Ему всего-то… пятнадцать лет, — проворчал он, и Белла буквально могла видеть, как внутренний папин Скрудж стонет от осознания, что придется тратить деньги. Она закатила глаза. — Нашей второй сковородке было меньше, но это ее тоже не спасло от участи быть выброшенной в ведро, — дразняще сказала Белла, включая печку и вскрывая пачку с беконом. Чарли тяжело вздохнул. — Ладно, я понял, нам нужен новый тостер и посуда, — несчастно произнес он, явно мысленно считая доллары, которые придется потратить на покупки. — А еще пару банок краски и новые занавески, — рассеянно вставила Белла, и махнула деревянной лопаткой вокруг себя. — Я давно хотела сделать ремонт в кухне. В остальных комнатах тоже бы не мешало, но надо хотя бы с чего-то начать. В этот раз Чарли был молчалив, что ее даже удивило. Впрочем, когда Белла повернула голову к отцу и увидела его осторожно-радостный взгляд, то поняла, что молчание было вызвано не тем, что ей не хотели возражать, а тем, что папа только сейчас начал по-настоящему осознавать, что она впрямь после школы не уедет из этого дома: ни в колледж, ни к матери во Флориду. Заметив, что она на него смотрит, Чарли быстро отвернулся, чтобы скрыть свои чувства и слабый румянец на щеках. — Папа, я правда останусь здесь, — тихо произнесла Белла, отложив лопатку в сторону и, подойдя ближе к Чарли, положила руку ему на плечо. — Я не собираюсь убегать как мама. Она едва заметно улыбнулась. — Ну, максимум съеду в другую часть города через пару лет, — дразняще сказала Белла, и небрежно добавила: — Или, скажем, в резервацию. Чарли мгновенно воспрял духом. — Не в ближайшие пять лет, юная леди! — возмутился он. — Бога ради, Джейкобу даже восемнадцати нет, хотя он и выглядит как взрослый. Да и тебе только девятнадцатый год идет. Нет, нет! Никаких переездов и… и… Белла вновь закатила глаза. — Я девственница, пап, успокойся, — досадливо сказала она еще до того, как Чарли завел смутно знакомый разговор о безопасном сексе и все таком прочем, хотя в тот раз под «парнем» подразумевался Эдвард. Папа мгновенно расслабился. — Я всегда знал, что не зря любил этого парня. Даже несмотря на то, что он иногда обрастает мехом и почти перестал носить нормальную одежду, — довольно пробормотал он себе под нос, и прежде, чем Белла успела хоть как-то отреагировать на эту реплику, она услышала, как зашипел бекон, о котором умудрилась уже забыть. В конце концов, пришлось обойтись просто яичницей, так как в этот день сгореть бекону была просто судьба. После чего они поспешно вышли из дома, пока не опоздали, сели в отцовскую служебную машину и отправились в сторону старшей школы города Форкс, где будет, проходит ее выпускной. Парковка была полна народу, родителей и подростков, ее одноклассников, среди которых в этот раз не было ни одного из Калленов, решивших остаться в городе инкогнито, пока не уляжется вся эта история с Викторией и ее армией новорожденных. К сожалению, того, кого Белла хотела здесь видеть, не было. Она все крутила и крутила головой, отчего кисточка на шапочке била ее по щеке, и мелькала перед глазами. Но Белла это почти не замечала. Она все искала в толпе сверстников одного возвышающегося над всеми красивого квилета, но бестолку. Белла опустила плечи, понимая, что Джейкоб, кажется, не придет на ее выпускной. Она тяжело вздохнула и смирно пошла внутрь спортзала, где вот-вот состоится церемония вручения дипломов, следом за Чарли, который сочувственно приобнял ее за плечи, тихо прошептав что-то насчет того, что у Джейка должно быть какие-то срочные дела, раз он не пришел. Речь Джессики для нее прошла как в тумане. Это было странно, Белла уже несколько раз выпускалась из школы, по крайней мере разумом, но когда стал близиться момент того, когда надо подняться на сцену и забрать диплом, она ощутила нервную дрожь. А услышав свое имя из уст мисс Коуп, несколько раз едва не споткнулась по пути к сцене. Ее ладони вспотели, а в горле пересохло. Белла ощущала жуткое смущение, от которого ее щеки наверняка покрылись уродливыми красными пятнами, когда пришло время пожать руку директору. Но все это было забыто и отошло на второй план, когда вдруг раздались особо громкие аплодисменты и свист из зала. Она повернула голову настолько резко и быстро, что даже ощутила прилив головокружения. И там был он. Джейкоб во всей свой мускулистой, красивой и солнечной славе, с самой широкой ухмылкой на полных губах, и сверкающими от гордости темными глазами. Он стоял позади всех стульев и хлопал в ладоши, смотря только на нее. А рядом с ним были и остальные парни, которые тоже хлопали и улюлюкали в ее честь, исключая Сэма и Пола. Даже Леа и та была здесь, непривычно одетая в короткий сарафан и с неброским макияжем на лице, который еще больше подчеркивал ее экзотическую красоту. Она привлекла немало внимания всех присутствующих здесь парней, которых, впрочем, быстро отпугивал ее суровый взгляд. Ее губы невольно расплылись в радостной улыбке. Белла уже не видела того, как ее уже бывшие одноклассники заинтересованно, а кто-то немного напугано, смотрели на толпу здоровенных парней-квилетов, которые ее чествовали, и не слышала шепотков. Она даже едва не забыла забрать свой диплом из рук секретаря, когда начала торопливо спускаться со сцены, желая как можно скорее ощутить горячие объятия и попробовать на вкус эту яркую улыбку, которая стала все реже появляться на губах ее любимого солнца. — Ну привет, выпускница!.. — дразняще произнес Джейкоб, поймав ее в свои объятия и приподняв над землей. — Ты пришел! — счастливо прошептала Белла и невольно взвизгнула, когда он закружил ее в воздухе. — Как я могу такое пропустить?.. — игриво сказал Джейкоб, поставив ее на ноги, и одарив еще одной белозубой улыбкой. — Кстати, у меня есть для тебя подарок. Дыхание Беллы вдруг замерло. Она знала, что он хочет ей подарить, и от осознания того, что к ней вернется браслет, та самая тоненькая цепочка с маленьким деревянным волком, которую некогда холила и лелеяла как свою самую большую драгоценность, тот самый, что прятала от мужа и дочери, тот самый, что помогал ей сохранять здравомыслие в самые темные дни и навевал теплые воспоминания о том, кто для нее вырезал своими большими руками столь деликатное и красивое изображение волка… От этого на глаза наворачивались слезы, прежде ей недоступные, а сердце сжималось от бури чувств: как хороших, так и не очень. — Я сам его сделал… — начал Джейкоб, вытащив из кармана джинс знакомую тонкую цепочку с шармом в виде деревянного волка, и протянул ей. — Знаю же, что ты не любишь, когда… — Он чудесный, — прошептала она, подняв дрожащую руку, чтобы он мог надеть на ее запястье браслет, чей едва заметный знакомый вес, не отягощенный холодным твердым бриллиантом, мгновенно подарил ей некое умиротворение. Мимоходом Белла не могла не оценить параллель и даже иронию. Этот браслет будто бы ее жизнь, в прошлый раз отягощенная двумя такими разными, но дорогими ей шармами, идеально олицетворяющих двух любимых ею мужчин, от которых она не могла отказаться, эгоистично желая сохранить и то и другое. Впрочем, сейчас, после опыта проживания вампирской жизни, где она выбрала Эдварда, Белла без сожаления отказалась от красивого бриллианта, желая сохранить только волчонка. Она так потерялась в своих размышлениях и тепле Джейка, которого просто не могла вновь не обнять, что свист и аплодисменты Эмбри, в честь Анжелы, вышедшей получать свой диплом, заставили ее вздрогнуть. Белла обернулась и, увидев на сцене смущенную подругу, решила поддержать Колла. Она тоже громко захлопала, как и все остальные парни из стаи и их с Анж одноклассники, отчего девушка ярко, хотя все еще смущенно, заулыбалась, а лицо бывшего парня Веббер, сидящего в первом ряду, аж перекосилось от осознания, что парни из племени пришли поддержать не только Беллу. К счастью, после Веббер осталось уже не так много человек, и церемония быстро подошла к концу. Белла с удовольствием подкинула вверх шапочку выпускника вместе со всеми, уж точно не собираясь ее искать после, чтобы вставить в дурацкое панно, олицетворяющие тягостное и однообразное существование вампиров, застрявших в теле вечных старшеклассников. И наконец покинула старшую школу, куда больше не собиралась возвращаться. Никогда.