Шанс для Джульетты

Белла зажмурилась так, что у нее перед глазами засверкали звезды. Она застыла на кровати в позе лотоса и битый час пыталась вновь ощутить свой щит в смертном теле. Это было малодушно, но если бы ей удалось в таком облике опустить щит, то момент раскрытия правды о своей второй сущности можно было бы отодвинуть еще ненадолго, верно?.. Конечно, Белла была бы совсем глупа, если бы думала, что духи дадут ей молчать вечно и унести эту тайну в могилу. Да и ждет ли она ее? Технически же, второй ее облик бессмертен! Но так хотелось думать, что в этом у нее был выбор!.. «Или ты просто трусиха, Белла Свон!» — отругала себя она, и со вздохом открыла глаза, понимая, что ни черта у нее так не выйдет, и что тот раз был, кажется, просто случайностью. Белла неохотно встала с кровати и, завязывая на ходу волосы в хвост, направилась вниз, чтобы поесть и приготовить обед для папы, который обещал заглянуть во время патрулирования. Она спускалась по лестнице, рассеянно думая, что ей сделать: запеканку, или спагетти, а заодно о том, что надо позвонить Джейку, который после больницы так и не приходил, и даже не звонил, как вдруг услышала, как в дверь громко начали тарабанить. Она нахмурилась. Никто не должен был прийти, а для папы еще рано, да и у него есть ключи. Белла настороженно замерла, а потом медленно подошла к двери и одним рывком ее распахнула. И едва не получила кулаком по лбу от Леа Клируотер, которая стояла на ее крыльце, в кои-то веке не в майке и шортах, и с весьма хмурым видом пыталась вынести ее бедную дверь. — Чего ты так долго? Я уже несколько минут тут торчу! — тут же возмутилась Леа, и, протиснувшись мимо растерянно моргающей Беллы, вошла в дома. — И тебе привет, — пробормотала она, закрывая дверь и направляясь следом за неожиданно явившийся волчицей на кухню. — Кофе будешь?.. Леа фыркнула. — Надеюсь, у тебя есть не только кофе, потому что я чертовски голодна, Свон, — проворчала она, без приглашения усевшись за стол и поджав губы. Белла не была уверена, но ей показалось, что Леа нервничала, хотя это было совсем не в ее манере. Она даже не помнила толком, когда та таковой была прежде!.. Кофейный аромат быстро распространился по кухне, как и запах тостов. Леа все это время молчала, а Белла все отчетливее ощущала, что та не просто так наведалась к ней в такой ранний час, но не собиралась первой заводить разговор, давая той собраться с силами и мыслями. Она быстро накрыла на стол, и разлила кофе по чашкам, и как только Белла села, сцепив руки перед собой, Леа решительно вскинула подбородок. — Свон, кажется, я облажалась, — прямо заявила она, стиснув пальцами кружку так, что еще немного и та треснет в хватке волчицы. — Я правда не хотела, но… Леа сделала глубокий вдох. — Сет узнал о том, что ты вампир, — быстро выпалила она. Белла мгновенно ощутила, как ее сердце остановилось, а потом ухнуло куда вниз, прямо ей под ноги. Слава богу, что она сидела, иначе бы и осела там, где была! Ее пальцы задрожали, во рту все пересохло, а к горлу подступила желчь. Сет все знал. Милый юный Сет, неумеющий как сестра скрывать свои мысли и уж точно не способный лгать тому же Джейку. Джейкобу, который до сих пор ей не позвонил и не пришел. Господи, неужели он все узнал?!.. Кажется, у нее началась полномасштабная паническая атака. Белла не могла дышать, зрение поплыло, руки вспотели, и она вся тряслась как будто было землетрясение. Только трясло не землю, а ее саму. Ощущение горячих рук, вцепившихся ей в плечи, и жжение под кожей немного вернули ее в реальность, но не настолько, чтобы Белла смогла вернуть контроль над своими отказывающимися работать легкими. — …дыши, Свон, черт тебя дери! — вторгся в ее заложенные ватой уши сердитый голос Леа, а потом она ощутила удар по щеке, отчего ее голове дернулась в сторону. Белла рефлекторно коснулась щеки и хмуро посмотрела на Клируотер. Впрочем, она не собиралась ту ругать, потому что, как это ни странно, но пощечина помогла ей сделать первый вдох, который ей был так нужен. Потом еще один и еще. Белла задышала быстро-быстро, отчего у нее даже закружилась голова, но уже не от паники, а от приливая горячей злости. — Ты сказала Сету… Зачем ты ему сказала? — обиженно спросила она, искренне веря, что Леа это не сделает и даст ей время, которое ей так было нужно. — Ты же обещала!.. Леа жестко фыркнула. — Думаешь, что я специально? — возмутилась она, и почти тут же сдулась. — Мой брат просто любопытная ворона, которая умудрилась тихо проследить за мной, когда я навещала… навещала то место, где похоронила своего волчонка в тайне ото всех. Я разозлилась, мы повздорили, и… И оба фазировали. Я ослабила бдительность, и Сет прочел мои мысли о том, о чем мы с тобой говорили, и увидел мои воспоминания о том, как мы с тобой убили вампира… — А заодно увидел меня в другом облике, — разбито прошептала Белла, бессознательно потирая ноющую от шлепка Леа щеку. — Черт, черт, черт!.. Паника вновь начала подкатывать к горлу, легкие с трудом принимали и выталкивали воздух, а под кожей начал нарастать жар. Белла попыталась успокоиться, но как это можно было сделать, если ее жизнь, ее вторая жизнь, которая должна была быть идеальной, рушилась у нее на глазах?! О, боже, о, боже, о, боже!.. — …Свон, ты начинаешь сверкать! — громко рявкнула Леа, о которой она вновь забыла. В этот раз Белла увернулась от еще одной пощечины. Ловко и слишком быстро. Часть нее понимала, что в ее смертном теле она такое сделать не могла, и что ее сердце так билось не только от приступа паники, но и потому, что она невольно начала принимать вампирский облик. Белла зажмурилась и вновь попыталась привести дыхание в норму, и взять над собой контроль, пока она полностью не перевоплотилась. Раз-два, вдох, раз-два, выдох. — …угомонись, и дослушай меня, — как сквозь вату услышала она, как говорила Леа. — Сет балбес, оболтус и болтун, но не полный идиот. К твоему счастью, ты ему очень нравишься, поэтому он будет держать это все в секрете… еще какое-то время. — Сколько? До следующего дежурства? — безнадежно спросила Белла, все еще ощущая себя так, как будто ее мир рухнул, хотя огонь под кожей все же утих. Леа холодно фыркнула. — Ты, конечно, извини, но сколько еще ты собралась это все оттягивать? — дернула плечом она. — У тебя и так было время собраться и рассказать уже мальчику-вождю, что его запечатленная с сюрпризом. Белла широко распахнутыми глазами уставилась на волчицу. — Я не… мы… — растерянно пробормотала она, но Леа взмахом руки ее перебила. — Мы все там были и ощутили то, как вы двое почти запечатлелись, — снисходительно сказала она, и нахмурилась. — Хотя я не понимаю, почему у вас не получилось это сделать до конца. Старейшины тоже не понимают. Раньше такого не было… — Как и волчиц, — парировала Белла, и смущенно закусила губу, совсем не желая ссориться с Леа, чей взгляд тут же стал колючим. — Прости, просто… Я не могу. Я знаю, что должна ему сказать, но не могу. Леа пару секунд смотрела на нее, а потом вздохнула. — Дура ты, Свон, — почти по-доброму сказала она. — Блэк так привязан к твоей юбке, что я уверена, даже если бы ты стала вампиром без способности возвращаться к человеческому облику, он бы был с тобой, несмотря на инстинкты и вонь. Даже если бы вы не были запечатленными. Кстати, может быть, именно поэтому духовное вуду нашего племени не сработало? Может быть, мальчику-вождю надо увидеть тебя в ином облике, чтобы ваше запечатление завершилось? Белла удивленно вскинула бровь. — Ты же ненавидишь запечатление и все, что с ним связано, — медленно произнесла она. — А сейчас… Почти, как будто, пытаешь меня… утешить и приободрить? — Я не всегда веду себя как сука, Свон, — раздраженно сказала Леа. — Я могу мыслить здраво, и, не поверишь, но какая-то часть меня, и сама хочет запечатлеться на ком угодно, лишь бы только этот кошмар с треугольником, в котором я застряла, уже закончился. Чтобы мне больше не хотелось убить Сэма за то, что он и это чертово запечатление с нами: с ним, мной и Эмили, сделало. Чтобы мне не хотелось, приходя на могилу своего мертворожденного сына, вздернуться на ветках сосны, под которой я его похоронила, все еще ощущая кровь на бедрах, даже не успевшую толком обсохнуть после того, как из-за проклятого волка моя матка его извергла из меня. Леа устало опустила плечи. — Давай, Свон, расправь плечи и иди к Блэку, — под конец сказала она, встав на ноги и явно собираясь уходить. — Я еще смогу сделать так, чтобы Сет пару дней сидел дома и не фазировал, но на этом все. Лучше расскажи уже все, сними груз с плеч, и достойно прими реакцию окружающих, какой бы та ни была. В крайнем случае ты можешь сбежать… …в отличие от меня. Эти слова так и повисли в воздухе, и еще долго там оставались, даже после того, как Леа ушла, оставив Беллу одну, в кухне своего дома, который в один миг оказался ужасно тесным. Она не могла этого вынести, и, совершенно забыв об отце, которому нужно было приготовить обед, выскочила из дома. Белла не знала, куда именно идет. Она просто быстро зашагала по обочине дороги, полностью отдавшись судьбе и своим стопам, чтобы они вели ее неважно даже куда. Ей нужно было подумать. Белла была полностью согласна с Леа, и так понимая, что слишком долго с этим тянула. Особенно теперь это казалось ужасной идеей, когда она и Джейк едва не запечатлелись. Если бы не ее глупый щит, которые некогда так очаровал Эдварда. Честное слово, если бы не это, Белла все чаще понимала, что даже бы и не заинтересовала бывшего мужа. Ну, не больше, чем вкусная закуска, какой она для него была из-за своей крови. Загадка, какой для него был ее закрытый ото всех, включая него, разум, и вкусный аромат: вот что было фундаментом их любви. — …эй, а ну стой! — вдруг ворвался в ее уши женский голос, который она не сразу узнала. Белла инстинктивно замерла и обернулась, изумленно уставившись на быстро догоняющую ее Рейчел Блэк, чье симпатичное смуглое лицо не обещало ей ничего хорошего. Скорее даже много плохого, так как старшая сестра Джейка явно была рассержена. Черт возьми, это было последнее, с чем Белла хотела иметь дело сейчас. У нее было слишком много своих проблем и дум, которые нужно было обдумать и принять решение. Но убегать было уже поздно. Незаметно оглядевшись, Белла поняла, что она успела дойти до той части Форкса, где местные леса брали свое. Она была неподалеку от автозаправки и супермаркета, но для того, чтобы попасть туда, ей нужно было пройти через пролесок, куда лучше не соваться, если вдруг там затаились вампиры Виктории, даже если она сомневалась, что после потери Райли та отправит сюда кого-то еще. Другой путь лежал вдоль обочины, до самого поворота, но это было долго. Почти пятнадцать минут пути!.. «Черт, почему я не взяла машину?» — несчастно подумала Белла, понимая, что ей бежать было особо некуда. Только она могла столкнуться с разъяренной сестрой своего парня на небольшом пустынном куске дороге Форкса, оставив позади жилые кварталы, но не дойдя до центра города. Белла подобралась и решила принять этот бой с высоко поднятой головой, а не спасаться бегством, как ей очень хотелось. — Ты что, меня не слышала? — немного задыхаясь выпалила Рейчел, остановившись напротив нее. — Я бегу за тобой почти от твоего дома! Глупая бледнолицая. Судя по всему, последнее Белла не должна была услышать, так как та сказала едва слышно и себе под нос. Но она услышала и не могла не оскорбиться, так как тон Рейчел был отнюдь не дразняще-дружеский, какой бывал у Джейка, Эмбри, Квила, Сета и даже Леа, когда они ее так назвали, а именно такой, уничижительно-злой, какой только бывал у задир, желающих задеть за больное. — Чего ты хочешь, Рейчел? — холодно спросила Белла, сжав пальцы, спрятанные в карманах ее кофты, в кулаки. — Ты никогда мне не нравилась, Свон, — мрачно перебила ее Рейчел, смерив холодным взглядом темно-карих глаз, так похожих на брата, и в то же время нет. — Всегда задирала нос и думала, что ты лучше, чем другие… Белла изумленно вскинула брови. — Что? — недоверчиво выдохнула она. — Что ты несешь? Мы едва ли виделись, и почти не говорили друг с другом, так с чего ты явилась сюда и начала меня оскорблять… — Пол мне все рассказал, — хмуро продолжила Рейчел, сложив руки на груди. — Что ты бегала за… вампиром, и что теперь из-за тебя сюда идет целая армия таких тварей. И он, как и мой брат, будут участвовать в битве против них, подвергая свои жизни опасности, и могут даже погибнуть!.. — Думаешь мне это нравится? — сердито воскликнула Белла. — Думаешь, я специально позвала тех сюда? Да, я ошиблась, поддавшись очарованию Эдварда, но кто в семнадцать может похвастаться большим умом? Особенно, когда на них обращает внимание такой парень, как он? Разве ты на моем месте, не зная о волках и вампирах, сама-то смогла бы устоять перед красивым парнем, которого окружала аура загадки? Рейчел презрительно фыркнула. — Я в семнадцать училась как проклятая, чтобы получить стипендию и получить профессию, а не за парнями бегала, Свон, — дернула плечом она. Белла скривилась. — Ну, получила ты ее, и что же до сих пор не нашла работу, чтобы хоть немного ослабить бремя своего брата, которого ты бросила здесь все эти годы назад, чтобы следовать за своей мечтой, и не думая о том, как он будет здесь справляться с вашим отцом, прикованным к коляске, учится и вообще жить? Ты ведь почти не звонила домой, чтобы узнать, как дела, обойдясь парой жалких открыток и то, даже не на все праздники! — воскликнула она, ощущая, как внутри нее клокочет непривычная злость, которая даже не полностью была результатом стычки с Рейчел. — А Ребекка? Она ведь не лучше, чем ты! Сбежала на Гавайи, кататься на серфах, и даже о своей свадьбе сообщила уже спустя время, постфактум, так, мимоходом, как будто это что-то неважное!.. Рейчел сердито поджала губы. — Не лезь в мою семью, бледнолицая, — сквозь зубы сказала она, делая шаг вперед, отчего они едва ли не столкнулись лбами. — Я следовала за своей мечтой, хотела вырваться из этой трясины, а Ребекка последовала за своей. Что в этом плохого? Джейкоб прекрасно справился и без нас! — А у него был выбор? — резко спросила Белла, мрачно отмечая, что сестры Блэк были в чем-то похожи на ее мать. — Он же был ребенком, он не мог сбежать!.. У Рейчел явно было что ей на это сказать. Вероятно, они даже могли бы дойти до драки, но этом помешал громкий визг шин. Белла ощутила, как время вдруг замедлилось, когда ее взгляд непроизвольно скользнул за спину Рейчел. Ее дыхание замерло, сердце смолкло, а глаза широко распахнулись, когда она увидела, как в их сторону несся потертый серебристый пикап с красными дверями. Он вилял из стороны в сторону, а водитель явно отчаянно пытался вернуть себе контроль над вышедшей из строя машиной, пока рядом визжала его пассажирка. Но у него явно не выходило. Белла не знала, что именно на нее нашло. В один миг ее накрыл ступор, быстро сменившейся паникой, а потом ее тело будто зажило своей жизнью. Она будто со стороны увидела, как ее руки поднялись и со всей силы толкнули в сторону Рейчел за секунду до того, как бампер врезался в нее. Белла даже не успела издать крика, или вздохнуть. Была просто яркая и ослепляющая вспышка адской боли, отчетливый хруст ее костей, противный ржавый вкус крови во рту, а потом все погасло.