Рождество в Гардении

      На Земле было неплохо. Ривену импонировала отдалённость мира людей от магии, разборок сил Света и Тьмы и прочих волшебных штук. Жители этой планеты, как бы то странно ни звучало, жили более приземлённо: они беспокоились лишь о насущных проблемах и вели своё размеренное существование, а не носились по всему Волшебному Измерению который год подряд в попытках утихомирить очередного сумасбродного злодея. Специалисту, уже порядком уставшему от такого сумасшедшего образа жизни, пришёлся по душе незамысловатый и спокойный быт землян.       Со временем Ривена стало только больше тянуть к Земле. Конечно, на фоне того же продвинутого в плане технологий и магии Магикса планета казалась совсем примитивной, ну и что с того? В этом и была её прелесть: в простоте и заурядности. Да и Земля, в конце концов, тоже могла похвастаться чем-то оригинальным и неповторимым: например, праздниками.       В Волшебном Измерении не праздновали Рождество. Совсем. На каких-то планетах, возможно, имелось что-то похожее, но совсем отдалённо и не имевшее совершенно ничего общего с земным праздником.       Когда Блум впервые рассказывала своим друзьям о Рождестве и истории праздника, Ривен не сразу вник в его суть и отнёсся к нему довольно скептично. Он в целом относился безразлично к любой религии и вероисповеданию даже Волшебного Измерения, так какое ему дело до религий какой-то отдалённой и малознакомой ему планеты?       Осознание и общее понимание сути происходящего Ривен осознал во время их общей миссии на Земле. Её выполнение выпало как раз на зимние праздники: в обычно тёплой и солнечной Гардении похолодало, на смену купальникам и широким шляпам пришли куртки и шарфы, а весёлому времяпровождению на пляже – уютные посиделки в кофейнях или квартире. Зимой родной город Блум заиграл новыми красками: снег в силу южного климата здесь не шёл, зато улицы были увешаны всевозможными гирляндами, декоративными снеговиками (особо творческие энтузиасты делали их прямо из песка); витрины магазинов украшали наклейки в форме снежинок и сказочных героев праздника (как объяснила позже фея Огня Дракона), а на главной площади красовалась роскошная ёлка, увешанная новогодними шарами, лентами, мишурой и разноцветными огоньками.       А потом Блум рассказала о современных традициях Рождества и предложила друзьям отпраздновать его. Тогда-то и началось главное веселье. Больше всего Ривену понравилось заниматься готовкой и в процессе успевать подтянуть что-то съестное. Меньше всего – искать подарки: как оказалось, на этот счёт он знал вкусы своих друзей не так хорошо, а ведь надо постараться всем угодить и никого не обидеть! Ещё одна проблема упиралась в то, что по меркам Волшебного Измерения выбор здесь был... довольно скудноват.       Лишь в само Рождество Ривен понял, что главная его прелесть заключалась вовсе не в подарках. Главное – это чувство сплочения и единения с друзьями, атмосфера уюта и тепла. Даже обычно отстранённый от окружающих такой специалист, как он, смог сполна проникнуться всем этим и получить удовольствие от праздника.       Празднование Рождества не ограничилось одной лишь миссией. С тех пор это стало небольшой традицией в их компании: отправляться всем вместе в назначенную дату на Землю, чтобы вновь насладиться этой незабываемой атмосферой, отпустить весь накопленный за год негатив и просто отдохнуть и в кои-то веки почувствовать себя беззаботными ребятами, не обременёнными спасением Волшебного Измерения. Ривен всегда охотно поддерживал эту идею, когда она поднималась в разговорах, либо ненавязчиво намекал на неё (предложить напрямую было выше его сил).       Каждый год они старались разнообразить свой небольшой праздник и придумать что-то новое, сделать его непохожим на предыдущий. Но в этот раз что-то пошло не так.       — Я это не надену.       Ривен смирился с вознёй с украшениями и возможностью запутаться в мишуре или проводе светящейся гирлянды в попытке их распутать. Смирился с изнуряющей беготнёй по магазинам и утомительным попыткам подобрать друзьям подходящие подарки. Смирился с однообразными романтическими комедиями с одинаковым сюжетом (хотя и с непосильным трудом!), которые так обожала Стелла.       Не смирился он лишь с одной единственной традицией, которую его нерадивые друзья единогласно решили сделать главной фишкой на Рождество в этом году.       — Да ладно тебе, не будь таким противным! — фея солнца и луны недовольно надула губки, держа в руках аляпистый свитер с объёмно вышитым на нём оленем. На самой девушке красовался усеянный звёздами голубой свитер, блестки от которых оставались везде, куда она ступала. — Все надели, и ты – не исключение! Не будь таким грубым!       — Брось, Ривен! — подначивал приятеля Брендон. Его свитер был белым и содержал в себе такие элементы снеговика, как красный шарф и объёмные чёрные пуговицы. — Будет весело!       — Мне – не будет! — красноволосый специалист упрямо скрестил руки на груди. — Сказал же, что не надену!       Уродливый свитер – самый нелепый и странный атрибут Рождества. По мнению Ривена. Он решительно не понимал суть этого феномена, как и то, почему каждый продавец магазина одежды считал своей святой обязанностью придумать наиболее вычурный и безвкусный дизайн свитера. Специалист не желал иметь ничего общего с этим и мысленно молился самому Великому Дракону, чтобы его друзья не избрали свитер в качестве главного элемента их праздника.       К его сожалению, в этом году его мольбы услышаны не были.       — Наденешь! — Стелла насупилась и решительно взглянула на Ривена. — Брендон, держи его!       — Чего?! — красноволосый специалист не успел толком среагировать, как в следующий момент был схвачен своим другом. — Брендон, чёрт тебя дери! Отпусти меня!       — Прости, приятель, но слово принцессы Солярии – закон, — невинно хихикнул Брендон, продолжая крепко его удерживать.       — Предатель! — завопил Ривен.       С Ривеном сложно поладить. Ещё сложнее – заставить его делать то, чего он категорически не хотел. Тем не менее, совместными усилиями и непосильным трудом феи и её возлюбленного на парня одели ненавистный им свитер с оленем. Недовольный специалист был мрачнее тучи и свирепо зыркал в сторону Брендона, который лишь безобидно улыбнулся, пожал плечами и быстро скрылся с его поля зрения, умчавшись на кухню.       — В наказание за излишнее упрямство до конца праздника будешь носить ещё и это, — Стелла напялила на его голову ободок с колокольчиками и оленьими рожками и сделала пару шагов назад, довольно любуясь результатом.       — За что мне это? — Ривен страдальчески простонал и закрыл лицо руками. — Почему именно мне достался самый нелепый свитер с оленем?       — Потому что ты и есть олень, Ривен, — вставила проходящая мимо с тарелкой печенья Муза. Она тоже не избежала участи быть облачённой в уродливый свитер – её собственный имел фиолетовый цвет и обшит объёмными снежинками.       — Слышишь, ты!.. — почти вскипел специалист. Он хотел что-то сказать, но в последний момент передумал, лишь глухо зарычав: — Агрх, да к чёрту всех вас!       Ривен в спешке поспешил удалиться на балкон, желая проветриться и немного побыть в одиночестве без компании назойливых друзей. По пути он чуть не налетел на Набу, который проводил его растерянным взглядом. Выходец с Андроса удивлённо похлопал глазами и посмотрел на Стеллу.       — Ривен не в духе? — осторожно поинтересовался парень. Он был одет в синий свитер с усеянными на нём пряничными человечками.       — Не то слово, — фея солнца и луны досадливо покачала головой. — Он ни в какую не хотел одевать свитер! Пришлось делать это через силу!       Юный маг задумчиво хмыкнул и взглянул через стеклянную дверь балкона на Ривена. На свежем воздухе, кажется, парень немного успокоился, но по-прежнему оставался недоволен. Нет, так не пойдёт. С плохим настроением никакого праздника не выйдет.       — Пойду поговорю с ним, — решил Набу, направляясь на балкон. — Подменишь меня на кухне? Нужно украсить порцию печенья.       — Ах, с радостью! — светящаяся счастьем Стелла тут же умчалась.       Юноша тихо хихикнул и отодвинул дверцу, выходя наружу. Сегодня им повезло с погодой, поэтому на улице было теплее обычного, что не могло не радовать. Набу отвлечённо подумал о том, что было бы неплохо прогуляться всей компанией после выполнения основной рождественской программы, но это могло подождать. Сейчас в приоритете было совсем другое.       Выходец с Андроса украдкой глянул на притихшего Ривена. Свежий воздух положительно сказался на нём, и парень действительно остыл, но по-прежнему пребывал не в самом лучшем расположении духа.       — Хэй, — тихо окликнул он специалиста. — Не помешаю?       — Ты – никогда, — Ривен качнул головой. — Да и балкон не мой собственный.       — Уточнил на всякий случай. Вдруг ты хотел побыть один, — Набу приблизился к нему. Он сходу обратил внимание на ободок с оленьими рожками, который не заметил ранее, и улыбнулся уголками губ, находя это забавным и милым. Юноша кончиком пальца коснулся одного из колокольчиков, и тот тихо звякнул. — Выглядит мило.       — Выглядит глупо, — недовольно возразил специалист. — Я выгляжу по-дурацки.       — Мы все выглядим, — заметил юный маг, хихикнув. — Хочешь, поменяемся?       — И обречь тебя на ту же муку, что и меня? — Ривен вскинул брови. — Ещё чего.       — Это всего лишь свитеры. Тебе настолько они не нравятся?       Набу не был особо придирчивым, а потому без вопросов надел врученный ему свитер. Единственного, чего он не понимал, так это крайней настойчивости Стеллы. Сам бы он не стал так настырно упрашивать своих друзей одеть этот нелепый элемент одежды, а того же Ривена и вовсе бы лучше оставил в покое и не трогал лишний раз, в особенности зная, насколько это ему ненавистно. Совсем неудивительно, что специалист вышел из себя...       — Не то, чтобы... Но некоторые из них выглядят настолько нелепо и глупо, что на них без боли не взглянешь... — Ривен снял ободок и взъерошил собственные волосы, устало вздыхая. — Серьёзно, у нас первое апреля или всё-таки Рождество?       — Стелла не со зла. Думаю, что она просто хотела поддержать беззаботную и весёлую атмосферу, — Набу сочувствующе посмотрел на специалиста и приобнял его за плечи, желая таким образом оказать ему поддержку.       — И заодно меня идиотом выставить, — парень фыркнул. — Гелия и Флора как чувствовали, что здесь будет происходить какое-то дерьмо, потому и не пришли... везунчики.       — Ты же знаешь, что они в этот раз решили праздновать не с нами, — Набу хихикнул.       — Ага, захотели «уединиться», — Ривен ехидно усмехнулся. В присутствии мага он немного повеселел.       — Вот что, — Набу выпустил его из объятий и взял за руку, — раз свитера на этот раз обязательный атрибут, то... мы, как злостные нарушители дресс-кода, не желающие их носить, просто уйдём с праздника.       — И куда ты собрался уйти, умник? — поинтересовался специалист, впрочем, не высказав возражений. Его глаза заинтересованно заблестели.       — Да куда угодно. Можем хоть по ближайшим улицам пройтись, — Набу развёл руками. — А когда настанет время отсчёта – вернёмся обратно. Поверь, там уже никому не будет дела до того, есть на нас свитеры или нет.       — Хм, — Ривен довольно сощурился. — Давай. Мне нравится твоя идея.