Рождество в Гардении

      В ночной Гардении присутствовало нечто умиротворяющее, в особенности в праздничные дни. Огрону нравилось наблюдать за тем, как на улицах зажигались фонари и яркие неоновые вывески, как город постепенно погружался в тишину: люди расходились по домам и общественным заведениям, желая провести праздник в кругу своих близких или же встретить его в одиночестве.       В день их прибытия Гардения вызвала у него отвращение: серое, неприветливое и холодное место, вдобавок переполненное ненавистными ему и остальному Чёрному Кругу жалкими смертными, от веры которых буквально зависела вся их жизнь. Как магу, большую часть жизнь прожившего в отдалении от людей, город казался ему чужим. Позже Огрон осознал, что причина неприязни крылась не сколько в самой Гардении, столько в наполнявших её жителях, и даже немного проникся симпатией к ней. Возможно, будь здесь побольше ведьм и колдунов, подобных ему, он бы даже остался здесь жить...       — Так и думал, что найду тебя здесь.       Услышав знакомый голос, Огрон обернулся и обнаружил приближающегося к нему Гантлоса. Маги находились на крыше, и лидер Чёрного Круга сидел на её краю, свесив ноги, нисколько не опасаясь упасть. Светловолосый мужчина подсел рядом с ним.       — Я настолько предсказуемый? — спросил Огрон, подтянув одно колено к груди.       — Почти, — отчасти согласился Гантлос. — На самом деле я просто слишком хорошо тебя знаю.       — Иногда я не могу понять, хорошо это или плохо.       — Лучше пусть о твоих потаённых демонах знают союзники, чем враги, — справедливо рассудил Гантлос.       — И то верно.       Оба мага замолчали, и Огрон снова опустил взгляд на опустевшую улицу. Он умиротворённо прикрыл глаза, вслушиваясь в тишину, изредка прерываемой отдалённой ездой машин. Мужчина блаженно вздохнул, наслаждаясь тишью и спокойствием, опустившимися на город. Такой Гардения нравилась ему больше всего. Это навевало о...       — Всегда бы так, — заговорил Гантлос. — Напоминает наше поселение, где мы раньше жили, правда?       — Читать чужие мысли нехорошо, — беззлобно пожурил Огрон.       — Я и не читал, — его друг пожал плечами. — Повторюсь, я просто слишком хорошо тебя знаю. И слишком часто наблюдаю за тобой.       — И какие выводы ты сделал обо мне на этот раз? — спросил мужчина, украдкой взглянув на него.       — Что твоё мнение об этом городе поменялось, — ответил Ганлос. — Раньше он был тебе противен: твои рассуждения, взгляд и даже жесты отдавали презрением и неприязнью каждый раз, когда речь заходила о нём, — поведал он. — Сейчас ты реагируешь гораздо спокойнее, когда мы упоминаем Гардению, и иногда даже не брезгуешь прогуляться по опустевшим улицам.       — Порой мне кажется это неправильным.       — Почему? — удивился маг.       — Сам посуди: этот город целиком и полностью отстроили люди. Люди, от чьей веры зависело не только состояние магии, но и наших жизней, — Огрон вздохнул. — Разве не странно начинать импонировать творению тех, кто чуть нас не погубил, пусть и поневоле?       — Не думаю, — Гантлос похлопал лидера по плечу. — Мы большую часть жизни прожили в страхе за своё существование и ненависти чуть ли не ко всему живому. От этого можно устать. Совершенно нормально со временем отказываться от этого.       — То есть, я вовсе не лицемер, как изначально думал? — Огрон криво ухмыльнулся.       — Если тебя так это беспокоит, мы можем поднять шум и выгнать людишек из города, — предложил Гантлос, усмехнувшись. — Теперь-то нам это под силу.       — Не думаю, что это сработает, — мужчина отвёл взгляд куда-то в сторону. — Крылатые девчонки с Магикса и их ухажёры сегодня тоже здесь.       — Откуда ты... о, — светловолосый маг замолчал, заметив, куда смотрит Огрон: старый друг глядел на окна дома напротив, где во всю царила праздничная суета фей Винкс и специалистов. — Постой, а зачем ты за ними следишь?       — Хочу убедиться, что никто не испортит нам веселье, как в прошлый раз, — фыркнул Огрон.       — Надо же, какие мы заботливые, — Гантлос тихо рассмеялся.       — Это моя работа как лидера, — невозмутимо ответил он.       — Лидерам тоже нужен отдых, — заметил Гантлос, поднимаясь. Он протянул Огрону руку, чтобы помочь подняться и ему. — Пойдём-ка, Анаган и Думан наверняка нас заждались.       Скажи кто Огрону, что когда-то в будущем он станет праздновать Рождество – он бы ни за что поверил этому человеку и непременно назвал бы его глупцом. Культура людей была отчасти схожа с культурой ведьм и магов из-за общего земного происхождения, но вместе с тем имели массу отличий, перечисление которых займёт уйму времени. Разные традиции, разные вероисповедания, разные божества...       Огрон не мог назвать себя преданным верующим и любителем празднований, но он бережно хранил в сердце ту небольшую часть культуры, что дожила до сегодняшних лет. Война с феями не только унесла жизни земных волшебников, но отправила в забвение множество их традиций. После кровопролитной борьбы оставшихся магов и ведьм разбросало по различным уголкам земного шара, поэтому сохранить наследие в полной мере не удалось: что-то забылось, что-то утратило смысл...       Долгое время лидер Чёрного Круга сторонился практически всего, что было связано с людьми, оттого и встретил предложение Анагана отпраздновать Рождество скептически и даже негативно: у их народа были свои праздники, зачем им чужие? Но когда Огрон всерьёз задумался об аналоге Рождества в их культуре, то попросту ничего не смог вспомнить. Такой наверняка когда-то существовал – маг это точно знал, но из-за того, что соблюдать традиции было почти некому, он был всеми забыт.       По первости Огрон считал себя лицемером: земной колдун, изначально презиравший всё людское, вдруг празднует Рождество – ну не смешно ли? Ему было противно с самого себя, но его утешил Анаган, заметивший понурый вид своего лидера:       «Всего лишь небольшое исключение, — успокаивал тот, протягивая красноволосому мужчине кофейный напиток. — Да и не Рождество это как таковое... Воспринимай этот день, как напоминание о том, что всё наконец-то закончилось. Что мы живём здесь и сейчас, — он ободряюще улыбнулся и подмигнул. — И это напоминание по чистой случайности совпало с тем, что люди в тот же день празднуют Рождество!»       Возможно, в том, чтобы сделать небольшое исключение, и правда нет ничего плохого.       — Снова на крышу? — изумился Огрон, увидев, как Гантлос взбирается по пожарной лестнице. — Что эти умники учудили на сей раз?       — Узнаешь, — светловолосый маг усмехнулся.       Огрону ничего не оставалось, кроме как последовать за своим товарищем. Когда они оказались наверху, первым делом лидер Чёрного Круга услышал звук хлопушки, вслед за ней – разлетающиеся повсюду конфетти из неё, а после – радостный возглас:       — Сюрприз! — воскликнул Анаган. — Вечеринка на крыше!       — Ч-чего?.. — изумился Огрон.       Мужчина растерянно хлопал глазами и пытался осмыслить, что к чему, пока Гантлос стряхивал попавшиеся на его волосы конфетти. Думан выкинул остатки хлопушки куда-то за пределы крыши, совершенно не заботясь о том, что она могла оказаться на чьём-то балконе или упасть на голову случайному прохожему, и поспешил объяснить:       — Ты ведь у нас любишь рефлексировать на крыше и пялиться на пустые улице – вот и выбрали на этот раз твоё излюбленное место.       — Оу, — Огрон удивлённо моргнул, а затем с шуточным укором стрельнул в сторону Гантлоса, догадываясь, кто этим двоим всё растрепал, — понятно...       — Не смотри на меня так, они держали в заложниках мою шляпу, — маг демонстративно поправил свой головной убор и направился к противоположному краю крыши, где Анаган разместил всё для комфортного пребывания на ней – от подушек и пледов до еды и напитков.       — Не правда, ты сам сдал всё подчистую, — Анаган усмехнулся, раздавая термостаканы подошедших товарищам «по кругу».       — Цыц, — Гантлос шутливо щёлкнул его по носу и уселся на одну из подушек.       Получив свой термостакан, Огрон взглядом окинул близлежащую местность: впереди раскинулся самый крупный парк Гардении, и с высоты крыши тот выглядел ещё красивее, чем непосредственно вблизи. Взглянув на притихшего лидера, Анаган переглянулся с Думаном и довольно улыбнулся, понимая, что в этот раз они точно не ошиблись с местом.       Оставшиеся маги заняли свои места. Окажись здесь кто из людей, он бы непременно назвал эту вечеринку самой тихой и скучной из всех, что он когда-то знал. Но Чёрный Круг не нуждался ни в громкой музыке, ни в танцах, ни в чём-либо ещё. Тишина была самой блаженной мелодией для них, а спокойное и мирное времяпровождение в компании друг друга – веселее любой другой бурной гулянки.       Но самым главным было пожалуй то, что они живы здесь и сейчас.